第六章 雄傑初露

小城阿古居沐浴在淡淡的冬日中。

久松彌九郎俊勝撫摩着正在走廊的陽光下嬉戲着的兩個孩子，一邊悄悄看了看於大胸前的第三子。夫人已經生了三個孩子，長子名三郎太郎，次子源三郎，三子就是正抱在於大胸前吃奶的長福丸。

次子源三郎看到父親坐下，馬上偎依過來，坐到父親膝上，粗暴地抓住他的下巴用力搖晃。

“哎呀，疼，源三郎……”久松眯縫着眼睛，和於大相視而笑，“真如做夢一般，只有我們家如此平安無事。”

於大叫過侍女，將長福丸遞給她。“太郎、三郎，快，過來和長福一起玩。”她將兩個孩子哄出卧房，給丈夫端上茶，“還在鳴海至大高一帶防禦嗎？”

“正是。今川氏試圖奪取尾張的土地，而織田氏寸步不讓。戰爭一觸即發，但我們家還是如此平靜……”

“是。”

“這是祖上積的德呀，也是我們有信心之故。”

“確實……”已經成為三子之母的於大，目光清澈，眉宇間一派慈祥。“我常常想，要是永遠沒有戰事，該多好！”

“但那是不可能的。”俊勝喝着茶，“今川氏和織田氏水火不容，早晚要開戰。而且，這一戰定會讓一方化為灰燼。信長比他的父親更加暴躁。”

“家臣們那麼激烈地反對，他也能平息下去，還把織田氏的人團結得如此緊密，非等閑之輩呀。”

“豈止非等閑之輩，他的器量和智慧，舉世無雙。”

“確實，如是等閑之輩，那麼柴田、林和佐久間大概都已被殺了。”

“不錯。包容一切的器量，知行合一的作風，絕非常人能及。但今川氏也不含糊，這一戰定會十分殘酷、激烈。”

信長器量越大，這次戰爭就會越激烈……這句話背後隱藏的，其實是一種憂慮：僅靠信長也許遠遠戰勝不了義元。

“無論如何，在我們自己的領地里，要施行仁政，這是最重要的。”

“大人。”侍衛在走廊下喊道。

“何事？”

“竹之內久六從古渡回來了。”

“久六回來了？讓他快快過來。”

“如有好消息就再好不過了……”俊勝瞥了於大一眼，正了正衣襟。

竹之內久六向二人施禮后，徑直坐到俊勝身邊，道：“有好消息，也有壞消息。先告訴您信長的近況。”

信長終於完全平息了家族騷亂，並首次見到了他的岳父齋藤道三。

因今川氏從三河向尾張逐漸施加壓力，信長越發有必要和美濃的岳父聯起手來。然而，齋藤道三也是個不可輕視的對手。若是信長處有機可乘，他自會立即下手，大家都心知肚明。但信長第一次見到齋藤道三，就完全鎮住並壓倒了他。

二人見面之處，是富田的正德寺。

“尾張的侍衛帶着五百支火槍、五百支塗紅丈八長槍，氣勢洶洶趕至正德寺。”

“等等！五百支火槍……”

“是。信長看到齋藤一直設法想擁有火槍，試圖用那種陣勢鎮住齋藤。”

“哦。”俊勝低吟道。一支火槍已足以嚇倒敵人，信長居然搜集到五百支。他不禁心中發怵。

“塗紅的丈八長槍已然令美濃人心驚膽戰，信長大軍的陣勢更是令美濃人大開眼界。”

“是因為奇怪的裝束？”

“是，下身穿虎豹皮做的四層袴服，腰束草繩，掛着火石袋、水瓢、炒米袋，上身着家常單衣，但有意裸着膀子。”

“真如親眼見到了一般。那麼，此次會面結果如何？”

“信長大獲全勝。會見結束后，齋藤道三甚至驚魂未定地感慨了一番。”

“什麼感慨？”

“他說，我們這些小卒，早晚會落得只配給信長牽馬送信。”

