12 信

馬洛伊上尉站在另一棟房子的大門前，向我們報告：“修理工已經修好了電話線，我已經給總部打了電話。海塞醫生馬上就到。我已經為海德森夫婦錄了口供，布蘭迪在樓上採集指紋。”

“其他人起床了嗎？”葛衛岡詢問道。

“估計正在穿衣服。”

“很好。我們上樓去，把奎恩叫過來，我需要他。還有，把瓦托斯上校也帶過來。”

琳達房間的門敞開着。房間裏，布蘭迪忙着用刷子、粉末和放大鏡採集指紋。葛衛岡剛想走進房間，卻停下腳步，看着馬里尼。後者穿過走廊，敲響一扇緊閉的房門。只聽見阿諾德的聲音從裏面傳出，緊接着，門被打開，他走出房間。阿諾德身着襯衫，正在打領帶。看見一旁的探長，問馬里尼：

“警察？”

我再次注意到他那說話時幾乎是紋絲不動的嘴唇，好像害怕張開他的嘴一樣。

馬里尼點點頭。“沒錯。葛衛岡探長，阿諾德·斯凱爾頓。”

“很好，”阿諾德說，“你怎麼把警察找來的？”

“從魔鏡里變出來的，”馬里尼回答說，“我想問你點兒事情。琳達·斯凱爾頓有沒有為自己買過巨額人壽保險？”

“保險？沒有。她沒有投過保險。怎麼了？”

“只是問問。我想探長一會兒要見你，在一層等着。”馬里尼轉身，丟下他，匆匆走過來，進了琳達的房間。阿諾德一臉困惑地目送他離開，慢慢拉直領帶。我和葛衛岡跟着馬里尼進了房間。

葛衛岡關上門。“你為什麼迫不及待地問他那個問題？”

“一會兒告訴你。先看看屍體吧。”

葛衛岡稍稍猶豫了一下，走到椅子旁，掀開了布單。該看的我都看過了，所以我轉身踱至兩扇窗戶間的書架旁，瀏覽着書名。這裏有一些通俗小說，但是大部分都是非小說類書籍，而且主要可以分為兩大類。不出我所料，一類是神秘學書籍：招魂術，通靈學，瑜伽——作者都很專業，並非有名無實的騙子：洛奇，道爾，奧斯本斯基，本賽特，巴拉頓等等。除此之外就是一些戲劇方面的專業書籍：斯坦拉維斯基的《演員準備》，奧斯姆的《演員和表演》，克拉格的《戲劇藝術》，曼特西斯的《戲劇藝術的歷史》，曼特的《演出》，理查德·沃夫的《上妝時間》等等。

我抽出一本斯賓塞的《神秘學百科》，在目錄中查找“水晶球凝視法”。這時，我聽到馬里尼說：

“探長，讓布蘭迪提取這裏的指紋，”他指着梳妝枱上的一把剪刀，“刃上有缺口。我認為這就是剪斷電話線的工具。”他打開梳妝鏡周圍明亮的燈，巡視着桌子上那些瓶瓶罐罐，然後又“啪”的一聲把燈關上了。

葛衛岡吩咐道：“布蘭迪，照他說的做。還有門口那塊兒‘請勿打擾’的牌子，還有——”他戛然而止，眼睛直勾勾地盯着房間一隅的那個倒懸在半空中的玻璃杯。

“這又是什麼見鬼的玩意兒？”他大步流星地走過去，用食指試探着輕輕碰了一下，杯了左右搖晃。

馬里尼瞥了我一眼，一副-我們註定倒霉”的表情。“是一個平底杯，”他解釋說，“被一根系在天花板上的黑線倒懸着。”

葛衛岡瞄了他一眼。“我看見了。”

“我正想為你詳細說明，探長。這是一個自製裝置，作用相當於水晶球。”

葛衛岡很明顯地猶豫了一下。“哦？是這樣嗎？”他邊說邊仔細觀察着。之後，他若無其事地補充了一句∶“有意思。”

他又回到屍體旁邊，躲避着馬里尼的視線。“你為什麼把她放在這把椅子上？”

