第七章 惡棍還是聖徒

卡格斯瞪着兩個孩子。

“啊喲，老子真是笨蛋，”他咆哮道，“他們說有人要來，我竟然沒想到是你們。”

“不錯，你還記得我們？”哈爾說。

“我還以為你們死了呢！”卡格斯嘟嘟噥噥地說。

“你施盡毒計要把我們整死，”哈爾說，“那天你私自把船開走，把我們丟在荒島上等死。打那以後，我們就再也沒見過你了。”

卡格斯陰險地笑了，“好啦，我只不過跟你們開個小玩笑。不管怎麼說，過去的事已經過去，”他盡量裝出和氣的模樣，“我相信，你們不是那種小氣記仇的人。我們沒有理由不能成為朋友。”

他爬進屋，到房裏去脫下潛水服，換上乾衣服。

他從屋裏出來坐下，“現在，孩子們，我想我們該談一談。老闆跟你們說過我在這兒嗎？”

“說了。”

“你們跟他說了你們以前見過我嗎？”

“說了。”

“你們打算——呃，打算把過去發生的事兒告訴他嗎？”

“我們不能保證不說。”哈爾說。

卡格斯沉下臉，“這麼說，你們不能保證不說。呣，我看你們還是保證不說出來為好。我是這兒的人，你們知道，我以前在這些島上搞過珍珠買賣。”

“倒不如說當過盜珠賊，”哈爾說，“現在，你覺得這地方可能有好買賣，所以到這兒來了。在這兒，人們可能會挖出黃金、白銀，甚至可能找到鑽石、珍珠或者裝滿財寶的沉船，到這樣的地方偷盜當然是好買賣羅。何況，還有價值數千美元的珍奇動物活標本呢……”

“哎呀呀，”卡格斯打斷他說，“你可冤枉我了。我知道，你們認識我的時候，我的表現不大好，但我現在改了。過去，我裝扮成傳播聖經的人，可現在，我是一名真正的傳教士。我已經認識到自己的錯誤。過去，我是騙子，瞧，我願意坦率地承認這一點，我用阿奇博爾德·約翰牧師的假名到處行騙。但那一切都已成為過去，我沒有對任何人說我兩次殺過人，坐過牢。現在，我用的是我的真名梅林·卡格斯。這難道還不足以使你們相信我已經痛改前非了嗎？現在，我心裏只裝着別人，不再只為自己着想了。難道你不覺得應該給我一個機會嗎？如果你們出賣我，我就完了。我要求你們答應我不說出去。”

“你不覺得你這要求太過分了嗎？為了狄克博士和這兒的其他人不再因為你那些骯髒的勾當而受害，我們應當把我們所了解的情況全說出去。”

“我對你們說過，我已經改好了，”卡格斯爭辯說，“我已經變得像嬰兒一樣純潔無邪。為了紀念我那已經進入天國的父親，你們知道，他是個牧師，從今往後，我只想好好做人。”

“鬼話！”羅傑大吼道。

卡格斯惡狠狠地望着他，“年青人，對主派來的人，可不興這樣說話。我該為你們祈禱。”

說著，他回到自己的房裏。

“我認為，應該把他的情況全部告訴狄克博士。”羅傑說。

哥哥搖搖頭，“我不想這樣做。也許，他說的話只有千分之一是真話，也可能只有百萬分之一，我說不準。但無論如何不能急於下結論。咱們等一等，看看情況再說。”

“情況恐怕只會越來越糟，”弟弟說，“噢，我知道你是怎麼想的了，你以為，每個人身上都會有好的一面。莫名其妙！我看，你是跟動物打交道打得太多了。任何動物都會有好的一面，但我認為，人類就不一定是這樣，特別是卡格斯。我想如果我們不肯答應保持沉默，他會把我們幹掉的”

“是福是禍，到時候再說吧。現在先別杞人憂天了。”

不久，哈爾就忙得顧不上去管卡格斯了。他心裏有上百個計劃，並且滿懷實現這些計劃的雄心壯志。

“首先，”他對狄克博士說，“我想去釣魚。”

