第一章 北極熊

羅傑坐在一堆雪上——至少，他以為那是一堆雪。

他累了。他一直在幫哥哥哈爾壘伊格廬。

伊格廬是一種用冰磚砌起來的房子。他們壘的這一座是圓頂的，直徑約為4米，高約2.7米。這對身高1.8米的哈爾也足夠高了。羅傑打了個寒顫。“冷啊，活像在格陵蘭。”他大喊。他常聽到人們說這話，甚至在紐約，人們也這麼說。幹嘛不說：“冷得活像阿拉斯加”或者“活像西伯利亞”？他要哈爾解答這問題。

“因為格陵蘭幾乎是地球上最冷的地區，”哈爾說，“它離北極最近，還有，它戴着一頂3公里多厚的冰冠。這就是你剛才冷得直哆嗦的原因，你身在格陵蘭呀。”

有那麼多溫暖的好地方可去，爸幹嘛偏要把我們派這兒來呀？”

“因為像爸這樣一個出名的動物收藏家，動物園要買什麼動物他都得設法弄到。動物同一直要求購買生長在這兒的那些動物——比如北極熊，海象、長須巨海豹、海獅、麝牛、一角鯨、野生馴鹿、北美馴鹿、座頭鯨、海獺、格陵蘭鯊，等等……”

“嗨，怎麼回事？”羅傑尖叫起來，“地震了嗎？”他屁股底下的那堆雪忽然活了，在劇烈搖晃。隨着一聲深沉的咆哮，一隻北極熊從雪堆下鑽出頭來。羅傑攪了它的清夢，這野獸發火了。它猛地一拱，聳起它那龐大的身軀，把羅傑一個倒栽蔥摔到3米多遠的一堆雪裏。

羅傑從雪堆里鑽出來，爬起來就跑。那大熊搖搖擺擺地在後面追。羅傑在深雪裏跌跌撞撞地跑。在加拿大的時候，他曾經被北美灰熊追逐過。可眼前這頭熊，體型大得足以吞下那隻北美灰熊。

羅傑拼盡吃奶的力氣邁動雙腿往家裏奔。家，就是那座伊格廬。要是手裏有槍，他本可以把這畜生打死。可是，他和他哥哥是那種“務求生擒活捉”的好漢。一頭死熊對動物園來說毫無價值。

羅傑一頭扎進伊格廬。那白色的巨獸緊跟在他後面。雪屋子裏，孩子和北極熊對峙着。

這位不速之客抬起前腿站起身來進攻那個無禮冒犯了它的小人兒。北極熊這回可是大錯特錯了。它站起來足有3米多高，而雪屋頂卻只有2.7米高。北極熊的那顆巨頭撞穿了屋頂伸到外面來了。

一座頂着一顆北極熊頭的伊格廬——那實在是一大奇觀！不過，哈爾和羅傑把雪屋壘得很結實。雖說還沒有結實到能阻止那隻大熊把屋頂撞穿，但卻硬得足以把那大笨熊卡在冰磚當中，使它不能下來把小壞蛋羅傑扯成碎片。

哈爾瞅準時機，衝進伊格廬，抓起一根繩子，把那畜生的兩條後腿捆在一塊兒。這繩子是特製的，中間夾着一條金屬絲，非常結實。北極熊大發雷霆，它咆哮着，像跳西班牙舞似地蹦躂着，徒勞地試圖掙脫繩子。

此時，北極熊的兩條晃動着的前腿懸在半空中。就像對付那兩條後腿一樣，哈爾迅速果斷地把它們捆在一起——或者不如說，試圖把它們捆在一起。困難在於，前腿是北極熊的主要武器，它們力大無窮，那大爪子一掌就能把哈爾送上天堂。可哈爾還沒有作好到那兒去的準備——還沒到時候呢。所以，他儘可能避開那雙拚命扑打的爪子。幸虧巨熊的頭伸在屋外，不能隨時看見哈爾在什麼地方，它那雙扑打着的重鎚似的前爪總打不中哈爾。哈爾左躲右閃——哪怕僅僅一回躲閃不及，他都會被送上天堂去見他的列祖列宗。

