第一章

四百多年之後，另一個陽光明媚的春天，離德古拉城堡一千多哩外，剛滿二十歲的蜜娜．穆瑞剛剛抵達位於倫敦郊區的奚靈莊園，做一個長期的採訪。此時離最後一個僕人幫她安頓下來后關上客房的門，不過才幾個鐘頭而已。

五月的微風卷着馥郁的花香味，飄進蜜娜敞開的窗子，拂動她的黑髮。她深思地坐在桌旁。她的房間相當寬敞，與這幢巨宅相襯，而且佈置得相當活潑。原本的寧靜在幾分鐘前被一部老打字機急促的聲音給打破了，打字的人或許不是什麼專業打字員，手指卻精力充沛。

一八九七年五月九日。我今天抵達，將會和露西待在一起數周。助理女教師的生活頗為煩人，而且我早就想與我的朋友在一起了。我們可以促膝長談，共築空中城堡。

蜜娜停下來思索了一下，又繼續往下打：自我在魏赫太太的學校開始教導露西以來我們使彼此交換心中秘密。現在我們更夢想着同時結婚。

當然，等強納森和我結婚之後，我對他一定會有所幫助的，尤其是如果我的速記可以好到記下他想說的一切，再用打字機為他寫出來，因此我也正勤於練習打字。

毫不猶豫地寫下這兩段后，蜜娜的手指暫停了下來。她光滑的前額微微一皺，干擾了她古典美的臉龐。

“可是，”她喃喃自語道：“應該更現實些更實際些——對，如果我要成為一個事務律師的好太太，我一定要更實際些＊．如果我打的是別人說的話，而不是我自己的。”

她想了想，四下張望尋找合適的書寫或印刷物，蹙眉咬着下唇。然後，她倉促且微有罪惡感地環顧一下房間，確定四下沒有別人後，便打開書桌的抽屜，拿出了一本書，那是皮面裝訂、李察．勃頓爵爺編的〈一千零一夜〉。

這本書之所以特殊，在於內含許多頁不宜於公讀傳閱的插圖；書本正好翻開的那一頁圖吸引住蜜娜的目光，使她暫時把練習打字的事擱在一旁。

她的黑眼睜大，又瞇了瞇.一分鐘后，她手上仍拿着那本書，全神貫注地看着，卻聽到一個熟悉的聲音在她背後呼喚她的名字。

蜜娜受驚且困惑地回過頭，本能地用裙子蓋住了膝上的書。然後地放鬆了些。“露西，你嚇了我一跳！”

露西．韋特那，紅髮、迷人、活潑，比她的朋友客人只小了幾個月。她快步走進起居室，一看到打字機便假裝驚恐地舉起雙手。

“蜜娜，真是的！是不是你那個野心勃勃的強納森．哈克強迫你將一個美麗的春天浪費在那部滑稽的機器上，而不是……不是……”

她的想像力暫時衰退了一卜，但馬上出現了頑皮的幽默：“……要是可能，也許他還會強迫你演出無可言喻的熱情舉動吧，在客廳的地板上。”

“露西！”蜜娜真的不太高興，但只是一下而已。“你不該那樣說我未婚夫的！”

“喔，不該嗎？”

“不該！婚姻不僅只是肉慾享樂——而已。”蜜娜轉身比劃時，她藏在膝上的書滑落到地板上。

露西先是嚇了一跳，隨即跳上前去搶那本書。“說得好！精神價值！”

她們兩人都大笑出聲。不一會兒她們便友愛地一起坐在地板上，檢視那本奇怪的書。

露西問道：“親愛的，你是在哪裏找到這本書的？”

“在書房裏；你叫我在那裏歇一會兒——這本書放在一個架子上的其它書後面。我覺得滿有趣的。”

“毫無疑問是我逝去的父親的，或者是我叔叔的。這兩個壞蛋。嗯，怪不得你覺得有趣——看！”

露西指指另一頁插圖。這一張是蜜娜在私下合讀時尚無機會發現的現在她感到震驚。

“露西！你想男人和女人——真的那樣做嗎？”這是個嚴肅的問題，雖說語調是輕快的。

露西搖了搖紅色捲髮。“我就那樣做了——昨晚！”

“撒謊！你沒有吧！”

“有的，我做了在我夢裏。”

兩個女孩又大笑，只是蜜娜的笑是在遲疑了片刻之後，而且她的表情很快又變為深思。

她的同伴握住她的手，以半玩笑半乞求的口吻問：“強納森——稱得上是個男人吧？拜託，你可以告訴露西呀。”

蜜娜的眼眸如夢似幻。“我們親吻過，僅此而已，強納森和我。有時候我……壓向他，他卻突然變得害羞，向我道晚安。”

她對她那同情的聽眾微微一笑。“他覺得他還太窮，不能娶我。他想買一隻貴重的戒指給我，我一直想告訴他那並不要緊。”

