第十一章 禍端初顯
從箱根到小田原的路上，竹腰正信和安藤直次一直在思量德川家康所問。家康每次提出問題，他們都會苦苦思索，直到得出定論。家康對此亦似頗有興味，時不時想出些古怪問題扔給他們。但這一次，快到江戶的門戶鈴鐺森林之前，家康都未再提富士山。
過了鈴鐺森林，馬上就到品川宿。先前，秀忠常到此迎接父親，但自從把將軍位讓與秀忠之後，家康就把這項儀式取消了。“孝”雖為人倫第一美德，但是公和私定要嚴格區分。“將軍必親自來接老夫，但若有人意圖不軌，父子二人都會有危險。為了避免給百姓增添麻煩，日後莫要親自出迎了。”家康如是吩咐。因此，家康一行雖然仍如往常那般在松原略事歇息，欣賞江戶灣的風景，同時調整隊列，但秀忠不再來迎。
竹腰正信和安藤直次二人作為隊伍先驅，要去鈴鐺森林的濱海憩所查視。
“竹腰，大御所再未提富士山呢。”
“是啊。不管什麼時候問，我也不懼怕了。”
“哈哈，竹腰，你害怕的是在鈴鐺森林換馬吧？”
“休要說笑！”竹腰正信笑笑，“對了，庄司甚右衛門最終還是把這片海濱起名為鈴鐺森林了。”
“不管怎樣，開始時非得讓大人在那裏歇息不可，還是在天正年間吧？”
“關原之戰時，還叫了妓女來。”
“你知道得還挺詳細。鈴鐺森林的叫法由來已久了？”
“大概是。因為常有鯊魚，故遠處海濱叫鮫洲濱。但自從庄司甚右衛門在那裏接待大人後，其他大名和旗本也都到那裏歇腳，甚右衛門立刻盯上了彼處。”
“甚右衛門應是住在江戶錢瓶橋一帶吧？”
“是，但是這片海濱也成了賺錢的地方。先是開了個茶舍。不過，妓女們也開始在人跡罕至的松樹林中招呼客人，客人都嚇得落荒而逃，還以為是打劫。”
“不過那些妓女和強盜可不一樣。”
“為此，甚右衛門命令那些女人都得在腰間掛上馬鈴，此人還真是有趣。”
“嘿，所以才叫鈴鐺森林？”
“你裝甚糊塗？”
二人互相取笑。
突然，一陣鈴聲傳來。
“咦？”直次勒住馬韁，凝神細聽，“這不是招呼客人的鈴聲嗎？”
“唔？”竹腰正信也停住了馬，認真辨別。
鈴聲清清楚楚，愈來愈近。
“來了，正信！”
“沒錯！就是那些女人！像是有誰在追趕她們呢。”
“兩位大人！”從松樹蔭下慌慌張張跑出來的，是兩個年輕女子，每人衣上都掛着兩個馬鈴。
二女定是來拉客。二人緊張地面面相覷。竹腰大聲道：“我們乃是為大御所檢視憩所的！”
“大人誤會了。”一個女子立刻答道，“小女子們知今日大御所大人要打此經過，特意在此候着呢。”
“你們得了消息？”
“是啊。隊伍里是否有位安藤直次大人？”
直次吃了一驚，回頭看看竹腰正信。竹腰呵呵一笑，道：“你們要見他？你認識安藤？你們可是鎌倉河岸湯屋的女人？”
“不，不，我們才不是那樣的女人呢。”
事情有些蹊蹺。若這女人識得安藤直次，斷無認不出眼前人的道理。
“那你是何人？”
“小女子阿藤。”
“富士？①哈，好古怪的名宇！”
『①“富士”日語發音與“阿藤”發音一樣。』
竹腰看看安藤，“我們為了這富士山啊，從箱根到此處一直發愁呢。你叫富士啊。那麼，富士小姐，你找安藤直次大人有何貴幹啊？”
“有一封書函要交給他。”
“哦？這麼說來，你是聽到關於直次的傳聞，喜歡上他了？”
