第十八章 安娜貝絲馴狗學校

我們站在瓦倫西亞大道的暗處，抬頭看着蝕刻在黑色大理石上的金字：DOA錄音室。

金字下面的玻璃上印着一排字：謝絕推銷。謝絕閑逛。謝絕活人。

現在已經快半夜了，但大廳中燈火通明，還擠滿了人。在警衛台後坐着一個體格壯碩的警衛，他戴着太陽眼鏡和耳機。

我轉頭看看Annabeth和Grover說：“好，記得我們的計劃吧。”

“計劃。”Grover吞了一口口水說：“是啊，我超愛這個計劃。”

Annabeth說：“如果計劃不成功怎麼辦？”

“別這麼悲觀。”

“是哦，”她說：“我們正要進入死亡國度，而我卻不應該悲觀。”

我拿出口袋裏的三個乳白色珍珠，這是海精靈在聖塔莫尼卡給我的。假使真出了什麼差錯，這些珠子看起來好像也不太管用。

Annabeth將手放在我肩膀上說：“Percy，對不起。你說的沒錯，我們做得到，沒問題的。”

“哦，沒錯！”他接話：“我們做得到，我們會找到Lightningbolt，救回你媽媽。沒問題！”

我看着他們兩個，心裏真的非常感激。幾分鐘前我差點讓他們在豪華水床上被拉死，現在他們卻為了我而努力讓自己勇敢起來，想讓我好過一點。

我把珍珠放回口袋，說：“我們去打下幾個冥界飛耙吧！”

我們走進DOA的大廳。

隱藏式音箱正播放着音樂電台的音樂，地毯和牆壁都是鐵灰色。角落的仙人掌盆栽長得很像手的骨頭，傢具都是用黑色的皮革做的，每張椅子都被坐滿了。有些人坐在長沙發上，有些人站着，有些人看着窗外，有些人正在等電梯。沒有人在移動、說話，或做任何事。整體來看他們並沒什麼特別，但是假使我特別盯着其中一個人看，他們看起來就是……透明的，可以看穿他們的身體。

警衛台有一個高起的台基，所以我們得抬頭看警衛。

他個子很高，而且氣質優雅，有着巧克力色的皮膚，淺金色的頭髮剃成像軍人一樣短。他戴着玳瑁眼鏡框，身穿意大利絲質上衣，和他的頭髮很搭。一朵黑玫瑰別在他的衣領上，黑玫瑰上方是一個銀色名牌。

我看了名牌上的字，很疑惑的問他：“你的名字叫Chiron？”

他彎身探出警衛台。從他的眼鏡里只看得到我的倒影，不過他的笑容既完美又冰冷，像是大蟒蛇正要吃掉你之前的那一刻。

“多可愛的年輕小夥子啊。”他的口音很奇特，可能是英國腔，但也很像那種很會說英語的外國人。“老弟，告訴我，我長得像半人馬嗎？”

“不……不像。”

“你應該說‘不像，長官’。”他和善的補充。

“不像，長官。”我說。

他捏着名牌手指着名字說。“老弟，你看得懂嗎？這裏寫的是‘卡戎’，跟我念一遍：‘卡——戎’。”

“卡戎。”

“棒極了！現在來說一次：‘卡戎先生’。”

“卡戎先生。”我說。

“很好。”他坐回位子上。“我痛恨大家把我和那匹老人馬搞混。好吧，我能幫你們這幾個小死人什麼忙嗎？”

他的問題像一個快速球砸到我肚子上。我看着Annabeth，向她求助。

“我們想要去冥界。”她說。

卡戎的嘴角抽動着說：“哦，這倒新鮮了。”

“你的意思是？”她問。

“你們必須坦白和誠實、不準尖叫、不準說：‘卡戎先生，一定是弄錯了。’”他打量我們一番。“那麼，你們是怎麼死的？”

我用手肘輕推Grover。

“哦。”他說：“嗯……淹死……在浴缸里。”

“你們三個都是嗎？”卡戎問。

我們點點頭。

“很大的浴缸啊。”卡戎看起來有點相信。“我沒指望你們有錢買通行證。正常來說，你們要知道，大人是可以使用美國運通卡，或把船票費用直接加到有線電視賬單上。可是如果是小孩的話……哎呀，你們都沒準備好要死，我猜可能得等幾個世紀才有船位吧。”

