第二十章 水上之家

哈爾一直在竭盡全力捕捉動物，累得精疲力盡，幾乎病倒了。他需要休息一段時間。

“你瘦得像個鬼，”羅傑說，“幹嗎不放鬆一下？”

“我也一直想休息幾天，”哈爾說，“你覺得去克什米爾山谷玩一兩個星期怎麼樣？那裏是世界上最優美的風景區之一。”

“那太好了，”羅傑說，“我聽說過，那是個溪谷，對不對？那兒有寬敞的遊艇，也許我們還有幸能租到一條，住在上面。但誰來照顧咱們的動物呢？”

“麻煩就在這兒，”哈爾點點頭說，“它們每天都需要人喂，還要防止像住在倉庫里的那三個傢伙一樣的惡棍把它們偷走。得找個人看着它們。我去找阿布·辛。我們曾送給他一隻價值很高的象，也許他願意幫我們的忙。”

阿布·辛正在吃飯，他見到哈爾非常高興，“來，我的好朋友，坐下一起吃點兒吧。”

“謝謝，我已經吃過早飯了。”哈爾說。

“看樣子你還沒吃飽，要不然就是需要休息。你干起活來就不要命，幹嗎不放鬆一下？”

“我也在考慮這件事，可那些動物需要人照顧。每天得有人喂它們，還要提防那些對它們覬覦已久的小偷兒把它們偷走。”

“你為什麼不找我來幫忙？”阿布·辛說，“我不能親自去，但我可以派我的一個手下人去那裏。”

“你太好了。”哈爾說，“可他必須從早到晚都忙個不停。他可以住在我們的小屋裏。”

“能幫你們這個忙我感到很高興。”阿布·辛說，“你們幫我乾的事情太多了，你們送給我的那頭大象在我們這裏是出類拔萃的。”

他走到門口叫進一個驅象人，“阿克巴，這是哈爾·亨特，他被允許在吉爾森林區收集動物。他已經收集到了一批。但這件工作非常辛苦，他和他弟弟準備休養一兩個星期。他們不在時，我想讓你去照顧他們的動物，每天給它們餵食，注意別讓人偷走。你可以住在他們的小屋裏，能讓我放心嗎？”

“當然，主人。我什麼時候動身？”

“馬上。跟亨特先生一起回去，他會告訴你每種動物喜歡吃什麼東西。”

哈爾很喜歡阿克巴，覺得這件工作對他再合適不過了。他和羅傑可以脫開身出去玩了。他們立刻動身前往新德里，在那兒轉乘飛機去風景優美的克什米爾山谷。

飛機翱翔在高高的雲層里，穿過一條細長的狹谷，降落在他們有生以來從未到過的最漂亮的風景區。

這個山谷像個搖籃，四周被喜馬拉雅山高聳入雲的山峰環繞着。傑盧姆河從山谷中潺潺流過，形成幾十個湖泊。谷地中一片翠綠，就像是剛染過一樣。下面的平原氣溫很高，但這裏的空氣卻涼爽直人。英國人統治印度時，每年夏天統治者們都要到克什米爾來避暑，他們住在遊艇上。現在英國人已經走了，但遊艇還在，三百條遊艇一字排開，等待着遊人去租用。

一下飛機，兩個孩子就去找遊艇。他們選中了一條名叫“孤星”的船。

在他們的要求下，小船撐過戴爾湖，駛進一個風平浪靜的小灣，停在鋪滿荷葉的水面上。這些植物漂亮極了，它們的葉子有雨傘那麼大，荷花更是美麗動人。

孩子們覺得他們彷彿進了仙境。這裏是一個被隱藏起來的天堂，是一個世外桃園。來此一游，終生難忘。幾百年前印度的皇帝就把這裏作為夏季避暑的行宮，其中一個皇帝寫道：克什米爾是一個四季如春的花園，它那翠綠的草地和迷人的小瀑布是用任何優美的語言都無法形容的。數不清的小溪和噴泉，伴隨着潺潺的流水，顯得格外清新。春季，小山丘和平地上開滿了絢麗的鮮花，令人心醉。

雄偉的喜馬拉雅山戴着冰雪的王冠，一道道冰川閃爍着微光，把山谷包圍起來。蒼翠的植物使山谷內充滿生機，其中點綴着一條條銀絲般的小溪和藍寶石一樣的湖泊，寬闊的傑盧姆河穿過一個又一個可愛的湖泊，流向浩瀚的印度河。啊，這裏簡直變成了喜馬拉雅山腳下的威尼斯。

這裏的山是世界上最高的，這裏的一切都在海拔８０００英尺以上，有一座山峰直插雲霄，高達２６０００英尺，另一座高達２８０００英尺，而具有“世界屋脊”美稱的珠穆朗瑪峰則有２９０００英尺高，就連克什米爾山谷也在海拔１英里以上。

在一個山頂上好似一座童話般的城堡，另一個山頂彷彿是邦主的宮殿，還有一個山頂則像古代的堡壘。

“去看看咱們的‘水上之家’吧。”哈爾說。

在旅館裏他們只能訂一套房間，而在這裏他們擁有７間屋子，所有的房間裝修得都很考究。

天花板是用優質木材製成的，窗戶寬敞明亮，透過窗戶，他們可以盡情地欣賞外面的景色；地毯很厚，圓鼓鼓的燈籠是用駱駝胃製成的。一段樓梯通向平坦的屋頂，屋頂平台有１００英尺長，可以在上面散步，可以坐在上邊休息，觀賞四周的美景。

