第十一章

驚人的，我睡著了。醒來的時候埃里克躺在我的身邊。他微笑地看着我。

“蘇琪，這是什麼？”他用一種非常平靜的聲音問。當然，在我醒的時候他就知道了。“你聞起來有樹林的味道，還有變形人，甚至是懷爾德。”

我假設他聞到的變形人是薩姆。“還有狼人。”我提醒，不想讓他錯失仍和東西。

“不，不是狼人。”他說。

我有點困惑。卡爾文曾把我從荊棘上舉起來，他的氣味應該還在我身上。

“不只是變形人。”埃里克的聲音在我接近黑暗的房間裏響起。“你做了什麼，我的愛人？”

他的聲音不完全是生氣，他絕對不開心。吸血鬼，他們的所有欲總是很強。

“我在一個搜查詹森的小隊裏，在他房子後邊的哪片森林。”我說。埃里克靜止了幾分鐘。然後他的用手環繞着我讓我再次躺在他身上，“我很抱歉。”他說。“我不知道你那麼擔心。”

“我要問你些事情。”我說，證實我的一個理論。

“當然。”

“看着你自己，埃里克，你是真的，真的覺得抱歉嗎？為詹森擔憂？”

因為真實的埃里克，以正確的思維，是不會有一點但有的。

“當然。”他抗議道。然後在很長一段時間之後——我希望我能看見他的臉——他說：“不是非常真。”他聽起來很驚訝。“我知我應該擔憂的，我因該關心你的哥哥，因為我喜歡和你做愛，而我應該需要你對我高度評價，這樣你也會喜歡和我做愛。”

你正好很喜歡誠實。這些天我所看見的埃里克很接近真實。

“但你會聽着的，對嗎？如果我需要談談？為了同一個原因？”

“當然，我的愛人。”

“因為想你要和我做愛。”

“那個，當然，但也因為我發現我真的……”他停頓了，似乎他是要說什麼駭人聽聞的。“我發現我對你有種情感。”

“哦。”我在他的胸膛里說，聲音和埃里克一樣驚訝。他的胸膛赤裸，我懷疑他剩下的話。我感到金色捲髮的折射的光灑在我的臉上。

“埃里克。”我說，在長長的中止之後。“我很討厭說這些，但我也對你有一種情感。”我有很多徐遙告訴埃里克，然而我們現在已經徐遙坐在車裏駛向什李福波特了。但我正享受這片刻的歡樂。

“不是愛，就是真樣。”他說。他的手指正忙於試圖發現讓我脫掉衣服有多好。

“吻我。”他說，他沒有談論他的嘴唇。“轉過來，”小聲說。“我也想親吻你。”

沒有持續很長時間，畢竟，我們都相互把持住了，我們滿足，快樂。

“發生什麼事了？”他問。“我知道有什麼事讓你恐懼。”

“我們現在得去什里夫波特。”我說。“我們已經超過Pam在電話里說的時間了。今晚會是我們面對Hallow和她的女巫的時間。”

“那你必須獃著這。”他立刻說。

“不。”我輕輕說道，把我的手放在他的臉頰上。“不，寶貝，我得和你一起去。”我沒有告訴他Pam覺得用我來作戰是一個好主意。我沒有告訴他他將要作為一個戰鬥車輛被使用。我沒有告訴他我肯定今晚有人會死，也許是很多人，人類，狼人以及吸血鬼。很肯能這是埃里克最後一在我的房子裏醒來。我們中可能由一個無法生還，而如果我們都死了，就沒有人知道我們的改變了。

去什里夫波特的路上是沉默的，我們沒有說話。有好幾次我都想帶着埃里克或者不帶上他返回BonTemps。

但我沒有。

埃里克的技能不包括讀地圖，所以我只好檢查我的什里夫波特地圖繪製去714Parchman的路線，在我們到達那個城市之前很多東西都無法預料。（不知怎麼的，我希望埃里克能夠記得方向，可是當然，他不記得。）

“你日曆上今天的單詞是‘消滅’。”他興高采烈地告訴我。

“哦，多謝你的檢查。”我大概聽起來不那麼像感謝。“你聽起來對這些相當興奮。”

“蘇琪，這裏沒有什麼像是一場漂亮仗。”他防禦地說。

“誰會贏得視情況而定。”

這讓他安靜了好一會兒，這倒是不錯。我在黑暗裏困擾地判斷方向，有那麼多東西在我的腦子裏。但我們最後還是到達了正確的道路上，在接到一邊目的地。我總是想像Pam和Chow住在大廈里，但這些吸血鬼在郊區都擁有相當大的牧場風格的房子。據我所知，那是一個平衡草地，可以騎腳踏車，騎馬，擁有噴水草坪的街道。

