第二十二回 誤陷水牢
金老二隻覺一股熱血泛了上來、道：“平兒，咱們是在做夢嗎？”徐元平道：“叔叔不要傷心，咱們都還好好的活着。”
金老二定定神道：“你與天玄道長比武，不是被他打死了？”
徐元平道：“我被他強猛的反擊之力，震暈了過去，四肢百脈都如癱瘓一般，難以神動；但心中卻仍然很明白，只是連說話的力也用不出來，天玄道長大概已認為我死了，先點我死穴又踢我一腳，把我踢飛出八九尺遠……”
金老二急道：“你沒有被他踢傷嗎？”
徐元平笑道：“我本已不能動了，但卻被他一腳踢的全身氣血通暢起來。”金老二喜道：“有這等事？”
徐元平道：“是啊！我雖已氣血通暢，但不知傷勢是否已好，是故不敢亂動，聽他和易無行談了甚久的話，後來易無行走了，天玄道長卻轉回去替叔叔療毒，我怕他忽起殺心，傷害叔叔，想趕快運氣調息，哪知一運氣，全身傷勢競似完全好了一般，而且精神充沛猶勝傷前……”金老二喜道：“我活了五十餘年，從未聽到過此等之事，難道是大哥、三弟的陰魂，保護着你嗎？”
徐元平道：“我也想不通原因何在……”，他做一停頓后，接道：“我一直追在天玄道長身後，看他用金針扎入叔叔穴道，看他將叔叔諸般無禮舉動，心中極甚憤怒；但又想到叔叔身受之巨毒，除他之外，無人能醫，縱然有人能醫，也沒有時間去找，後來看他替叔叔找來一騎坐馬，要你趕到玄武宮去，我便跟在叔叔身後來了。”金老二心中忽然一動，道：
“平兒，你現在什麼地方和我說話？”徐元平道：“我在叔叔馬上……”
金老二把身體向後輕輕一靠，只覺身後空無一物，心中大感奇怪，說道：“平兒，你在什麼地方？”
徐元平道：“我在馬尾上。”
金老二怔了一怔，道：“馬尾乃柔軟之物，如何能夠騎呢？”
徐元平道：“我用雙手抓住馬尾，並沒有坐在馬尾上。”
金老二暗暗付道：“一個人身體重量，能在馬尾上，奔了數十里，不但馬兒奔行的速度不減，而且我竟然毫無所覺。再說，一個人武功再好，也不能長久的穩住丹田一口真氣……”心中疑竇重重，甚是不解。
只聽徐元平笑道：“本來我想坐在馬背之上，但見叔叔背後幾處要穴，扎着幾支金針，我害怕一不小心，碰在那金針之上，不敢坐在馬背上，只好抓住馬尾了。”
金老二道：“你抓着馬尾，跑了幾十里路，就不覺得累嗎？”
徐元平道：“我當時心中想着抓住馬尾；定然很累，哪知奔行了幾十里，竟然一點也不覺累。”
金老二十分吃力的轉動身子，回頭望去，只見徐元平雙手抓住馬尾，身體橫垂成水平面，距地大約有尺許左右。看他神態悠閑，好像橫躺在一座吊榻上船，心中大感奇怪，笑道：“你真的一點也不覺得累嗎？”徐元平點點頭笑道：“一點也不覺得。”
金老二道：“平兒，天玄道長用什麼方法傷了你？”
徐元平道：“他用內家反彈之力，震傷我的。”
金老二又道：“易天行看到了你沒有？”
徐元平道：“看是看到了，不過他已認為我死了。”
金老二又緩緩轉過身去，頓時覺着心中輕鬆不少，雙手一抬，抖動馬韁，健馬登時又放快了腳步，向前奔去。
奔行的健馬，豎起尾巴，徐元平身軀登時隨着馬尾，向前移去，有如馬尾上一根稻草。
金老二浪跡江湖，行蹤遍及天下，對那揚名武林的一宮、二谷、三大堡所在之地，都瞭若指掌，徐元平仍然健在人世，使他突然生出了強烈的求生之念。
他覺着這孩子每遇上一次大難，或是和高手相搏一次，武功都精進了甚多，雪恨報仇，手刃易天行，看來並非是絕無希望之事，他覺得自己應該以豐富的江湖閱歷，去幫助他完成這件大事，然後才能死的瞑目……
一念動心，求生之欲，突然轉變的十分強烈，急欲趕到玄武直去，療治身受之毒。又趕出二十餘里，天色已然天亮，東方天際，幻起了一片彩霞，半輪紅日，探出地面。金老二輕輕一收馬韁，奔行的住馬，突然停了下來。徐元平鬆開馬尾，繞到前面，攔住馬頭，說道：
“叔叔一夜奔行，想腹中必已飢餓，平兒去找些食用之物，給叔叔食用之後，再趕路吧！”
轉臉望去，只見道旁不遠處，有一座竹籬環繞的茅舍。
徐元平抱着他，直向那茅舍走去，金老二一皺眉頭說道：“平兒，我這等樣子如若闖入民宅，勢必把人家嚇一大跳，倒不如先把我放在一處僻靜地方，你獨自去找些食用之物，咱們胡亂吃上一點，就要趕路了。”
徐元平道：“叔叔身上扎滿金針，把你一人留下，叫我如何能放得下心？”金老二笑道：“你去不過片刻工夫，哪裏就會遇上事故？”徐元平想了想，把金老二放在相距道路十丈外的一株大樹下，單身直向竹籬環繞的人家奔去。當他討得食用之物，重返那大樹下，金老二已然不見。這一驚非同小可，只覺一勝悲憤之氣，直衝上來，振腕把手中食用之物，投飛出手，一拳擊在那大樹之上。
但聞一陣索索之聲，落葉紛紛，那巨樹被他一拳擊的枝搖干動。耳際間響起了一陣哈哈大笑，神丐宗濤雙手抱着金老二，縱身而下。徐元平見叔父無恙，心中怒火頓消，訕訕說道：“想不到此處又和老前輩見面。”
宗濤笑道：“老叫化有意找來，並非是碰巧相遇。”
徐元平道：“老前輩找晚輩，可有什麼事？”
一向爽直的神丐宗濤，突然變得陰沉起來，沉吟了良久，道：“有一件緊要之事，特地趕來奉告。”