“世界上沒有比這兒更好的療養勝地了。”哈爾說。

“水上之家”還有電燈、電風扇、雙人浴室、藏書豐富的圖書館、手工雕刻的傢具和油畫。這座水上宮殿不僅這些東西一應俱全，而且還有更多的設施。

它沒有廚房，這是一件好事，因為沒有廚房，從爐灶里冒出的黑煙也就不存在了。在“水上之家”後面３０英尺遠的地方，有一條“廚房船”，所有的飯菜都是在那裏烹制的，所有的食物也都放在那裏。到了進餐時間，一個男僕從“廚房船”上端出一盤盤食物放在餐廳的桌子上，然後男僕侍立一旁為兩個幸運的遊客服務。

還不僅這些。“水上之家”雖然本身不能移動，但它的船頭上繫着一條４５英尺長的導遊船，４個水手日夜值班，無論白天黑夜，你想去哪裏，他們就會把你送到哪裏。如果你有興趣，可以在午夜兩點作一次旅行。

“這有點兒像威尼斯的平底船，”哈爾說，“但比它舒服多了。你不必直挺挺地坐着，而可以躺在那些柔軟的墊子上，這些墊子可以隨意墊在身子和頭的下邊，也可以墊在腳下。上面還有天窗，拉起窗帘，既可以遮陽又能擋風。咱們去兜兜風吧。”

他們急不可特地走進導遊船，沖微笑着的船夫點了點頭，打着手勢說他們想在湖上兜一圈。然後他們一起下到一條名叫“和平之家”的小船上。

導遊艇在荷葉上擦過，葉子有３英尺寬，粉紅色的荷花美麗極了，水百合高高的花柄在微風中搖搖擺擺，像亭亭玉立的少女一樣優雅，天空湛藍湛藍的，沒有一絲雲，靜靜的湖水一望無際，山巒倒映在平靜如鏡的湖面上，如一幅優美的風景畫。一個人彈着莎蘭吉琴①，唱起了輕柔的歌。

①莎蘭吉琴，一種音色近似中提琴的印度弦樂器。——譯者

“誰知道以前哪個皇帝坐過這條船呢，”羅傑說，“我覺得我就是個皇帝。”

空氣清澈異常，離他們根遠的物體都能看得清清楚楚，他們彷彿是透過一副魔鏡在看周圍的一切。這裏沒有污染，清爽的微風使人精神振奮，難怪許多克什米爾人能活到一百歲。

幾條導遊船從他們身邊駛過，他們清清楚楚地看到了那些導遊船的名字：“舞女號”、“春天的玫瑰號”，“克什米爾榮譽號”和“搖滾樂號”。

莎蘭吉琴手唱完一曲之後，四周靜悄悄的，只有船槳划水和黃胸藍背的翠鳥捕魚時發出的聲音。

沒有馬達的轟鳴聲，沒有快艇掠過水麵，平靜的湖水像一面大鏡子，映出了群峰的倒影。

“瞧那片花園！”羅傑高興地喊道。

儘管繁花似錦那卻不是花圃，它們是從前的皇帝建造的美麗的公園。這些公園沿着湖濱綿延幾英里，巨大的法國梧桐和加利福尼亞２００英尺高的紅杉一樣粗壯古老，無數小溪、瀑布和噴泉散佈其間。導遊船在阿克巴皇帝建造的“微風花園”旁邊劃過，“快樂花園”的噴泉散落在周圍十個平台上，“皇家之看”是沙·傑漢皇帝設計的，他也是泰姬陵的設計者，這座陵墓號稱是世界上最漂亮的建築。

在這樣一個天堂里，孩子們又變得精神煥發。一個星期後，他們租了輛車，開到海拔１２０００英尺高的列城。

這裏沒有克什米爾山谷那麼宜人的氣候。稀薄、乾燥的空氣既擋不住炎熱的陽光，又不能在太陽落山後起保溫作用。中午時氣溫高達１２０°Ｆ，午夜時卻能降到４０°Ｆ。

列城人以牛和氂牛為生。他們種大麥和大米，知道許多動物的習性，如水獺、羚羊、大角野山羊、喜馬拉雅黑熊、瞪羚、白斑鹿、麝鹿、豹子、狐狸、黑背豹、狼、猞猁以及漂亮瀟洒的雪豹等等。

遺憾的是，他們沒有交通工具，不能把其中一些動物運回設在吉爾森林區的營地。不過這沒關係，以後在吉爾的山上還會有機會的。

亨特兄弟先來到新德里，然後回到吉爾森林區，又看到了那些受到驅象人精心照顧的動物。實際上，他還捉住了一隻漂亮的黑白相間的大熊貓，它來自鄰近的中國，是他們捉住的那隻紅色的小熊貓的堂兄弟。

“又回到家太好了。”哈爾說，“更讓人高興的是動物一隻也沒丟。”

他塞給阿克巴一些錢，可這位驅象人說什麼也不要。

“你已經給過錢了，”他說，“而且已經多出了上百倍，你送給我們的大象是個搬運能手。只要你們有困難，儘管說好了。”