第十六章 擄人頭者之心

與此同時，羅傑也在與自己的敵手搏鬥，這個重量與之相同的敵手卻善長於扭、轉、蜷縮，它亮出所有本事拼搏躲閃絕不肯被裝進袋裏。羅傑曾抓住一次蛇的脖子，但是蛇奮力掙扎，羅傑快要抓不住了，他呼叫着大家上來幫忙。

其他人遲遲不動，他們無意與蛇進行格鬥。

有一位鼓足了勇氣才抄起一把石斧走過來，準備將蛇頭砍掉。

“不，”羅傑喊道，“不能殺死，要活的，裝進袋子。”

這差使比這位打算乾的更棘手，這些白人簡直是糊塗透了，將蛇頭砍去，把蛇拖回村烤熟了一吃了之，這不是更容易嗎？這東西又長又肥，這肉足夠全村人吃的了。這些白人為什麼非要活的呢？

柏格前來相助了，柏格與羅傑年紀相當，他倆已是好朋友了，常在一起學習對方的語言。

柏格和其它人一樣，很反感蛇，但他不能視朋友於危機之中而不顧。

於是羅傑抓住蛇脖子，柏格揪住蛇尾，力圖將蛇投入袋中。蛇尾雖不如蛇頭有力，卻足以甩擺開抓它的人，並捲住柏格的雙踝將其摔倒在地。

柏格以前從未與蛇扭打過，這樣粗魯的待遇確實使他一驚，可是他一骨碌爬起來立刻又與蛇展開了戰鬥。這一次，擺來擺去的蛇尾又向他進攻，他趁勢抓住蛇尾就勢塞進袋中。

蛇尾掀起袋子在空中抽打着，袋子宛如一面旗子在空中飄擺，掀起陣陣塵土，塵霧迷漫使其餘的人看不清搏鬥的場面，然而他們還遲遲不來相助——如果這兩人願意當傻瓜，他們可管不着。

柏格又抓住蛇體更靠上的部位，蛇身也更粗更壯了。一寸又一寸，蛇被慢慢地塞進袋子，最後，筋疲力竭、氣喘噓噓的柏格與羅傑一起將蛇的脖子和頭部也裝人袋中，搏鬥結束了。

但是蛇還不是黔驢技窮，只見它身體猛烈地一扭，頭部掙脫出來。

蛇用頭向羅傑撞擊，但總是夠不着目標。柏格見朋友快被咬着了，於是用自己的手在蛇嘴上一扇，可是蛇已將毒牙插入柏格的手中。

羅傑用力往後拽蛇。多數蛇是擊人後鬆口，而盾尖吻蛇卻不然，它緊咬不放，將越來越多的毒液注入柏格的肌肉里。

拿斧頭的人上來了，羅傑也想讓他動手結束這惡鬼之命，不過他再次用力拉拽並且成功了，蛇頭離開了那傷口，毒牙上依然往外滲着毒液。羅傑將蛇頭嘴朝下猛地壓進袋裏，緊緊地拴牢。

袋子開始跑動起來，一大駝東西貼着地向人們這邊兒滾來，人們尖叫着向四下散去。但是袋內黑洞洞的，而黑暗是最能讓蛇迅速安靜下來的，不一會兒那袋子像死屍一般呆在地上一動不動了。

然而那蛇並沒有死，新幾內亞最危險的蛇被生擒了。

羅傑焦的不安地看着柏格手上的毒牙印。

“沒什麼，”柏格說，“看，你哥哥。”

哈爾面部向下趴倒在地，顯然已經失去知覺，他的背部立着一根３呎高的東西，那上端的羽毛隨風飄動。一支箭！箭頭深深地射入哈爾的背部。

帕瓦正往外拔箭。由於箭頭上裝有倒刺，往外拔時會拉撕皮肉，但是此刻趁哈爾昏迷時拔出要比待他蘇醒時再拔好得多，這樣可以使他感覺不到疼痛。

箭頭拔出了，隨後湧出一汪鮮血。必須立刻止血，帕瓦望着羅傑求援。

羅傑在哈爾的衛生箱裏找繃帶，沒有。到哪找些布呢？他沒穿上衣，其他的人僅穿戴着草。草是無濟於事的。

這時有人從後面站出來，準備獻出自己最珍貴的財產——哈爾所送的一條褲腿。那褲腿曾是他的驕傲，給他帶來歡快，可是此時此刻他脫下褲子交給羅傑，羅傑則用它迅速地、緊緊地裹住哈爾的傷口，並用一根小繩繫緊。

