巧遇虎痴

隨着曹操大軍南下推移，豫州黃巾望風披靡。曹仁、于禁、樂進三路人馬勢不可當，許多城池倒戈投降，唯獨剩下劉辟還在頑抗。而袁術似乎根本沒打算來救援豫州，只顧忙着跟劉備爭奪徐州，搞得他的部下袁嗣一仗沒打完就投降了曹操。在這種情勢下，劉辟孤立無援，始終被曹操主力追襲，最終只有逃竄到他起事的老巢——新蔡縣葛陂。

葛陂乃豫州黃巾根基所在，這座大湖上承鮦水①、東通淮河，方圓達三十里，四圍坡地起伏險要。而就在湖中央的島上，儲存着自大半個豫州搜刮來的大量糧食，足以供給守軍吃一兩年，並且連他們的家屬也居住此處。黃巾軍為了保護這個地方，沿湖岸結營壘，大大小小不計其數，守備兵力超過萬人。

『①鮦水，在今安徽省臨泉縣。』

曹操一至此地便覺頭疼，這裏要是逐個營壘地硬攻下去，得死傷多少人啊？而且黃巾軍掌握船隻，糧草隨時能夠自島上補給，可自己這一邊得從潁川運糧，長此以往耗下去，先斷糧的必定是自己。但如不拿下這個地方，以後劉辟還會反撲，豫州黃巾的禍根永遠剷除不掉。曹操只能暫時紮下大營，不敢輕易挑戰，等曹仁、于禁、樂進三路人馬匯齊再作商議。

此時此刻中軍帳里格外寂靜，沒有人率先發言。夏侯淵、曹洪不見了平日的驍勇傲氣，荀彧、程昱的神機妙算這會兒也使不出來了，就連愛說愛笑的卞秉也不打趣了。眼看仗打到這種僵持的地步，所有人都提不起精神，而曹操的憂慮比別人更多幾分。這次出兵他可是連家小都帶出來了，后營中環氏、秦氏兩位夫人有孕，尤其是秦氏，都有些出懷了，再這樣耗下去，難道要把孩子生到軍營中？另一方面，王必自去安邑遞表章已一月有餘，到現在還不回來，莫非朝廷又出了什麼變故？還有，梁王子劉服自歸附以來，並不肯盡心相助，吃糧卻不做事，他到底有什麼居心？這些愁事攥到一起，使曹操越發鬧心。

就這樣靜了許久，薛悌忽然打破了沉默：“使君，大軍至此既然進不能取，咱們不如迴轉兗州吧。”

曹操暗自打了個寒戰，現在最怕的就是有人提起這件事。這些兗州籍的人一旦提出回軍的建議，如果不答應，不滿情緒馬上就會蔓延開，他轉移至豫州的計劃也會隨之失敗。曹操想劈頭蓋臉把薛悌駁回去，但是又一想，堵住他一人之口又有何用，軍兵里有一半是兗州人，大家的嘴都能堵住嗎？想至此，曹操婉言勸道：“孝威，退軍之議還是不妥……若不拿下葛陂這個據點，袁術必定還會煽動這些黃巾余寇作亂的。他雖不來攻我，僅以流寇擾我也足以為患了。”

“使君想左了。”薛悌笑道：“其實您無需求全責備。只要維持陳留西去之路，開成皋之阻，迎駕至兗州又有何難啊？袁術遠在壽春，即便有意劫駕也是鞭長莫及。”

曹操默不作聲，苦笑一陣：薛悌啊薛悌，你哪兒知道我想的是什麼呀！我根本不打算把聖駕迎到兗州，那離袁紹太近了。咱與他實力相差懸殊，萬一袁紹過河跟我搶天子，咱哪裏抵擋得了？

大夥見曹操不說話，隨即低聲議論起來，幾個兗州人馬上對薛悌的言論表示贊同。荀彧可心知肚明，見這等情形，趕緊開口為曹操解圍：“諸位少安毋躁，且聽我一言。”他處事穩重，在曹營最有威望，一說話大家馬上安靜下來，“大軍遠道追襲至此，恰如十年鑄劍，不可因一時之難而棄磨礪之功。倘現在迴轉，非但賊根未除，只恐何儀、何曼之眾旋而復叛。況兗州自蝗旱之害、陳宮之叛，民生凋敝糧秣不收，非數載不能復原。而葛陂之賊廣有囤積，若能克敵制勝可以盡收其糧，那時我軍便可補給無憂矣！”