探長的態度令馬里尼露出嘲諷的一笑。“因為她的姿勢與之相符，”他回答，“我懷疑她死後，曾經被放置在這把椅子上幾個小時。屍僵完全形成后，才被移屍。她的姿勢與那棟房子裏的椅子形狀根本不吻合。後背彎曲的角度很怪異，一隻胳膊看似搭在椅子扶手上，其實毫無支撐地懸着，距離扶手有半英尺的距離。”

葛衛岡若有所思地說：“你意識到了嗎？如果她死在這裏，那麼曠野恐懼症不再是個無解難題。可能是自殺嗎？”

“自殺？”馬里尼飛快地說，“那屍體為什麼被移動？”

“所以我們才認為是謀殺。”

“那麼，屍體被移動之後，指甲油瓶子和其他自殺的痕迹也隨之移動，這又如何解釋？”

“為了洗清自己的嫌疑，”葛衛岡冷漠地開口，“兇手對於琳達所患恐懼症的事實一清二楚。他認為即使在那裏留有一些指向自殺的線索，也不會有人在意，而且偽裝的自殺假象可以將謀殺嫁禍給別人——一個不知內情，選錯了陳屍地點的人。聰明，但還不夠明智。”

“你已經得出了答案，是吧？”馬里尼咧開嘴笑了，“我們之前也聽到了相同的推理。蓋爾昨晚也是這樣說的。但是回答我這個問題。有什麼理由，會讓人將自殺偽裝成謀殺？給我兩個理由。”

“兩個？我可以回答出一個。就是保險。受益人覬覦……”葛衛岡突然停住，恍然大悟，“哦，原來如此。”

“是的。”馬里尼說著，臉上略帶一抹放肆的微笑，“恐怕是這樣。琳達並未投保。除非你能給出第二個理由——反正我是不能——否則沒有人有動機將一樁自殺偽裝成謀殺案。只剩下兩種可能性。兇手是一個不知道琳達病情的人。或者，兇手知道琳達有恐懼症，只是想將兇案嫁禍給一個不知內情的人。不管怎樣，都是謀殺，而非自殺。”

“還有，”葛衛岡語氣中略透着些陰鬱，但是顯然贊同馬里尼的話，“我們不知道那個消失的神秘人到底知道多少．”而後，又咄咄逼人地補充道，“但是，如果是后一種情況，那麼兇手真是太聰明了。”

布蘭迪一真跪在放置着屍體的椅子旁，站起身，說道：“你們應該看看這個，探長。”他指着小茶几上面，“這裏有幾枚很清晰的指紋。”葛衛岡走過去，他繼續說：“海塞沒有過目之前我不會採集屍體的指紋，但是我想這些都是她留下的。我看了她的手。剪刀上很乾凈。我覺得是被擦拭過了。但是這個……”他若有所思地皺了皺眉。

探長低頭查看着桌子上的一疊便箋紙。第一張靠近上部的地方畫著幾條毫無意義的鉛筆塗鴉，一些螺旋狀的線條和曲線，就像初學寫字的孩子的書法練習一樣。葛衛岡將注意力轉向地板上的那支折斷的鉛筆。他撿起來，像之前馬里尼那樣，將兩部分拼在一起。

布蘭迪開口說：“我說的不是那裏。是桌面，你看看，在這裏，用放大鏡。”

葛衛岡遵從着。過了一會兒，他說：“好吧。你已經刷過了粉末，但是我一個指紋也沒看到。什麼——”

“我還沒有刷粉末。那些是碳粉。我用的是常規火藥粉，鋁粉和銻粉。”

葛衛岡迅速看了一眼手中的鉛筆和便簽紙上的塗鴉。矛盾之處很明顯。紙上的字跡是用很尖銳的鉛筆寫成的。而這支鉛筆沒有筆尖。

探長轉身面對馬里尼。“筆尖被磨過，筆芯都禿了。碳粉被刷在桌面上，用來顯現指紋。他媽的！你難道不知道——這支鉛筆在你發現的時候，就是斷的，還是你動手摺斷的？”

馬里尼從葛衛岡手裏拿過放大鏡，自顧自地查看，“總之，我是無辜的，”他說，“看起來，這幫烏合之眾里竟然還有一位經驗老到的偵探。”

