第二十章
事情隔了三十幾年，王祈隆突然清晰地憶起，他八歲那年放了學不回家，和村裏的小孩子們去河邊耍。奶奶沒有打他，奶奶甚至沒有責備他。奶奶打來水為他沖洗，奶奶是洗到他的腳的時候，突然喊起來的。奶奶用手託了他的左腳，用他從來沒有聽到過的凄厲而又隔膜的聲音呵責他：你這腳，你這腳，怎麼也會長出這麼個東西來啊？
王祈隆那是第一次看到，他的左腳的腳踝內側，長出一個小小的鼓包。不疼，是一塊多出來的小小的骨頭。他不知道奶奶為什麼對這麼個不起眼的小骨頭那麼警覺，好像長出那麼個東西，是他王祈隆自己的錯。
王祈隆記起，奶奶那次沒有為他把那隻腳洗完，奶奶突然就撒手不管他了。是他自己草草地洗完了那隻腳。他回到房裏，就看見奶奶在流眼淚了。
就是從那一天起，奶奶再也沒有為他洗過腳。
在他幼年的朦朧的意識里，奶奶是厭惡他的那隻腳的。奶奶是因為那多餘的一塊小骨頭厭惡他的腳的。這讓他產生了一種不可名狀的恥辱感。
隨着王祈隆的長大，王祈隆發現大王莊人的腳踝上，都長着那麼一個包。他們管那包叫“拐”，那叫“拐”的東西不影響他們吃飯穿衣，不影響他們下田做活。他們中有一些人就是帶着“拐”走到城市裏去了，還有一些人是帶着“拐”去到兵營里扛槍杆子保家衛國去了。大王莊的人好像很以此為榮，他們在田裏做活或者在村口歇息的時候，就會亮出拐來互相比試。他們說，那拐是代表男人身上的力氣的，拐越大，力氣就越大。
大王莊的女人若是頭胎生下了女孩，人們就會說，是她當家的“拐”不行嘛！
王祈隆腳上的拐顯然是不行的，那麼小的一點點，穿上襪子就彷彿看不見了。王祈隆悄悄地留心去看，他爹的腳上是根本沒有拐的，他的腳上只有小小的一點。他們家在大王莊村，是沒有力量的。他不明白的是，他的奶奶卻為何如此嫌棄那代表了男人力量的“拐”？
八歲以後，他從沒有在大王莊的眾人面前脫去過他的鞋子。他腳上有拐，可是那拐太小。他怕看見奶奶傷心的眼睛，可他更是在大王莊村人的面前感到慚愧。後來，王祈隆就帶了那小小的拐走到武漢去上大學了。他發現他的那些同學們腳上並沒有長那種叫做“拐”的、被大王莊的男人喻為顯示力量的東西。後來，王祈隆讀的書多了，他懂得了地域、水土、血緣、遺傳、根等許許多多新鮮的名詞。
王祈隆是睡著了，王祈隆夢裏又重新回復成一個八歲的孩子。他的奶奶正在給他洗那隻長了拐的左腳，奶奶突然之間淚流滿面。後來為他洗腳的人就換成了他的妻子許彩霞，許彩霞只顧捧着他的腳傻呵呵地樂着，她讚歎着丈夫長了一雙比她還要秀氣的腳。再後來，那小城姑娘黃小鳳就不知道從什麼地方走了出來，黃小鳳為他往腳盆里添了水，黃小鳳盡顧着對他討好地笑，腳盆里的水都溢出來了，汨汨的細流在他們中間淌成了一條小河。王祈隆覺得他是坐在河邊浸泡他的腿腳了，陽光照射到清澈的河面上，被微風吹得散碎的河水把黃小鳳的眼睛映得越加嬌媚起來，她看都沒有看一眼他腳上那拐。黃小鳳突然不見了，黃小鳳消失以後，李青苹就風塵僕僕地趕來了。李青苹是個心細的姑娘，李青苹一眼就看到他的腳上去了，李青苹帶點驚喜地說，咦，拐呀！我們村裡也有許多人長了的！
王祈隆就拉了青苹姑娘的手，他在她面前的表現總是那麼自如。王祈隆撫了撫她凌亂的頭髮說，你這麼憔悴，像是走了許多路。
李青苹說，是啊，我都走了十幾年了啊！
王祈隆覺得心疼起來，他伸出手去，想再次安撫她。他伸出的手卻被安妮接了。安妮嬉笑着衝過來摟住了他的脖子。王祈隆說，不！不可以的！
王祈隆是被自己的喊聲驚醒的，他發現他是睡在自己家裏。許久都沒有換洗過的被褥上，還散發出一股子死人的氣息。讓他安定下來的是，襪子還好好地穿在他的腳上，但腿和腳已經麻木得沒有感覺了。
