第三十六章

普通科、外科、眼科、牙科與其他各個專科的醫生，都參加了奈菲莉的授職式。典禮在塞克美女神廟的露天廣場舉行、她是醫師的守護神，主持人則由老態龍鐘的首相巴吉擔任。見到女性登上了醫界的龍頭地位，除了少數男醫生為了表達抗議與不滿而略有批評之外。一般埃及民眾並不感到吃驚。

為了這次盛會，豹子也大展了身手。奈菲莉的梳妝與衣着都由她一手包辦：一身潔白無理的洋裝，頸間大大的光玉髓項鏈，手腕、腳跟的天青石鏈，還有編成了無數髮辮的假髮。高貴氣派更使得眼光柔和、體態嬌弱的奈菲莉隱隱透着一股威嚴。

醫師委員會的長老委員為她披上一張豹皮，象徵著從此她必須時時為埃及這個龐大的軀體灌注能量，就像再生儀式中賦予皇族木乃伊生命的祭司一樣。接着，長老又遞交了印信與文具盒。前者代表統領全國醫師的權力，後者則是用來擬定各項公共衛生法令然後再上呈首相。

最後長老以很短的時間說明了奈菲莉的職責，並要求她務必遵行神旨，為人民謀福。奈菲莉宣誓時，帕札爾竟忍不住興奮之情。躲到一旁拭淚去了。

***

狒狒終於在凱姆的陪伴下捱過了痛楚，精力漸漸恢復了，也多虧奈菲莉的悉心照顧，才沒有留下後遺症。它不僅恢復了驚人的食量，也再度投入巡邏監護的工作。

帕札爾感動地擁抱着殺手。“我絕不會忘記你救過我的命。”

凱姆卻警告着說：“別太寵它，否則它會失去兇猛的性情而陷入危險。沒有發生什麼意外事故嗎？”

“自從我辭職以後，就毫無危險了。”

“你以後有什麼打算？”

“到市郊當法官，為平民盡點心力。如果遇到疑難，我會通知你。”

“你還相信司法嗎？”

“我很遺憾，必須承認你說的對。”

“其實我也想辭職了。”

“繼續留任吧。至少你能逮捕罪犯，維護百姓的安全。”

“再來一次大赦還不是前功盡棄……不管再有什麼事。我都不覺得驚訝了，我只是為你難過。”

“雖然我們的影響範圍有限，但還是得行得直坐得正。凱姆，我最擔心的是你不再支持我。”

“我被困在喀達希家，沒有去碼頭送行，我簡直氣瘋了。”

“結果如何？”

“三人中毒身亡。但是誰計劃的呢？那兩個年輕人是個走江湖藝人的兒子。葬禮非常低調，除了幾個祭司，沒什麼人參加。這真是我所處理過的最齷齪的案子。因為喀達希原籍是利比亞，所以屍體不埋在埃及。”

“不會是有人想謀殺他們嗎？”帕札爾懷疑。

“你覺得是向你下手的那個人？”

“歐佩節期間，戴尼斯向我詢問了喀達希的反應，我也老實說出了他打算在飲毒之前告白的事。”

“戴尼斯很可能想殺人滅口……”

“為什麼這麼兇狠呢？”

“想必是牽涉到重大利益。戴尼斯一定僱用了刺客，我非把他揪出來不可。既然‘殺手’已經復原，我們也可以重新展開調查。”

“我一直在想一件事，喀達希似乎很有把握能逃過死刑：”“他相信戴尼斯會幫他想辦法。”

“也許吧。可是他那傲慢的態度……好像已經預知會有大赦似的。”

“秘密泄漏了嗎？”

“那我也會有耳聞啊。”

“錯了，你一定是最後一個得知的，朝臣都了解你不妥協的個性。”

帕札爾實在不願承認心中的疑慮。他就怕拉美西斯與戴尼斯串通，導致國家高層腐敗、這片樂土也落人了利慾蒸心的小人之手。

凱姆看出了法官的不安。“現在只有事實能說明—切，所以我要循線找出攻擊你的人，他的供詞一定非常寶貴。”

