第二十二章 活埋

次日上午，特得船長帶來一條壞消息。

“帕瓦情況不太好。”他告訴仍帶傷卧床的哈爾。

“他出了什麼事？”

“我也不大清楚。我到岸上去散步，當走近帕瓦的房子時，他的一個妻子跑出來告訴我，帕瓦生病了。我進到屋裏，只見他正忍受着巨大的疼痛，像蛇一樣在地上打滾，呻吟着並用力按着腹部。他妻子說他一整夜都是這樣，井讓我救救帕瓦，可我不是醫生啊。”

哈爾也不是醫生，但是在多次旅行經歷中，他學到了一些醫療知識。

“我得去看看能幫什麼忙。”他說著掙扎着要坐起來，但因力量不夠又跌回床上。待緩過勁兒時，他說，“聽你說的情況，好像是中毒了，給他用些催吐劑。”

特得沒聽說過這個詞彙，“什麼叫催吐劑？”

“催吐劑，是為了讓他把東西吐出來——把肚子裏的毒素吐出來，如果真是吃了有毒的東西。我只是擔心恐怕太晚了，如果他已經熬了一夜的話，這會兒毒素已經通過胃進入整個身體系統。不過你還是試一試，讓他妻子給他喂溫鹽水，越多越好，促使他嘔吐。”

羅傑一直在旁聽，“可是，他是怎麼中毒的呢？”他說，“森林裏的一草一木、每隻野果他都了如指掌。”

“也許有人偷偷溜進他的屋子，把毒藥放到食物里了。問問他妻子是否在周圍見到過陌生人。”

羅傑和特得船長去看帕瓦了。這樣一個好朋友、叢林中土生土長的壯漢變成眼前這個樣子，羅傑感到十分悲痛。帕瓦迷迷糊糊的已認不出羅傑了，他的五位妻子都守在屋裏，嚎陶大哭，彷彿帕瓦立刻就要謝世了。

有一個妻子取來一些鹹海水。每天海潮都將鹹海水衝到河灣處，所以鹽水隨手可得。她們在柴火邊放置三塊石頭，架上石鍋后開始給水加溫。然後，羅傑親自動手為帕瓦服用催吐劑。

灌足了鹹水后，他們將帕瓦翻過身來腹部向下，鹹水噴出來了。

他們將帕瓦臉向上翻過身來，羅傑用目光四下尋找，屋裏沒有床，可是，就是讓帕瓦躺在地上，無論如何也要有一個枕頭啊。羅傑問有沒有枕頭，有一位妻子抱來一塊木頭放在帕瓦頭下，此時帕瓦睜開了雙眼，可是看來他什麼也看不見。

特得船長問那幾個妻子：“昨天有生人來過這兒嗎？”

沉默。隨後，一個女人道：“我不太清楚，因為我們不住在這兒。這間屋子只有我們的丈夫一人住，昨天呢，他和你們一齊去的森林，所以這屋子裏沒有人。也許有什麼人進來過，可誰知道呢？”

“我見到一個人，”另一個妻子道，“當時我正在小樹林裏拾柴禾，看不太清楚——有好多灌木擋着我。可是，我看到有個人影從這屋子裏出來。”

“你能說說他的模樣嗎？”

“我沒看清，他沒穿草衣，和你們的穿戴一樣。可能不一定對，我或許看錯了。”

說話的女人用的是土語，特得船長完全聽懂了，羅傑則半懂不懂。而且她說的情況也不完整。除了這女人外，沒有別人看到那個陌生人，可是她自己又不敢肯定。

羅傑與特得回船向哈爾報告了這些情況。

“我們按你說的做了，”羅傑道，“但是不起作用。”

“我也擔心這個，如果真是中毒，現在已滲入全身了。你們問過帕瓦妻子見過什麼生人嗎？”

“問了。有一個覺得見到過什麼人——一個像咱們這樣的人。”

“除你之外，是嗎？”哈爾對羅傑說，“因為那會兒你遠在樹林深處呢。你在哪兒呢，船長？昨天你去過村裡嗎？”

“壓根也沒去過。”

“我有一個怪想法。”羅傑道。

哈爾咧嘴笑了笑，“那是自然的了，你的怪想法多着呢。”

“我總覺得凱格斯在周圍跟蹤我們。”羅傑說。

哈爾搖頭，“決不可能，凱格斯在監獄裏呢。”

“可是看看這一連串發生的事，你背部挨了一箭，我差點讓木樁擊中，現在我們最好的朋友又中毒了。”

“你越想越玄乎了，”哈爾說，“首先，凱格斯不可能從監獄裏出來；第二，他不知道咱們的去處：第三，他可以用槍，不必用箭；第四，如果他意在追蹤我們，為什麼要害帕瓦呢？第五，他為什麼這樣處心積慮地要殺我們呢？我們怎麼著他了？”

