第十四章
1
這個白人離去幾分鐘以後，十熊立即召開另一次會議，他心中早有定案，不會讓這次會議，和平常無始無終的會議一樣。
這個白人士兵令人驚奇，以往每當白人出現時，總會帶給他們麻煩，但是這個白人不同，他把站立舞拳帶回來，十熊對他刮目相看。除此之外，他還是非常勇敢的一個人，竟敢單槍匹馬闖入他們的部落，他為什麼來？這是十熊感到困惑的一點，因為，他不像其他人為了偷竊或搶奪而來，他來此另有目的，為了全族的利益，十熊在與會人士還沒有到齊之前做了更深一層的分析。
依這個白人的勇敢程度而言，他在他們族裏的地位，應該相當高，或許他有權說話，可以決定某些事情，所以他們不該和他打仗，最好是能夠達成和平協議。
因為，有一個白人出現，就會有更多的白人跟着來，如果他在白人族群里具影響力，又和蘇族人和諧相處的話，或許可以勸告白人不要殺他們，這個想法十分合理，最起碼對全族每一個人都有好處。
至於派去和談的人選，十熊已有定案，踢鳥穩重又富觀察力，是最好的決策人員，不過，和談不是一個人可以辦到的，最少要兩個人，另一個派去和談的人，自然是飄發了，飄發勇敢積極，正好彌補踢鳥的不足。
所以，會議一開始時，十熊首先發表一場漂亮的演說，他敘述白人的富裕和強悍，白人擁有槍和馬，是不可忽視、令人害怕的族群。然後，他再提到住在營地的那個白人，那個白人必然是個特使，白人派來偵察的密探，像這樣一個人，應該和談，而不是打仗。
演說完畢后，大家都閉口不言，認為十熊說的沒錯。
唯有飄發反對。
“我不認為他是什麼密探，”飄發說:“也不是什麼神，他只是另一個迷路的白人而已。”
一抹慧黠的光芒，閃過老酋長的眼中，他說：
“和談我不去，能表現蘇族的人士。”
然後，他閉上眼，按照以往的慣例，老酋長會開始打瞌睡，使會議不了了之，但是，閉眼許久以後，十熊竟睜開眼，對飄發說：
“你應該去，你和踢鳥。”
然後他閉上眼，這一次真的打瞌睡了。
2
春季的大雷雨，在這個晚上降臨，雷聲自一哩外轟隆而來，閃電火光嚇人地劃破天空，傾盆大雨像一匹滾動的大布幕，掃過大草原的每一寸土地。
站立舞拳醒過來了。
雨點打在屋頂上，就像大火燎原般嘶嘶地吼叫，閃電和帳篷里的火光相互照映，站立舞拳睜開眼，她看到帳篷牆上有火光舞影着，這個地方不熟悉，不是她自己的帳篷。
她的嘴又干又渴，手才從被蓋伸出去，立即碰到一個碗，裏面竟然奇迹地有半碗水，她用另一隻手肘支撐身體坐了起來，大大喝了幾口水后，才又躺回去。
帳篷里很暖和，有火，而且，她又穿春厚厚的袍子，溫度舒適得宛如夏季。
或許，我已經死了，她閉上眼，漸漸回到夢鄉，死還不算太壞，這是她最後的一個清醒意識。
然而她井沒有死，她在復元中，經過這一次遭遇，她將會更堅強。
否極泰來，事實上，她人生中的好運，已經開始了，她躺在一個好地方，這個地方，會帶給她一個永久的家。
她躺在踢鳥的帳篷里。
3
鄧巴中尉睡得死死的，關於昨夜的大雨，他只有模糊的印象，雷聲、閃電，和永不停止的雨聲，大雨打在屋頂上，如戰鼓頻擂，但他太困了，沒有辦法醒來。
天亮時，大雨停止了，整片大草原經過雨的洗禮，顯得更加清新翠綠，草地吐露芳香，鳥蟲齊聲歌唱，這些都不足以吵醒愛睏的中尉，他一直睡到飽才睜開眼。這時候，耀眼的陽光已灑滿大地，他平躺在床上，從大拇指往外看，門外似乎有一個影子閃過。
他揉眼睛，推開毯子，赤着足走出去，原來是雙襪，雙襪坐在陽光草叢中，兩腿張開，眼睛直視着中尉，它的樣子，令中尉聯想到忠實的狗，正在為主人站崗一樣。
