二、初次遭遇
常闖在這次意外的行動中受了重傷。
為了這事，蕭文又結結實實地吃了潘榮一記耳光。他甚至沒有看到是誰砍傷了常闖，這事是真夠窩囊的，儘管嘴上不服也跟潘榮吵，但心裏也不得不承認，潘榮有潘榮的道理，畢竟自己是個小組長，讓自己的組員受這麼重的傷，再怎麼說自己也要擔責任。後來，潘榮問蕭文知不知道為什麼打他，不等蕭文答話，潘榮又跟蕭文、張平說：“多慘不忍睹的屍體我看了都沒事，可我就見不得弟兄們流血。一個刑警，一天能在家呆幾個小時？超不過8個，其他時候你都是和弟兄們在一起。真有事了，大家不光天天泡在一起，命也綁在一起！我的命在你手裏，你的命在我手裏，不愛惜弟兄們的血，就是不愛惜你自己的血；不愛惜弟兄們的命，就是不愛惜你自己的命！你懂嗎？”蕭文點點頭，對自己沒能保護好常闖而懊悔不已。想起當初在警校同學的歲月，蕭文他們就像親兄弟一樣，現在常闖受了這麼重的傷，蕭文哪能不心疼呢。此刻，常闖躺在手術台處於搶救之中；手術室外，潘榮、蕭文幾個焦急地等待着結果，現在，爭論、責罵都解決不了問題，只有耐心的守候着，企盼常闖的手術一切順利。
偏巧這時，刑警隊的大劉他們簇擁着一輛手術車過來。大劉一見潘榮說：“隊長，宋濤抓到了！”
潘榮和蕭文騰地站了起來，手術車上的人正是宋濤。宋濤也驚異地看着蕭文和潘榮。潘榮撲到手術車邊，潘榮舉手要打，幸虧張平冷靜地攔住了他。
宋濤見有人攔着潘榮，兀自猖狂地叫囂着：“你打呀！大名鼎鼎的潘隊長打我這個傷號，多威風啊！”
張平勸着潘榮：“隊長，等他手術完了再審他也不遲。”
潘榮清醒過來壓住怒火罵道：“饒不了他！”
好在常闖那小子身體底子棒，手術完醫生告訴潘榮他們，雖然刀懸懸地差一點刺中肺葉，但經過搶救已經無大礙了，大家這才鬆了口氣。
下一步首要的工作當然是以查證刀傷常闖的兇手為突破，進一步落實查證宋濤團伙的罪行。為了達到這一目的，蕭文和大夥商量，決定夜審周詩萬，沒想到周詩萬卻一口咬定沒看見砍常闖的人。
潘榮看了審周詩萬的筆錄，問身邊的蕭文：“就沒一個人知道誰砍的常闖？這絕不可能！”蕭文和張平沉默着。潘榮又說：“我當了25年刑警，從沒受過傷，手下弟兄也沒有，常闖被人砍得這樣慘，這在我還是第一次……”蕭文聽了，慚愧地低下頭去。潘榮對蕭文說：“蕭文，找不到砍常闖的兇手，你別來見我！”
過了幾天，常闖醒了，蕭文和張平立即趕到醫院。蕭文問常闖還記不記得砍他的是誰？常闖想想說記不清了。蕭文又問了幾句，發現常闖確實是不知道，那刀是從背後砍過來的。無奈，蕭文囑咐常闖好好休養，就準備和張平先回隊了。蕭文和張平往外走的時候，迎面碰上了周蓮。周蓮手裏提了很多東西。周蓮一見蕭文就問：“蕭大哥，那位受傷的警察大哥在哪個病房？”
蕭文奇怪地問周蓮：“你找他幹什麼？”
周蓮支支吾吾地說：“他……他是為了救我哥受的傷，我應該來看看他。”
蕭文問周蓮看沒看見那天砍傷常闖的是誰，周蓮說她打電話報警去了沒看見，她還問蕭文，周詩萬會不會被判刑。蕭文只告訴她現在不好說。蕭文和張平都覺得周蓮的表現有點怪，可她既然一口咬定沒看見砍傷常闖的人，蕭文他們暫時也沒什麼辦法。
