第三節
伊拉龍認定風是令人幾欲發狂的罪魁禍首，種種苦楚——嘴唇皸裂、口乾舌燥、雙目灼痛——都是它乾的好事。無休無止的風整日地追趕他們，到了夜裏也無時或歇，反而變本加厲地越刮越烈。
藏身之處是沒有的，他們只好棲息在露天地里。伊拉龍搜羅了一些樹枝，來自一種低矮堅硬、在惡劣環境中蓬勃生長的植物。他把樹枝壘成柴堆，試着點燃，但它們一味地冒着黑煙，還散發出一股辛辣之氣。徒勞無功了半天，他泄氣地把火絨箱朝布魯姆一扔：“我點不着，特別是還有這該死的風。看看你行不行，不然晚餐就得吃冷的了。”
布魯姆跪在柴堆前，認真研究了一番，調整了幾根樹枝的位置，然後擊打火石——一連串的火星濺入柴堆，但仍然是只冒煙，不見有火。布魯姆皺起眉頭再試一次，運氣還是不比伊拉龍的好。“Brisingr！（火）”他氣惱地低喊一句，又一次敲擊火石。只見火苗突然間就竄了起來，他面露滿意之色往後退：“成了！裏面一定早就在悶燃了。”
趁晚餐還在火上煮，他們拿出木劍進行格擊訓練。這對大家都殊非易事，因為倆人都疲勞已極，因此便匆匆收場。吃完飯，他們傍着藍兒入眠，心中慶幸有她的庇護。
冷風如刀，掃過開闊得駭人的原野，第二天依舊恭候着他們。伊拉龍的嘴唇一夜之間完全乾裂了，言笑間滲出顆顆小血珠，用舌頭去舔只會雪上加箱。布魯姆的情形也是一樣。上馬前他們節制地給馬餵了一些儲備的水。這一天不過是單調而艱苦的行行重行行。
第三天，伊拉龍醒來時覺得休息得很充分，再加上風也停了，立即心胸為之一爽。但愉快的心情很快就重新低落，因為他看到前路佈滿黑壓壓的雷雨雲。
布魯姆看着那片雲，眉頭深鎖：“一般而言，我不會迎着這樣的暴風雨走過去。但眼下無處可逃，所以我們還是趕路吧。”
他們走到雨雲的邊緣時，周圍還是一片平靜。進入它的籠罩之下，伊拉龍抬頭仰望，發現自己好像走進了一間由自然造化的鬼斧神工搭建的宏偉教堂，頭上是錯綜複雜的重重拱頂，再稍微施展一點想像力，則樑柱、長窗、巍峨的階梯、猙獰的滴水獸，無不栩栩如生，充滿狂野之美。
伊拉龍低下頭，看到草浪翻滾，向他們這邊疾撲而來。他過了一會兒才意識到，這是一股狂飆。布魯姆也看到了，他們縮起肩膀，準備迎接暴風。
眼看着這股風就要卷到身邊，一個可怕的念頭讓伊拉龍悚然而驚。他立即在馬鞍上擰轉身子，同時用意念和聲音大聲呼喚：“藍兒！快降落！”布魯姆的臉刷地變得蒼白。就在他們頭頂上，藍兒正朝地面猛衝。她頂不住！
為了爭取時間，藍兒返身往回飛。就在他們眼睜睜地看着她時，暴風已經襲到，像一柄重鎚狠狠敲在他們身上。伊拉龍被風逼得喘不了氣，狠命抓住馬鞍，滿耳都是狂暴的呼嘯聲。卡多克搖晃着身子，四蹄深深鑿進地面，鬃毛狂飛亂舞。狂風用看不見的手指撕扯他們的衣服，掀起遮天蔽日的浮塵，四周一片慘淡昏暗。
伊拉龍低下頭張望，四處尋找藍兒的身影，看見她重重地落到地面，縮成了一團，腳爪用力扣進地里。她還來不及把翅膀收起來，狂風就奔到了她面前。只聽得一聲怒叫，她的雙翼被風扯開，將她帶上半空。有好一會兒她就這樣飄蕩在風暴的表面，然後又被甩了下來，仰天跌在地上。
伊拉龍猛力拔轉馬頭，驅策卡多克原路返回。他的腳後跟不斷地磕着馬腹，同時意志也連連催促。藍兒！他喊道，儘力留在地面上！我來了！他感覺到她迫切的贊同之意。就在距離藍兒不遠的地方，卡多克不肯再上前一步。於是伊拉龍一躍而下，向她狂奔。
背後的弩敲打着他的頭，一股勁風颳得他失去平衡，向前一仆，倒在地上猶自滑行了好一段距離。他一聲怒罵爬了起來，全然顧不得身上又已多處受傷。
藍兒就在三碼之外，可是她呼呼撲扇的翅膀卻讓他無法近身。她正拼盡全力試圖逆着強風收疊起雙翅。他向她的右翼衝去，想放下它，然而大風又將她掀起，一個筋斗從他的頭頂翻過，背上鋒利的鋸齒離他的腦袋不過幾英寸。藍兒緊緊抓着地面，極力穩住身子。
她的翅膀又被風一點一點吹開，眼見又要讓她跌跌撞撞地翻跟頭。伊拉龍飛身壓住她的左翼，這隻翅膀的關節終於穩穩合上，藍兒將之緊緊收攏在身側。接着，伊拉龍從她背上騰身躍過，滾落在另一隻翅膀上。誰知它突然揚起，將他摔了出去。他一個翻身消解了這股力道，再次縱身上前抓住那隻翅膀。藍兒用力收，他用力推，都使盡了所有的力氣。相持片刻之後，他們一齊猛然發力，這隻翅膀終於也服貼了。
伊拉龍倚在藍兒身上，氣喘如牛。你沒事吧？他能感覺到她在瑟瑟戰抖。
她過了半晌才能回答。我……我想沒事，她的聲音發顫，沒有損傷——我完全無能為力，這風死死抓住我，我身不由已。她打了個寒戰，沉默不語。
他關切地看着她。別擔心，現在你安全了。卡多克在遠處背風站着。伊拉龍運起意念，叫它回到布魯姆身邊。然後他爬上藍兒的背，她在地上匍匐前進，頂風而行。他縮着頭，牢牢抱住她。
他們找到布魯姆，他的喊聲透過風暴傳來：“她受傷了嗎？”
伊拉龍搖搖頭，從藍兒背上爬下。卡多克一聲嘶鳴，碎步向他跑來。他撫摸馬兒長長的面頰，這時布魯姆伸手一指，一道灰白的雨簾飄擺着向他們席捲而來。“還有什麼在後頭？”伊拉龍大叫一聲，緊緊裹住外衣，不由地有些瑟縮。滂沱暴雨轉瞬即至，冰冷刺骨。他們眨眼間便淋得透濕，渾身上下直打哆嗦。