徐元平道：“老前輩儘管請講，只要有需用晚輩之處，在下決不推辭；不過，不論什麼事，都得壓后兩天再說，我要先趕到“玄武宮”去，找宮中老道主替我叔父治毒傷。”
神丐宗濤搖頭說道：“玄武宮戒備森嚴，宮中道士，個個郡身懷上乘武功，你一人之力，只怕難以抵得群道圍攻……”
徐元平道：“我又不是去和他們打架，只求替叔叔療好毒傷。”宗濤道：“老叫化本來找你有事，但就眼下情勢而論，不如先助你趕到‘玄武官”去，他療好毒傷再說。”
徐元平本持拒絕，但轉念一想，此去“玄武宮”說不定要和宮中道士動手，有宗濤這等譽滿江湖，武功高強之人相助，實力增強不少。心念一轉，一個長揖，說道：“老前輩這等隆情高誼，晚輩感激不盡。”宗濤笑道：“事不宜遲，咱們現在就上路吧！”
徐元平望了金老二一眼，說道：“系老前輩請相候片刻，再去討些食用之物。一宗濤道：“不用啦！老叫化身上帶有乾糧。”
徐元平接過金老二，扶他上馬，回頭望着宗濤，問道：“我叔叔身上，滿是金針，難以坐穩，要不要把他捆在馬上？”
宗濤道：“如不捆上，如何能瞞得過玄武官中道士？”
徐元平猶豫了一下，終於依言把金老二捆了起來，輕輕在馬背上拍了一掌，健馬立時放蹄如飛而去。
宗濤和徐元平展開輕功，緊追那健馬身後，向前奔去。
徐元平忽然覺得步履輕鬆無比，只要輕輕一抬腳步，身子立時往前衝去，不禁心中大感奇怪，暗自忖道：“這是怎麼回事呢？”宗濤似是看出了徐元平舉重若輕，行雲流水般的身法，不禁問道：“小兄弟，你這是什麼身法？”徐元平道：“我也不清楚啊！”
宗濤皺皺眉頭，只道他不願說，也不好再探問下去。
健馬奔行如飛，片刻之間，已跑去十四五里，徐元乎只覺愈跑愈是輕鬆，毫無半點吃力之感。
宗濤從懷中取得乾糧，分給兩人食用，為了早些趕到玄武官，幾人並未停下休息，待夕陽西下時分，已到了玄武宮外。
一座巍峨的宏大建築，屹立在廣闊的荒野，四周竹林環繞，蔓延數里方圓，把那座巍峨的玄武宮，環抱在竹林中。宗濤輕輕一帶馬韁，健馬停了下來，回頭對徐元平道：“據老叫化所知，玄武宮中的道士，平時難得出門一步，從不和外界人物來往，但對擅自闖入宮中之人決不留沽口，江湖上不少人，到過玄武宮外，但卻無人知道宮中情形。到目前為止，凡是進過玄武宮的人，還沒有一個活在世上，是以這座平凡的廟宇卻變得十分陰沉……”
徐元平心中惦念金老二療傷之事，接口說道：“咱們要不要進去瞧瞧？”宗濤笑道：
“咱們如若跑了進去，宮中道士，決不會替金老二療治毒傷了。”
徐元平道：“如若咱們不去，我金叔父一個人，又毫無抗拒之能。豈不任人擺佈？”
宗濤道：“天玄道長雖然剛悔自用，介於邪正之間；但他究竟是一開誠學宗師的身份，不致有背承諾，他既然要金老二來富中療作，定有療傷之能，咱們可在外面等候，先讓他獨自進入宮中，待天色入夜之後，咱們再到宮中查看，如若他毒傷記除，咱們再藉機把他救出來，只此一法，別無可循之徑。”
徐元平道：“萬一宮中道上不替他療治傷勢，或是對他有了不敬的舉動……”宗濤微微一笑道：“療傷定然會療，但不敬的舉動，也是一定的了，求人療傷，事所難免……”
徐元平道：“如若玄武宮中道上對我叔叔有了什麼傷害，或是把他囚禁了起來，咱們到哪裏去找？”
宗濤道：“江湖上事，無法一點風險不冒，據老叫化推想，玄武宮中道主決不會想到咱們還有後援，縱然被他們囚禁起來，也不難找到下落，可慮的是咱們如果擅闖玄武官，定將和天玄道長結下不解之仇，日後在江湖之上，又多了一個強敵。”
徐元平道：“事已至此，哪裏還能顧到許多，老前輩如若是害怕和天玄道長結仇，那晚輩一人入宮就是……”
宗濤道：“老叫化如怕和天玄道長結仇，也不會和你到玄武宮來了……”，他微微一頓之後，又適：“眼下不宜再多拖延時間，再拖時刻，只怕對他傷勢不利。”當下舉手一拳擊在馬背之上，那侯馬立時放腿如飛，直向玄武宮奔去。
徐元平只覺心情隨着那奔行的健馬，緊張起來，圓睜雙目，望着金老二的背影。馬去如飛，逐漸接近了玄武官。
神丐宗濤輕輕一扯徐元平的衣角，說道：“快些隱起身子，那健馬已快接近了宮門，如若咱們不藏起來，勢必被他們發覺不可。”當先隱入一片草叢之中。徐元平微一閃身，也隱入了草叢中。那時金老二騎着使馬，沖近了玄武宮邊，兩扇緊閉的大門，突然大開。五個道裝佩劍的中年大漢，一排並立，站在門口之處，擋住了去路。但見正中一人一舉手，抓住了金老二的馬韁，冷冷喝道：“你是什麼人，膽敢增闖玄武宮。”
金老二道：“在下承蒙天玄道長相助，施展金針過穴絕技，療救在下身受青毒，道長身有要事，不能替在下用法逼毒，且命我趕來玄武宮中求治。”
正中一人，仔細看了金老二身上金針，徽一點頭，輕輕向旁倒讓開了一步，放過了金老二，大開的宮門，立時閉上。
徐元平眼看着金老二進入官中，心中忽然覺着不安起來，便感胸中熱血沸騰，恨不得立時拔步沖入它去。
宗濤似已瞧出徐元平激動之情，輕輕一拉他衣袖說道：“江湖上事，無一不冒着重重兇險，你這般沉不住氣，如何能辦得大事！”