“是嗎？那麼，信長和美濃順利結盟，織田氏和今川氏的決戰便迫在眉了。”

於大默默地聽着二人的談話，她明白丈夫為何嘆息。

“眼看戰爭迫近，卻還有一個壞消息。”

“壞消息？”

“是。松平竹千代即將舉行元服儀式，此後似乎要被今川氏任命為進攻尾張的先鋒。”

“啊？什麼？”於大猛地挺起身，隨後深深垂下了頭。她最擔心、最害怕的事終於到來了。以人質為最大目標的今川義元，時刻不忘利用岡崎人的忠厚和堅韌。

“讓竹千代回到岡崎城，以展示大將的風度。”

聽竹之內如此一說，於大彷彿看到了已能獨當一面的竹千代。但這決不意味着竹千代和岡崎家臣們的幸運。一旦遭遇信長的精銳部隊，他們除了為實現今川的野心而血灑疆場，別無選擇。

“夫人，除此之外，還有一件事……請夫人保持冷靜。竹千代公子婚禮前夕，松平太夫人……去世了。”

“啊？母親……”

於大還是第一次聽到有關竹千代成婚的消息。如今，這個喜訊和母親辭世的噩耗一起從久六之口獲得。然而眼前這個化名為久六的哥哥，不也同樣是母親的兒子嗎？顧慮到丈夫，於大控制住自己，催促久六繼續說下去。久六好像已梳理好自己的情感，表情平靜而沉着。“既有生者，就有逝者，人生本就禍福難料。話雖如此，這個結局還是太悲苦了。”

“你母親仙逝了，夫人，盡情哭出來吧。”俊勝柔聲道。

“是。”

“還有，你盡可以用心去祭拜。久六，祭日是哪一天？”

久六久久地伏在地板上，“十一月二十三日，日落之前。”

“還有何事？直言無妨。”

“是。太夫人對於竹千代的婚事，似乎不甚滿意……”

“是誰家的女兒？”

“關口刑部少輔之女，義元大人的外甥女。”

“義元主公的外甥女……”於大不禁看了丈夫一眼，長長地吐了一口氣。又一樁策略婚姻，為了利益，人們隨意踐踏着男女的情感。

“那個女子應比竹千代年長。”

久六點點頭。但他沒有提及竹千代也對這門婚事十分反感。他得悉，岡崎上下都希望儘早收回領地，迎回竹千代，因此正在拚命說服關口刑部少輔和義元等人。

“太夫人臨終前夕，甚至特意支開眾人，與竹千代公子單獨見了一面，好像鄭重地交待過什麼。”

“只叫竹千代一人……”

“是。叫竹千代進去時，她意識尚清醒。不久，傳出竹千代嚶嚶的哭泣聲。因為是在狹窄的庵室，眾人慌忙沖入室內，然而竹千代將他們呵斥出來了。”

“為何如此目中無人？”

“他說有事需和祖母商議，不讓任何人進去。那一夜，他獨自一人為太夫人守靈，沒讓任何人靠近，守護了整個晚上。”

於大點點頭。她好像明白了十四歲的竹千代會從坎坷一生的祖母身上感受、領悟到什麼。母親在彌留之際，大概也會對竹千代諄諄叮囑。或許，母親會教給竹千代在她去世之後的種種應對之方，也許會提醒竹千代，不要為了榮譽而在織田、今川兩家的戰火中，白白送掉岡崎人的性命，而應尋找更強大的生存之道……

“十一月二十三日。我們不知，竟延誤了祭祀。你的母親就是我們孩子的外祖毋，立刻上香供奉。”

聽到丈夫體貼的話語，於大終於掩面哭泣……

於大擺好香花。久六面無表情，平靜地盯着香案，不久即退下。出了大門后，他遠遠望着阿古居山谷，長嘆一聲，然後匆匆地向城中走去。

他的家離城門不遠，就在左邊的山岡腳下。下人們匆匆出迎，久六也不搭理，徑直走了進去。“我回來了。”他說道。房內的說話聲立刻停下了。

“哦，回來了。於大夫人想必傷心不已？”