“該輪到你當心了，凱姆。”

***

跛子是孟斐斯秘密市場裏數一數二的販子。每當有貨船載着各色貨品進港時，商販便會聚集到由碼頭改造的市場進行交易。警察對這些交易總是嚴密監控稅務官也會鐵面無私地進行課稅。其實六十來歲的跛子原本早就可以退休，在河濱區的別墅安享晚年，但他就是喜歡去騙騙那些門外漢。最近一次上當的是一個自稱為烏木專家的國庫書記官，他在販子的煽動與奉承之下，競以高價買下了普通木材仿造的高級傢具。

如今眼看着又有大魚要上鉤了：有一名暴發戶想收集向來好戰的努比亞勇士的盾牌，因為他覺得在安全無虞的家中製造一點危險的氣氛，感覺必定妙不可言，值得投資。於是贓子便和手藝精湛的工匠掛鈎。仿冒了一批幾可亂真的盾牌，甚至還把盾砍得凹凸不平，彷彿真的經歷過無數惡戰一般。

在他的倉庫里就堆滿了類似的極品，這些都是他費盡心血得來的，件件巧奪天工。至於他下手的對象也都是一些愚蠢自負的有錢人。他一邊打開倉庫的門鎖，一邊想着隔天的交易，不由得笑出聲來。

就在他推開門的瞬間，忽然有一張毛茸茸的黑色獸皮朝他蓋了下來，他一時困在獸皮里，想要掙脫卻跌了一跤，只好大喊救命。

“小聲一點。”凱姆說著，一邊讓他透了點氣。

“是你啊……你在於嘛？”

“你認得這張皮嗎？”

“不認得。”

“說實話。”

“我說的是實話。”

“你是我最好的線民之一、不過我現在要你以商人的身份回答。有沒有人向你買過一隻體積龐大的公狒狒？”

“我很少做動物買賣。”

“像那種體型的狒狒應該警隊才會有。也只有你這種敗類才有辦法走私進來。”

“你這是亂安罪名給我。”

“我知道你胃口很大。”

“不是我。”

“你這回可惹火殺手了。”

“我什麼都不知道。”

“看來要讓殺手親自來問你了。”

跛子無法再推託，便說：“我的確聽說在愛利芬丁地區抓到了一隻大拂拂。這當然是一筆大買賣，但與我無關，我只負責運輸而已。”

“應該賺了不少吧？”

“自我麻煩，花錢消災倒是真的。”

“別想博得我的同情。我只想打聽一件事，你幫誰弄到這隻狒狒的？”

“這不太好吧……”他轉眼見到狒狒警察怒目直視，瓜子還不耐煩地扒着地，不得已便問：“你會替我保守秘密吧？”

“你覺得殺手多話嗎？”

“不可以讓任何人知道是我說的，去找‘短腿’。”

***

這人可真是名副其實：大大的頭，胸前長滿了毛，一雙短得離譜的腿卻是又粗又壯。他從小就以搬運貨物與蔬果箱維生，後來自己當了老闆，手底下有百來個蔬果零售商。除了這份正當的職業外，短腿也從事一些獲利頗豐的非法交易。

見到凱姆和狒狒出現，他不高興地說：“我一切都是照規矩來的。”

“你好像很不喜歡警察？”

“自從你當了警察總長以後就更不喜歡了。”

“因為你良心不安嗎？”

“有問題快問吧。”

“你這麼急着回答問題？”

“反正你的狒狒遲早會逼我的，乾脆早一點了結。”

“我要問的正是關於狒狒的事。”

“我最怕這些怪獸了。”

“可是你卻跟跛子買了一隻。”

短腿假裝忙着整理箱子，以掩飾心裏的不安。“那是幫別人訂的。”

“誰？”

“一個奇怪的傢伙。”

“叫什麼名字？”

“不知道。”

“描述一下他的長相。”

“也沒辦法。”

“太不可思議了。”凱姆怪道。

“平常我的觀察力是很敏銳，可是這個要買體型壯大的狒狒的人卻像個幽靈，摸不着也看不到。他戴的假髮把額頭，甚至眼睛都遮住了，寬大的袍子也掩蓋了體型，就算再見到他我也認不出來。何況當面交易的時間實在太短。他連討價還價的過程都省了。”