取過背後葫蘆，咕咕嘟嘟，一連喝了幾口酒，又追：“咱們先找處地方養養精神再說。”
徐元平無可奈何的跟在宗濤身後，在一處草叢中，坐了下來。
神丐宗濤舉起葫蘆，又喝了兩大口酒，笑道：“你那戮情劍得自何處？”徐元平想不到他話題突然轉到我情創上，證了一怔，道：“那戮情劍乃一位老前輩相贈在下之物，老前輩怎的會突然想起了此事？”宗濤道：“那戮情劍，可是少林寺和尚的東西嗎？”
徐元平只聽得大感奇怪，暗道：不知他怎的知道，戮情劍乃少林寺中之物。當下說道：
“這個老前輩怎的知道？”
宗濤道：“少林寺中和尚已然知道戮情劍是他們寺中之物，而且也知道落入了你的手中，派出大批門下弟子，追尋於你，要追回戮情劍。”徐元平道：“有這等事？”宗濤道：
“而且少林寺僧侶；已查出你就在附近，已派人趕回嵩山本院，召請大批高手，看來大有不得回戮情劍，決不首心之意。”
徐元平輕輕哼了一聲，仰天望着滿天晚霞出神，心中卻暗暗忖道：那戮情劍本是慧空大師所有，算來也該是少林寺中之物，只是此物乃慧空私人遺贈於我，不知是否談還給少林寺中和尚。一時之間，想不出該如何答覆。
神丐宗濤看徐元平一語不發，只管默默沉思，微微一笑，旋又問道：“那戮情劍究竟是不是少林寺中之物？”
徐元平道：“雖是少林寺一位大師所有，但卻算不得少林寺中之物……”
神丐宗濤笑道：“老叫化走了大半輩子江湖，南北方言，無所不通，但對老弟這幾句話，卻是有些丕盡瞭然了。”
徐元平道：“那戮情劍雖是少林寺中老前輩所有；但卻是他私人之物。他在圓寂之前，送了我這柄戮情寶劍。就事而論，這柄戮情寶劍，該算是那位老前輩遺贈於我之物，現下少林寺中和尚，找我討取，不知該不該還給他們。”
宗濤皺了皺眉頭道：“數十年少林寺中僧侶，甚少這等大舉出動，據老叫化所知，這次已然盡出寺中高手。看樣子，不惜大動干戈，非要討回那戮情寶劍不可……”，他微微一停頓之後，又道：“少林派實力壯大，就當今江湖而論，首屈一指，小兄弟似不宜和少林派正面為敵，不如挺身而出，和他們首要人物當面相見，據理力爭，或能罷去一番干戈。”
徐元平沉吟了一陣，嘆道：“晚輩並無貪得那戮情寶劍之心，不過寶劍乃是別人遺贈之物，豈能輕易送人？”
神污家濤沉吟了良久，道：“那戮情劍仍在你身上嗎？”
徐元平保手入懷，摸出一支寒光耀目的短劍，道：“寶劍仍在此，但劍匣卻被暴天行手下奪去了。”
神巧宗濤望了那短劍一眼，笑道：“少林寺僧侶們，恐怕其志也在那戮情劍匣，你如不願和少林僧侶們正面衝突，不妨把戮情劍匣的下落，轉告少林僧侶-…-”
徐元平搖頭說道：“不行，交出戮情寶劍事小，但有傷那贈創人清譽事大。此物既非我偷竊而來，少林僧侶們依什麼向我討取？”宗濤暗暗想道：“這話倒也不錯，如若奉還戮情寶劍，反將落下竊盜之名……”
一時竟也想不出適當之法，輕輕嘆息一聲，道：“傳言之中此劍乃極為不祥之物，幾個保有此劍的主人，都落得極為凄慘的下場，不知何故，仍然有八千方百計的謀求此劍……”
話還未落，突覺一陣疾風，緊掠兩人身側而過。
神丐宗濤見多識廣，閱歷豐富，一聞風聲，霍然挺身而起，右手一招“雲龍噴霧”拍出一掌，左手急向戮情劍上抓去。
他發動雖然迅快，但來人手法似是尤高一着，但見眼前人影閃。戮精劍早已被人搶到手中。
定神看去，只見一個全身黑衣，黑紗籠發的老嫗，站在四五尺外，手橫戮情劍，正低着頭仔細鑒賞。
以完濤閱人之多，一時間，競他也認不出那老嫗是誰，不覺呆在當地。徐元平一挺起身怒聲喝道：“你是什麼人？”
那老嫗神態沉着，悠閑之極，慢慢抬起頭來，隨手把戮精劍丟在地上，答道：“瞧瞧總不要緊吧！”
緩緩轉身，漫步而去，眨眼間，隱失在竹林中。
此人動作怪異。一時間把宗濤和徐元平都瞧的楞在當地。
直待那老嫗去遠之後，徐元平才忽然想到她抬頭之時，偏着半個腦袋，只記得和她目光一觸，面貌卻是絲毫記它不起。
討思了良久，才覺着根本就沒有看清，只覺那老嫗任何舉動，看去雖然漫不經心，遲遲緩緩，其實迅快至極，似是她一轉身中有很多行動在一齊動作，叫人目不暇接。
靈機一動，忽然想到慧空相授“達摩易筋經”上兩句真訣來：寓變於慢，雖緩實快……
心分二用，一博雙擊……
但覺腦際靈光連連閃動，這久思不解的兩句真訣，突然開朗於胸。神丐宗濤目睹徐元平獃獃的站着不動，連那老嫗丟在地上的戮情劍也不望一望，心中甚感奇怪，伏身撿起寶劍，遞了過去，口中卻重重的咳了一聲。
徐元平如夢初醒，望了宗濤一眼，笑道：“老前輩可認識那老婆婆嗎？”伸手接過寶劍，藏入懷中。
宗濤搖搖頭道：“不認識。”
徐元平嘆息一聲，說道：“武林之中奇人高手，當真是難以數計，那老婆婆武功之高，怕不在老前輩和易天行之下……”
宗濤奇道：“你認識她嗎？”
徐元平道：“我雖不認識，但已看出她身懷着驚人武功。”
宗濤道：“何以見得？”
心中卻暗暗說道：此言倒是不錯，單以她搶劍身法而論，輕功造詣，就不在老叫化之下。
徐元平道：“老前輩可曾留神她的衣着形貌嗎？”
