第二十八章 真相大白
朗格醫生住在芝加哥西部附近的萊剋星頓，我開車駛過哈里森，朝着雷塞恩方向駛去。到了萊剋星頓的雷塞恩交匯點的時候，我看見了自己要找的地方。在這個十字路口處，有一家名為“麥克艾麗斯”的特藥商店，在棕褐色的藥房頂上是一個小小的閣樓，一個非常合適的瞭望崗。不過在我向閣樓上的窗戶中張望的時候，我沒有看見一個人。
我們——我和那名沉默不語的乘客“金髮碧眼”正駕車行駛在“小意大利”區中的中央地區，這裏是有意大利血統的人聚居的地方。不過在午夜時分，整個“小意大利”區已經沉入了夢鄉，街道上除了我們的別克轎車，就再也沒有別的車輛了；同樣地，除了我和“金髮碧眼”之外，就再也沒有別的行人了。在“小意大利”區的盡頭是巍峨的龐貝教堂，上面也有一個敞開的鐘樓，在奈蒂感到有極度的危險時，他也可以把這裏用作瞭望崗。
的確，這裏的地形實在是易守難攻，朗格醫生的公寓就位於這一區的中間，是一座靠道旁的巨大的高層灰石樓。這樣的佈置也是頗費了一番心思，因為其他樓房都遠離行人路，而且大都帶着個獨立的小院，在門前還有通向入口的台階，在大街的對面還有着更多的公寓樓，大都是三層的建築。一旦發生緊急情況，就可以把人隱藏在這座小樓的樓頂。
我將汽車開到了下一個區，在路口的左面有一個死胡同。穿行在萊剋星頓的大街上，我發覺這裏的環境十分優雅。這裏是“小意大利”區的一個豪華住宅區，位於附近的卡貝里尼醫院和諾特丹姆教堂更好地說明了這一點。
我在諾特丹姆教堂向右轉彎，拐進了在那後面的一條小衚衕，這裏正好通向朗格公寓後院。這條小衚衕就如同電影裏的黑幫交易的所有衚衕一樣雜亂不堪，我不得不在東零西散的垃圾箱中小心地開着車。在開到第二條巷口的交叉點時，我不經意地向左邊掃了一眼，碰巧發現了朗格公寓的側門，在門的上方亮着一盞老式電燈。
我繼續向前開着車，把別克車停在了朗格公寓的後面，不過沒有關閉發動機。朗格公寓的後部是一字排開的三個敞開的門廊，最中間的那個門廊連通着后牆的台階，在後牆根處，是一排垃圾箱。我穩穩地坐在車裏，讓發動機轟響着，等着有人出來察看情況。
沒過多大一會兒，在中間的門廊上出現了兩個人，他們的襯衫袖子卷到肘彎處，領帶鬆鬆垮垮地掛在脖子上。在他們的手裏，都握着一支左輪手槍，審慎地向這邊張望着。
汽車裏的發動機還在“嗡嗡”響着，不過我沒有打開車燈。在他們兩個向這邊張望的時候，我打開了一側的車門。這裏的衚衕十分狹窄，假使我把車門全部敞開的話，就會撞上院牆。
我主動問道：“有人認識我嗎？我叫黑勒。”
那兩個傢伙互相看了一眼，其中的一個小子似乎認出了我。他是一個皮膚黝黑的矮個子，嘴裏叼着一支香煙，那雙琥珀色的眼睛斜睨着我。他就是“小紐約人”路易·肯帕戈納，奈蒂的貼身保鏢之一。
他警惕地盯着我，問道：“黑勒，你來這裏究竟想幹什麼？”
我輕鬆地回答道：“不是我要來的，是這個傢伙讓我把他帶到這裏來的。”說著，我指了指副駕駛的座位。
肯帕戈納和另外一個傢伙交換了一下眼色。另外的一個人是一個胖子，那雙明亮小眼睛上面的兩道濃眉毛擰成了一個結。
肯帕戈納嘴裏的香煙和手中的槍都向下逼着我。
“什麼人？”他問道。