安妮完全是猜測到王祈隆是性能力方面出了問題。她甚至因而判定，她和王祈隆之間的障礙，其實完全是性的障礙。安妮有些失意的悲哀，安妮又有了一些興奮，安妮的心裏反而不着急了。她只是覺得有些可笑，為自己也為王祈隆。
安妮處處留了心。兩個人在一起的時候她仍舊是和王祈隆鬧，突然抱了他的脖子讓滾燙的身子在他的懷抱里不安分。或者胡鬧起來，在他已經略微有些鬆弛的臉頰上啄出個大大的紅痕來。有時，她還強迫讓他親。實在拗不過去，王祈隆會在她的額頭上雞啄米似的碰一下，然後就急忙顧左右而言他，那個尷尬樣子讓安妮更加可笑起來。什麼時候安妮不鬧了，他才可以鎮定一點，卻又時時地警惕着，他是真正怕了她了。這樣試了幾次，安妮就更堅定了自己的猜測。她其實一開始就應該想到，王祈隆是生理上出了故障的。
安妮這樣的女孩，他對王祈隆的愛是帶着對男性極大的慾望而來的，而且是一開始就直接奔了主題。這個時候，她是完全可以撇得清的，不動聲色地、甚至可以半遊戲半正式地把兩個人的關係弄得清爽起來。這是她的強項，是拿手戲，可以既不傷害到王祈隆又顧全到她自己的面子。但是，當安妮一個人躲在屋子裏哭泣的時候，她就已經知道，她是躲不了的，她完全是被從頭到尾不能被自己左右的局面弄得迷了心竅。她為得不到而傷心，她什麼都顧不得了，她只要他愛她。而且，直到現在，仍然沒有什麼東西能把她一向驕傲的信心毀掉。她覺得，只要王祈隆承認是愛着她的，所有問題都可以解決。
而且，她覺得過去王祈隆和許彩霞之所以婚姻還這麼牢固，除了他們倆具有“家”的形式之外，還具有“家”的實質，那就是，一個在外奔波的男人，和一個守侯在家的女人。就是這種形式和實質的結合，才使家成為一個獨立的單元。而她安妮，缺少的恰恰就是這個。她使自己獨立於任何人之外，哪怕是她的爺爺。安妮就是安妮，她不是任何人的。因為她不是任何人的，她就不能走近王祈隆，因為王祈隆的內心，需要的是一個“家”。
安妮突然變了，她不再和王祈隆賭氣，不再任性，她甚至時時刻意替王祈隆着想起來。上班時間她不再打攪他，讓他安心處理市裏的工作，她還時時提醒他去關心就要參加高考的兒子。安妮就像一個永遠長不大的孩子，突然之間長大了。她的一張紅潤的臉，眼看着變得白皙起來。她不在外面瘋跑了，她會靜靜地坐在家裏讀書，或者寫一些稀奇古怪的東西拿給王祈隆看。她表情里多了許多凝重而又堅定的東西，她覺得自己是個富於犧牲精神的小婦人了。
安妮常常約了王祈隆一起吃飯，有時她還親自煲湯給他喝，偷偷去藥店裏，買來滋補的中藥加到湯里去。她看着他喝湯，就像一個母親看着一個兒子。
王祈隆覺得安妮終於是懂得理智了。他見了她不再那麼慌亂，也恢復了一往的包容性格，像個大哥哥一樣待她，不再刻意地躲着不見她了。
安妮與他的談話，雖然仍舊帶着點不正經，卻是非常正式的。
安妮說，其實你是可以離開陽城的。
安妮說了就盯着看王祈隆的表情。王祈隆被她看得一下子就警惕起來，王祈隆的表情卻沒有帶出什麼。只是笑了說，我好獃也是做了一市之長的人，離開陽城就那麼容易？組織上不批准，而且我也不能置我的幾百萬人民於不顧吧？
你們這些地方上的小官僚，好像地球離了你們就不轉了一樣。其實離開你們，地球轉得會更好。你們一個陽城市的領導，比美國總統府的人都多！
我是個小官僚？王祈隆還是第一次聽安妮這樣稱呼他。如果她不這樣喊他，是沒人敢這樣喊的。有時候自己也說，我這麼個小芝麻官兒！那其實是在自鳴得意。安妮這樣一喊，他倒是覺得有點兒吃不消。他在心裏嘆道，像我這種人不當個小官僚，我還能幹什麼呢？或者可以換句話說，幸虧當了個小官僚啊！過去王祈隆還真的沒有想過這個問題，太嚴肅了。他不願意在這種場合想這樣的問題，怎麼回答都顯得自己很窩囊。而且，想着他已經四十多歲的年紀了，還在一次一次地複製這種生活，心裏頃刻之間悲哀起來。
