第十章 藤吉郎出世

信長一反常態，決定步行巡視。他帶着貼身侍從毛利新助，邁着和平日截然相反的緩慢步伐走着。

清洲城在五條川西邊，而商家和集市則分佈在東邊。店鋪密佈的商街已經超過了三十條，還在逐漸增多。

就在清洲的織田彥五郎信友討伐斯波義統的時候，信長已經決定移師清洲城，以便號令尾張。接下來，他派森三左衛門殺掉了彥五郎，帶着義統之子岩龍丸威風凜凜地從古渡城遷了過來。從這個意義上說，信長已達到了目的。

今天的信長步伐沉重，是因為齋藤道三的突然死亡，使得他的謀划，前景變得不明朗了。

眼看要下雨了，信長步入集市中。賣青菜和鮮魚的小販已經不見了蹤影，賣武器和陶器的商人也憂慮地望望天空，匆忙收拾店鋪。信長穿過那些店鋪，在一頂頂斗笠底下尋找那個賣針的年輕人。

那個長得像猴子一樣的年輕人，居然比信長派出去的探子更早一步看出了美濃的變故。雖然在其後的探查中知道了變故的具體經過，但他仍然覺得那個年輕人很不一般。難道他是出於好意才向信長透露消息？或者他是義龍的探子？無論如何，信長覺得，猴子應該料到自己會回來。

“哦，果然在。”信長心道。猴子仍然在上次那個位置擺放着鐵針，表情茫然地招呼着顧客。信長確認無疑后，裝作若無其事的樣子，邁着輕鬆的步伐慢慢走了過去，漫不經心地問道：“猴子，針賣得出去嗎？”

那個年輕人看了看斗笠下面信長的臉。“噢，原來是您呀。”他也輕鬆地笑了，“在下的預言應驗了嗎？”

“猴子究竟在這裏等什麼人？”

“當然是你。”

“什麼？”

“想幫你。”

“為什麼？”

“那就不知道了。上通天文，下知地理……總之，在下的所有知識大概讓你滿意。”

“猴子在哪裏學的？駿河……還是在甲斐？”

“不是。”對方輕輕地搖了搖頭，“在更近的地方，就在您的腳下。”

“我的腳下？”

但是信長不打算再繼續問下去。“我會有兒女嗎？”他突然扯到一個毫不相干的話題，端正的長臉猛地伸向猴子。

因為話頭轉換如此突然，機靈的猴子也不禁一愣，那雙眼角佈滿皺紋的金魚眼露出慌張的神色。“兒女？”

“會有嗎？你不是說你會相面嗎？”

“是的。”年輕人點點頭，“會！會有許多。”他雖然作答了，但因不知信長為何問這個奇怪的問題，表情仍然慌張而茫然。

信長爽朗地笑了，“猴子，我也來給你看看相吧，你是在期待着天下大亂呢。”

“不是。”

“不是？你額頭上的皺紋寫着，你想渾水摸魚。”說到這裏，信長突然又將話頭拉了回來。“我能有兒女。那麼，我必須開始找女人了。”

“什麼？”

“不能生育孩子的女人，就像沒有桶底的水桶。”猴子的眼睛突然閃過一絲光芒。“啊，原來說的是山城人道的女兒……”

此時，信長已經邁步走開了。“你如果想抓住機會，就跟我來。”

“啊！”猴子發出狂喜的叫聲。他拋下了鐵針攤子，“一起找女人……我當然願意！”

看到狠子緊緊跟在信長身後，擔心會發生不測的毛利新助加快了腳步，信長輕輕地揮了揮手，把他支開了。“人啊——”

“是。”

“一旦到了某個年紀，就瘋狂地想要孩子。”

“那是天地自然之理，毫不奇怪。”猴子開始改變了語氣，用詞也謹慎起來。信長覺得這很有趣，但仍不敢掉以輕心。“你有過妻室嗎？”

“有過。但那是個非常冷淡的女人。”

“在哪裏娶的？”

“在遠州。是今川氏的松下嘉平次做的媒。”

“那麼為什麼到尾張來了？”

“嘿嘿，”那年輕人笑了，“表面上是為了買東西，實際上是為了尋找主人。”

