第十五章 海底激戰

鐵人進了“聖誕老人”號的底艙。透過這個金屬傢伙的石英眼睛，哈爾向外張望着，但卻看不到羅傑，哈爾很奇怪。

這傢伙是不是幹活干累了，跑出去玩兒了？

哈爾馬上通過電話告訴了艾克船長：“我沒看見羅傑，叫奧莫快點下來找找他。”

５分鐘后，奧莫才給他的水下呼吸器充上氣，下到沉船來。他仔細看了底艙，然後又上了甲板，查看了兩個船頭堡。他游出幾碼后圍着船兜了個圈子。最後他上船告訴了艾克船長，船長用電話告知哈爾。

“奧莫搜索了整個沉船，並繞着它轉了一圈，但找不到你弟弟。”

“把我吊上去吧，”哈爾說。

鐵人上來了，抱着維納斯大理石雕塑。這也許是總督從前花園裏的裝飾品。黑色的魔怪和白色的女神熱烈擁抱着衝破了水面，升入空中，然後又下到甲板上來。“讓我出來，”哈爾命令。活板門門栓被打開，哈爾爬了出來，馬上要他的水下呼吸器和面具。

“我們下去再看一看。”

他們徹底地搜索着沉船，仔細察看每一個隱匿處，每一條裂縫，以確認羅傑沒有被一個大章魚拉進洞裏去；到十字架去了一趟，看羅傑是否十分傷感地到科學家的墳地去了；甚至搜查了通到洞口的石頭迷宮，說不定羅傑到那兒去看看是不是那又成了轉運寶物的場所。

他們心情沉重地回到沉船。在海洋生物微弱光線的照射下，哈爾看到一根破桅杆上掛着個黑東西，他游近一點，看到那是個瓶子。他把它扯下來，對奧莫做了個手勢，兩人上了“快樂女士”號。

哈爾急切地打破了瓶蓋，看到裏面是個紙條子。他掏出紙條，展開在手電筒光下，認出這是斯根克的筆跡。

亨特：

你的弟弟在我們手裏。要想讓我們放他，拿５０萬美元贖金來。我們給你提供方便。

你所要做的一切不過是回特魯克島去，把“聖誕老人”沉船留給我們，給我們一星期的時間來搬運貨物。一星期之後，我們就把你弟弟安然無恙地在特魯克還給你。

Ｓ.Ｋ英克罕姆三個人目瞪口呆地坐着。哈爾的第一個衝動就是放棄沉船，回特魯克去。

他得聽憑斯根克胡作非為了，只要能救他的弟弟。艾克船長和奧莫想法也是一樣的。

船長說：“斯根克贏了，他比我們聰明。我總是說他是個狡猾的狐狸。

我收起錨，咱們開到特魯克島去，好嗎？“

奧莫說：“除了這，還能做什麼呢？”

但哈爾的心裏卻在想着問題的另一個方面。難道他真的就這樣對斯根克服輸了嗎？他的任務怎麼辦？艾克船長和奧莫，對他們來說，走，沒有很大的關係，他們的義務是對船負責，但他卻要對海洋研究院負責。布雷克博士肩負着把“聖誕老人”號上的貨物打撈上來的重任，現在博士不在了，他就要負起這個責任來。

他說：“我們的工作是把財寶打撈上來。我們不能讓自己被一群土匪的恐嚇信嚇跑。”

奧莫提出疑問：“那羅傑怎麼辦？”

“這也是羅傑的工作，他不會同意讓我們為救他而讓步。如果整個探險工作因為他失敗了，他會感到這是他的恥辱。我了解他。我們繼續干吧。匪徒們不會意料到我們的行動。也許在他們來干涉之前，我們可以撈起很多東西。假如他們真來了，我們要迎頭痛擊，讓他們永遠記住這個教訓。”