“他說話的聲音呢？”

“很奇怪，我想他一定是故意變聲，可能在嘴裏含果核什麼的。”

“你事後還見過他嗎？”

“沒有。”

這條路也行不通了，帕札爾丟了官，喀達希死了，這名刺客的任務應該也跟着結束了。

***

莎芭布在髮髻上別了幾根髮夾之後，打趣地說：“真是稀客啊，帕札爾法官，請容我先梳理一下。你該不會這麼一大早就需要我服務吧？”

“不用你服務，只要你說話。”

在這個裝飾著華浮誇的地方，香味濃得叫人頭暈，帕札爾想找扇窗子透透氣卻不能。

“你的妻子知道你來嗎？”

“我一向什麼都不瞞她的。”

“好極了，她真是個特殊的女人，也是傑出的醫生。”

“你好像有寫日記的習慣。”帕札爾不多說便切入正題。

“你已經不是門殿長老了，以什麼身份詢問我？”

“以一個小法官的身份。你可以不回答。”

“是誰把我的習慣告訴你的？”

“蘇提。他相信你一定握有戴尼斯的小辮子。”

“蘇提是個做愛技巧高超的好人……我可以為他做點事。”

莎芭布妖嬈地起了身，走到帳幕後面。須臾，她拿出一捲紙軸，說道：“我在裏面記錄了一些貴人顧客的怪癖、變態行為與不可告人的慾望。不過再看一遍時，卻覺得失望。埃及的達官貴人都很健康，做愛時的生理與心理也都很正常，所以我沒有什麼消息可以提供給你。就讓我們忘了過去吧。”

她說完，便將紙撕成了碎片，卻對帕札爾的無動於衷感到驚訝：“你竟然沒有攔阻我。要是我說謊呢？”“我相信你。”

莎芭布以貪婪的眼神望着帕札爾。“很遺憾我不能幫你，也不能跟你做愛。讓奈菲莉過幸福的日了吧。你只要以她為念，你們的生活一定會很美好。”

***

蘇提赤裸的身軀比風中搖曳的紙莎草桿還要柔軟，豹子俯首輕吻了一下，然後停一下，又往上吻了一下，就這樣緩緩地往情夫的唇邊吻去。蘇提受不了她溫吞的撫弄，一翻身便壓住了她。他們雙腳交纏，四臂緊抱，激情洶湧如尼羅河漲大水，內心卻又都有一種烈火焚身的熾熱快感。兩人都知道是慾望的充分享受與發泄使得他們離不開對方，但卻又不願承認。豹子憑藉著火殿的熱情與溫柔的愛撫，輕易便喚醒了蘇提蟄伏的精力。蘇提呢稱她為“利比亞大貓”，因為她當初隻身遠赴西部沙漠時，勇猛如獅，而回來以後卻又溫馴誘人有如家貓。豹子的一舉手一投足都能挑起眩人而痛苦的情慾；她與蘇提交歡就像彈奏豎琴一殷、隨着她的情慾流瀉出了和諧的樂曲。

“我帶你上城裏的館子去。有一間希臘餐館剛開業，有葡萄葉釀肉。還有希臘產的白酒。”蘇提說。

“我們什麼時候去取金子？”豹子不置可否，卻問道。

“等我有精力出遠門的時候。”

“我覺得你復原得差不多了……”

“跟你做愛雖然也很累，卻比在沙漠中徒步旅行容易多了。我還需要多恢復點力氣。”

“我會陪你去的，沒有我，你絕對辦不到。”

“金子該賣給誰才不會被告發呢？”

“可以找利比亞人。”

“不行。我們要想辦法在孟斐斯解決，否則就到底比斯去。這種交易是很危險的。”

“也好刺激啊！為了錢，值得！”

“對了，豹子……你殺那個警察時有什麼感覺？”

“很怕會失手。”

“你以前殺過人嗎？”

“當時我只想救你，而且成功了。如果你以後再想丟下我，我一定殺了你。”