閃電刺破長空，忽明忽暗，道道藍光低空飛舞，交織在地平線上，萬鈞雷霆緊隨其後。好一派壯觀美麗的景像，然而卻是另一種懾人的獰厲之美。電擊引起火苗在草叢裏處處燃燒，迅即又被豪雨澆滅。
暴風雨持續了很久，然而隨着白日將盡，這團挾帶閃電驚雷的雨雲終於也漫遊到了別處。雲破天開，一派落日熔金、光輝燦爛的萬千氣像。雲縫裏透出一柱陽光，為烏雲鍍上七彩的光芒，眼前的一切都呈現出強烈的明暗對比：一邊明亮耀眼，另一邊卻陰影濃重，具有一種奇異的質感。草莖清健，根根直立，宛如大理石柱。原本平淡無奇的事物此刻無一不具有超凡脫俗的美麗，伊拉龍覺得自己好像身處畫圖之中。
恢復平靜的土地散發出清新的氣息，令大家心情舒暢，精神大振。藍兒舒展身軀，翹首引頸，發出一聲快活的長鳴，驚跑了馬兒，卻令伊拉龍和布魯姆為她的生機勃發而欣然微笑。
趁着暮色尚未掩蓋一切，他們在一處低淺的窪地宿營。倆人實在是沒有打鬥的力氣了，徑直沉入夢鄉。
雖然他們在暴風雨中補充了一些水，但到了這天早上還是涓滴不剩了。“但願方向沒錯，”伊的龍把空水袋搖得嘩嘩響，“因為如果今天還到不了亞茲科，我們可就麻煩了。”
布魯姆好像胸有成竹：“我以前走過這條路，不等太陽下山就能看到亞茲科。”
伊拉龍笑得有些懷疑：“也許你可以看到一些我看不到的東西。這兒放眼一看，方圓幾里格以內的景物毫無變化，你怎麼能確信自己沒有認錯路？”
“因為我不是在地面上找路，而通過太陽和星辰辯認方向，它們永遠不會讓人迷失。來吧！我們快點走，瞎擔心是很傻的，亞茲科就在前面。”
事實證明他的話千真萬確。最先看到村莊的是藍兒，伊拉龍和布魯姆直到下午，才在地平線上遠遠地看見一團模糊的影子。亞茲科還遠着呢，只不過因為曠野的坦蕩無遮才能遙遙在望。再走近一些，可以看見一條彎彎曲曲的黑線拐了個大彎，繞過村子的兩側，消失在遠方。
布魯姆用手一指：“尼諾河。”
伊拉龍勒住卡多克：“藍兒再和我們呆在一塊，就會給人看見。我們進村的時候她是不是應該避一避？”
布魯姆摸着下巴往村子方向看去：“看到那條河的大拐彎嗎？叫她在那兒等着。這個地方遠到亞茲科的村民發現不了她，又近到不會讓她被落下。我們要穿過這個村子，補充必需品，然後與她會合。”
我不喜歡這樣，藍兒聽了伊拉龍的安排后說，真氣人，總像個罪犯一樣躲躲藏藏。
你知道如果被人發現會有什麼後果。她抱怨了幾句，不過還是照辦了，低飛而去。
想到很快就能有吃有喝，他們不由腳下生風。那些逼仄的房舍越來越近，已經可以看到十餘股炊煙裊裊升起。可是街上不見人跡，整個村子安靜得十分異樣。就快走到最近一處房屋時，伊拉龍和布魯姆不約而同停下腳步。伊拉龍冒出一句：“沒有狗叫聲。”
“沒有。”
“不過，這倒不能說明什麼。”
“……不能。”
伊拉龍停了停，又說：“現在應該有人看到咱們了。”
“應該。”
“那怎麼沒有一個人出來瞧瞧？”
布魯姆看了看斜陽：“也許是害怕。”
“也許。”伊拉龍說，沉默了一會，“如果是個圈套呢？也許拉薩克正等着我們自投羅網。”
“我們需要補充食物和水。”
“不是有尼諾河嗎？”
“還需要食物呢。”
“確實如此。”伊拉龍掃視周圍，“那我們進去？”
布魯姆抖抖韁繩：“是的，但不是像傻瓜一樣進去。這兒是亞茲科的最主要入口，如果裏面有埋伏，就肯定是在這裏。沒人會想到我們要從另一個方向進村。”
“那就繞道進去？”伊拉龍問道。布魯姆點點頭，刷地抽出劍，橫放在馬鞍上。伊拉龍裝上弩弦，搭上羽箭。
他們靜悄悄地繞了一個大圈，全神戒備地進了村。街上悄無人聲，只有一隻受驚的小狐狸一溜煙竄出老遠。所有的房屋都黑洞洞的，充滿了不祥的意味。到處的窗戶都破了，門板在毀壞的合頁上搖搖晃晃。馬兒緊張不安，眼珠慌亂地到處看。伊拉龍掌心裏傳來一陣麻癢，但他剋制了去撓它的衝動。他們走到村子中心，伊拉龍的臉上忽然失去了所有血色，雙手緊緊抓住了自己的弩。“天啊！”他喃喃叫道。
在他們的面前，是堆積如山的屍體，僵硬而扭曲。鮮血浸透了衣服，污染了狼籍的地面。男人倒在他試圖保護的女人身上，母親緊緊摟着孩子，情人們在彼此救助時永遠安息在死神冰冷的懷抱中。所有人身上都插着一把黑箭，老人幼童都未能倖免。而最慘不忍睹的，是在屍首堆的頂上高高挺出一支長矛，上面挑着一個嬰兒蒼白的身軀。
眼淚模糊了伊拉龍的視野，他極力想扭過頭去，不要再看。但死者的臉緊緊地攫住了他的視線。他看着他們死不瞑目的眼睛，詫異於生命的脆弱，竟如此輕易地就離他們而去。如果就這樣便宣告終結，究竟生命的意義何在？絕望無助之感將他重重淹沒。
一隻烏鴉從天而降，像一道黑影，落在那支長矛上。它翹着腦袋，貪婪地打量嬰兒的屍身。“啊，你不能這樣！”伊拉龍一聲怒喝，拉弩放箭。只聽嗖的一聲，烏鴉羽毛亂飛，向後一頭栽下，胸口處刺出一截箭尾。伊拉龍裝上另一支箭，但突然一陣噁心，把頭扭到卡多克側邊，大吐特吐起來。
布魯姆輕輕拍打他的後背。等伊拉龍吐完，他溫言道：“你想不想到村外等我？”