周蓮來到常闖的病房，一進門，把東西放在床頭柜上。常闖見了周蓮很是意外。周蓮看了常闖的傷勢，並說替周詩萬謝謝常闖。
常闖奇怪道：“我救的是蕭文，又不是你哥……”
可周蓮說：“要是你們不去，我哥會被宋濤他們砍死的。”想想也對，如果不是蕭文和常闖在場，那場群架不知要砍傷多少人，就算是鬧出人命來也不稀奇。
於是常闖說：“不必謝我，維護社會治安是我們警察的職責。”
周蓮轉而又問：“常大哥，我想問問，像這種無意中失手傷了警察，會判多少年？”
常闖反問：“你問這個幹什麼？”
周蓮遲疑地坐到床邊直視常闖的雙眼問道：“你……你有沒有看見砍你的是誰？”
常闖探詢地看着周蓮，周蓮避開常闖的目光。
“沒有。”常闖說。
“真的？”
“真沒看見。”
周蓮暗暗出了一口氣。
常闖突然問：“你知道砍我的是誰？”
周蓮一驚：“不，我也不知道。來，常大哥，我給你削個蘋果。”說著拿起蘋果掩飾着自己的慌張。
常闖暗暗地覺得周蓮知道些什麼，可她又不願意說出來，似乎裏面還有些苦衷。但就算平時，常闖也不是個心思細密的人，更何況他身受重傷剛剛清醒，所以，對周蓮的表現，常闖也沒怎麼往深里想。
蕭文他們又來到集市街，想找找出事那天的目擊證人。片警帶着他們問了幾個人，大家都搖頭說不知道。看來宋濤一夥在集市街的惡勢力，已經到了不得不徹底整治的地步了。此刻，雖然宋濤人在警方的看管之下，可小販們還是顧慮重重，不肯跟警方合作提供線索，蕭文深切地感受到，搞好社會治安的難度有多大。因為警力、資金的限制，在像宋濤這樣的犯罪團伙還沒有形成氣候之前，往往被警方忽視而受不到應有的懲戒、制裁；可一旦犯罪團伙發展起來，對社會治安形成惡劣影響時，就需要警方花費更多的人力、物力，才能予以偵破、打擊。但當惡勢力形成后，警方的工作開展起來，就往往會被動地限於舉步維艱的境地。這是人民對警隊的不信任啊，蕭文明白，只有通過更加倍努力的工作，才能重新確立警隊的威信。
這一天的調查儘管沒什麼收穫，蕭文卻注意到羅陽沒來出攤。
此刻，羅陽正在修擺攤的家什。羅陽的哥哥去了廣東打工，家裏只有羅陽和嫂子、以及羅陽的小侄子。嫂子聽說羅陽在街上得罪了宋濤那樣的人，心裏十分害怕，就勸羅陽以後少惹是非。蕭文和張平來找羅陽調查那天的事，羅陽先還有些猶豫，後來卻氣憤地說：“是宋濤砍的！肯定是他！他在集市街欺行霸市不是一天兩天了，什麼壞事都幹得出來！”
可蕭文他們搜查了宋濤的家，也找遍了集市街，卻沒找到宋濤行兇的刀。蕭文向潘榮彙報了到現在為止的情況，潘榮決定親自出馬會會這個大名鼎鼎的街市霸王宋濤。為了加強提審的氣氛，他們將宋濤專門從醫院帶到拘留所。潘榮和宋濤是老交道了，這次潘榮更是絕不會輕易放過宋濤，他一上來就義正詞嚴地喝問：“宋濤，你知不知道是誰砍的常闖？”
“誰是常闖？”宋濤不知是不是裝糊塗。
“就是那個被砍成重傷的警察！”
“不知道。”
“真不知道？”
“當然。哎，你們是不是懷疑我？”
“有人看見是你砍的！”
“誰看見了？兇器在哪兒？”
“你不要抵賴！”