“這，是……”
“這可巧了。安藤直次是爽快人，但模樣可不那麼見得人：個子小，眼大，巧舌如簧，對女人而言卻是不大可靠啊。你要把信函給這樣的人？”
“是，這……”女子兩手下垂，認真道。
竹腰正信已覺無甚趣味，便搖搖頭，道：“唉，不上我的鉤啊，真是個穩重女人。哈哈！”
安藤直次臉上的紅暈慢慢褪去，緊張漸消。他朝那女子走近一步，道：“我是安藤直次。”
“啊，大人就是？”女人忙從懷裏掏出一封書函，又重新打量二人，“無錯吧？小女子可是奉了主子之命，切要送到。”
“主子之命？”直次道，“你的主子便是庄司嗎？”
“不。乃大久保石見守大人的夫人，本阿彌光悅先生表妹。”
“本阿彌光悅？啊，想起來了，想起來了，是阿幸夫人吧？”
“是，是。夫人現正在江戶庄司家做客，小女子乃是夫人的侍女。”
“阿幸夫人現居何處？先前聽說在佐渡。”
“是。現已從佐渡到了八王子宅邸。”
竹腰略有不耐，道：“安藤大人，我先行一步，去準備下處。你將事情處理妥當再來。”言罷，便自顧策馬去了。
安藤直歡從馬上下來，接過女人遞過的信函。用的乃是美濃紙，疊了四折，在封口處只畫了個記號。沒寫收信人的姓名，亦無署名。
直次認識阿幸，是與家康在伏見之時。首次見到她，乃是在所司代板倉勝重府中的茶會上，那之後還見過三四次。那個光芒四射的女人長於應對，大方坦率，常常成為人們眼中一抹亮色。她派人候着直次，究竟是有何用意？也許應該向大御所大人稟告。直次暗想。
一接過書函，直次立刻拆開。
此番唐突，大人見諒。然，方今天下，有三處堪憂，想與舊知一敘。其一佐渡，其二武州，其三陸奧。阿藤會與大人詳敘……
信中同樣沒提收信人的名字，也未署名。直次無法判斷信函究竟是否為阿幸所書。“函中說細節讓我問你。你看過這封信了？”
“是。”
“好，那我聽着，你講吧。”直次把韁繩纏於松枝上，在旁邊尋了個樹樁坐下。和阿藤同來的女子到較遠的地方望風。
“信中說到佐渡。佐渡有何事？”直次看看四周，問道。從樹葉的縫隙里漏下的陽光有些刺眼，他微微眯起眼睛。
“佐渡產出的金子愈來愈少了。”
“哦。大久保石見守今春才特意過去檢視。”
“但金子的產量其實不應減少，夫人就告訴小女子這些。”
“不應減少？”
“其他的事，小女子就不知了。夫人只讓小女子轉述這些。”
“晤。”安藤直次迷惑不解。這一兩年，佐渡的金銀大量減少。大久保長安調查后復命道：不能期待過高。但，阿幸的信函似在暗示另有隱情，她難道要狀告長安？
“那麼，武州之事指什麼？”
“雖還談不上金庫……米庫的地板下，都是黃金白銀。”
“什麼？這……這個，就這麼多？”
“是。小女子只管傳話，其餘一概不知。”
“陸奧呢？”安藤直次異常興奮。
這個叫阿藤的女子自然不會不知。但若她所言不虛，不就揭開了天大的秘密？佐渡黃金產量減少是假，其實在武州八王子的犬久保石見守宅中，藏着數目驚人的金銀。
“翁婿欲齊心合力，進入大海。”
“翁婿齊心合力？”
“進入大海。”
“唔，翁婿？”安藤玩味起女子的話來，“你怎的從八王子宅中出來了？”
“小女子給公子傳書，被老嬤嬤發現了。”
“公子？石見守的兒子嗎？”
“是。”