宗濤道：“全身黑衣……”忽然想到未看清那老嫗形貌，輕輕的咳了一聲，道：“面相倒是沒有看清。”
徐元平道：“她和咱們相距不過數尺，而且又是對面而立，這武功高是不高？”他素不善言詞，心中雖然十分明白，一時之間，卻想不出適當措詞，形容出來。
宗濤微微一皺眉頭，沉吟不語……
徐元平也不再解說，緩緩坐了下去，閉上雙目，默想那寓變干慢，雖經實快……心分二用，一搏雙擊……兩句真訣之中包含的武功。落日西沉，天色逐漸暗了下來，但徐元平的心中卻是一片清明，這一刻捕捉靈機的沉思，被他悟解了“達摩易筋真經”上甚多武功。宗濤久走江湖，目光稅利，目睹徐元平眉宇忽喜忽憂的神色，知道正在用心思解着一件難題，也不去驚嚇於他。
驀的，幾隻飛鳥振翼之聲，劃破夜空，傳入耳際。
宗濤輕輕伸出右手，輕輕一扯徐元平，低聲說道：“有人來了。”當先隱入草叢之中。
徐元平還未來及藏起身子，耳際間已響起說話之聲，道：“道嗆如若不信，不妨先去瞧瞧。”
只聽一人答道：“此事咱們明日再談，我先要趕回官中瞧瞧。”聲音熟悉，分明是天玄道長。
徐元平暗暗吃了一驚，付道：“怎麼這老道士會連夜趕了回來？”另一個聲音說道：
“道兄的玄武宮，從來不許外人涉足，兄弟不便相請破例，明日午味我在宮外等待道見回話。”
只聽天百道長冷漠的聲音，答道：“貧道不願多生無謂是非，我看你還是別留此地等待了。”
但聞腳步之聲，愈來愈近，相距不過數尺遠近。徐元平暗暗提了一日真氣，運功戒備，屏息凝神，連大氣也不敢出。
只聽那剛才說話的聲音，重又響起，道：“道兄雖然無意那墓中珠寶，難道連那玉蟬金蝶，也不屑一顧嗎？”
行走的腳步聲，突然停了下來，過了片刻，才聽天玄道長的聲音說道：“那玉蟬、金蝶，果真在那古墓中嗎？”
另一人十分莊嚴地答道：“此事千真萬確，決錯不了。”
天立道長又沉吟了一陣，道：“好吧！容貧道先想一夜，明天再答覆你吧！”
只聽一人步履之聲，重返來路，想是那人聽得天玄道長答應之後，告別而去。徐元平心中突然一動，暗暗想道：“我如能一舉把天玄道長擒住，以天古道長之生死，威協宮中道土替我叔叔療傷，豈不是一件十分容易之事……”
正當他心念轉動之際，突聽一聲凄涼的慘叫之聲，遙遙傳入耳際。天玄道長怒聲喝道：
“什麼人……”
話聲未絕，耳際巨響起一個尖冷的女子聲音，道：“是我，你想不到吧！”天玄道長遲疑了一陣，才道：“恨天一嫗……”
那尖冷的女子接道：“不錯，你十年封封限期已滿，咱們約期也到了。”天玄道長突然縱聲大笑，聲音如長風搖林，驚得宿鳥群飛。徐元平惜機站起身子，隱入一叢深茂的草中。
但聞那尖冷的女子聲音又響起，道：“你不用借笑聲招呼它中道士，可是想要他們出來助拳嗎？”
天玄道長冷冷答道：“你來的很好，咱們這筆帳，早晚是要算的。走！這林外有一片空曠的草坪，咱們去哪裏動手，今晚上不是你死，便是我亡了！”
恨天一嫗尖冷的笑了兩聲道：“你先回它中去交代一下後事吧！我在那草坪之上等你。”
天玄道長道：“不用了。”縱身而起，足踏林消，向外奔去。
恨天一嫗緊隨着縱身躍起，疾飛追去。
兩人去勢奇快，侯忽之間，已走的聲息全無。
神丐宗待當先由草叢中走了出來，說道：“趁此良機，咱們到玄武官中救人。”
徐元平本想跟去瞧瞧當代兩大頂尖高手比武清形，但聽宗濤一說，立時又想起金老二的安危，應道：“老前輩說的不錯……”
他本想說晚輩想的糊塗，引咎自責一番，但宗濤不容他下面之言出口，人已穿林而去。
徐元平急急追出竹林，兩人施展提縱身法，直向玄武宮奔去。
宗濤一面奔行，一面說道：“咱們如果動作迅快，救出金老二后，還可以看天玄道長和恨天一嫗一番龍爭虎鬥。”
說話之間，人已到玄武宮外三丈左右之處。
系清停下腳步，挽手入懷，摸出兩條黑絹，分給徐元平一條，說道：“天玄道長除了剛愎自用之處，並無大惡，說來他和老叫化的脾氣還有些相似之外，咱們此番入宮，得饒人時且饒人，不要傷人太多。”徐元平道：“晚輩初涉江湖不久，對江湖中高人性格，所知有限，但和老前輩幾度相逢，數次相處，已使晚輩心生敬慕，老前輩胸懷正義，仁風可欽，乃一代大快氣度，天寶道長豈能與老前輩相提並論。”
神丐宗濤微微一笑，道：“好啊，你也會替人戴高帽子了，當真是一別三日，刮目相看。”說完，舉起手中黑絹，包在頭上，縱身躍起，直向玄武宮中飛去。
徐元乎忽然覺着宗濤那微微一笑，笑的異常黯然，不禁心中一動，還未來及出口相問，宗濤已振抉而起，斜斜飛入宮中，當下一振雙臂，一招“潛龍升天”直躍而起。
只覺一股真氣，由丹田直衝而上，竟自身不由主的升起三丈多高。抬頭望去，只見玄武宮內劍光閃閃，想是宗濤已和宮中道士動上了手，趕忙凝神提氣，一個旋身，疾向宮中落去。他身軀還未落着實地，暗影中已疾躍出兩條人影，雙劍並出，分襲上下兩盤。
徐元平心中正熟記剛才悟解出來的武功，一見雙劍齊齊刺到，想也未想的左手推出一掌，右手食中二指疾向劍上夾去。
擊出左手到了中途，突然一沉，由下面向上一翻，易打為拿，手指合處，自自然然抓住了那道人提劍右腕，手指微微一用力，已把長劍奪人手中。