“我不知道他的名字。他受傷了，告訴我說他為奈蒂工作，然後就請求我把他帶到這兒來。”
“離開這個地方。”肯帕戈納向我命令道。
我解釋道：“他中了一槍。”
這時，肯帕戈納和那個胖子已經退了回去，不過他們還在上面向下觀望着。
“我想他昏過去了。”我說道，“過來幫一下忙，好嗎？”
肯帕戈納緩慢地走下台階，他的腳步沉重而遲緩。他一邊向我這邊走來，一邊用狐疑的目光上下打量着我，在他的手裏，自動手槍的槍口始終對着我。
終於，他走到了我的車前，緊接着他一閃身，走到了車的另一邊，也就是“金髮碧眼”靠坐的那一邊。我安靜地站在主駕駛的座位旁邊，手裏也握着槍。別克轎車靜靜地停在我們中間，在上面，那個胖子一直向下緊張地張望着。
“哦，上帝，”肯帕戈納向車窗里看了一眼，然後說道，“他好像已經死了。”
“可能吧，”我回答道，“他中了槍。”
肯帕戈納瞪了我一眼，“你這個蠢貨，幹嘛要把他帶到這裏來？”
我不慌不忙地說道：“這個人手裏拿着槍，一路跌跌撞撞地闖進了我的辦公室，不停地流着血。接着，他對我說，他中彈了，想讓我為他開車。我能怎麼辦呢？只好按他的話去做了。”我停了一下，又問道，“你們確實認識他，是嗎？”
肯帕戈納為難地點點頭，“是的，我認識他。可是，我不知道該拿他怎麼辦？”他又看了我一眼，“把他帶走。”
我提高了聲音：“混蛋！路易，他是你們的人。”
肯帕戈納對我怒目而視，氣氛一下子緊張了起來。
我努力做出了一副充滿歉意的表情，然後向肯帕戈納說道：“過來，幫一下忙。”我指了指別克車，“你看，這是他的車。你可以隨意處置它，我想我可以坐出租車回家。”
肯帕戈納想了想，不情願地說道：“好吧。”然後，他向上邊喊道：“法特蒂！”
那個叫法特蒂的胖子從上面的門廊上跑下來，肯帕戈納向他迎了過去，他們兩個人在黑暗的窄巷中互相看了看對方，似乎統一了意見。我站在車旁一動未動。
最後，肯帕戈納把自動手槍別到了腰間，向我說了一句：“你走吧，黑勒。”說完這話以後，他丟下我，徑直向前走去，只是不時地回頭瞟着我。
這時，法特蒂已把槍收了起來，低聲地問肯帕戈納這究竟是怎麼一回事。我熄滅了發動機，又重新下了車，跟在肯帕戈納後面向前走着，乘他不備，用“金髮碧眼”的那支無聲手槍猛砸了他的後腦一下。肯帕戈納一聲未吭就癱倒在地上。走在他身邊的法特蒂一驚，伸手去掏槍。這時，他看到我臉上的笑容，一絲胸有成竹的笑容，於是他又把手慢慢地縮了回來。
肯帕戈納一動不動地躺在地上，腦袋後面流出的鮮血染紅了他的耳朵。他昏了過去，看上去就像一條死掉的癩皮狗一樣。
我用無聲手槍對着法特蒂的左胸，彎腰掏出了肯帕戈納的手槍，然後又不慌不忙地把彈匣裏面的子彈全部退了出來，扔在了小衚衕的磚石地面上，又一抖手把空槍向遠處扔了出去，手槍正好掉在遠處的一個鐵盒中，發出了“丁當”一聲。這時，法特蒂已經自動自覺地舉起了雙手，我掏出了他的手槍，按照同樣的方式處置了他的手槍。
做完這一切，我輕聲命令着法特蒂：“你過去，用他的領帶把他捆起來。”
法特蒂惱怒地瞪視着我，我輕輕地揚了揚手裏的無聲手槍。他的呼吸一下子急促了起來，接着就乖乖地走了過去，按照我說的把肯帕戈納綁了起來。