“你們說我什麼都行，但得有證據呀！說我砍警察，（拍拍胳膊上的夾板）讓大家看看，我這樣能砍嗎？我怎麼敢砍警察呀？借我個膽我也不敢呀！”
“閉嘴！你別忘了，這是刑警隊，沒你囂張的份兒！”潘榮終於按捺不住怒火。
大夥雖然都認為宋濤是在抵賴，但苦於沒有掌握有力的證據，一時還真拿宋濤沒什麼辦法。潘榮又親自提審周詩萬，周詩萬還是一口咬定沒看見是誰砍的常闖，雖然宋濤和周詩萬是對頭，但街上的混混之間講究的就是江湖義氣，誰也不願意向警察告密，想從他們的牙縫裏撬出有用的線索來，真是比登天還難，調查至此，一直都是在原地打轉，似乎漸漸陷入了僵局。過了幾天，只好先把周詩萬放了。原來周蓮跑去找了在市某局當局長的舅舅孫啟泰，她告訴舅舅周詩萬出事了，請舅舅出面疏通疏通救周詩萬出來。其實即便孫啟泰不出面，因為證實不了常闖是周詩萬砍的，而他跟宋濤打架又屬於自衛，頂多也就是拘留周詩萬幾天。
潘榮和蕭文一籌莫展。這天，兩人來到拘留所再次提審宋濤。
審着審着，潘榮突然捂着肚子說：“哎喲，我這肚子！蕭文，你看着他，我上廁所。”說著潘榮向旁邊的公廁跑去。
宋濤指着旁邊的陰涼地問蕭文：“政府，我能站那兒嗎？”
蕭文沒好氣地說：“你還想什麼？要不要給你搬把躺椅啊？”
宋濤不吭聲了。
突然，潘榮在廁所里喊：“蕭文，有紙嗎？”
“有。”蕭文答道，說著想帶着宋濤一起過去。
潘榮喊：“讓他在那兒獃著吧。”
蕭文對宋濤說：“宋濤，你可老實點啊！”
宋濤蹲在地上嘿嘿一笑道：“放心吧政府。”
蕭文進了公廁，只見潘榮根本沒事，正躲在牆后觀察宋濤呢。潘榮一邊觀察宋濤，一邊說：“他要敢跑就是兇手！”蕭文會意，也和潘榮一起觀察宋濤，可潘榮和蕭文觀察了半天，宋濤楞是宋濤站在太陽底下紋絲不動，潘榮和蕭文只好從廁所出來。
宋濤還笑着說：“潘隊長，肚子不好？”宋濤是幾進幾齣的慣犯，憑經驗他感到情況對自己越來越有利，這種時候他根本不會跑，倒要看看究竟潘榮還有什麼招。
眼下，潘榮是實在沒招了，只好把宋濤一夥也放了。大家心裏都挺窩火的。偏偏宋濤還跑來挑釁：“潘隊長，你手下被人砍了，心裏惱火，這我理解，可你三番五次地算計我，這不仗義。”
潘榮一掌拍在宋濤打着夾板那條胳膊上，宋濤疼得直咧嘴：“你！”
潘榮張開手，裏面有一隻死蒼蠅：“隔着這麼多層紗布還招蒼蠅，你的血很臭啊！”
宋濤恨恨地瞪了潘榮一眼走了。
一件事不順，招得事事不順。
這一陣子，梅莉一直在跟蕭文鬧彆扭。常闖剛出事的第二天，正好趕上梅莉過生日，蕭文當然去不了，這就把梅莉惹火了。梅莉心想現在兩人的關係不一樣了，蕭文是自己的男朋友，我過生日他都不露一面，這算怎麼回事呀？況且梅莉只是要求蕭文抽出個把小時來陪自己，這難道過分嗎？
直到案子辦不下去，周詩萬、宋濤都放了以後，蕭文才騰出時間來向梅莉解釋，兩個人約在一個酒吧里見面。
梅莉深諳世故地嘆出一句：“兄弟如手足，女人如衣服！”
蕭文聽了訕訕地只知道說：“我不是那個意思！”
心情一不好人就特別容易醉，果然沒喝幾杯，兩人都有些不勝酒力了。出了酒吧，梅莉醉醺醺地徑直往前走着。蕭文追了上來。
梅莉藉著酒勁吵吵着：“你跟着我幹什麼？我叫警察了啊！”
蕭文拉住梅莉的胳膊：“梅莉，你聽我解釋！”
