第五章 巨鰻

哈爾檢查了一下他庇護所的“牆壁”和洞頂，立即發現了他的伴侶。在離他左時不遠的裂縫中，兩隻難以形容的邪惡的眼睛，賊溜溜地朝外窺視着。

眼睛下面是一張張開的嘴，長着像蟒蛇一樣的牙齒，一排排向內彎曲，約一英尺長。嘴的後方是鰓孔。

這決不是魚。地球上不可能有長着如此可怕眼睛的魚。另外，其深綠色的皮膚同魚的鱗狀皮毫無相同之處。

哈爾知道，他盯着的是一條巨鰻的眼睛。作為一個優秀的動物收集家，他首先想到的不是自身的安全，而是這正是布雷克博士夢寐以求的一種標本。當然，如果對水族館有點用處的話，就應該抓活的。

他既沒有套索，也沒有網，更沒有麻醉藥。他除了一雙手外，什麼也沒有。而一條虎鯊就在洞口外面等着呢。

不過，也許可以利用這條巨鰻趕走這條鯊魚！巨鰻是最令鯊魚喪膽的天敵。即使鯊魚比巨鰻大幾倍，但面對這綠色閃電般的巨鰻，它也無法下口，只得任憑海鰻神速滾動，旋轉，而束手無策。海鰻可以一口口撕掉鯊魚柔軟的下腹部，直至鯊魚大出血，其它鯊魚趕來，把海鰻吃剩的鯊魚吃得一乾二淨。

如果他能把海鰻帶出洞外，他確信鯊魚就會逃之夭夭。他必須抓住海鰻腦袋後面的部位，就像他通常抓蛇那樣，但他從未這樣抓過巨鰻。那些鰓縫可以利用——如果他的手指能夾住鰓縫，他就能抓牢。

突然他的雙手飛快地伸向海鰻的脖子，但海鰻比他的動作更快。有力的雙顎已緊緊咬住哈爾的左手腕，鋒利的牙齒扎進了他的皮肉，使他鑽心似的疼痛。一小股哈爾的血從巨鰻的嘴裏流了出來。

鯊魚被血腥味吸引，又一次把它的大頭抵住了洞口，擋住了光線。哈爾想把胳膊抽出來，可巨鰻的牙咬得更深了。

假如他一定要抽，他就會丟了胳膊。他得有耐心，假如巨鰻和其它鰻的習性一樣，那麼，遲早它會為了咬得更緊而鬆鬆牙。在那一瞬間，他可以猛地一下把胳膊抽出來。

在這種情況下要沉住氣可真是太難了。更糟的是，鯊魚在血腥味的刺激下，開始用它那戴了盔甲似的頭猛撞洞口，一塊塊珊瑚落下來，洞口越來越大了。

情況突然發生了變化，鯊魚離開洞口遊走了。

哈爾往外一看，簡直恨不得把鯊魚叫回來才好，可它徑直朝着正在峽谷口漂過的羅傑和斯根克衝去。

斯根克一轉身看見衝過來的鯊魚，他並不警告羅傑，而讓他聽天由命，他自己卻全速沖向梯子，爬上了安全的甲板。

被斯根克的行動弄得莫明其妙的羅傑向四周一望，才發現在大約１２英尺之外的鯊魚。哈爾擔心着羅傑，可他還得一動不動地留在巨鰻的嘴裏。他祈禱着這龐然大物會認為它嘴裏的東西已經死了而張開嘴，以便換下口咬得更緊一點。

在這緊張的時刻，布雷克博士手裏拿着一把鯊魚刀潛下水來。這是個勇敢的行動，哈爾很清楚，布雷克所冒的風險與他成功的希望之比是一百比一。

他的小兄弟怎麼不游回船呢？布雷克已指着舷梯向他示意。但羅傑不肯像斯根克拋棄自己一樣扔下布雷克不管。他從腰帶上取出刀子，轉身和布雷克一起面向鯊魚。

除非哈爾能採取行動，否則他們倆都必死無疑。如果他們倆向船退卻，鯊魚就會緊迫不放。他們唯一的辦法就是對着鯊魚游過去把它嚇跑。他們開始採取行動。有時候這辦法也真能把鯊魚嚇跑。

可這次不起作用。當他們游過來時，鯊魚原地不動。它只是懶洋洋地張嘴打了個哈欠，它的口腔大得可以一口吞下它的兩個敵手。

哈爾曾經感到發冷，可現在他似乎覺得渾身的毛孔都在流汗。左臂一動不動像死的一樣，這需要多大的勇氣啊！忽然，他覺得巨鰻的嘴巴鬆動了一點，但他還是沒有動他的胳膊，他就讓它平放着像死東西一樣。