哈爾挽好一個繩扣，好不容易套住了大熊的一條前腿。這麼一來，套住另一條前腿，把兩條腿拉到一塊兒，再挽個死結，就能把它們牢牢地捆在一起了。

哈爾與巨熊搏鬥時，羅傑飛跑到別的伊格廬去求援。因為光靠兩個孩子是對付不了這隻重達四五百公斤的大怪物的。

愛斯基摩人最助人為樂，只不過幾分鐘光景，12個人就來到了現場。他們並不清楚要他們來幹什麼。一個愛斯基摩人帶着一支笨重的槍來，另一個則帶來了弓和箭。哈爾的愛斯基摩語講得還不夠好，無法向他們說明為什麼不能把熊打死。

一位英俊少年走上前說：“我會英語，你們要怎麼干？”

“我們要，”哈爾說，“活捉這隻熊，然後把它關進動物園。”

“動物園？動物園是什麼？”

“是一個地方。在那兒，野生動物得到很好的照顧。人人都可以到那兒去參觀那些動物。”“唔，很好。”那少年說。他轉身朝那群帶着槍支弓箭的人說了幾句，似乎在給他們解釋，要他們來乾的並不是一樁殺生活兒。

“你叫什麼名字？”哈爾問。

那位少年露出為難的神色。“愛斯基摩人不把自己的名字告訴別人。”他說。

“為什麼不？”

“因為對愛斯基摩人來說，名字就是他的靈魂，是一個神靈。如果神靈守護着的那個人把自己的名字說出來，就會惹惱神靈。別的人可以替我告訴你，那倒沒關係。”

他對身邊的一個人說了些什麼，那人隨即將名字的主人不敢說出口的那個名字告訴了哈爾。原來這位給他們幫忙的少年叫奧爾瑞克。

哈爾緊握着奧爾瑞克的手說：“奧爾瑞克，認識你很高興。你多大了？也許，這也得保密？”

“不用保密。我20歲。你呢？”

“我也是。”哈爾答道。

羅傑提出一個問題：“北極熊的愛斯基摩名，字是什麼？”

“南努克。”

哈爾說：“我相信我們大家，包括北極熊，一定會相處得很好。”

奧爾瑞克望着他熱情地微笑．他們已經成為朋友了。

“呃，說到這隻熊，”奧爾瑞克說，“你們有布嗎？”

哈爾不明白用一塊布怎麼對付得了北極熊。不過，他還是進伊格廬去拿了一條圍巾出來。

幾個愛斯基摩人把奧爾瑞克托上伊格廬屋頂。他用圍巾緊緊裹住熊頭，把它的雙眼蒙得嚴嚴的。

這辦法有神效，巨獸被征服了。它不再咆哮，也不再亂扭，甚至連輕輕的蠕動都停止了。北極熊安靜得像只綿羊。

兄弟倆把家裏帶來的一隻鐵籠子放在伊格廬前，正對着雪屋的門。

大家用斧子把卡住北極熊的冰磚砍碎，北極熊巨大的身軀重重地落在雪屋的地板上。它的四條腿被捆着，眼睛也被矇著，只能弓着背在屋裏瞎撞。但它很快就找到了出口，趔趔趄趄地撞進了鐵籠，籠門隨後就關上了。

“它折騰了半天，累了。”奧爾瑞克說，“北極熊貪睡，等它睡熟，你們就可以進籠去把蒙眼布取掉，把捆腿的繩子解開。不過，一定得非常小心。萬一弄醒了它，它就會朝你猛撲上去，比閃電還快。要不，還是我來干吧。”

“不用，我能對付。”哈爾說。

“我來，”羅傑插嘴說。“不管怎麼說，它總是我的熊吧——是我坐着了它。”

哈爾哈哈大笑，“照你這麼說，你坐着了它就有特權了啰？不行。如果回家的時候只剩我一個，家裏的人可饒不了我。”

熊和哈爾都睡熟了。羅傑躡手躡腳地溜進獸籠，給熊摘下蒙眼的布，鬆了綁。熊被弄醒了，但卻沒有閃電般地撲向羅傑。北極熊很聰明，這一隻北極熊的智商足以讓它懂得羅傑這樣做是為它好。它翻了個身，又睡著了。