梅莉一面掙脫一面說：“聽你解釋什麼？手足不能斷，衣服可以換？去！不用你解釋我也明白！”說著就往前跑。
蕭文站在那也不追，只是大聲說：“你說對了。我和常闖之間要是沒有手足之情，現在躺在醫院的就不是他，而是我！”
梅莉一愣，站住了。
蕭文說：“那刀是砍向我的，他替我挨了。”
梅莉愣在原地。
蕭文緩和地走上去摟住她的肩膀，梅莉小聲問：“那我們之間呢？”
蕭文正色道：“那不一樣。我和常闖是同事，誰也不知道什麼時候會遇到危險，沒有手足之情，怕是腦袋掉了都不知道是怎麼死的。你我之間完全是另外一回事。這兩種關係沒有可比性。”
梅莉酒翻上來，急忙跑向路邊。蕭文遞給她紙巾，又為她捶背：“你這是何苦來嘛，小傻瓜！”梅莉起身捶了蕭文一下說：“人家難受，你還笑話人家！”
說實話，蕭文挺在乎梅莉的，看她這樣自己也心疼，可既然自己選擇了警察這個職業，像多陪陪女朋友這些常人能做到的事情自己反而做不到了，對於這一點，蕭文心裏除了有些歉疚外也無可奈何。慢慢協調吧，蕭文在心裏這麼哄着自己，其實他對自己跟梅莉的關係將如何發展心裏也沒底。
第二天，常闖突然出現在辦公室里，聲稱自己已經痊癒出院了。原來這小子身體好恢復得快，不等醫生開出院證明就自己偷跑出來了。不管怎樣，大夥見常闖傷愈歸隊都很高興。但就在這時，江洲賓館又出事了，據報兩伙黑社會人馬在那裏鬧事，蕭文他們接報立即趕往現場。
江洲賓館的咖啡廳里，西裝革履的古總和呂總相對而坐，此二人在江洲的商界都可謂是小有名氣的人物，這次，兩人因為一擔紡織生意陡起爭執，內中又涉及到一筆款項，因此才會上演兩人各帶保鏢賓館談判的這一幕。
古總開門見山地問：“呂總，我那筆賬不知你是怎麼考慮的？”
呂總攪動着杯中的咖啡，不慌不忙地答道：“沒有什麼好考慮的，欠債還錢，天經地義。”
可當古總喜出望外問他何時還錢時，呂總卻說：“一有錢就還。”
“呂總什麼時候能有錢？”
“這就不好說了。你也知道，我的買賣現在很不好。”
幾言不和，古總知道姓呂的擺明要賴賬，只見他猛地推開咖啡杯，往後一仰。他身後站起十幾個彪形大漢，為首的是周詩萬和鄭海。
不想呂總也向後擺擺手，他身後立時站起來十幾個大漢，為首的是宋濤。鄭海、周詩萬一見宋濤，真正是仇人相見分外眼紅。
周詩萬指着宋濤喝道：“宋濤，出來混，也得講點道義。我替人家收債，起碼佔個理字。”
宋濤卻仍是一副無賴腔調：“甭他媽廢話！不收錢你會替人討債？”
周詩萬沉聲又道：“就算是為了錢，（指呂總）這傢伙欠了一屁股債，你為他出頭，能收到錢嗎？”
宋濤打着哈哈說：“我們的錢已經拿到手了。你呢？（指古總）他的債要不回來，你怕是一分錢也收不到吧？要不要把你妹妹嫁給我，我給你點彩禮錢哪？哈哈！”
一旁的鄭海拔出刀子，罵聲“放你媽的屁！”沖了上去。宋濤也拔出了刀子。雙方正要拼殺，突然大家都呆住了。
蕭文他們站在咖啡廳門口，外面還圍了許多警察。
