第二十一章 名刀橫空

原本晴朗的天空，此刻變得灰濛濛一片。沒有風，沉重溫熱的空氣像是從地底下蒸發出來的。

到了今村，沓掛城就近在眼前。今川義元行軍極為謹慎，經過一個村莊時，總要派人去打探當地百姓的反應，確實沒有異常時，才起轎前進。原因是出征前，松平元康對他說，這一帶的領民們會頑強抵抗今川軍。

永祿三年的五月十八，今川義元下達了次日拂曉向織田軍發起進攻的命令。義元身邊一時警衛森嚴，連他自身也全副武裝起來。

蜀江錦的鎧甲裏面，套着白色的戰服。武刀長二尺六寸，是他引以為豪的宗三左文字，短刀則佩的是家傳寶物松倉鄉義弘。義元肥胖的身軀無法騎上馬背，只好悠然端坐在鑲金嵌銀的轎子中。他不時睜眼打量四周的情況，不斷擦拭淋漓的汗水。

十六、十七兩日駐紮在岡崎城裏，進行了最後的戰備。今日暫且在沓掛城歇息，明日拂曉開始發起總攻。總之，要在明天讓主力抵達大高城下。前鋒已於昨日進入鳴海地區，不斷在周圍村莊放火。義元一邊擦汗，一邊看着腿邊的地圖和圖上的兵力配備。

將近破曉之時，松平元康首先率領兩千五百多岡崎人襲擊了丸根。丸根的守將是久經沙場的佐久間大學盛重。元康還很年輕，但老練的岡崎重臣們是不會輕易失敗的。朝比奈泰能率領兩千人攻打鷲津。敵萬大將是織田玄蕃信平，一個老辣的武將。因此又派三浦備后守率領三千人增援，以防萬一。另派岡部元信率領七百新兵守護即將攻下的鳴海城，淺井政敏率領一千五百人守護即將攻下的沓掛城。大高城的鵜殿長照則臨機應變，隨時準備增援松平元康或朝比奈泰能。

這次佈陣可以說是萬無一失，今川氏似要大獲全勝。義元佈置完畢，親自率領葛山信貞屬下五千人馬，向清洲城挺進。

不論信長是撤是守，或是親自上陣指揮，都已無所謂。即使葛山部五千人馬被擊敗，隨後趕來的五千主力，將和原來的部隊合力圍攻清洲城，那時的兵力將達到一萬。而且，松平、朝比奈、三浦各部將趁勢攻打清洲城……

即使守城一戰，他信長也堅持不到兩三天。義元正想着，貼身侍衛新關右馬允來到轎旁。“大人。”

“什麼事？”義元放下手中地圖，問道。

“附近鄉村的百姓派來使者，想向主公表示祝賀之意……”

聽到右馬允的話，義元的眼神突然變得尖銳而充滿警惕，“使者？不見。問他的名字。”

“是。”

“你所看到的百姓，有無不服或者異常？”

“沒有。只是一個僧人、一個神官、一個普通百姓。”

“就三個人？”

“他們是附近鄉村的代表，獻上米十擔，酒兩樽，還有其他一些物什。都像是些規矩人。”

“搬運禮物的腳夫呢？”

“都是些愚訥的百姓。”

“好吧，不妨一見。帶過來。”轎子停了下來。義元解下武刀，但未下轎。“太熱了，打扇！”

兩個下級武士趕緊搖起扇子。一個僧人打頭，三個使者走近了。

“我是治部大輔，攪擾你們的清靜了。但不要害怕，我不會允許家臣亂來。”義元柔聲道，三人跪伏在路邊。

義元的轎子正好停在一棵樹枝濃密的古松之下，但三人跪伏之地卻乾燥骯髒、塵土飛揚。

“你們是屬於刈谷還是池鯉鮒的領民？”