“我覺得他沒有將粉末撒在桌面上，”布蘭迪說，“你應該先撒粉末，然後再用刷子撣掉口如果有指紋，那麼油脂會粘住粉末，顯現出指紋上的螺紋。碳粉撒得很不均勻，而且也沒有被撣過的痕迹。我想應該是有人把粉末撤在了其他什麼東西上，一些粉末落在了下面的桌子上。’

布蘭迪正說著，響起了一陣敲門聲。葛衛岡等他陳述完，皺着眉琢磨着他的推理，這才轉身應道：“進來。”

馬洛伊領着瓦托斯上校和奎恩偵探走進門。上校一如既往地昂首挺胸，穿着一絲不苟，甚至有些像女人般精於修飾。筆挺的長褲熨壓得平平整整，珍珠領帶夾夾在打着漂亮活結的領帶的正中央，細心摺疊的手絹卷在袖口裏。但就是這副乾淨整潔的樣子，卻被一早裹在頭上的紗布和繃帶，還有睡眼惺忪的表情，破壞殆盡，尚未找回他平日裏那講起話來滔滔不絕，猶如指揮家一般的架勢。他用對他而言稍顯平板的語氣，開口問候道：

“探長，你早。”

葛衛岡無精打采地點點頭。“又是你，嗯？”

“是的，恐怕是這樣，”瓦托斯顯得有些過意不去，“很抱歉，我們一見面就有兇案發生。上次的拜鬼兇案和現在這宗。我希望能在你不當差的時候，與你見面。”

在上次大禮帽事件中，葛衛岡差點兒誤將上校當成犯人拘捕。我估計，他的那次險些斷錯案的經歷，至今仍令他耿耿於懷。他不情願地點頭作答，省略了寒暄客套，直奔主題。

“你在這裏有何貴幹？”

奎恩翻開了記錄本。

瓦托斯坐在床邊。“幾個星期前，我給斯凱爾頓小姐寫了一封信，希望她准許我調查島上的鬼屋。她回復我，讓我來這裏見她，並叮囑我帶拉波特夫人一起來，說很想見見她。我們如約而至，她邀請——幾乎是要求——我們在此做客，不容拒絕。我們發現她對靈魂學頗感興趣，也讀過好幾本我的書，對於拉波特夫人的通靈術和我計劃籌建的靈魂研究實驗室，尤為著迷。”

“那麼你接受了？”

“拉波特夫人代替我接受了邀請。一開始，我並不情願，但是在鬼屋的事情上，她一直找借口搪塞我。在之前的回信中，她並未做出允諾。但我認為，她這次的邀請就意味着同意我調查鬼屋。再加上伊娃想接受邀請，我就留下，並希望斯凱爾頓小姐最終會答應我的要求。”

“這是什麼時候的事？”

“兩個星期前。”

“在此之前，你們與斯凱爾頓小姐素未謀面？”

“是的，我們都沒有見過她。但是拉波特發現她以前見過佛洛伊德。你還記得拜鬼兇案后，她獲得的那七萬五千美元的保險賠償金嗎？她不顧我的勸阻，執意投進了加勒比海上打撈公司。佛洛伊德是另一位投資者。”

“尋寶組織？她賠了？”

“沒錯。他們在佛羅里達一帶，尋找一艘西班牙沉船，但是公司卻倒閉了，她一分紅利也沒拿到。我懷疑這根本就是一場騙局。”

探長的微笑透着一絲嘲諷。“還以為她有火眼金晴呢，”他說，之後又話鋒一轉，“據你所知，從昨天中午開始，這個島上的每一個人都做了什麼？”

“恐怕我幫不上你什麼忙。上午十一點我進城了，直到六點才回來。”

“你去請馬里尼出山，幫着揭你朋友拉波特的老底？”葛衛岡毫不掩飾懷疑的口吻。

上校對馬里尼憂心忡忡地說：“我覺得必須要告訴他實情。但是他會不會泄露給拉波特？如果她知道我懷疑她了……我——我就再也沒有機會弄清事實真相了。這對我來說很重要。我……”

“上校，”葛衛岡嚴肅地插話，“謀殺案比拉波特是否是騙子更重要。你為什麼把馬里尼叫來？我以為你對她的真實性確信無疑呢。上次我暗示她是個騙子的時候，你不是還大發了一通脾氣嗎？”

