第二章 長老會

（1）

伊拉龍醒過來，滾到床邊，打量一下房間。他看見有一盞帶罩的燈籠，屋子沉浸在昏暗的光線之中。他坐起身，望着熟睡的藍兒。隨着強有力的肺葉迫使空氣通過帶有鱗片的鼻孔，她那肌肉發達的脅部一張一縮的。伊拉龍想到了她現在能招之即來的一片火海，即從喉嚨里噴出來的熊熊烈火。熾熱的火焰足以熔化金屬，但在經過她的舌頭和象牙般的牙齒噴出來時，又傷不着嘴巴，這是驚心動魄的一幕。在與杜爾查的戰鬥中，她一面從崇吉海姆的頂部向他們發起衝鋒，一面第一次噴出烈火。打那以後，藍兒一直為她的這種新的本事感到無比

自豪。她經常噴出一小股一小股的火焰，利用一切機會把東西點着，炫耀她的本事。

藍寶石星已經破碎，伊拉龍和藍兒無法再待在上面的龍舍里。矮人們在崇吉海姆底部舊的衛兵室里給他們騰了個地方。這是一間很大的屋子，只是天花板很矮，牆壁是黑糊糊的。

伊拉龍一想到前一天發生的事就感到很傷心。他熱淚盈眶，直往下流，有一滴落在手上。直到那天晚上的晚些時候，他們才聽到阿麗婭的消息。她從地道里爬出來，精疲力竭，腿痛腳酸。儘管她盡了最大努力，使出了全部魔法，巨人們還是從她手中逃脫。“我就找到這些東西。”她說。說著，她拿出雙胞胎的一件紫袍子，以及穆塔的外衣和兩隻皮手套。紫袍子已經支離破碎，上面血跡斑斑。“這些東西散落在一個黑洞洞的深淵邊緣。沒有任何地道通到深淵的底部。巨人族肯定是偷了他們的盔甲和武器，把他們的屍體拋進了深淵。我用千里眼尋找穆塔和雙胞胎，但除了深淵裏的黑影以外什麼也沒有看見。”她和伊拉龍目光相遇，“很遺憾，他們死了。”

此刻，伊拉龍在心靈深處悼念穆塔。這是一種失落和恐懼的感覺，可怕而又難以擺脫。更糟糕的是，在過後的幾個月裏，他對這種感覺越來越熟悉。

他目不轉睛地望着落在手上的淚珠。那是個小小的、亮亮的半球。他決定親自用千里眼去尋找那三個人。他知道前景非常暗淡，很可能是白費力氣，但他不得不去試一試，以便相信穆塔已經真的死了。即使那樣，他是否想要辦到阿麗婭沒有辦到的事，是否在看到穆塔面目全非地橫在垡藤杜爾下面的懸崖深處以後會好受一些，他也沒有把握。

他低聲說：“Draumrkópa（原註：夢眼）。”黑暗裹住了那滴淚水，將它變成了他手心裏的一個小黑點。他看到裏面有了動靜，彷彿是一隻鳥兒掠過烏雲遮蔽的月亮……接着就什麼也看不見了。

又一滴眼淚落在前一滴眼淚的上面。

伊拉龍深深地吸了口氣，往後一靠，讓自己平靜下來。杜爾查砍出的傷口已經痊癒。打那以後，他已經認識到——儘管不大好意思——他獲得勝利完全是靠運氣。如果我遇上另一個鬼魂，或者是蛇人，或者是加巴多里克斯，要是我想取勝，我非得更加強大。布魯姆可以教會我更多的本事，我知道他能的。但是，他不在了，我沒有別的選擇，只有去找精靈族。

藍兒的呼吸加快了。她睜開眼睛，打了個大呵欠。早上好，小傢伙。

早上好嗎？他往下看了一眼，兩手支撐着身體，緊緊捏住床墊。真可怕……穆塔和阿吉哈……為什麼地道里的哨兵沒有向我們發出警告，巨人來了？他們不大可能暗中跟蹤阿吉哈一幫人……阿麗婭說得對，這說不通。

我們興許永遠也知道不了真相，藍兒輕輕地說，她站在那裏，翅膀拂着天花板，你得先吃點東西，然後我們一定要弄清沃頓國的下一步打算，我們不能浪費時間，新的領袖很可能在幾個小時內就選出來了。

伊拉龍同意她的看法，心裏想起了昨天分手時的情景：奧利克急忙去向羅特加國王報告消息；約蒙杜將阿吉哈的遺體運到他的安息地，準備舉行葬禮；阿麗婭獨自一人站着，望着正在發生的這一切。