說話者是竹之內波太郎，他自從笠寺竹千代和織田信廣交換人質以來，便很少在這一帶露面。波太郎面前坐着相貌兇惡的雲水和尚，正盤腿大嚼無花果。“果然流淚了。”久六茫然地說。

波太郎不動聲色，冷冷地看着久六，“你母親的遺言，說了嗎？”

久六點點頭。

“久松彌九郎大概不會注意，但於大夫人應明白其內容才對。”

久六不答，轉頭望着窗外枝葉繁茂的無花果樹。

“關於時下群雄，越后的長尾、甲斐的武田，還有貴主君，究竟取哪一方——”雲水終於開口問道。

“等等！”波太郎截斷雲水的話頭，“畢竟你母親去世了，你要到駿府走一趟嗎？”

久六望着窗外的天空，靜靜地搖搖頭，“久六並無父母。”

“哈哈哈……”雲水突然高聲笑道，“不論是誰，終有一死。我們所要談論的，便是如何在有生之年去救助那些命不該絕的人。究竟誰能掌管天下？”

雲水邊說邊向口中塞進兩個無花果，然後將手掌伸到波太郎面前，“齋藤、松永、今川、北條、武田、長尾，”他掰着手指頭，“這些人我大都見過，無不器量狹小。只是織田氏的情況我不太了解。”

波太郎道：“武田、長尾和織田，必須聯起手來。”

“你的意思是，今川氏和織田氏的決戰不可避免？”

“他們不決戰，武田、長尾和織田就不能聯手。”

“聯起手來又如何？”

“武田……”波太郎忽然剎住話頭，回頭看着久六，“你怎麼想？真想再見見竹千代。你還記得嗎，在古渡見到信長時，他說自己真正的對手，只有竹千代一人。”

久六緊緊地盯着波太郎，長長吐了口氣。

雲水和尚原乃比睿山的僧人隨風，性情豪放，喜歡高談闊論，曾放言要繼承佛祖偉業，遊歷諸國。聽到波太郎問久六的話，他輕蔑地笑道：“水野氏未脫離俗世之情。”

波太郎不睬，仍對久六道：“信長……昔日的吉法師，你看怎樣？”

“信長是個偉丈夫。”久六答道，“他說，不會將岡崎人當作敵人……如與岡崎人為敵，則尾張必將危險。他對竹千代的評價似過高了。”

波太郎點頭，“你也這麼看？他有意聯合美濃的齋藤道三。我們的願望終於還是在尾張的土地上初現端倪。”

“不不，這麼說為時尚早。”隨風敲了敲自己盤起的腿，“我並不指竹千代，在遊歷諸國之時，我發現了兩顆珍珠。”

“兩顆珍珠？”

“一顆在美濃，一顆在駿河。”

“美濃？你是指齋藤氏嗎？”

“不，是個名不見經傳的小卒，叫十兵衛。”

“哦。”波太郎雙目放光。

“那麼，和尚如何待那個英才？”

“我把他送到了比睿山，想讓他領悟釋迦佛祖之志。”

“那駿河的珍珠呢？”

“我把他帶來了，讓你們看看。我要向他講授天下興亡之道，讓他了解歷史變遷，將他留在我身邊。”

“他出生於什麼人家？”

“不知道。好像出生在曳馬野的木匠家，靠賣針度日，是個四海為家的流浪者。”

“和尚究竟看中他哪一點？”

“他對於如今時局頗有見地，讓我嘆服。另外，他在勞作之時，身、心、能自然合一。”

久六默默無語，對波太郎和雲水之間的談話置若罔聞，單是久久注視着窗外。

“那個小和尚就是你帶過來的那顆珍珠嗎？”

“不錯。剛到此地，就馬上開始打掃院子。他說話極有意思。他說，即使針賣不出去，也不會餓肚子，還向我傳授此妙法。”

“不餓肚子的妙法？”

