第十一章 後院亂起
在毫不遜色於濱松城的備戰氣氛中，岡崎城迎來了新春。三河的山家三方已經投靠了武田氏。新年伊始，信玄便向野田城進軍了。
已經十五歲的三郎信康除夕天未亮便召集起眾將，他特意脫去戎裝，換上便服，嚴厲地向眾人道：“一旦父親有令，我們也要前往野田城和武田的主力決一死戰。你們都要作好心理準備。”
信康在刺骨的寒風中縱馬飛馳的英姿，在貼身侍衛平岩親吉看來，比家康更加威猛。沿着春寒料峭的練馬場飛馳了三圈，信康看到心愛的戰馬已經滿身是汗，便跳下馬背。“親吉，如果父親帶我到三方原，大概不會敗得這麼慘。”他昂然地走向靶場。親吉默默地跟着。從木曾谷吹過來的寒風讓地面結滿霜柱，年輕武將的腳下發出咯吱咯吱的聲響。
“親吉，你怎麼想？父親的戰術是否太低劣了？”
“不。”
“你的意思，是父親本來戰術高明，不過偶爾失手？”
“也不。請少主想像一下大人在這次決戰中所表現出來的氣概——為了武士的夢想和氣節，將生死置之度外。”
“呵呵。”
信康笑了，“聽起來，似乎我的氣概遠不及父親。”親吉又沉默了。年輕往往意味着簡單。每當信康拿自己與父親家康進行比較時，親吉便感到十分頭痛。這種狀況究竟是從何時開始的呢？每每和母親築山夫人見上一次，倍康的言辭就變得更加激烈。
看到親吉沉默不語，信康冷冷地一撇嘴：“不要一提到父親，你就不說話了。好，我不說了。但有一件事不得不承認，我的武藝的確不如父親，僅此一點。”
“我知道。”
“那麼，從今日開始，每天射五十支箭。”
信康走進靶場，拿起弓箭。他在刺骨的寒風中突然露出半邊肩膀，瞄準靶心。由於每天堅持鍛煉，他的筋骨已顯得十分粗壯，年輕的皮膚滿是汗水。家康決不會這麼做的，是否要勸諫信康停止這種做法呢，親吉很是猶豫。若是一勸，反而會增強信康的好勝心。
信康的箭響亮地射了出去。已經三十支了，他還在堅強地繼續。那些箭基本都中了靶心。“漂亮！”
親吉讚歎着，隱隱地有些不安，內心不禁陣陣疼痛。親吉不禁困惑起來。難道是因為主公太過優秀？他一面為信康總與父親相比而感到苦痛，一面又不禁悄悄地比較起父子二人來。既然自己是信康的老師，信康能否成長為合格的武將，責任理所當然在他親吉。
“射得好。來，快穿上衣服，不要着涼了。”
“哈哈，”信康爽快地笑了，“這樣就着涼了，那我還能幹什麼？你不是說父親在尾張時，經常在寒冬和信長公一起去游泳嗎？”
他口中說著，順從地穿上了衣服，“走，我們回去慶賀新春。先生也和我一起用飯吧。”
“多謝了。但此事沒有先例，我還是不去為好。”
“和先生一起慶賀新春，有何不妥嗎？若是好事，我開個先例又如何，想必別人也不會有意見。先生不要客氣了。”
“不是客氣。新春前三天，您夫婦二人一起用膳，這是歷年來的規矩。”
“哈哈哈。”信康昂然走在冰冷的寒風中，狂笑起來。無論刀術、馬術、槍術，還是弓箭，他現在都比父親家康更加高明。但在那種豪氣背後，總讓人感到似乎缺少點什麼。“老人們的想法就是太頑固。我只要判斷出好壞善惡，就會雷厲風行地改革。你難道沒有發現新氣象的腳步嗎？流水不腐，戶樞不蠢啊。”
回到城內，大廳內已經陸陸續續聚集了眾多全副武裝的家臣。他們正等着信康和德姬用飯完畢，出來接受眾人的祝賀。
信康在親吉的陪同下，從旁門進入內庭。今年正月雖然忙亂，但認真的久松佐渡守還是命令下人將各處裝飾得喜氣洋洋。
“老頭子真夠細心，裝飾得這麼漂亮。”信康苦笑着，抬腳就要走過德姬的卧房。
“少主！”親吉叫道。
“什麼事？”
“用飯的房間在這裏。”
“哦，我先去換內衣，出汗太多。”信康說完，頭也不回地向菖蒲的新房走去。
“少主！”親吉又叫道，但年輕的大將根本不理會他。
“菖蒲，拿內衣來。”信康聲音粗獷。“我特意到此，是想讓你替我擦汗，你高興嗎？”
“是。啊呀，這麼多汗。”
“來，幫我擦去。還有，你今天和我們一起用飯吧。什麼……只能讓德姬一人出席？哈哈哈……她不是那種氣度狹小的女人。我允許你去。不必多言！”
