第十一章 是朋友還是敵人
一天早晨，維克帶着槍出現在哈爾·亨特的宿營地。
哈爾說：“我知道你帶着槍。昨天我聽到幾聲槍響。是你打的吧？”
“噢不，不，我怎麼會那麼干呢！”
“別撒謊了，”哈爾說，“你又在獵殺動物了。”
“不，我只想打幾隻猴子，我只打着了兩隻。”
“誰跟你說過打猴子就不犯法？你已經因為獵殺動物而蹲過一晚上的監獄。你曾保證過再也不打獵了。如果你再被抓住，就不會只被關一晚上，你得坐十年牢。”
“十年！我想你會去警察局告發我吧。”
“這次就算了，因為我是你的朋友。下次可就得請你辛苦一下，到警察局去了。”
“就這些嗎？”
“還沒完，”哈爾說，“我借給你的２００美元錢什麼時候還？”
“你不是借給我的，而是送給我的，我根本就不需要還。”
“你的記憶力太差了，我從沒把２００美元錢作為禮物送給你。你說過你一接到父親寄來的支票就馬上還給我。”
“噢，可是支票還沒寄來。”
“我想已經寄來了，”哈爾說，“你穿的是件新衣服，沒錢怎麼能買衣服呢？”
“得了，”維克說，“別念念不忘你的２００元錢。”
“如果你是這麼想的，”哈爾說，“我就不得不給你父親寫封信了。不僅僅是為了２００美元錢，主要是他應該知道你在這裏胡作非為，射殺吉爾森林區的動物，還有可能坐十年牢。”
維克笑了起來，“想給我父親寫信簡直是妄想，你不知道他的地址。克利夫蘭是個很大的城市。如果你在信封上只寫‘斯通先生收’，郵局是找不到他的地址的。我不把地址告訴你，你根本就沒辦法給我父親寫信。”
“我就不信。”哈爾說。
有一個辦法可以和維克的父親聯繫上。維克在西部儲備大學讀過一個學期書，哈爾給那所學校的校長寫了一封信。
“親愛的先生，我給斯通先生附了一封信，他是曾在貴校上過一學期學的維克·斯通的父親。他的地址會存在你們的記錄里，你能把這封信寫上地址寄給斯通先生嗎？
在寄給維克父親的信中，哈爾寫道：“親愛的斯通先生，您的兒子維克正在為我們工作。如果讓警察知道他正在無照獵殺動物，恐怕他要坐十年牢。這兒的警察執法很嚴。我喜歡維克，想使他從眾多的麻煩中解脫出來。他不太誠實，我借給他２００美元錢，可他現在卻說那是我送給他的禮物而不是借給他的。錢倒無關緊要，重要的是他在違法，可能會受到制裁。我們不願讓他受這種罪。”
收到回信后，哈爾才知道維克的父親叫羅伯特·斯通，地址是美國俄亥俄州克利夫蘭市帕克伍德街。斯通先生的信是這樣寫的：“親愛的亨特先生，聽到我的兒子繼克正在到處惹麻煩我深感遺憾。但遠隔萬里，我也管不了他。他快２０歲了，應該能夠自理了。他從家裏跑出去后，他的母親，一個身體本來就很虛弱的婦女，傷心極了。她病情惡化，已於一個星期前去世了。我不想再要這個兒子了，我給他寄去一大筆錢，但這將是最後一次。至於那２００美元錢，我在信里給你寄去一張填好的支票，謝謝你對我兒子的愛護，但就我個人來說，他已經不存在了。”
哈爾把信給維克看了，這對那個逃跑的傢伙的確是一件吃驚的事。
“你是怎麼搞到他的地址的？”
“別為這件事操心，你應該深深感到內疚的是你使你母親過早地去世了，我認為你應該馬上回家，和你父親重歸於好。”
“不關你的事。如果他不要我，我也不要他。你是個告密者，竟把我的事向我父親報告了。”
“我想也許他會幫助你的。可他有足夠的理由討厭你，因為你氣死了你的母親。你還有一個機會來彌補你的過失。你是我的朋友，你每捉住一隻動物我都會付給你錢。咱們把這件事忘掉，握握手吧。”
維克把手伸進口袋，“不，謝謝，我不會碰你的手的。我要報復你。”
“報復什麼？報復沒讓你去坐牢？”
“我寧可去蹲監獄也不願再為你幹了。”說完這句話，維克大步回他的住所走去，在那裏有他的夥伴吉姆和哈里。
維克愁眉苦臉地咆哮了兩天。然後對他的兩個夥伴說：“我想好了，我想好了。”
“想好什麼了？”
“我想出了一個報復哈爾·亨特的辦法。”
“你為什麼要報復他？他只是為了不讓你坐牢。”
“他是個卑鄙的人。我得像對待一個小人那樣來對待他，我要把他踩在腳下，把他和他的工作都搞個落花流水。同時，我還制訂了一個賺大錢的計劃。”
這使兩個夥伴很感興趣。
“我們怎麼干？”哈里問。
“很簡單，找他的麻煩，給他安排一次車禍。”
“你是說要殺掉他？”
“也許是。但起碼要讓他進醫院。還有他的小弟弟。讓他們在那兒好好躺幾天。”
“那有什麼用呢？”
“把他們支開，我們就能把他們的動物賣掉。把錢裝進我們自己口袋裏。亨特計算過，每隻動物平均都值１０００美元，有的更值錢。他父親想要他們捉１６隻動物，亨特說他會再捉四隻湊足２０隻。２０隻動物，每隻賣１０００美元，將是多少錢？”
“唷，一共是２００００美元。”吉姆說。
“對，我們三個人把它搞到手平分了不好嗎？我們把動物賣給動物園就能拿到２００００美元了。”
“可他還沒抓全呢？”
“不必着急，等他抓夠了再讓他去醫院。當然，如果他死了也不關我們的事，沒人會指責我們這麼乾的。”
哈里說：“那你為什麼不去幫着他儘快把他需要的動物都捉住呢？然後我們就可以把他和他購弟弟幹掉。”
但維克太懶了，對哈爾又懷恨在心，他不願再為哈爾幹活。
“抓一隻動物他只給我５０美元錢，和那２００００美元相比這算得了什麼？咱們現在就動手去搞１０００美元，等他們出去打獵以後，就可以把那隻叫‘大力士幫工’的大象牽到咱們這兒來，然後以１０００元的價錢賣給一個動物園。怎麼樣？”
“賣給哪個動物園？”
“村長說過，在印度就有不少動物園。與印度相鄰的緬甸和新加坡都有。日本現在也是一個能賺大錢的國家。要是賣給東京動物園，他們也許會給我們５０００美元。你們說怎麼樣？願跟我一起幹嗎？”
他的朋友有點兒擔心，但這麼一大筆錢聽起來實在誘人。
“我和你一起干。”吉姆說。
“還有我。”哈里說。