２.彭亨省

５月１１日，星期二

上午１１時５５分

馬來西亞雨林遮天蔽日，道路蜿蜒曲折，一片陰暗。叢林中的道路十分狹窄，“陸地巡洋艦”越野車在拐彎處側傾，輪胎髮出長長的尖叫聲。

在乘客位上，一個滿臉絡腮鬍的四十歲男人匆匆看了一眼手錶：“還有多遠，”

“還有幾分鐘，”司機說，仍然沒有放慢車速。“差不多到了。”

司機是個中國人，但帶着濃重的英國口音。他叫查爾斯·凌，前一天晚上剛從香港飛到吉隆坡。那天早上他在機場接到客人之後一直以亡命的速度飛馳着。

客人遞給凌一張卡片，上面寫着：艾倫·彼得森，地震服務公司，卡爾加里。

凌將信將疑。他很清楚阿爾伯達有一家公司，ＥＬＳ工程公司，出售這種設備。沒必要遠道跑到馬來西亞來看。

不僅如此，凌還核對了即將到港的航班上的旅客名單，上面沒有艾倫·彼得森這個人。因此這個人另有其名。

而且，他還告訴凌他是野外地質專家，為加拿大能源公司提供獨立諮詢，主要是對可能出產石油的地方進行評估。但是，對於這一點，凌仍然不相信，那些石油工程師在一英里之外就可以被認出的。這個人絕對不是。

因此，凌不知道這個人是誰，但他並不擔心。彼得森先生的信用很好；其餘的就不幹凌的事了。今天他感興趣的事情只有一件。那就是把氣穴機賣出去。看起來這是一樁大買賣：彼得森說要三套，總價值超過一百萬。

他突然駛離大道，開上一條滿是車轍的泥濘之路。他們跳躍着穿過巨樹成片的叢林，突然來到陽光下的一大片開闊地之中。地上有一個很寬很深的裂縫，在灰白的大地上，一道絕壁突現出來，下面是一個綠色的湖。

“這是什麼？”彼得森說，有點望而卻步。

“這是一個露天礦井，現在已廢棄不用。瓷土。”

“瓷土是……”

凌暗想，他絕不是什麼地質學家。他解釋說，“瓷土是泥土礦物質。造紙和制陶業中都要用到。現在也常常用於工業制陶術中。可以用來製作陶瓷小刀，特別鋒利，不久就會用來製作陶瓷自動引擎。但由於這兒的質量太低下，四年前就廢棄了。”

彼德森點點頭：“氣穴機在哪兒？”

凌指了指停在絕壁上的那輛大卡車：“那兒。”他向那兒開去。

“俄國人製造的嗎？”

“電子元件來自台灣。我們自己在吉隆坡組裝的。”

“這個模型是最大的嗎？”

“不是，這是個中等模型。我們是不會把最大的拿給你看的。”

他們與卡車並排停下來。卡車跟重型推土機一樣大；“陸地巡洋艦”只有卡車的輪胎那麼高。在卡車的中間、地面的上方，懸挂着一個巨大的矩形氣穴發電機，看起來就像特大號柴油發動機，一團四四方方的管子和電線。那塊弧形氣穴金屬懸挂在下面，距離地面有幾英尺高。

他們從小車裏出來，外面酷熱難當。

凌的眼鏡上蒙上了一層霧。他用襯衣將霧擦去。

彼得森圍着卡車走着。“我可以只要部件不要卡車嗎？”

“可以。我們生產了一些可供運輸的部件，適合遠航集裝箱運。但顧客通常用汽車運。”

“我只要部件，”彼德森說道。“你可以演示一下嗎？”

“馬上演示，”凌說道。他向高高在上的駕駛室里的操作人員做了一個手勢。“我們可能要站遠一點。”

“等等，”彼得森突然警覺起來，說道，“我以為就我們兩個人。那是誰？”

“我兄弟，”凌平靜地說道，“他非常可靠。”

“啊……我們站遠點吧。”

“從遠處可以看得更清楚一些。”

氣穴發電機打着了火，發出嘈雜的軋軋聲。很快，這種噪音與另外一種沉悶的嗡嗡之聲混合在一起，凌覺得在他胸部和骨髓里老是有這個沉悶的聲音。

彼得森也一定感覺到了，因為他慌忙向後退去。

“這些氣穴發電機是超音速的，”凌解釋道，“它產生出一种放射狀的對稱的氣穴場，這種氣穴場可以進行調整，以適應不同的焦點，除非我們利用聲音，它跟光學透鏡是不一樣的。換句話說，我們可以把焦點集中在聲音的波束上，控制氣穴產生的深度。”他向操作人員揮了揮手，對方點了點頭。