“我相信那些靈異現象是真的，”瓦托斯一字一頓地說，“我現在仍然相信。目前還沒有確鑿的證據推翻那一切。”

“但是你一定對她懷疑頗深，才會請馬里尼幫忙，對吧？”

“是的。”

“也許是寫字板上留下的靈言令你感到不安？”

瓦托斯略微猶豫了一下，然後回答說：“是的。我不知道為什麼，但是……”他微微聳聳肩膀。

“這靈言會不會和那八百萬美元有什麼關係？”

“哦，”他說，並沒有我想像中的驚訝，“你知道了？”

“知道。為什麼你沒有和我們提起過？”

“我覺得還是讓拉波特、佛洛伊德或者其他什麼人告訴你們比較好。這是他們的秘密。”

“即使他們沒有打撈許可證，也要下海尋找？”

瓦托斯點點頭。

“你難道不認為沉船就在拉波特降靈后所指的位置嗎？¨

“探長，我不知道。但是，像佛洛伊德和布魯克這樣的專家看起來都甚為滿意。”

“我明白了。他在這方面也有些研究，是吧？他那不可告人的發明到底是什麼？”

“深海打撈設備。他正在研究一種新的水下吸附裝置——種真空清潔器。他說這東西可以清理沉船殘骸上的淤泥，好讓潛水員得以靠近。”

一邊瀏覽着琳達的藏書，馬里尼～邊問道：“他整日就在遊艇上搞這項發明？”

“是的。”

“他完工了嗎？”

“哦，還沒有。他已經完成了最後的草圖，正在製作模型。”

馬里尼點點頭，並未追問。葛衛岡也換了話題。

“上校，你什麼時候進城的——海德森送你去的？”

“沒錯。”

“你是六點和蘭博一道回來的？”

“對。海德森每天六點鐘都跑一趟，把進城的人接回來吃晚飯。”

“中午你和馬里尼在一起呆了一個小時左右．剩下的時間你做什麼了？”

“我在位於五十四號大街的靈魂學研究協會圖書館呆了一個下午。”

“圖書館管理員可以為你作證嗎？”

“是的。波特·韋爾奇先生。”

“你回來以後，就再沒見過斯凱爾頓小姐嗎？”

“是的，沒有見到。”瓦托斯搖了搖頭，“一整天我只見了她一面。差不多十一點，我正要去船庫的時候，在客廳里看到她正在和蘭博談話。我回來后，上樓回房間換衣服，準備吃晚飯，注意到她的房門上已經掛上了‘請勿打擾’的牌子。我們用餐的時候還說起了她的缺席，但是誰也未發覺異常。拉波特還有點兒擔心她連降靈會也要缺席呢。

“晚餐之後呢？”

“我們離席之後，維瑞爾小姐就回來了。除了阿諾德以外，所有人都在閑聊。直到九點，我推說頭痛，回房了。”

“這樣你好翻窗而出，去見馬里尼？”

上校上前幾步，重新端起架子。“不是的，”他憤憤地說，“我是為了等馬里尼到達后，幫他溜進房子。但是，我後來確實出去了，是因為我看到老房子裏有燈火閃爍，覺得奇怪，因為我聽說那房子一直是鎖着的。”

葛衛岡隨口問道：“昨晚和馬里尼一起，是你第一次進入那所房子？”

上校一隻手緊張地調整了一下夾鼻眼鏡，歪着頭，強調着：“是的，是第一次。”

葛衛岡一聲不吭，一雙銳利的眼睛緊盯着上校，掏出那條手絹，放在手中，小心翼翼地打開，露出裏面的金質打火機。上校失魂落魄地瞪着眼鏡，緩慢而機械地點點頭，臉色死灰。

“我想這才是你真正想知道的。”他喃喃地說道，好像雙腿發軟般，一下子坐在床邊，抬起頭，望着馬里尼，“是你昨晚從我衣袋裏偷去的，是不是？”

葛衛岡嚴厲地呵斥道：“那麼你承認昨晚大火后，你把這個偷藏起來了？”

“是的。我別無選擇。”

