第二十三章 地道

第二十三章 地道

哈爾和羅傑朝野豬鑽出來的洞口望去,裏面黑洞洞的像個煤窯。洞口的高度大約有三英尺,寬度有二英尺。

羅傑不想再看下去,他反對往裏鑽:“非得爬着我們才穿得過去。如果半路上碰到另一頭野豬怎麼辦?裏面那麼黑,什麼事情都隨時會發生的。”

“記住,”哈爾說,“野豬並不比你更喜歡地道。它也不知道什麼時候會遇上一頭豹子或者其他不愉快的東西。這樣吧,如果你聽到呼嚕聲,就跟着發出呼嚕聲。我看你學起來是很像的。”

“多謝你的誇獎。”羅傑說,“我發出呼嚕聲仍不能阻止它的話,怎麼辦?我要帶把小刀在身邊。”

“小刀只能用牙齒咬住,”哈爾說,“因為你的雙手要撐在地上往前爬。”

兩個男孩牙齒緊咬小刀,匍匐着朝地洞深處爬去。他們這副樣子足可以嚇走真正的野豬。

哈爾在頭裏領路,前方若有什麼麻煩,他先碰到,因此羅傑有了安全感。

萬一有東西從後面攻上來呢?他不禁擔心起來。

如果他們從背面受到襲擊,是羅傑首當其衝,再說,他怎麼用刀子呢?

洞是這樣的窄小,他根本轉不過身來。

剛才羅傑還以為哈爾有勇氣,敢在前面開路,並不是那樣的,哈爾前後都有刀子護衛着,而羅傑的前面雖然有哈爾,但身後呢?萬一有……。由於害怕,羅傑的身子不由自主地微微顫抖着,他擔心碰上野豬的尖牙,豹子的利爪和嘴巴,他根本無法應付,因為他掉不過頭來。

“怎麼樣?”哈爾問。青苔的吸音作用使他的聲音變得抑悶、低沉。

“很好!”羅傑應道。

他又有了新的憂慮。這條地道究竟有多長?也許會綿延好幾英里。地道里的碎石子、小枝冬已經刺進了他的手和膝蓋。他還能堅持多久呢?

過了一會兒哈爾又喊了一聲。隔着青苔,聲音很弱。羅傑也回了一聲。

他往前又爬了約幾分鐘,突然頭部碰在一條硬梆梆的青苔柱上。他停下來用手摸索着。原來地道在這兒分岔成了兩條,剛才他的頭正碰在岔柱上。

他該爬向哪一條?哈爾爬的又是哪一條?

“哈爾!”聲音變得那樣細小,好像嘴裏塞滿了東西。青苔把聲音吞沒了。羅傑沒有聽見哈爾的回答。他又喊了一聲:“哈爾!”仍然沒有回聲。

為什麼哈爾不等等他呢?也許哈爾根本沒有留意到岔口?羅傑如果不是正好碰在岔柱上,他也不會注意的。羅傑努力使自己平靜下來,仔細想想事情該是怎樣才合乎情理。如果哈爾沒有發現岔口,一定很自然地沿着直的那條岔道爬去。哪一條才是直的呢?

在黑洞洞的地道里,很難作出判斷,似乎兩條岔道,一般直。

羅傑感到心臟怦怦急速跳動,像有隻小鎚子在起勁地敲打。他不斷安慰自己:心跳加快是由於海拔高的緣故。的確,他們處於一座高山的上部斜坡處,匍匐前進又相當費力,所以才會有上面那種情形。

但是他不想欺騙自己。脈搏加快,呼吸急速,是因為他害怕了。他覺得自己像一隻被夾在捕鼠器上的老鼠。

他不願意單獨留在裏面,但是又害怕別的什麼東西也在地道里。說不定一些長着尖牙,有着利爪和毒齒的野獸在黑暗中正向他窺視着呢。他要是能看清自己在什麼地方,該朝哪兒爬該有多好!

他揮起小刀猛砍頭頂上的青苔壁。結實得像繩子般的青苔絲互相纏繞在一起合成堅實的一團。他不停地砍着挖着,手臂發酸幾乎僵直。終於,頂壁上出現了一絲亮光。他用力再挖下去,直到挖了一個小洞剛好夠他伸出腦袋。

