第二十二章 屠殺

他們在空中曾兩次發現偷獵匪巢，值得再試試。

他們駕着小飛機越過小山，掠過谷地，用望遠鏡掃視着地面。他們尋找陷阱帶，只要找到陷阱帶，就能找到匪徒，而陷阱帶是比較容易發現的。

但就是看不到陷阱帶，也沒有小茅棚組成的偷獵營地，沒有手持長矛和弓箭的人。飛了一英里又一英里，沒有一點人的蹤跡。

“也許我們已經把他們嚇跑了。”羅傑說。

“沒那麼好的事兒，也許他們就藏在樹林裏。”

“飛到那邊那個水塘去看看。”

水塘里擠滿了動物——大象、犀牛、斑馬，什麼都有，就是沒有匪徒。

突然一股巨大的水柱和煙霧衝天而起，這使他們想起了“老準時”①。爆炸使得飛機顛簸搖晃起來。大大小小的動物的屍體碎片被掀到天上。片刻之前，這裏是動物們避暑的勝地，如今成了它們的墳墓。

“炸藥！”哈爾喊道。

成群的匪徒從樹林中涌了出來，他們用矛將還活着的動物扎死，割尾巴，砍角，砍頭，割下一切能賣錢的部分。

突然，他們發現了小飛機，立刻又跑回樹林中躲起來。哈爾讓飛機轉個圈，然後全速飛回營地。一下飛機他立刻叫人上車，儘管他們也緊趕，但他們趕到爆炸地點時，已是差不多一個小時之後了。

太遲了。匪徒們取走了所有他們想要的東西，早已逃之夭夭了。

水塘里到處是被砍得支離破碎的動物屍體，如果不搬走的話，一腐爛，必然會污染這水源。哈爾的隊員以及一些守備隊員一起搬了很長時間，才把水塘清理完畢。夜幕降臨，一個個垂頭喪氣地回到營地。羅傑的話道出了大家的心情：

“忙了一天，結果呢？一無所獲。”

第二天一大早，兩位偵察員又上了天。這一次他們朝北飛，四十、五十、六十英里，仍然是扎沃國家公園廣袤的原野，又往北飛了十英里，他們發現前方升起了一股煙。

飛到近處，他們發現有數百頭象在一個大火圈中拚命奔逃。偷獵匪徒們躲在一個安全的距離之外。這兒平原上的象草可以長到十二英尺高——匪徒們圍着象群點一圈火，然後就遠遠地等着大象活活燒死。

發了狂的大象拚死沖入呼呼作響的大火中，企圖尋得一條生路，但一個個被燒得遍體鱗傷，只得被疼痛折磨而死；那些沒有立刻倒下的則又扭又跳：它們的腳掌已經被燒掉了，即使它們能逃出大火，也逃不脫死神，因為它們不可能靠四條燒殘的腿去尋找食物，不久之後，還會被匪徒們捕獲殺掉。

兄弟倆在一大群黑皮膚的偷獵者中發現了一張白色的面孔，他身穿狩獵褲和叢林甲克衫。羅傑叫了起來：“黑鬍子！”

他們飛得更近一點想看個清楚。黑鬍子朝上望望，他笑了，還朝兄弟倆揮了揮手。

“這個魔鬼！”哈爾罵道，“他知道自己很安全，我們坐車趕到這兒之①美國黃石公園內一個著名的間歇噴泉，間歇時間極有規律，噴泉高度可達１００英尺。前，他就可以跑到幾百英里之外了。”

他們還是回去帶了人來，正如他所預料的那樣：匪徒們取走了他們取得走的東西，跑了。

兄弟倆又輸了。但沒完全輸，匆忙之中，匪徒們把最值錢的部分扔下了。

他們只來得及割掉尾巴，砍掉腳，拔下眼睫毛，還有些大耳朵——變硬之後可以用來做桌面。但他們急着要離開這個地方，把最值錢的部分——象牙留下了。

取象牙既急不得，也不容易。它牢牢地長在大象的肉和骨頭裏，想要用斧子來砍，那幾乎不是人所能幹的活。最容易的辦法是讓屍體呆一個星期，任其腐爛之後，象牙就會鬆動。

但對黑鬍子來說，明擺着，他不可能等一個星期。不出三個小時，那些“愛管閑事的局外人”就會帶着人和車到這兒來。有少數象牙已經被砍走，但百分之九十以上都還在。對於這幫匪徒的頭兒來說，不得不扔下價值上萬元的象牙，真是太心痛了。