“好吧，但是你樂意而為。為什麼？”

“我——我想我太緊張了。我沒有多加考慮，我怕你們懷疑是打火機的主人放的火。”

“我明白了。你怎麼知道不是他呢？”

“這個打火機，”瓦托斯舔了舔嘴唇，“是我的。”

他搖晃了一下，強行振作精神，飛快地說道：“我想我是太害怕了。我們剛剛發現琳達的屍體，緊接着我就在火災現場找到了我的打火機……我——好吧，我想所有人都會有這樣的本能反應——先把東西藏起來，過後再找時間仔細考慮。”

“你有一整夜的時間考慮，”葛衛岡說，“有何答案？”

“我不知道。我不想指控誰——我更願意相信之所以使用我的打火機，是因為它恰好在兇手的手邊——或者因為——這是我的打火機。如果答案是後者……”

“不要拐彎抹角。有話直說。”

面對探長的怒吼，上校招架不住了。“前天晚上，”他說，“從我房間消失不見了。我換衣服下樓吃晚飯的時候，把它放在梳妝枱上了。我從我下午穿着的西裝口袋裏掏出這個打火機，和鑰匙零錢一起，放在梳妝枱上。當我再把這些東西重新裝進口袋時，發現打火機不見了。”

“它不可能不翼而飛。發生了什麼事？”

“我——好吧，我並沒有親眼看見他拿走——但是——”

“誰？快說。”

“佛洛伊德．”瓦托斯略微疑惑地說，“佛洛伊德·斯凱爾頓。我換衣服的時候，他進了我的房間，和我聊了幾分鐘。”

“你確定他進屋之前，東西還在，離開后就不見了？”

“是的，我想是的——我確定。”

“好吧，”葛衛岡怒斥道，“別支支吾吾的！”

瓦托斯緊張地咳嗽兩下，然後，更為慎重地說：“是他拿的。一定是他。但是我不能上庭宣誓。我沒有親眼所見。”

葛衛岡猶豫不決，向馬里尼投去疑惑的一瞥，馬里尼卻並未回應，然後他說：“好吧，上校。你可以走了。”

瓦托斯迅速站起身，“謝謝你。”走到門口時，他轉過身，“如果你可以向拉波特夫人隱瞞我對她的懷疑，我會萬分感謝。這會——”

葛衛岡顯然沒有聽他說話。瓦托斯停下來，皺皺眉，走了出去。

探長擰着眉頭，對馬里尼說，“好了，你怎麼看？”

“和這裏發生的很多事情一樣，”馬里尼回答道，“使我迫不及待想見見佛洛伊德了。”

“你會有機會的，如果見不到，我會知道原因，”葛衛岡啷囔着，“馬洛伊，把阿諾德叫進來。”他的視線落在屍體上，“不，不要在這裏。換個房間。”

“佛洛伊德的，”馬里尼建議道，“就在對面。”

探長點點頭，朝門外走去。“我不知道昨晚到底有多少該死的神秘怪客在這座島上遊盪，”他回過頭說，“但是，我敢打賭佛洛伊德就是其中一個。”

剛邁進房間，他驀然停住腳步。看到了牆壁上的裝飾，他難以置信地咕噥了一聲。我們跟着他走進房間時，看到他重複着馬里尼前一個晚上的動作，四處巡視。當他在衣櫥中查看一個穿着講究的男士的衣物時，接到馬洛伊命令的格瑞姆把阿諾德帶了進來。

阿諾德臉色依舊蒼白，現在看來臉更長了，神情也更加緊張不安。他拿着一個沒有點着的煙斗，心不在焉地把玩，往裏塞着煙草。他身着一條棕色格子圖案寬鬆褲和一件同色的套頭毛衣。

葛衛岡指了指一旁的椅子，阿諾德卻搖了搖頭。

葛衛岡詢問道：“你昨天最後一次見到你妹妹是午飯的時候？”

“是的。”

“一整個下午你都在哪兒？”

“地下室。我在那裏建了個工作室。一吃完午飯我就去那裏了，直到快要吃晚飯的時候才上來，還碰到了從船房回來的瓦托斯和蘭博，他們倆剛從城裏回來。”