“之前是刈谷的百娃，但大人出兵之後，不知道明天會歸誰管。”那個年近六十的僧人道。

“不必擔心，戰爭很快就會結束。”義元頗為自信，然後補充道，“但織田氏並非不堪一擊，如果他們的援軍到來，戰事恐怕……”

“不錯。”一個百姓脫口道，“我們也都認為，這一帶將成為激烈的戰場。但，好像織田大人的援軍不會前來。”

“噢，為何？”

“織田大人從一開始就準備據城而戰。因為清洲城的廚房來人，讓我們交出大醬，說是為了守城之需。他們很慌張地跑到這一帶。”

“他們來買大醬？”

“是。是他們廚房的下人。”義元點了點頭，側首思索。根據他得到的情報，深謀遠慮的信長把城內的物資準備得很充足。

“嗯。果真那樣，戰爭帶來的災害將會很小。你們可以回去了，回去以後好好操持家業。”

“多謝大人。”三個人眼圈已然紅了，義元的話打動了他們。

三個使者退去，義元令貼身侍衛端來了水，仰頭急飲。“弱國的領民真可憐！”他一邊苦笑，一邊將最後一口水噴洒在武刀上，“但不能大意。據我所知，這附近潛伏着許多不法野武士。好了，起轎。”隊伍再次開動，向著沓掛進發。

因為松平元康反覆勸誡他不可大意，所以每經過水田之間的山岡時，他總是派人先去打探清楚。不過目之所及，只見白鷺在水田裏悠然地覓食。不久，太陽就垂落在遙遠的山岡背後。還未到酷暑季節，但太陽下去后，仍感覺氣溫沒有絲毫下降。難耐的蒸騰熱氣中，只有螢火蟲在俏皮地遊盪。當大軍穿過邊境線到達沓掛城時，周圍一片蛙聲。

沓掛城自古以來就是京都到鎌倉的六十三驛站之一。從這裏去鳴海，不過一里路程，到熱田也不過三里。雖然是個小域，但堀越義久防備得甚是謹慎。

隊伍在境川附近的裕福寺、沓掛城一帶分散開來，開始埋鍋做飯，但義元卻久久無法平靜。他並不是擔心翌日的總攻，而是習慣了駿府的安逸生活，一旦踏上軍旅，總覺處處不便，而且周圍的蚊子太多，讓他實在煩亂難耐。

“點香。”吃飯時，義元不斷吩咐下人點香驅蚊。飯後，召開了最後一次軍事會議。期間，義元仍不停地令貼身侍衛為他驅趕蚊子。

“明天就要發起總攻，大人是騎馬，還是乘轎？”堀越義久問道。

“像織田信長之流——”義元就此打住，沒有說下去。他本來想說，和信長這樣的對手作戰，根本不需騎馬。但真正原因是他太肥胖，如果硌疼了屁股，反而在關鍵時刻無法立於陣前指揮。義元一直對此心有顧忌，所以不到萬不得已，他總是坐轎。

義元讓下人鋪開被褥，然後睡下，仍然讓兩名貼身侍從不斷替他趕蚊子，看到侍衛們的辛苦和疲勞，他卻睡不着，也真是麻煩。

“我的性格的確不適合夜晚，還是沒有蚊子的白天比較好……”

明天終於要攻進信長的領地。因為勝券在握，他想把使者們送來的幾樽酒分給貼身侍衛，但想到酒香會招致更多的蚊子，只得作罷。想到這裏，義元忽又覺得，不能喝酒實在難以忍受。

篝火徹夜不熄，過了丑時，喧鬧的軍營也終於安靜下來。四刻以後，義元終於進入夢鄉。

他醒來時，松平元康率領的岡崎人已經在猛烈攻打丸根了。

義元立刻開始裝束。他的身體太肥胖，穿鎧甲必須依靠貼身侍衛的幫助。穿上鎧甲后：兩個侍從幫他系衣帶。義元又出汗了。蜀江錦看上去莊嚴華麗，但因為熱氣發散不開，穿不慣的人就會很不舒服。