狄克博士驚訝地揚起了眉毛。這位年輕的博物學家一直都在埋頭從事認真嚴肅的工作，而現在，一開頭他就想逃學去釣魚。

哈爾扮了個鬼臉笑着說，“我知道你心裏是怎麼想的。其實，我並不是個花花公子，我的確認為釣魚幾乎是我目前所能幹的最重要的事情。大海擁有數以億萬計的優質食用魚，但千百萬人卻還在飢餓線上掙扎。這麼多的魚，我們的漁民卻不能大量地捕撈上來。他們垂下一隻魚鈞，釣起一尾魚，或者，撒下一張網，撈上幾十尾魚。我們的祖先一千多年前就開始這樣幹了，這種捕魚方法早就過時了。”

“我贊成你的看法，”狄克博士說，“你是否認為你能夠發動一場捕魚方法的革命？”

“我不知道，但我實在想試試。我一直在想，想得很多很多。到這兒來之前，我在紐約購置了一些現代化的裝備，用這些裝備捕魚，一次能捕撈成千上萬尾，而不僅僅是一尾或者一百尾。”

“什麼樣的裝備？”

“咂咂槍、穿孔燈、電震捕魚器，超聲波束髮射儀、麻醉劑、擠鯨魚奶的擠奶器、激光射線裝置，還有能把成群的魚抽到船里的真空提升機，它的原理和真空吸塵器相似。”

狄克博士彷彿不認識似地瞪着哈爾，“你所能幹的工作大大超過了我們的期望，我看，僱用你可真合算。你說的那些東西對我來說大都是新東西。有些我曾經聽說過，但做夢也沒想到它們可以用來捕魚。”

“還不一定行，”哈爾老老實實地說，“我們正想搞清楚行不行。”

“它們好像挺貴的，”狄克博士說，“我想，基金會應該提供這筆費用。要是你把賬單給我，我爭取叫他們給你報銷。”

“沒有帳單，”哈爾說，“就算是約翰·亨特父子公司資助你們的科研項目吧。何況，我們目前還不知道它們頂不頂用呢。”

“提個問題，”狄克博士說，“很多魚不能食用，你有什麼辦法能找到你們能成批捕撈的優質食用魚呢？”

“有一個辦法，”哈爾說，“就是讓我們的朋友幫忙。”

“哪一位朋友？卡格斯嗎？”

“不，不是卡格斯。那位正在窗口那兒往裏張望的紳士是我們的新朋友。狄克博士，請讓我把酒瓶先生介紹給您。”

博士瞪着海豚，“怎麼，這隻不過是條海豚罷了，它能幫你什麼忙？”

“聲納。”哈爾說。

狄克博士搖搖頭，“我不懂你的意思，但我完全信任你。干吧，做你的試驗吧，祝你好運！”

哈爾和羅傑又駕着吉普帶上“酒瓶”出發了。這一回，羅傑熟練地操縱着駕駛桿，小心地避開附近房屋的窗戶。馬鮫魚街上的行人和游泳者們用不着擔心被削掉腦袋了。

“我們去找什麼？”羅傑問。

“大魚群。”

“我們身邊到處都是魚呀。”

“對，但它們大都不宜食用，眼下，我們只對能成為佳肴的魚感興趣。”

他們找了很久才找到要找的東西，一大群肥美的魚擠在一塊兒，朝着一個方向游，像正在遷徒的候鳥。

“這就是我們要找的魚，”哈爾說，“金槍魚——美味呀！我們只花了一個多小時就找到了它們。在水面上，漁船要找到一群金槍魚得花好幾天呢。發現魚群后，所有的漁民都用魚鉤和魚絲來釣，每次只能釣一條，這就使冷庫里的金槍魚價格昂貴。如果能簡便快捷地找到金槍魚群，又能大批地而不是一條一條地捕撈、金槍魚的價格就會便宜１０倍。到那時，世界上許多吃不起金槍魚或其他肉類的人就買得起了。哦，我得走開一下。”

他跳出吉晉，游到海豚那兒，親熱地摸摸它，然後，用胳膊摟着它的脖子，帶着它向金槍魚群游去。

和大多數魚一樣，金槍魚非常好奇，見到哈爾和海豚，它們都圍攏上去。

“酒瓶”想抓魚，哈爾制止了它，可不能讓它把魚群驚散。他在魚群里呆了很多時間，讓“酒瓶”有足夠的時間在腦里留下這樣一個印象：這是一種特別的魚，對它的人類朋友來說，它們比別的許多魚都重要。

哈爾覺得海豚已經記住了這一點，課上得差不多了，於是，把“酒瓶”