這個劊子手的行動變得更加隱蔽，他和他的偷獵大軍似乎銷聲匿跡了。

小飛機飛過山丘和溪谷，森林和平原，連一個非法入侵者的蹤跡也沒發現。

再也沒看到陷阱帶，再沒有爆炸、大火，看不到茅草棚組成的偷獵營地。也許再沒有偷獵匪徒了。

“你看我們是不是真的把他們嚇跑了？”羅傑說。

“不會。但我不明白，他們會到哪兒去了呢？簡直就像鑽到了地下。”

地下。羅傑心裏不禁一動。他想起自己在象坑裏的情況，匪徒們會不會也挖坑藏起來呢？明天他要好好地留心一下樹叢下面的那些坑。

回到營地，他們發現辛格來了。

“啊，我的朋友，你們抓到了你們想抓的人沒有？”

“還沒有。”

“如果我是你們的話，我就放棄算了。我們抓他已經抓了好多年，但他太精明，我們沒法抓住他。在某種意義上，我必須說，我還欽佩他，他就能從你手指縫裏溜掉，這本事令人驚嘆，你們說不是嗎？不過，你們當然會抓住他的，你們美國人那麼聰明。”

哈爾假裝沒聽出來他話中帶刺。很顯然，法官對自己的這番話是很得意的，哈爾想鼓勵他自以為得意的心理，就說道：“呃，聽隊長說，你給野生動物協會捐贈了一筆錢，你真慷慨。”

法官笑得見牙不見眼，他揮揮手說：“沒什麼，我的孩子！算不了什麼，我希望能多捐一點，不幸的是，干我這一行，薪金有限。但我可以放棄我生活中的某些享受，以幫助那些可憐而寶貴的動物。”

“很高尚，”哈爾說，“糟糕的是，你除了薪金之外沒有別的收入。有些法官生活過得倒是挺不錯的，你知道。”

法官的臉色沉了下來，“你這是什麼意思？”

“呵，作個純粹的假設吧，假如你不是一位誠實高尚的法官，假如你暗地裏參與了偷獵賣買，當匪徒被送上你的法庭，你可能不判或輕判，對那些大壞蛋的所作所為你可以閉眼不管，他們當然不會虧待你。這樣你就能發財——而你可以一直裝扮成野生動物的偉大朋友，每隔一段時間，給野生動物協會一點捐贈，好讓人們繼續受你的愚弄。”

法官的臉漲得通紅，通常很和善的兩隻眼睛，現在恨不得噴出火來。不過，他還是強裝出一副笑臉：“正像你說的，這不過是純粹的假設而已。對於真正熱愛動物的人來說，絕對不可能。”

“絕對不可能。”哈爾應着他的話，一邊用手摸着奇奇。奇奇剛剛從外面進來，它一見法官就齜牙咧嘴地朝法官發出陣陣咆哮。

哈爾找個借口離開房間，他繞到一個被灌木叢遮掩的窗口朝里瞧。這時候法官的行為值得深思。有一陣子他像發了瘋，他一拳砸在寫字枱上，然後跳起身，在室內大步地走來走去，那模樣像是在發高燒。奇奇這時正躺在地上，他狠狠地朝奇奇的喉嚨踢了一腳。奇奇立刻跳了起來朝他撲過去，連撕帶咬，一邊還吼叫，辛格不斷地用腳踢獵豹。最後他拔出了刀子，但還沒等他用上，握刀的那隻手腕就已經被奇奇咬在上下牙齒之間了。刀子掉到地上，法官跌坐在椅子上。奇奇咆哮着跑出了小屋。

哈爾回到自己的小屋，他心裏在想着剛才所看到的一切，這就是偉大的動物保護者！奇奇當然不相信他，哈爾相信奇奇，而不相信那個人。他現在比任何時候都更相信，辛達·辛格是個大騙子——如果不是，他對哈爾“純粹假設”的故事為什麼如此大動肝火？

但他仍然沒有實實在在的證據。