一切停當之後，義元終於悠然坐了下來。這時，第一個探子從前線回來了：“天亮之前就開始猛攻丸根的松平元康大人，遭到開城迎敵的佐久間盛重的頑強抵抗，目前正在苦戰。”

“盛重是什麼東西？告訴元康，一步也不要後退。”義元疲倦的眼睛放射出激動的光芒。如元康發生萬一，即令大高城的鵜殿長照即刻增援。義元下達命令后，自己也匆匆啟程。

辰時已過，義元已沒有心思去見那些斷斷續續前來的使者。隊伍沿着鎌倉時的官道肅穆地向西行進。天氣仍很酷熱。照此下去，過了梅雨季節，大概就會進入令人難以忍受的酷暑。

“希望傍晚能夠涼爽些。”

“今年梅雨季節註定燥熱。”

“最受不了的是沒有風。與這一帶相比，還是駿府的氣候宜人。”

因為大將肅然而坐，所以士兵們也都穿戴整齊。

今日仍然是先派出探子打聽動靜，確認安全后才繼續前進。這次行軍看來似乎萬無一失。不久，一行人終於來到落合和有松之間一個俗稱田樂窪的地方。

〖千山萬峰聚

最險田樂窪〗

後人為之高歌的田樂窪，距離有松不過十八町，位於鳴海驛站東十六町處，離谷地南面出口桶狹間則有十七八町遠。

田樂窪乃是一個山谷，四周高山環繞。隊伍進入谷中時，又有探馬從前線來報。經過激烈而殘酷的戰鬥，松平元康終於殺了守將佐久間盛重等七員武將，擊潰織田軍，完全佔領了丸根要塞。

“啊？好！”義元令轎子停在路邊，大笑，“馬上去告訴元康，他戰功卓著，立刻進入大高城休整。”

隨後，他又命令大高城的鵜殿長照傾城而出，攻打清洲。讓拂曉時便戰鬥不止的元康部進入城中休息，而讓鵜殿部立刻攻打清洲城，這是義元不給對手喘息餘地的用兵之策。

“起轎。我們也要在天黑之前進入大高城。”義元說完，又有前線的探馬和附近鄉村的使者來到轎旁。

此時已是巳時，快到日中了。這次的探馬來自攻打鷲津的朝比奈泰能的部隊。

敵方守將織田玄蕃信平雖然勇猛抵抗，但經不住擔心落後於松平人的朝比奈部的猛攻，城門破，轅門卸，鷲津終於陷落。織田潰不成軍，扔下無數屍體，倉皇逃往清洲，要塞已經落入泰能之手。

“好。但是元康取了敵方守將的首級，泰能卻讓守將跑掉了。回去轉告他，立刻追擊！”義元搖動軍扇，擦着汗水。探馬離去，他情不自禁放聲大笑：“好兆頭。這樣下去，信長那渾蛋明天可能就會來降。讓我見見那些使者。”

看到今川軍節節勝利，使者人數也陡然增加。這些柔弱的、命運悲慘的領民，除了忍氣吞聲向新的統治者獻媚，似乎沒有別的出路。這次有十多個人前來迎接。兩個和尚作為代表，在一個神官的帶領下，戰戰兢兢走上前來，如同剝了皮的羔羊。

“他們是水野下野守的領民。”

義元一邊聽侍從介紹，一邊點頭，“放心，我一定會用心防範貧民暴動。你們回去好好操持家業吧。”

“是。”五十歲左右的老和尚長身跪伏在地，神官則朗聲道：“我等皆聞駿府大人德高望重，無不傾慕。因此希望能夠為大人盡綿薄之力。現帶來粽子五十擔，飯糰二十桶，以略表我等心意。已是中午時分，請務必笑納。”

“哈，多謝各位父老。那我收下了。”