周詩萬、宋濤他們又進了拘留所。這回進來跟上次可就不同了。再審周詩萬的時候，周詩萬口口聲聲說他只是打抱不平，對於宋濤的罪行還是隻字不供。上次周詩萬還勉強算是自衛，這回可就嚴重了。周蓮急忙找到蕭文，正好蕭文也想找她了解了解周詩萬的情況。按蕭文的記憶，周詩萬以前可不是這樣，上學的時候成績不錯，對周蓮這個妹妹也一直照顧得很好。說起周詩萬的變化，周蓮告訴了蕭文一些情況：“我哥剛開始做生意的時候也規規矩矩、很守本分的，可總有些街痞來鬧事……以後他就變了，也找了一幫哥們兒，這才不再受別人的欺負。”為了求蕭文替周詩萬開脫，周蓮又說：“我爸媽死得早，我哥和我相依為命，他要是進去了，我……蕭大哥，我給你們提供宋濤的情況，算不算我哥有立功表現？”
蕭文遲疑着說：“這……我說不好，得回去請示一下。”
周家的情況蕭文是了解的，對周蓮也就格外同情，因此就答應了周蓮的請求。可回去跟潘榮一說，不想就又惹出事來。
潘榮別的不管單是問：“周蓮是犯人家屬，你是辦案警察，她請你吃飯……蕭文，你把這裏頭的關係給我說說清楚！”
蕭文這才知道自己犯下大錯：“我……我們是鄰居，沒別的，就是敘敘舊……”
潘榮說：“你回去跟紀委說吧。走！”
蕭文只好連夜在燈下寫檢查，寫好了就去交給潘榮，潘榮正在桌前擦槍，看了一遍蕭文的檢查，默默地撕了。
蕭文阻攔他：“別撕呀！不行我重寫！”
潘榮把紙屑扔進當煙灰缸用的罐頭盒裏，語重心長地說：“留着幹嘛，給紀委看哪？我要你在腦子裏記住這件事！你給我好好聽着！這世上只有兩種職業是赤裸裸的，一種是醫生，一種就是咱們刑警。什麼樣的肉體在醫生面前都得脫光了，什麼樣的人到咱們面前也得脫光了——把靈魂脫光了！可咱們也是人哪，總看這些赤裸裸的東西，咱們自己受得了受不了？你們剛入這行，還不知深淺，你們將來會知道，為了保護自己，罪犯什麼樣的辦法都能想出來、使出來。酒色財氣都不算什麼了，還有很多你們想都想不出的東西，那時候你們怎麼辦？蕭文，你想想，要是哪天我或者張平常闖給你戴上銬子，那會怎麼樣？”
“隊長，我錯了。”蕭文心裏服氣。
潘榮在地上走來走去感慨着：“別怪我對你們太嚴厲，多少人都是從一點點小事開始變的呀！小事毀人哪！”
雖然出了這麼個小插曲，案子卻總算順利的結了。周詩萬、宋濤等人分別被判刑入獄。蕭文他們進入警隊以來，算是初戰告捷了。
轉眼到了九二年，市局為了表彰刑警隊幾年來工作的成績，安排提拔了一批幹部，其中潘榮升任了主管刑偵的副局長，蕭文升任刑警隊副隊長，張平調任濱江所副所長。
晚上，蕭文在梅莉家把自己升職的消息告訴了她。
梅莉高興地說：“是嘛？！以後得叫你蕭隊長了！”
蕭文親了她一下。梅莉嘆氣。
“怎麼，你不高興？”
“你原來就忙，現在當了副隊長，肯定更忙，只怕你屬於我的時候越來越少了。”
“我的心屬於你，這還不夠嗎？”
“哎，我是說正經的。你就沒想過萬一不幹警察你怎麼辦？”
“不幹警察？這怎麼可能！”
梅莉看着蕭文，嘆了口氣。梅莉的嘆息重重地落在蕭文的心裏。她的心思蕭文明白，也能理解，可是，她不能真正分享蕭文的喜悅，也着實讓蕭文遺憾不已。
為了慶祝，潘榮和蕭文幾個想找個飯館撮一頓，無巧不成書，當他們走進一家名叫亞洲大酒店的飯館時，竟然碰見了出獄后的周詩萬他們。飯館的老闆叫葉貫武，諢號“五爺”，潘榮也是認得的。葉貫武和潘榮照面后先是愣了一下，而後滿臉堆笑歡迎他們光臨。
