第十章

鬣狗穿過南邊的郊區，嘴裏發出恐怖的叫聲，隨後奔下陡峭的河岸到運河邊飲水解渴。小孩子全都被嚇哭了。母親們急忙哄他們進屋，並鎖上大門。沒有人去驅趕這隻又龐大又高傲的野獸，就連經驗豐富的獵人也不敢靠近。喝完水之後，願狗便心滿意足地回到沙漠中去了。

大家都還記得古老的預言——“當野獸飲用河水時，冤孽便將降臨，幸福也將遠離埃及。”

眾人開始議論紛紛，這些傳言一傳十、十傳百、最後終於傳到了拉美西斯大帝的耳中。那股隱形的勢力開始顯現了，它化身為漂的軀體，在所有國民眼前剝奪了法老的威權。各個省份的人民都擔心着不祥的預兆可能成真，對於王權的合法性也產生了懷疑。

再過不久，法老就必須有所行動了。

***

奈菲莉正拿着短掃帚打掃房間，她跪在地上，手中緊握着硬桶，手腕靈活地來回揮掃着由細線束起的長長的燈心草桿。

帕札爾坐在一張矮椅上，略感煩憂地說：“首相不會回信奈菲莉將頭靠在丈夫的膝上。”為什麼要這樣不斷地折磨自己呢？煩惱侵蝕了你，讓你衰弱了。“

“奈巴蒙不知道會怎麼對付你？”

“你難道不會保護我嗎？”他溫柔地撫着她的秀髮，說：“我想要的你都給我了。你看，現在這一刻多美啊！當我躺在你身邊，心中就充滿無比的喜樂。你用你的愛充實了我的心，你就在我心裏，我心裏頭也只有你。永遠不要離開我。只要能看着你，我的雙眼便不再需要其他的光了。”

他們輕輕地吻上對方的唇，溫柔一如初戀的情人。

這天上午，帕札爾很晚才下樓辦公。

***

奈菲莉正打算出門看診，卻見到一名年輕女子上氣不接下氣地跑來。

“等等，請你等一下！”美鋒的妻子西莉克斯大聲喊着。

背着醫藥箱的驢子聽到她的叫喊聲，便停着不動。

“我丈夫希望馬上見帕札爾法官一面，有急事。”她氣喘吁吁地說。

草紙製造兼販賣商美鋒由於擅長管理，因此被拔擢為穀倉總財務官，後來更晉陞為國庫次長。在他有困難的時候，帕札爾曾經出手相助，令他至今仍心存感激。西莉克斯比他年輕得多，一直以來都是奈巴蒙的忠實顧客，他已經成功地為她消除了臉上與臀上的脂肪與贅肉了。美鋒十分堅持，經常與自己在公開場合亮相的妻子一定要是全埃及最美的女人，即使要動手術美容也在所不惜。膚色變談、五官也更為秀美的西莉克斯，簡直就像是一個早熟的少女。

“他願意的話，我可以趁着美鋒尚未出發到三角洲之前，帶他到國庫去見美鋒。不過，我想先讓你看個病。”

“你怎麼了？”

“頭痛得厲害。”

“你平常都吃什麼？”

“我承認我很愛吃甜食。我最喜歡喝無花果汁和石榴汁，而且還會在點心上面淋上角豆莢果汁。”西莉克斯坦白地回答。

“蔬菜呢？”“這個我就比較不喜歡了。”

“多吃蔬菜，少吃點甜食，頭痛的情形就會好一點了。你另外再在局部塗上藥膏。”

奈菲莉給她的藥膏是由蘆葦莖、刺帕、松汁、月桂樹漿果與罵薅香脂磨碎后濃縮，再加入油脂而成。

“我丈夫會好好酬謝你的。”

“隨他的意思吧。”

“你願意當我們的醫生嗎？”

“如果你們能接受我的療法，有何不可呢？”

“我和我丈夫都會很高興的。我可以帶法官去了嗎？”

“別把他弄丟了。”奈菲莉半天玩笑半帶嚴肅地說。

***

美鋒的工作效率越高，上面交代下來的棘手事務也就越多。他記憶數字與計算速度之驚人，使得上層對他更加倚重。他調到國庫擔任高層公務員才短短几個星期，便立刻獲得升遷，成為金銀雙院院長的得力助手之一，負責統管全國財政。長官對他真是讚不絕口，他辦事精確、迅速、有條不紊、認真負責，而且睡眠時間極短，每天總是第一個到辦公室，最後一個離開。有人斷言他必定前程似錦。