聽荀彧這麼一說，不少人都點了頭，唯有薛悌還不大信服，喃喃道：“強取葛陂只恐得不償失，舉大兵而為小用，未免偏激了。”

其實薛悌說得沒錯，若是以兗州為中心而論，曹操此舉確實是舉大兵而為小用；可若是一切設想皆以豫州為中心，那平滅黃巾的意義就不同了。只不過現在沒到時候，曹操的這層窗紗還不能捅破，只能哄着這些兗州派的人。

這時外面傳來一陣嬉笑聲，似乎是兩個年輕人在玩笑，這可與帳中嚴肅沉悶的氣氛頗不協調。曹操聽出是曹昂的聲音，霎時火往上撞，把對薛悌的火氣都撒到兒子身上了，衝著外面厲聲嚷道：“何人如此大膽，敢在中軍帳外聒噪？”

此言一出立刻就安靜了，曹昂與曹德之子曹安民邁步低頭進帳，二人還未來得及躬身行禮，曹操便吼道：“出去！報門而入！”

軍中規矩，凡將領告見必由中軍侍衛通報，親信將領則可以直接入內，唯有罪將和俘虜才自報身份。曹操命子侄報門而入，明顯是要懲罰他們。二小不敢違拗，只得耷拉着腦袋轉身出去，在大帳口趨身抱拳、自保名姓。

“末將曹昂告見！”

曹昂是高聲喊完了，曹安民卻半天不出聲，憋了好半天才扯着嗓門道：“小侄曹安民告見！”

軍營里怎麼出來小侄啦？諸人想笑不敢笑，咬着后槽牙看着帳頂忍耐。曹操越聽越彆扭，但這也沒辦法，曹安民並無軍職，是隨家眷來的，報門也只能報這個。

“進來！”

二小這才進帳，但瞧此等情形不敢作揖行禮，很自覺地跪倒在地。曹昂身披鎧甲懷抱兜鍪，曹安民則穿着布衣頭戴皮弁。

曹操一拍帥案：“軍中要地豈容喧嘩，拉出去各打二十鞭子。”

諸人怎能不勸，但還沒開口就叫曹操堵回去了：“誰也不準求情，我今天要整飭軍紀！”

畢竟二小是近親，說拉出去打，哪個兵丁敢得罪？誰也不上前，就連典韋都裝作沒聽見。曹昂是個厚道的，不願叫別人為難，便要起身出去領刑。曹安民卻忽然開口道：“小侄有下情回稟。”

曹操白了他一眼：“說！”

“小侄本不是軍中之人，軍法管我不着。”他一揚臉，笑眯眯看着伯父。

曹操心裏有氣，本來他也沒想治罪曹安民，畢竟曹德只有這一條根，打了對不起死去的弟弟。但是他愛面子，想等鞭子舉起來時再赦回侄子，可曹安民這麼一狡辯，倒把他的火勾起來了：“什麼管不着？你既不是軍中之人，就不應到中軍帳來。”

“伯父，是您……”

“住口！軍中沒有伯父。”曹操又一拍帥案。

曹安民假模假式給自己來個嘴巴，改口道：“將軍，我沒想進帳，是您叫我報門進帳的。”

諸人一聽他這樣狡辯，更是忍俊不止。曹操一擺手：“我叫你進帳是因為你在外面喧鬧，你在中軍帳門口嬉笑也不行。”

哪知曹安民聽罷越發高叫：“將軍執法不公！”

曹操氣大了：“胡說八道，哪裏不公？”

曹安民道：“將軍帶家眷入營本身就是干犯軍法，現在卻要治我的罪，您說這公道不公道？”

“這……巧言令色……”這句話倒把曹操給噎住了，“我說侄兒啊，你……”

“軍中沒有侄兒。”曹安民打斷道。

帳中之人哪兒還忍得住？夏侯淵第一個撲哧樂了出來，他一笑夏侯惇、曹仁、曹純、任峻、卞秉這等近親全跟着笑了。他們都笑了，外人也憋不住了，程昱、薛悌、滿寵都是性情中人，大帳里頓時歡聲一片，連素來穩重的荀彧都不禁莞爾。