“那時候，那塊兒牌子就已經掛在你妹妹的房門上了嗎？”

“是的。”

“那晚飯以後呢？”

“又去了地下室。一直到降靈會開始之前，我才上來。我總覺得拉波特不想讓我參加，所以才堅持要參加。”

“什麼時間？”

“不到九點半。西格麗德、拉波特和蘭博都在。我沒看到上校。西格麗德告訴我，”他看向馬里尼，“你要來，瓦托斯去接你了。我猜你們這次和她對抗一定很有意思口差一刻十點，埃拉回來了。雖然因為琳達的缺席，拉波特悶悶不樂——我覺得她的騙局主要就是針對琳達的——她還是決定開始。”

“騙局？拉波特是個騙子？”

阿諾德挑起一條眉毛。“當然了。”

“有何證明？”

“沒有。問題就難在這裏。我只知道死人不能復生，相反，那些自稱可以起死回生的人，不是騙子就是傻子。拉波特可不傻，她聰明過頭了。雖然我尚未搞清楚她的那些戲法是怎麼回事，但是絕對不是什麼超自然力量——不存在怪力亂神。”

“你妹妹卻對此深信不疑。”

“是的，”他嘲諷地一笑，“蘭博、布魯克還有瓦托斯也都買她的賬。我只能說，他們都屬於傻瓜那一類的。佛洛伊德也是，我就從來沒指望過他能通靈。看起來，這個傻瓜家族裏，只有我和西格麗德頭腦清醒。琳達對這種事簡直着了魔。”

“她是你和佛洛伊德同父異母的妹妹？”

“是的。丹尼爾·斯凱爾頓——我們的父親——在母親死後再婚了，娶了區格麗德的姑姑。丹尼爾是個自以為是的傢伙，家族遺傳。我和佛洛伊德並沒有完全繼承，我猜，我們只是略微有些固執。他覺得患有精神疾病的琳達很可憐，就把該死的斯凱爾頓家族的全部遺產都留給了她。我和佛洛伊德每人只分到了幾千塊，零花錢。你可能覺得幾百萬的遺產足夠三個人分的，但是我們的老爹說我們是男人，可以自己照顧自己。而琳達是個女孩子，還有病，得有依靠。我一直懷疑是琳達的一個靈媒朋友說服他的。他也是個迷信的傢伙。”

“不是拉波特嗎？”

“不是。那是他去世之前的事情，戰爭剛剛結束。1921年，那時候正風行一種叫做靈應盤的占卜板。但是我猜拉波特也有同樣的企圖。”

“此話怎講？”

“拉波特一直在勸說琳達更改遺囑，為降神事業捐一大筆錢。好像是以拉波特的名義。完全就是詐騙，對吧？”

“就你所知，她如願了嗎？”

“我還沒見琳達的律師來過。我可是一直睜大眼睛盯着呢。”

馬里尼坐在床上，擺弄着一疊紙牌，插嘴道：“那麼遺產繼承到底是怎麼樣的？你知道嗎？”

阿諾德發出空洞的笑聲。“又是一個好問題。但是，你還不能說這是一起圖財害命。我和佛洛伊德一個子兒也分不到。存款、股票全部歸西格麗德所管理。琳達的惡作劇常常是很惡毒的。”

“不可能是西格麗德下的毒手嗎？”

阿諾德詫異地看着馬里尼，皺了皺眉，“別傻了，”他說，“她不會殺害任何人，你心裏清楚。她是唯一與琳達合得來的人。”

“佛洛伊德也知道遺囑的條款嗎？”

“是的，當然。”

“西格麗德呢？”

阿諾德萬分肯定地回答道：“不。我肯定她對此一無所知。你看，我想琳達並沒有把這當傲最終遺囑。如果是的話，她根本不會告訴我們。她就是這麼卑鄙，恐懼症的病狀。她很嫉妒我和佛洛伊德，因為我們可以想去哪兒就去哪兒，而她不行。蓋爾會告訴你們這是曠野恐懼症的一個普遍癥狀。在這樣的情況下，人性經常會變得很陰暗。如果我批評得太不客氣了，我道歉，但是和她同住一個屋檐下，真的很痛苦。¨

“那你為什麼還要和她一起住？”