親吉在隔壁房間裏默默地坐着，他不知該如何勸諫這位年輕的大將——信康居然要同妻妾一起用飯！
剛剛領略男人味道的菖蒲，正熱情地替信康擦汗，穿衣服。
“怎麼樣，我的手勁兒還可以吧……”
“是……”
“你握握看。再看看你的手腕，那麼柔軟。”
“啊，您快鬆手。妾身的手腕都快折斷了。”
“哈哈哈……你緊皺眉頭叫苦的樣子最可愛。我要再用力些。”
“請放開。啊……”菖蒲好像忍耐不住了，終於叫出聲來。
“少主！”隔壁房間的親吉不禁斥責起來。
“先生竟躲在這裏，我馬上過來。菖蒲，你也去。”
“少主！不可。”親吉道，“菖蒲不能與你們同席。”
“你真不可理喻……我已經許可，你卻不許……又是沒有先例嗎？真乃冥頑不靈的老朽。”
“不，不是有無先例的問題，任何事都要有節制和規矩。今天不能讓他人同席。”菖蒲趕緊慌張地抽回手，小聲說：“妾身還是迴避吧。”
信康咂了咂舌：“親吉！”
“在。”
“我聽說，從前有人因為妻妾爭寵而亂內庭。但我這裏不會出現那檔子事，我會同時寵愛她們兩個人。難道有錯嗎？”
“少主此言差矣。所謂夫妻，並不是您理解的那樣。”
“那麼，究竟是怎樣的？我想聽聽你的說法。”信康目光灼灼地逼視着親吉。親吉頓感無所適從。他知道導致內庭混亂的往往正是這種荒唐行為，卻苦於無法讓信康明白。
“你怎麼不說話了？兩個人相親相愛，究竟有什麼錯？為什麼不能讓兩個我心愛的人共同出席？凡是不能理解的，我就決不會聽！”
“見諒。”親吉努力控制住自己，“世上還有身份、秩序之分。夫人是岐阜城主之女，而菖蒲不過是一個默默無聞的郎中之女……”
“住口！”信康怒喝一聲，猛烈地踢打着榻榻米，“你認為我就那麼愚笨，還需要聽你嘮叨這些？我什麼時候將菖蒲放在德姬之上了？我只是為了讓她們和睦相處，才讓菖蒲同席。你難道還不明白我的心思？”
“明白了。天晴了，三郎。”背後忽然傳來築山夫人的聲音，親吉不禁緊閉上嘴唇。“平岩，你竟然借內庭的規矩教訓三郎，未免不守本分。你是何居心，竟拿一個小女子開刀？而三郎卻時刻在謀取內庭和睦……做得好，三郎，母親准許菖蒲出席。”
親吉緊緊咬着嘴唇，沉默不語。他本來有權阻止築山夫人，但性格溫厚老實，無意開口。他一旦開口批評，那夫人定會發瘋似的胡言亂語，他也必會毫不讓步。親吉嘆了口氣。家康和築山夫人的不和給這座城池籠罩着陰影。他不想繼續擴大郡種陰影。
“平岩，”築山夫人臉上浮現出嘲弄的微笑，“究竟是讓妻妾同時出席正確，還是絲毫不顧正室感受，只知親近側室正確？這個問題，你可以去濱松城問大人。來，菖蒲，既然三郎已經許可，你可以一同去了。”
座中諸人頓時陷入沉默。菖蒲渾身顫抖，恨不能從眾人面前消失。一直盯着眼前這一幕的信康終於開口道：“此事是我不好。先生，請原諒。”
他的話讓眾人大吃一驚，“讓菖蒲同席，是我不負責任，信口雌黃。”
“少主？”親吉不禁懷疑起自己的耳朵來，“您說什麼？”
“我不會讓菖蒲同席的。原諒我，親吉……父親在濱松城也是一個人用飯。”
親吉的眼睛忽然紅了：“那麼，您打算聽從我的意見了？”
“哦，我忘記了母親不在父親身邊一事，只圖我一人享受熱鬧，太過隨心了。”
“三郎！”築山夫人聲音尖銳起來，打斷了信康，“你認為你父親是獨自在濱松嗎？”
“我只是說，母親不在他身邊。”
“你父親巴不得我不在他身邊！他不但寵幸阿萬，聽說最近還娶了一個叫阿愛的女子。你為何為那樣的父親着想呢？還是帶菖蒲去吧。”
“母親！”信康眉頭緊鎖，精悍的臉上流露出年輕人的怒氣，“母親難道要干涉我？信康可以處理好自己的事情。親吉，走！”斬釘截鐵地說完后，他徑直向德姬卧房走去。這種激烈的個性也是家康沒有的。
築山夫人獃獃地站在走廊下望着天空，許久未動。天空響晴，風卻很大。屋外響動的松濤聲不斷傳入她那近乎絕望的心底。