安妮以為他動了心思，就說，去北京吧，北京多好啊！
我去北京可以幹什麼呢？
一個人在北京成功了，就等於在中國成功了。
這個問題，王祈隆還真沒想過。從懂事起，奶奶就用城市引誘他。他走了一個又一個的城市，然而又在一個又一個的城市裏迷失。他忽然有了更大的迷茫：城市到底在哪裏？
王祈隆不知道自己算不算一個成功者，可他清楚地知道，如果他真的去了北京，等於是徹底放棄了自己的一切！如果是那樣的話，他哪裏還會是王祈隆啊！這就好象一棵樹，在淮南為橘，在淮北就成為了枳。
安妮見他沉默，就轉了話題。
電視上正在播廣告。一個不怎麼起勁的女人兩分鐘跳出來三次，做一種藏葯的廣告。安妮說，現在醫學真是發達了，什麼隱秘的病症都可以解決掉的。
王祈隆並不明白她的意思，就說，老百姓看病還是難了點。
安妮說，你又不是老百姓！
王祈隆笑了，說，剛才還說我是小官僚，轉眼我又不是老百姓了。那我也總不能因為看病容易，就盼着自己生病吧。
安妮說，男人有時候是礙面子的，正經的有了病也是不肯去看。安妮這樣說，心裏是有些着急，你王祈隆還是不肯拿我當知己啊！
王祈隆說，你呀，難怪爺爺總要罵你混，哪有誰正經有病不去看的？
安妮正了色說，王祈隆，你是不是把我當做你的親人？
當然！然後笑道，你沒病吧？
安妮依然正色道，你如果把我當你的親人，有了病會不會告訴我真相？
王祈隆仍然是笑，你呀，越說越起勁了。
安妮說，你要有了不想讓人知道的毛病，我們可以到北京去看。北京不行，我們還可以到美國去看。
安妮同王祈隆說起到美國去的話題，就是從那一天開始的，後來安妮又說過許多次。北京已經是個很遙遠的影子了，美國從嘴裏說出來，就更像是夢一樣從耳朵邊上擦過去，壓根就沒進到裏面。那一刻他只當是玩笑話了，覺得再說下去，也論不出個理來。就笑了答應，我若病了，一定找你，咱們先去北京，再去美國。
談話仍然是沒有什麼結果的，但是安妮想，慢慢的，她能夠把他感化了。實在不行，她就把包袱直接抖出來，並且告訴他，她其實不在乎這個。那時，王祈隆就會明白她愛他的心，明白她安妮愛他愛得究竟有多深。
安妮是懂得愛的，安妮到現在才彷彿知道，她其實是懂得愛人的。在過去，她是只知道索取，從來是不講求還報的。就算是愛過的，也只不過是帶了很大的利己主義和尋開心的成分。那時候所謂的愛，來得快，走得也急，所以並不讓人惋惜。現在她才懂得，真正的愛是來得很慢的。或者說，正因為來得慢，她才覺得像是真正的愛。安妮不着急，她還要等待着王祈隆自覺起來，至少他應該明白了她的決心。她一心想得到王祈隆的愛，哪怕僅僅是精神的。在眼下這一刻，同王祈隆共同分擔他的病痛，就是最大的愛。安妮是塌了心的，她爭取的東西必須要得到，她是安妮。就算王祈隆在某些能力上會讓人失望，可怎麼都阻止不了她要把他爭取過來的那份信心。王祈隆已經不是單純的一個人了，在某種意義上，他已經成了安妮的一種決心。
讓安妮滿意的是，她這次從北京來，王祈隆不再迴避和她在一起。他們一起吃飯，一起散步，甚至一起出入一些公眾場合。除了安妮以外，所有的人都以為，他們二人的婚姻只不過是時間問題了。這樣，反倒是省去了許多世面上的閑言碎語。
八月的末尾，王小龍的錄取通知書下來了，考取了復旦大學新聞系。王小龍的考分並不是太理想，王祈隆託了許多人，做了許多艱苦細緻的工作，才換來了這個結果。王祈隆想到當年自己上大學的時候，是讓人家替換了。而現在，卻不知道兒子是替換了誰家的兒女。