西莉克斯帶帕札爾來時，美鋒正在向三位書記官口授幾封公函。一見到帕札爾，他立刻上前熱情擁抱，並將手上的工作告一段落，遣退書記官，然後請妻子準備一頓豐盛的餐點。

“我們有個廚子，不過西莉克斯對餐飲的品質要求太高了，一點也不肯馬虎。”

“你好像很忙。”

“我也沒有想到我的新工作竟然這麼刺激。我們還是說說你吧。”

美鋒烏黑的頭髮抹了芳香的髮油后，服順地貼在圓圓的頭頂上。他骨架粗、手腳肥胖，說起話來像打機關槍，而且不停地動來動去，似乎一刻也靜不下來，他的腦子裏實在有太多的計劃與煩心的事了。

“前一陣子你受到了磨難，我得知消息的時候，已經太晚了，根本來不及做些什麼。”美鋒滿懷歉意地說。

“這不怪你。也只有蘇提才能幫我脫離險境。”

“你認為誰有嫌疑？”

“門殿長老、孟莫西和奈巴蒙。”

“門殿長老應該會辭職。孟莫西那邊比較麻煩，他一定會說自已被騙了。至於奈巴蒙，他會以醫生的職業作掩護，但絕不會就此罷手。”美鋒想了想又說，“你應該沒忘了亞舍將軍吧？他很恨你。那次開庭，你差點使他身敗名裂，不過他的勢力卻絲毫不受動搖，影響力也未曾稍減。他會不會就是幕後的主使者？”“我已經寫信給首相，要求他繼續調查了。”

“好主意。”

“但是他還沒有答覆。”

“我有信心，巴吉絕不會任由司法遭人踐踏而坐視不理。以你為攻擊目標的敵人最終還是要面對他。”

“就算他不再讓我插手此事，就算我不再是法官，我也要揪出殺死布拉尼的兇手。他的死，我多少要負責任。指控我謀殺他，這真是對我最殘酷的打擊。”

“他們並沒有成功啊，帕札爾！我想見你就是為了表達我對你的支持。不管將來遇到任何苦難，我都會站在你這邊。你想不想搬到比較寬敞的房子去住？”“我還要等首相的答覆。”

***

凱姆即使在睡夢中也會隨時提高警覺。他在遙遠的努比亞所度過的童年與青少年時期，使他養成了獵人特有的敏銳。他的同伴，有多少人就是因為太過自信而在沼澤中、獅爪下喪生？

他由夢中驚醒后，摸了摸木鼻。有時候，他會夢見一種原本沒有生命的物質卻漸漸動了起來。不過，這次不是作夢，而是真的有人爬上了樓梯。狒狒也睜開了眼睛。凱姆住的地方全是弓箭、劍、短刃和盾牌，因此他在很短的時間內便武裝完畢。就在這個時候，兩名警察闖了進來。他打昏了一個，狒狒則收拾了另一個，然而隨後馬上又衝進了二十來人。

“快逃！”凱姆命令狒狒道。

狒狒看了主人一眼，眼神中有氣惱，也有誓報此仇的承諾。他閃過突襲的眾人，從窗戶跳到鄰居的屋頂便消失不見了。

凱姆雖然全力奮戰，仍不免有點左支右細，最後終於被擒。他被反綁雙手之後，看見孟莫西走進屋中。

警察總長親自在他被綁的雙手上再戴上杏仁狀的鐐拷，然後微笑着說：“總算是抓到兇手了。”

***

豹子將藍寶石、綠寶石、黃玉與赤鐵礦的碎屑磨細之後，用一個以蘆葦細莖編成的篩子過篩，再倒入小鍋中，下頭以無花果樹的木材燃燒加熱。最後再加入一點篤薅香脂，就是珍貴的香膏了。她會把香膏捏造成錐形，用來塗抹頸背、髮飾與頭髮，讓全身都散出香氣。

