第三十四章 籠鳥大將
“竹千代，你還好嗎？”
聽到聲音，正盯着鳥籠子看的松平竹千代無言地抬起頭。織田信長今日又盤了一個奇怪的髮型，活脫脫一把茶刷子。他腰裏繫着一個口袋，站在院子裏。此時已是天正十八年，已經人夏，知了在樹梢不知疲倦地嗚叫。
“竹千代。”
“嗯。”
“莫要再跟小鳥玩了。”
竹千代看了一眼鳥籠，問道：“為何？”
“你怎這麼多問題。你知我的家臣都叫你什麼嗎？”
竹千代眼中閃着光，輕輕搖了搖頭。
“就知搖頭。他們說你是個丟掉了城池的孩子，整天只知道和小鳥玩。”信長突然跳上走廊，大咧咧在掛吊鐘的窗前坐下。
竹千代看了看他腳上的泥土，道：“竹千代可不喜歡相撲。”
信長苦笑着解下腰上的袋子，“正因為我贏了摔跤，才從老百姓那裏得到剛摘下來的瓜。你也吃點吧。”
竹千代從袋子裏挑了三個好的，袋內只剩下兩個小瓜。
“喂，我可沒說給你那麼多。”
“沒有三個，我就不能吃。”
“為何？”信長問，“貪心的小傢伙。”
竹千代沒有回答。“三之助。”他叫道，挑了一個最小的拋給那孩子。“德千代。”他又把另一個小的拋了過去，拿起剩下那個最大的，自己吃了起來。
“我們就不客氣了。真好吃！”
“哈哈哈哈……”信長放聲大笑起來，“你真是不能小瞧。竟然將我費儘力氣嫌來的瓜輕易分給自己的家臣。難道讓我吃這兩個小的嗎？”
“你還有兩個，夠了。”
“兩個小瓜卻不如一個大瓜味道好。你應明白。”
竹千代笑着咂咂嘴，吃得津津有味。
“喂，竹千代。”
“嗯？”
“今川的大將，就是那個叫雪齋的臭和尚，住進了你的岡崎城。”
竹千代猛地睜大眼，隨即又繼續啃瓜。
“還有，我要娶媳婦了。你還不想娶個媳婦嗎？”
竹千代依然沒有回答。走廊里只聽見吃瓜的聲音。
“竹千代。”
“嗯。”
“你喜歡這瓜，還是喜歡我？”
“都喜歡。”
“哈哈哈，回答得好圓滑。但再過一段時日，你也會想要媳婦的。”
“你從哪裏得到的？”
“美濃齋藤道三那個飯桶的女兒。”
“齋藤道三是飯桶嗎？”
“噢，是一個像你這樣狡猾的傢伙。”
“竹千代不狡猾。他女兒多大了？”
“十八。”
“哦。”竹千代歪着頭，“那麼你呢？”
“十六。”
“哦。”竹千代又歪頭考慮起來，“你夫人比你年長。飯桶的女兒好嗎？”
“什……什麼？”
信長吐出瓜籽，震驚地望着竹千代。他看到竹千代天真無邪的眼睛，捂着肚子，失聲大笑。“哈哈哈。太可笑了。對對。媳婦還是飯桶的女兒好。你長大以後也要個飯桶的女兒。”
“嗯。你什麼時候舉行大禮？”
“今日，馬上就要舉行。”
“哦。”
“所以，不妨像參加津島地方祭，在相撲場上征服對手那般，來征服百姓。”
“這麼說……這麼說，你也要征服新娘？”
信長聽到這裏，以一種近乎絕望的神色看着竹千代，“竹千代，我終於明白自己喜歡你的原因了。正如你所說，新娘最終也是要被征服的。”
“哦。”
“你如果不征服她，她就會征服你。”
“她難道那麼厲害？”
“她畢竟是飯桶的女兒。當然了，我也很強大。你最近好像長大了，應該能夠明白。今川大將雪齋和尚已經進了岡崎城，他們和我織田很快就要開戰了。到時，美濃可能會攻打我們。為了不讓他們趁勢進攻，就娶了他的女兒。”
竹千代一邊接過三之助遞過來的手巾，擦了擦手，一邊緊緊盯着信長的嘴，良久，方使勁點了點頭，旋即好像想到了什麼，提過鳥籠，打開。
“你要做什麼，竹千代？”
“放了它。”竹千代說道，“玩鳥太沒出息。竹千代我絕非籠中鳥。即使父親死了，岡崎城也沒有了，我仍然是……是個大將。”
信長聞言，縱聲大笑。