帶回吉普那兒去。

幾分鐘之後，他讓他的夥伴回過頭，再次向魚群游去。金槍魚群一直在慢慢移動，已經不在老地方了。這一回，哈爾讓“酒瓶”當嚮導，海豚徑直朝魚群所在的新位置游去。它不等人帶領，拖着它的朋友游得飛快，哈爾無需遊動，只要緊緊抓住不撒手就行了。後來，他們又到魚群中走了一趟，然後，又回吉普那兒去。最後，兄弟倆進了小屋，不過，沒把吉普開進車庫。

在屋裏呆了十來分鐘后，哈爾說，“好了，咱們去看看它到底學會了什麼。你上吉普作好出發準備，我過一會兒就來。”

他游出去，又一次用胳膊摟住“酒瓶”的脖子，開始把它帶往魚群最早所在的位置和後來曾經呆過的位置。

但“酒瓶”不肯往那兩個地方游，它掙脫了哈爾，向另一個方向游去。

哈爾放開它，爬上吉普跟在它後面。

“沒用，”羅傑說，“它在朝錯誤的方向游，它不知道你要求它幹什麼。”

“走着瞧吧，”哈爾說，“也許它更清楚自己該往哪兒游。加大油門！”

海豚一邊游一邊不斷地發出卡嗒聲。

“它幹嘛卡嗒卡嗒地叫呀？”羅傑奇怪地問。

“聲納，”哈爾說。他還沒來得及仔細解釋，那群金槍魚已經在他們眼前了。

開頭，他們花了一個鐘頭才找到這群金槍魚，現在，兩分鐘就找到了。羅傑困惑不解，“它怎麼不往魚群原先的位置游呢？它游的完全是另外一個方向啊。”

“答案是聲納，”哈爾說，“聲納是利用回聲的一種辦法。你知道，蝙蝠為什麼能在黑暗中飛翔而不會撞上岩石、樹木或者別的障礙物？它不斷地發出輕微的聲音，這聲音碰上任何東西都會被反彈回來，蝙蝠就依靠這些回聲調整飛行的方向。根據回聲的強弱，蝙蝠能判斷物體離它有多遠。海豚跟蝙蝠一樣需要回聲為它指引方向，所以它一直卡嗒卡嗒地叫，這也是它朝另一個方向遊動的原因，魚群一直在移動，已經不在老地方了。”

羅傑反駁說：“可是，它周圍的回聲成千上萬，它怎麼知道哪一種回聲是金槍魚反射的呢？”

哈爾搖搖頭，“你提出的是一個價值一百萬美元的問題，沒人能回答，至少，到目前為止還沒有。為了解答這個問題，美國海軍每年耗資一百萬美元。”

“這問題怎麼那麼重要？”

“因為一旦弄清了海豚回聲系統的工作原理，我們就能製造出具有同樣功能的機器。那可能得花很多年的功夫。不過，他們目前已經了解了一些有關海豚的令人驚嘆的情況。他們的一位研究人員溫索羅珀·凱洛格博士已經發現，海豚甚至不需要用眼睛就能找到它所找尋的東西。凱洛格博士把一條海豚的眼睛蒙起來，然後，往水裏扔了條魚，海豚便徑直向魚游去，一口把它吞掉。”

“真令人難以相信。”羅傑說。

“確實難以相信，但更令人難以相信的還在後頭呢。凱洛格還證明了海豚矇著眼也能把一種魚和另一種魚區分開來。他把一條愛吃鯔魚不愛吃西鯡魚的海豚的眼睛蒙上，然後把它放到一個兩種魚都有的魚池裏，海豚毫不遲疑地繞開西鯡魚，大口大口地吞吃鯔魚。

“他又把這條仍然矇著眼的海豚放進另一個魚池，池子裏有一條真鯔魚和一條塑料鯔魚。塑料鯔魚做得惟妙惟肖，模樣、大小都跟真的一樣。但海豚卻向真魚直撲過去，完全不去理會假魚。

“還有人教一條海豚玩一種球類遊戲。他們把一個鋼球給這條海豚看，同時給它一條魚吃。接着，又讓它看一個稍微小一點兒的鋼球卻不給它魚吃。隨後，他們蒙上海豚的眼睛，把大小兩個鋼球都扔進水裏。海豚躍入水中，撈起大球，又吃到了一條魚。它就這樣反覆了二十次，每次都撈起大鋼球，一次也沒弄錯。那兩個鋼球大小差異極小，連訓練者本人都必須藉助卡尺才分得清，可海豚的聲納系統卻能每次都把它帶往它想要的鋼球”