“哼！”她的怒氣頓時發泄到可憐的少女身上，“你還算是個女人嗎？自己的男人……那樣被別人帶走，你難道不感到恥辱嗎？”
菖蒲更加驚恐，伏在榻榻米上瑟瑟發抖。
“你難道忘了，是誰讓你成了三郎的側室？”
“是……是。請夫人原諒。”看着築山夫人血紅的雙眼，菖蒲感到呼吸急促。
“這裏說話不方便。進來！”築山夫人進到菖蒲的房間，踉踉蹌蹌坐下了，“真是不爭氣的人！”
“是……是。”
“我不是說過要通過你，洗雪我的恥辱嗎？”
“請原諒。”
“織田的女兒是我今川家的仇敵，我曾經哭泣着要求你，想方設法不讓她接近我的兒子，你難道忘了？”
菖蒲聽到這裏，突然哇的一蘆，伏地痛哭起來。
對於菖蒲來說，現在唯一可依賴的只有信康。這個女子哪裏明白甲斐和三河之間的複雜鬥爭，以及築山對織田家的刻骨仇恨。她只是為了逃避繼母，才決定跟着減敬離開甲斐，然後被迫隱瞞了出身，來侍奉信康。當聽說要用自己的身體侍候信康，這個不幸的少女也沒有反對。
她懷着這一個小小的心愿，來到信康身邊，並得到寵幸，才終於體會了人生的喜悅。同齡的信康用他那如春陽般熾熱的感情溫暖了她的心。就在她小心翼翼試圖維護這種幸福時，築山夫人那駭人的面孔意外地出現。毫無疑問，在築山的周旋下，她才得以成為信康的側室。夫人曾經說過的對德姬的痛恨，沉浸在幸福中的菖蒲幾乎已忘記了。
“不要哭，被人聽見，像什麼話！”
“是。”
“我不止一次地叮囑你，要獨佔三郎，然後為他生個男孩，你將來就可以成為這個城池的女主人。剛才為什麼不跟三郎去？無論器量還是氣質，你都比她強。只要你抓住三郎君，三郎就會是你的。如果那個女人在你之前生下織田的外孫，你將追悔莫及。”
“是……我一定……努力生男孩。”
“真是不爭氣……”
築山好像終於發泄完自己的怨恨和孤獨，眼神怪異地盯着空中，“我已經被家臣和大人徹底拋棄。如果心愛的三郎再讓家臣反感，我活着還有什麼意義？如果你可憐我的話……啊，菖蒲，那麼你就施展本領，將三郎緊緊抓住。”
說到這裏，她嚶嚶哭了起來。
望着發瘋般哭泣的夫人，菖蒲不知如何是好。雖然是個涉世不深的女子，菖蒲也並非沒有獨佔信康的想法，但正室德姬是和甲府信玄公齊名的織田信長之女……只這種出身就讓她感到恐懼，還談什麼獨佔呢？若是招信康討厭或者反感，還有挽回的可能；但如果惹惱了德姬，菖蒲將無立足之地。
恐懼使得菖蒲始終小心謹慎，而築山夫人對此則惱恨不已。哭了許久，她猛地站了起來。
“菖蒲。”
“是……是。”
“聽好了，我命令你。三郎若說要去德姬那裏，你就告訴他要離開一段時問。不僅是說說而已，你可以回到我那裏。如果沒有那種力量，繼續留你在三郎身邊也無益處。”築山夫人說完，匆匆離去。
菖蒲心如刀絞，一聲不響。她伏在地板上，久久未動。讓她感到萬分傷心的，並不是讓她設法阻止信康去德姬那裏，而是要求她回到築山之處。她依然沒有可以安住的家。心中的愛意逐漸變成憂傷，這隻可憐的小鳥，獃獃地坐在走廊下，含着眼淚，終於悟到自己的苦難，為自己哭泣……人生最痛苦、孤獨的事莫過於此。
過了半刻，信康回來了。他和德姬一起用完飯，在大廳里接受了眾將的賀辭。“菖蒲，你呆愣着幹什麼？今日大廳里真有趣。”
“少主，菖蒲有個請求。”
“什麼事？這麼嚴肅。我回來是想和你開開心心度過剩下的時間。”
“少主！請您讓菖蒲離開一段時間。”
“為什麼？說來聽聽。”
“菖蒲沒有服侍好少主，不能讓您開心。請您休了我吧。”
“不能讓我開心……那你離去后做什麼？”
“奴婢想削髮為尼。”
絕望的表情讓菖蒲顯得愈是可憐。信康頓感血液倒流，他抬起眼睛道：“是德姬對你怎樣了。是嗎？”
信康和菖蒲之間小小的爭執很快就化解了。手中只有一個果子的少年，得到第二個果子后，大都會忘了第一個。
“你比德姬……”聽到信康如此說，菖蒲的不安逐漸變成小小的歡喜。至於其後會有怎樣的波瀾，她並不去想。