左手在劍，右手食中二指一合之下，竟然也夾住刺來的長劍，隨着來勢向後一送，帶動那道人身軀向前一轉，飛起一腳，踢在那道人膝間。那道人悶哼一聲，仰面倒了下去。
這正是心分二用的上乘武功、手法，一瞬間分搏雙敵。
神丐宗濤正被兩個施劍道人夾擊，眼看徐元平舉手投足之間立時把兩個打倒，不覺激起了好勝之心，暗中一根真氣，呼呼劈出兩掌。這兩掌威力強盛，有如排山倒海一般，迫得兩個道人各自向後疾退三步。宗濤面冷心慈，不願傷人，逼開兩個道人之後，立時縱身而起，施出“八步登空”的上乘輕功身法，凌空越三丈多遠，住在一座屋面上。
徐元平緊隨着一躍而起，趕落在屋面之上。
這時，那兩個被家濤掌力逼退的道人已然緩過了氣，一個揮劍急躍，追了上來，一個卻從懷中摸出竹哨狂吹。一陣陣尖銳的哨聲，劃破夜空。玄武宮中的道八個個武功似都不弱，那揮劍疾追的道人，一連兩個急躍，竟也追到屋上。
徐元平手中仍然握住奪得的長劍，一見那道人追了上來，立時低喝一聲：“看劍。”手中長劍疾擲而出，直向那追來道人飛去。那道人雙足剛剛落着屋面，徐元平擲出的長劍，已然挾着尖風憧到。來勢勁急，一閃而至。那道人來不及閃避，本能揮劍架去。
只覺那衝來長劍，來勢沉猛無比！一劍竟然未能封開，暗喝一聲：“要糟！”連人帶劍吃徐元乎挪來的劍勢勁道，撞了下去。劍勢餘力不衰，疾由胸前行過，只覺右臂上一涼，鮮血急噴而出，再也提不出丹田真氣，評然一聲，着着實實的摔在地上。
徐元平一劍撞退那追來道人，頭也未回的又疾向前面躍去。
宗濤見識博廣，一聽那道人摔在地上的聲音，低聲說道：“你傷了人了？”
餘音甫落，驀聞幾聲厲叱，十幾條人影，疾奔而來，寒光閃閃，劍氣漫天，四面八方向兩人攻到。
宗濤低聲喝道：“小心拒敵。”
左手一招“扶山超海”打出一股強猛的掌風，直向正北方向政來的三人撞去，右掌“力屏天南”，擊向正東方行來的三人，掌力強猛絕倫，有如風雷進發。
徐元平右手一招“神龍掉首”拍出一掌拒擋正西之敵，左手卻疾向正南方當先一個道人長劍上面拂去。
徐元平的掌力，卻是柔中帶剛，那正西方攻來道人直持中了他拿力之後，才覺出地擊來的力道，強猛異常，四人一齊被震的後退了五六尺遠。徐元平右掌發出的內力震退正西方攻來的道人同時，左手已施展出十二館龍手中的一招“北海縛龍”，奪下那當先一人手中的寶劍。長劍入手，如虎添翼，劍勢一揮，一陣金鐵交鳴之聲將另外兩個道人逼退開去。
十二個道人分由四個方向攻來，被兩人四拿齊出，逼退開去。
放眼看去，只見不遠大殿之上，亮起了一盞紅燈，屋下人影翻飛，劍光同動，不下百位之多的道人，紛紛趕奔過來。
徐元平一皺眉頭，道：“對方人數眾多，咱們不能傷人，不知要打到幾時。”
玄武宮中這樣多人，也大出了宗濤的意料之外，不禁微微一任，暗暗忖道：這話倒是不錯，如果我們手下留情，不肯傷人，這樣多人，不知要打到幾時。一時之間，真還想不出適當之言答覆。那十二個道人聯抉一擊木中，反被兩人掌力逼退，又被奪去了一隻長劍，心知遇上勁敵，當下布成一座劍陣，阻擋住兩人去路，既不喝問對方姓名，也不出手搶攻。
徐元平眼看它中道人蜂擁而來，房上房下，人數愈聚愈多，心中暗道：再這樣對耗下去，非長久之策，何況天會道長就在窗外，如若他聞聲趕回，事情就更棘手……
心念轉動，一揮手中長劍說道：“老前輩，咱們先衝到大殿去看看再說。”突然揮劍，向前行去。
這時，兩人停身的屋面上，已聚集二十餘人之多，徐元平一發動，群道立時散佈開去，霧時間閃耀一片劍光。
神丐宗濤揚手擊出一掌，凌空而起，橫越群道，向屋下躍去。
他掌力雄渾，一掌拍出，逼得群道紛紛向兩側避讓。
徐元平揮劍舞出一圈銀虹，緊隨着闖入群道劍陣之中。
他自經天玄道長以玄門景氣的強勁反震之力震傷之後，慧空大師轉納於他常存丹田的一日真元之氣大部分流轉於經脈之中，又被天玄道長點了“神封”死穴，使那行轉經脈中的真氣，凝結於經脈之中。如天玄道長不再動他，那凝結於經派中的真氣，逐漸硬化，勢將成傷，時間一久，即將全身氣血凝固而死。哪知天玄道長想把他屍骨踢飛入草叢之中，無意之間，踢中他任、督二派交接之處。這一腳不但把他凝結的其氣增活，而且促使那流轉真氣行上了十二重摟，直逼生死玄關，幾乎打通任、督二脈。這一次重傷，使徐元平因禍得福，省了他三年靜坐苦修的時間，把存於丹田的一口真氣，盡收經脈，收歸己用，片刻時光，使他的武力、內力，精進數倍。但聞一陣金錢相觸的鏘鏘之聲，群道布成的劍陣，吃他強力一擊，竟然波分很裂，紛紛向兩側退去。
紛亂中，幾支長劍被他強勁的劍揮台，脫手飛去。
徐元平似是亦未料到自己這揮劍一衝之力，竟然有這等強大，不禁微微一怔。玄武宮中道士個個久經訓練，雖遇上生平未見的強敵，但仍然心神不亂，就在徐元平微一怔神的瞬間，散而複合，又布成一座劍陣。
但見房下劍光閃閃，宗濤已被群道包圍，擋住了衝擊之勢。