羅傑反駁道，“你認為你這些第幾第幾都挺精明的吧？那好，我也可以給你講幾條。首先，凱格斯狡猾透頂，能從任何什麼地方逃跑出來；第二，我們的航海目的地都登在報上；第三，如果他剛從監獄逃出來就不可能有槍——但是他可以從任何部落搞到弓和箭——而且，他在這一帶海岸呆過多年，知道如何使用弓箭；第四，你忘了木栓一事——他曾用同樣的伎倆想借滑坡殺死我們；第五，帕瓦是咱們的朋友和保護人，凱格斯當然不想讓他礙事；第六，他要殺我們的原因多着呢，我們讓他失了業，使他失去了走私黃金的機會，把他送進了監獄。你是個好心眼的孩子，不了解心懷惡意之人的兇狠，凱格斯沒一點點善心，他已於了四次兇殺，不會洗手不幹的。”

兩小時之後，帕瓦的一個妻子游水登上船，見甲板上無人，直奔船艙。

她出現在門口，雙肩聳起，兩眼哭得又紅又腫。

大家立刻意識到情況十分不妙。

“帕瓦情況更糟了嗎？”哈爾問。

“我丈夫已經死了。”

片刻間，是一陣震驚后的沉默，羅傑打破沉寂說道：“我和船長要上岸去參加葬禮。”

“他已經被埋葬了。”那寡婦說。

船長解釋了新幾內亞的習俗，“有些部落將死人放在一座高台上擱置數月，直到屍體風乾。這裏部落的習慣剛剛相反，人一死馬上掩埋，咱們去看看帕瓦的墓地吧。”

他們划著小艇上了岸，羅傑以為會被帶到樹林中的某個地方，那才是墓地呀。可是，那女人把他們一直引進帕瓦的屋子，室內，帕瓦的所有妻子已匯在一起，正在舉行悲哀的送葬儀式。靠近牆的一側，是一些新挖掘的土。

羅傑不免吃驚地說，“你們不會把帕瓦埋在屋裏吧？”

“為什麼不？”一個妻子抽泣道。“他活着時是我們親愛的丈夫，難道死了，我們就應該把他扔出門外嗎？這是他的家。”

羅傑與船長站到墓邊，羅傑又是一驚，墓的一端是一個小坑，羅傑看見坑裏帕瓦的臉露在墓外。

“這是什麼意思？”他問船長。

“當一個偉大而善良的人死後，他們在墓地死人頭部的地方留一個小坑。”

“為什麼？”

“這樣他們以後可以移開死者的頭，把它放到特姆貝蘭里。”

“我原來以為他們只放敵人的頭呢。”

“不是的，每一個村長的頭、每一個智者的頭，他們也存放起來。他們以此向死者表示崇敬，他們認為頭顱里仍然活着死者的靈魂。他們可以到特姆貝蘭，不斷地祈禱，手摸着頭骨，讓靈魂的智慧流入他們的大腦。”

“多奇怪的習俗啊！”

“的確很奇怪，不過也許要比我們的作法好——我們的作法是掩埋之後便是忘卻。”

帕瓦在被掩埋三天之後，起死回生。

此事並沒有引起村民們的驚愕，他們已經習慣了各種魔術，況且，很久以前他們曾經聽一個過路的傳教士講過，有一個聰慧的白人在過世掩埋后的第三天從墓穴中走了出來。

然而，當一個熟悉的身影出現在船艙門口時，船上的三個人都大吃一驚，他身上裹着下葬時所用的樹皮，滿身是墓中的泥上。黃昏之際，光線昏暗，如果他們三大迷信的話，肯定會認為見到鬼了。這個鬼還居然開口說話了。

“很抱歉，這幾天沒來照顧你們，可是，我死了。”

“可是你並沒有死啊！”哈爾說。

“不，我死了，睡了很長很長的時間。我遠遠地超越了我們生活過的大地，所見的是穿戴潔白衣裝的人們，我在那兒見了所有的老朋友——多年前去世的人們。後來，偉大之神送我回來，我現在又活了。”

“可是你怎麼從墓里跑出來的？”

“有一個女人往下看時，發現我的頭在動，於是她把別人叫來，移開土，我就站起身走出來了。”

“我可以理解這個過程，”哈爾道，“帕瓦實際上根本沒有死，他病得十分嚴重，不省人事，進入醫學上的昏迷狀態，大家誤以為他死了。掩埋之後，因為頭部在外，帕瓦仍可呼吸，當他擺脫昏迷狀態后，有人看到他動了，幫他重新回到親人中間。”

船長抄起炊具，“既然他不是鬼，”船長說，“那三天不吃不喝，現在一定餓急了。”

“我看不會的，”哈爾說，“昏迷如同動物的冬眠，沉睡一冬，消耗自身的脂肪，待春歸大地，它們消瘦卻健康地投入生活。既然動物可以數月不食，人也可以經受三天的不食不飲。帕瓦，你現在餓嗎？”

“不餓。”帕瓦說。不過，當食物端上來，聞到那撲鼻的香味，他禁不住坐下來，將食物吃得一乾二淨。飯後，他向後仰靠着，回想着他的夢境，雙眼變得霧蒙蒙。

“那是美好的世界，”他說，“有一天，我還要去，不再回來。”

“這太怪了，”羅傑道，“他的確認為自己死過。”