“誰在裏面？”我一邊看着他，一邊輕聲地問道。
正在彎腰捆綁肯帕戈納的法特蒂回頭看了我一眼，他那兩道打結的眉毛都快要挑到頭頂上了。他狠狠地問道：“你說什麼？”
我走了過去，用手槍逼住了他，平靜地說道：“你說呢？”
他看了看我手裏的槍，無可奈何地說道：“只有奈蒂。”
“沒有保鏢？”
“公寓裏的一個保鏢去了藥店，奈蒂讓他呆在那裏待命。”
“沒有其他人？”
“在樓上還有另外兩個人，他們是白班，所以現在他們早已經睡下了。”
“還有呢？”
“樓里的大多數人都是一些親戚和朋友，朗格醫生雖然有自己的公寓，不過他並沒有自己的保鏢。”
“朗格現在在哪兒呢？”
“在傑菲遜醫院裏。”
“那他什麼時候回來呢？”
“明天上午。他今天應該值夜班。”
“那麼，奈蒂的妻子呢？朗格醫生的妻子呢？”
“奈蒂夫人和她的母親還呆在佛羅里達州。”
我不相信地問道：“真的嗎？”
“是的，我說的都是真的！”
我笑了一下，不過笑容里沒有一絲善意，“如果你騙我的話，那麼垃圾箱就會是你永遠的家了。”
法特蒂強硬地答道：“我希望你能夠活到那一天。”
我又冷笑了一聲，輕聲地說道：“那咱們就走着瞧吧。”
法特蒂的口氣軟了下來，“我所講的全部都是事實，黑勒，怎麼你還不滿意嗎？你到底想幹什麼？”
我看了看地上的肯帕戈納，他的雙手已經被領帶緊緊地捆在了一起，他的呼吸十分急促，不過仍然處於昏迷狀態。
我用槍點了點法特蒂，“把他拖到台階下面，放到垃圾箱的後面。”我又叮囑了一句，“放好了，不能讓別人發現他。”
法特蒂像拖死狗一樣地把肯帕戈納拖到了台階的下面，然後，他把垃圾箱向一旁挪了挪，騰出了一些空間，接着把昏迷着的肯帕戈納塞了進去。
做完之後，他回頭看了看我，怯生生地問道：“現在呢？”
我說道：“轉過去。”
法特蒂沉重地嘆了一口氣，搖着頭轉過了身。我又用無聲手槍狠狠地砸在了他的後腦上面。
他嘟噥着倒在了垃圾箱上。我站在垃圾箱的邊上，靜靜地等着，手裏拿着槍，思忖着他還會不會再一次搖搖晃晃地站起來，可他沒有。
我又向上面的門廊上看了一眼，等着再有人探出頭來，這也是同樣沒有結果的等待。
沒有人再從那裏探出頭來。
我抽下了法特蒂的領帶，把他的雙手緊緊地綁在了一起，然後，我又在周圍轉了轉，從其中的一個垃圾箱中撿出一塊骯髒不堪的洗碗布，洗碗布的一邊有些燒焦了。我把它撕成了兩半，又團成了一團，接着給每一個昏迷的傢伙嘴裏都塞了一團，然後，我把他們的兩根鞋帶系在了一起。最後，我把法特蒂這個胖子扔到了肯帕戈納的身上，我想這重重的一擊可能會要了他的命。
在把他們的兩根鞋帶系在一起的時候，我在心裏默默地對自己嘀咕着：兒童遊戲——兒童遊戲——跟着，我回頭看了看不遠處的別克轎車，透過擋風玻璃，我能夠清楚地看到“金髮碧眼”。他還是那副老樣子，頭偏在一旁，眼睛微睜着，看起來他好像有話要說，可惜他已經沒有這樣好的運氣了。
在我做完這一切的時候，從小巷的深處傳來一隻雄貓的凄厲叫聲，之後，四周又陷入了一片沉寂之中。在六月的下旬，午夜時分的天氣已經有些涼意了，我卻出了一身汗，因為我在完成一項費力費時的工作。