燈光是來自714車道上的，三個車庫都已經滿了。我把車開下混泥土下坡，停在快要溢出來的停車場裏。我認出了Alcide的卡車停在Flood簡潔的汽車旁邊。

在我從就卡車上下來之前，埃里克傾身過來親吻我。我們相互看着，他的眼睛幽蘭，你很難往別的地方看，他金色的頭髮被整潔地梳理過，用我的一個藍色橡皮圈束在後面。他穿着一條牛仔褲以及一件新的法蘭絨襯衫。

“我們可以回去的。”他說。在車子頂棚的燈光下，他的臉看起來和石頭一樣堅硬。“我們可以回到你的房子裏。我可以一直和你呆在一起。我們可以在每一天了解對方的身體，一夜又一夜，我能愛你。”他的鼻孔張開，他看上去突然很驕傲。“我能去工作。你不會貧困，我會幫你的。”

“聽起來就像是婚姻。”我說，試着感受氣氛。但我的語氣動搖。

“是的。”他說。

他也永遠不會再成為他自己。他會成為一個不真實的埃里克，一個欺騙他自己人生的埃里克。只要我們的關係持續，他就會一直保持這樣。可我不想他這樣。

別去想這些，蘇琪，我告訴自己。雖然放棄與這個華麗的生物長久地生活真是一個白痴。實際上我們已經度過一段美好的時間。我喜歡埃里克的幽默感和他的交際，不說任何話卻能調情。現在他失去了他的記憶，他也失去了許多娛樂。

這是一個小挫折。我們將會有一個偽裝的關係，因為這是一個偽裝的埃里克。

我嘆了一口氣滑出卡車。“我是一個大白痴。”我說，他從卡車裏出來，從車子後面繞到我身邊，然後我們一起向房子走去。

埃里克沒有說任何話。我想他贊同我的觀點。

“哈嘍。”我說，在我敲了幾下門卻沒有一點反應后，我直接把門推開。汽車庫門一直通道洗衣間，然後再走進去是一間廚房。

當你期望家裏有一個吸血鬼的時候，廚房總是出人意料得乾淨，因為它不會被使用。對於一個房子的尺寸來說這件廚房顯得過於小了。我才房地產經紀人一定認為這是她最美妙的一天——最美妙的一個夜晚——她把它介紹給吸血鬼，真正需要煮飯的家庭總是很難解決床和廚房的問題。

此刻，家庭活動室塞滿了人。我瞥了一眼那些人，盡量回憶，大多數人都站在其他房間的門口。

吸血鬼有：Pam，Chow，吉羅德，還有至少兩個我在Fangtasia見過的。還有Flood，紅頭髮的阿曼達，一個有着棕色頭髮的男孩，Alcide，Culpepper，以及（讓我厭惡的）黛比。黛比穿了最流行的服裝——至少是她的流行版本——似乎不太適合會議。也許她想提醒我她有一份非常好的代理商的工作。

哦，真好。黛比的出席是這個夜晚更加完美了。

我假定這個坐在長椅上的女人是他們的領頭。我不知道她真正的頭銜是什麼——團會員？女主人？她已經有六十了，擁有鐵灰色的頭髮。一個美國黑人擁有咖啡色的皮膚，她棕色的眼睛看上去似乎可以無窮地睜大，並且充滿懷疑。她帶了一個戴着眼鏡的蒼白的年輕男人，穿着條文的卡其布襯衫。他也許在辦公用品公司或是商場一樓的超級市場那一類做管理員。

剩下的兩個空位是給埃里克和我的。

“我們期待見到你。”Pam清楚地說。

“嗨，見到你們也很高興。感謝你們剛約了我立刻就要見。（美國口語，有諷刺意味。）我喃喃道。”

很長一段時間裏，房間裏的每一個人都看着埃里克，等待着他下達命令，就像他許多年來一直做的那樣。而埃里克茫然地看着他們。這段中止開始變得尷尬。

“好吧，讓我們開始吧。”Pam說。所有臉把臉轉回來看着她。Pam似乎很有領導才幹，而她正準備施展。

“感謝這些狼人追蹤者，這讓我們知道了Hallow作為指揮部的建築物地點。”Pam告訴我。她似乎沒有理睬埃里克，但我了解，因為她不知道還能做別的什麼。席德對我露齒而笑，我記得他和埃米利奧曾把殺手從新婚商店帶到房子裏來。然後我意識到他是在向我展示他的牙齒。噁心。

我能理解這些吸血鬼，狼人，巫士的在場，但為什麼黛比也在這？她是一個變形人而不是狼人。狼人對於變形人總是很勢利，這是一點；另外，這不是她的領土。我厭惡並且不信任她。她一定是堅持要來這，如果是這樣的話，更不必說讓我信任她了。