大賀彌四郎於四日從濱松城返回岡崎，信康在菖蒲的房裏接見了彌四郎。彌四郎恭恭敬敬地進了房間，抬起頭望着信康和菖蒲。
“少主……”話還沒說完，他就伏倒在地板上。
“彌四郎，到底怎麼了？父親難道出了什麼事？”看到彌四郎倒在那裏哭泣，信康不禁探出身子問道。
“不，沒有發生任何事。沒有。”
“我很擔心，你為何不說下去？我已看見你眼中的淚水了。”
“不不。”彌四郎趕緊搖手，“沒有事。只是主公的話過於殘忍。”
“父親殘忍？對誰殘忍？是你？”
“不，想必有人造謠中傷。請您不必介意。”
“彌四郎！”
“在。”
“你真啰嗦！既已開口，又為何吞吞吐吐？父親究竟說了什麼？什麼人在造謠中傷？”
“那小人就不知了……不，小人不能說。若是說出，會招致家臣的怨恨。”
“我更不明了。父親難道對信康不滿？”
“小人很為難……那麼，就大膽說出來吧。但請少主千萬不要泄漏。”
“好，你快說。”
“主公很不高興，說三郎居然在他出生入死之際，迷戀女色。”
“我迷戀女色……”信康悄悄地看了看身邊的菖蒲，“是指菖蒲嗎？”
“是。要是沒有其他事，那小人就……”
“菖蒲的事，你不是告訴我，已經通知過父親，並得到了他的允許嗎？”
“是。我讓您不要泄漏，正是此意。雖然已得到主公的許可……但因為少主身邊有人造謠中傷，我不得不……感到難過。”
“哦。果真如此，我會查清楚的，你不必擔心。”
“您要重視此事。主公非常不高興，說如果沉溺於女色，忘記武備，早晚會敗給勝賴。”
“哼，我會敗給勝賴……”信康頓時滿面通紅。血氣方剛的他對勝賴恨之入骨。說他不如勝賴，是難以忍受的莫大侮辱。“父親真這麼說？”
“對不起，這大概並非主公的本意。”彌四郎故作深沉地眨了眨眼，“小人覺得……大概是有人在背後中傷少主，便匆匆趕了回來。”
信康猛地站了起來。為了平息胸中的怒氣，他粗暴地扯開朝着走廊的隔扇。冰冷的寒風撲了進來。菖蒲戰戰兢兢地看着彌四郎，似乎在求助；但彌四郎沉默不語，仍然裝出悲傷的樣子。
凝視了一會兒房外的松樹，信康開始在室內焦躁不安地來回踱步。“彌四郎，叫親吉來。”
“這……您叫平岩來做什麼？”
“親吉這個混蛋，事無巨細都要干涉我。肯定是他向父親造謠。”
“少主，您要慎重呀。”
“你是說非親吉所為？”
“不，即使是平岩所為，如果您在彌四郎面前訓斥他，在下很尷尬。”
“但是，那種話太殘酷無情……”信康突然擦起眼淚來，“我希望自己不比父親差，希望不辱沒父親的名聲，並為此奮鬥不已，片刻也不敢忘記，沒想到……”
“在下明白了！但是，少主，您要忍耐。事情總會水落石出的。”
“彌四郎！”信康無法控制自己的情緒，在彌四郎面前坐下，握住他的手哭泣起來，“我信康真可憐……”
“請您忍耐。”
“我一直以為父親……以為只有父親……看重我。”
“這都是因為小人中傷。那些小人為少主的親生母親和主公不和而竊喜，甚至還想疏遠、排斥您。少主，您千萬不要上他們的當。”
“知道了。我可以信任的人，如今只有你……彌四郎，你忠心耿耿。這個給你。”信康從懷中取出防身用的短刀，交給彌四郎。
彌四郎立刻伏倒在地接過。“少主！”
“什麼事？”
“千萬不要魯莽。無論什麼事，都一定要和在下商量以後再行動。”
“我不會忘記你的忠義。”
“那麼，在下這就去見築山夫人。”
築山夫人正坐在床几上喝着減敬遞過來的茶。她頭腦發熱，身體也感十分倦怠。
“人在自然與命運面前是如此蒼白無力。”減敬背對着築山，坐在暖爐前，彷彿在自言自語，“針灸自不消說，就是按摩和湯藥，都不過是在加速病發。所以，倘若日常起居不合自然之理，無論怎樣治療，都只能起暫緩的作用，而不能斬斷病根。”築山半躺在被褥中，慢慢喝着熱茶。“那麼，我如何才能除掉病根？”
“夫人的身體其實很好，至少比同齡人要長壽四五年。”
“但我不是這裏疼痛，就是那裏不適。”
“那都是日常起居不符自然之理之故。病根正在於此。話說，女人三十三才開始見老，但主要是說那些生養過許多孩子，並為撫養孩子而日夜辛勞的下等女人，並不適用於夫人。”