***

蘇提細細品味着孟斐斯特有的氣氛，卻不由得心驚，想不到在沙漠待久了，孟斐斯竟變得如此陌生。無花果樹區里。有一大群人趕着到哈朵爾神廟附近，去聽取接下來幾個節慶的日期。另有一些新兵挾軍事區去領取配備。還有商人駕着驢車到倉庫去批穀物與新鮮蔬果。而在“一路順風”港口，則有剛抵港的船員們一邊卸貨，一邊哼口昌着傳統歌謠。

那間希臘餐館開在南郊的巷道內，離帕札爾的第一間辦公室不遠。蘇提和豹子才走進去，便驚聞幾聲恐懼的尖叫。只見一輛馬車在狹窄的巷子裏橫衝直撞，車上的女乘客驚嚇之餘，手上的韁繩也鬆脫了。結果車身一個不穩，左輪撞到一間屋子的牆面，車廂翻覆，那名女子也跟着摔下地來。後來幾名路人台力才制服了那匹發了瘋似的馬。

蘇提跑過去想着看傷者的情形。然而滿頭鮮血淋漓的妮諾法已經奄奄一息了。

***

在場的人充為妮諾法作初步急救之後，便急忙將她送往醫院。她不僅有複雜性挫傷，左腿有三處骨折，而且胸廓凹陷，頸椎受傷，要想活命還真得靠奇迹。一到醫院，奈菲莉和兩名外科醫師立即為她動手術。幸虧妮諾法體質甚佳，終於逃過一死，但以後走路就得靠拐杖了。

她很快便能夠開曰說話了，於是凱姆徵得醫師同意，與帕札爾一起向她問話。

“法官將以證人的身份陪同問訊。”凱姆解釋道，“我想這樣比較好。”

“為什麼這麼小心？”妮諾法問。

“因為我覺得事故的原因很可疑。”

“是拉車的馬脫了韁……我控制不了罷了。”

“你經常一個人駕車嗎？”帕札爾問道。

“當然不是。”

“那這次又是為什麼？”

“本來有一個僕人幫我駕車，可是我先上了車后，突然有一樣東西打到了馬身上，大概是石子吧。結果馬受了驚嚇，豎起身子一陣嘶嗚，就開始狂奔了。”

“這難道不是謀殺嗎？”

妮諾法頭上還纏着繃帶，露在外面的雙眼眼神有點閃爍。“不太可能。”

“我懷疑是你丈夫。”

“可惡！”

“我說得不對嗎？他高貴的外表底下其實有一顆卑劣虛榮的心，他從來只為自己的利益着想。”

妮諾法似乎受到不小的震撼帕札爾趁勝追擊：“你也有嫌疑。”

“我？”

“殺死布拉尼的兇器是一支貝殼針，而你恰好是使針的高手。”

妮諾法慌忙坐起。“太可怕了……你竟敢如此指控我！”

“若非大赦，你本該因非法交易布料、服飾等而被判刑的。犯罪行為不經常是一而再再而三的嗎？”

“為什麼你這樣緊遍不舍？”

“因為你的丈夫主導了一宗陰謀，而你是他最親密的同謀，對吧？”

妮諾法難過地咧咧嘴。“你的消息並不正確，帕札爾法官。發生意外之前，我正打算離婚呢。”

“可是你改變主意了？”

“因為有人想透過我整戴尼斯，我不能在他最困難的時候丟下他。”

“請原諒我的魯莽。祝你早日康復。”

***

他二人坐在一張長石凳上。狒狒的靜顯示他們並未受人跟蹤。

“你覺得如何，凱姆？”

“真是無可救藥的愚蠢。她就是不明白，有錢的人是她，他們一離婚戴尼斯馬上會變成窮光蛋，他當然想要除掉她。不過，戴尼斯也沒想到其實他是穩操勝算的，就算妮諾法沒有死於意外，她也會與他複合！實在再也找不到比她更笨的富婆了。”

“你說得是粗魯了些，但夠中肯。”帕扎爾說，“我也確定了一件事：她不是殺布拉尼的兇手。”