“對……”隨風像是忽然想起什麼，高聲笑道：“打掃茅廁啊。只要能夠打掃茅廁便不會餓。這可見他的決心。到哪裏都能活下去。這麼一說，我便看到了他的志向抱負。”

正說到此處，一個二十歲左右的年輕人進來招呼道：“山芋做好了，請用餐。”他表情嚴肅地捧着火盆進到室內，長相活像只猴子。久六不禁驚訝地再次打量着他。

眼前這個身高僅五尺左右的小個男子，久六好像在哪裏見過。他看上去是個年輕人，卻又不像，眉間堆着皺紋，兩眼不時射出銳利的光芒。久六想起來，他確實曾多次見過這個人，當時覺得他形象猥瑣，一度對他產生警惕，甚至曾打探過他的底細。

在風起雲湧的時代，門閥制度崩潰，各個階層的各種各樣的人物開始嶄露頭角。信長擁有充滿奇思妙想的頭腦和超凡脫俗的性格，自然是個中翹楚，而他的岳父齋藤道三，初時只不過一個走街串巷的賣油郎。“快來快來，我賣油絕不缺斤少兩。你們看看這一文錢的錢孔，要是有一滴油溢出孔外，分文不收。”

就是那樣一個賣油郎，竟將美濃納入囊中。

隨風也是隨風雲而起之人。像他這種胸懷大志、周遊四方的流浪和尚，近來明顯增多。這個長得像猴子一般的小個子男人，難道也是其中一員嗎？

“我在那古野、刈谷和岡崎多次見過你吧？”久六問道。

“是。我賣針到過駿河、遠江。”

“你出生何處？”

“尾張中村。”

“你叫什麼？”

被連連追問，長得如猴子的年輕人突然笑起來，“請不必擔心。我絕不是織田氏的探子。”

“我在問你名字。”

“他還不配擁有名字。村裡人都稱他日吉，也有呼為小猿的……他的亡父曾經是織田氏的下級武士，他在這一帶被呼為針猿。”

“那麼，你修習何種武藝？”

“哎呀，修武藝……還早着呢。我還什麼都不懂，一切都要從今日開始，請多多指教。”

久六忽然回頭看了看波太郎，波太郎目光如劍，緊緊盯着年輕人。

“我也好像在哪裏見過你，”波太郎道，“你想去何處當差？有無讓你看得上眼的主人？”

“呵呵，”那年輕人又出聲笑了，聲音卻很清澈，“我去過許多地方，最後，還是覺得尾張好。”

“哦？說來聽聽。”

“土地豐饒，距京城近，有一處讓我最為滿意。”

“什麼？”

“信長的髮型。如果要當差，當侍奉這樣的人。但梳這種奇怪髮型的人大概不會輕易接納我這個掃茅廁的。”說到這裏，他迅速從火盆里取出山芋，利落地剝去皮，然後大口大口吃起來，“我已經嘗過，各位不要客氣，請用吧。”

久六和波太郎相視苦笑。這個年輕人支退了久六的下人，自己將食物端了上來，言談舉止里，透着對人的揣摩和接近。雖只是一個下人，舉手投足卻又落落大方，真是大膽……波太郎想到此處，眼神變得溫和起來。這樣的人越多，新時代就會來得越早，他堅信這一點。“你剛才說甚為滿意信長的髮型。除此之外，你主要喜歡他什麼？”

“首先，各地武將紛紛加強防備、廣設關卡之時，他卻發佈命令，允許各國人自由出入尾張……其器量自不可同日而語。”看到這年輕人大膽發表意見，隨風很是得意，“如何，不是普通的猴子吧？”

波太郎禁不住探出身來，“這一命令讓信長得到了什麼？”

“他得到了百姓的感激之情。各地關卡徵收的關稅，讓過往客商頭疼不已。尾張沒有這種煩惱，各國商人就會雲集尾張。而從繁榮的商市活動中得到的好處，絕非通關稅和過橋費能比擬……況且，這也表明，他根本不將密探放在眼中，而是將武備暴露在眾人面前。這是一種赤裸裸的信心。”猴子越來越慷慨激昂，波太郎一邊聽，一邊頻頻點頭，“如此，我便推薦你到織田氏去當差如何？”