“我有這麼年輕嗎？”
“如果夫人在大人身邊，按照自然之理行男女之事，可能會更年輕，更健康。”
“減敬，不要說無用之話。你不是不知，濱松的大人已把我忘記了。”
“所以小人才這麼說。如果您說……小人的針灸不靈驗，那小人將無顏立足。”
“我說錯了。”
“小人正是受夫人如此着重，才決定終生侍奉夫人。也正因如此，我連獨生女菖蒲都獻給少主做了偏房。”
“我知道。你又開始啰嗦……女人的命運真是悲慘。”
“也許……也許吧。”
“你想想看。據我所知，大人已經染指了五個女人，他那樣無拘無束地生活，而我卻病魔纏身。”
“所以大人才能無畏地去戰鬥。如果沒有機會接觸女人，也無法想像戰場上的榮光。”
“戰爭……你怎麼看和武田家的這一戰。”
“這……大人現在勢如朝日，但甲斐的信玄也是聞名天下的武將。小人實在分辨不出優劣。”不知何時，減敬已經轉向築山夫人，又開始為她斟新茶。走廊下傳來侍女的通報聲：“大賀大人回來了。”
“哦，是彌四郎，讓他進來。”築山夫人將手伸向減敬，“扶我起來。”
減敬來到築山身後，雙手放在她肩上。她緊緊抓住減敬的手。“你不必迴避。”
她斜着眼望着減敬，眼神溫柔得似要融化一般。減敬以只有他們兩人能夠領會的眼神看了看對方，輕輕搖了搖頭。築山定定道：“我說可以，就可以。”
“是……是。”
“你難道嫉妒他嗎？彌四郎不就是我的家臣嗎？”
話音剛落，隔扇被輕輕拉開。“夫人一向可好？”彌四郎恭敬地伏在地上。
“哦，彌四郎，聽說你傍晚就從濱松城出發了。難得你如此忠心。”
“先向夫人拜年。”
“不需客氣。你也看到了，我今年又是疾病纏身，大過年的還躺在床上。”
“您好些了嗎？”
“有減敬時刻守候在我身旁，大概暫時不會離去。走近些。”
彌四郎看了減敬一眼，趕緊避開，來到夫人的枕邊。“減敬，辛苦了。”
“辛苦的是像您這樣的重臣。戰爭持續不斷，辛苦您了。”
“彌四郎，主公還是那麼精神嗎？”
彌四郎看了看減敬，“請夫人屏退左右。”
“沒關係。減敬嘴嚴，不會亂說。你無須擔心他。”
“即便如此，還是請您屏退他人。”
如此一說，減敬知趣地站起來，道：“小人在隔壁房間守候。”
彌四郎傲慢地點點頭，緊緊盯着築山夫人，直到腳步聲走遠。
“彌四郎，你怎麼這種眼神？”
“夫人！”彌四郎猛地直起身子，然後警覺地環顧四周，“您該下決心了。”
“下決心？”
“大人這次失手了。他不可能戰勝武田家。”
“那麼，岡崎城如何是好？”
“這樣下去，少主恐凶多吉少。”彌四郎說完，眯縫着眼，饒有興緻地盯着築山苦悶的表情，“如果您想救少主，我認為……現在該作決斷了。”
“……”
“還有，大概是有人告密，大人好像已經覺察到您的……胡作非為。”
“你說什麼？我胡作非為，什麼意思？”
“是關於您和我之事。還有您和減敬……夫人！男人和女人是不一樣的。夫人的罪名是……當然，我也同罪。”彌四郎又眯起了眼。
築山夫人臉頰通紅。彌四郎冷冷地看着這一切，“不知道誰察覺到了我們……報告給大人。大人見到我時，說夫人全仰仗我了，那種嘲諷的神情讓我無地自容。”
“彌四郎……事到如今，你後悔了？”
“後悔？”
“這一切都是因為大人迷好女色而起。我也是一個女人，我沒錯。”
“所以，我才說您應該下決心了。”
“不，不！無論大人說什麼，我們都必須將它當作捕風捉影的胡思亂想。否則就會掉人他設好的陷阱。”
“夫人！”彌四郎向前挪了挪，“請您不要胡思亂想。您我之間，還可以認為是胡亂猜想，但您和減敬，卻有人目擊。”
“目擊……誰？”
“不妨告訴您。是德姬身邊的下人，一個小侍女。”築山夫人猛地倒吸一口冷氣。冬至那日，德姬的確派人來給她送餡餅。
來人便是小侍女，那時恰巧築山的侍女都不在隔壁房裏。或許那個小侍女在隔壁房間等待時，聽到了築山卧房內的說話聲。