徐元平微微一皺眉頭，暗道：今日之局，已成欲罷不能之勢，如若再顧慮傷人之事，難以放手猛攻，只怕難突群道之圍。
心念一轉，豪氣忽生，沉聲喝道：“擋我者死！”
揮創疾行而上。但見一道寒光，直射入群道劍陣之中。
群道吃了一次苦頭，哪裏還敢大意，避開銳鋒，分從兩側襲擊。十數道閃動的劍光，分由兩側攻到。
徐元平長劍回搶，劃出了一圈銀虹，一陣金鐵交鳴之聲，封架開群道長劍，左手突然由護身劍光中疾仲而出，探手一抓，抓住了一個道人右腕，順手一帶，把那道人拉近身側，右手長劍反手一招“雲霧金光”，擋架開身後倒背攻來的四支長劍，那道人乘機，縱身一躍，直向屋下跳去。
徐元平只覺那道人下墜之勢，十分強大，當下一沉丹田其氣，雙腳穩如磐石，用力向上一帶。
但聞一陣裂瓦斷木之聲，那下墜的那人，雖然被他一把提了上來，但那屋面卻被他踏破了一個大洞，身子直向屋下陷去。
八柄寒光閃閃的長劍，分由四面襲到。
徐元平匆急之間，右手長劍一點屋面，微一借力，左手仍然緊扣那道人手腕，用力向上一抬。
八柄疾襲而來的長劍，眼看門同的寒光，直向那道人身上落去，迫得不得不疾把長劍收回。
徐元平偕勢一提丹田真氣，人又登上屋面。
轉臉望去，那被擒道人已是面色鐵青，氣若遊絲，心中忽生不忍之感，一鬆手，放了那被擒道人，急撲而下。
這時，神丐宗濤已被玄武宮道人重重包圍。
玄武宮中道土們久習的合搏之術，發揮了甚大的威力，穿梭遊走，緊密配合，組成了一座劍山，竟然把家濤困住，難越雷池一步。
徐元平瞧了宗濤被困之處，全力論動長劍，幻出一片劍光，硬向那劍林中衝去。只聽金鐵交鳴之聲大震，不絕於耳，那密佈的劍陣，竟被他擊開了一條缺口。
宗濤目睹徐元平豪風神勇，不禁暗贊一聲，精神一振，猛力發出兩掌，把正西之敵，逼退兩步。
徐元平掃開襲來的五支長劍，道：“晚輩開路，老前輩斷後，咱們衝到那大殿上瞧瞧去。”
宗濤暗暗忖道：“玄武宮中道人如此之多，武功又都不錯，他們輪流休息，分隊輪攻，就是武功強過老叫化子的高人，也難這等長久的支撐下去，必得想法子不可……”
聽得徐元平說衝到大殿中去瞧瞧，忽然觸動靈機，高聲應道：“好啊！”徐元平大喝一聲，全力運劍，直向正北方向衝去。
他出手劍勢，含蘊了雄渾無比的內力，群道手中之劍，一和他劍勢相接，不是被震的脫手飛出就是直逼開去，銳不可當，追得群道劍陣散亂，紛紛向兩側退讓。
宗濤連掌相擊，發出掌風，忽強忽弱，阻擋倒背和緊追之敵。
片刻之間，兩人已衝出群道劍陣，聯抉並飛，疾如雷奔電閃，片刻之間，已到了大殿下面。徐元平略一打量大殿形勢，兩臂一振。
平空拔起，當先飛落到大殿之上。
宗濤疾發一掌，逼退了當先追到的兩個道人，雙腳一頓，縱躍而起，半空中一個倒翻，也躍落大殿之上。殿脊上盤膝坐着一個身着道施的老人，手中高舉着一盞紅燈。
此人手中雖無兵刃，但神態卻沉着的很，微閉的雙目，連睜也未睜動一下。
徐元平暗暗忖道：這人似是全不把生死大事放在心上，如此豪氣，倒是少見。不覺引起好奇之心，仔細瞧了他兩眼。
只見他長垂白髯．在夜風中飄浮，結智的頭髮，也已白如霜雪，滿臉皺紋；雖然坐着，仍可見他背脊微駝。
徐元平一揮手中長劍，低聲說道：“老前輩……”
那道人緩緩睜開眼來，瞧了徐元平和宗濤一眼，道：“兩位面垂黑紗，難道是有什麼見不得人的苦衷嗎？”
徐元乎聽他言詞犀利，不禁微微一怔，道：“在下和貴宮中人為敵，不願以真面目相見，何況責宮之主天玄道長，也戴着人皮面具，難道他也有見不得人的地方？”
那老道哈哈一笑，道：“喧賓奪主，不答貧道之言，也還罷了，倒還反問起貧道來了！”
徐元平道：“在下無暇和你這等耗費口舌，我尊你年長，才叫你一聲老前輩，其實咱們彼此為敵，在下大可不必和你言語之上客氣。”那老道人笑道：“你手中現有長劍，既然彼此為敵，何不殺了貧道？”徐元平道：“你這等年紀，在下甚難忍心下手……”
那老道人突然縱聲大笑道：“你倒是滿好的心腸啊！留你們兩人一個完屍吧！”徐元平怒道：“什麼？”
那老道人兩手突然一松，高舉的紅燈，疾向徐元平身上倒去。
徐元平暗道：這老人連手中一盞燈也拿不住了……
心念初動，突覺兩足向下一沉，身子直向下面陷去，暗叫一聲：“不好！”正待提氣上躍，一股強猛的暗勁，當頭罩了下來。
耳際間響起了那老道人大笑聲道：“密室中佈置嚴禁，機關重重，兩位最好別妄生……”下面已聽不清楚。
徐元平只覺眼前一片漆黑，身子如墜下千丈絕望一般，直向下面落去。伸手抓去，但覺四周壁石光滑如削，無一點可以借力之處。直沉落四五丈深，耳際間，響起了淙淙水聲。
但感身子一涼，落入一深水潭之中，水深過丈，冰寒透骨，兩人下墜之勢，又極迅快，直沒人頂，足着實地，才站穩了身子。
徐元平急取下臉上蒙的黑布，雙足用力一點，浮出了水面。
抬頭着去，只見神丐宗濤坐在一浮出水面的大石上，正取過背後的葫蘆，拔開塞子，準備喝酒。
原來他江湖經驗豐富，身子跌下屋面之後，立時拉去蒙面黑紗，持身子接近水面時，發覺突出一塊石頭，當下一提真氣，橫里一躍，飛落那突出水面的石頭上。徐元平雙手用力一劃，游近巨石，爬了上去，望了宗濤一眼，心中暗暗忖道：此人酒癮當真是大，陷身絕地，生死難測，他還有心情喝酒。