西斯可在畜欄里叫，中尉轉過頭去看它；再回頭時，雙沫已走了。雙襪跳下山崖，然後，鄧巴中尉幾乎不敢相信自己的眼睛，他看到他們了。
一個共八個人，一動也不動地站在距離他一百碼處，不過他們看起來很友善，他們的馬低垂着頭，八個人中為首的兩個人，中尉認識，他們是踢鳥和飄發，現在，他們兩個走出隊伍，朝他前進。
中尉緊張了。
這回的緊張和生命無關，他緊張的是不知道如何開口說第一句活。
4
踢鳥和飄發想的也是同樣一個問題，他們不知道如何開始，這個白人士兵對他們而言，不啻是外星人。
飄發以蘇族勇士姿態前進，而踢鳥就不同了，他像政客，此刻是重要時刻，攸關他的生命，攸關部落以及全蘇族的生機，對踢鳥而言，這是一個新未來的開始，他是寫下歷史的人。
5
他們慢慢走過來，每一個人都像盛裝赴會，中尉看到飄發戴着一個骨骼制的裝飾品，而踢鳥的脖子上，則掛着一片金屬板，這些東西在陽光下閃閃發亮。
雖然才剛醒來，但是睡眠充足，中尉精力充沛，意料之外的訪客，雖然使他緊張着急，但也使他興奮，他以為蘇族人討厭他，沒想到他們竟會主動來找他。
他上前行了一鞠躬，再伸手做了一個徒手禮。
一會兒之後，踢鳥對他的舉動有所反應，他伸出手，做了一個奇怪的動作，他把手心由手背翻向他。
中尉當然不明白這個動作的意義，不過他將它視為友善的表現，他舉目四望，最後，終於決定先說出自己的第一句話，他說，“歡迎光臨席格威治營地。”
這些話對踢鳥而言，完全是無解的謎，不過就像鄧巴中尉曾做過的猜測一樣，他也視這些話為友善歡迎。
“我們來自十熊部落，前來和你談判。”然後，他看到中尉滿臉茫然。
接着便是片刻的安靜了，飄發趁這個時候巡視中尉的營地，引起他注意的是遮陽篷，因為微風，這塊遮陽篷開始啪答地震動輕響。
踢鳥仍坐在馬背上，神情肅穆地看着他，中尉一時之間想不起話題，他的腳趾頭在地上划著，竟想起他早晨還沒喝咖啡，也沒有抽煙，現在，他渴望喝杯咖啡，當然也想抽根煙。
“要不要喝咖啡?”他問踢鳥。
巫師莫名其妙。
“咖啡？”中尉重複，他用於圈成一個杯子的模樣，再做一個喝的姿勢。“咖啡，”他再說一遍。“喝的。”
踢鳥什麼都聽不懂，飄發問踢鳥要不要，踢鳥不知道，不過既然來做客，一切只有任憑主人擺佈了，所以，他們點頭。
“好，好。”中尉高興的直拍他的腿側，“請跟我來。”他做一個下馬的姿勢，然後逕自走到遮陽篷下。
蘇族人好奇地跟過來，每個人的眼睛都睜得如銅鈴般大，他們不知道自己答應了什麼，很想一看究竟。而中尉則顯得過分緊張與熱忱，他有些手忙腳亂，彷彿客人已來了一個小時，而他什麼都還沒準備好。
爐子裏沒有火，不過，他有足夠的乾柴可以煮咖啡，所以，他急急生了一個火。
“請坐，”他說：“請。”
印第安人不知道他說什麼，所以中尉只好重複一次，並做了“坐”的動作，引導他們坐下來。
當客人們坐地時，中尉急急跑到補給室取了一袋五磅重的咖啡豆和研磨機來。火已經着了，他便把咖啡豆倒進研磨機里，開始旋轉研磨機的把手。
印第安人沒有見過研磨機，踢鳥和飄發的頭傾過來，仔細地看中尉把豆子磨成粉，對他們而言，一顆顆的豆子進去，剎那間便變成粉，簡直是奇迹。
為了滿足客人的好奇，鄧巴中尉盡量把研磨的動作分解放慢，他把研磨機拿到客人面前，慢慢的旋轉，讓他們看清豆子逐漸下沉，然後便停止。
踢鳥對研磨機的樣子很好奇，他伸出手指輕輕碰觸機器四周的木板。而飄發則不同，他喜歡的是機器本身，他伸出黑黑長長的手指，進入機器的圓洞，他要看看，豆子到底怎麼一回事。
然後，中尉開始研磨，他用兩根手指推動把手，印第安人則湊着他們的頭，愈看愈好奇了。