如果她堅決要加入，把黛比放在第一條發射線，這是我的忠告。這樣你就不用擔心她會在你背後做什麼。

我的奶奶肯定會為我的思想慚愧，但之後（包括Alcide），她會發現相信黛比曾試圖殺死我是多麼現實。

“我們會緩慢靠近附近。”Pam說。我想知道是否她閱讀過突擊手冊。“女巫們已經用魔法在這篇地域宣傳過了，所以不會有很多人在街上。一些狼人已經就位了。我們不會那麼明顯地暴露自己。蘇琪最先去。”

屋子裏的人在同一時刻又轉過他們的眼睛對準我。這真是相當令人不安：就像在晚上形成一個敞篷小貨車的包圍圈，他們都打開他們的前燈照在某一處中心，而我就在那。

“為什麼？”Alcide問。他的大手在膝蓋上握緊。黛比，猛然坐在長椅旁邊的地板上，微笑地看着我，他知道Alcide不會看見她。

“因為蘇琪是一個人類。”Pam指出。“她比狼人還要自然話，他們不會發現她。”

埃里克抓住我的手。他使勁握住，我想我都聽見我的骨骼被捏在一起的聲音。在他被詛咒之前，他要麼會在一開始就遏制Pam的計劃，要麼會熱情地贊同。現在他只是退縮，而無法評論，沒發清楚地知道自己想要做什麼。

“當我到了那裏我該做什麼？”我為我的聲音如此平靜而自豪。我寧可是從一個醉漢哪裏收到一份複雜難懂的飲料清單，也不願意做這個列隊的第一排。

“在我們到那之前你要讀那些女巫的思想。如果她們發現我們侵入了，我們就失去了突襲的機會，而我們的傷亡也會加重。”當她興奮的時候，久違有一些輕微的口音，雖然我不知道這是哪裏的語言。我想這也許只是三百年前的英語，或者諸如此類的。“你能做到這一點嗎？”

我想了幾秒鐘。“是的，我能做。”

“這會給我們帶來很大幫助。”

“等我們到達建築物之後應該做什麼？”席德問，有一些顫抖。他露齒而笑，又開始展現他的牙齒了。

Pam看上去有一些驚訝。“把他們全都殺了。”她說。

席德的笑容褪色了。我有一些畏縮，而我絕不是這唯一的一個。

Pam似乎意識到自己說了一些不大合適的。“我們還有別的可做嗎？”她問，真正感到驚訝。

這是一個難題。

“他們也會儘力來殺我們。”Chow指出。“他們只會企圖做一次談判，而那是以埃里克的記憶和克蘭西的生命為代價的。他們在早上把克蘭西的衣服送回來。”人們的目光都聚在埃里克身上，顯得尷尬。他看上去很受傷，我用另一隻手輕輕拍拍他的手背。他抓住我右手的那隻手稍微鬆懈了一些。我全身的血液都流進了那隻手上，它現在感到了刺痛。

“需要有人和蘇琪一起去。”Alcide說。他對Pam怒目而視。“她不能獨自接近那所房子。”

“我會和她一起去。”一個熟悉的聲音從房間角落傳來，我回過頭，看到一張熟悉的臉。

“布巴！”我說，很高興看見這位吸血鬼。埃里克好奇地注視這張著名的臉。他閃耀的黑髮被束在了腦後，下嘴唇拉扯出了一個大大的笑容。他最近的看守人一定對他很苛刻，因為他傘兵服代替了原先水晶裝飾的牛仔褲和襯衫，布巴簡直穿上了彩色網。

“很高興見到你，斯塔克豪斯。”布巴說。“我穿上了我的軍服。”

“我看見了，看上去不錯，布巴。”

“謝謝你，夫人。”

Pam考慮了一下。“這應該是一個好主意。”她說。“他的，哈——心理廣播，匿名包我說的嗎？——就是這樣，哈，不出意外他們不會發現吸血鬼靠近的。”Pam非常老練。

布巴製造了一個非常糟糕的吸血鬼。雖然隱秘而服從，但是解釋不清楚，他喜歡貓血超過了人血。

“比爾在哪，斯塔克豪斯小姐？”他問，我預料到他會問的。

布巴一直很喜歡比爾。

“他在秘魯，布巴。在南美下方。”

“不，我不在。”一個冰冷的聲音，我的心臟砰地落下。“我回來了。”

從門外的腳步聲激起了我曾經的火焰。

這真是一個驚喜的夜晚。我希望他們中有一些人會感到愉快。

意外地看到比爾讓我沉重地搖晃了一下。我在以前從未有過前男友，總之我的生命中沒有再交過別的男友，所以對於他的出現我不知道應當怎樣處理現在的情感。尤其是埃里克引人注目地握着我的手，就像我是瑪麗.波平斯（歡樂滿人間的意思），而他則是我的指控對象。

比爾的卡其布衣料看上去不錯。他穿着一件我曾經為他精心挑選的卡爾文克萊禮服襯衫，一間金色和棕色相間的格子披肩。這不是我要注意的。

“真不錯，我們今晚需要你。”Pam說。效率女士。“你得告訴我們那時怎樣的遺址，每個人都在談論。你認識這裏其餘的人嗎？”

