第11章
她看到坎布恩呆在樓下空蕩蕩的門廳里。
“我看見你上樓的，”他有些興奮地說，“他還好嗎？決鬥什麼時候開始？”
“我不知道。”她感到惱火，因為他說起決鬥來就像在說馬戲團似的，把麥基斯克當作了悲劇性的小丑。
“你跟我一起去嗎？”他問道，似乎他已經定好了座位，“我租了旅館的汽車。”
“我不想去。”
“為什麼不去？我想，我也許會受到驚嚇而少活幾年，但不管怎樣我不願意錯過機會。我們可以在稍遠一點的地方看。”
“你為什麼不叫鄧弗萊先生跟你去呢？”
他的單片眼鏡掉了下來，而眼下沒有胸毛來藏他的眼鏡了。他挺直了身子。
“我再也不想見到他。”
‘哎，恐怕我去不了。我母親不會喜歡這種事。”
當蘿絲瑪麗走進自己的房間，斯皮爾斯夫人睡眼惺松地醒來，向她叫道：
“你上哪兒去了？”
“我怎麼也睡不着覺。媽，你再睡吧。”
“到我的房間來。”聽到她在床上坐起來，蘿絲瑪麗走進去，把發生的事告訴了她。
“為什麼你不去看看呢？”斯皮爾斯夫人問道，“你不必走近，但事後你可以幫個忙。”
蘿絲瑪麗不喜歡自已作為旁觀者的形象出現，因此遲疑着不想去。斯皮爾斯夫人還沒有從睡夢中完全清醒過來，她恍惚地想起她做醫生妻子時夜裏丈夫應患者家屬的請求去出診。“我希望你出去走走，做點事，不要老依賴我——你為雷尼的宣傳活動做過更難的事呢。”
蘿絲瑪麗不明白為什麼她應該去，然而她聽從了這自信、清晰的聲音。她十二歲那年，這聲音將她送進了巴黎奧德翁劇院的舞台入口處，出來時，還是這聲音迎候着她。
當她在台階上看見艾貝和麥基斯克離去時，心想她可以解脫了——但過了一會兒，旅館裏的汽車繞過拐角開了過來。坎布恩高興地叫了起來，把她拉上車坐在他身邊，
“我就躲在那兒，因為他們可能不讓我們去。我還帶了電影攝影機，你瞧。”
她無奈地笑笑。他是如此可怕，甚至不只是可怕，簡直是喪失人性了。
“我感到奇怪，為什麼麥基斯克夫人不喜歡戴弗夫婦？”她問，“他們待她很不錯的呀。”
“噢，不是這麼回事。問題是她看到了什麼東西。因為巴爾邦的緣故我們至今還不能確切地知道那是怎麼回事。”
“那麼並不是這個使你如此傷心的嘍。”
“噢，不是，”他說，聲音突然變了，“那是我們回到旅館后發生的另一件事，但現在我不放在心上了——我完全撒手不管了。”
他們跟着另一輛車向東而行，沿着海岸經過瑞昂萊潘①，那兒一家新的娛樂場正從平地而起。時間過了四點，藍灰色的天空下，第一批漁船正嘎吱嘎吱地出港駛向淡灰綠色的大海。接着他們離開大路，朝偏僻的鄉村開去——
①法國地名。
“這是去高爾夫球場，”坎布恩說，“我敢肯定那就是他們決鬥的地方。”
他說對了。艾貝的車在前面停了下來。這時，東方一抹紅黃色，看來又是一個火辣辣的日子。讓旅館的汽車開進松樹林，蘿絲瑪麗和坎布恩就隱在林中的陰影里，挨着那片高爾夫球場。在白晃晃的球道上，艾貝和麥基斯克正踱着步，後者時個時地抬起頭來，活像一隻東（口臭）西（口臭）的野兔。此時，在遠處一棵樹旁出現了人影，這邊的觀察者辨認出是巴爾邦和他的法國助手——那助手腋下還夾着手槍盒呢。
麥基斯克有些驚惶，他溜到艾貝身後，喝了一大口白蘭地。他茫然失措地向前走去，幾乎要徑直闖到對方跟前了，但艾貝攔住他，自己走上前去同那個法國人交談。這時，太陽已躍出地平線。