結局是奇迹，一顆顆完整的豆子，在他兩根手指的法術下，變成粉了。中尉笑了，像魔術師的姿勢般，他拉開小抽屜，把裏面的黑粉讓他們看。
他們果然大開眼界，不過，為了保持尊嚴，他們盡量不露出驚訝的神色，他們安靜、端正坐好，等着主人進行接下來的動作。
接下來的動作其實很簡單，鄧巴中尉只是等水開后，便為他們每人沖一杯黑咖啡。
他們接過杯子，立刻交換眼神，這是咖啡，不過，味道似乎不錯，比起多年前，他們從墨西哥人手中搶來的，要強得許多。
鄧巴中尉開始喝咖啡了，不過，這兩個客人拿着杯子，一動也沒有動，難道有什麼不對嗎？他們兩個說了幾句話，對他提出像問題般的活。
中尉搖頭。“我不懂。”
於是，這兩個印第安人又交談了幾句，踢鳥有好辦法了，他握住拳頭，然後放在咖啡上面慢慢鬆開來，好像他手中有東西要溶人咖啡之中。
中尉立刻彈跳起來，他跑進補給室，很快提出另一個袋子。
踢鳥打開袋子，裏面是黑色的結晶體。
中尉得意之至，他猜對了，這兩個印第安人面露喜色，他們要的是糖。
6
踢鳥對於這個白人的熱烈歡迎非常感動，他喜歡和他交談，他不斷地重複自己的名字，他叫做中尉，他要他們跟着他說中尉這兩個字，直到發音滿意為止，他是一個奇怪的人，做奇怪的事，不過，看他的樣子，似乎喜歡和談，這點令踢鳥十分滿意。
他不停他說話，踢鳥只能偶爾插上一、兩句，其餘的時間，則是他一個人呱呱他說個不停。
而且，他還跳奇怪的舞，做奇怪的動作，飄發是難得一笑的人，竟然被他引得發笑了。
根據今天的觀察，踢鳥對中尉有了初步的認識，他不是神，只是一個普通人而已，令人奇怪的是，他為什麼一個人跑到這裏來？有什麼目的和計劃？踢鳥急於問他這些問題。
飄發早就知道他不是神，當他們靠近河邊時，飄發就告訴他，白人士兵不是神，是普通人，現在，他不知道飄發想法如何，他有些兒擔憂。
其實他不必擔心，因為飄發也被中尉的熱烈歡迎感動了。
殺死白人士兵的想法，曾不止一次地出現在飄發心裏，他認為這個白人只會帶來無謂的困擾，對於部落只有壞處沒有好處。但是現在，他不再這麼想了，他認為他很勇敢、友善，更重要的是，他有趣，非常有趣。
中尉弓着身體，在地上轉圓圈，他的背後塞了一條毯子，雙手做成角狀，抵在額頭前面，臉靠在地上，好像牛生氣，正準備衝出去前一樣。
“有趣，”飄發聽見踢鳥說：“中尉竟然變成一條水牛！”
飄發沒有回答，他在笑，雙肩不停顫動，從沒有看見白人如此奇怪有趣的。
7
中尉把他的水牛皮鋪在床上，心裏歡喜不已。
他從未見過大草原的野生水牛，但是竟然先擁有一件水牛皮。
他坐在床沿邊，雙手輕輕撫摸水牛皮上厚實的軟毛，然後，他伏下來，把臉貼在毛上，感受它的柔軟和味道。
事情有了戲劇性的轉變，幾個小時前，他失魂落魄，自以為是大草原的侵犯者，現在情況不一樣了，他受歡迎，印第安人送他水牛皮，使他受寵若驚。
這兩個印第安人都很不錯，從他手中搶走女人的年輕人，較為勇猛，血氣方剛，但是中尉知道，他不是傻瓜或泛泛之輩。至於那個較為年長的，中尉就更喜歡了，他有一副莊嚴平和的外貌，話不多，但是很有耐性，中尉相信他更有力量，他的力量來自謙和的智慧。
中尉的臉靠着牛皮輕輕摩擦，這一件來自印第安人的禮物，把他的愉快心情，直送上雲霄，所有事情都變得如此美好。
來此地是對的。
雖然只有一個人，但是他的時間和一匹馬與一隻狼分享，營地也整理得很好，重要武器埋藏在地下，不必擔心遺失。
至於軍隊何時才會前來的問題，似乎不再困擾，因為中尉心如止水。
他不孤獨。
他不再只有一個人。