所謂“物以類聚、人以群分”信長和竹千代就屬同一類人。經常能夠看透人心的敏銳的竹千代，雖然有時看去過分謹慎了些，但正因如此，他的言語間總是表現出深邃的洞察力。他的謹慎，在聽到父親的死訊后表現得更加明顯，但他的霸氣並未因此而削弱。他不輕易表露感情，但人們稱他為“無城的城主”“籠中鳥”時，他的跟里立刻放射出駭人的光芒。今日，他終於爆發了。
“嗬，就算沒有了岡崎城，沒有了父親，你仍然是大將？”
就在信長縱聲大笑時，那籠中的鳥已經飛了出去。信長的目光一直追隨着小鳥，竹千代卻看都不看一眼。他幼小的心靈，肯定因為信長的一席話而受到了巨大的震動。今川氏的大將已經進了岡崎城，而且不久就要同織田氏進行一場大決戰。他凝視着信長大咧咧地橫在他眼前的沾滿淤泥的雙腳。那雙腳白凈，少毛，但是很健壯。信長擅摔跤，長馬術。他不但努力訓練過捉魚、狩獵、盂蘭盆舞和游泳，據說還曾向有名的市川大介學過射箭，向平田三位學過兵法，向橋本一把學習過火槍這種不可思議的新武器的使用……每當聽到這些傳言，竹千代胸中便熱血沸騰，抑鬱難平。
“我難道就這樣輸給他嗎？”
正因為他情緒不外露，這種想法總是讓他內心激動不已。他經常和三之助一起在庭院裏練習竹槍，一直到三之助哭泣為止。這一切無不顯示了他的毅力和恆心。
“竹千代。”信長又道。
“嗯。”
“我明白你是個大將。我信長也是個大將。”
“哦。”
“所以，我結婚，你送什麼禮物給我？總要祝賀一下吧。”
“嗯。”竹千代快速地掃視了一下四周，日常衣物都要由生母於大偷偷送過來。
信長明白，竹千代沒有什麼可贈送的東西。但他仍然要戲弄竹千代，他對眼前這個小傢伙總有天大的興趣。
“三之助。”竹千代用手指着院子裏。信長望過去，問道：“那個竿子？那不是晾衣服的竿子嗎？”
“不。”竹千代搖着頭，“那是槍，是長槍。”
“槍？”
竹千代淡淡地點點頭。信長卻以為他生氣了。
“我不想送其他東西給你。竹千代既是大將，就將它送給信長。”
“噢？”
“我有一個條件，我想向你要一匹馬。大將必須有馬。你給我一匹馬。”
看到竹千代熾熱的目光，信長不禁瞪圓眼睛，點點頭，道：“竹千代，你想將長槍送給我作為新婚禮物，換一匹馬？”
竹千代沒有點頭，而是向信長身邊靠了靠：“給我一匹馬。一匹足矣！”
“一匹足矣……”
“嗯。本來想要兩匹，但一匹也可。”
信長絕望地凝視著竹千代，良久，突然又大笑。“真拿你沒辦法。完全摸透了我的脾性。不得不服你。好，就一匹！”
“非常感謝……多謝！”竹千代認真地低頭致謝。
這時，天野三之助興沖沖取來了晾衣竿。
“哦。”信長笑着接過竿子，突然將它頂在三之助胸前。
“你說這一丈多長的竿子是槍……”他緊皺起眉頭，回頭道：“三之助。”
“在。”
“拔刀砍我試試。休要客氣。”
“是。”
三之助大步回到走廊盡頭，取了一把刀，利落地拔出來，擺好架勢。
“來吧。”信長悠然起身，舉起竿子，揮向三之助。
“嗨！”三之助大叫着揮刀劈了下去。他離信長很遠，只能去砍竿子。信長不動聲色地任刀砍下。他沒有扔掉竿子，而是直接向對方的胸膛刺去，竹竿被砍中。三之助驚叫着向後跳，同時，信長將竿子擲了出去。“竹千代，我收下了。”他邊說邊站起身，“這確實可以作為打仗的武器。我要組建一支手持丈八長槍的隊伍。我答應送你馬。走了。”
信長來去都如一陣疾風。被他扔掉的竿子仍在地上，他卻突然跳到院子裏，頭也不回地走向自己的坐騎。那是一匹罕見的連錢葦毛駒。信長解下韁繩，飛身上馬。他好像已經忘記了竹千代的存在，睜着鷹一般的眼睛，自言自語道：“對，組建一支長槍隊……”說完，揚鞭而去。