“那個小侍女是德姬從尾張帶過來的，一旦有事，難保她不會說出口。夫人難道一點也想不起嗎？”
築山的嘴唇激動地顫抖着，並不說話。她沒想到彌四郎不但提及自己和他的事，還拿減敬的事責備、威脅她。“你所說的下決心，是指什麼？”
“依我看，派人去見勝賴，以確保大人失敗以後，信康能保平安無事，方是上策。”
“派密使到甲斐去……”
“如果拖延下去，被大人發現……那時恐無人能救信康了。”
築山夫人又沉默。武田家和今川家是親戚。如果有今川氏血脈的築山秘密聯絡甲斐，或許可以救信康一命。但那樣一來，便是對家康的徹底背叛。築山夫人的身體微微顫抖着。“彌四郎。”她終於開口道。此時她已沒有絲毫傲慢，彷彿一個柔弱的可憐女子。“我能夠依靠的只你一人。到我身邊來，仔細告訴我，如何才能夠救三郎？”
彌四郎向前挪了挪，粗暴地推開夫人放在自己膝蓋上的手。此時，大賀彌四郎與築山夫人不再是主僕，而是一個狡猾的男子和被其征服的女人。
事情本不該如此。對於家臣而言，主人絕對高高在上。一直以來，主人都可以隨便收用家臣的女兒。築山過於自信了。她以為可以隨心所欲地指使彌四郎等家臣，招之即來，揮之即去。但是看來正好相反。她現在根本不敢激怒彌四郎，否則不知會發生什麼事。與其等到醜事揭開，不如現在就縱火自焚。
被彌四郎推開后，夫人又趕緊依偎過去：“彌四郎，你難道生氣了？”
“為何生氣？”
“當然……當然是因為減敬。”
“如果我生氣了，您會怎樣？”
“請原諒。那不過是我一時糊塗。那和你我之間的關係不可同日而語。”
“夫人，我在說更重要的事。”
“不，我看得出你因為此事生氣。”
“我彌四郎的個人安危與榮辱都無所謂，我考慮的是……您和少主，或者說是岡崎城所有人的命運。”
“我知道。所以，你要教我怎麼做。我只能找你商量，彌四郎。”
彌四郎咂了咂舌，定定神，按住夫人放在他膝蓋上的雙手。以前，這雙柔軟的手是那麼高貴，每當彌四郎親近她時，總覺得自卑而榮幸，他甚至記得他怎樣驚恐地顫抖。但不知何時開始，那種榮幸和畏懼的感覺逐漸消失，代之以厭煩和鄙夷。她也不過一個普通女子……這促使他的心理發生了巨大的轉變。以前，佔據他彌四郎身心的是“尊敬的主公”德川家康；而如今他首先想到的是那個“平凡的女人”築山夫人。家康不過是此女的丈夫，信康也不過是此女的孩子，自己則是可以將此女玩弄於股掌之間的男人。想到這裏，彌四郎開始為自己設計另外一種人生。
難道出生於足輕武士之家，就必須滿足於做一介末位家老？為何不能立志成為一國或一城之主？現正是大好時機。他可以和甲斐的武田家裏應外合，滅了岡崎城。
此時，築山夫人在他眼裏成了一個工具，她是彌四郎實現野心的絕好誘餌。所以，彌四郎和減敬設下圈套，讓築山與減敬有染。這樣，就可以隨心所欲地操縱她了。彌四郎不覺將手放在夫人肩上，眯縫起眼睛。
築山夫人悲傷而可憐地依偎在他身上。如果說這是偶爾放縱慾望的代價，未免太大了。她現在必須向彌四郎百般獻媚，以維持生命。
“彌四郎，關於減敬的事，你就原諒我吧。”
“我沒有原諒您的資格。如果被大人知道，我也只是一個無能為力的小人。”
“我不是說了嗎，完全照你的意思去辦。”
“那麼，您下決心了？”
“如果那樣能夠挽救三郎……彌四郎，我是個軟弱的母親。”
“那麼，您就好好照我說的去做，保證沒有問題。”
“嗯，我會聽你的。我只有你一個人可以依靠了。”
彌四郎伸手捏捏夫人的肩膀，輕輕地搖晃起來。他對自己的行為感到憤懣。“無論如何，被小侍女看到您和減敬的苟且之事，總是您疏忽大意所致。必須封住那個小侍女的嘴。”
“怎麼才能封住她的嘴，你說來聽聽。”
彌四郎壓低聲音，“必須藉助少主之手，別無他路。”
“讓三郎去吩咐她不得泄漏嗎？”
彌四郎馬上搖了搖頭：“那太便宜她了！”
“那麼，怎樣才能……”
“她可能會泄漏給德姬，德姬自然會告訴織田，大人則有可能從織田氏聽說此事，那樣一來，我們都死無葬身之地——必須除了她！”