蘇提發現她的時候，她正聚精會神地看着她的傑作。

“你這個女魔頭可真是讓我損失慘重，何況我都還沒有想到賺錢的方法呢。偏偏現在我又不能把你賣給別人當奴隸。”

“你跟一個埃及女人上過床。”

“你怎麼知道？”

“聞得出來，你身上全是她的味道。”

“帕札爾派給我一項調查工作，可不容易處理。”

“帕札爾，又是帕札爾！他也教你背着我胡搞嗎？”豹子忽然歇斯底里地大吼道。

“我和一個非常了不起的女性談過話，她是孟斐斯最大一家紡織工廠的負責人。”蘇提依舊泰然自若。

“她有什麼……了不起的？她的屁股、她的性器、她的乳房、她的……”

“別這麼庸俗好嗎？”

豹子一怒之下便朝情夫沖了過去，由於力道猛烈，蘇提整個人被緊緊地壓靠在牆上，幾乎不能呼吸。只聽她質問道：“在你的國家，有外遇不是犯法的嗎？”

“我們又沒有結婚。”

“怎麼會沒有？我們已經任在同一個屋檐下了！”

“可是你是外國人，我們需要訂立合約。我最討厭這些無聊的紙上作業了。”

“你要是不馬上和她斷絕關係，我就殺了你。”

蘇提出力反抗，這次輪到豹子被釘在牆上。

“你聽好了，豹子。從來沒有人能左右我的行為。如果為了顧及朋友的道義，我必須另娶他人，我也會這麼做的。你若不能諒解，就走吧。”

她的眼睛睜得斗大，但沒有流下半滴眼淚。

看來，她勢必要殺了他。

***

帕札爾準備以最工整的字體再給首相寫一封信，再度向他強調事態的嚴重，請求身為埃及第一法官的他務必立刻出面。正要下筆時，忽然見到警察總長走進了辦公室。

孟莫西滿面春風地說：“帕札爾法官，你應該跟我說恭喜了。”

“為什麼？”

“我抓到殺害布拉尼的兇手了。”

帕札爾聽到這個消息，依然不改姿勢，盯着孟莫西說道：“這可不是一件小事，不能隨便開玩笑的。”

“我不是開玩笑。”

“是誰？”

“你手下那個努比亞警察凱姆。”

“荒唐。”帕札爾確實覺得荒謬。

“這個人本來就很暴力！你還記得嗎？他以前就殺過人”這個指控是非常嚴重的，你有什麼證據可以證明？“

“我有目擊證人。”

“讓他來見我。”

孟莫西卻顯得有些為難——“可惜這是不可能的，而且也沒有用。”

“沒有用？”

“因為已經開庭宣判了。”

帕札爾一楞，隨即站了起來。孟莫西又說：“我這裏有一份由門殿長老簽名的文件。”

帕札爾看了判決書：凱姆被判死刑，目前暫時監禁在太監獄的牢房裏。

“上面沒有證人的名字。”

“這又不重要……反正他看見凱姆殺了布拉尼，而且他也當庭發了誓。”

“到底是誰？”

“算了吧，殺人者償命，這點才是最重要的。”

“孟莫西，你已經失去理智了。以前你絕不敢把這麼不具說服力的文件拿給我看。”

“我不懂……”

帕札爾解釋道：“判決時，被告並不在場。既然程序不合法，判決自然也無效。”

“我幫你找出了真兇，你卻跟我談司法程序！”

“我是在談司法正義。”帕札爾糾正他說。

“你能不能講講理？有時候太一絲不苟反而得不到什麼結果。”

“凱姆的罪證並沒有確立。”

“無所謂，誰會去關心一個犯過罪又遭鼻刑的黑鬼？”

若非為了保持法官的尊嚴，帕札爾絕無法控制佐心中那股暴力的衝動。只聽孟莫西又接著說道：“我對人生的體會比你深。有些犧牲是必要的。你身為法官，就必須以國家、國家的利益與治安為重。”

“凱姆威脅到了這些嗎？”帕札爾反問他說。

“有些事情的內幕揭發出來，對你我都沒有好處。奧塞利斯神已經接布拉尼前往正直人士的天堂，罪犯也得到了報應，你還想怎麼樣呢？”

“我要知道真相，孟莫西。”

“那只是你的幻想。”