竹千代站在廊下，目送着信長。他臉上依然沒有表情，但純潔的眼睛裏卻燃燒着一團烈火，注視着信長騎馬的身姿，輕聲念叨着：“我有馬了……有馬了……”
那古野城內，於前日到達城裏的美濃齋藤道三之女濃姬，如今正在媒人，即她的親戚平手中務政秀夫婦的引領下，緩緩走向大廳。
“少主回來了嗎？”平手中務向出來迎按的四家老之一內藤勝助問道。
“已經回來了。正在耍弄長竹竿呢。”政秀點點頭。“好好，那就好。我還以為此次會成為只有新娘的婚禮……這下放心了。”他回頭看着濃姬道：“少主行為舉止有些怪異。請您莫要見怪。”
濃姬抬起臉，眼神堅定地點點頭。她芳齡十八。齋藤道三非常喜愛這個才華橫溢的女兒，但他對這次聯姻卻顯得異常冷淡，像是別人的事情。雖然這個季節不適宜他親自前來，但居然沒派一個重臣跟從，只對誓為兩家修好的平手中務說道：“一切都拜託給你了，事關我和織田家的和睦。”
多年以來，美濃和織田氏一直爭鬥不斷，如今要將自己的女兒嫁給敵人，齋藤道三竟顯得漫不經心。出了美濃城，濃姬身邊便只剩下三個侍女，其他的都是織田家的人。濃姬明白，自己將會嫁給那古野城的“大傻瓜”。
“這邊請。”
信長的卧房已經被改造，頗具京風，本城的大廳則是一座古樸的岩乘一方式木質建築。
濃姬挽起白絹衣袖，在大廳正面坐下，終於抑制住了自己洶湧澎湃的心潮，眼淚卻情不自禁落了下來。信長是臭名遠揚的大草包。種種傳言，讓她無論如何也勾畫不出未來生活的美好圖景。
“聽說他是個無可救藥的渾蛋。你嫁過去之後，一定要摸清他的根底。”齋藤道三告訴濃姬這件婚事時，咬牙切齒道：“想來那渾蛋也有可取之處。否則，織田信秀怎麼可能讓他繼承大統。你和他或許正般配呢。”
齋藤道三當然沒有見過信長。其實他的意思是：“你嫁到那古野做卧底。”濃姬對此非常清楚。
“哦。”
她忽然聽到一個聲音，不禁吃驚地抬頭望着那人。
“你就是美濃的濃姬嗎？”
真是無禮。但這人究竟是誰？身高六尺，褲腳上卷，露出髒兮兮的小腿，大大咧咧地坐在濃姬面前。“怎麼不回話。你是啞巴嗎？”
這便是信長與濃姬初次見面所說的話。濃姬驚訝地注視着信長。
“是少主。”政秀從旁提醒道。
液姬有些狼狽。她輕輕正了身子，震驚和戒心霎時席捲了她的全身。
“哈哈哈！”信長笑了，“看不出你有羞恥之心。你那眼神好像是要來取我首級似的，想在我熟睡時下手嗎？”
“少主！您說話太……”政秀試圖制止，但信長決不會因此而注意自己的言行舉止。他突然向前挪了挪，“你能一生陪伴在我身邊嗎？”
濃姬看着信長，諷刺道：“我不是來看孩子的。”
“那是做什麼來？是因為父親之命嗎？”
“我嫁過來做您的正室。”
“小聰明。身為正室，你應怎樣做？”
“管理內庭，協助夫君。”
“嗯。你很大度。”信長微笑着，“你大我幾歲，因此所說的話值得懷疑。”
“少主！”政秀又道，但信長置若罔聞。“你似乎是被你父親所派。但是，即使內庭完全落入你掌握之中，我也決不會受人轄制。”
濃姬眼中淚光閃爍。但她不愧是齋藤道三的女兒，也不甘示弱。“此事常聽父親提起。”
“怎麼說的？”
“聽說您是個不同尋常的渾蛋，父親認為你我乃是天生一對。”
“什麼？”信長狠狠地盯着她，“這麼說，你也是渾蛋一個了？而且還不遜於我？”
“是。美濃和尾張的兩個渾蛋。”
“哈哈哈……”信長突然縱聲大笑起來。
不知什麼時候，大廳里已經擠滿家臣，各項準備也已妥當了。信長的生母土田夫人附在他耳邊低聲道：“去換衣服……”
但信長使勁搖搖頭，“婚禮不需要換衣裳……我自有主張。”
“但是……”