“多謝大人！”神官低頭致謝后，侍從趕緊捧過禮單，向義元道：“還帶了些酒。”

義元得意揚揚地點了點頭。這些人知道已近中午，所以特意為今川軍做了午飯，還帶來了美酒。其實誰也不知，那個口若懸河般向義元致意的神官，正是熊若宮主人竹之內波太郎。當他們離開后，義元道：“就在這裏吃午飯吧。天氣太熱，食物亦不可久置，分發給眾人罷。”說完，他從轎中悄悄站了起來，“搬上坐床。選個陰涼，我也要歇息歇息。”

前面的隊伍已經停止了前進。當義元在侍從們的幫助下在坐床上落座時，主力部隊的五千兵馬已經如同谷中的水流一般，熙熙攘攘地聚在各處，準備吃午飯了。

同一天早上。清洲城裏，寬大的榻榻米地板上，人影綽約。

內庭依然樂鼓聲聲。貼在北側廊下的告示，隨着庭院裏吹來的微風輕輕擺動。告示上寫着：“暑熱難耐，脫了令人燥熱的戰服與盔甲。”

這個告示使得眾人非常憤怒而失望，故而延遲了諸將進城的速度。昨日有眾多武將以鷲津和丸根前來求援，事到如今，眾人已經清楚，除了死守城池，別無生路。

“無論主公如何剛愎自用，今天總不能無所指示吧。”

昨日，眾人不約而同地穿上了盔甲，進城來等待信長的命令，但近午時分，才見侍衛岩室重休拿着張紙，從內庭走了出來。

“命令來了。”眾人都認為那大概是佈置守衛的命令，但走近一看，才發現是一張帶諷刺意味的告示。岩室重休是前主公的寵姬岩室夫人的弟弟，也是加藤圖書助的侄子。

“重休，這張告示究竟是什麼意思？”林佐渡大聲發問。

“我不知。這是主公的吩咐。”

“縱然是主公的吩咐，但現在是什麼時候？對方已經兵臨城下了。”

“兵臨城下又怎麼樣？主公說現在天熱，貼出這個讓大家開心。”

“看到這樣的告示，我們能開心嗎？”林佐渡訓斥道，但是訓斥重休有何用處？眾人面面相覷，搖頭嘆息。他們解開鎧甲，迎風而立，感覺到的並不是涼爽，而是絲絲冷意。

入夜後，信長甚至穿着浴衣從裏面走了出來。“今晚，你們各自回家歇息吧。”

人們已經不再憤怒，只剩下失望和沮喪。他為何要故意讓眾人如此沮喪呢……

“因為想到據城一戰必死無疑，今晚是活在世上的最後一晚了，他或許是要我們回去和家人辭別。”眾人退到台階下時，吉田內記說道。

林佐渡望着星空，長長嘆息了一聲，“無論如何，都要滅亡了，同情和好意來得太遲了。”

今日早上，雖然天已大亮，卻並沒有多少人聚集到這裏。

“又是樂鼓聲。”

“今天更是荒唐。現在丸根可能已經開戰了。”

此時，木下藤吉郎疾步走來。他精神十足，全副武裝，表情凝重，根本沒在意那張告示。“各位，聽說丸根的佐久間大學被松平元康的火槍擊中了。”他淡淡地說完后，徑直向樂鼓陣陣的內庭走去。

藤吉郎進去時，信長正揮舞着扇子，悠然起舞。

〖人生五十年，如夢亦如幻……〗

他的歌聲正如屹立陣前指點江山的叱吒之音。那朗朗的聲音，穿破早晨的空氣，傳出內庭，傳到外庭和庭院。這是《敦盛》的一節，每當信長興高采烈時，就會隨興起舞。

藤吉郎徽微一笑，在一旁立住。信長還是平素那種打扮。濃姬、奇妙丸和德姬站在一旁，詫異地觀着信長的長舞。阿類、奈奈和深雪並排而立，表情茫然。乳母抱着次子茶筅丸、三子三七丸，坐在對面窗邊。貼身侍衛只剩下長谷川橋介和岩室重休。他們看了看藤吉郎，立刻又側臉看信長的長舞。