“什麼東西？”

“他們讓我來尾張買一具胴丸鎧……但是我已經將錢花得一文不剩了。”信長回過頭看着這個奇怪的年輕人。雖然看得出他想侍奉自己，但他的言辭過於謹慎、圓滑了。“這麼說，你糟蹋了主人給你的錢財？”

“嘿嘿，”年輕人又笑了，“其實我是怕老婆才逃出來的。雖然抱着漂亮的女人，卻如同抱着塊石頭，毫無趣味。她一張口，總是罵在下像只猴子。”

信長忍俊不禁，差點笑出聲來，但他趕緊裝出嚴肅的表情。“哦？你的老婆竟這樣說。那不能原諒，你逃得好。”每當信長想笑時，就盡量板著臉；每當他想發怒時，就一笑了之。他令人難以琢磨，既可怕又親切，既敏捷又沉穩。年輕人沒有離開尾張，正是被信長的這些魅力所吸引。信長如今又扔給他一個奇妙的謎語“找女人”。年輕人雖然很想幫信長完美地解決這一難題，但信長沒有給他任何提示。

二人很快穿過市場，到了城南。

“就是這裏，你也進來。”

“這裏好像是生駒大人的府邸，在下……能進去嗎？”

“噢，你就幫我提鞋吧。”

“提鞋太……在下——”

“我還沒有問你呢，你提過鞋嗎？”信長冷冷道。

“好！”年輕人斬釘截鐵地說道，“那麼，您就叫我猴子吧。”

信長也不點頭，徑直跨入生駒出羽的大門。“出羽在嗎？我是信長。我喝茶來了。”

他態度傲慢，旁若無人地大聲說完，便向院中走去。年輕人也傲然跟在後面。

聽到信長的聲音，宅內的人頓時慌亂起來。出羽匆匆忙忙跑到走廊下，跪伏着迎接信長。他大概比信長年長四五歲。“恭迎主公。”

“不要客氣。上茶！”

“在下這就準備。”

“出羽！你有個妹妹吧？”

“是。”

“叫什麼名字？”

“阿類。”

“多大了？”

“十七。”

“好，讓她端茶到這裏。”

“啊？”

“你有妾室嗎？”

“這個……”

“我逐漸厭倦了夫人。她雖是個才女，卻不能生育，我與她疏遠了。”

“您和夫人是那麼和睦……”

“已厭倦了！”信長不耐煩地高聲說道。這時，單膝跪在鞋台下面的猴子，神情怪異，突然敲了敲膝蓋。

“你不要害怕，如果阿類不願意，我不會強迫她。你讓她端茶上來后，馬上對她講這件事情。越快越好。”

生駒終於明白，這是行為怪異的信長在求婚。他趕緊跑回內室，因為知道信長以前曾經喝令叫出父親愛妾岩室夫人，出羽覺得那荒唐而突兀的求婚行為背後肯定隱藏着謀略，禁不住心驚膽戰。猴子似的年輕人失聲笑了。

“猴子，有什麼奇怪的？”信長嚴肅地回過頭看着年輕人。年輕人又笑了，“笑並不意味着感到奇怪。我有在心悅誠服時大笑的習慣。”不知什麼時候，年輕人將“在下”改成了“我”，但臉上仍然帶着笑。

“我不允許別人在我面前保留奇怪的習慣。”

“知道了。但是，不愧是我猴子的主人，所說之事完全符合天地自然之理。您說如果對方不願意，您不強迫她……”

“又是天地自然之理……”就在信長苦笑的時候，生駒出羽神情緊張地來到了走廊下，身後跟着十七歲的阿類。出羽窺探着信長的臉色，眼裏露出恐懼的神色。

眾人都畏懼信長。他們都知道信長的性格里根植着一種雷厲風行的風格。但是，那個長得像猴子的賣針人反而不懼。不，不僅僅是那個年輕人，跟在出羽身後的阿類，臉上也沒有畏懼的神色。

“大人。”阿類規規矩矩地跪伏在地板上，問候完畢后，將茶放在信長面前，然後慢慢地退後，正對着信長。

“哦。”還沒等信長說話，那年輕人先低吟了一聲。“啊呀，啊呀……”不知是想說太美了，還是被她那不卑不亢的舉止觸動了。

信長並不看阿類，而是端起了茶碗：“阿類。”

