第二十四章
1
十熊的第一次會議，沒有任何決定。在中尉回來的第二天，又舉行了一次會議，這一次決定了折衷的辦法，終於有了定論。
這次戰爭，並沒有立刻發兵。年輕人急着要出征，但戰前得從容部署。要和波尼族戰鬥，得花上一個星期的準備時間，同時決定，有經驗的戰士，一律派出。
飄發將領軍出征，踢鳥也將隨行。這次突擊，要讓敵方毫無準備，以迅雷不及掩耳的方式，突然發兵而至。二十名戰士，編成一小隊，他們要的是戰利品，甚於復仇。
出征的戰士們都很興奮，因為有一些年輕人，是第一次出征。此外，還有經驗豐富，驍勇善戰的飄髮帶領他們。雖然年輕戰士的興奮溢於言表，但十熊的帳幕，仍然是一派的沉穩平靜。
對鄧巴中尉而言，那天在峽谷一晚所經歷的心路歷程，已經全然改變了他。那是奇異的一無。發生了這些事，在帳篷的活也自然中斷了。過了兩天，都沒有再繼續。
踢鳥興緻勃勃詮神貫注去計劃這次的突擊。站立舞拳也很高興，這陣子能讓她冷靜一下。與狼共舞認為能有一段緩衝期也好，看他淡淡的，她也有意與他疏離，他因此也減少了練習的時間。
要準備作戰，使他深感興趣，他也老是如影隨行的跟着踢鳥。
這巫師和所有村人都有接觸，與狼共舞很高興，自己也有機會，能多跟人接觸，即使只是在一旁旁觀，也很滿足。雖然他仍然不能熟練的說印第安人的語言，但在言談手勢中，就可以精確地看出一個大概。在出征的前幾天，站立舞拳也常常被叫去。
鄧巴中尉，受過一流的教育。在許多次會議中，他都列席在座，當時有各小隊的代表都在座。在這時，他看出踢鳥有許多卓越的優點，因此在這次遠征中，大家都把他看成一位具有決定性的重要人物。
與狼共舞同時也花時間跟飄發在一起。因為，飄發有和波尼人戰鬥的許多次經驗。這一次的奇襲，更要借重他的經驗。事實上，小隊中經驗較淺的年輕戰士，都常由飄發麵授機宜，在他的帳篷中請益。日子一天一天過去，與狼共舞多少也耳懦目染，領教了不少。
起初，下層階級的戰士，受到飄發的感化最多，他們也對這次的遠征，充滿了期待。最後，連與狼共舞都感染了那份情緒，他也強烈希望自己和波尼族人一拼。
好幾次，他都想開口，提出希望參戰的要求，但他仍然耐心地等待着機會。雖然他也有過好幾次機會，可是一要開口，又難以達意。他害怕對方拒絕，因此又羞澀得更不易啟口。
兩天以前，幾個小隊就照計劃離開了。後來有一大群羚羊，接近了蘇族印第安人的營區，因此一群戰士，包括了與狼共舞，騎馬出去獵取食物。
他們使用了同樣包圍野牛的技巧，結果獵得了六十頭羚羊，收穫豐盛。
鮮肉永遠是受人歡迎的，但更重要的，這次獵取羚羊豐盛的成果，看作是戰勝波尼族的好兆頭。也使出戰的男人們安心，知道他的家人有足夠的囤糧可吃，足以度過好幾個星期。
這天晚上，舉行了謝神舞，每一個人的興緻都很高，只有與狼共舞例外。
等眾人的舞蹈散了之後，他找了一個機會，接近站立舞拳。他站到她身旁。
“我有話要和踢鳥說。”他說。
她想，怎麼了，有什麼事不對勁了嗎？她想從他眼中，找到什麼，可是遍尋不着。
“現在。”
2
為了某些原因，他難以鎮定下來。他的本性，不是容易緊張和不安的人。當他們在帳篷中談話時，站立舞拳和踢鳥都看得出來。
當他們在踢鳥的帳篷坐定時，大家很明顯地看出他的憂慮。這名巫師，倒不似往常，先泛泛說些話，而是開門見山，直指問題的核心。
“你要說什麼？”他說，然後透過站立舞拳的翻譯。
“我要去。”
“去哪裏？”他問道
與狼共舞不安地換了個姿勢，鼓起了勇氣。
“去打波尼族。”
這回，踢鳥頓住了，微微睜大了眼睛，這名巫師可聽呆了。
“為什麼你要參戰打波尼族？”他很邏輯地問道。“他們和你無冤無仇啊。”
與狼共舞想了一會兒。
“他們是蘇族的敵人。”
踢鳥並不喜歡這樣的答案，他有意強迫他說：“只有蘇族的戰士，才能參加突襲。”他平淡的說。
“我在白人的軍隊裏，有很多作戰經驗，比那些年輕戰士老練得多，有些新手還是第一次參戰。”