哈爾在昏昏悠悠中蘇醒過來，羅傑想起了柏格，只有哈爾知道如何處理蛇傷。

羅傑捅着哥哥，“醒醒，睡蟲炔醒醒！別睡了。蛇把柏格咬傷了。”

“別打攪他，”柏格說，“我感覺挺好的。”

但是他看上去情況並不好。他那健康的古銅似的臉色已變成了慘淡的灰色。他講話的聲音沉悶，像喝醉酒似地搖搖晃晃着。

羅傑無情地搖晃着哈爾，真不該這樣地對待受傷的哥哥，可是如不立即處理柏格的蛇傷，柏格就會死的。羅傑已聽到過不少關於盾尖吻蛇的事情，它的毒液兇猛之程度是虎蛇的４倍，虎蛇是新幾內亞第二種最危險的爬行動物。

哈爾緩慢地醒過來，夢吃般地咕噥着，“什麼，什麼，說什麼？咬傷？誰被咬傷了？”

“柏格。快點。起來，趕緊干。應該用什麼抗毒藥？”

“葯上面的標誌是Ａ。先拿注射器。你用止血帶了嗎？”

“用了，我在他胳膊上系了根繩子。”

“每隔幾分鐘就松一下——然後再繫緊。灌滿注射器。”

他用力支撐起身體，頭暈乎乎的，差一點又倒下去。他接過注射器，把葯注進柏格胳膊所系止血帶的上方。

柏格感到一陣乏力和昏沉。他覺得噁心想吐。

哈爾注意到柏格的眼瞼下垂，瞳孔漲得很大，視物越來越困難。

“毒液侵蝕了神經系統，”哈爾說，“而且將血液凝固了。躺下，柏格，靜靜地別動——我們一會兒送你回家。”

柏格躺下，“我還行。”他堅持說道，但是他講話時彷彿舌頭有一時厚。

過了一會兒，他努力站起身，可是像棵強風吹得搖搖欲摔的小樹，要不是羅傑扶着他就會倒下。

“我們怎麼能把他帶回去？”羅傑徵詢道。

“我來背他。”帕瓦說。

可是還有龍怎麼帶回去呢？怎麼運回村再裝上船？

哈爾估計用４條繩子就可以了。他招呼扛繩子的人過來，用自己的獵刀將繩子割成４段，每一根有２０多呎長。

眼下，危險的工作是拴住這隻惱羞成怒的野獸，同時要躲開它的威脅人的兩端——牙齒和尾巴。

哈爾將一根繩子頭穿過網邊，然後拴住龍的肩膀，那巨獸企圖咬住哈爾的手，但是由於網子的關係，它的頭不能隨意擺動，所以未能得逞。

該拴另一隻肩膀了，此刻哈爾背部的疼痛劇烈，他覺得彷彿堅持不住了，但他極力控制着不使自己昏過去。

現在，最危險的工作開始了——用兩根繩子拴住尾根部，同時要避開那殺人的武器。

一切就緒之後，哈爾指揮每兩個人控制一根繩子，８個人應足夠駕馭一隻巨獸了。

他挪開沉重的網子，摺疊起來，正不知讓誰來扛，８個人都要忙於去招架龍，帕瓦要背柏格，哈爾和羅傑要一起背那隻佔了滿滿一袋子的沉甸甸的蛇。

人們都各有任務，沒人去背網子了。

“我有個辦法，”羅傑道，“讓龍來干。”

這主意令龍不悅，它從未背過任何人或物。

“不過你可以學呀。”羅傑說。那野獸正四足壓地，這是它最經常的姿勢，當小夥子們把網放到它背上並系住，它噓着氣叫着，並扭動着身軀。“好了，別折騰了，龍龍，過一會兒你就習慣了。”

他們踏上了歸程。４根繩子拴住巨獸控制着它的路線，那龍始終不肯認輸，總是企圖掙脫，有時拖着身後的人們跑上一大段路。

帕瓦背着柏格，大汗淋漓，柏格幾乎與帕瓦一樣重，龍背上除了放着網子外，還有一大塊空着，帕瓦把背上的孩子輕輕放下，爾後又舉到龍背上放穩，力大無比的龍似乎並沒有注意到增加的重量。柏格已無力去享受龍背上的旅行，帕瓦必須緊隨一旁托住柏格，不過這總比背着輕鬆多了。