“有多大？”
“十四。”
“所以你才跑了出來，到庄司處做湯屋女人？”
“大人明鑒。”
“這都是阿幸夫人的吩咐？”
“是。不，小女子正想順便回京都。”
“走得了嗎？”
女人輕輕搖了搖頭，“小女子想混到從京都來的歌舞伎中。”
遠處那望風的女人看來頗為膽大，不停左顧右盼。
安藤直次心中突然湧起一陣奇妙的感覺。他想問的、想知的都堵在喉嚨里，說不出來。女子想說的已再清楚不過。大久保長安乃是松平忠輝家老，忠輝和伊達政宗則是翁婿。大久保長安正是這兩種關係中的關鍵，他身為幕府的金山奉行，卻暗中搗鬼，私藏金銀。只是這樣，問題倒還簡單。長安具有罕見的才能，僅幾年已平步青雲。他雖朋友眾多，但也招致多人忌恨，樹敵不少。此外，礦山分成，他所獲不菲。關於他在武州八王子宅中米庫地板下藏有巨額金銀的傳言，也許只是妒忌之人的中傷。但若涉及陸奧，事情可就複雜了。
伊達政宗和松平忠輝聯手，進入大海；家康公和秀忠則指望擴大海外交易。若大久保長安乃是因為驚人目的，為儲備交易所需金銀，謊報金山產量，事態已如霹靂，可定為謀反！
松平忠輝乃是家康六男，亦是如今年紀僅次於將軍秀忠的兄弟。結城秀康於前年閏四月初八死於越前，一時間各種傳言甚囂塵上。有人說，因為秀康曾做過豐臣秀吉公養子，並不心向親兄弟將軍秀忠，反而對秀賴示好，故被毒死。這當然是毫無根據的謠言。但五男信吉和四男忠吉亦相繼故去，剩下的只三男秀忠和六男忠輝，再往下便是尚年幼的五郎太丸等三人。故，若關於忠輝身處陰謀之傳言屬實，秀忠必會先從忠輝身邊人下手。伊達政宗從秀吉公以來，就日漸坐大。
“你什麼都不知？”安藤直次緊緊盯着女子，“此事不可大意。大久保長安姑且不論，上總介忠輝大人乃大御所大人六男，他的生母茶阿局如今還在大御所大人身邊伺候呢。”
“但，這完全……”
“你明知事關重大，卻想脫干係。直次還有話問你，你知道什麼，全說出，否則，哼，看我怎麼收拾你和阿幸夫人！”
阿藤並不吃驚，不過她對直次的話尚未全然明白。
“阿幸夫人讓你送信給我，自然是希望我稟告大御所大人了，是嗎？”
“是。”
“但大人怎會輕信於人？”
“這……”
“此言如霹靂，必在大御所父子和將軍兄弟之間引起滔天駭浪，大人若是輕信，便不是大御所！”
“這……”
“我若稟報本多正純大人，本多大人定會在稟告大御所之前，先把你和阿幸夫人宰了。流言可畏，必先殺了你們，再暗中打探。”
“這……”
“我且問你，阿幸夫人最近和長安可和睦？”
阿藤愣了一下，靜靜地搖了搖頭，垂下眼睛。
“若夫妻和睦，女人斷不會中傷夫君。”
“但……這……”
“好了。你只要回答我就是。伊達大人家臣有無出入過八王子長安宅邸者？”
阿藤再次搖頭。
“另，宅中米庫的地板下都是金銀，信函里雖這般說，但阿幸夫人怎能視及彼處？她是怎生知道的？”
“是大久保大人酒醉后說漏……”
“好。就算米庫地板下皆為金銀，長安又是如何把那麼多金銀運到八王子去的？運送如此之巨的黃金而不被人發現，難比登天。”
“正是！”阿藤突然大聲道，然後警惕她看了看周圍，“小女子到現在還清楚記得，夫人聽說此事時十分震驚。大人也知，大久保大人出行甚是奢華……”