“除了她？”
“除了少主，沒有人殺得了她。”
聽到彌四郎冷冷的聲音，築山夫人不禁抬頭打量了他一眼。她早已沒有了因嫉妒而歇斯底里的狂亂，只因恐懼而十分可憐。
“但是，合適嗎？”
“那就看夫人怎麼想了。請您速作決斷。”
“但是，我們還無從知曉她是否泄漏了秘密，就去殺她？”
“如果有憑據表明她泄漏出去，我倆早已人頭落地了。”
“啊。”夫人慌亂地顫抖起來，“我腦子裏亂作一團。你快說怎麼辦，彌四郎。”
彌四郎沒有做聲，而是繼續撫摩着她的後背。他十分了解築山，如果不這樣安撫一下，她的內心會愈加混亂。“比如告訴少主，說那個小侍女經常在德姬面前搬弄是非，挑撥德姬和菖蒲的關係……”
“哦！可以。就那樣辦吧。”築山夫人聽到這裏，竟撲哧笑了。她如此溫順，彌四郎反而不安起來。他美好的夢想與現實的差距太大了。他本以為，只要成功離間了家康和信康父子、信康和德姬夫婦的關係，眼前就會出現一條通衢大道。“您明白了吧？如果小侍女泄漏您和減敬之事，一切都完了。”
築山夫人緊緊抓住彌四郎的手，重重地點了點頭。彌四郎對她柔軟的雙手和獻媚的眼神十分憎惡。或許，這是對她毫不羞愧地背叛家康的憤怒。
“那麼，告辭了。”彌四郎粗暴地推開築山的雙手。夫人躺在枕邊，怨恨地望着他。他沉下臉，慢慢向會客室旁邊的房間走去。減敬正坐在火盆旁邊等待着。
“減敬，該做的我已經做完了。”
“噢。”減敬望着彌四郎，會心一笑。
“減敬，夫人的病體如何？”彌四郎佯道。
敬低聲道：“這是一條血光之道，千萬不能麻痹大意。”
“是啊。但是……正因為是三河迎戰武田的關鍵時刻，你一定要用心為她看病，不可掉以輕心，明白嗎？拜託了。”
“那……那是自然。我縱使粉身碎骨也在所不辭。”
彌四郎出了房間，減敬乾咳一聲站起來，徑直向夫人卧房走去。
夫人正獃獃地坐在被中，盯着空中。茶釜的響聲仍然在寂靜的房內迴響，和夫人的體味交織在一起。減敬也不說話，從茶器旁邊取過裝滿了葯湯的陶壺，換下茶釜。
“減敬。你能不能到三郎那裏去一趟？”
“是。”
“你就說我的病比想像中要嚴重，讓他前來看我。”她依然盯着空中，有氣無力。
減敬出去后，夫人撲在枕上失聲痛哭。為何哭泣，她自己也不清楚。想當初在駿府，少女時代的她是多麼快樂，如今卻成了孤獨的飄零之人。種種往事不斷浮現在她眼前。這難道就是女人的一生？果真是這樣的話，她對這個世界沒有絲毫感激之情。
她一直怨恨家康，但現在，連怨恨的資格也沒有了。如果世人知道了她和彌四郎、減敬之間的事，會怎樣嘲弄她這不幸的一生呢？人們不會評說家康的冷淡，而會說：是築山夫人的放蕩使得家康心煩意亂，才去找其他女人。那樣，她將死不瞑目！哭了良久，築山又坐起身，發起呆來。雖說死不瞑日，又能怎樣呢？
若是以前，她一旦有機會，便和家康大鬧。但現在，她已經失去了大鬧的勇氣。難道是道德與良心上的譴責讓她失擊了力量？
“少主來了。”外面傳來平岩親吉的聲音。
築山趕緊正了正身子道：“趕緊收拾收拾，讓三郎一人進來吧。”
不久，就聽見信康在外面說話，支開了親吉，拉開隔扇。“母親，聽說您身體不好。”信康大概是聞到了房裏湯藥的氣味，緊皺眉頭，來到夫人身邊坐下。
“啊。我也不知為何，最近老是精神不佳。恐怕我的日子不長了。”
信康滿不在乎地笑了：“母親不要多想，人是不會一有病就……”
“話是那麼說，但我的身體卻越來越弱，只想見見你。德姬的身體如何？”
“母親，德姬好像懷孕了。”
“什麼？好，好啊！”
“還未通知父親，生命……生命真是奇妙。”
“最近德姬身邊有什麼異常的事情發生？”
“有，她特別喜歡吃酸的東西。”信康雙眼放光。築山趕緊搖了搖手。
“不是那種事。是關於菖蒲的，有什麼可疑的事發生嗎？”
“菖蒲……不，沒有。”
“那就奇怪了。”
“什麼？”
“德姬身邊有個小侍女吧？”
“那個小侍女呀，她寸步不離，細心地服侍着德姬呢。”