宗濤舉起手中紅漆胡蘆，咕咕嘟嘟一口氣喝了七八口酒，笑道：“此地陰寒無比，喝上幾口酒，可以驅除寒意。”
徐元平滿肚悶氣，也不理他，目光流動，打量四面形勢。
這是一座一丈見方的水潭，四面都是石壁，上面一片漆黑，不見天光，除了正中一塊浮出水面兩尺左右的石頭之外，四周都畏寒冰一般的潭水。神丐宗濤微微一笑道：“你見過水牢嗎？”
徐元平搖搖頭道：“沒有。”
宗濤哈哈大笑道：“今天你可開了眼界啦且這座水牢建築之堅，只怕當今之世中，首屈一指……”
徐元乎沒有好氣地答道：“家老前輩，你心裏很快樂呀！”
宗濤大笑道：“老叫化年過花甲，死了也不算夭壽啊！”
徐元平忽然覺着人家全為相助自己而來，這般對人，實是不該，輕輕嘆息一聲，道：
“這區區一座水牢，未必就能把咱們困死此地……”宗濤笑道：“以老叫化的看法，咱們生出這水牢的機會，百難有一。”徐元平道：“哼！我在那孤獨之墓中所遇的兇險，比這水牢險百倍，還不一樣生脫而出？”
宗濤訝然問道：“你進去過孤獨之墓？”
徐元平道：“我在墓中被困了有數日之久，未能一見天日，那墓中機關重重，殺機步步，這水牢難及萬-……”，他微微一頓之後，又道：“我想這水牢之中，定有放水的機關，只要咱們想法把水放去，就有辦法脫出此困。”
宗濤大笑道：“縱然放去牢中之水，也無法出那粗似兒臂的鐵柵。”徐元平道：“我身懷戮情劍削鐵如泥，破堅壁鐵柵有如摧枯拉朽。”宗濤合上酒塞道：“不錯，咱們找找那放水的機關吧！”
只聽一個冷冷的聲音，從石壁一九中造傳出來，說道：“可惜這控水機關裝在牢外，兩位還是死了這條心吧！”
宗濤縱聲大笑道：“縱然牢水不放，但十日半月也未必能凍死我們兩個。”那冰冷聲音又從一側傳出道：“想置兩位死地，只需放下上面石閘，把你們逼人水中，活活悶死！”
宗濤道：“在下能在長江大河之中，沉伏三日三夜，生食魚蝦充饑，豈怕你這座區區水牢？”
那人似已被宗濤激怒，冷笑一聲，道：“兩位如若不信這水中中佈設奇巧，不妨一試。
哼！我們沒有工夫和你兩個鬥口。”
宗濤大聲說道：“你如不信在下水裏工夫，放下石閘試試！”
他一連大喝數聲，不再聞那人答話。
徐元平低聲說道：“老前輩當真能在水中沉伏三日夜，生食魚蝦？”宗濤笑道：“你能不能？”徐元平道：“晚輩不識水性。”
宗濤取過葫蘆又喝一口酒，道：“老叫化么，也從未習過水裏工夫。”徐元平道：“如那人被老前輩言語激怒，當真放下石閘，咱們豈不要活活被悶死水中。”
宗濤搖頭笑道：“老叫化出言激他，就是要看他們是否存有立時殺咱們之心，他剛才既然不放水閘，看來咱們還得在這水牢中蹲上幾日再死！”
徐元平道：“他為什麼不立刻想法殺了咱們呢？”
宗濤道：“這個，原因很多，一時也說它不清，你儘管放心好了，咱們至少還有一日半天好活……”忽然嘆息一聲道：“可惜老叫化葫蘆中酒不多，只怕難再撐過一日時間。”
徐元平聽他盡說些不着邊際之言，他是毫無脫出水牢的打算，當下不再理他，閉目靜坐，運氣調息。
不知過了多少時間，醒來時只見宗濤手中抓着一條形如鱗魚的東西，不禁一皺眉頭，問道：“老前輩你手抓的是什麼？”
宗濤道：“水蛇。”徐元平道：“抓水蛇幹什麼？”
宗濤道：“如果他十天八天不殺咱們，咱們餓不死了，牛鼻子想把咱們凍饋到全身無力之時，生擒咱們，卻不料千算一失．這水牢之中，有一個水蛇穴，據老叫化子剛才所見，三二十條總是有的，咱們省吃儉用，吃上個十天八天，不致有慮。”
徐元平生平之中從未吃過蛇肉，不覺聽得一怔，道：“怎麼？蛇肉也可以吃嗎？”
宗濤笑道：“既嫩又香，好吃至極，足可和狗肉比美。”
徐元平輕輕嘆息一聲，道：“就算能吃，這水牢之中，沒有燈火，難道咱們生吃不成？”
宗濤笑道：“老叫化共會一百二十八種做蛇之法，不用爐照樣可以做出嫩美可口的佳肴，唉！可惜的是老叫化酒胡蘆剩酒不多了。”徐元平道：“咱們如果把一大穴水蛇吃完，仍然不能出此水牢，又怎麼辦嚴家濤道：“那就等着餓死算了。”
徐元平忽然覺着此人絲毫沒有陷身危境的優苦、焦慮，初時感到他有些太過輕狂，但仔細一想，卻又感到他這等豪邁絕倫大豪大勇的氣度實非常人能及。身陷絕地，九死一生，仍然談笑自若，全不把生死大事放在心上，一如平常神情，這等鎮靜的工夫，是何等博深，不覺之間，也激起豪邁之氣，微微一笑道：“老前輩，咱們在這水車之中，太過寂寞了……”
宗濤道：“叫化子有蛇，住上三五年，也不會生出寂寞之感。”徐元平接道：“玩長蟲晚輩無能奉陪，便晚輩心中卻有一個消磨這漫長時光的辦法。”宗濤笑道：“你喜歡的事，老叫化未必愛玩，先說出來給我聽聽再說。”
徐元平道：“晚輩心中熟記了幾段武功真訣，可惜無法貫通，此刻咱們陷身絕境，如果能拋開生死之事，心神最易寧靜，晚輩想把默記在胸中的幾段真訣，提出來和老前輩研討研討。”
宗濤笑道：“既是武功真訣，想必是甚難求得的絕學，你和老叫化子研討，豈不是泄露胸中之密？”