“唔，隨身總是帶着女人，很熱鬧。有人說，長安的隨從最是氣派。不過，那也多是因為帶了妓女。”
“那些妓女的衣箱裏，實都裝滿了黃金。夫人知道后，嚇倒在地。”
“女人的衣箱裏？”
“是。大人說，山裡不能沒有妓女，故隊伍頗為熱鬧，目的卻是為暗中運送金銀。夫人是這般說的。”阿藤越說越激動，臉上漸漸泛起紅潮。
直次依然半信半疑。大久保長安和阿幸似已交惡。全天下都知，長安性好漁色。像阿幸那種好勝女子，不會滿足於在成群妻妾中默默等待寵愛。這種不平和不滿若變成了怨恨和反抗，不知會導致什麼後果。
阿藤的話引起了直次的重視。長安的隊伍裏帶着妓女，卻是為運送金銀做樣子。女人的衣服箱子，倒是不錯的工具。
“阿幸夫人是何時看到那些箱子和金銀的？”
“從佐渡到八王子的路上。”
“她怎生想到去查看？”
“在中仙道的山路上，腳夫跌了一跤，夫人的衣箱掉了下來。從箱中滾出好些包有黃金的小包。夫人驚呼，被大人嚴厲喝止了。”
“好了好了。你們不是等着大御所大人一經過就搖鈴奉茶嗎？現在可以去了。”
“是。”
“且等！從衣箱裏滾落出黃金，此言有些道理。但黃金到底是私藏，還是通過正途而得，殊難判斷。不如請本多大人和大御所大人都暫不張揚，我安藤直次也藏在心裏。你切不可泄露出去，若不小心說漏了，你必有滅頂之災。”
阿藤不語，似被震懾住了。
“好了，就這樣。回去吧。”
二女四下看看，在“叮鈴叮鈴”的鈴鐺聲中遠去了。
安藤直次雙臂抱胸，閉眼沉思：若不立刻告訴大御所……但家康公已失去了長子、二子、四子和五子，正對忠輝滿懷期待……
忠輝與大久保長安同伊達政宗勾結起來，必於將軍秀忠不利。念及家康公的年紀，他一旦得知此事，必起滔天駭浪。家康公年已六十有八，他若有不測，將軍和忠輝之間必生紛爭。唉，家康公英雄一生，最後恐將以悲涼收場。直次心念彷徨數匝，難作決斷。
涉及數人，無一不引人注目。若松平上總介忠輝和當世第一能吏大久保長安落入伊達政宗掌心，必能演出一場驚天大戲。家康公若身有不測，此三人抱作一團對付將軍秀忠，該如何是好？將軍自然能舉譜代大名和旗本八萬騎之力去對抗他們。雙方必是傾力一搏，斯時，恐會集結起比關原合戰時更多的兵力。想到這裏，安藤直次忽覺周身寒毛直豎。
還有一個大瘤子——大坂城。關原合戰時，秀賴還是一介頑童，如今他已是和忠輝年紀相仿的成年人了。不僅如此，秀賴還是秀忠的女婿。伊達政宗和大久保長安怎會忽視這些？
關原合戰時，有家康公坐鎮，外樣大名不敢不冷靜比較雙方實力差異，然而，此後能期待秀忠具有乃父實力嗎？若外樣大名知伊達政宗、豐臣秀賴和松平忠輝結成一線，他們必會生出和關原合戰時完全不同的心思。關原合戰時，伊達政宗和家康公遙相呼應，上杉氏明樹兵刀、暗遞款曲。現在情勢卻不一樣了，在西國眾大名中，如毛利和島津那般待機而動者不在少數。況且，稍有風聲，那些在關原合戰被打散的浪人必先奔赴大坂。
直次突然又想，這一切，當不是阿幸爭強好勝的忌妒心所構。即使如此，此妄想還是讓人煩躁，他忙站起身，從松枝上解下馬韁。
天空漸漸晴朗，家康的隊伍馬上就要過來了。直次使勁晃了晃腦袋，“刷”地抽馬一鞭。