“不……我留在這。”伊拉龍抹抹嘴，身子搖搖晃晃，不再看面前那恐怖的景像。“誰會做出……”他說不下去了。
布魯姆低頭沉吟：“那些除了苦難別無他好的人。他們有形形色色的面孔和偽裝，但卻只有一個名字：惡魔。這一切無法理喻，我們所能做的，只是對死難者寄以尊敬和同情。”
他從雪火背上下來，在周圍走了一圈，仔細檢查地上雜亂的痕迹。“拉薩克從這邊走了，”他慢吞吞地說，“但這不是他們乾的，是巨人的所為。長矛是他們造的，有一隊人馬從這兒經過，也許有一百之眾。這事很蹊蹺，這麼多的巨人結集在一塊，在我的印像中只有很少的幾次……”他跪在地上，專心地研究一隻腳印。隨着一聲詛咒，他跑回雪火身邊，飛身上馬。
“快跑！”他噓聲急切地說了一句，雙腿一夾，驅策雪火向前急奔，“巨人還在這裏！”伊拉龍腳跟一磕卡多克，馬兒縱身一躍，緊隨在雪火身後。他們風馳電掣般穿過街道，眼看就要跑出村子。這時，伊拉龍的掌心又開始刺癢，他瞥見有個東西正沖向自己的右側，緊接着他便被一隻巨大的拳頭打得從馬鞍上飛了起來，向後撞在一堵牆上。伊拉龍只覺得天旋地轉，所能做的不過是本能地抓住自己的弩，大口喘息。他按住痛處，掙扎着站起來。
一個巨人站在面前，面露邪惡之色緊盯着他。這個怪物又高又壯，比門板還寬，皮膚灰白，有一對像豬一樣的黃色細眼，胸膛和手臂肌肉發達，使護胸鎧甲顯得過於細小。彎曲的尖角從他太陽穴兩邊伸出，中間架着一頂鐵頭盔。他的一隻胳膊上穿着一面圓盾，另一隻強有力的手爪握着一把形狀醜惡的短劍。
在他的後面，伊拉龍看到布魯姆騎着雪火趕過來，卻被另一個手執利斧的巨人攔住了去路。“快跑，傻瓜！”布魯姆朝伊拉龍大聲叫喊，向敵人劈出一劍。伊拉龍面前的巨人一聲咆哮，用力揮起短劍。伊拉龍一聲驚叫，向後一跳，劍鋒堪堪從臉邊劃過。他轉身向村子中心逃去，心臟咚咚狂跳。
巨人緊追在後，沉重的腳步聲聲催逼。伊拉龍絕望地呼喚藍兒，益發加快腳步。可儘管如此，巨人還是越追越近，張開了血盆大口，獠牙盡露，發出無聲的嗥叫。眼看巨人就要趕上，伊拉龍拉開弩，腳步急停，回身瞄準，然後射出一箭。巨人舉起圓盾格開弩箭，向伊拉龍大力撞過來，不讓他有發第二箭的機會。兩人在地上跌做一團。
伊拉龍跳起身就往回沖，向布魯姆跑去。後者正高踞在雪火背上和對手展開殊死較量。其他巨人在哪裏？伊拉龍惶急地想道，亞茲科村裡只有這兩個嗎？一聲巨大的撞擊，雪火嘶叫着揚起前腿。布魯姆伏在鞍上，鮮血沿着手臂汩汩流下。巨人在他身邊發出勝利的嚎叫，舉起斧頭準備好致命的一擊。
一聲震破耳膜的尖叫從伊拉龍口中衝出，他低頭朝巨人撞去。那執斧巨人吃了一驚，隨即輕蔑地轉向他，雙手握斧，朝他猛地一斫。伊拉龍俯身避過，順手在他身上抓了一把，留下數道血痕。巨人暴跳如雷，氣得面目扭曲，伸手又是一斧。但這一次還是被伊拉龍躲了過去，他跳到一邊，沿着小巷逃跑了。
伊拉龍一心想將巨人從布魯姆身邊引開。他鑽進房舍間的一條窄道，發現是個死胡同。正想退回去，但兩個巨人已經堵住了入口。他們一步一步走近前，粗啞的嗓門發出對伊拉龍的咒罵。伊拉龍左看右看，想找一條逃生的路，然而實在是插翅難飛。
他看着醜惡的巨人，一幅幅畫面掠過腦際：死難的村民堆疊在長矛下，那無辜的嬰兒永遠沒有長大成人的機會。一想到他們悲慘的命運，他身體的每一個角落都迸發出熾熱的力量。這不僅僅是對正義的渴望，更是他凝聚起全部意志，對死亡厄運的反抗——否則他將消失於世。這股勁力越來越強大，他覺得自己已經準備好，壓抑的力量隨時能噴薄而出。
伊拉龍站在那裏，身姿挺拔，所有恐懼蕩然無存。他緩緩舉弩，巨人喋喋怪笑，將圓盾擋在身前。伊拉龍壓低箭桿，像曾經千百次做過的那樣，將箭頭對對準目標。他體內的能量已經累積到頂點，再不釋放，將反過來自噬其身。一個詞突然從他嘴裏冒出來，他放出弩箭，同時暴喝一聲：“Brisingr！”
利箭嘶空，帶起一串跳動的藍火，擊中前一個巨人的前額，而後轟然炸響。這個怪物的頭顱里迸發出一陣強烈的藍色衝擊波，將另一個巨人擊斃在俄頃之間。伊拉龍尚來不及反應，衝擊波已經來到他面前，但卻不傷他一毫一發，消散在房屋之後。
伊拉龍氣喘連連，看了看自己冰涼的掌心。格威伊納沙閃動如白熱的金屬，就在他一瞥之間已迅速黯淡下去，恢復了原狀。他握緊拳頭，突然間體力透支，感覺既虛弱又古怪，就像已經有幾天沒吃東西一樣。他雙腿一軟，斜靠在牆上。
等到身體終於恢復了一點點力氣，伊拉龍繞過巨人的屍體，步履蹣跚地走出小巷。沒走多遠卡多克就跑了過來。“太好了，你沒受傷。”他喃喃說道。伊拉龍無意中發現，自己的雙手在劇烈地顫抖，而且動作也非常僵硬遲鈍。他有些恍惚，好像剛剛經歷的一切只是發生在別人身上的事。
伊拉龍找到了雪火，它鼻翼張開，雙耳低伏，在某處牆角驚慌跳躍，準備逃逸。布魯姆依然不省人事地伏在鞍上。伊拉龍用意念安撫雪火，待它平靜后，他向布魯姆走去。
老人的右臂上，一道長長的鮮血淋漓的傷口赫然在目。傷處血流如注，所幸既不太深也不太闊。但伊拉龍知道，一定要在布魯姆失血過多以前將傷口包紮起來。他輕輕拍撫了雪火一會，然後把布魯姆從鞍上拖下來。顯然這是一個他力所不能及的任務，布魯姆重重掉在地上，讓伊拉龍對自己的虛弱大吃一驚。