這是王祈隆為兒子第一次使用市長的權力，彷彿是他人生價值的驗證。他親自帶兒子四處購置上學的用品，買了許多時髦的衣服和日用品。只要是兒子看上的，他全部都買下來。他大把大把付錢的時候，心裏是有一種隱約的快樂的。實際上他覺得，兒子實現的某些東西，比他自己實現了還讓他高興。
安妮送了王小龍一隻YONEX網球拍，和一套配套的ADIDAS網球服。王小龍還不會打網球，安妮想帶他去學，喊了幾次都被他搪塞過去了。安妮說，這些東西到了學校里，就成了身份的標識。雖然王小龍和安妮只見過幾次，他覺得一點都不討厭這個有可能取代他母親位置的、亮麗而又睿智的女人。他們很談得來，他們時尚起來，王祈隆就只有看電視的份兒了。王小龍把安妮同他的女朋友蕭瀟放在一起比了，就覺得蕭瀟身上是缺了許多內容的。蕭瀟今年沒有撞上本科分數線，狠狠地哭了一場，準備報名再復讀一年。對於他們這些說變就變的孩子，誰又能知道明年會是什麼樣子呢？王祈隆想想自己過去，上大學之前滿腦子的奶奶；大學畢業后還是滿腦子奶奶。奶奶幾乎成了他生活的軸心。而兒子王小龍可不是這樣，他是獨立的，他腦子裏既沒有爹也沒有娘，只有他自己。他的個子同父親一樣高了，精神也要同父親一樣高。而且他的精神世界，比父親的岣唬宰擁氖嗆誑偷酃琋BA和F1汽車拉力賽。更重要的是，他的腳上沒有大王莊特有的標誌。
王祈隆帶了兒子回大王莊去祭祖。王小龍根本沒有聞見過太爺爺的氣兒，對太奶奶的印象也完全是模糊的。可父親只有這一件事是固執的，一定要讓他回去。
回到熟悉卻又極其陌生的大王莊，王祈隆又一次從那些村人的眼睛裏看到了二十幾年前的光彩。他親切地和村裡爺兒們招呼，他介紹他的兒子王小龍。他的舉止是謙虛的，心裏卻是埋着無比的自豪。
母親一見了他們就嘮嘮叨叨地說，有人看上了他家的風水，在他爺爺奶奶的墳前埋了東西，想借點靈氣，他父親又找人給破了。
王祈隆說，都是鄉里鄉親的，怎麼能夠大小事都計較？更不能相信那些迷信的東西。
娘說，怎麼是迷信？村裡人可都說，你爺爺當年從南京城裏回來，是帶回了龍氣的。
王祈隆突然拉下臉子，不再和娘說，帶了兒子去了墳地。
過去爹和娘從來沒有說起過南京。如果奶奶在，他們誰敢這麼說起南京？
奶奶墳前按照她的吩咐栽下的女貞已經有大腿兒粗細了。奶奶小時候，家院裏栽的就是這樣的樹。因為它是南方樹種，為了找這棵樹，王祈隆派人專門去湖北拉回來。樹葉兒青青蔥蔥的，隨風搖擺，好像承載了奶奶的生命似的，給整個墳地都帶來一種活的氣息。秋莊稼已經把荒落醜陋的土地完全給遮沒了，到處都是宜人的綠。風兒微微地吹過來，人覺不出，一地的綠浪卻是流來流去地翻滾着。王祈隆的心裏突然前所未有地平和。這樣的情致，這樣的清凈素淡，王祈隆覺得是那樣適合她老人家啊！他難以想像，如果把她這樣的骨頭，移植到擁擠的鬧市裡去，她的神態能夠一如既往地保持記憶里那份純凈嗎？
奶奶是安靜地坐在那青蔥蔥的樹下和他說話兒了。
王祈隆磕了頭，讓王小龍也給太奶奶磕頭，便讓他走遠了。他跪在奶奶墳前沒起來，他告訴奶奶，重孫子是考了更遠的地方去了。如果她在天有靈，想必是會笑開的。
他又想起來奶奶對兒子的態度，一時又有些忐忑，不知道帶兒子來給奶奶報信，到底奶奶是高興還是不高興。
王祈隆並不信迷信，但在奶奶這裏，他寧願自己是迷信的。
爹和娘是突然之間老得不成樣子了，在他們身上，王祈隆盡的孝道是太微薄了。面對他們，他才有了反思，他從小到大，在奶奶費盡心力地敦促下，他所爭取到的榮耀到底是為了什麼？母親的臉讓他覺得何其陌生，這是個一輩子只知道勞作的鄉下女人。在她生命的七十多年裏，王祈隆還從來不曾拉過她的手，對她說過任何暖心的話。他有時會給他們一些錢，可七十多歲的老人，他們生活在這荒僻的村子裏，要錢有什麼用呢？