“在。”

“你能生孩子嗎？”

“這……”

“我問你能不能給我信長生孩子。”

出羽吃驚地回頭望着妹妹。世間男女之間，恐從未有過如此奇怪的對話。他緊張得腋下都出汗了，臉和脖子也漲得通紅。

“如果是大人的孩子，我可以生。”

“哈哈。”信長微微地點點頭，“聽說你是清洲的第一美女。我喜歡美女，不喜歡醜女。”說到這裏，他站了起來。“猴子，過來！”

他一邊說，一邊回過頭去看着出羽。“就像我剛才說的那樣問她，如果同意，明天就送到城裏去。”

“明天……”

“對，越快越好！猴子，走！”

年輕人若有所思地歪着頭，匆忙向出羽兄妹作揖，便隨信長出去了。出了門后，年輕人一邊把斗笠遞給信長，一邊小聲唏噓，大概是信長大膽、奇特的言行舉止實在超出了他的想像。

此時，信長又急急地向右轉去，似乎不打算回城。“接下來要到哪裏去？”猴子問道。

“你只管跟着，少說話。”信長拿起斗笠，向著須賀口方向走去。猴子納悶地跟在後面。

這次，信長在重臣吉田內記宅門前停下了。他好像事先約好了一般，對守門人說了一聲，便徑直穿過庭院，向書房走去。

門人慌慌張張前去通知了主人，不一會兒，吉田內記晃動着肥胖的身體出來了。“出什麼事了嗎？”

他皺着眉頭，雙手扶住走廊的欄杆。

“是，是有一點兒事。”年輕人以為信長會說出發生在美濃的事。

“今天心情不好，來打獵。”

“但是，並不見您帶隨從、獵犬和鷹。”

“不需要鷹，我親自動手捕捉。內記，你的女兒多大了？”

“女兒……您是說奈奈嗎？十六。”

“哦，真是花一樣的年齡。你讓她到這裏來，我看看。不用上茶了，端點兒水來吧。”

吉田內記歪着頭，叫過下人。“讓奈奈給主公端水上來。快點！”

信長大大咧咧地坐下，“馬上就要發大水了，今年要是不決堤就好了。”

“您是說……木曾川嗎？”

“對。如果美濃附近決口，百姓們可就慘了。”

“美濃附近？”吉田內記現出深思的表情。這時，身旁傳來了輕柔衣衫的聲響。“水來了。”奈奈清脆的聲音打斷了兩個人的談話。

“主公，這就是奈奈。您看看。”

“長大了。”

奈奈的雙頰早已通紅。猴子瞪大眼睛看着信長和女孩。如果說剛才的阿類像一面打磨得十分光亮的鏡子，那麼眼前這個奈奈就像一隻剛出鍋的饅頭。雖然年齡比阿類小，但是她那羞澀的姿態和嫵媚的氣質卻有着不可抵擋的吸引力。

“奈奈……”信長欲言又止，改口道，“內記，因為我夫人不能生育，我要娶側室。”

“哦……側室？”

信長點點頭。“只要有頭腦，用力氣，多少城池都能夠拿到手，但是孩子卻需要女人去生。”

“是。”

“所以我從夫人身邊挑了一個侍女做側室，就是深雪。還有一個人是出羽的妹妹阿類。但我覺得還不夠。所以，讓奈柰跟我吧。”

“啊？”吉田內記頓時無語以對。眾人眼中一直不近女色的信長突然之間要娶三個側室……

“主公，您，您不是開玩笑吧！”他難以置信地盯了女兒一眼。奈奈的臉頰已經紅得如同燃燒一般。一夫多妻本毫不奇怪，但因為對方是信長，所以總覺得有點兒蹊蹺。

“玩笑？”信長一邊反問一邊站了起來，“不是玩笑！如果奈奈答應，就立刻送她到城裏去。越快越好。”

吉田內記雙手伏在地上，忘記了回話，只是怔怔地目送着信長出去。來也匆匆，去也匆匆，所為之事更是十分唐突。他終於明白了信長的用意。實際上，如果信長改掉奇特而怪異的言行舉止，倒也不失為一個標準的好男兒。