他的腦中閃過一聲怒火萬丈的尖嘯，藍兒從雲中顯現，猛烈地降落在他面前，雙翅猶自半張着不曾放下。她憤怒地嘶鳴，眼中像要噴出火來，尾巴扑打如甩動長鞭。你受傷了嗎？她怒不可遏的聲音在頭頂炸響，把伊拉龍嚇了一跳。
“沒有。”他邊給她一個安心的答案，邊背起布魯姆。
她低聲咆哮，四處張望。干這事的人在哪？我要把他們撕成碎片！
他疲憊地用手一指小巷的方向：“用不着了，他們已經死了。”
你殺了他們？藍兒不置信地問。
他點點頭。“不知道怎麼回事。”他用寥寥數語，一邊在鞍囊里掏原本用來包薩若克的布條，一邊將事情的經過告訴了藍兒。
藍兒鄭重地說，你長大了。
伊拉龍咕噥了一句。他找到一條長長的布帶，輕手輕腳將布魯姆的衣袖卷上去，然後靈巧嫻熟地清潔傷口，將它緊緊扎住。如果是在帕倫卡谷就好了，他對藍兒說，至少，在那裏我知道有哪些草藥可以癒合他的傷口。在這裏，該怎麼幫他我真是一籌莫展。他在地上找回布魯姆的劍，擦拭乾凈，插進他腰帶上的劍鞘中。
我們得離開這兒，藍兒說，也許還埋伏着其他巨人。
你能背布魯姆嗎？你的鞍能綁住他，此外你也有能力保護他。
可以，但我不會扔下你一個人。
那好吧，就飛在我附近。讓我們趕緊離開這兒。他把鞍系在藍兒身上，然後試圖把布魯姆抱起來，可是早已耗竭的體力再一次讓他力不從心。藍兒——幫幫我。
藍兒的長頸伸過來，用牙咬住布魯姆的袍子。她弓起脖子，像貓兒銜幼崽一樣把老人吊離地面，然後放在自己背上。伊拉龍把布魯姆的腳塞進鞍上的綁索里捆好。這時布魯姆呻吟了一聲，動了動身子。
伊拉龍抬頭看去，布魯姆正按着額頭，昏昏沉沉地眨眼睛。他向下看看伊拉龍，關切之情形諸於色：“藍兒及時趕到了嗎？”
伊拉龍搖搖頭：“過會兒再跟你解釋。你的胳膊受傷了，我儘可能地包紮了一下，但你需要找個安全的所在好好養傷。”
“是的，”布魯姆小心地碰了碰傷臂，“知道我的劍在哪兒嗎……哦，你找回來了。”
伊拉龍捆好所有的綁索：“藍兒會背着你飛，一路跟着我。”
“你確定想讓我騎她嗎？”布魯姆問道，“我可以騎雪火。”
“胳膊傷成這樣可不行。這樣的話，就算你暈過去，也掉不下來。”
布魯姆點點頭：“我深感榮幸。”他用那隻好手環抱藍兒的脖子。她揚起一陣疾風，直衝雲霄。伊拉龍被她雙翅掀起的氣旋逼得連退幾步，然後向兩匹馬走去。
他把雪火拴在卡多克身後，離開亞茲科，踏上小路向南走去。順着小路，走出一片亂石地帶，向左一拐，便一直沿尼諾河而行。蕨類、苔蘚和低矮的灌木佈滿道路兩側，樹木的氣息清冷新鮮，但伊拉龍沒有因為四周一派平和而松馳下來。他只是稍停片刻，讓馬兒喝飽水，並裝滿了水袋。這時，地上又出現了拉薩克的足跡。至少我們走對了方向。藍兒在頭頂盤旋，銳利的雙眼一直在關注着他的行動
有個問題一直讓他心中不安，那就是看到的巨人只有兩名。毀滅村莊、殘殺村民的是一隊人馬，然而其餘的巨人在哪？也許我們遇到的是兩名殿後士兵，或者這是為追蹤主力部隊的人設下的陷阱。
他的思緒又轉到自已殺死那兩名巨人的情形上。一個想法，或者說一個啟示，開始在他的腦海中慢慢浮現。他，伊拉龍——帕倫卡谷的一名農家少年——使用了魔法。魔法！這是唯一的解釋。聽起來荒唐，但他不能不相信自己的眼睛。我不知怎麼的成了法師或者術士！但他對如何再次運用這種新的能力，以及它的能量和危險茫然不知。我怎麼會有這樣的能力？這在龍騎士中是常見的嗎？如果布魯姆知道，為什麼他不告訴我？他迷惑不解地搖搖頭。
他向藍兒了解布魯姆的情況，並把自己的想法告訴了她。藍兒對他的魔法和他自己一樣感到困惑。藍兒，能找一個落腳的地方嗎？在這下面我看不遠。她四下尋找，他則繼續沿尼諾河前進。
天光剛剛開始黯淡的時候，藍兒在召喚他。來這兒。她向他傳送一幅空地的圖景，就隱蔽在河邊的密林中。伊拉龍輕拔馬頭，放開韁繩一路小跑。在藍兒的幫助下，他們很快就找到了這個地方。它的位置如此隱秘，伊拉龍懷疑有什麼人能注意到這裏。
他走進去時，一個小小的火堆已經燃起，卻不見黑煙散出。布魯姆坐在旁邊照料自己的傷口，費力地端着受傷的胳膊。藍兒蹲伏在他旁邊，姿態緊張戒備。她緊緊盯着伊拉龍問道，你確信自己沒受傷嗎？
沒有外傷……其他的就不知道了。
我該早點到的。
別難過，我們今天都犯了錯誤，我不該沒留在你身邊。她對這番話的感激之情湧入他的心中。伊拉龍看看布魯姆：“你怎樣了？”
老人瞧瞧自己的胳膊：“創口很大，傷得挺重，不過很快就能好。我需要乾淨的包紮帶，這一塊沒有我預計中支持得久。”他們把水煮開，清洗布魯姆的傷口。布魯姆換上新布，對伊拉龍說：“我得吃點東西，你看上去也餓得不行了。我們先吃飯，再好好談一談。”
等到腹中充實，四肢暖和，布魯姆點起煙斗：“現在，我想是時候讓你告訴我，在我昏迷期間發生了什麼事，我好奇得不得了。”他的面孔被火光照亮，濃密的眉毛高高地突起在眼眶上方。