比爾環顧四周。“Flood。”他說，點點頭。“Alcide。”他對Alcide不怎麼真誠地點點頭。“我沒見到這次的新盟國。”他說，指得是女巫。比爾停頓了一會兒之後補充完整：“黛比在這做什麼？”

我試着不去目瞪口呆將我心裏多想地大聲喊出來。這正好是我的問題！可是比爾怎麼會知道黛比？我試着我試着回憶他們在傑克遜的關係，只要他們實際上真的面對面見過的話。我想不起有這麼一次見面，更不要說比爾知道她做了什麼了。

“她是Alcide的女人。”Pam說，用一種十分謹慎，但有幾分困惑的語氣。

我皺起眉頭，看着Alcide，他的臉有些發紅。

“她來這是拜訪一下，她決定和他一起來。”Pam繼續。“你反對她在場？”

“當我被密西西比的統治者拷問的時候她也有參加。”比爾說。“她因我的痛苦而高興。”

Alcide僵住了，和我一樣震驚地看着他。“黛比，這是真的？”

黛比試圖不去畏縮，現在每一雙眼睛都盯着她，而且每一雙眼睛都不友善。“我只是訪問一個住在那的狼人朋友，護衛隊中的一個。”她說。她的語氣聽起來不是很平靜。

“很顯然，我擁有我的自由。我不認為你記得很清楚我去過那。畢競你沒有被邀請。”她的語句中有一些輕蔑。

“你加入了拷問。”比爾說，他的聲音仍舊不帶一點感情，足以使人信服。“你最喜歡用鉗子了。”

“你沒有告訴任何人他在那？”Alcide問黛比。他的語氣有些激動。那是一種痛苦的，憤怒的，背叛的情感。“你知道有人在拉塞爾王國被拷問，你卻什麼都沒有做？”

“他是一個吸血鬼，看在上帝的份上。”黛比說，聽起來有些惱怒。“當我後來發現你帶着蘇琪搜尋他，以便讓你的父親不再欠債吸血鬼，我就感到糟糕。但那時候，只是個吸血鬼事務，我為什麼要干涉呢？”

“但為什麼你要加入拷問呢？”Alcide的語氣有一些緊張。然後是長時間的沉默。

“當然，她想要殺死蘇琪。”比爾說。他仍舊設法讓聲音平淡不帶感情。

“當我把她推進去的時候我不知道你在車廂里！我不知道我把她和一個飢餓的吸血鬼鎖在了一起！”黛比抵抗。

我不知掉別人怎麼想，但我沒有相信她。

Alcide低頭按着腦袋。他抬起頭看着黛比。他不再是一個沒有能力面對真實的男人了。在很長，很長的時間裏，我感到對不起他超過了對不起任何人。

“我放棄你。”Alcide說。Flood退避了，年輕的席德，阿曼達還有Culpepper看上去都驚訝而又深刻，似乎這是一個他們從未參加我國的典禮。“我不會再見你了，不會在追求你，不在和你分享肉體。”

這很顯然是一個偉大的重要性的典禮。黛比盯着Alcide，被他的宣告驚呆了。女巫們相互竊竊私語，房間裏里的其他人卻依舊保持安靜。只剩黛比瞪大眼睛。

“不。”黛比用一種窒息的語氣說道，一隻手在她面前揮舞着，似乎這樣就可以抹去發生的一切。“不，Alcide！”

但他看着他的右邊。他不會在看她了。

雖然我厭惡黛比然而她的臉看上去還是讓人痛苦。像大部分在場的人那樣，我儘可能快地看向別的地方，除了這個變形人。與面對這一插曲相比，面對Hallow的女巫團體似乎沒那麼重要了。

Pam似乎也很贊同。“那麼好吧，”她興緻勃勃地說：“布巴就和蘇琪一起領路。她會盡全力的——她會給我們信號。”Pam考慮了一會兒。“蘇琪，很重要的一點：你需要知道這個房子裏所有成員，無論他們是不是巫士，以及其它的信息。不論找到什麼信息都讓布巴帶回來，然後站崗以防我們出發時形勢出現變化。一旦我們就位了，你就可以退回汽車那，那會很安全。”

我沒有任何問題。在一堆的巫士，吸血鬼，狼人里，我一點都不像一個戰鬥員。

“這聽起來不錯，如果這就是全部任務的話。”我說。我的手上有一道力度讓我的眼睛朝埃里克看去。他看上去對即將面對的鬥爭似乎很高興，但他的神色和姿態中仍有一絲不確定。“那麼埃里克呢？”

“什麼意思？”

“如果我們進去殺了所有人，誰來下咒語把他變回來？”我將臉稍微翻轉看向這些專業人士，隊伍里的巫士“如果Hallow的女巫團體都死了，她們下的咒語能恢復嗎？還是埃里克要一直這麼失去記憶？”