除了責怪他們，王祈隆想，我何曾想到過，我還有父母啊！
這次回來促使王祈隆下了決心，他要把他們帶到陽城去。小妹妹已經被他從新源調到陽城自來水公司去了，還沒有安置好住房。他想為爹娘買一套房子，等一陣讓他們過去，就讓他們和妹妹家一起生活。
王祈隆把他的想法對爹娘說了，爹娘怕難為了兒子，卻又激動得不得了。奶奶死了，爹幾乎沒有能力撐起來這個家。幸虧有王祈隆在外面，大家都幫忙，這家才像個家。爹一輩子膽小怕事，樹葉掉下來也怕砸了頭。即使在兒子面前，他也像欠了他什麼似的，點頭哈腰的就像個僕人。他這樣子，讓王祈隆心裏非常的不舒服，他對爹的歧視，也許還是來自於奶奶對兒子的不屑。
王祈隆想，哪怕對政治上的敵人，自己都能夠敞開心胸，該忍讓的都忍讓了。為什麼對自己的父母卻做不到？畢竟那是生養了自己，又吃了一輩子苦的老人啊！況且還有兒子在後面看着他。對於父親和父親的父親的關係，兒子王小龍始終很疑惑地看着。他對自己的爺爺奶奶也沒多少感情，父親王祈隆說起他的家庭，彷彿從來就只有他的奶奶。
王祈隆醒悟到了自己在兒子面前該怎麼樣對待自己的父母了。他突然決定，在王小龍被送到大學去之前，他一定要讓父母搬到城市裏住下。
省委的任命文件拖了一個夏天，終於在秋天裏有了結果。王祈隆沒有接任書記，高藍青自然也沒有如願提升。通過與新任書記短暫的接觸，讓高藍青徹底死了心。新書記原來是省屬一家上市公司的董事長，對黨務工作並不是很熟悉，而且由於長期在企業形成的習慣，說話辦事都要比過去的領導武斷得多。高藍青在市委不得勢，又回過頭對王祈隆套起近乎來。王祈隆現在和高藍青相處得不錯，和新來的書記的關係也弄得比較融洽。王祈隆其實真的是一個心地非常寬厚平和的領導幹部。
儘管王祈隆表面上並沒有表現出一點失落來，但還是有各種傳言和猜測。有人議論說是裝出來的，會掩飾。更多的幹部，還是為他鳴不平，或者用不同的方法安慰他，這倒是讓王祈隆有些尷尬。對於傳言他可以一笑了之，而對於安慰，卻不得不反覆地解釋，解釋來解釋去反而把問題弄得模糊起來，好象他真的有很多委屈似的。只有安妮是真正了解王祈隆的，她知道，對於接不接書記的事情，王祈隆雖然並不是無所謂，但也不是志在必得，而且是有充分的心理準備的。安妮經過了這麼長時間的等待，她也更加了解到王祈隆的另外一個方面，那就是，即使剔除了性的因素，王祈隆也並不曾如她想像中的那樣愛她。他看她的目光很重，他看她的目光又非常之輕。
安妮自以為她是了解王祈隆的，可安妮越來越覺得王祈隆是個遊離於正常群體之外的、讓人生疑的個體，讓她無從把握。
王祈隆是親眼看着安妮從游泳池中心的滑道上跌落到水下去的。
經過專家勘測，陽城地下三百米以下全部是溫泉水。水溫從下面抽上來可達四十度以上，由於富含多種礦物質，洗浴后皮膚光華如緞。長期堅持，水質中的天然硫磺成分可幫助治癒多種皮膚病。
水上活動中心是王祈隆出任陽城市長后的一大建設項目，與香港一個客商合作，利用一個廢棄的體育場，建起了近千畝大的溫泉度假村。當時建這個度假村時，王祈隆是基於兩方面的考慮，一個是，陽城是一個缺水的城市，市民特別親水，從解決公益事業的角度，為市民解決實際問題。第二個是，陽城又是一個特別守舊的城市，主要問題是大家都喜歡躲在家裏，不願意走出來，所以有必要創造一個特別大的公共場所，給市民提供更多的交流機會。
度假村的經營採取平民化政策，對外商的收益採取財政補貼的辦法，所以從一開始就有比較高的社會和經濟效益。安妮和爺爺第一次到陽城來，王祈隆就把這個地方介紹給他們。這裏引起了安妮極大的興趣。她是個泳迷。
