第十一章 抹香鯨一家

第十一章 抹香鯨一家

桅頂傳來一聲喊叫。

“遠方發現鯨魚!是摸香鯨,(此人發音不袱,把抹香鯨說成了摸香鯨)背風方向!它們噴了!噴了!“

船長颼地爬上主桅,活像一隻觸電的猴子。他眼下沒功夫管那個“假紳士”,哈爾只好暫時等着這頓鞭子。他幾乎感到有點兒遺憾。他倒寧可扶一頓皮鞭了事,那總比老提心弔膽地惦記着這事兒強。

水手們迅速地在小船上各就各位。滑車嘎吱嘎吱地響了一陣,小船就從吊艇架上放下來,落入洶湧澎湃的波濤中。

“解纜放船!”二副一聲令下,“全體槳手——預備!使勁兒划!一——二——三!”

鯨魚噴射的霧柱已經清晰可辨。這一回不僅僅是一條鯨魚,而是整整一群。

這一群鯨魚到底有多少條,很難說得清,也許有半打。它們噴射的霧柱當中有兩根很矮,說明是幼鯨噴出的。這一群鯨魚很可能是一家子。

在哈爾的捕鯨艇上,三副握着駕駛用的長槳站着。三副個子矮小,名字叫布朗。划船頭槳的就是那個高大壯實得像只大猩猩的傢伙,大夥都管他叫布魯謝爾,他當過拳擊手,每到要叉魚的時候,他就離開座位站起來,把魚又擲出去。

布朗雖然個子矮小,但卻非常勇敢。他掌舵把捕鯨艇駛到鯨魚群當中。

“保持航向,”他說,“槳別劃出聲來,別驚動這幫小畜生。”

小船悄悄地滑行到兩條最大的鯨魚之間,它們可能是那兩條幼鯨的父母。還有兩條鯨魚可能是它們的叔叔伯伯或者嬸子阿姨,但是,也可能只不過是搭夥兒的。

母鯨正在給一條幼鯨餵奶,沒有察覺捕鯨艇已經劃到它身邊。母鯨餵奶很像母牛奶小牛,不過,比奶小牛艱難。如果讓幼鯨鑽到母鯨身體下面去吃奶,它就不能呼吸,會被淹死。所以,母鯨必須翻過來,側着身子,讓奶頭挨着水面。幼鯨把奶頭含在嘴裏,鼻孔露在水面上。

母牛和母鯨餵奶的最大區別在於;小牛得用力吮吸才吃得着奶,而幼鯨吃奶卻毫不費勁。母鯨身上有個泵——那是一些肌肉組織構成的,正是這些肌肉組織把奶泵進幼鯨口中。

就在幼鯨的嘴巴滑到一旁的瞬間,哈爾看見一大股潔白的奶液直噴出水面,噴射的力量跟消防水管一樣。幼鯨急忙把奶頭銜進嘴裏,以免寶貴的奶汁白白地噴掉。

如果沒有這樣一個泵奶的組織,用一般辦法吮吸,幼鯨要吃飽一頓飯得花很長時間,也許正是由於這個原因,大自然才作這樣的安排,讓母鯨具有這種獨一無二的泵奶功能。幼鯨每天大約需要吃90公斤奶。新生的幼鯨體長在428厘米到762厘米之間,可算是全世界最大的新生嬰兒,再沒有任何動物的幼嬰會像它那麼大了。要是幼鯨吮吸每一滴奶水都得使勁兒,它很快就會精疲力盡,因而也就得不到它那迅速生長的身體所需要的足夠的食物。

幼鯨食用這種母乳長得多快啊!鯨奶很像牛奶,但礦物質、蛋白質和脂肪的含量都比牛奶豐富。幼鯨的體重幾乎以每小時4.5公斤的速度增長,就是說,每天長108公斤!它的身長一年就翻一番。長到4歲,它就成為一條成熟的母鯨或公鯨了。

小船無聲無息地劃到了這個鯨魚家族的中心。鯨魚的眼力不好,它們那十分敏銳的聽覺也沒察覺到任何動靜,因為船上的人沒說話,槳也劃得特別輕,這幫傢伙對即將來臨的危險還一無所知呢。

布魯謝爾抓起魚叉,魚叉柄碰在船舷上,發出輕微的卡嗒聲。

這麼一聲就足夠了。母鯨馬上伸出一隻鰭狀肢護在幼鯨身上,並噴射出一股霧柱警告其他鯨魚,然後扭轉身面對小船。那條巨大的公鯨用尾鰭使勁兒拍擊着水面。

“魚叉!”布朗高喊,“快!”

布魯謝爾的動作敏捷而有力。魚叉像出膛的子彈從他手中飛出,深深地扎進那條碩大無比的公鯨的頸項里。站在人群當中,布魯謝爾看上去就像一個巨人,但在這條巨鯨旁邊他卻活像一個侏儒。與鯨魚的鰭狀肢相比,他的胳膊細得像一根針,然而,正是這隻瘦小得像針似的胳膊,在那座黑色的巨型肉山上掀起了一場大地震,巨鯨渾身劇烈地哆嗦起來。據說,人能移山。

這一點,布魯謝爾確實做到了。

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哈爾羅傑歷險記5:惡戰殺人鯨

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