伊拉龍頗有幾分緊張，雙手互握，把事情的經過不加渲染地如實說出。布魯姆一直默不作聲地聽着，一副高深莫測的樣子。伊拉龍說完后，布魯姆看着地面，很長一段時間內，周圍靜得只聽得到柴枝燃燒的噼啪聲。他終於打破寂靜，說道：“以前你運用過這種力量嗎？”
“沒有。你對此了解多少？”
“一點點。”布魯姆深思地說，“看起來，我欠你一個人情，你救了我的命。希望有一天我能償還。你應當為自己感到驕傲，沒有什麼人在第一次擊斃巨人的時候能毫髮無傷。但是你所採用的方式非常危險，有可能把自己連同整個村子一齊毀滅。”
“那由不得我，”伊拉龍辯解道，“巨人近在咫尺，如果再猶豫一下，他們會把我劈成碎片！”
布魯姆咬着煙嘴說：“你對自己做的事還一無所知呢。”
“那就告訴我呀！”伊拉龍要求道，“我一直絞盡腦汁地想，但想不出個所以然。到底是怎麼回事？我怎麼可能運用魔法？從來沒有人教過我，或者告訴我任何咒語。”
布魯姆的眼睛閃了一閃：“這不是你應該學的——更不應該用！”
“哦，可是我已經用了，也許以後還需要用它作戰。可是如果沒有你的幫助，我就不懂如何運用。到底怎麼了？難道有什麼秘密，非得等到我老了、聰明了才應該知曉嗎？或者就是你對魔法壓根兒也一無所知！”
“小子！”布魯姆發作道，“你請教答案的態度真是傲慢得少見。如果知道自己在問什麼，只怕你就不會這麼迫切地想了解。別考驗我。”他頓了頓，臉色柔和下來，“你所問的，複雜得超出你的理解之外。”
伊拉龍騰地站起來，情緒激動：“我覺得自己無端撞進了另一個世界，到處都是奇怪的規則，卻沒有人肯解釋！”
“我能理解，”布魯姆手裏擺弄着一片草葉，“時間已經很晚，我們該睡覺了，不過我會告訴你一些事情，省得你老是追問不休。這種魔法——它確實是魔法——像這世上的其他事物一樣，有自己的規則。如果你打破了規則，代價就是死亡，絕無倖免。你的行動應受制於自身的力量、你懂得的話語，和你的想像力。”
“你說的話語是什麼意思？”伊拉龍問道。
“問題更多了！”布魯姆叫起來，“有時候我真希望你沒有那麼多問題。不過你問得對。當你用箭射向巨人之時，沒有說什麼話嗎？”
“說了，Brisingr。”面前的火焰跳了一跳。伊拉龍全身輕輕一顫，這個詞裏有些什麼東西讓他感覺到不可思議的活力。
“我猜到了。Brisingr來自一種古老的語言，它曾在所有的生物間通用。然而，隨着歲月流逝，它逐漸被遺忘，在阿拉加西亞地區被埋沒了數個世代之久，直到小精靈族將它從海的那一邊重新帶回來。他們向各個種族傳授這門語言，大家用之大展威力。每一樣事物在這門語言中都有一個稱呼，如果你能找到的話。”
“但這和魔法有什麼關係？”伊拉龍插嘴問道。
“密切相關！它是一切法術的基本。這門語言所命名的是萬事萬物的本質，而不是人們眼見的各種表像。舉個例子，火被稱為‘Brisingr’，它不僅是火的一個名字，它更是火本質的名字。如果你自身足夠強大，你就能運用Brisingr號令火去按你的意願行事，這就是今天所發生的事情。”
伊拉龍想了想，問道：“為什麼那火是藍色的？我說的只是一個火字，它怎麼就恰好能如我所願？”
“顏色因人而異，就看是誰說了那句話。至於為什麼那火正好就做出了你所希望的事，這就需要練習了。大部分初學者都必須把意圖完整地說出來，熟練掌握之後，就不必如此繁瑣。而一位真正的高手說的也許是一個‘水’字，但實際創造的卻可能是毫不相干的另一種事物，比如說一塊寶石。你可能會覺得不可思議，但他看到了水和寶石之間的某種聯繫，並將之作為法術中的關鍵之處。這種練習更確切地說應該是一種藝術，你所做到的已經非常難能可貴了。”
藍兒打斷了伊拉龍的思路。布魯姆是位法師！這就是為什麼他能在曠野里點燃樹枝的原因。他不僅了解關於魔法的知識，他還懂得使用它！
伊拉龍眼睛一亮。你說的沒錯！
向他了解關於法術的事，但要小心你的措辭。在擁有這種能力的人面前輕率行事可不是明智之舉。如果他是一位法師或術士，誰知道他藏匿在帕倫卡有什麼動機呢？
伊拉龍聽取了她的意見，小心地問道：“藍兒和我剛剛想起了一些事。你懂這些法術，對不對？所以我們走進曠野的第一天你可以引燃篝火。”
布魯姆微微一點頭：“在某種程度上，我精通此道。”
“那你為什麼不用它對抗巨人？我還能想出很多用得着它的地方——你可以為我們遮擋那場暴風雨，可以不讓風沙迷我們的眼睛。”
布魯姆填滿煙斗，然後才回答說：“原因其實很簡單。我不是龍騎士，這意味着哪怕在你最虛弱的時候，也比我強大。而我早已不再年輕了，不再像以前一樣強壯有力。每使用一次法術，都會艱難一分。”
伊拉龍垂下眼帘，不安地說：“我很抱歉。”
“不必，”布魯姆把胳膊換了個姿勢，“人人都會年華老去。”
“你從哪裏學的法術？”
“這是一個秘密……充其量可以說，是在一個遙遠的地方，由一位非常高明的師傅所傳授。我所能做的，至少是將他的本領再傳授下去。”他用一塊小石子熄滅煙斗，“我知道你還有很多問題，我會一一回答，但要等到明天。”