“咒語一定會解除的。”一個老巫士說，她是一個美籍非洲女人。“如果是被下咒的人解除當然是最好的。如果是其他人，需要花更多的時間，更多的精力，因為我們不知道她用的是哪一個咒語。”

我試着避免看Alcide的臉，他仍舊被驅逐黛比的情感猛烈地搖晃着。雖然我知道這是正常的表現，我第一反應是想到我在一個月前曾試圖告訴他黛比想要殺死我，而他卻不相信的那種苦澀。無論怎樣，他現在已經意識到自己的錯誤了，在她把我推進卡迪拉克的卡車裏之前我一直感覺不到黛比的心情。就我所知道的，這是黛比第一次曾任自己所作的。她拒絕承認知道比爾失去知覺地躺在車裏。但把一個人推到卡車裏再把車蓋鎖起來不只是一個惡作劇，不是嗎？也許黛比也一直在欺騙自己。

我需要聽聽現在發生了什麼。我得花許多時間來思考人類的自我欺騙能力，當然，如果我能度過這個晚上的話。

Pam繼續說：“所以你認為我們要饒過Hallow？讓她給埃里克解除咒語？”她intqilai不是很開心。我眼下痛苦的感覺努力聽着。現在沒有時間沉思了。

“不。”這個巫士立刻說。“是她的哥哥，馬克。讓Hallow或者太危險了。當我們一抓住她必須讓她立刻死。”

“你要怎麼做？”Pam問。“你將怎麼幫助我們？”

“我們會在外面，但守着兩條街道。”一個男人說。“我們會對這些建築念咒語，讓這些女巫虛弱，猶豫不決。我們有一些自己的戲法。”他和真箇塗了厚厚眼影的年輕女人，看起來對於能夠偶爾使用那些咒語而感到相當興奮。

Pam點點頭，似乎已經相信那些咒語會相當有幫助。我思考着和一個會噴火的巫士呆在外邊可能會更好。

這個時候，黛比似乎已經要癱瘓了。這會她朝後門走去。布巴跳起來抓住她的胳膊。她對他發出嘶嘶聲，但他沒有顫抖，儘管我已經搖晃了。

“讓我離開。我並不被需要。”她對布巴說，憤怒和痛苦在她的臉上對抗。

布巴聳聳肩。他只是牢牢抓這她，等待着Pam的裁決。

“如果我們讓你走了，你會去女巫那告密。”Pam說。“很顯然這很符合你的個性。”

黛比看上去很震驚。Alcide看上去似乎就是在看天氣預報。

“比爾，你負責她。”Chow暗示。“如果她對我們動什麼手腳，殺了她。”

“這聽起來真不錯。”比爾說，微笑着。

在準備了一段關於交通的話題之後，一些巫士開始相互諮詢，他們面對鬥爭的心態完全和別人不同。Pam說：“好吧，我們出發。”Pam，穿着淡粉色的貿易以及深粉色的長褲，看起來比任何時候都要像在《愛麗絲奇遇記》裏，此時她站立着，在靠近我的那面牆上的鏡子裏檢查她的口紅。就像我曾看見過一千次的那樣，她給了自己一個自信的微笑。

“蘇琪，我的朋友。”她說，轉過胳膊微笑地看着我。“今晚真是一個不錯的夜晚。”

“是嗎？”

“當然。”Pam把她的手臂放在我的肩膀上。“我們在保衛我們自己！我們為了我們領導者而鬥爭！”她的微笑越過我對着埃里克。“明天，老闆，你就會回到你在Fangtasia的書桌了。你可以回你自己的房子裏，你自己的房間。我們會為你打掃乾淨的。”

我查看埃里克的反應。我以前從沒聽過Pam喊埃里克的頭銜。雖然每個部門都喊這個吸血鬼州長，而且我也已經習慣了。現在，我情不自禁地想起埃里克穿着牛仔褲，以及貼身襯衣的諾丁漢州長的邪惡的樣子。我發現這也很有趣，那時候他不住在這，和Pam以及Chow在一起。

埃里克神色嚴肅地看着Pam，然後她臉上的笑容立刻褪色了。“如果我今晚死了。”他說，“按照約定付錢給這位女士。”他抓緊我的肩膀。

“我發誓。”Pam說。“Chow和吉羅德會知道的。”

埃里克說：“你知道她的哥哥在哪嗎？”

我大吃一驚，遠離了Pam一步。

Pam看起來同樣震驚。“不，老闆。”

“我猜想是你抓了他做人質以確保她不會背叛我。”

這個想法從沒在我腦子裏存在過，但現在它確實在。很顯然，我有很多非正道的東西要學習。

“我希望我有那麼想過。”Pam欽佩地說，我的腦子被她扭曲了。“我從沒想過那詹森來做我的人質。”我不明白：詹森的吸引力通常是全世界通用。

“但我沒有抓走他。”Pam說。“等我們結束了，蘇琪，我會親自幫你找到他的。會是Hallow的女巫抓走他了嗎？”