羅傑自豪地看着他的海豚，“老天，它簡直比我們還要精明。”

哈爾表示同意，“在某些方面——精明得多。”

“但是，還有一件事我不明白，”羅傑說，“一條漁船花很多個小時甚至好幾天才能找到的魚群，海豚只花幾秒鐘就能找到，這一點，你已經證實了。可魚群找到以後，怎麼往船上弄呢？”

“問得好，”哈爾說，“我們馬上就來找答案。把無線電話遞給我。”

他拿着電話呼叫：“飛雲號，特德·墨菲船長，是您嗎？特德船長，玻璃吉普在呼叫。”

過了一會兒，他聽到回答，“我是墨菲，是哈爾·亨特嗎？”

“是！特德，我們想送點兒魚上去，請把大池的水裝滿。我們馬上向您靠攏，送一面系在繩頭上的信號旗上去。跟着那面小旗，我們會把您帶到魚群里。請準備把真空提升機放下來。”

“明白，”特德船長回答，“完畢。”

“什麼是真空提升機？”羅傑問。

“就是真空吸塵器。知道嗎？就是我們在紐約買的那根大空吸軟管。”

羅傑露出莫名其妙的神情，但他不再問下去，他願意等等看。

“酒瓶”幫着吉普把飛雲號帶到一大群金槍魚的上方。

“好了，特德，放下來吧。開動水泵。”一條粗大的黑軟管像蛇似地溜下來。“打開探照燈，”哈爾說。明亮的燈光能把魚群引來，這一點，漁民們在好幾個世紀以前就知道了。羅傑擰亮探照燈。金槍魚立刻圍攏過來。

哈爾從吉普里游出去拿起軟管頭。在水泵巨大的吸力下，軟管劇烈地震動，哈爾得非常小心。手臂千萬不能挨着管口，不然，胳膊就沒了。真空有極大的吸力，據說能透過皮膚把人的血吸出來。

真空管不算什麼新玩意兒，多年以來，尋寶人一直用它吸掉覆蓋在沉船上的那些泥沙。但是。從來沒有人想到用它來捕魚。這辦法是哈爾自己想出來的，到底行不行他自己心裏也沒底。

魚飛快地湧進軟管，哈爾根本數不清。他把軟管口拖到魚最密集的地方，魚像流水似地湧上去，湧進上頭的魚池。一十、二十，三十……幾分鐘之內，成百成百的魚上了船。剩下的魚取代了它們的位置爭先恐後地向燈光游去，它們顯然對那條巨大的黑蛇很感興趣，但是，它們還沒來得及擺擺尾巴，就被那條“蛇”吞噬了。

１０分鐘后，好幾千尾的一大群魚全部登上了飛雲號。一艘小漁船得花很多天甚至好幾個星期才能達到這一紀錄。

哈爾返回吉普，拿起電話，“特德，行了。”

“上帝，”電話里傳來船長驚訝的聲音，“那一池子的魚擠得像沙丁魚罐頭。”

“好哇，”哈爾說，“把它們運到凱恩斯，送往水產公司。告訴他們這些金槍魚是怎麼樣捕到的。”

哈爾去向狄克博士彙報，狄克聽得目瞪口呆。

“我一輩子也沒聽說過這樣的事，”他說，“知道嗎？年輕人，你發動了一場漁業革命。用海豚和真空吸塵器捕魚！我要把這件事寫成簡報寄給科學雜誌和美聯社，美聯社會通過報業辛迪加在全世界的報紙上同時發表這一消息。總有一天，所有漁民都會用海豚和真空管去捕魚，而不再沿用魚鈞或魚網。不過，有那麼多金槍魚供他們捕撈嗎？”

“這方法不僅局限於金槍魚，”哈爾說，“在海里，很多優質食用魚是

成群結隊的——長鰭金槍、鯔魚、鱸魚、鱈魚、油鯡、馬鮫、軍曹魚、石首魚、刺鮁、鯕鰍，還有上百種其他魚。當然，對那些不成群結隊或體型大不能進入真空管的魚，我的這個辦法是不能取得預期效果的，比如，箭魚、鋸鰩、鯊魚、太平洋海鱸等等。我正在考慮用別的辦法去捕撈。”

“你的腦袋瓜是一部很好的智囊機，”狄克博士說，“我相信，這個問題你也一定能解決。”