“啊？”那年輕人難以置信地豎起耳朵，但緊接着便嘿嘿笑道：“恐你們沒有那種能耐。”

“若是有，你又將如何？”

“即使有，我也不會求你們。那樣的話，信長大概會……認為我在依靠別人。信長不久就要興起一場更洶湧的波濤，在這場波濤中，他肯定需要我。”

“什麼？他所興起的波濤，需要你？”久六不肯相信。

小猴子呵呵笑了，和剛才判若兩人。“是。今後恐怕會不斷有大風大浪，直到天下平定。”

“你是指今川氏和織田氏的衝突嗎？”

“是。信長只要活着，絕不會向今川義元稱臣；同樣，今川義元也決不願意跪倒在信長的旗下。這樣一來，他們之間的戰爭註定異常激烈，之後會有一方從世上消失。既然結局如此，在沒有任何一方絕對強大的時日內，互相爭鬥，也便符合了天下常理。”

“你是在等待那場決戰嗎？”

“噢……無論在大高還是鳴海，只要暗中……無論做點什麼，都無異於點着了導火索。”一番豪言壯語后，他的眼神突然變得凄厲，看看波太郎，又瞧瞧久六，最後將目光轉向了隨風。

的確不是個尋常和尚！波太郎靜靜地閉上眼。他對於時下局勢的見解，與這個小和尚如出一轍。洞見歷史趨勢和脈絡，為下一個時代的到來作準備的人，就可以被稱為賢者；能夠從賢者之計，愛民如子，布武平亂，即為風雲之名將。

波太郎接受了平手政秀的請求，不遺餘力地向吉法師傳授上述見解。但那個已成長為信長的吉法師，顯然出乎他的預料，令他自嘆弗如。

他曾經呵斥吉法師：“扔掉舊東西！”

那句呵斥的背後，是對已經蒼白無力的貴族文化的拋棄和嘲弄。他的呵斥不但使信長完全拋棄了貴族文化的雍容和虛偽，甚而完全將一切腐敗的勢力踩到了腳下。信長就像一匹野馬，在腐朽勢力的廢墟上狂奔。迄今為止，他在諸事施行中都尚未出現敗績。平息家族內部的紛爭、允許外人自由進入尾張等等，無不令常人震撼。而這樣一個近似怪異的狂人信長，居然得到這種賣針的流浪之人的仰慕和尊敬，己不是一件平常事。

半晌，波太郎終於睜開眼，“你的意思是，要讓信長和義元開戰，然後在戰爭中得到信長的重用。”

“不錯。”

“那麼，此次戰爭你認為信長定能取勝了？”

“不敢肯定。”

“你是盲目地追隨信長嗎？”

“是。”

“那我問你，你認為下一個時代的支柱究竟是神還是佛祖？”

“不知道。”小和尚隨便地搖搖頭，“那種事情交給神佛好了，凡人怎能知道！人所要做的，只是變得強大和正確。”

“誰來判斷對錯呢？”

“神或者佛。”小和尚說到這裏，又呵呵笑了，“所以我說，既然戰爭一定會發生，那就讓它快點到來，以便讓神佛早點重新分派武力和領地……”

“哦。”波太郎低吟道，“那麼，我們也應作好準備。”

“戰爭早一日爆發，平安之日就早一日到來。好了，你回廚房去幫忙吧。”

那隻猴子彷彿在自己家中一樣，一個人吃掉了一大半山芋，方才慢吞吞地下去了。

又冒出一個古怪的傢伙。對，明日一早再叫他過來談談，把他送到信長那裏去。波太郎想着。

但第二日早上，猴子已不在此處了。聽說，下人們還未起床，他已將庭院和馬廄打掃得千乾淨凈，然後淘了三升粗米，將自己那份做成了五個飯糰。“如果有緣再相聚吧。請向諸位問好。”

他留了話，便匆匆出了阿古居山谷……