他身子向伊拉龍傾過來，眼裏閃着微光：“我會告訴你以下這些話，打消你一切躍躍欲試的念頭：使用法術也會消耗體力，就像你運用自己的手臂和腰背一樣。因此你在殺死兩個巨人之後才會精疲力竭，這也正是我發怒的原因。對你來說，這事危險之極。如果施展魔法所用的能量大於你體內蘊藏的能量，它就會斷送你的性命。因此只有在正常途徑無法達到目的時才能求助於法術。”
“那如何能知道一個咒語會不會消耗你所有的能量？”伊拉龍大為後怕。
布魯姆舉起雙手：“大部分時候無法預知。這就是為什麼法師們必須格外有自知之明的原因。饒是如此，他們也得小心行事。一旦你為達到目的使用了魔法，就再也不能回頭，哪怕它即將奪去你的生命。我說這些是要警告你：在有進一步的了解以前，切不可輕舉妄動。今晚就到此為止吧。”
他們攤開鋪蓋。藍兒表示滿意，我們的力量正日趨強大，伊拉龍，我們倆皆如是。很快就沒有人能擋我們的路了。
是的，但我們選哪一條路走呢？
想走哪條就走哪條，她躊躇滿志地回答了一句，然後準備將息。
“你怎麼會知道亞茲科村裡還埋伏着巨人？”第二天上路之後，伊拉龍問道，“他們留在後面好像毫無道理。”
“我猜這兩個巨人是私自從隊伍里開溜，留在村子裏大肆劫掠。而令人百思不得其解的是，據我所知，巨人集結成群的先例在歷史上不過兩三回。現在他們這樣成群結夥地行動，讓人非常不安。”
“你覺得拉薩克是這次襲擊的主謀嗎？”
“我不知道。我們最明智的，就是繼續儘快遠離亞茲科。另外，拉薩克正是朝這個方向前進：南方。”
伊拉龍表示同意：“不過，我們還是需要補給。附近有其他村鎮嗎？”
布魯姆搖搖頭：“沒有了。但等到食物吃完的時候，藍兒能為我們獵食。這一溜樹叢在你眼裏可能很小，但裏面動物可不少。這條河是方圓數里唯一的水源，因此在曠野里活動的許多動物都會來這兒飲水。我們餓不着。”
伊拉龍對布魯姆的回答感到放心，隨後一直沒再說話。他們策馬前行，周圍水流平緩，鳥鳴啾啾，一派喧鬧，充滿了生命和活力。伊拉龍問道：“那巨人是怎麼傷到你的？發生得太快，我沒看清。”
“實在是倒霉，”布魯姆抱怨地說，“他完全不是我的對手，所以他就去踢雪火。這匹蠢馬受到驚嚇後人立起來，讓我失去了平衡，那巨人要的就是這個，於是便讓我着了道兒。”他撓撓下巴，“我猜你還在好奇關於魔法的事兒。你對它的發現，引出了一個棘手的問題。很少人知道每一位龍騎士都能使用魔法，雖然威力各不相同。他們對此守口如瓶，就算在權勢最鼎盛的時期亦是如此。因為這使他們在對敵時擁有相當的優勢。如果弄得盡人皆知，哪怕對付普通人也會比原來困難些。大家都以為國王的法力來自於他的法師身份，但這不是事實，其實是因為他是一位龍騎士。”
“這有什麼區別？我會用魔法，這是否說明我已經成了一名法師？”
“完全不是！一位法師，比如說鬼魂，能調譴妖精鬼怪以實現自己的意志，這和你所具有的能力完全是兩回事。你也不是魔術師，他們的能力並非源自龍或者精神的力量。同時你也絕然不是巫師，他們要靠各種各樣的藥劑和符咒才能施展法術。
“這又回到了我說過的話：你引出的麻煩。像你這樣年輕的龍騎士要參加一種嚴格的強化訓練，以強健他們的體格，並提高他們對精神力量的控制能力。這種訓練往往持續數月，有時候甚至達數年之久，直到龍騎士被認為具有足夠的能力掌控魔法。在那之前，沒有任何一位受訓者被告知自己有這樣的潛能。如果他們中有誰偶然地發現了自己使用魔法的能力，他或她立即就會被帶走，接受特別輔導。完全自發地覺察到自身法力的情形很罕見，”他向伊拉龍點點頭，“不過他們不曾經歷你那樣的困境。”
“那麼他們最終怎樣學會使用魔法的？”伊拉龍問道，“我想不出有什麼辦法能向人傳授。如果你在兩天前跟我說這些，我會聽得莫名其妙。”
“受訓者將接受一系列毫無意義的任務，其目的只是為了使他有挫敗感。比如，他們受命只能用腳去搬運一堆堆的石頭，或者給不斷排水的管子注滿水等，都是不可能完成的任務。一段時間以後，他們將被激怒到足以使用魔法。這個法子一般都能奏效。”
“這意味着，”布魯姆接著說，“如果你遇到曾經接受過這種訓練的敵人，形勢將大大不利。這些老人中有一部分依然在世：國王就是一個，且不提還有小精靈。他們中的任何一人都能在舉手之間將你化骨揚灰。”
“那，我該怎麼辦？”
“眼下沒有進行正規訓練的時間，不過我們可以在旅途中邊走邊學，”布魯姆說，“我懂得許多適合你練習的技巧，能增加你的力量和控制能力，但你不可能在一夜之間便具備龍騎士所有的修為。你，”他風趣地看着伊拉龍，“得現炒現賣。開頭會很難，但卻大有裨益。有件事你知道了一定會很高興：沒有任何一位龍騎士曾在你這樣的年紀，使出你昨天對付那兩個巨人的手段。”
伊拉龍對他的讚揚報以微笑：“謝謝。那門古老語言有名字嗎？”
布魯姆笑了：“有的，不過沒人知道。它應該是一個具有驚人威力的詞，知道了它你便能控制整個古語，以及使用古語的人。人們為此苦苦搜尋，卻一直徒勞無功。”
“我還是不懂魔法是怎樣發揮作用的，”伊拉龍說，“我到底該怎麼用它？”
布魯姆吃驚地說：“我沒有說過嗎？”
“沒有。”