“有可能。”我說。“克勞汀說她沒有看見任何人質，但他也說有很多房間她沒去過。雖然我們不知道他們為什麼要抓走詹森，除非Hallow知道埃里克在我這。他們可以用他和我談條件，就像你們用他讓我保持沉默一樣。但是他們沒有發現我。你不可能。勒索一個什麼都不知道的人來控制某個人。”

“儘管如此，我還是會提醒那些人提防的。”Pam說。

“貝琳娜怎麼樣？”我問。“你準備為她付醫療費么？”

她茫然地看着我。

“Fangtasia被傷的服務員。”我提醒她，有一點冷淡。

“你記得？Ginger的朋友，誰死了？”

“當然。”Chow說，靠着牆。“她再生了。給她送了花和糖果。”他告訴Pam。然後他的目光定在我身上。“並且，我們買了很大的保險。”做一名父親讓他很驕傲。

Pam看上去對Chow的報告很欣喜。“不錯。”她說。“你讓我們開心了。那麼我們準備好出發了嗎？”

我聳聳肩。“我猜差不多了。沒必要等待了。”

比爾走在我前面和Chow以及Pam商討乘坐哪一個交通工具。吉羅德走到外邊確定每個人都分配了任務。

“秘魯怎麼樣？”我問比爾。我突然意識到埃里克，一個金髮的巨大陰影在我的手周邊。

“我預定了很多支票。”比爾說。“總的來說，南美不太適合吸血鬼，但秘魯不像其他國家一樣那麼懷有敵意，我能和一些以前沒聽說過的吸血鬼交談。”幾個月的時間，比爾編按照路易斯安那州女皇的命令排了一個吸血鬼目錄，有了這個條款就會很方便。她的看法當然不是吸血鬼團體的總看法，他們中有一些很有異議，甚至反對的有一些是很仁慈的吸血鬼。我猜如果你要幾個世紀都僅僅抓着不放，對於這些秘密很快就要放棄了。

有一些吸血鬼仍舊住在墓地，每天玩撒謊那個獵食，拒絕承認他們身份的改變，這有點像日本戰爭故事，在第二次世界大戰的太平洋戰役。

“你去了你談論的那些遺址嗎？”

“馬丘比丘（古代印加城遺址，在秘魯中部偏南）？是的，我獨自爬上他們。那真是一次重要的經歷。”

我試圖勾勒出比爾在夜晚攀爬的山脈，在月光下看見古老的遺址文化。我沒想像那應該是什麼樣子。我從沒出過這個國家。我甚至很少出這個州，因為某些原因。

“這就是比爾，你以前的配偶？”埃里克的語氣聽起來有一點——緊張。

“啊，這是——比爾，好吧，是的，算得上。”我不開心地說。“這個‘以前’很貼切，而‘配偶’只能說算得上一點吧。”

埃里克把兩隻手都放在我的肩膀上讓我靠近他。我不懷疑他正從我的頭頂瞪着比爾，而比爾也同樣瞪回去。埃里克可能正從我的頭頂發出‘她是我的’類似這樣的信號。艾琳娜告訴我她很喜歡這樣的時刻，當她假設看見某個人對她有着他不曾有過的寶貴。而我所能說的是，我的審美能力和她完全不同。我討厭這樣。我感到尷尬和荒謬。

“你真的不記得我了。”比爾對埃里克說，似乎他的懷疑一直延續到這一刻。當他告訴我的時候我也習慣性地懷疑，似乎埃里克沒有站在這。“真的，我覺得這是埃里克一個詳細的計劃，想要留在你的房子裏，這樣他可以以他的方式上你的床。”

同樣的想法我也曾經有過，雖然我很快就排除了。我沒有反對，但我感到我的臉變紅了。

“我們需要到車上去。”我對埃里克說，轉身瞥了一眼他的臉。那是一種像堅硬岩石一樣的面無表情，這是一種危險信號，說明他此刻心情不好。可是當我向門那邊移動時他還是可我一起，而這所房子裏的居民正緩慢地移動到狹窄的街道上。我想知道那些鄰居們會怎樣想。當然，他們知道這所房子是歸吸血鬼所有——沒有人在白天出現，所有的庭院都是僱員打掃，在夜晚進出的全是面色蒼白。這些足以讓鄰居們關注了。

我沉默地駕駛，埃里克坐在我旁邊的的副駕駛座上。時不時地伸手過來觸摸我。我不知道比爾是和誰乘坐一輛車，但我很高興不是我，否則這輛車上的男性荷爾蒙就會過剩了，我一定會窒息。

布巴坐在後座上，發出嗡嗡的聲音。聽起來有點像“那時愛我”

“真是一輛蹩腳的車。”埃里克突然說，讓我始料未及。

“是的。”我贊同道。

“你害怕嗎？”