徐元平微微一笑，心中卻暗暗忖道：“此人仁心俠骨，武功愈是高強，對人間好處愈大，我借研討真訣，傳他武功，不好現露痕迹，亦可相報他一番相待深情。”當下低聲吟誦道：“萬變於緩，雖慢實快……”
宗濤武功精博，聽得心中一動，只覺這兩句乎乎常常的話，竟然說出了蘊藏自己心中甚久的疑難，不知不覺間，精神為之一振，手指一松，抓在手中的一條水蛇，趁機脫出手掌而去。
徐先平微微一笑，道：“這兩句真訣之中，不知蘊藏的什麼武功？”宗濤嘆道：“談談兩句話，平平常常八個字，但卻包羅武學中極上乘的真謗，但在未聽這兩句八字之前，老叫化竟是想它不出。”徐元平道：“這兩句真訣，是否可適用於所有武功之上？”
宗濤沉思了一陣，道：“武功不到一定的限度，只怕難以體會出真快之上的涵義，老叫化把畢生精力用於溝通武功之上，但卻常為一種無形的力量困阻難通；但自一聞高論，恍然大悟，半生來究思不達，遲滯不前之因乃不知高變於緩之中……”
徐元平自目睹恨天一嫗之後，啟動靈機，把悶在心中的兩句真決，思解透徹，但他見聞甚少，習練時間亦短，聽宗濤一番話后，反覺有甚多不解之處，接口問道：“老前輩聞一如十，想已瞭然兩句真訣全意，不知可否相示於晚輩一聞？”
宗濤笑道：“一個人雖然潛能無際，但體能究屬有限，武功到了體能極限之後，想求寸進亦是難如登天……”
徐元平道：“宏論卓見，使晚輩茅塞頓開。”
宗濤微微一笑，接道：“武功到了一定的限度之後，如再求更上一層，勢必要另闢蹊徑，求發潛能，打破體能極限，但潛能只可為用，視之無形，至此境界，必需求變……”
話至此處，倏然停止，沉思了片刻，接道：“武功一道，原本求快；但快到體能極限之後，就無法再快，但如把武功工巧、力，寓變於行動之中，看去雖甚緩慢，其實一發之中已兼具迅快，只是變化已多，看去較慢而已……”
徐元平微微一笑道：“多謝老前輩指教，晚輩已經明白了。”
兩人在水牢之中，相互研討武功，徐元平把胸中默記的《達摩易筋經》文中許多真訣，口述出來，宗濤以廣博的見聞，相助求解，疲累之時，就閉目靜坐調息，牢中不見天光，也不知過去了多少時間。起初之時，兩人還覺出水牢之中，太過陰冷，常有難耐酸寒之感，數日之後，竟然不再覺有寒意。
原來徐元爭口述了洗髓易筋的上乘內功修習心法，兩人不知不覺中，竟然開始練習起來。
要知兩人都已有極深的內功基礎，一通竅要，進境奇速，數日夜中，內功大進，水牢中的釀寒，已難相侵。
這日，宗濤調息醒來，伸手向水中摸去，一手抓空，心知牢中的水蛇，已被兩人吃空，默想在水牢中的時間大約已有二十餘日之久，想此後吃食無着，不覺一嘆。
徐元平正在運氣調息，聽得家濤嘆息，突然睜開雙目，問道：“老前輩為何嘆氣？”宗濤道：“老叫化沒有長蟲玩了，今後咱們空着肚子練武功啦！”
徐元平暗想道：這些時日之中，生吃蛇肉度日，苟延殘喘，生不如死，如非陶醉在武學之中，只怕急要急發瘋了，此後吃食無着，勢難再拖下去，與其等到餓的武功盡失，束手被擒，倒不如趁現在尚有拒敵之力，設法破牢而出，死裏求生。
心念轉動，當下說道：“咱們如若不進飲食，不知能餓多久？”
宗濤沉吟了一陣，道：“大概難以撐過半月時光。”
徐元平道：“咱們與其坐以待斃，不如盡半月之力，試破牢壁而出，或有一線生機。”
宗濤笑道：“四面石壁，不知多厚，咱們武功再強一些，也難破此堅壁。”徐元平笑道：“老前輩忘了晚輩懷中的戮情劍嗎？”
宗濤笑道：“不錯，先把你懷中寶劍取出試試，看看能否破此石壁。”徐元平探手入懷，摸出白絹包裹的我情寶劍，去了白絹，陰暗的水車中，頓時風起一道寒芒。當下舉劍向突石上刺去。
只聽一陣輕輕的波波之聲，寶刃破壁直入，沒及劍柄。
宗濤訝然說道：“無怪此劍被武林人物視作奇寶，原來這等鋒利，有此寶刃，咱們生脫此牢之機，大了不少。”
當下站起身來，縱身一躍，飛落石壁旁邊，施展壁虎功，背脊貼在石壁上面，一面遊走，一面不停用手指在壁上敲打。
徐元平如他在選擇動手破壁之處，也不多問。
宗濤在石壁之上遊走約一盅熱茶功夫，忽然停了下來，靜靜貼於石壁正面不動。
徐元平心中甚感奇怪，正待出言相詢，忽聽一個冷冷的聲音，傳入其中，說道：“奇怪呀，那老叫化子哪裏去了。”
陳元平心中一動，趕忙把戮情劍壓在身下，斜斜倒卧在突石之上。另一個聲音又道：
“剛才那砰砰之聲，不知是何原因。”
徐元平斜卧在浮石之上，微閉着雙目，靜聽兩人談話，心中卻默默的算計着那傳活過來的位置所在，先從兩人清晰的聲音之中，判斷定有通風傳音的空隙……正忖思間，突覺眼前一亮。
徐元平心知因這水牢之中，過於黑暗，無法看清率中景物，守牢之人，才用特製的孔明燈照射擇看，心道：“那燈射人處，石壁決然不會太厚，倒是一處可破之壁……”，正昏動念轉動，燈光突然隱去，心中大感奇怪，忽然挺身坐起。
但聞宗濤大笑道：“事情有了變化啦！”縱身飛落在浮石之上。徐元平道：“什麼變化？”
宗濤道：“這就難說了，不是很好，就是很壞。”