伊拉龍立起身來，佩上薩若克和弩，然後俯下身去拾起雪焰的鞍子。他感到渾身一陣劇痛，彷彿在被鋸成兩半似的，不得不趴倒在地上。藍兒馬上有一種撕裂般的感覺，大叫了一聲。她想通過意念安慰他，但也無法減輕他的疼痛。她本能地豎起尾巴，彷彿準備投入戰鬥。

這一陣劇痛發作過了幾分鐘才漸漸平息下去。等到不痛以後，伊拉龍急促地喘着氣。他滿臉是汗，頭髮都粘住了，眼睛感到一陣陣刺痛。他把手伸到背後，小心翼翼地用指頭撫摸着傷疤的上端。那裏火辣辣的，猶如起了火，一碰就痛得厲害。藍兒把鼻子伸下去，觸了觸他的胳膊。哦，小傢伙……

這一次的情況更加糟糕。他說，一面踉踉蹌蹌地立起身來。她讓他靠在自己身上。他抹了抹汗，然後勉強朝門走去。

你有力氣走路嗎？

我們不得不走路。作為龍和龍騎士，我們要讓公眾來挑選沃頓國的下一位元首，那怕只是影響選舉。我不會忽視我們的地位所擁有的力量，現在，我們在沃頓國里要施加重大的影響。至少不能讓雙胞胎那樣的人來奪取這個位子。只有這樣才會對形勢有利。

很好，但是杜爾查應當為他的所作所為受一千次罪。

他咕噥一聲。你就挨在我的身邊。

他倆穿過崇吉海姆，朝着最近的廚房走去。在過道里，人們都停下來向他們鞠躬致意，輕輕地喊一聲“鬼魂殺手”。連矮人們也擺出這樣的姿勢，雖然他們不是經常這樣。伊拉龍注意到人類沮喪而又焦慮的表情，心裏深受感動。他們穿着黑衣服來表示悲痛。許多女人穿着一身黑衣服，臉上矇著紗巾。

（2）

到了廚房，伊拉龍把一石盤食物端到一張低矮的桌子上。藍兒小心翼翼地望着他，生怕他再次發作。有幾個人想要朝他走過來，但她抬起嘴唇喊了一聲，把他們嚇跑了。伊拉龍只顧吃飯，裝作視而不見。最後，為了擺脫對穆塔的思念，他問：如今阿吉哈和雙胞胎都不在了，你認為誰有這個本事領導沃頓國？

她猶豫片刻。或許你有這個本事，如果阿吉哈的臨終遺言可以被理解為批准你接替這個

領導崗位的話。幾乎誰也不會反對你。不過，這不是明智之舉。我覺得這麼做只會招來麻煩。

我同意你的看法。但是，阿麗婭不會贊成。她會成為一個危險的敵人。矮人們用古語不會說謊，但他們對我們沒有這種顧慮——只要對她有利，她會否認阿吉哈說過這樣的話。不行，我不要那個位子……約蒙杜怎麼樣？

阿吉哈把他稱為他的得力助手。不幸的是，我們對他或沃頓國的其他領袖人物了解不多。我們來這兒只有那麼短短的時間。在不了解歷史的情況下，我們不得不按照感覺和印象來做出判斷。

伊拉龍把魚和一團土豆泥拌在一起。別忘了羅特加和矮人族，他們在這件事上不會保持沉默。除了阿麗婭以外，精靈們在繼承的問題上沒有發言權——甚至要等決定做出以後才會讓他們知道。但是，矮人族不可能——也不會——被擱置一邊。羅特加擁護沃頓國，然而，要是有很多部落起來反對他，他也許會轉而支持一個不適於擔任這個職位的人。

那麼，那個人會是誰呢？

一個很容易被操縱的人。他合上眼睛，往後一靠。他有可能是垡藤杜爾的任何人，實際上也是任何人。

他倆考慮了所面臨的這些問題，考慮了很長時間。接着，藍兒說，伊拉龍，有人想要見你。我嚇不走他。

嗯？他費力地把眼睛睜開，為了適應光線眯着眼。一個臉色蒼白的小夥子站在桌子跟前。小夥子打量着藍兒，彷彿擔心她會吃了他。“有什麼事嗎？”伊拉龍客氣地問道。

小夥子吃了一驚，顯得很慌張，然後鞠了個躬。“他們請您去長老會發表演說，鬼魂殺手。”