“她有錢。只要我們住在這兒，對她言聽計從，那麼她就會救濟我們一點兒錢。”

葛衛岡輕聲說道：“你還能想到其他謀殺動機嗎？”

“其他動機？”

“是的。你和佛洛伊德厭惡她，西格麗德可以獲得遺產。這些都是動機。”

“你在開玩笑吧？”他聲音有些發顫，“我以為兇手是一個不知道她患有恐懼症的人。沒有人會在她陳屍的地方偽造自殺現場。”

葛衛岡並未對他的話加以評論。我想，他是為了打破慢慢逼近的沉默，飛快地朗聲說：

“尋寶不算是動機嗎？八百萬美金，這麼一大筆錢正等待着發現者。”

阿諾德笑了。“探長，這不大可能。寶藏已經沉睡了一百五十多年了，這不是什麼秘密。但是不可能成為動機。琳達正準備贊助水下打撈。為什麼要殺掉一隻會下金蛋的鵝呢？不，我想不會。昨晚這島上一定闖進來了一個陌生人。你不會忘了那個開摩托艇的男人了吧？”

“沒有，”葛衛岡說，“我沒有忘。她要贊助布魯克的發明？”

“沒錯兒。”

“如何開始這項打撈計劃？”

“佛洛伊德，竹阿諾德說道，“有他自己的計劃。1917到1918年，他曾經在海軍服役，效力於潛水艇部隊。潛過幾次水，但是次數不多。好像是因為太胖了，或是什麼別的原因。但是，由於他對寶藏傳說興趣濃厚，這項工作倒也頗具吸引力。不管怎麼說，他從實際經驗中，獲得了不少知識，做了不少研究。去年，他用一個回聲探測裝置到處偵測，在河底發現了一艘沉船，他認為那就是使者號。

阿諾德向著梳妝枱邁了一步，指着貼在牆上的一張航海圖。“他認為，使者號在這裏沉沒——”阿諾德指了指134號大街附近的一處地方，和醫生之前所說的吻合。“近年來的尋寶隊伍卻一無所獲。那是因為船體的位置移動了。聽上去沒問題。我不太清楚。他核查了潮汐記錄，並且畫出了地圖。注意斯凱爾頓島的怪異形狀，還有在小半島的西岸，那些標明的河水深度。佛洛伊德說在最近五十年裏，附近河道的挖掘和爆破工作導致潮汐的方向改變了，沖走了船體周圍的淤泥。於是，它就隨波逐流，慢慢地向海峽移動，直到被這個島探出的部位截住，停在了那裏。他說，他用回聲探測器探查出的那艘沉船的數據和使者號吻合。”

“我明白了，”葛衛岡說，“這麼說，這個結論不僅僅是從通靈得來的？”

“是的，鮑爾船長的天外留言印證了這一點。佛洛伊德說他核盍完畢，於是我開始準備。拉波特和瓦托斯有一天造訪這裏，被邀請留下做客。就在你要確定她是個騙子時，她突然請來了使者號船長的靈魂，這鬼魂給出了詳細的水深數據和具體打撈的指示。當然，只是巧合罷了。”

“蘭博怎麼參與進來的？”

“佛洛伊德在一個什麼午夜俱樂部認識了他，他來這裏是想從琳達手裏買下這座島的北部，簡直是瘋了，他以為她用不着，可能會同意出售。打算把老房子拆了，建新的。我猜他有戀島情結。琳達幾乎就要被他說服了，所以，可能他的主意不像我想像的那麼瘋狂。不管怎樣，她邀請他留下，直到她考慮清楚。之後，降靈會開始，他對此很感興趣。我不知道是因為相信鬼神，還是因為覬覦那八百萬美元。”

“他好像很有錢嗎？”

“有。出手也闊綽。但是他們都是貪得無厭的，對吧？他這種類型的人。”

“他是什麼人？”

阿諾德聳聳肩膀。“最好去問他。他一直迴避這個問題，含糊其辭地表示自己是一名退休掮客，但是並未詳談。可能交易聯合會把他踢出來了。我不會覺得驚訝。”

“你睡眠很好？”葛衛岡突然間改變了話題，令阿諾德吃了一驚。

“我——為什麼——是的，我睡覺很死。你怎麼知道的？”