“哦，可是我們有錢。”我將三個古希臘金幣放在警衛台上，這是我在酷拉斯辦公桌里找到的其中一小部分。

“那，這樣的話……”卡戎舔了一下嘴唇說：“是真的希臘幣，真的古希臘金幣，我很久沒看到這些……”

他的手指很貪婪的在金幣上空盤旋。

我們很接近了。

這時卡戎看着我，他太陽眼鏡后的冰冷眼神似乎在我胸膛鑽開一個洞。“原來如此。”他說：“你沒辦法正確讀出我的名字。小夥子，你有閱讀障礙(dyslexia)是吧？”

“沒有。”我說：“我是死人。”

卡戎彎身向前嗅了嗅，“你不是死人，我早該知道的，你是混血人。”

“我們必須到冥界去。”我堅持。

卡戎喉嚨深處發出一聲低吼，一種深沉而令人極度恐懼的聲音。這些亡魂開始敲打起電梯的門。

“而且很遺憾的，”我嘆氣，“我們原本想給更多的。”

我將酷拉斯存的錢整袋拿出來，從裏面抓出一把金幣，然後讓這些金幣從我指間滑落。

卡戎的低吼聲變成獅子開心時的嗚嗚聲。“混血人啊，你覺得我會被收買嗎？嗯……只是好奇問一下，你那裏到底有多少錢啊？”

“很多。”我說：“你的工作這麼辛苦，我打賭Hades沒有付給你足夠的薪水。”

“哦，你根本就不了解。要是你的話，你願意整天當著這些亡魂的保姆嗎？他們一天到晚都在說：‘拜託，我不要死！’要不然就說：‘讓我過去，我沒有錢。’三千年來我從來沒加薪過。你覺得像這樣的衣服有可能會便宜嗎？”

“你應該得到更好的待遇。”我附和他的話。“這是對你基本的感謝和尊敬。”

我沒說一個詞，就在櫃枱上放一小疊金幣。

卡戎低頭看了他的絲質意大利夾克一眼，好像正在想像自己穿上更棒的衣服。“老弟，我得說，你現在做的事有點合理，只有一點點。”

我放上另一疊金幣。“我和Hades談話的時候，會提幫你加薪的事。”

他嘆口氣說：“好吧，船位也快滿了，不如就加上你們三個趕快開船。”

他站起來，將我們的錢一把抱走，說：“跟我走吧。”

我們往前擠過正在等待的亡魂們，有些亡魂開始拉住我們的衣角，但感覺像一陣風，他們發出一些我聽不懂的低語聲。卡戎將他們推出去，嘴裏抱怨着：“白吃白喝的東西。”

他護着我們進入電梯，裏面已經擠滿了亡魂，每個人都拿着綠色的登船證。卡戎抓住兩個想跟着我混進來的亡魂，將他們推入大廳。

“聽好，在我離開的這段時間，不準亂來。”他向等待室宣佈：“還有，如果有誰又去轉走我的音樂電台，我保證你會在這裏待一千年。聽清楚了嗎？”

他關上門，將卡片放進電梯控制板的插孔中，然後我們開始下降。

“在大廳里等待的亡魂會怎麼樣？”Annabeth問。

“不會怎樣。”卡戎說。

“要等多久？”

“永遠，或是等到我大發慈悲的時候。”

“喔。”她說：“這很……公平。”

卡戎挑起一邊的眉毛說：“小女孩，有誰說過死亡是公平的？很快就輪到你了，好好等着吧，到時候你就會去哪裏了。”

“我們會活着出去。”我說。

“哈！”

我突然感到一陣頭暈。我們不再下降，現在變成往前移動。開始起霧了，周圍的亡魂漸漸變形，他們的現代裝扮在閃光中變成灰色的連帽長袍。電梯的地板開始搖晃。

我用力眨了一下眼睛。當我眼睛睜開時，卡戎的乳白意大利服裝變成黑長袍。他的玳瑁眼鏡不見了，眼睛的位置是凹陷的眼窩，很像阿瑞斯的眼睛，不過卡戎的眼窩是全黑的，充滿着黑夜、死亡和絕望。

他看到我在看他，說：“幹嘛？”

“沒事。”我應付着說。

我以為他正咧嘴笑，可是卻不是。他臉上肌肉完全變透明了，可以直接看到他的骨頭。

地板持續搖晃。

Grover說：“我好像有點暈船。”