“沒錯。”

“如果整件事都過去了，你還會見我嗎？”

“當然。”我說，讓他高興。

Pam描繪了每個人的位置，防止Hallow的女巫團體被突然出現地那麼多汽車驚擾。我們有一張表明位置的地圖。我們把車停在E-Z商業中心的拐角處。沒有進一步討論，我們就開始了我們的定位。差不多有一半房子是在草地前方的私人街道上，而且依舊保持着沒有維修過的樣子。那些汽車和我的磨損嚴重。每一處亮燈的窗戶似乎都有電視熒光屏在閃爍。

我很高興這是冬天，所以人們都在室內。來年改革拜仁吸血鬼以及一個金髮的女人會進一步探查是否附近沒有侵犯。並且，有一個吸血鬼相當容易辨認，儘管他隱藏得有多隱秘——這是為什麼布巴沒有暴露的原因。

很快我們就在街口和埃里克分開，這樣他就能和其他吸血鬼會和。我沒有說任何單詞，繼續我的使命，我猜想我現在的緊張程度哪怕是一根手指碰到我我也會搖晃。但是埃里克不滿足這平靜的分別。他緊緊握住我的胳膊然後親吻我。

布巴發出了一些不贊成的聲音。“你不因該親吻別人的身體，斯塔克豪斯小姐。”他說。“比爾說那沒什麼，但我不喜歡。”

在很長一段時間之後，埃里克才鬆開我。“如果我們讓你生氣了我很抱歉。”他大聲地說。然後他回頭看着我。“我稍後還會再見到你的，我的愛人。”他說得非常平靜。

我用手撫摸他的臉頰。“稍後。”我說，然後然後我轉過身踏着高跟鞋和布巴走開。

“你沒對我惱火吧，斯塔克豪斯小姐？”他不安地問。

“沒有。”我說。我讓自己微笑着看着他，因為我知道他看見我比我看見他要清楚得多。這是一個寒冷的夜晚，即使我穿着我的外套，似乎也不能足夠保暖。我赤着的手因為寒冷而顫抖，而我的鼻子已經麻木了。我現在能聞到壁爐傳出的煙，廢棄，汽油，石油，還有其它所有城市裏的氣味。

但附近還有另一種氣味在瀰漫，一股香氣，顯示了城市裏的腐敗。我吸了一口氣，氣味從空氣之中捲曲而來，似乎看得見繁盛。在考慮了一會兒之後，我意識到這一定是魔法，濃烈，讓人難以忍受。為什麼附近居民沒有像警員抱怨？難道每個人都能忍受嗎？

“布巴，你聞到一股特殊的氣味嗎？”我用非常小的聲音問。當我們在黑夜中談話時傳來一兩聲狗叫，但當它們聞到吸血鬼的氣味后很快安靜下來了。（對於它們，我猜，布巴也好似很特殊的。）狗似乎受到了吸血鬼的驚嚇，雖然他們對狼人和變形人的反應還是一個未知數。

我發現我現在除了回到車上回去之外什麼也不想。這讓我在正確的方向里清醒了一些。

“是的，我確定。”他小聲回答。“什麼人念了一段咒語。原理魔法。”我不知道是否有巫士在我們這邊，或是Hallow的女巫，但確實影響很大。

這個晚上似乎不同尋常得安靜。除了當我們走在城郊迷宮一樣的街道上時有兩三輛車開過去，布巴和我沒有看見其他行人，而且被孤立的不祥的感覺一直上升。

燈光照耀下的街道似乎更加漆黑，而光線似乎無線地向前延伸。當布巴抓住我的手的時候我沒有掙脫。我的腳似乎每一步都深深下陷。

我又捕捉到了之前在Fangtasia聞到的氣味。也許狼人的乖哦南方做比我想的要輕鬆。

“我們在這，斯塔克豪斯小姐。”布巴說，他的聲音在夜晚很安靜。我們賺夠一個拐角。現在我知道這裏有一個咒語，而且我知道我還能走下去，我也確實在這麼做，但如果我是這裏的居民，我一定會另找一處地方，而且我絕對不會再第二次回憶這個地方。這股衝動讓我想知道住在這裏的居民下班后是否都能安全到家。也許他們是在外面吃飯，看電影，在酒吧里喝飲料——任何避免回家的事。街道上的每一所房子看起來都可疑地黑暗，似乎沒有人居住。

我們穿過街道，來到街區的另一頭，魔法的中央。

Hallow的女巫團體建立了一個很好的地方冬眠：一個租得的商業區，連着花店和麵包店的大建築。米妮的花和蛋糕坐落在一個孤僻的位置，最大的商店是在街道的一邊，一間連着一間，這些建築顯然已經空了很多年了。一塊很大的玻璃窗戶被過去很長一段時間的海報貼滿了。玻璃門之間的甲苯證明了破壞者不止一個。