突然，巨鰻的嘴張開了，但又馬上閃電般地合上。可這一次哈爾比它快，當它的大嘴毫無用處地“吧嗒”一聲合上的時候，他的雙手已經抱住了巨鰻的脖子，手指頭插進了它的鰓孔。

頓時洞裏大亂，巨鰻狂亂地上下翻滾，尾巴拍打着哈爾的腿。巨鰻的尾巴打一下的力量就跟掄大鎚一樣，會把人的腿打斷。

可現在巨鰻的最大願望是從洞中逃出去，而這正合哈爾的意。共同的動機使他們一起衝出了洞口，進入了峽谷內藍色的深淵。

哈爾緊抓着巨鰻的喉嚨，雙腿夾着巨鰻，就像騎馬一樣。他向上搬着巨鰻的頭，所以，它只好向鯊魚衝去。

大虎鯊正慢慢地繞着兩個持刀人兜圈子。等待機會進一步逼上去。鯊魚一般都近視，所以它發現巨鰻時離它只有３０碼。它尾巴猛地一甩，閃電般地逃跑了。解除了危險的布雷克和羅傑十分驚訝。

當他們看清嚇走了鯊魚的東西時，他們更驚奇了。一條巨鰻，背上背着一個“火星人”從他們身邊衝過，撞上了舷梯，哈爾用一條腿勾住了梯子的橫檔。

布雷克和羅傑馬上過來幫忙。布雷克博士爬上了甲板，拿了個套索，下水套住了巨鰻的頭。哈爾始終緊抓着巨鰻的喉嚨，而布雷克和羅傑，在奧莫和艾克船長的幫助下，把拚命掙扎的怪物拖上了甲板，扔進了盛滿水的標本水槽。

這時人們注意到斯根克遠遠地站在沒有危險的地方。

巨鰻像條海里的巨蟒在水槽里上下翻騰，弄得水花四濺。布雷克博士欣喜萬分，叫道：“它差不多有１０英尺長，等着瞧他們在研究院裏看到這條巨鰻時的樣子吧。亨特，你真棒！”他的手落到了哈爾的肩膀上，這時他才注意到哈爾的胳膊在流血。

他忙喊：“奧莫，快拿急救藥箱來。”

奧莫不用人叫已經一手提着一罐熱水，一手端着各種各樣的葯和繃帶跑來了。

他幫哈爾脫下了潛水用具，然後清洗了他的胳膊。他把嘴對準最深的傷口吸出了毒液，然後給他抹上碘酒包紮好。

哈爾說：“布雷克博士，謝謝你剛才下水相救。”

“噢，”布雷克說，“一看見英克罕姆瞪着眼爬上船，我就知道你們遇到麻煩了。對了，英克罕姆在哪兒？”

英克罕姆從主桅杆後面轉了出來。

布雷克輕蔑地對他說：“現在安全了，你可以出來了，英克罕姆。”

英克罕姆慍怒地問：“你這是什麼意思？”

“我是說有些事你得解釋一下。”

“沒什麼好說的。鯊魚來了，我警告了那個孩子，可他嚇壞了，動彈不得。我想把他拉回船”

“這一切你看到了沒有？”布雷克問哈爾。

“我看得一清二楚，他扯謊。他根本沒有警告羅傑，轉身就逃回船了。”

布雷克說：“我猜就是這樣。你是個懦夫，英克罕姆。”

斯根克勃然大怒，橫眉豎目咆哮着說：“我不要任何人教訓我。布雷克，你站出來，是時候了。我要教訓教訓你，應該有點教養。”

布雷克站起身來，他朝斯根克走去，但哈爾攔住了他。

“等一等，”哈爾說，“假如你把他打垮，我就沒事幹了。而且，畢竟是因為我的弟弟他才發火的。此外，我還有一筆帳要和他算。我一直覺得是他把蠍子放在我的頭盔里的。”

斯根克大笑。

“你猜對了！我恨不得它要了你的命才好呢！”

一直坐在甲板上的哈爾正要站起來，斯根克就一腳踢在他臉上，他一下子滾到遠處的欄杆邊。

這一下哈爾全身都來勁了。他像只野貓一樣一躍而起跳上吊杆，從這個高位，他像一顆飛出的炮彈，一下擊中斯根克的肩膀。斯根克被壓倒在甲板上，但他蠕動着，像條蛇似地又翻轉過來壓在他對手的身上。然後他揪住哈爾的頭髮，不停地把哈爾的頭往鐵柱上撞。