“真相不白，埃及就會滅亡。”

“會亡的人是你，帕札爾。”

***

凱姆並不怕死，但卻非常想念狒狒。他們倆一起工作了這麼多年，情同手足，如今他卻不能再和它交換默契十足的眼神，也不能再依着它的直覺行事了。不過，他對狒狒不必受此牢獄之災仍感到欣慰。他所在的牢房像是一個低矮的洞穴，裏面悶熱得叫人喘不過氣來。沒有審判，立即處決！這次他是逃不過了。帕札爾必定來不及插手，而孟莫西也一定會將他的失蹤說成是意外事件，帕札爾恐怕只能在事後哀悼了。

凱姆向來看不起人類。他覺得人就是腐敗、卑鄙、陰險，只配在最後的審判天秤旁讓惡魔吞噬果腹，這是所有下地獄的人都無法避免的命運。這一輩子惟一值得慶幸的是認識了帕札爾。凱姆打從很早開始便不相信世間有正義公理，但帕札爾卻以實際行動來證明他的想法是錯的。他和他永遠的伴侶奈菲莉完全不顧自身的安危，毫不猶豫便投入了一場未戰先輸的仗。凱姆原希望能幫他到最後，直到謊言再度戰勝並毀滅一切為止。

忽然間，牢房的門開了。

凱姆挺直了腰，挺起了胸膛，他不想讓劊子手看到一個打了敗仗的人。他身子一鑽，撥開來人伸出的手，走出了監牢。

陽光很強烈，他以為自己眼花了。“這不是……”

帕札爾割斷了凱姆手腕上的繩子。“起訴書無效了，因為實在有太多不合法的地方。現在你自由了。”

巨人般的凱姆一把將法官抱住，差點就讓對方窒息了。“你的麻煩還不夠多啊？怎麼不幹脆就讓我在這地牢裏自生自滅？”

“牢獄生活讓你變弱了嗎？”

“我的狒狒呢？”

“逃跑了。”

“它會回來的。”這一點凱姆很有把握。

“它也被證實無罪了。門殿長老承認我的抗議有理，因此撤銷了警察總長的指控。”

“我非把孟莫西的脖子扭斷不可。”

“你這樣會犯上殺人罪的。現在還有更重要的事要做，那就是找出陷害你的那個目擊證人。”

凱姆緊握着雙拳，高舉向天：“那個人，留給我收拾！”

帕札爾沒有答話。凱姆重新找回了弓、箭、短木棍和覆著牛皮的木盾，真是欣喜若狂。他開玩笑地又加了一句：“狒狒是個殺手，什麼法律也擋它不住。”

***

遭竊的齊阿普斯王棺前，拉美西斯大帝正在靜思冥想。他喉頭像是被什麼東西給梗住了，胸口一陣陣起伏劇痛。他原是全世界最強勢的人，如今竟不得不受制於一群殺人兇手與盜賊。他們奪走了皇室的聖物，使他不再擁有眾神賜予的偉大神，也因而使他的王極不再合法，他遲早都必須將王位讓給陰謀篡位之人，而埃及曆代祖先所創建的績業也將不保。

這些罪犯針對的並非他一人，而是整個政府的理想與其所代表的傳統價值。這項陰謀若有埃及人參與其中，也必定是受到利比亞人、赫梯人或敘利亞人的蠱惑而從事此惡毒的計劃，以便使埃及從此一蹶不振，並向一步步入侵的外族勢力俯首稱臣。

眾神的遺囑一直由歷任的法老代代相傳，從未有過閃失，如今卻落入了污穢不潔之手。許久以來，拉美西斯一直祈求上天能保佑自己，別讓人民發現這一悲劇，也讓自己儘快找出解決之道。

然而，代表君王的星辰已經開始黯淡了。

下一回的漲水量將會不夠。當然了，穀倉內仍舊有足夠的存糧，再貧困落後的省份也絕不會有人餓死。只不過農民們將被迫休耕，埃及子民也會開始口耳相傳，法老王若再不舉行再生儀式，讓眾神為他灌注新的能量，他就已經沒有力量為國人消災解厄了。而這份能量卻只能傳給持有遺囑的合法統治者。

拉美西斯大帝向祖先光之神懇切祈禱，他絕不會輕易認輸的。