曹操腦子都亂了，真拿他一點兒主意都沒有，把手一揚：“滾滾滾！滾回后營，等散了帳我拿家法處置你！”

哪知曹安民還是跪着不起：“將軍執法不公！”

曹操臉上紅一陣白一陣：“怎麼又不公？”

“既然小侄家法處置，子修為什麼要受軍法？”曹安民說完這句話，大夥不禁連連點頭：原來他是想幫曹昂擺脫罪名，這小子友愛兄弟倒也難得。

“他有軍職在身。”曹操也豁出去了，索性不顧身份與他分辯。

“但他是您的兒子，我是您的侄子，您不能厚此薄彼。要是這樣處置，小侄就該與子修一同挨鞭子。”

“好，那就一起打！”

曹安民把嘴一撇：“但是小侄本不是軍中之人，軍法管我不着。”

曹操兀自不覺：“既不是軍中之人，就不應到中軍帳來。”

“您叫我報門進帳的。”

“帳口也不準聒噪。”

“將軍執法不公！”

“哈哈哈……”這次大夥是放聲大笑了。曹安民兜個圈子，又把話繞回來了。眾人一笑，曹操也明白過來了，這樣爭辯下去永遠也辯不倒侄子，不禁也氣樂了：“你小子哪兒學的這一套鬼把戲？”

曹安民也真夠莽撞的，用手一指卞秉：“從小跟舅舅學的。”

曹操白了小舅子一眼，又擰着眉毛瞪着侄子：“胡鬧！帳中不準隨便亂指，也不準喊舅舅。”

“您既然問我，我能不答嗎？”曹安民永遠有理，“要是不答就犯軍法了。”

“出去！”

“您還沒赦子修呢。”

荀彧實在看不下去了，插口道：“將軍啊，姑且看在他們兄弟孝悌和睦的份上饒恕了吧。”

胡鬧了半天，曹操氣早消了，指着曹安民鼻子道：“看在文若的面子上就算了……下次不許！”

二小道謝起身，曹昂這才敢說話：“啟稟將軍，非是我等無故喧鬧，只因方才我與安民帶兵探查敵營，發現一件離奇之事。”

“你怎麼能帶他去探查呢？”曹操頗為不滿，這倆小子膽太大了。安民要是讓敵人傷了，他怎麼對得起死去的弟弟。

“是我非要跟着去的。”曹安民趕緊替兄長遮掩。

曹操懶得跟這能說會道的侄子計較了：“你沒有軍職，以後不許了……剛才到底發現什麼了？”

曹昂拱手道：“葛陂西邊有一座忒大的營壘，地處衝要之處，四圍磐石堆砌，頗為牢固，比其他的土壘大得多。我們以為是劉辟所在，便稍近些觀看。哪知此處高立‘許’字大旗，另有鄉勇打扮的人在壘上把守，每當黃巾賊經過，守壘之人以飛石投擲，似乎視之為敵。那裏屯駐的必定不是黃巾賊。”

曹安民補充道：“這座石壘立於葛陂正西沿岸，方圓一里之內都沒有其他營寨，這可是個機會啊！”

這席話可把所有人的精神都提起來了：若是黃巾另有敵人在此，便可以爭取過來共同破賊，況且這座石壘地處衝要，若能藉此在葛陂沿岸打開一個缺口，戰局立時便可扭轉。

“此言當真？”曹操手據帥案站了起來。

“軍機大事，小侄哪敢欺瞞伯父？”曹安民又失口了。

曹操這會兒也不管軍營里有沒有伯父了，興奮地繞出桌案：“子修、安民帶路，點三百虎豹騎帶我前去觀看。”

“將軍不可以身犯險。”荀彧趕緊提醒——昔年在壽張，曹操與鮑信輕騎巡查地形，突遇黃巾襲擊，鮑信戰死陣中。自此之後，大家一直盡量避免讓曹操輕兵出營。

“不礙的！”曹操一擺手，“此一時彼一時也。現在賊人守備有餘，攻戰不足，此去料也無妨。”

曹安民又湊上前擠眉弄眼道：“小侄沒有軍職，不得相隨。”