〖人生五十年，如夢亦如幻。

有生斯有死，壯士何所憾？〗

感情細膩的奈奈早巳滿眼蓄淚，她拚命抑制住就要奪眶而出的淚水。孩子們尚稚嫩，不明白眼前的這一切。濃姬已經預料到這一天終將來臨，但她看上去十分平靜，穩如泰山。

唱完，信長猛地將扇子扔給坐在一邊伴奏的人，斬釘截鐵般地說道：“猴子！你是來叫醒我？”

“正是。”藤吉郎緩緩低下頭，“丸根已經陷落，鷲津亦危在旦夕。”

信長道：“治部大輔的主力在哪裏？”

“今晨從沓掛城出發，奔大高城而去……這是梁田政綱大人手下提供的情報。”

信長笑了笑，連連點頭。突然，他甩掉身上的汗衫，吼道：“鎧甲！”他猛地拍了拍裸露的肚皮。

三個女人吃驚地面面相覷，不知道信長究竟要做什麼。濃姬不愧是齋藤道三口中“兄妹中最伶俐者”，她厲聲道：“快把鎧甲拿到這裏！”

“是。”兩個貼身侍衛匆忙去了。

“飯！”信長又拍拍肚子，站了起來。

“大人說什麼？”早膳剛剛結束，阿類不由反問道。

坐在末尾的深雪頓時驚惶起來。“這……”

“此次出征極為重要，不要忘記了為大人準備御酒和勝栗。”濃姬以對待下人的口吻，嚴厲地命令深雪道。

信長飛快地穿上鎧甲，速度之快，令藤吉郎都瞠目結舌。

駿府之龍已經抵達尾張。清洲之虎則一直壓制着昂揚的鬥志，等待着時機成熟的那一刻。猛虎居平陽，無法挑戰藏於雲間的飛龍，只等待飛龍降落地上后，猛虎便可騰躍而起。所謂的據城一戰，不過是迷惑敵人的假象。穿戴完畢，濃姬在旁問道：“帶什麼刀？”

“光忠、國重！”

他們對話簡潔明快，毫無拖泥帶水。

“光忠在此。”濃姬和信長一問一答之間，斷了右臂的長谷川橋介已將信長的武刀光忠捧了過來。信長笑了笑：“國重？”

“國重來了。”

“哈哈哈……”信長高聲大笑，“猴子，我們贏了！”

“正是。”

“連橋介都猜錯了我的心思。我們贏了！這一戰，我們贏了！”

信長接過愛刀國重，放在一邊。深雪端來了三方餐桌，放在面前。但信長沒有坐下的意思，仍定定地站在那裏：“拿酒來！”

濃姬趕緊拿出酒杯，親自斟滿酒。信長一飲而盡，然後捧起阿類端上的飯碗。他看了看自己的四個孩子，訓斥道：“打仗就要這樣。你們看好了！”

只有奇妙丸點了點頭。其他三個孩子驚恐地偎依到乳母身邊。

轉眼之間，信長吃完兩碗飯。他放下筷子，拿起頭盔。“吹號角。猴子，跟我來！”旋即手按武刀，疾風般出了內庭。藤吉郎長出一口氣，趕緊跟上去。

“牽疾風來。主公出征了。快！”藤吉郎大聲吆喝，熱淚盈眶。性情火爆的信長居然能夠控制情緒，蟄伏十多日……既然主人能夠做到這種程度，那我藤吉郎雖死何惜？一種無以名狀的感動，如閃電一般穿透了他的全身。

號角已經在背後響起。

當匆忙聚集起來的武將慌慌張張整頓戎裝時，信長已經騎着愛馬疾風，飛抵城門之。