這支奇怪的隊伍走進了村莊，村民們聚攏過來，驚奇地望着巨獸。

柏格的父母想立刻帶他回家，但是哈爾說道：“讓我在船上照料他一段，等他好了，我就送他回家。”

特得船長乘小艇來到岸邊，驚愕地看着龍，“你們不會讓我用船運它吧！這傢伙有幾噸重，怎麼才能搬到船上？它會把起重機壓壞的。”

有８個人抓住繩子，牽着龍，游向船邊。好在那巨獸並不在乎水——實際上，這種龍的水性還不錯呢。

河中的鱷魚也前來觀看，似乎已認出了這位近親，所以沒有任何舉動要來襲擊正在游水的龍。

特得船長用小艇把蛇運到船邊，用起重機提上船，放進籠子裏。特得曾擔心龍會壓壞起重機，不過這井未發生，然而，在他把龍吊到船上之後，他卻六神無主了，不知如何是好。

“把它和鱷魚放到一塊兒，”哈爾說，“它們勢均力敵、秉性相似，不會相擾的。”

於是，龍被放進大鱷魚的處所。它倆不但沒有相互攻擊，而且即刻就成了好友。

柏格被放在一張舒適的床上，哈爾像個醫生，使出全部的技能挽救這孩子的生命，為他調理飲食，進行醫務護理，促使他重新站立起來。

用來為哈爾止血的那條褲腿已經從背部解下，對傷口進行了消毒后又用繃帶包紮起來。

當柏格有力氣講話時，他首先擔憂的不是自己而是哈爾，“你怎麼樣？”

“腿部還有些發軟。但還不是很糟糕。”

“糟糕，嗯。射你的人想的更糟，他想殺死你。”

“我簡直想像不出誰會於這種事，”哈爾說，“是我們的人嗎？”

“咱們村的人絕不會對你下毒手的。”

“嗯，那麼——會不會是其它村的人。還記得那個擄來的人頭，也許是同一部落的什麼人，可能是他的兄弟，來報仇的。”

“不會的，”羅傑說，“那為什麼要殺你呢？又不是你砍下那個頭。不會的，肯定是什麼與你有成見的人。”

“那又會是誰呢？我做過什麼欺負人的事嗎？”

“你惹怒過那位巫醫，你還使全村的人反感他，所以他才不得已離開此地到山那邊去。”

“你們倆都錯了，”柏格說，“我看見過什麼東西。”

“看見什麼啦？”

“當時周圍很暗，但是我覺得我看見一個帶弓的人，而且他不像巫醫，我覺得他穿着衣服，像你們這樣。可是當時大暗了，我不能肯定。”

哈爾笑了，“特得船長穿衣服，但是我敢肯定他不會幹那種事。這附近再沒有別人這樣穿戴了，我想你搞錯了，也難怪，蛇毒太厲害了，讓你腦子裏全是怪想法。好了，現在躺下休息。”

“趁你還沒睡着，”羅傑說，“我要向你表示感謝。”

“謝什麼？”

“謝你救了我命，你真了不起，當蛇要咬我的時候制止了它。”

“別總掛在嘴邊上。”柏格說。他翻過身去合上了雙眼。

兄弟倆坐在甲板上，回憶他們這場經歷。

“嗯，”哈爾說，“我覺得這些被白人稱為野蠻者的人們與天國的人一樣好，沒有比他們對陌生人更好的了。今天他們被蛇鬼、龍鬼嚇得直哆嗦，仍然來幫我們！那個拿斧子的人，儘管他知道蛇鬼會殺死他，可是為了救你和柏格卻情願將蛇頭砍下。我背上挨了神秘的一箭，帕瓦過來照顧我；那個擁有半條褲子並引以自豪的人，有生以來只有這麼一片布，卻給了我；還有，柏格為別人着想能為他人而死。確實，他們擄殺人頭，不過他們每殺一人，我們在戰爭中就殺死一萬。我向這些擄人頭者致敬。”

當晚，哈爾上床后，他的腦海里又出現那黑暗中飛來的神秘的殺人之箭。

弓后之人是誰？當然不是友善的村民，也不會是那流亡在外的巫醫或失顱勇士的親屬。

不論是誰，下次他就有可能成功。

哈爾思考着採取什麼措施來保護羅傑和自己，但是傷口的疼痛及身體的疲倦阻止了他的思索，他進入了紛亂的睡眠狀態。