曹操一拍他腦門：“好小子，暫授你軍中書佐之職。”

“謝將軍！”曹安民一改懈怠之態，跪倒在地。

“別磨蹭了，速速領路。”曹操笑呵呵掃視眾人，又囑咐道，“我不在的時候大家緊守營帳，不可鬆懈。”

“諾。”眾人起身領命。

曹操走到帳口，忽然又伸手喚過夏侯惇，耳語道：“你要好好提防劉服那小子。”

曹昂點的這三百虎豹騎可謂精中之精，盔明甲亮快馬長槍，更有典韋全身披掛，保着曹操父子趕奔葛陂西面。雖然知道敵人堅守不出，但小心起見還是捲起旌旗朝南面遠遠繞了個大圈子。直到那個獨特的營壘附近，才猛然轉過去，所幸正有一處密林土坡，曹操便命令大夥隱於林間遠遠觀望。

這座巨大的石壘方圓有半里多，正卡在葛陂西面的山坡上，周圍一里以內並無其他黃巾土壘，整體是用磐石堆砌，有一扇柵欄門，外設拒馬鹿角。雖然壘牆高度參差不齊，但最低處也有一丈五尺，這絕對是耗費不少人力才建起來的。石壘上端圍着木頭柵欄，有鄉勇模樣的人手握大刀把守，當中一桿錦繡的大旗，上寫斗大“許”字。

曹操看得分明，似乎不是黃巾的營壘。剛要回頭跟兒子說話，忽聽一陣喧鬧，打北面來了群黃巾賊，大約有四五十人，還推着一輛大車，正奔那座石壘而去。

“好像是運糧的。”曹安民插口道。

“若是給這座石壘運糧，那他們就是一夥的。”曹操泄氣了。

“不會吧，剛才明明看見他們飛石打賊，怎麼這會兒賊人反給他們送糧食呢？”曹安民低聲嘀咕着。

只見那些黃巾兵來到石壘附近就不敢往前走了，可能真是害怕飛石投擲，有幾個兵抬頭向把守之人喊話。因為離得遠，曹操他們也聽不清楚，恍恍惚惚似是要叫什麼人出來。喊了一會兒話，那些運糧的黃巾兵又都坐下了。

看了一陣子沒動靜，曹安民可綳不住了：“將軍，他們坐下了。趁這機會搶他們糧，宰了這幾個王八羔子。”

曹操瞥了侄子一眼：“這樣的蠅頭小利算什麼？你沒看見把守之人少了一個嘛，這必定是去通稟什麼人了。”

叔侄正說話間，就聽嘎啦啦一陣響，曹操閃目觀瞧，險些驚下馬來——但見石壘柵欄門大開，二十個鄉勇手持棍棒雁翼式列開，當中走出個相貌猙獰的黑臉大漢！

此人身高八尺有餘，瞧不出多大歲數，腰大十圍，臂膀寬厚，大粗腿，穿一件玄色大袍，下面是兜襠緄褲，春風料峭的天氣他竟敞着懷，露出一巴掌寬護心毛，黑黢黢的身子，肌肉一塊一塊，倒似磐石般結實。再往面上觀，黑黝黝的一張寬額大臉，高挽牛心發篹，闊口咧腮，濃眉毛大鼻子，二目突出眶外，眼珠子滴溜溜亂轉，壓耳毫毛連鬢絡腮，宛如一個遍體烏黑的怪物！

那人乍着膀子一出來，黃巾兵也嚇壞了，全都手握鋼刀站起來，你來我往與黑漢子說話。又過了一陣子，只見那黑漢子一招手，又有人自石壘里牽出頭膘肥體壯的耕牛來。

“我明白了。”曹昂道，“賊人要拿糧食換那大漢的牛。”

正如他所料，黑漢子與黃巾兵說了半天話，似乎是在討價還價。按理說，一頭牛換一車糧食並不划算，因為一車糧有吃完的時候，但耕牛犁地可以有吃不完的糧。可現在兵荒馬亂種不成地，耕牛困在營壘里就成廢物了，一頭牛宰了絕沒有這一大車糧食供應的人多，天氣轉暖牛肉也不好存放，倒不如換成糧食。這也能看出，黑漢子的壘中恐怕沒什麼糧食了。