他深深地吸了一口氣，然後說：“要使用魔法，你必須具備一定的先天能力，這在現今的人們當中已實屬罕見。你還必須能夠隨心所欲地調集這種能力。一旦它被召喚起來，要麼使之得到發揮，要麼就得令其消退。明白嗎？接着，如果你想發揮它，就必須說出古語中，符合你意願的那個字或者那句話。比如，如果你昨天沒有說出Brisingr，就什麼事都不會發生。”
“因此我的能力受制於我對這門古語的知識？”
“完全正確，”布魯姆欣然道，“還有，在說它的時候，是不可能撒謊的。”
伊拉龍搖搖腦袋：“這不可能。人們總是說假話，古語也不能阻止他們這樣做。”
布魯姆揚起一道眉毛，說出一番話：“Fethrblaka,ekaweohnataneiathainaono.Blakaeomietlam.（鳥兒，我不會傷害你，飛到我手掌上來）。”一隻小鳥突然輕快地掠過樹梢，停在他手心裏，用圓溜溜的亮眼睛盯着他們，婉轉地唱起歌來。過了一會兒，布魯姆說：“ethia（走吧）。”鳥兒又拍拍翅膀飛走了。
“這是怎麼弄的？”伊拉龍大感神奇。
“我許諾不傷害它。它也許並不確切地知道我的意圖，但在語言力量的作用下，我話語的意義變得顯而易見。這隻鳥兒相信我，因為它和所有其他動物都知道，說這門語言的人受自己的話語約束。”
“小精靈也說這種話？”
“是的。”
“那他們從來不撒謊？”
“也不完全如此，”布魯姆說，“他們聲稱自己從不撒謊，從某個方面來說確實如此。但他們精通言外之意的藝術，說的是一樣，實際的意思卻是另一樣。你永遠不會明確地得知他們的意圖，也無法揣摩得出來。他們往往只說出真相的一部分，對其餘部分則予以保留。要理解他們的文化，必須有微妙而敏銳的心靈。”
伊拉龍認真開動腦筋：“這門語言裏，人的名字代表什麼？它會對人產生作用嗎？”
布魯姆眼裏閃過一抹讚賞之色：“沒錯，是這樣。講這種語言的人有兩個名字，一個在平時的生活中使用，基本上沒有什麼力量。但另一個則是他們真正本質的名字，只有至親至信的少數幾人才會知曉。曾經有一段時期，大家都會公佈自己的真名，但現在已經不這樣了。無論是誰，只要知道了你的真名，就對你擁有至高的權力，就像你將自己的性命置於他人股掌之間。因此每個人都有一個秘密的名字，幾乎不為外人所知。”
“如何得知自己的真名是什麼呢？”伊拉龍問。
“小精靈本能地會知道，其他種族就沒有這項天賦了。人類中的龍騎士要對之孜孜以求地進行探索——或者找到一個能告訴他的小精靈。這很難，因為小精靈並不會輕易地告訴他。”
“我想知道我的是什麼。”伊拉龍渴望地說。
布魯姆臉色一沉：“小心，它也許非常可怕。知道自己的本質，不帶任何的偽飾與安慰，是接受一個啟示，沒有人在這種啟示面前能不受震蕩。有些人會因這赤裸裸的真相而陷入瘋狂，更多的人則極力試圖將之忘卻。但正如這個名字能賦予他人以權力，它也能讓你獲得對自己的極大駕馭能力，只要它不曾讓你崩潰。”
我相信不會的，藍兒宣稱。
“我還是想知道。”伊拉龍堅定地說。
“你挺犟的呢。很好，因為只有堅定不移的人才能找到真正的自我，在這一點上我愛莫能助。這種探索只能由自己來承擔。”布魯姆動了動受傷的胳膊，難受地擰緊眉毛。
“為啥我們不能用魔法治你的傷？”伊拉龍問。
布魯姆眨眨眼。“沒有原因——我不考慮這個只因為我辦不到。也許你說出正確的詞語后可以做到，但我又不希望消耗你的體力。”
“可是我能為你減少麻煩和痛苦。”伊拉龍反駁道。
“我受得了，”布魯姆斷然說，“用魔法癒合一個傷口，消耗的能量和它自然癒合所需要的能量相當。我可不想你在往後幾天的旅途中精疲力竭，你還不適宜進行難度這麼高的嘗試。”
“還有，如果治好你的胳膊是可能的，那它可以令死者復活嗎？”
這個問題大出布魯姆所料，不過他回答得很快：“記得我說的會置你於死地的事物嗎？這就是其中一件。為了龍騎士自身的安全，他們被嚴格禁止做起死回生的嘗試。超乎生命之外，存在着茫茫無際的混沌，魔法的力量在此毫無意義。如果進入這片混沌之境，你的能量將消失於無形，你的靈魂將在黑暗中漸漸枯萎。術士、法師，還有龍騎士——敢越雷池者無一不以失敗殞命告終。一定要量力而行——創口、瘀傷，甚至某些斷骨都可一試——但千萬不可妄圖復活死者。”
伊拉龍皺起眉頭：“比我想像的複雜得多。”
“說得對！”布魯姆說，“如果對自己所做的事不能完全了解，說明你正在做力所不能及的事，並且會斷送性命。”他在鞍上彎下腰，從地面抓起一把石子，然後用力挺直身子，扔掉其中大部分，只剩下一顆。“看到這顆卵石了吧？”
“是的。”
“拿着。”伊拉龍接過來，看着這塊再普通不過的小石頭。它呈灰黑色，表面光滑，和他的拇指頭一般大小，一路上同樣的石子不計其數。“這就是你的訓練。”
伊拉龍不解地看了他一眼：“我不明白。”
“你當然不明白，”布魯姆不耐煩地說，“所以我才要教你，而不是做別的。現在別說話了，不然我們哪兒也到不了。我要你做的就是讓這塊石頭離開你的掌心，並儘可能久地停在空中。你要用的詞是Stenrreias，（舉起石頭）。跟我說一遍。”
“Stenrreias.”