“他們是誰？”

小夥子聽了這個問題顯得更加慌張。“長——長老會……就是……我們——也就是說，沃頓國——選出來代表我們跟阿吉哈對話的人。他們是他信得過的顧問，現在他們希望見見您。這是個莫大的榮譽呢！”說完，他飛快地笑了笑。

“是你帶我去嗎？”

“沒錯兒。”

藍兒疑心重重地朝伊拉龍看了一眼。他聳了聳肩，扔下沒有吃完的食物，示意小夥子帶路。他們一面走，小夥子一雙明亮的眼睛望着薩若克，心裏煞是羨慕，接着又不好意思地望着地上。

“你叫什麼名字？”伊拉龍問道。

“賈沙，先生。”

“這個名字很好聽。你送信送得不錯，你應當感到自豪。”賈沙笑容滿面，一跳一蹦地往前走去。

他們來到一扇凸形石門。賈沙把門推開了。裏面是一個圓形的房間，帶一個天藍色的圓頂，上面裝飾着星星。房間中央有一張大理石圓桌，上面鑲嵌着工匠部落的飾章——十二顆星星圍着一柄垂直的鎚子。桌子周圍坐着約蒙杜和另外兩個人：一個高個子和一個大胖子；還有一個嘴唇皮發皺、兩眼睛擠一起、滿臉脂粉的女人；以及另一個頭髮厚實、神情莊重的女人，緊身馬甲里露出一把匕首的柄。

“你可以走了。”約蒙杜對賈沙說。後者很快鞠了一躬出去了。

伊拉龍意識到大家在望着自己，便打量一下屋子，然後在一排空椅子的中央坐下來。這樣，長老會的人不得不在位子上轉過身去才能看到他。藍兒蹲在他的背後，他的頭頂上感覺得到她的氣息。

約蒙杜稍稍起身，微微點頭，然後又坐了下去。“謝謝你到這兒來，伊拉龍，儘管你自己受了傷。這位是烏默思。”他指了指高個子，“這位是福爾伯。”他指了指大胖子，“那兩位是薩布莉和埃莉莎。”他指了指那兩個女人。

伊拉龍側過頭，問道：“雙胞胎呢，他們過去不也是長老會的成員嗎？”

薩布莉猛地把頭一搖，長長的指甲叩着桌子。“他們跟我們毫無關係。他們是蛞蝓——比蛞蝓還要糟糕——只是謀私利的螞蟥。他們無意為沃頓國效力。所以，他們沒有資格待在長老會。”伊拉龍在桌子的另一側就能聞到她的香水味，那個味道很濃，很膩，像是腐爛的花朵。他想到這點不由得暗暗發笑。

“夠了。我們不在這兒討論雙胞胎的事，”約蒙杜說，“我們面臨一場危機，必須馬上有效地加以應付。要是我們不選出阿吉哈的接班人，別人就會來接班。羅特加已經和我們聯繫過，表示了哀悼。儘管他彬彬有禮，這時候他肯定已經在制定自己的計劃。我們還不要忘記那幾個魔法師。他們大多數效忠於沃頓國，但即使在最好的時候，他們的行為也是難以捉摸的。因此，我們需要你的幫忙，伊拉龍，為阿吉哈的接班人提供合法性，無論他是誰。”

福爾伯費了好大的勁兒才立起身，兩隻肥胖的手支撐着桌子。“我們五個人已經決定支持誰了。我們相信，他是唯一合適的人。不過，”他舉起一個粗大的指頭，“在我們說出他的名字之前，你必須向我們保證，無論你同意還是不同意我們的意見，在這間屋裏討論的事都不準說出去。”

（3）

他們幹嗎要這樣？伊拉龍問藍兒。

不知道，她噴了噴鼻息說道，這可能是個圈套……你得冒一冒險。不過，要記住，他們沒有讓我做出保證。有必要的話，我可以隨時把他們的話告訴阿麗婭。這幾個傢伙真笨，忘了我比任何人類都要聰明。

伊拉龍對這個想法很高興，便說：“很好，我可以保證。那麼，你們想要誰來領導沃頓國呢？”

“娜綏妲。”

伊拉龍吃了一驚，垂下了眼睛，腦子裏思潮翻騰。他沒有想到他們會讓娜綏妲來當接班人，她還很年輕，只比伊拉龍大幾歲。當然，沒有任何理由說她不能當領袖，可是長老會幹嗎希望由她來當呢？他們能從中得到什麼好處呢？他想起了布魯姆的話，試圖從各個角度來審視這個問題，因為他知道必須很快做出決定。