少時間他們已經談妥了，牛趕到黃巾一邊，連糧食帶車都給了黑漢子，雙方笑呵呵的，似乎還說了幾句客氣話。黃巾兵哄着牛便離開了，黑漢子也叫手下推糧車，眼看着糧食慢吞吞進了營門——令人驚愕的事情出現了！

黑漢子忽然放開腳步，獨自追趕已經走遠的黃巾兵。曹操等人全看愣了，不明白他要幹什麼。只見那黑漢子健步如飛，不一會兒就躥到黃巾群中，左一推右一撞，七八個人立時倒地。他不取人性命，卻伸出大手一把抓住了牛尾巴，矬身往肩膀上一搭，拽着牛就往回跑！

那頭大牤牛看樣子足有三四百斤，犯起性子來更是兇猛難當，到了黑漢子的手裏竟然一點兒力氣都使不出來了，生生被他拽得倒退。這牛本是哞哞低鳴的動物，這會兒也疼得嗷嗷高叫，聲音傳得老遠，它大瞪着牛眼、甩着腦袋、四蹄亂刨，卻被大漢拽得前身着地站不起來，生生讓人家拖着往回跑。

前面還有牽牛的人呢！這會兒早嚇傻了，連撒手都忘了，也被拽了個趔趄。繩子似乎纏在手上了，怎麼也爬不起來，竟也如拖死狗般被拉了過去。黑漢子額頭青筋迸露，連連大吼繼續往回蹬，硬是拖着一頭牤牛、一個活人奔回百餘步，眼看就要到石壘門口了。黃巾兵可嚇壞了，呆立半晌才反應過來，趕緊提刀追過去。但這四五十人誰也不敢靠近大漢一步，只虛晃着刀，走三步退兩步地喝罵。黑漢子把牛拽了回去，轉過臉來，瞪起鈴鐺般的大眼睛喝道：“不怕死的就過來啊！”這一嗓子彷彿打了個霹雷，嚇得黃巾兵紛紛倒退，連林子裏的曹操等人都聽得清清楚楚。

曹家父子驚愕至極，隱在樹木間連一句話都說不出來。直到聽見大漢喊嚷，曹操才回過神來，與兒子對視了一眼——這是咱老家譙縣的口音啊！再次抬頭觀看‘許’字大旗，曹操隱約想起了什麼。

這會兒可熱鬧了，隨着大漢那聲吼叫，石壘里閃出一大群血氣方剛的小夥子，手裏刀槍棍棒什麼都有。那幫黃巾兵一見形勢不妙，也顧不得牽牛的同伴，撒腿就逃，不少人連刀都扔了。牛沒牽走，反倒白送人家一車糧食，還搭上一個兵，這筆買賣他們可賠大了！最可憐的是那個牽牛的，被拖了個半死，衣服也破了，滿臉都是血，被那些鄉勇綁了個結結實實押進營壘。

眼見黑漢子這夥人趨身撿那些兵器，曹操微然一笑，扭頭對馬旁的典韋道：“早聽說過倒曳牤牛，今天可開眼了，真天下無雙的力氣。”

典韋耷拉着大胖臉：“哼！什麼天下無雙，我也有這本事啊！”

曹安民一聽就來精神了：“典君，你敢不敢與他較量較量？”

“有何不敢？”典韋一努嘴，“大戟我可帶着呢！”

“那你去啊！”曹安民想鼓動他過去。

“我與他無冤無仇比劃什麼？”

“試試誰力氣大唄。”

“比這幹什麼？”典韋不屑一顧。

曹安民一揣手：“哦……你害怕了，不敢呀。”

“我敢去。”

“你就是不敢。”曹安民沖他輕蔑地擠擠眼，“不敢就算了吧！”

“我敢！”典韋見他輕視自己，頓時怒不可遏。

曹昂見安民故意挑唆，想要制止他胡鬧。曹操卻橫鞭攔住，似乎縱容侄子這麼激將。典韋本就缺心眼，曹安民的嘴比畫眉都巧，三繞兩繞就把典韋惹惱了，都顧不上曹操傳令與否，從地上拔起那對八十斤的大鐵戟，一猛子就衝出去了。