王祈隆是下班后陪了安妮來的。孩子們都開學了，巨大的游泳館裏顯得空空蕩蕩。安妮穿了泳衣戴了泳帽，海豚一樣地在水中穿行。安妮在水中的姿勢很優美，安妮的體力也非常好，她可以一口氣在百米泳道上連續游好幾個來回。安妮是變換了各種姿勢，特意游給王祈隆看的，一邊游一邊對坐在岸上的他打着手勢。她知道王祈隆是不會下水的。他戴着墨鏡，坐在很遠的曬台上。安妮想，如果再換上一套白色的休閑裝，他還真像那些中東石油國家的闊少。安妮一會在水上看他，一會又在水下看他。安妮在水上看他的時候，王祈隆還是那個讓她既恨且愛的沒心沒肺的傢伙；在水下看他的時候，王祈隆就變成了液體，他在安妮的眼睛裏流動。安妮想，他要真是能裝在瓶子裏的液體多好啊！
遊了一陣，安妮就攀緣到泳池一側、高達七八米的滑道上去了。她在滑道上上下了幾個來回。再後來，王祈隆就聽到一聲尖叫。
安妮是從滑道上方頭朝下跌落到水裏去了。
王祈隆嚇出了一身冷汗，因為當時雖然他看着安妮，腦子卻停留在其他地方。他幾乎忘了跑過去，他坐在沙灘椅上獃獃地看着救生員把安妮從水裏撈出來。在巨大的變故面前，他總是這個樣子。也許是處變不驚，也許那一刻真是大腦短路。待他清醒一些的時候，安妮已經被護送到救護車上了。
安妮被送到醫院后昏睡了二十多個小時，這二十多個小時，幾乎用盡了王祈隆半生的精力。他第一次這麼安靜從容地看着安妮，幾乎有一種父親的情懷。他期待着她醒來，儘管醫生告訴他她並沒有受傷，只是因為驚嚇肺部被灌入了過量的水，因而引起窒息。他還是止不住往不好的方面去想。安妮靜靜地躺在床上，幾乎聽不見呼吸。王祈隆一直守着她，如果她傷殘了，他就立刻娶了她，哪怕她從此躺在床上，變作一株植物。
他默默地祈禱着，讓她醒來，這樣好的一個女人，她的生命才剛剛打開。
他看着她，等她醒來，他立刻就告訴她，他要把她留在身邊，愛她，從此守着她！這是一個讓他可以為之拋棄一切的女人啊！從來沒有過的，他願意用生命去呵護的女人！
安妮不能聽到他這發自心底的呼喚，安妮若是聽得到，她還會為自己的安然無恙慶幸嗎？也許她已經是徹底清醒了的。
王祈隆被自己的設想弄得悲壯起來，眼窩裏又濕又熱。他從屋子踱到陽台上，又從陽台踱到屋子裏，站在安妮的床前，一遍一遍地重複着自己的誓言。
他要娶她，把她留在陽城，從此相守在一起。
因為使用了大量的激素，安妮醒來的時候，精神是出奇的好。她沉沉地睡了幾十個小時，像是補足了二十幾年所有缺失的覺，臉蛋紅撲撲的，整個人就像一輪初升的太陽。
在她醒來的那一瞬間，王祈隆差不多是絕望的。他看着她，突然覺得害怕。他在短暫的幾分鐘裏回憶起他們在一起相處的每一分秒，實際上從第一眼看到她，他就沒有停止過那種不可名狀的、讓他恐懼的感覺。
安妮先看了一下王祈隆，頑皮地說，都是你不聽我的話。要是市長大人陪我一起下去，那滑梯就不敢欺負我了。
王祈隆勉強地笑了說，說不定會把我們倆一起甩下去。
那樣更好啊！我們就上演了一出中國的泰坦尼克。
然而安妮接下來的一句話，卻把王祈隆打了一個趔趄。她說，我想回家了。我特別想爺爺，你送我回北京去陪爺爺好不好？
她是屬於北京的。北京是一棵巨大的樹，而她就是樹上的一片鮮活的葉子啊！
王祈隆拚命抑止住自己的失望，笑了點頭，算答應她了。看着安妮期望的眼睛，他又補充了一句，我也想去看看爺爺了！
安妮孩子一樣地笑了。
安妮出院了。安妮是站在陽光底下了。安妮說，活着真好啊！
安妮又說，市長哥哥，我們可以走了吧？
在安妮的催促下，他們買好了第二天去北京的機票。那天，他們約好了要在一
起吃晚飯。安妮自己去市場上買了許多菜，安妮要親自下廚了。
安妮等待了一個下午。安妮又等了一個晚上。