雖然被撞得頭髮昏，哈爾還是掙扎着站了起來，朝着敵手的中腹部就是一拳。

斯根克被打得彎了腰，像把大折刀。哈爾突然想出個點子。在斯根克還沒來得及伸直腰之前，他已跳上了橫放在標本槽上的木板。那條憤怒的巨鰻就在槽里。

“來呀，”他向斯根克發出挑戰，“誰輸誰喂鰻魚。”

斯根克猶豫了，他直瞪瞪的眼睛從哈爾身上轉到那蛇一樣的怪物身上，又從怪物身上轉到哈爾身上。那條巨鰻攪動着水槽的水，不停地朝上竄，長着利齒的血盆大口對着哈爾站立的木板。

布雷克博士笑了，這笑聲激怒了斯根克。他跳上了木板，狂怒地打出一拳，哈爾差一點掉進了水槽。兩個人扭成一團，都想把對方掀翻扔到水槽里。

下面水中的巨鰻越來越興奮。它發狂地越竄越高，大嘴巴一次比一次更接近兩個打得難分難解的身體。

像章魚一樣，海鰻的性情變化無常。有時它膽怯、退卻，但是一旦被激怒，它就像一個狂暴的魔鬼，現在掉進水槽會有什麼下場，最好別去想。

斯根克腳下一勾，哈爾摔倒在木板上，腳懸在一邊，頭在另一邊。當巨鰻撲過來時，他忙把腳抬高。然而巨鰻又撲向另一邊，竄出水咬他的臉，好險！只差幾英寸。

斯根克故意踩住哈爾的頭，把他的頭壓低到巨鰻的毒牙可觸及的距離之內。哈爾回手抓住了斯根克的腳踝，使勁一扭，斯根克失去了平衡，他可怕地大叫一聲，掉進了槽里。

哈爾馬上意識到自己做了什麼，狂暴的巨鰻會要了斯根克的命。現在它的綠色的頭抬出水面，邪惡的眼睛閃閃發光，準備沖向斯根克。

正當巨鰻向前沖時，哈爾滑下了木板進了水槽。當巨鰻從他身邊滑過時，他抓住了它的喉嚨，自己也被它帶着向前衝去。他拚命把巨鰻的頭扭向一邊，好讓斯根克有機會逃出水槽。

哈爾得到了來自布雷克博士意想不到的幫助。博士拿來了一根長杆子，掛着一張網，他一下子網住了巨鰻的頭。強壯的巨鰻開始把網撕成碎片。但總算贏得了時間，讓奧莫和艾克船長把尖叫的斯根克扯出水槽。哈爾也爬到了安全的地方，布雷克博士收起了破網。

斯根克躺在甲板上又哭又嚷，這是由於恐懼和憤怒。可一會兒當他發現自己毫無危險的時候，他又恢復了原來的傲慢。他落湯雞似地站起身來，對哈爾搖晃着拳頭。

“你要償還的，”他啞着喉嚨說，“等着吧！”他又轉身對着布雷克，“你會後悔你這一輩子碰上我的。”

“我現在就有這種感受了。”布雷克說。

“你認為你是這條船上的主人，”斯根克鼻子裏哼了一聲，“你覺得你能把我吆來喝去，讓我潛水去找標本，探沉船，找寶物，都為了你！是的，我是要做這些事的，不過，那是為我自己。假如能發現珍寶，那也是我的。

這全套的裝備，我當頭。至於你布雷克，我已經給你算過命了，你將遭厄運，厄運！“

布雷克笑了起來：“那可得快一點，”他說，“因為你下一班飛機就要走了，非常遺憾的是一個星期之後才會有飛機。”

“一個星期足夠實行我的計抓了。”斯根克一邊大喊大叫一邊搖搖擺擺地下了底艙。

布雷克搖搖頭，“我真看錯了他啊！看到他上飛機走了就好了。”

艾克船長飽經風霜的臉上顯出憂慮的表情：“他威脅說要你的命，要是我是你的話，我今天就解僱他，在飛機來之前，他可以在基地等。”

“胡扯，”布雷克毫不在乎地說，“他並不完全是那個意思。亨特已把他嚇得魂不附體，因此，現在他只有說大話來試圖挽回面子，我並不害怕他。另外，我們也需要他。”

艾克船長無可奈何地把手一揮，“這是你的事。”他嘟噥着口去干他的活去了。