我想我從阿諾德那漫不經心的態度中，發覺了一絲緊張的情緒，他站立着，突然間，顯得有些僵硬。

“昨天晚上發生了那麼多事情，你還能一覺到天明？”

“是的，恐怕正如你所說的，”阿諾德皺着眉頭，“你並不能怪我，是吧？我告訴過你我和琳達的感情不是很好。”

“晚上你沒聽見什麼動靜嗎？”

“沒有。我應該聽到什麼嗎？發生什麼了？”

“你一會兒會知道。現在就這樣吧，除非——”葛衛岡見馬里尼向著阿諾德邁了一步。

這回，馬里尼提了一個問題。“阿諾德，琳達是不是一直鎖着那棟老房子？”

“是的。我很多年沒有進去過了。一些記者來這裏想進去看看，但是她把他們都轟走了。”

“她把鑰匙放在哪兒？”

“她卧室的保險箱裏，就在巴克斯特的那幅畫兒的後面。如果我們能拿到鑰匙和其他東西，那就太好了。她不肯把密碼告訴任何人，連律師都不知道。”

馬里尼只是“嗯”了一聲。

亨特探頭進來，問道：

“探長，能給我一分鐘時間嗎？”

“好的。進來吧。馬洛伊，你給總部打個電話。我要知道他們目前查到的關於佛洛伊德的情況。不要有任何遺漏。”

等到阿諾德離開后，他才開口道：“亨特，等一下。馬里尼，我們看看遺囑。”

馬里尼掏出來，遞給他。“阿諾德是對的，”他說，“西格麗德得到了所有的錢，全部。”

葛衛岡飛快地瀏覽了一遍，馬里尼翻開最上面的一張牌——紅桃Q。他心不在焉地看了看，又把它插到別的牌中間。他用食指輕輕彈了一下．再次翻開最上面的一張——仍然是紅桃Q。他又做了一次，結果還是一樣。他喃喃說道：“阿諾德對自己安睡至天明的解釋並不令人信服，你覺得呢？”

葛衛岡把遺囑折好。“是的，並不令人心服口服，”他轉向在一旁等候的亨特，“什麼事？”

“樓下來了位諾瓦克先生，還有幾名助手。自稱是深海打撈公司的潛水員。他們要見蘭博先生。他昨天雇他們來這裏，下水作業。”

“好，”馬里尼立時說道，“讓他們到遊艇上去，開始吧。遊艇下面到底有什麼，我們需要一份報告。還有，如果他們可以確定昨晚沉船的位置，我也需要他們報告這些船現在的情況如何。”

亨特望着葛衛岡，後者點頭同意。而後，亨特說道：“還有這個，”他遞給探長一封信，“海德森今天早上進城取信。我檢查過了。其他都是些雜誌和賬單，但是這個可能很重要。海德森說斯凱爾頓小姐很少收到信件。”

葛衛岡用手指尖小心翼翼地拿着，檢查正反兩面。是普通的白信封，上面貼有郵件快遞的郵票，機打的地址寫道：紐約斯凱爾頓島琳達·斯凱爾頓小姐收。信封的背面有一塊兒污跡，看上去像是男士橡膠鞋底的污印。葛衛岡不安地檢查了半晌，然後道：“廉價商店的信封，查不出什麼的。”

他朝古玩展示櫃走去，掀開玻璃罩，從裏面拿出一把小刀，刻花骨質的刀柄，鋒利的雙刃。他將小刀插入信封的封口處，小心地劃開。

裏面有一張信紙，取出后，只見上面寫道：

親愛的琳達：

那八百萬美元唾手可得，你自己清楚得很，但是你和蘭博太優柔寡斷。我在芝加哥認識一個人，他想要為我們出資打撈。我實在是等得不耐煩了，但是我再給你最後一次機會。在我回來之前把錢拿出來，否則一切免談。我也通知了蘭博。

（佛洛伊德）

馬里尼伸手拿過信封。葛衛岡看着他，愁眉不展地說：“郵戳是‘布法羅，4月14日，22:30’。”

“是昨晚．”馬里尼說，“是的。佛洛伊德有完美的不在場證明。”