王祈隆失約了，王祈隆前所未有地失約了。辦公室里沒人。安妮打了氖只只槍亓說摹？/P>
安妮一直用足夠的耐心等待着，安妮在晚上十點多鐘的時刻敲響了王祈隆家的門。站立在讓她惶恐的門前，她整整敲了十多分鐘，那門終於開了。王祈隆已經喝得醉醺醺的。他東倒西歪地站在屋子裏，麻木地看着站在門前的安妮。
屋子裏的一切，還是依了安妮第一次見到過的樣子。她身體瑟瑟地抖起來，她疑心那傻呵呵的女主人，會突然從凌亂的舊沙發上站起來。
王祈隆穿了一件寬大的背心，一條拖過膝彎肥胖的短褲，赤着腳，趿拉着拖鞋。安妮從認識王祈隆還從未見他穿過涼鞋或者拖鞋。安妮最欣賞他這一點，他像是一個標準的西方紳士，他的鞋子往往是他服飾中最講究的部分。
安妮還是第一次看到王祈隆赤裸的腳。那是一雙極普通的男人的腳，那雙普通的腳經過長期的教養，已經出落得嫩嫩的像一雙女人的腳了。這讓安妮很是吃驚，她不知道王祈隆竟然有這麼秀氣的一雙腳。
安妮突然間淚流滿面，她很憂傷地哭泣着。她的傷心是因為王祈隆，但又不完全因為王祈隆，那是一種透心徹骨而又無可名狀的哭。她知道，她是沒有力氣把王祈隆從這間屋子裏弄出去了。可是，如果讓她在這間屋子裏，哪怕再多待上半分鐘，她都會隨時窒息過去。同第一次來這裏一樣，安妮出了王祈隆家的門，就忍不住嘔吐起來。
安妮走了。
安妮走的時候已經明確地醒悟到，王祈隆是不可能走出這個地域的了。這裏有他的親人，有他樂此不疲甘而為之的事業，安妮個人的力量是遠遠沒有這般巨大的。如果王祈隆開口請求她留下來，她能夠長此以往地在這個小地方生活下去嗎？王祈隆的理智也許是對的，安妮還真的沒有想過這個問題。
王祈隆沒有請求安妮留下來，他親自駕車把安妮送到了機場。走上高速公路的時候，安妮說了一句話。安妮說，媽媽要從美國回來了。王祈隆從後視鏡里望着她。她卻一直扭頭看着窗外，滿腹心事的樣子。雖然只有五十分鐘的路程，還是讓他急出了一身汗。
過安檢的時候，安妮過來擁抱了王祈隆。然後就頭也不回地走進了安檢門。王祈隆希望他能再回過頭來看他一眼，他想再對她揮一揮手，可是她始終沒有再回頭。
安妮走了！
安妮走後，王祈隆有很長一段時間適應不過來。好象是安妮的走，把所有的人都帶走了——許彩霞走了，兒子也走了。這個城市是個只剩下王祈隆一個人的城市。生活又回到了原來的軌道上，但生活永遠也回不到原來的軌道上了。王祈隆依然意氣風發地出現在電視屏幕上，仍然認真地履行着他的市長職責。陽城又新引進了幾個較大的外資項目，還準備舉辦全省城市運動會。王祈隆把自己陷在事務里，這樣讓他很充實。他重新對官場充滿了激情。
元旦節前夕，市裡開了一次常委會。在主題工作研究完之後，書記齊元新把市長和其他副書記留下來，公然在會上提出，要抓財貿的常務副市長給他準備五十萬元，用於過節期間的往來開支。他說完，大家都禁不住吸了一口涼氣，互相你看看我，我看看你。那齊元新並不去看大家的表情，就對王祈隆說，你抓緊時間安排吧，節日馬上說到就到了。然後就散了會。
這人看來是真的不懂行政單位財政開支的套路，他完全是把他在企業的做法給搬過來了。
下午，王祈隆還沒有想好該怎樣應付這件事情，高藍青卻找到他辦公室來了。高藍青進來后反身關緊了門，坐下就直接切入到了正題。他說，祈隆，現在該是你站出來說話的時候了。你一味地退讓，最後害了我們，也害了他。幾個副書記早就憋不住了，他姓齊的很多做法實在太過分了。過去在處理一些個人問題時，我們是競爭對手，我甚至在許多事情上有對不起你的行為。但是，現在已經不一樣了，我真是從內心裏佩服了你的人品，而且，對我個人的問題，我已經無所謂了。祈隆，我比你大幾歲，如果我還有稱得起你老大哥的資格，請你相信我一回。你我都算是陽城的開國元勛吧，不能眼看着把這份家當交給齊元新，我們不能看着陽城敗在這小子的手上啊！