潘榮問：“噢……開飯店了？”
葉貫武說：“我要痛改前非，重新做人，再不像以前那樣混了……（他指着鄭海、周詩萬）他們兩個今天出來，我接他們來坐坐。”
周詩萬、鄭海走過來打了招呼。
潘榮問兩人：“你們兩個出來後有什麼打算？”
周詩萬說：“學五叔的樣子，正兒八經做點事。”
潘榮高興地說：“這就對了，做人就應該有個正確的目標嘛。只要你們走正道，以後也是我們保護的對象嘛！”
葉貫武等受寵若驚地答應着。
原來當初周詩萬、宋濤他們，跟葉貫武都是關在同一個監獄的。宋濤入獄之後還不老實，一邊巴結“五爺”，一邊說周詩萬壞話，想借葉貫武之手整治周詩萬，當時，獄裏另有個“獄頭”，此人是外地人，憑着善打鬥狠在獄裏興風作浪，先是有一次，周詩萬的弟兄鄭海被人蒙了頭打得鼻青臉腫，後來“獄頭”又在食堂欺負周詩萬、鄭海。
當時，宋濤本來在一旁幸災樂禍。旁邊的葉貫武突然給了他一巴掌：“還他媽笑！他們在欺負江洲人哪！”說完，葉貫武衝上去幫周詩萬他們。宋濤愣了一下，也加入戰陣。宋濤勇猛無比，將沖在前邊的幾個對手打得直哼哼，周詩萬、鄭海、葉貫武和宋濤聯手將獄頭打得跪在地上直喊饒命。就這樣，周詩萬、宋濤在葉貫武的帶領下剷除了獄頭，周詩萬從此對葉貫武十分感激。有一次放風的時候，周詩萬走到葉貫武身邊低聲道謝：“謝謝，五叔！”葉貫武說：“誰叫咱們是老鄉呢，和尚不親帽子親嘛！”
周詩萬對此很有幾分感動，於是主動提出把集市街拱手讓給葉貫武。葉貫武卻說想正經做點生意，總不能一輩子打打殺殺呀。周詩萬不禁陷入了沉思，葉貫武是道上的過來人了，他的提點顯然是處於一片好心。
潘榮提升之後，孫啟泰突然給潘榮打電話，約他出來吃頓飯說是慶祝一下，兩人原先在黨校是一期的同學，只是算不上過從甚密那一類。好久不見，潘榮想不出理由回絕老朋友的一片好意，於是欣然前往。他們在江洲賓館的餐廳里推杯換盞。
孫啟泰邊倒酒邊說：“老潘，咱們黨校那班同學，你是最後一個解決副局的吧？”
潘榮說：“我這人天生不是當官的料。”其實潘榮說的是實話，倒並不是什麼謙虛客氣。要說黨校的那一期同學，哪個不是官運亨通呢？可他潘榮在局裏幹了大半輩子，才坐到了副局長這個位置上。為什麼？還不是因為脾氣直愛得罪人嘛。潘榮和孫啟泰幹了一個，又說：“你呀，你那些本事我這輩子是學不會了，真的。對付罪犯簡單，好人壞人清清楚楚；對付其他的人太複雜，我真是頭疼。”孫啟泰開導他：“你這個人哪！你們搞刑偵有訣竅，其實呢，當領導雖然複雜，也有訣竅。凡事都不能太絕對，給自己留有餘地，才能立於不敗之地。好比說你剛當警察的時候抓過投機倒把，可現在還抓嗎？不抓了吧？現在那叫搞活流通！事情是個別的，可道理不是。什麼叫社會主義初級階段？就是什麼都沒定，什麼都可能變。做事不留餘地，到時候就被動了。來，干！”
孫啟泰的一番話使潘榮陷入了沉思，難道自己真是落後於時代了？為什麼自己就沒從這個角度考慮過問題呢？是啊，時代變了，人也變了，如今他潘榮還能一成不變嗎？一個二十多年的老乾警真正感到困惑了。