我又眨了一下眼睛，睜開之後，電梯不再是電梯，我們站在一個木筏上。卡戎用長篙撐船，橫渡黑黑油油的河。河上翻滾着骨頭、死魚，還有一些怪東西，像是塑膠娃娃、殘缺的康乃馨、濕透的金框獎狀。

“冥河。”Annabeth喃喃自語：“這真的很……”

“污染。”卡戎說：“幾千年來，你們人類在渡河時丟進了各種東西，像是那些未實現的希望、夢想和心愿。你要問我意見的話，我會說這是很沒有責任感的浪費行為。”

髒水上的霧氣散去。在我們頭上，鐘乳石幾乎隱沒在黑暗中。往前看，遠方的河岸閃着淡青色的光，像是毒藥的顏色。

恐懼鎖緊了我的喉嚨。我在這裏做什麼？我身邊的這些人……他們都死了。

Annabeth握緊我的手，如果是平常時候，這會讓我覺得很糗，但現在我很能了解她的感受。她是想要確定這艘船上還有人活着。

我喃喃自語，我在禱告，雖然我不知道該向誰祈禱。這整個地底下的世界都只能歸一位天神管，而他就是我要正面迎擊的人。

冥界的河岸已經進入視線中，岸邊崎嶇的岩石和黑色火山砂向內陸延伸約一百公尺，後端接着一堵高聳的石牆，開展在我們視線所及的遠方。一個聲音從青光的暗處傳出，在石頭間回蕩，是一隻巨大動物的怒吼。

“‘三頭老’餓了。”卡戎說，他的笑容顯得現在骨頭散發出淡淡的青色光芒上。“混血人，你們倒大霉了。”

我們的船筏劃上黑暗的沙灘，亡魂一一上岸。一個女子牽起一個小女孩的手，一隊老先生和老太太互相扶持着蹣跚而進，還有一個比我大不了多少的男孩安靜的拖着長袍走路。

卡戎說：“老弟，祝你好運，雖然也不會有什麼更糟的事了。還有，別忘了要提到給我加薪的事。”

他數一數金幣，放進他的口袋中，然後撐起他的篙。當他撐着空空的木筏回程時，他用顫音唱着聽起來像是巴瑞·曼尼洛的歌。

我們跟着亡魂踏上這條古老的小徑。

我不知道我原先預期會看到什麼，是珍珠光的大門，還是巨型黑色升降閘門。答案揭曉了，冥界的入口看起來比較像機場安檢門加上高速公路收費站。

前面是一個黑色大拱門，上面寫着“你正進入黑暗界”。拱門下面分成三個入口，每個路口都配有金屬探測門，上方有監視器，探測門后是收費亭，由很像卡戎的黑袍食屍鬼控制。

現在，飢餓動物的嚎叫非常大聲，可是我卻看不出聲音來自何處。那隻應該死守在Hades大門前的三頭犬——色柏洛斯，竟然不見蹤影。

死人的隊伍排成三排，其中兩排通過標示着“審查中”的入口，另一排的入口處標示着“免審查”。“免審查”這排持續往前移動，其他兩排則是緩慢的前進。

“你怎麼想？”我問Annabeth。

“快速移動的那一排一定是通往日光蘭之境。”她說：“毫無疑問，他們不想冒着被法庭審判的風險，因為可能反而對他們更加不利。”

“這裏有審判死人的法庭？”

“是啊，會有三位法官輪流擔任主審。像米諾斯國王、湯瑪斯·傑佛遜、莎士比亞這樣的人，他們會判定給予懲罰。不過大部分的人嘛，他們只是平凡的活着，沒什麼特別好或壞，這樣他們就會去日光蘭之境。”

“去那裏做什麼？”

Grover說：“想像一下永遠站在堪薩斯麥田中的感覺。”

“挺慘的。”我說。

“那個人才慘呢。”Grover低聲說：“你看。”

兩個食屍鬼將一個亡魂推到一邊，在警衛台搜他的身，這個死人的臉看起來有點熱。

“他是新聞上那個傳教士，你還記得嗎？”Grover問。

“哦，對哦。”我想起來了。我們在Yancy學校宿舍的電視上看過他幾次，他是紐約北部出身的，看起來很惹人厭的電視福音佈道者。他為孤兒募款幾百萬美元，然後將錢花在裝潢他的豪宅，比如鍍金馬桶、室內高爾夫推桿場之類的。最後他開着高級跑車躲避警方追緝，因此衝到懸崖下死了。

我說：“他們會對他做什麼？”