“既然是主公的要求，自是不能拒絕……”他喃喃自語着。

就在這時，傳來了信長的吆喝聲：“猴子！”他抬頭望去，那個年輕人原來還在庭院裏。年輕人向他遞了個眼色，趕緊去追趕信長。

“主人——”

“我還不是你的主人。”

“那麼您是深雪、阿類和奈奈的主人了。”

“不得胡說。”

“我明白了。尾張守信長的作派，真讓人大開眼界。”

信長向著清洲的方向默默地走着。

“猴子在松下嘉平次那裏被稱為木下藤吉郎。藤吉郎吃驚得無話可說。”藤吉郎緊緊地跟在信長身後，目光如炬，盯着信長，“好吧。我這個賣針人，要到美濃的鷺山去，對人們說，信長其實是個膽小鬼，顧忌義龍的看法，竟然疏遠了夫人……”

“你在說誰？”

“嘿嘿，主人您呀。”

“我已經說過，我不是你的主人。”

“到時，流言蜚語會漫天飛舞。主人終於忍耐不住寂寞，於是娶了深雪、阿類和奈奈……啊哈，那真是讓人吃驚呀！”

信長既不回話也不點頭，只是急急地走着。藤吉郎趕緊加快腳步跟上。

“主人，美濃之後應該到哪裏？”

“那種事情，我怎麼可能知道？”

“先去駿河，還是先去伊勢……不，您覺得哪個地方更能賣出針去？”

“……”

“您不回答，是說隨便嗎……但如果我是尾張守，我會再作一個重大的決定。”

“……”

“這個決定是針對越后的，針對越后的長尾景虎。大概有人會說這是失敗之舉，但……”

聽到這裏，信長猛地停下了腳步。他們已經來到了五條川河岸上，對面就是清洲城，已經可以看到城裏的綠葉了。信長猛地回過頭去看了看藤吉郎，藤吉郎狡黠地笑了。

“你叫藤吉郎？”

“是，主人。”藤吉郎此時似乎千方百計想要信長成為他的主人。信長嚴肅地閉上了嘴。在背後威脅着今川義元的正是越后藩——信長重新打量了一番藤吉郎。

“可惡的小子！”他斥責道，“這麼重大的決定，我會忘記嗎？”

“嘿嘿……”藤吉郎又笑，“我是為了慎重起見才說的，主人。”

“我還不是你的主人！”

“那麼說，我從美濃到伊勢，然後再到駿河，可以嗎？”

“伊勢和駿河不用去了。”

“那麼，只是……美濃？”

“我不知道！”信長又不耐煩地搖了搖頭。

“是。您靜候佳音吧！”藤吉郎說完，輕輕拍了拍胸脯，重重地點了點頭，一副信心十足的樣子。然後，他輕鬆地踏上了通往集市的道路。信長久久地目送着他漸漸遠去的背影，藤吉郎始終沒有回頭。信長的唇邊終於浮現出一絲微笑。“奇人！”這樣一來，義龍大概就不會急着進攻尾張了。義龍剛剛殺了父親，在美濃肯定有許多敵人，他大概會一邊平息內亂，一邊觀察尾張的動靜。“新助，回去。”

毛利新助從堤岸對面的柳樹底下睡眼惺忪地站了起來。“那個像猴子一樣的男人，究竟是個什麼傢伙？”

“他，”信長高興地回答道，“有一天，他會成為我的一根臂膀。”

“這麼說，他是您派出去的眼線嗎？”

“不。昨日剛剛在集市上見到。”

“昨日剛剛……您那麼信任他，不會有事吧？”

“人和人的緣分，都是從第一次見面開始的，兄弟、父子概莫能外。”信長一邊說一邊向護城河走去。“但是，如果一個人不能掌握在第一次見面時，就讓對方了解自己長處的方法和技巧，他就是個無用的人。這個人呢……”他笑着，然後像是想到了什麼。“更重要的是，我找到了側室。”

“啊？”

“城外兩個，城內一個……”

這時，陰沉的天空開始滴滴答答地下起雨來。