娜綏妲非常堅強，藍兒認為，她會像她的父親。

也許。不過他們幹嗎要挑選她呢？

為了拖延時間，伊拉龍問道：“幹嗎不由你來當呢，約蒙杜？阿吉哈把你稱之為他的左膀右臂。難道這不意味着，你應當取代他的位置？既然他現在不在了。”

長老們的臉上掠過一絲不安的神色：薩布莉坐得更直，兩手十指交叉，擱在面前；烏默思和福爾伯以陰險的目光互相望了一眼；而埃莉莎只是微微一笑，輕輕地晃了一晃胸口露出來的匕首柄。

“這是因為，”約蒙杜措詞謹慎地說，“阿吉哈當時只談軍事問題，僅此而已。而且，我是這個長老會的一名成員，長老會之所以有權力，是因為我們互相支持。要是我們中間有哪個人想要出人頭地，那是很愚蠢的，也是很危險的。”長老們聽完他的話都鬆了口氣。埃莉莎輕輕地拍了拍約蒙杜的前臂。

哈！藍兒喊了一聲，要是他能迫使別人支持他，他很可能會接受這個職位。你看看他們打量他的目光。他像是他們中間的一匹狼。

也許是一群豺中間的一匹狼。

“娜綏妲有足夠的經驗嗎？”伊拉龍問。

埃莉莎俯過身來，身體緊緊貼着桌子邊緣。“自從阿吉哈加入沃頓國以來，我已經在這兒待了七年。我看着娜綏妲長大，從一個可愛的小姑娘變成了現在這樣的女人。她偶爾不大穩重，但領導沃頓國是一塊好材料。大家會喜歡她的。現在，我，”她滿懷深情地拍了拍胸脯，“和我的朋友們會在這兒引導她渡過難關。她將永遠有人為她引路。沒有經驗不應該成為她合法繼承這個位子的障礙。”

剎那之間，伊拉龍全明白了。原來他們要的是一個傀儡。

“阿吉哈的葬禮將在兩天後舉行，”烏默思插話說，“之後，我們馬上任命娜綏妲為我們新的領袖。我們還沒有徵求她的意見，但她肯定會答應的。任命的時候，我們希望你能在場，並宣誓效忠於沃頓國——到了那個時候，連羅特加也不會有什麼意見。人民由於阿吉哈之死已經失去了信心。那樣的話，人民就會恢複信心，防止有人試圖分裂這個國家。”

什麼效忠！

藍兒很快通過意念和伊拉龍取得聯繫。注意，他們不是希望你宣誓效忠於娜綏妲，而只是效忠於沃頓國。

沒錯兒，他們想要由他們來任命娜綏妲。這麼做表明了長老會比她更有權力。他們本可以請阿麗婭或我們來任命她，但這麼做會等於承認，誰來任命就等於誰的權力大於沃頓國里的任何人。現在，他們可以凌駕于娜綏妲之上，通過效忠來控制我們，而且還有一位龍騎士公開贊成娜綏妲的有利條件。

“要是我不接受這個提議，”他問道，“那會怎麼樣？”

“提議？”福爾伯問道，好像不大明白，“哎呀，當然沒有關係。不過，要是娜綏妲當選，你又不在場，那是很可怕的。垡藤杜爾戰役的英雄不把她放在眼裏，她會怎麼想呢？她只會認為，龍騎士瞧不起她，認為不值得為沃頓國效力。誰能忍受這樣的恥辱呢？”

他發出的信息是最清楚不過的。伊拉龍在桌子底下緊握薩若克，真想大喊一聲：你們沒有必要強迫我支持沃頓國，我本來也會這麼做的。可是，現在他本能地想要反抗，擺脫他們想要套在他身上的枷鎖。“由於龍騎士受到如此高度的重視，我可以決定，我將以自己認為的合適方式來努力指導沃頓國。”

屋子裏的氣氛霎時變得很緊張。“那會是很不明智的。”薩布莉說。

伊拉龍絞盡腦汁，想找出個迴避這個局面的辦法。阿吉哈不在了，藍兒說，我們也許很難像他希望的那樣保持中立。我們不能激怒沃頓國；要是娜綏妲上台，長老會控制了這個國家，那麼我們必須姑息他們。記住，他們這麼做，和我們一樣是為了保存自己。