“很好，去練吧。”
伊拉龍不高興地將注意力凝聚在石頭上，試圖在腦中搜刮出任何一絲前一天充盈在體內的能量。但石頭怎麼看都紋絲不動，他不由渾身冒汗，心中沮喪。為什麼我要做這些？終於，他抱起雙臂大叫一聲：“這不可能。”
“不，”布魯姆粗暴地說道，“可不可能由我說了算。努力！別這麼輕易就放棄，再試！”
伊拉龍閉上眼睛，緊皺眉頭，拋開心裏所有的雜念，然後深吸一口氣，深入自己腦海中最隱蔽的角落，尋找藏匿其中的力量。找啊找啊，他所找到的只有各種思緒和記憶，直到感覺到一些陌生之物的存在——它是他的一部分，卻又不屬於他。他心情激蕩，進一步深入，探索它的藏身之處。一種抗拒，一種來自於他意識深處的阻力在排斥着他，但他知道自己尋覓的東西就在這屏障之後。他試着衝過去，但總是可望而不可及。伊拉龍心中怒火漸升，凝聚起所有的精神力量，發起猛烈衝擊，終於強行突破了障礙。它像一塊薄脆的玻璃般砰然粉碎，光明頓時像河水奔流一樣湧入他的腦中。
“史騰瑞沙。”他屏氣說出了這個詞。石塊搖搖擺擺地從他微微發亮的掌心中升起，他想讓它飄浮在空中，但那種力量倏忽消褪，重新回到了屏障之後。石子又跌進他手裏，發出“噗”的一聲輕響，他的掌心也恢復了原狀。他感覺到輕微的疲倦，但還是為自己的成功咧嘴一笑。
“第一次做到這樣已經不錯了。”布魯姆說。
“我的手怎麼會這樣？像一盞小燈似的。”
“沒人知道，”布魯姆說，“龍騎士一般喜歡用烙有格威伊納沙的那隻手施法。你也可以用另一隻，但相對會困難一些。”他盯着伊拉龍看了一會，“到下一個村子我會給你買副手套，如果它還沒有被摧毀的話。你已經很留意地藏起那隻手，但一個不小心讓人看到就不好了。此外，以後你也不會希望它的閃光引起敵人的防範。”
“你有自己的印記嗎？”
“沒有，龍騎士才有，”布魯姆說，“而且，你要知道，魔法的效力受距離影響，就像用弓箭和長矛一樣。如果你想舉起或移動一里以外的東西，會作用於比近處的那些更費力。因此如果敵人尚在身後一里格以外，就要等他們更近一些才好施展魔法。現在，回去繼續練！試着把石頭再次舉起來。”
“還來啊？”伊拉龍有氣無力地問了一句，想着剛剛只做了一遍就已費盡了九牛二虎之力。
“對！這次得快一點。”
這一天大部分時間他們都在練習。等終於可以停下來的時候，伊拉龍疲憊不堪，而且脾氣惡劣。在練習的過程中，他已經恨上了那塊石頭和與它有關的一切。他揚手就想把它扔得遠遠的，但布魯姆說：“別扔，留着。”伊拉龍瞪他一眼，不情不願地把石頭放進口袋。
“還沒完呢，”布魯姆警告說，“所以先別鬆一口氣。”他指着一株很小的植物說：“它叫Delois。”從此他開始向伊拉龍傳授古語，讓他記各種名詞，從Vondr，一種又細又直的小樹枝，到啟明星Aiedail。
晚上他們在火堆邊劍擊。雖然布魯姆左手執劍，但功力毫無遜色。
日子就這樣一天一天重複地過去。白天，伊拉龍努力學習古語，練習控制石塊。到了晚上就拿着木劍與布魯姆展開較量。他的日子一直很不好過，但變化卻一點一點產生了，幾乎不為人所察覺。很快，小石子在飄起時不再搖擺不定。他掌握了布魯姆交給他的第一項練習，開始接受更為困難的訓練，同時他在古語方面的學識也大有長進。
劍擊時，伊拉龍的招式有如靈蛇出洞，變得快而准，出手沉重有力，格擋時也不再顫抖。在他能抵禦布魯姆的進攻后，格鬥的時間大大延長。現在，他不再是唯一一個帶着傷痕去睡覺的人了。
藍兒也在繼續成長，但比以前慢得多。長途飛行和定時狩獵使她健康強壯，她現在已經比馬還高，也比馬長得多。巨大的體型，再加上鱗甲上絢爛的閃光，使她格外醒目。布魯姆和伊拉龍對此頗為擔心。然而他們無法說服她，讓她同意弄髒身子，掩蓋四射的光芒。
他們一路南行，追蹤在拉薩克身後。伊拉龍心中憤懣，不管走得多快，拉薩克始終比他們快上幾日行程。每當他泄氣地想着就此作罷，總會找到一點蛛絲馬跡，重新點燃他的希望。
尼諾河沿岸和平原里看不到任何人煙，他們三個可以日復一日不受干擾地趕自己的路。終於，達若特（Daret），過了亞茲科之後第一個村莊，就在前方不遠處了。