坎布恩抓住蘿絲瑪麗的手臂。
“我受不了了，”他急促地幾乎發不出聲地叫起來，“這太過分了。這會要我的——”
“鬆手！”蘿絲瑪麗斷然說道。她用法語慌亂地低聲祈禱了幾句。
當事人面對面地站着，巴爾邦的衣袖一直卷到膀子上。陽光下他的眼堵塞神煩躁不安，但他用手掌拂拭一下褲縫時姿勢倒還優雅。麥基斯克喝了白蘭地，顯出無所謂的樣子，他還撅起嘴吹了一聲口哨，伸着他的長鼻子漠然地東張西望，這時艾貝手中拿着塊手絹走上前去。那個法國助手站着背過臉去。蘿絲瑪麗極度悲憫地屏住了呼吸，同時懷着對巴爾邦的恨意緊咬着牙齒，隨後聽見：
“一、二、三！”艾貝扯着嗓子喊道。
他們同時開了槍。麥基斯克晃了晃身子但站住了。兩個人都沒有打中對方。
“行了，這就夠了！”艾貝叫道。
決鬥者走上前來，每個人都帶着詢問的目光看着巴爾邦。
“我宣佈我並不滿意。”
“什麼？你肯定滿意了，”艾貝不耐煩地說，“你只是不明白罷了。”
“你那位拒絕再打一槍？”
“你真說對了，湯米。你執意要進行這場決十，我的當事人奉陪了。”
湯米輕蔑地笑笑。
“這個距離太荒唐了，”他說，“我可不習慣這樣的鬧劇——你的那位必須記住，他現在可不是在美國。”
“嘲笑美國沒有用。”艾貝頗為嚴厲地說。然後他又用溫和的語氣說：“事情到這兒就行了，湯米。”他們激烈地爭辯了一會——隨後巴爾邦點點頭，對他剛才的對手冷冷地欠了欠身。
“不握一下手嗎？”那個法國醫生提議。
“他們彼此早就認識。”艾貝說。
他轉向麥基斯克。
“過來，我們離開這兒吧。”
他們快步走開時，麥基斯克欣喜地緊緊握住他的手臂。
“等一會！”艾貝說，“湯米要收回他的手槍。他也許還用得着呢。”
麥基斯克把手槍遞給他。
“讓他見鬼去吧，”他粗暴地說，“對他說他可以——”
“要我對他說你還想再打一槍？”
“嗨，我打過一槍了，”他們往前走時麥基斯克喊道，“我的表現相當不錯，不是嗎？我可不是膽小鬼。”
“你是個醉鬼。”艾貝搶白了他一句。
“不，我不是醉鬼。”
“好吧，那麼你不是醉鬼。”
“就算我喝了點酒，為什麼就會有什麼不一樣呢？”
隨着自信心一點點增加，他溫怒地瞪着艾貝。
“那又有什麼不一樣呢？”他執拗地問。
“要是你不明白的話，那說什麼也沒用。”
“難道你不知道戰爭期間所有的人一直都是醉醺醺的嗎？”
“好了，我們就忘了這事吧。”
然而事情還沒有全部了結。身後杜鵑花叢中傳來一陣急促的腳步聲，那醫生匆匆地來到他們身旁。
“對不起，先生們，”他氣喘吁吁地說，“你們還沒有付給我酬金吧？自然這只是提供治療的費用。巴爾邦只有一張一千法郎的支票，因此他無法付賬，而另一位先生又把錢包丟在家裏了。”
‘你該想到法國人會考慮這種事的。”艾貝說。隨後他轉向醫生，“多少錢？”
“讓我來付這筆錢！”麥基斯克說。
“不用，我帶了錢。我們的處境都不太妙。”
艾貝向那醫生付錢，麥基斯克突然轉身走進灌木叢，在那兒嘔吐起來。他的臉色較光前更為蒼白，但他還是大搖大擺地同艾貝一起，披着玫瑰色的霞光向汽車走去。
坎布恩仰面躺在灌木林中大口喘氣，他是這場決鬥中唯一的受害者，而蘿絲瑪麗突然歇斯底里地大笑起來，同時用穿着涼鞋的腳不停地踢他。她踢呀踢，直到他緩過氣來——對她來說，現在唯一重要的事是過幾個小時，她就能見到心裏牽挂着的她在海灘結識的“戴弗夫婦’了。