但是，一旦他們控制了我們，他們會要我們幹什麼？他們會尊重沃頓國與精靈族簽訂的條約，派我們去埃勒斯梅拉接受訓練，還是會發佈別的命令？我覺得約蒙杜倒是個正直的人，可是長老會的其他人呢？我可說不準。

藍兒用爪子撓了撓頭。答應參加娜綏妲的就職儀式；這一點我想我們必須做到。至於宣誓效忠的問題，看看你能不能不要答應。也許屆時會發生什麼事，從而改變我們的立場……阿麗婭也許有辦法。

伊拉龍馬上點了點頭，說道：“我尊重你們的願望，我將出席娜綏妲的就職儀式。”

（4）

約蒙杜露出如釋重負的樣子。“很好，很好。那麼，我們只剩下一個問題需要解決，然後你們可以走了。娜綏妲會接受這個職位。既然大家都在這兒，我們沒有理由再拖下去。我馬上派人去把她叫來。還有阿麗婭——我們在公佈這個決定之前先要得到精靈族的同意。這件事不應當很難；阿麗婭不可能對抗我們長老會，也不可能對抗你伊拉龍。她不得不同意我們的意見。”

“慢着。”埃莉莎眼睛裏射出一道冷酷的光，以命令的口氣說，“不過，你先要做出保證，龍騎士。你在儀式上願意宣誓效忠嗎？”

“是呀，你必須這麼做，”福爾伯說，“要是我們不能為你提供保護，沃頓國是很沒有面子的。”

說得倒很好聽！

值得試一試，藍兒說，恐怕你眼下也沒有別的選擇了。

要是我拒絕，他們也不敢傷害我們。

不敢，但是他們會給我們帶來無窮無盡的痛苦。我說應當同意，不是為了我的緣故，而是為了你的緣故。存在許多危險，我無法保護你，伊拉龍。我們面對加巴多里克斯，你身邊需要的是盟友，不是敵人。我們不能同時對抗帝國和沃頓國。

伊拉龍終於說：“我願意做出保證。”桌子周圍的人看來都如釋重負——看得出連烏默思也鬆了口氣。他們怕我們！

他們也應當怕我們。藍兒馬上說。

約蒙杜叫來了賈沙，派那個小夥子跑步去請娜綏妲和阿麗婭。他走了以後，屋子裏陷入沉默，令人怪不舒服的。伊拉龍沒有理會大家，而是一心要想出個辦法擺脫這種進退兩難的處境。但是，他覺得腦子裏空蕩蕩的。

門再次打開。大家以期待的目光轉過頭去。走在前面的是娜綏妲，她昂着腦袋，目光堅定，身上的繡花禮服是深黑色的，比她的膚色還要深，只有一道王室條紋是紫色的，從肩部一直伸展到臀部。緊跟其後的是阿麗婭，步子輕盈而流暢，猶如一隻貓兒。最後進來的是一臉敬畏神色的賈沙。

約蒙杜打發走了賈沙，然後把娜綏妲扶到座位上。伊拉龍連忙去扶阿麗婭，但她沒有在事先安排好的椅子就坐，而是立在離桌子較遠的地方。藍兒，他說，你把剛才發生的事兒通通告訴她。我覺得，長老會不會讓她知道，是他們強迫我宣誓效忠沃頓國的。

“阿麗婭，”約蒙杜點了點頭，跟阿麗婭打了個招呼，然後把注意力集中在娜綏妲身上，“娜綏妲，阿吉哈之女，長老會向您表示最深切的哀悼，您蒙受的損失比任何人的都要大……”他低聲細語地接著說，“我們還要以個人的名義向您表示慰問。我們大家都知道，一名家庭成員被帝國殺害是什麼味道。”

“謝謝你們，”娜綏妲垂下杏眼，低聲說。她坐着，一副羞答答的樣子，顯得很容易受到傷害。伊拉龍真想安慰她幾句。真是可悲啊，她已經變了樣，而在戰鬥開始之前，她來龍舍拜訪他和藍兒的時候，卻是那樣的生氣勃勃。

“雖然這是您服喪的日子，但有個難題只有您才能解決。長老會不能領導沃頓國。葬禮以後，必須有個人接替您的父親。我們請求，由您來擔任這個職位。作為他的繼承人，這是您的合法權利——沃頓國希望您能這麼做。”

娜綏妲眸子一亮，低下了頭。她顯然以痛苦的口氣說：“我從沒有想到，我這麼年輕就被要求接替我父親的位子。然而……既然大家堅持認為這是我的責任……我願意接受這個職位。”