“但據我所知，那個小侍女是個很不安分的女子，經常搬弄是非，挑撥德姬和菖蒲的關係。”說到這裏，夫人停下來，小心地觀察着信康表情的變化。
信康若無其事地搖了搖頭。小侍女憎恨菖蒲？這在他看來，是可以想像和理解的事。但他不想因此打擾卧病在床的母親。“母親，請放心。無論小侍女如何挑撥離間，德姬和菖蒲都不會在意。”
信康這麼一說，夫人的眼神頓時尖銳起來。她的良心本來還有一點不安，不想信康的反駁又讓她的嫉妒之情燃燒起來。“三郎性情豪爽，才這麼說。但女人之間的事可沒那麼簡單。”
“母親，不要再說這些事了。”
“那麼，”夫人喘息着探出身子：“那麼菖蒲說過要回我身邊來之類的話嗎？”
“您說什麼？”信康看了看母親，“菖蒲曾向母親說過這些話嗎？”
“如果說過了，你準備怎麼辦？”
“真是混賬！果真如此，我不會送她回您這裏，親自處理即可。但請您心，菖蒲不是那種女子。”
夫人皺起眉頭。十五歲的信康好像還不明白女人的嫉妒心有多可怕。但如果就此放棄，她又害怕小侍女的嘴和彌四郎的眼神。
“呵呵，”她突然笑了，“三郎真是個好心人。小侍女百般挑撥，企圖將菖蒲從你身邊趕走，你卻全然不知。”
“母親！我不想再聽這些事了。無論小侍女如何挑撥，德姬都不會信的。請您不要說了。”
“哦，那麼說，三郎認為德姬會為菖蒲的事高興嗎？”
信康自信地點點頭：“她打心眼兒里高興。她曾經說過，菖蒲是個謹慎、可愛的姑娘。”
“三郎，我是擔心發生意外，才告訴你。我死去的舅父今川治部大輔因為親近侍女，差點被甲斐的夫人毒害。”
“倒是第一次聽說。”
“不，還不僅僅是治部大輔。就是母親我，也差點被現在濱松城的阿萬害了性命。女人的嫉妒，能將人變成鬼。”
“我明白了。”
“你又輕描淡寫，我很擔心。今後那小侍女說話做事，你千萬要小心。”信康表情扭曲，站起身來：“母親既然身體不錯，那孩兒就告辭了。”
“再多待一會兒。”
“不行。父親馬上就要出徵到野田城。我可能也快要接到出征的命令。母親多保重。”
“三郎，我還有話要說。”但是信康已經沒有回頭的意思。減敬和信康擦肩而過，畏畏縮縮地一邊搓手一邊走進來。“夫人。”
但是築山夫人並不回答。丈夫早已經不屬於她了，她一直將信康當作唯一的依靠，但他也離自己越來越遠了。被拋棄的感覺，頓時讓築山夫人變成了一個瘋狂而孤獨的人。
“少主真是勇猛。他要是出戰，武田軍定會心驚膽戰。”
“……”
“人們都說，他將來會超過他父親，成為天下第一大將。”
“住口！”
“是……是。”減敬惶恐地蹲下身，撥旺爐火。
“我真希望自己是生在一個百姓之家。”
“夫人真會開玩笑。”
“我終於明白了，所謂女人的幸福，不過就是守着丈夫、孩子，開心度日。”
“夫人說得不錯……”
“我真想立刻從這個世界消失。減敬，你能不能帶我去某個遙遠的國度？”
“夫人盡開玩笑。來，湯藥好了。您先喝了這個，然後好好歇息。”築山夫人又沉默了。她不知又想起了什麼，牙咬得咯咯響，頹然倒在枕上。
減敬趕緊驚恐地給她扇風，替她蓋上被褥，伸手取過他親自調製的湯藥。這是清熱去毒之葯，他在湯藥中攙了些甘草。看到她溫順地喝着湯的樣子，減敬彷彿忘記了此行的目的。作為女人的築山夫人，那麼悲傷而可憐。減敬靜靜地替她揉着背。“唉，女人的幸福……大概正是如此吧。”他自言自語地說著，心中想，如果這個女人嫁給另一個男人，也許不至於像現在這麼悲慘。減敬甚至想勸說勝賴，讓信康繼續統治岡崎，讓築山再嫁個門當戶對的男人。如此一來，岡崎城就可以兵不血刃地落入武田之手。這個時刻快要到來了。
“減敬……我不會認輸的。我想要做的事情，一定要做成。”
“什……什麼事？”
“三郎和德姬，還有那個小侍女，不讓他們反目為仇，我是不會罷休的！德姬是仇人的女兒，那個小侍女是仇人派過來的姦細。”
減敬沒有回答，他一邊悄悄地替她拉上被褥，一邊在腦中考慮，給勝賴的密函究竟該如何寫。