高藍青是動了感情的，嗓子都激動得哽咽起來。王祈隆給他倒了杯水，拉他一起在沙發上坐下來，然後，又給他點上一根煙。高藍青說，我們不讓你出面。你只
要點頭同意就行了。我們幾個副書記，一起到省委去。我就不相信，別的不說，就這五十萬元，就能做做文章！這陽城的書記，憑天地良心，也該是你王祈隆的！
老兄，王祈隆說，今天能有你這幾句話，我當不當書記都已經滿足了。老兄，我們都是做了多年的領導幹部，幹什麼事情都要學會設身處地啊。老齊剛來不久，對地方的情況不了解，難免會有一些失誤。誰到一個地方不想把工作做好？他在經費的問題上處理得有些不對頭，可本意也是為市裏的發展考慮的。省委既然把齊元新派來，肯定是經過一翻斟酌的，事情沒有我們想像的這樣簡單。再說了，工作做得怎麼樣，成績該記在誰的功勞薄上，我們要相信組織。如果我們靠着不光彩的手段制裁了別人，自己上去心裏也是不塌實的。老兄，你是為我好，也是為我們陽城好，你的情意我是領了的。但，我們不能同意你這麼做。
高藍青說，我們怎麼是不光彩的手段？我們就是要正大光明地去省委反映問題。
王祈隆說，不！這樣我不會同意的。我也希望你聽我一次，最終你會想明白的。
高藍青說，祈隆，如果讓我放棄，請你給我一個理由！
王祈隆說，加拿大前總理克雷蒂安曾經問過鄧小平同志三落三起的秘訣是什麼，小平說，忍耐！忍耐！忍耐！現在，我把這句話轉送給你。
高藍青沉吟了好一陣子才說，祈隆，老哥今天算是服了你了。我聽你的，往後工作上只要能為你出力，你說一我不二。
王祈隆再次握緊了高藍青的手。
送走高藍青，王祈隆站在窗前卻無端地煩躁起來。這五十萬是無論如何也要馬上準備出來的，其實對於他和齊元新來說，五十萬本身並不是什麼大事，而對這五十萬的態度，卻是他們之間最大的事。王祈隆想，這五十萬的資金怎麼籌措，怎麼樣去跟其他幾位書記交換意見，的確是一個不小問題。
王祈隆的爹娘和妹妹都住上了新房，他們也開始了嶄新的城市生活。大王莊被他們徹底地甩在身後，成了一個遙遠的記憶。王祈隆現在也常常到父母那裏去。爹和娘客客氣氣地接待自己的兒子，看著兒子回來，都慌着站起來，等兒子坐下了，才敢欠着屁股坐下來。兒子從來不看他們的臉，他們臉上的謙卑讓兒子受不了。兒子也沒那麼多話，坐一會，問一句“沒什麼事兒吧？”然後就匆匆地走出去。
走在高樓大廈的夾縫裏，雖然有那麼擁擠的人流，雖然貴為一市之長，還是讓人孤獨得像陽光一樣，像風一樣。王祈隆想不起來是誰說過這樣的話。
閑暇的時候，王祈隆會打一個電話給北京的爺爺。爺爺告訴他，安妮是在元旦節的前夕到美國去了。爺爺說，河南是個好地方啊！
真是個好地方！王祈隆答道。但王祈隆沒邀請爺爺過來，他說不清楚是為什麼。
而且，安妮到美國去，竟然連個電話都沒有！
春節那天，王祈隆是自己一個人關在家裏吃餃子的。他在商店裏買的速凍餃子。他本來想喝點酒，翻遍了柜子，沒找到平時他和安妮常常喝的軒尼詩干邑XO，又放棄了。安妮是在他吃到一半的時候打來的電話。
安妮說，你吃過餃子了吧？有沒有記着給我留着啊？我和媽媽也準備自己做餃子吃呢！
安妮又說，你沒有喝酒吧？答應我，我不在的時候不要喝酒，好嗎？
安妮的聲音永遠是那麼富有磁性，永遠是那麼健康快樂。王祈隆的眼淚頃刻之間流了一臉，半隻餃子竟梗在喉嚨里。電話那端的聲音貼了耳朵絲絲地傳來，距他那麼遙遠，卻又是如此之近。
那大洋彼岸的城市頃刻之間就裝到他的心裏去了。
他想問的是，你還會不會回來？可是他說出的卻是，安妮，你小聲點兒，別把你媽媽吵醒了！