第二十章 住在峽谷中的人

羅傑走了整整一天，步子慢了下來。

他幾乎不知道已經過了２４小時。他的頭腦是麻木的，饑渴、疲勞、缺少睡眠幾乎使他喪失了思考能力，他唯一知道的就是繼續往前走。

他迷迷糊糊搜尋走過的地方是否有人煙。沙漠伸向遙遠的地平線，沒有一間茅草屋、一棵樹和一株灌木。遷移的動物和他一樣疲憊不堪，弱小的動物帶着絕望的叫聲倒下，其它的動物搖搖晃晃地繞過它們或從它們身上跨過去。

當羅傑發現來到一條向左的交叉道時，已是上午九十點鐘了。他蹣跚着朝左望去，吃驚地發現自己站在一個懸崖邊上，下面是１００多米深的峽谷。

他這一路上幾乎是閉着眼走的。當他看見谷底有些東西像帳篷，一些像人在走動的黑影時，他為之一震。

他那疲倦的身體又注入了新的活力。他連滾帶爬地向帳篷的方向滑去，一個白頭髮的人穿着灰撲撲的衣服迎上前來。

這時羅傑腦子清醒了點，他知道這個人是誰，他在雜誌上見過這個人的照片。這個人是路易斯·利基博士，著名的科學家，這個峽谷肯定是奧達維峽谷。利基博士和他妻子在這個峽谷住了２０年，終於在這個峽谷里找到了兩百萬年前的人類化石。這個發現震驚了全世界。

羅傑懷着崇敬與這個大人物握手。

“我知道您是利基博士，”他說，“我名叫羅傑·亨特。”他害羞地自我介紹，因為他肯定博士不知道他的名字。

“亨特！”利基博士驚訝地說，“是不是把偷獵者趕出查沃的兄弟倆？”

羅傑點點頭，吃驚地發現哈爾和他還小有名氣。

“我從報上看到你們正在追捕一頭食人獅，”利基博士繼續說，“你們是用一個氣球當瞭望台嗎？”

“是的，”羅傑答道，“但扯住氣球的繩子被人砍斷了，所以我們被風刮到這裏。在緊急降落中，我哥哥受了重傷。”

“你的氣色也不怎麼好。我們正要吃午餐，和我們一起吃嗎？然後我們就去把你哥哥找回來。”

簡直像是在做夢。羅傑吃得飽飽的，把水喝了個夠，然後乘坐利基博士駕駛的越野車沿着獸道回到哈爾躺倒的地方。

哈爾的朋友——三頭獅子在黎明來臨時就走了。哈爾的腿腫了，利基博士和羅傑把哈爾抬上越野車。他們還帶來了水和食物，這些東西使哈爾恢復了一些體力。利基博士查看了他的腿傷。

“只是扭傷得比較厲害，”他說，“一兩天就會好的，我這就把你們送到沙魯內羅營地去，他們有架小型飛機——也許你們能乘它飛回查沃去。”

在去沙魯內羅營地的路上，前幾公里他們和遷移的動物群并行。

“真是件不可思議的事，”利基博士說，“這些動物比兩百萬年前小多了，那時的犀牛比現在的黑犀牛大一倍，狒狒、大彎角羚、鴕鳥、豬、羊——都是巨型的。”

“人類也很大嗎？”哈爾問。

“不，非常奇怪，他們只有現代人的２／３；這些年來，動物越來越小，人卻變得越來越大。”

“奧達維峽谷現在被公認為是人類的發源地，”哈爾說，“科學家們過去認為亞洲是人類的發源地。”

“現在不再有這種說法，”利基說，“人類的始祖在非洲，不在亞洲，這種觀點已被人們所接受。”

他非常謙虛，沒有提到科學界這種觀點的轉變歸功於他在東非的發掘物。

越野車離開獸道向東北方駛去，前面沒有路，利基博士不斷地看指南針。

這裏的沙漠不全是石頭和沙子，還有小土丘，小土丘上長着３０厘米高的硬草。在到達沙魯內羅營地之前，顛簸使哈爾感到右腿非常疼，好幾次都差點疼昏過去。

沙魯內羅根本不是鎮或村子，而是只有十幾個圓形茅屋的營地。這個沙漠中的綠洲是由一條小溪沖成的，綠洲上長着樹，周圍有很多獅子。

羅傑到附近的藥房拿來了一雙拐杖，哈爾在簡易機場等候出發。

在機場的小辦公室里，兄弟倆見到了喬伊和她的丈夫。喬伊身材修長，很有魅力，很難讓人相信她是四頭獅子的朋友——艾莎和她的三頭小獅子。

當哈爾告訴她，他和她的三頭獅子一起睡了一夜時，她簡直不敢相信自己的耳朵。

“你怎麼知道它們是我的獅子呢？”

“我叫了它們的名字。”

“你發現約瑟夫身上的箭頭了嗎？”

“摸到了。”

“它的傷口化膿了嗎？”

“沒有化膿，約瑟夫很健壯，另外兩頭也很好。”

他告訴她：他怎樣受到鬣狗的襲擊，她的三頭獅子怎樣趕跑鬣狗，又怎樣保護他過了下半夜。“對於這些，”哈爾補充道，“我非常、非常感謝您，夫人。”

“為什麼要謝我呢？”

“如果不是您撫養它們，教它們成為人類的朋友，我現在就不可能活着。”