奧莫用水下呼吸器，哈爾鑽入鐵人，兩人一起潛下水。他們拚命幹着，“快樂女士”號底艙的寶物一點點地增加起來。

然而他們的精神卻非常緊張，因為他們知道平靜是暫時的，肯定要出事。

但究竟會出什麼事無法猜測。

每一次上來，他們都看到艾克船長對天氣的擔憂又增加了一分。各種跡象表明一場暴風雨就要到來。氣壓表已從３０下降到２９．３，而且還在降。但哈爾不同意停下工作去什麼地方避一避。

大約是午夜兩點左右，當鐵人正往沉船上降的時候，探照燈前出現了一個圓東西，哈爾開始時誤認為是一條鯨。近一點以後，他看清楚了是一條在特魯克島看見的潛水艇。

潛水艇似乎對着他衝來，他立即對着電話喊：“吊上去，快。”

但鐵人還沒來得及往上浮，右邊就被潛水艇的尖頭使勁撞了一下，一下子把哈爾撞倒在鋼壁上，一堆撞壞的儀器嘩啦一聲砸在他身上。他呼叫艾克船長，但沒有回答，電線肯定斷了。撞擊使鋼纜從絞車鼓輪上扭斷了，鐵人的一邊朝下沉到了海底，燈也滅了，水開始往裏漏。

潛水艇又一次撞過來，又是轟隆一聲，哈爾又被撞到鋼殼上，身上已經被撞傷。潛水艇鬼怪似的光透過海水。它圍着鐵人轉了一圈，然後停在旁邊。

潛水艇的活板門開了，一個人影從裏面出來，游到鐵人的后舷窗，似乎想把它打開。鐵人的活板門猛地被打開，海水一下子涌了進來，哈爾感到自己的身體在海水的壓力下收縮了。

在鐵人裏邊不需要穿水下呼吸器，當然哈爾也就沒有穿，假如他現在不馬上游出水面，就會被淹死。

他馬上通過活板門向外爬，突然覺得有人在幫他的忙。他抬頭一看，雖然來人的半個臉被面具和接口管掩蓋着，他還是看出是斯根克。

斯根克企圖把哈爾拉進潛水艇。哈爾雖在潛水鐘里被撞得有點暈，但還是能夠強有力地反擊。

他一拳先把斯根克的送氣管從嘴裏打落。斯根克重安一次，他就重打一次。他沒有空氣，斯根克也不能有。他們也許可以堅持二分鐘，至多三分鐘，然後他們就會一起淹死。

兩人互相緊緊地撕扭着，打過了一叢鹿角珊時，哈爾兩手卡住了斯根克的脖子，一直卡得他直翻白眼，然後把他推倒在一堆火珊瑚上，這火珊瑚是海中最毒的珊瑚。

他終於自由了。正當他要向海面沖的時候，忽然有人抓住了他的腳，把他往下拖，原來是兩個惡棍，他們馬上把他推進潛水艇的太平艙，並關上了門。

水排出了，他頓時能夠呼吸到空氣了。腳下的活板門開了，他掉進了潛水艇內艙。

過了一會兒，斯根克毫無知覺的軀體也落在了他的身旁。另兩個人跟着走進來。艙室大小，容不下四個人。但斯恨克和哈爾兩個人已經精疲力盡，所以兩個人就像兩袋土豆一樣被塞到架子上了。另兩個人駕着這個水下小船向島上駛去。

到了海灘后，兩個土匪把還在昏迷狀態的斯根克拉到甲板上。清涼的空氣使他復蘇了，他能夠在別人的幫助下游上岸，蹣跚地穿過樹叢，朝土匪營地走去。

他的一個嘍羅笑了一聲說：“我說，老闆，那小夥子把你打得夠嗆。”

“等着瞧我怎樣來收拾他吧！”斯根克吼道。但到了營地，他根本沒有對任何人做任何事的能力。他一屁股坐下來，拚命在身上亂抓一氣。他渾身上下鼓出了紅色的條痕，這是火珊瑚的作甲。