“他們懂得蘇族人是怎麼打仗的。”這名巫師溫和他說：“而你不同。你用的是白人的方式，而下是蘇族人的方式。”
與狼共舞聽了很懊喪，他知道輸了，他的聲音變得很低落消沉。
“如果我留在營區，當然無法學到蘇族打仗的方式。”他低聲說道。
這可使踢鳥為難了，他真希望不要發生這樣的事。
他深深喜愛着與狼共舞，這名白種士兵令他尊敬。他勇於冒險犯難的精神，踢鳥也親眼目睹，心中由衷敬愛他。
巫師在族人心目中，是個智者，擁有很高地位的人。他能夠了解這個世界，也由他的高瞻遠矚，為族人服務。
踢鳥一方面要為族人服務，另一方面也熱愛與狼共舞，他幾乎要分裂。他知道不能再爭論下去了。踢鳥的智慧告訴他，帶與狼共舞一起去，一定是錯的。
他正在掙扎時，聽到與狼共舞跟站立舞拳說著什麼。
“他要求你和十熊談談。”她說。
踢鳥看着那雙充滿希望的眼睛，猶豫一下終於說：“好吧，我去說說看。”
3
他去和十熊說了，前後沒多久。至少，這話題也無需花多少時間。
老人心情不錯，他長期風濕痛，特別喜歡這溫暖的天氣。雖然他並不率隊出征，但他也欣然盼望這次冒險能夠成功。這時，他的三個妻子和孫兒們都圍在身邊，享受着天倫共聚的溫暖。
關於這件事，踢鳥再也不能挑出更好的時間來看十熊。
當這名巫師，向他提出與狼共舞的要求時，十熊平靜地聽着。他拿起煙斗，然後才開口。
“他說這話時，心情如何？”這個老人喘着氣說：“而你怎麼想呢？”
“他的心情很急切，也很憂慮。他想做的事大多，也太快了。他是一名戰士，但並不是蘇族人。才待了一陣子，他還不能算是蘇族人。”
十熊微笑了。
“你總是說得很好，踢鳥。你的看法很有見地。”
老人又點了煙斗，傳給踢鳥。
“現在告訴我，”他說：“你希望我告訴你什麼樣的忠告呢？”
起初，與狼共舞感到非常失望。他希望能隨團出征，但他從來沒有像這樣感到極端的失望。
他現在倒很驚訝，這創傷竟然這麼快就過去了。踢鳥和站立舞拳剛離開帳篷，這傷口也就好了。
他躺在新的家，新的帳篷裏面，想着這一切的改變。不過只是幾分鐘以前，他啟口提出要求，但現在都過去了，只剩下一點小小的失望。
他想：留在此地，和這些人在一起，也有些事可做。
踢鳥井井有條，為他佈置了一個新家。他和兩個女人，一起帶來被褥。這兩個女人，一個是站立舞拳，另一個是踢鳥的妻子。踢鳥的妻子，為他鋪好床以後就離去了。只剩下踢鳥、站立舞拳、和與狼共舞三人，站在帳篷小屋中間，面面相對。
踢鳥再也沒提突襲的事，也沒說他們反對他參戰的原因。這時，他開始說話。
“我不在的時候，你最好多和站立舞拳談談話。你可以在我的帳篷里，和站立舞拳聊天，那麼我的家人都可以看得到。當我不在的時候，我希望他們多認識你。也希望你能代我照料家人，那麼我就沒有後顧之憂了。如果你餓了，就到我的營火來吃吧。”
巫師提議邀他晚餐之後，就轉頭走了出去，站立舞拳也跟着後面走了。
他看着他們走了出去。與狼共舞很驚訝地感到，他的沮喪竟然這麼快就消失了。在這種地方，很容易讓人有愉悅的感覺。他不再感到自己在此微不足道，而感到自己更重要了。
踢鳥一家，將在他的保護之下。他很樂於擔任這個角色，那麼他又有機會和站立舞拳重聚，說出他的心意。
戰鬥小隊準備待命出發，這給他機會學習更多蘇族人的事。在學習中，他也學了更多蘇族的語言。也許，踢鳥回來之後，那時他已學了更多蘇族語言。嗯，他喜歡這主意。
村中鼓聲響起，大規模的送別舞也開始。他喜歡這種舞蹈。
與狼共舞看看他的帳篷小屋，雖然很空，卻是他的窩。他很高興地想，又能有個自己的窩，真好。
他走出帳篷，在昏暗外面停了一會兒。晚餐的時候，他還想着白日夢。木柴燒出的濃煙蔽空，但那香味令他滿足。
然後，與狼共舞有了一個念頭。
他對自己說，我該待在這兒。這可是個相當不錯的主意。
他朝着鼓聲的地方走會。
當他走到主要大道，遇到兩名熟識的戰士。他們做手勢，問他要不要一塊去跳舞。與狼共舞很肯定地回答，他們大笑。