“休要啰嗦。如此甚好。若是準備好了，就把酒杯拿過來。”
土田夫人無奈地搖着頭，回到自己的座位上。在平手政秀的示意下，兩個侍女手捧酒壺，裊裊來到眼中依然泛着淚光的新娘面前。“請……”
家臣們立刻肅靜地低下頭。
“等等！”信長突然揮手大叫道，“誰規定必須由新娘斟酒？”
平手政秀面帶微笑，“這是習俗。”說完，他將視線轉向濃姬，那眼神彷彿在說，信長是一個麻煩的孩子。濃姬將那隻伸出去的手縮了回來，眼神變得憤怒。真是怪人——她原本想着，但現在內心充滿屈辱。信長卻好像根本不想理會對方的感受。
“習俗……既然是習俗，我更是不從！”他大聲喝道。“這不是一般的婚禮。是嗎，濃姬？”他對新娘道。“這是尾張的大渾蛋和美濃的大渾蛋的婚禮。新娘的父親想方設法讓女兒割掉女婿的首級，而新郎的父親則苦苦思考如何能夠阻止親家的進攻。這樣的婚禮，還要遵循習俗和規矩嗎？把酒壺給我！”
“這……”土田夫人忍不住插言，但信長並不在意。
信秀並不在場。他正在古渡城苦苦思索如何阻擋今川氏的又一次進攻。這門婚事不過是他的策略之一。
“來，滿滿地斟上！滿滿的。”信長拿着酒杯，向兩個侍女道。
反叛一切習俗，始終不按常規思考事情的信長，其叛逆性格是赤裸裸的。平手政秀很清楚這一點。其他三位家老對於信長的這種性格，時而苦不堪言，時而又覺欣慰。現在，信長竟然穿着便服舉行大禮，而且一反常規，先由自己倒酒。他們覺得實在太粗暴無禮了。這無疑會刺激到濃姬。他們害怕這些事情傳到濃姬的父親齋藤道三耳中。但還叫作吉法師時，信長便不會聽人勸說。
“小姐，請原諒。”政秀小聲說道，微笑着搖着白扇。
信長斟了滿滿一杯酒。“好好，這樣就好。我一口氣幹了它，再添滿給新娘。如果新娘能漂亮地喝乾，我們就真是一對天生的渾蛋。”
言罷，信長環視座中諸人，一揚脖子，喝乾了酒。
看着信長豪飲的樣子，濃姬感到一陣溫暖。他並非惡意辱罵，不過是個任性的孩童罷了。
信長一口氣喝下那一大杯酒，便將杯子還給侍女，咂着舌，站到濃姬面前。“好了，給小姐斟上。小姐，我來給你夾點菜。”
濃姬毫不示弱，因為她是齋藤道三之女，有着與生俱來的好勝品格。但是今日，她在信長的舉止中感受到一種孩童般的任性和頑皮——這樣的丈夫能夠依賴嗎？
這樣一個孩子……濃姬內心湧起強烈的不滿。她面不改色地端起大酒杯。但沒有斟滿，酒壺已經幹了，她收回酒杯。
信長微笑着甩開白扇。“好了嗎？我已經夾上菜了。”
他慢慢地將右手放平，左手置於膝上，然後朗朗地唱着幸若歌，跳起舞來。
〖常思此世間，飄零無定處。
直嘆水中月，浮生若朝露。〗
“你！”土田夫人急得直搓手。在婚禮上居然高唱此不吉之歌。座中眾人也面面相覷，但信長的聲音卻越來越高。
〖人生五十年，如夢亦如幻。
有生斯有死，壯士何所憾？〗
古老的城池，清澈的聲音。歌聲以一種不可思議的力量，震動了在場的所有人，攫住了他們的心靈。不知不覺，濃姬內心與信長一爭高下的想法更加強烈了。“他大概不同尋常。”父親道三的話在她耳邊響起，她全身緊繃。
信長舞完，濃姬將酒一飲而盡。當她將酒杯舉到唇邊，大口飲酒時，突然覺得人生不可思議。我就此成為織田信長的妻子了嗎？能夠一生守護在信長身邊嗎？信長剛才的問話，像酒一樣，燃燒着她的胸膛。
“好！”信長突然道，“好，不要喝多了。婚禮到此為止。從岡崎城到安祥城……都籠罩着戰爭的烏雲。你們還是認真準備，等待我父親的指示罷。”平手政秀和內藤勝助對視一眼，笑了。
信長若無其事地站了起來。“濃姬，走！”
“是！”
他的話令人無法拒絕，濃姬隨即起身。