多舒服啊!羅傑朝四周望去,儘是青苔。幾步之外的一切東西都被濃霧吞掉了。

他似乎比在地道里更分不清方向。在那裏,他還可以在兩條岔道中選一條。

他縮回頭又鑽進了地道,決定沿着右邊岔道爬去。他再次叫着哈爾的名字,依然沒有迴音。

他想,這樣喊下去也沒有用,還是先爬着吧。他撐着酸痛的膝蓋和手,慢慢往前挪,生怕摸在一條滑溜溜的蛇上。

過了一會,他來到地道的另一個岔口。他可以向左也可以向右,反正對他都一樣。他選擇了左邊。

一陣沙沙聲傳來,羅傑停下來細聽,是有什麼東西朝他靠過來。

他希望是只不會傷人的小動物,如刺蝟、野兔之類的。不像!因為小動物不會弄出這樣大的聲音。刮擦地道四壁的響聲使羅傑意識到,眼前這個東西一定和洞的大小差不多。

這麼一想,他的腦海霎時閃出可能會出現的動物:一頭猩猩,一頭大食蟻獸或者一條鬣狗,說不定還會是一頭野豬或疣豬(臉部有肉贅),這兩種豬都有着銳利的長牙。

最怕是碰上頭豹子。想到這,羅傑差點沒嚇得癱倒在地上。倒着身往回爬吧,豹子很容易就追上來,它以為它的對手害伯了,肯定要向他襲上的。

羅傑只有面對豹子勇敢向前。

他記起哈爾哥哥叫他學豬叫的事,他還可以發出更響的聲音——吼叫。

羅傑拼儘力氣吼叫,大概沒有哪頭豹子能比得上他。他飛快向前爬去,希望他的吼聲唬住對方,會轉過身離去。

地道的那頭也傳來吼叫聲。羅傑拚命地吼叫着,一聲又一聲,接着猛衝過去。

他的頭碰上了對方的頭。

“哎喲!”那頭“豹子”喊道。

“哎喲!”羅傑也叫起來。

兩頭“豹子”都一屁股坐下,大笑起來。這是一陣緊張之後鬆弛的笑,剛才他倆都實實在在被對方嚇壞了。

“沒想到在這兒碰上你。”哈爾說。

“你為什麼不在岔道口等我?”羅傑問道。

“有岔道口嗎?好,我問你一個問題。你是怎麼爬到錯路上去的?”

“我在一個彎路上搞糊塗了。”

“現在你能轉過身來嗎?”

羅傑試了一下,地道太窄,他轉不過來。

“那樣你只有倒退着爬完剩下的路了。沒關係,只有五到十英里的路程。”哈爾說。

“你真會開玩笑。”羅傑說,“不過我敢打賭,只要五分鐘的時間我就能把身子轉過來。”

“如果能的話,你就比魔術師還要神啦。”

羅傑倒退着往回爬,一直來到他剛才停留過的拐彎處,將身子縮了進去,等哈爾爬了過去。他又悄悄跟在他身後。

哈爾以為羅傑一直爬在他的前面,所以身後忽的一聲吼叫以及豹子利爪的刺痛把他嚇了一大跳。好一會,他才意識到是羅傑的刀尖。

“你把我嚇壞了。”哈爾承認,“你怎麼又在我的背後呢?”

“這容易,”羅傑說,“你剛才還說我比魔術師還神嘛。”

他們就這樣爬着,又前進了一小時才停下來休息。

“爬了這麼久,”哈爾說,“不知道我還能不能站立起來。”

羅傑全身趴在地上,說:“我要睡個午覺。你去吧。我在這兒等着你回來。”

正說著,聽到一陣陣小東西弄出的窸窣聲,也許是蛇之類的小動物穿過青苔絲吧。這使他頓時清醒過來。又過了一會,他身不由已地全身抖動起來。

“我覺得越來越冷。還是往前爬吧。”

“看來這裏有寒冷的穿堂風,也就是說,我們快到地道的盡頭了。”哈爾邊說邊往前爬,“看,前面有亮光。”

兩個男孩鼓起勁朝前爬去。亮光越來越大。邊們終於爬出了地道。外頭雖然沒有太陽光,他們仍覺得眩目,不由得閉起眼睛,因為他們在黑暗中呆得太久了,甚至四周飄浮着的白色霧團也會使他們的眼睛感到難受。冷風呼呼地刮著,羅傑凍得雙手緊抱肩膀。

“嘿!我還以為我們是在赤道上呢!”

“是的。不過我們所處的地勢大高,比歐洲的阿爾卑斯山脈中最高的山峰還要高。”

羅傑不大相信地望着哈爾說:“是不是太玄了?阿爾卑斯山脈的布朗克峰大約是一萬五千英尺高。”

“我知道。這裏的山峰幾乎都是高達一萬七千英尺的。我們現在處在一萬六千英尺的高處。”

“那我們是真正的登山家了。”羅傑說,“怪不得這麼冷。看,到處都是灰燼。一定是一場森林大火或什麼造成的。”

“灰燼?你的眼睛一定是被霧蒙住了。把手放在灰燼上試試。”

羅傑照着做了,並抓起一把白色潮潤的東西走了回來。

“雪!”羅傑驚叫起來,“赤道上的雪!”

“再看看遠處的白湖。”

濃霧漸漸散開,白湖露了出來,真是一個名符其實的白湖。湖面全都結了冰,冰上鋪着一層薄薄的雪花。

這裏的景物儘是光禿禿的岩石,巨大的花朵,高聳入雲的樹木被遠遠地留在下面。霧靄之後,隱約可見的覆蓋著冰雪的山峰直插雲間,冰的河流——冰川沿着溝壑蜿蜒而下。

翻滾着的濃霧偶爾露出縫隙,哈爾他們腳下的景色是多麼奇異啊!

下一個平台上是猙獰恐怖的黑湖。在它之下的是高大樹木圍繞着的美麗的綠湖,碧波粼粼像一塊珍貴的綠寶石。

再往下,遙遠的山腳下,哈爾和羅傑看見小旅館的屋頂。在那裏,他們曾經見到過一本貴賓留言簿,上面簽有許多著名人物的名字。他們當中有的爬上了頂峰,有的只爬到半山腰。羅傑還記得一些王子、伯爵、公爵,一些皇家地理協會的探險家的名字,還有美國人洛威爾·小托馬斯和艾萊·史蒂文斯等。

令人注目的不是留言簿上的名字多,而是太少。成千上萬的人來過非洲,但他們甚至到不了這些奇異之中最奇異的山峰的腳下就回去了。

這時,灰色的濃霧又聚集在一起,幾個湖都躲了進去看不見了,開着巨大花朵的樹林也蹤跡全無。這個以月亮命名的山,它的景色比月亮上的景色更奇特。

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哈爾羅傑歷險記9:巧捕白象

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