“Hades要給他特別的懲罰。”Grover猜測着：“真正的壞人在到達這裏時，會得到個別關注，復……仁慈女神會為他特製一個永恆的酷刑。”

想到復仇女神讓我顫抖，我現在就在他們的地盤裏。道斯老師正舔着嘴唇蓄勢待發吧。

“可是如果他是傳教士的話。”我說：“那他相信的是不一樣的地獄。”

Grover聳聳肩。“誰說他現在看到的和我們一樣？人類只看到他們想看的。你實在很頑固嗯，還是該說你很堅持……隨便啦！”

我們離入口愈來愈近了。現在嚎叫聲已經大到連我腳下的地面都在震動，不過我還是沒看到聲音的來源。

這時，在我們前方大約十五公尺處，有一團綠色的霧閃着微光，站在三條隊伍正上方的是一隻巨大而模糊地怪物。

它像亡魂一樣是半透明的，沒有移動時就和背景融合在一起，因此我之前一直沒有看到它。它全身只有眼睛和牙齒是實體，而且眼睛正直盯着我瞧。

我嚇到下巴都快掉下來了，唯一能說的只有：“它是只挪威納犬。”

我一直把色柏洛斯幻想成大型的黑色獒犬，不管眼前這隻顯然更像血統純正的挪威納，但不一樣的是，這個毛茸茸的傢伙超級巨大、幾乎完全透明，而且有三個頭。

死者正依序走過它的底下，毫不懼怕。“審查中”那兩排從它的兩邊通過，“免審查”的亡魂從它兩隻前掌中間進入，然後通過它肚子下方，根本不用低頭彎腰就可以輕鬆穿過。

“我可以比較清楚的看見它了。”我低聲說：“為什麼會這樣？”

“我想……”Annabeth抿了抿嘴說：“恐怕是因為我們愈來愈接近死亡狀態了。”

這隻狗中間的頭朝我們伸過來，在空中嗅一嗅，然後開始嚎叫。

“它聞得到活人的味道。”我說。

“不過，沒關係。”Grover在我旁邊顫抖着說：“因為我們有計劃。”

“沒錯。”Annabeth說，我從來沒聽過她說話這麼小聲，“一個計劃。”

我們往怪物方向移動。

中間的頭對着我們叫，然後開始狂吠，聲音之大讓我的眼珠子都開始顫動。

“你聽得懂它說什麼嗎？”我問Grover。

“哦，當然。”他說：“我聽得懂啊。”

“它說了什麼？”

“我認為人類的所有髒話都不足以完整表達它的意思。”

我從背包里拿出一支棒子，那是我從酷拉斯的豪華狩獵床組砍下的床腳。我舉起床腳，努力傳送快樂小狗的思想給色柏洛斯，像是愛寶狗食廣告、可愛的小狗狗、消防栓……我努力露出笑容，完全忘記我可能快死了這件事。

“嘿，大傢伙。”我抬頭大喊：“我打賭他們沒有常常陪你玩。”

“嗚嚕……嗚嚕……”

“乖寶寶。”我虛弱的說。

我搖一搖棒子，中間的狗頭跟着移動。其他兩個狗頭將眼睛對準我，完全忽略其他的亡魂。我抓住了色柏洛斯全心全意的關注，真不確定這是不是件好事。

“快去撿！”我將棒子丟到黑暗中，真是丟的又好又有力啊。接着，我聽到棒子噗通一聲掉進了冥河。

色柏洛斯瞪着我，毫不動搖。它的眼神流露出了邪惡和冷酷。

這計劃還真完備啊。

色柏洛斯現在發出一種新的嚎叫聲，從它的三個喉嚨更深處傳出的低吼。

“嗯。”Grover說：“Percy？”

“怎樣？”

“我想你應該會想知道。”

“什麼？”

“色柏洛斯說，我們有十秒鐘可以向我們選擇的天神祈禱。還有，嗯……他很餓。”

“等一下！”Annabeth說著，她開始狂淘她的背包。

哦哦，這下可好。我想着。

“五秒鐘。”Grover說：“要跑嗎？”

Annabeth拿出一個紅色橡膠球，大小像一顆葡萄柚，上面有“水世界公司，丹佛”的標籤。我還來不及阻止她時，她已經舉起紅球，直直往色柏洛斯走去。

她大喊：“看到球了嗎？色柏洛斯，你想要這顆球吧？坐下！”