氣穴金屬板降下來，停在地面的上方。這時，聲音發生了變化，變得更加沉悶，不過安靜多了。他們站立的地面有輕微的顫動。

“天啊。”彼得森說道，向後退去。

“不用擔心，”凌說道。“這僅僅是低級的反射。它主要的能源向量是直角，方向是垂直向下的。”

在卡車下面大約四十英尺處，絕壁突然好像變得模糊不清，朦朧不明。一小片一小片雲朵般的灰白色煙霧一時間模糊了絕壁，緊接着整個懸崖坍塌下來，轟隆隆地掉進了下面的湖裏，跟灰色的雪崩一樣。大地被煙塵覆蓋。

煙塵散去的時候，凌說，“現在我們給你看看波速是如何聚集的。”

轟隆隆的聲音又開始了，這一次，絕壁下面兩百英尺甚至更下面的地方變得模糊不清。灰色的沙礫再次塌下來，相當安靜地滑進了湖中。

“也可以把焦點集中在側面嗎？”彼得森說。

凌說可以。卡車北部一自碼遠的懸崖被搖得鬆鬆垮垮，再一次坍塌下來。

“我們可以瞄準任何方向，到達任何深度。”

“任何深度？”

“較大一點的可以在一千米深的地方聚焦。不過這樣的深度對顧客來說沒有什麼用處。”

“對，對，”彼得森說，“我們不需要這樣的東西，但我們需要波束的威力。”他在褲子上擦了一下手，“夠了。”

“真的嗎，我們還有好幾種技術，給你演示——”

“我準備回去了。”他太陽鏡后眼中的含義無法讀懂。

“很好，”凌說，“如果你一定要——”

“一定要走。”

回去的路上，彼得森說：“你是從吉隆坡還是從香港運來？”

“從吉隆坡。”

“有什麼限制嗎？”

凌說道：“你什麼意思？”

“超音速氣穴技術在美國是受到限制的。沒有許可不能出口。”

“我說過，我們用的電子元件是台灣的。”

“有美國技術那樣可靠嗎，”

凌說：“幾乎是一模一樣的。”

如果彼得森熟悉自己的業務，他就會知道美國在很久以前就失去了生產這種先進的晶片集的能力。美國的氣穴晶片集是在台灣生產的。“你為什麼這麼問，你打算向美國出口嗎？”

“不是。”

“那就沒有任何困難了。”

“你的交貨時間？”彼得森說道。

“我們需要七個月的時間。”

“我想能否五個月？”

“可以。但要一筆額外費用。多少套？”

“三套。”彼得森說。

凌心想，為什麼有人會需要三套氣穴元件。世界上任何一家地質勘查公司都只有一套。

“我一收到你的保證金，”凌說，“就可以下單了。”

“你明天就可以收到我的電匯。”

“我們用船運到哪裏？加拿大嗎？”

“你會在五個月之內，”彼得森說道，“收到送貨指令的。”

正前方，那座由黑川設計的超現代機場的弧形翼高聳入雲。彼得森慢慢變得沉默寡言了。

上了一個坡道，凌說：“我希望你還趕得上飛機。”

“什麼？噢，當然。沒問題。”

“你回加拿大嗎？”

“是。”

凌在國際候機廳前把車停下來，下車后與彼得森握手告別。彼得森肩上挎着他的旅行小包。這是他惟一的行李。

“好吧，”彼得森說，“我要走了。”

“一路平安。”

“謝謝。你也回香港嗎？”

“不回，”凌說道。“我要去工廠，準備幹活了。”

“就在附近嗎？”

“對，在富都。離這兒只有幾公里。”

“那好吧。”彼得森揮了揮手，消失在機場大樓里。

凌回到車裏，駕車而去。當他下坡的時候，他發現彼得森把手機留在了座位上。他在路邊停下車，從肩頭向後匆匆看了一眼。但是彼得森已經走了。手機是用廉價的塑料做的，在他手中顯得很輕。那是一種預付話費的一次性手機，不是彼得森的主機。

凌突然有了一個主意，他有一個朋友，也許能跟蹤那部電話和裏面的電話卡。多搞一點買主的情況，凌想了解得更多一點。所以他偷偷把電話裝進口袋，向著北方、他的工廠開去。