露西暫時忘了嘲弄，滿懷真心的讚佩。“蜜娜，你是全世界最棒的女孩……任何人都會愛你的。”

蜜娜捏捏她友伴的手。“而你卻讓所有的男人都匍匐在你的腳下。”

“但是卻連一個求婚的人也沒有。我已經快滿二十了——老太婆一個！”

一個男性清喉嚨的聲音．職業化地謹慎，兩個女孩都回過頭去。蜜娜迅速將書合上，同時露西站起身來。“霍布，什麼事？”

僕役長的臉冷靜沉着，顯然對年輕女孩可能偷看的被禁圖片、或她們討論的內容都不可能感到一丁點興趣。他的一隻手平穩地托着一個銀托盤，盤上放了一張拜訪名片。

霍布宣佈道：“小姐，一位青年紳士，哈克先生，來探望穆瑞小姐。他在花園裏等着。”

蜜娜既驚訝又高興又關切。

“強納森來了？”地低喃了幾句，急忙步出房間。

從奚靈莊園西側的庭院，有一大片草地向下直伸展到寬廣的泰晤士河。今天平靜的河面上點綴着幾艘小遊船的船帆。更近處，一對孔雀在修飾整齊的草地上莊嚴地高視闊步。陽台下有個由水松樹叢圍成的花園迷宮，約有一百多年歷史，佔地半畝。緊鄰於迷宮的，是小而悅目的家庭墓園。

一個只比蜜娜大幾歲的年輕人，穿着彷彿是到城裏洽商的入時衣服，不安地站在這寬闊的花園裏，試圖面帶笑容抓一隻停在他高禮帽上的蝴蝶，卻沒有成功。聽到蜜娜急匆匆向他走來的腳步聲，他期待地轉過身，英俊的臉上也煥發出光彩。

儘管她奔進他等待的臂彎中，她仍驚訝地問道：“強納森，你怎麼到這兒來了？”

他以適當的親吻致意，她卻不禁有些退縮。

“你喝酒了，大白天？”蜜娜知道這並非她未婚夫的習慣。

強納森．哈克再度展開雙臂，差點失去控制他的高帽子。

“喝了不少，親愛的，但只是為了成功！你的話很適合一個未婚妻說的。你現在看到的是霍金與湯金律師事務的未來夥伴。”他在半空中一個想像的佈告欄上假裝地快筆寫着：“霍金，湯金，與哈克事務所聽起來不錯，你覺得呢？”

“強納森！聯合事務所嗎？”蜜娜的紅唇大大地咧開了。“太好了！”

哈克稍微清醒了些。“我以前的上司和擢升的對手，藍費先生，終於失去了他的貪婪之心——所以我就被提升上來替代他。”

蜜娜並未想到擢升所可能產生的可悲情況，只是想着擢升的事實，再度投向未婚夫的懷抱。

“喔，強納森，我真為你高興！這表示我們不必再等了。對吧？對吧？表們馬上就可以結婚了——我一定要告欣露西——我們什麼時候結婚呢？什麼時候？”

哈克戴上帽子，好使雙手都得以自由而愛憐地摟住她的雙臂和肩膀。“一等我回來。”

“回來？”蜜娜又錯愕地問：“從哪裏呢？”

“我今天就要離開，到異國情調的東歐去，處理藍費先生因病而未能完結的事務。”

“告訴我一切吧。”

哈克讓蜜娜挽着他的臂膀，開始和她在花園裏漫步。他們的腳有點機械化地踩行在整潔的小徑上，偶爾他會拍拍她那棲息在他前臂上的小手。孔雀在他們前方發出悚然的叫聲。

哈克說：“有個住在川索威尼亞野地的貴族，在倫敦周圍買了好幾筆產業，我奉派去簽訂契約。錢不成問題，我們得到的法律費用將會很高，或者該說，很不尋常。你想像得到那種財富所握有的權力嗎？想想看，蜜娜！”

“強，我在想我們的婚禮。”

“就如我說的，等一回來我們就結婚——現在我們可以舉行一個盛大而昂貴的婚禮，足以讓露西和她所有的貴族朋友都議論紛紛了。”

他們的漫步將他們帶到那高大黃水松圍成的迷宮入口。蜜娜停下腳步，注視那蔭影濃密的道路。她說：“我真的不在乎他們——管他們怎麼說，我只希望我們幸福快樂而已——你不明白嗎？”

她的同伴愛戀地凝視她。“我們會很幸福的，我的小夜鶯——我知道對我們兩人什麼是最好的。”

“當然。”似乎有一小朵雲遮住了太陽。“我們已經等了很久了——不是嗎？”

雖然只是如此迂迴的，談到時間卻使哈克放下蜜娜的手，從外套的口袋墓掏出了表，他的眉毛聳高。

“我不曉得……親愛的，我必須快跑了。你別擔心。我一定會忠實地寫信給你——”

“強納森，我愛你！”接着蜜娜熱烈的吻出乎兩人的意料。