曹安民樂不可支：“快看熱鬧啊！這兩個傢伙膂力差不多，子修你猜誰贏？”

曹昂氣大了：“你當這是鬧着玩嗎？這是玩命啊……”

曹操一點兒也不着急，笑道：“吾兒不必緊張，那漢子也是個莽夫，頂多單打獨鬥，不會群起傷人的。”

典韋甩開大腳往前跑，肉大深沉，加上一對八十斤的傢伙，每邁一步就是一個大坑。眼瞅着那黑漢子就要回寨了，他一聲斷喝：“站住！你給我回來！”

他這嗓門也不小，把那一群人都給鎮住了，眾人扭頭一瞧，連黑漢子都嚇了一跳——見典韋身有九尺，比自己還高半頭呢！身披鐵甲，頭戴纓盔，手拿一對出了號的大戟；一張說黃不黃說綠不綠的大臉蛋，大眼睛，獅子鼻，菱角口，整個腦袋跟個大冬瓜一樣。手裏那對傢伙太扎眼，短戟見的多了，可沒見戟桿這麼粗，枝子這麼大的。

“你、你……幹什麼？”黑漢子也懵住了。

“咱倆比比誰厲害！”

“我又不認識你！比什麼？”黑漢子一看就知道他不是黃巾賊，但卻搞不清從哪兒冒出這麼個傢伙。

“不認識也得比，你不就拉回一頭牛嘛，算得了什麼？有本事贏我這對戟。”典韋也真敢說，“不比就是他媽混賬王八蛋！”

大夥一看——這是個瘋子呀！各擺刀槍就要動手。那大漢攔住手下人，咯咯怪笑道：“比就比！以為我怕你了嗎……給我拿傢伙！”果如曹操所料，這也是個混人。

黑漢子一說拿傢伙，倆棒小夥子扛出桿大鐵槍來。那槍桿完全鑌鐵打造，足有鴨卵粗細，壓得兩人直打晃；槍頭不是尖的，跟個大鏟子似的，掛着黑纓子。曹操可識得這路東西，喚作虎頭霸王矛，因為所需力氣太大，傳說自光武爺帳下雲台大將姚期之後，便很少有人使用了。

那黑漢子伸手抓過大槍，雙手一挺似乎毫不費力，嚷道：“白大個，你說怎麼打？”

典韋哪管那麼多，舉起雙戟就砸：“黑大個，你接着吧！”

耳輪中就聽哐的一聲，雙戟已經砸到了大槍上，把黑漢子震得倒退好幾步，若身後無人擋着他就躺下了。

“好厲害呀……”黑大個穩住身形，跟着一擰槍桿，“瞧我的吧，看槍！”這路打法真新鮮，沒動手先告訴人家看槍。

說是看槍他可並不刺，而是向前兩步蹦起來舉槍來砸。原來這位是項羽那一路的本事，霸王摔槍式，硬砍實鑿地來！典韋見狀趕緊舉戟招架。耳輪邊又是一聲巨響，槍是架住了，可典韋站立不穩，一條腿跪在了地上。他有一身重鎧，在步下本有些吃虧，索性扔了左手戟，就拿着一支跟黑漢子斗。

那邊你摔一槍，這邊我砸一戟，兩個人的膂力旗鼓相當，鬥了個平分秋色。連林子裏面帶林子外面的人全看傻了，剛開始還張着嘴瞅着，後來就忍不住笑了——這不是打仗，這是打鐵啊！

兩個人乒乒乓乓打了二十多個來回，最後都累了，耷拉着手裏的傢伙噓噓直喘，兩對大眼珠子兀自互相瞪着。忽聞馬掛鑾鈴之聲，曹操一馬當先趟入陣中，手指大漢高叫：“君可是沛國譙縣許褚許仲康嗎！”

“啊？！”黑漢子一愣，緩了口氣，“你怎知我名姓？聽口音……你也是譙縣人嗎？”

“哈哈哈……”曹操大喜，連忙拱手道，“許壯士，吾乃鄉人曹孟德，現居兗州牧之職，特來領兵平亂。”

哐啷一聲，許褚的鐵槍落地。他呆立了一陣，突然仰面號哭起來。就在他身後，那些生龍活虎的小夥子們也已經哭成一片……