哈爾焦急地四處張望尋找他弟弟。“羅傑，”他大喊一聲。他感到一陣噁心的恐懼，這些魔鬼莫非已經殺了羅傑。他一把拉開帳篷的活門。

像只雞一樣，羅傑手腳被捆着，嘴裏堵着東西，躺在地上。但他的眼睛卻是明亮的，在手電筒的照射下，一眨一眨地。哈爾一下子把他嘴裏的東西扯了出來。

羅傑嘴唇和舌頭都是腫的，由於長時間堵着東西，嘴在痙孿着。但他還是吃力地說：“哎呀，看見你真高興啊！”看到哈爾旁邊的那兩個人已經緊緊抓住了哈爾的胳膊，他又說：“噢，你已經見過我的這兩個‘朋友，了，這是查勃，這是疤瘌臉。”

疤瘌臉顯然不喜歡羅傑送他的名字。“我要把你的幽默踢到九霄雲外。”

他狂吠着，起腳向羅傑的肋骨踢去。

哈爾奮力抽出胳膊，對着這個流氓的下巴猛地一記鉤拳。一場惡鬥爆發了，斯根克也來參戰。最後他們三人把哈爾按倒在地上，捆住了手腳，塞住了嘴。羅傑又被塞住了嘴。但斯根克並不滿足。

“我覺得我們應該把他們倆都結果了，查勃，給他們幾顆子彈。”

“喂，聽着，”查勃抱怨說，“假如你想那樣干，你請便吧。我們不想犯殺人罪。就這樣我們的麻煩也夠多的了”

斯根克打斷了他的話，“我雇了你，你得聽我的。”

查勃緊握着拳頭逼近了他，“別忘了我們在這方面達成的協議，你這個可憐的小東西。沒有我們，你一事無成。我們不是為你偷了這個潛水艇嗎？而且還是我們開。這多虧我們在潛艇上服務了１０年。”

“可你們是從潛艇上被不光彩地趕走的，”斯根克奚落他們，“你們倆是被海軍開除的，現在又偷了潛水艇。就是現在你敲掉這兩個腦袋，那又怎麼會使你們的處境比原來更糟呢？”

“不過，我還是要問一問，”查勃堅持說，“你為什麼不自己干？”

斯根克正要回答的時候，忽然一陣大風卷過樹林，隨即傳來樹枝被折斷的劈啪聲。帳篷一下子飛離地面，扯斷了固定繩，纏到一棵棕櫚樹榦上。從叢林深處傳來了轟隆聲和尖銳的呼嘯聲，就好像一個龐大的管弦樂團在調音。

疤瘌臉仰面看天，驚呼：“颱風！”

棕櫚樹在星空下搖擺。沉重的椰子砰砰地砸落地面。一棵枯死樹劈啪一聲倒在離哈爾和羅傑只幾英寸的地方。

在這以後短暫的安靜空隙里，斯根克說：“我們都不必殺人了。自然之母會代勞的。就把他們留在這裏吧，母親會照料他們的。”

查勃極度恐懼地瞪着眼睛四處張望，“但我們怎麼辦？島的這一帶很低，海水會淹過來的。”

風又刮起來了，更大，更強。

“你們走運了，有我給你們動腦筋。”斯根克喊着說，“快，進潛艇，潛下去。”他邊說邊向海灘衝去，“10尋以下，我們根本就感覺不到有颱風。”

哈爾和羅傑看着他們，一直到他們手電筒的光亮最後被叢林吞沒。樹木在狂亂地搖曳着，樹枝和堅果雨點般地落在地上。在狂風的呼嘯聲中又傳來侮岸上的巨浪的拍擊聲。這是最大的危險一升起的大海，淹沒的島嶼。

哈爾把身體弓起來在弟弟的腰邊到處摸着，然後摸到了捆住他的繩子。

他開始用自己捆住的雙手去解那堅硬的結。