色柏洛斯看來和我們一樣都呆住了。

它歪着三個頭，六個鼻孔都張得大大的。

“坐下！”Annabeth又喊。

我想她隨時可能變成全世界最大的牛奶骨頭狗餅乾。

但事實並非如此，色柏洛斯舔着三組嘴唇，一屁股坐下，立刻壓碎了正從下面通過的十幾個“免審查”的亡魂，亡魂消散時發出低沉的嘶嘶聲，像是漏氣的輪胎。

Annabeth說：“乖寶寶！”

她把球丟給色柏洛斯。

色柏洛斯用中間的嘴咬着球，這顆球的大小正好讓它可以勉強咬住，其他兩個頭則開始咬中間的頭，想要搶到新玩具。

“放下！”Annabeth下令。

色柏洛斯的頭停止打鬥，看着她。那顆球卡在兩顆牙齒的中間，很像一小片口香糖。他發出吵雜而膽怯的嗚嗚聲，然後將球吐出來。現在那個滿是口水、幾乎被咬掉一半的球，就在Annabeth腳邊。

“好孩子。”她撿起球，忽略上面的怪物口水。

她轉向我們說：“快去趁現在，走免審查那一排比較快。”

我說：“可是……”

“快去！”她下令，用她剛剛訓練狗的語調。

Grover和我小心的往前走。

色柏洛斯開始嚎叫。

“別動！”Annabeth命令怪物：“想玩球，就別動！”

色柏洛斯發出嗚嗚聲，不過仍停在原地。

“那你呢？”在我們經過Annabeth時，我問她。

“Percy，我知道我在做什麼。”她低聲說：“至少，我非常確定……”

Grover和我走過怪物的兩腳中間。

Annabeth，拜託，我祈禱着。別讓他再坐下來。

我們通過了，從色柏洛斯背後看它並沒有比較不恐怖。

Annabeth說：“乖狗狗！”

她撿起破爛的紅球時，我以為她想的和我一樣。如果她把球丟給色柏洛斯當獎勵，我們就沒有東西可以哄住它了。

但她還是把球丟了出去，怪物左邊的嘴立刻咬住，這次換左邊被中間的頭攻擊，而右邊的頭髮出抗議的嗚嗚聲。

成怪物分心時，Annabeth迅速從他的肚子下跑過來，在金屬探測器那裏加入我們。

“你怎麼做到的？”我驚訝的問她。

“狗狗訓練學校。”她氣喘吁吁的說。這時我很訝異，因為我看到她眼中含淚。“我很小的時候，在我爸家有一隻杜賓狗……”

“別想了，”Grover邊說邊用力拉我的衣服，“走吧！”

我們就快衝過免審查入口時，色柏洛斯發出了可憐的嗚嗚聲，Annabeth停下腳步。

她轉身看着大狗，狗頭轉了一百八十度看着我們。

色柏洛斯發出期待的哈氣聲，碎成好幾片的小紅球在它腳邊的一小窪口水中。

“乖寶寶。”Annabeth說，她的聲音聽起來充滿憂傷和猶疑不定。

怪物的頭歪向一邊，像是很擔心她。

“我會快點帶另一個球來給你。”Annabeth用虛弱的聲音向它承諾。“你喜歡那個嗎？”

怪物嗚嗚叫着。我可以明顯感覺到，色柏洛斯還在等那顆球。

“乖狗狗，我會快點來看你的，我……我保證。”Annabeth轉向我們說：“走吧。”

Grover和我往前通過金屬探測器，機器立刻發出尖銳的聲音，紅燈狂閃。“未經許可的財產！偵測到魔法！”

色柏洛斯開始狂吠。

我們衝進免審查的入口，更多警鈴大作，而且在冥界高速傳送。

幾分鐘后，我們憋住呼吸，躲進一段巨大腐朽的黑樹榦里。食屍鬼警衛急忙跑過去，並且呼叫復仇女神前來支援。

Grover開始碎碎念：“喂，Percy，今天我們學到什麼？”

“是三頭狗比較喜歡紅球，不喜歡棒子嗎？”

“不是，”Grover對我說：“我們學到，你的計劃真是太刺激了！”

我不太確定是不是這樣。我認為或許Annabeth和我的想法都沒錯。即使這裏是冥界，每個人，甚至每個怪物，有時候需要的只是一點點關心。

在我們等待食屍鬼都走光的同時，我這樣想着。遠方傳來色柏洛斯想念新朋友的悲凄哭聲，我假裝沒看到Annabeth拭去臉上的眼淚。