甚至在寒冷的冬天，停車場掛了很多黑色紗帶。一個很大的垃圾桶坐落在停車場的右邊。我考慮穿過這條街道，在閉上眼睛專註於別的思想之前獲取更多的信息圖片。我有那麼一刻的悲傷。

如果你問我，我絕不會在這個危險的時間呆在這個危險的地點追蹤。我現在是在一場雙方都值得懷疑的戰爭的邊緣。如果我第一個陷進Hallow的女巫團體裏了，我很可能確信那些狼人和吸血鬼因該被消滅。

一年前的這個時候，在這個世界沒有人真正明白我是什麼，或者關心這一點，我只是一個瘋子蘇琪，一個有着成天在外邊的哥哥，一個被別人同情，迴避的女人。現在我在這，在什里夫波特一條冰冷的街道上，和一個有着傳奇色彩的面孔，和一團漿糊的腦子的吸血鬼呆在一起。有什麼改善嗎？

而且我在這兒不是為了消遣，或者改進，而是觀察一群超自然生物，在殺人團體裏獲得信息，一群飲血，會變身的女巫。

我嘆了口氣，無聲地起到。哦，好吧，至少沒有人要來襲擊我。

我的眼睛緊閉着，我稍微減輕我的防護盾，把我的思想延伸到那些穿過街道的建築物。

努力，繁忙。我被接收到的信息震驚了。也許在附近沒有人，也許是魔法勢不可擋地壓住了這一片，但我有一些尖銳的疼痛感。我幾乎要被信息流弄暈了，我意識到我得整理然後組織這些信息。首先，我依賴我的大腦。毫不誇張，但現在我能感覺到有十五個思想。五個在前面的房間裏，當然，是商品陳列室。一個在最小的地方几乎有點像是浴室，而剩下的則是在第三個也是最大的一個房間裏，它坐落於後方。我假設那是工作區域。

建築里的每個人都是醒着的。一個沉睡的大腦仍舊會在夢中給我發來一兩條信息，但和清醒的腦袋不一樣。這更像是一條狗在睡夢中的顫抖和警覺時顫抖的不同一樣。

為了獲取經可能多的信息，我稍微靠近了一些。我從沒有試圖去探查一個團體的信息，我不確定着一定有效。但如果這些建築里的人們並不是邪惡的女巫，我不希望她們躲在暗處。

“靠近一點。”我無聲地對布巴說，“但秘密一點。”

“是的，夫人。”他小聲回答。“你等會要閉着眼睛嗎？”

我點點頭，然後他抓着我非常小心地穿過街道進入大垃圾桶的陰暗處理建築物大概有五碼遠。我很高興天氣很冷，這樣垃圾桶傳來的氣味勉強可以接受。油炸圈餅微弱的氣味，花的氣味，尿不濕的氣味全都丟在這個垃圾桶里。這種混合物的氣味不會讓人太開心。

我調整了一下自己，把腦子裏的噪音非比起來。即使我一直很習慣做這個了，但還是很像一次聽十二個電話報告。他們中有一些也是狼人，他們的思想複雜，我只能得到一些零零碎碎的。

……希望我不會面對什麼傳染病……

她會聽我說的，她不會相信那個男人能做這份工作。

如果我把她變成一個蟾蜍，有人能告訴我其中的區別嗎？

……真希望我們能有些可樂。

我會找到這個該死的吸血鬼然後殺了他。

地球母親，聆聽我的呼喚。

我深深陷入了……

我最好弄個新指甲銼。

這些不能決定什麼，但是沒有一個在真正思考。“這些瘋狂的女巫想要捕獲我，有誰能幫忙嗎？”或是“我聽到有吸血鬼侵入！”或者任何類似於這樣的。這些聲音起來像一群相互了解的人，至少非常放鬆。甚至有一個沒有什麼緊急的事而在那娛樂。我希望Hallow不會感覺我思想的侵入，但我所偵探到的每個人似乎都心事重重。

“布巴。”我說，僅僅比思想的聲音喲啊大一點。“你告訴Pam有十五個人在這，就我所能了解的，他們全是巫士。”

“是的，夫人。”

“你記得怎樣聯繫Pam嗎？”

“是的，夫人。”

“所以你可以放開我的手了，好嗎？”

“哦，好的。”

“安靜點，還有小心一點。”我小聲說。

然後他走了。我蹲在陰暗處，比夜晚還要黑暗，在這些氣味和鋼筋混泥土旁邊聽着這些巫士。三個是難得，剩下的都是女的。Hallow也在這，因為有一個女人正看着她並且想着她的……他的恐怖，這讓我心神不安。我想知道他們的車停在哪——書費他們坐着掃帚飛來的，哈哈。然後我想知道信息已經交錯在我的腦子裏了。如果他們小心而機警，他們的衛兵在哪？

此刻，我被從後面抓住了。