之後，我悄悄地溜上了樓梯，進了公寓的後門；接着，我又小心翼翼地上了門廊，來到了第一處平台，在這裏看不到公寓裏有任何燈光。我又走上了下一個平台，從這裏能夠更加清楚地看到公寓裏的情況。突然，公寓裏點亮了一盞燈。我小心翼翼地經過了第二個平台，走到了一個封閉的門廊上。
在這個封閉的門廊盡頭，有一扇鐵門，門正開着。肯帕戈納和法特蒂剛才就是從這裏出來的。在鐵門的裏面，還有一扇隔板門，門上沒有鎖。我一閃身，溜進了房門。
我摸到了那個剛亮起燈的屋子，那屋子看起來是一間廚房，有個人影在裏面活動着，從背影上看來，那個人就是奈蒂。
我一點兒也不喜歡手裏的無聲手槍，我的那支合手的自動手槍正安靜地放在我的上衣兜中。不過，我想自己最好還是使用這支笨重的無聲手槍更好一些，因為它是“金髮碧眼”的槍。根據通常的經驗來講，我最好用別有和手槍來完成自己要做的事情，這樣才能確保萬無一失。
於是，我握着一名殺手的無聲手槍走進了廚房，我所要做的就是用這支槍殺死弗蘭克·奈蒂。
廚房裏的那個人穿着寬鬆的睡褲，赤裸着上身，正背對着我，在冰箱中翻找着東西。他身上的肌肉並不強壯有力，佛羅里達的陽光給了他健康的膚色，不過在他的背部下方還有一道鮮紅色的傷疤，那就是蘭格留下的印記。
在我走進廚房的時候，他的右手正擎着一瓶牛奶，左手還在冰箱裏翻找着什麼。
他聽見了我的腳步聲，不過沒有馬上轉過身來。
“路易，那場混亂是怎麼一回事？難道是車裏的幾個小夥子丟失了他們的女朋友嗎？”
我說道：“你說得不完全對，那是一場流血的混亂。”
聽到我的聲音，奈蒂並沒有轉過身來，他僵在那裏，後背的肌肉一下子繃緊了。不難猜出，他正在竭力地掩飾着自己的真實情緒。然後，慢慢地，他斜過頭，斜睨了我一眼。我看不到他的整張臉，不過我還是看出了他的緊張和困惑。
“黑勒？”他的語氣十分平靜。
“你覺得奇怪嗎？”我的口氣可不是十分的客氣。
“路易和法特蒂在哪裏？”
“在垃圾箱裏。”
奈蒂苦笑了一下，說道：“你沒什麼吧，年輕人？”
我沒有理睬他的話，說道：“弗蘭克，把你的手慢慢地從冰箱中拿出來，千萬別和我要什麼花招。”
奈蒂又笑了，“怎麼，你以為我會從冰箱裏拿出一支衝鋒槍嗎？黑勒，你不是在說胡話吧，要不然就是剛從其它的星球上回來？”
“我從比那還要高的地方掉了下來。把手拿出來，然後再慢慢地轉過身來。”
奈蒂照着我的話做了。在他的前胸上也有塊鮮紅色的傷疤，脖子上還有另外一塊疤痕，它們都是蘭格留下的印記，看起來就像是難看的胎記。在奈蒂的右手裏還拿着那瓶牛奶，不過他的左手卻空着。
“年輕人，我只不過是隨便在冰箱裏找點兒吃的。”他的語氣十分輕鬆隨意，可是他那雙眯縫的眼睛卻閃着冷酷的光芒。“在那裏面還有一些吃剩下的烤羊肉，我猜你一定不想幫我把它們吃完，對吧？”
這間廚房的基色是白色，佈置得十分現代，窗戶開着，所以裏面的空氣帶着些涼意。在一旁的圓桌上散放着一些紙牌，我想肯帕戈納和法特蒂剛才一定是坐在這裏玩牌呢。
“弗蘭克，這間公寓裏還有其他的人在嗎？”
“沒有。”
“那帶我四處轉轉吧。”
他聳聳肩，緩慢地在前面帶着路。我們把走廊兩邊的房間都看了看，兩旁是幾間卧室，一間起居室，一間書房，在走廊的盡頭是一間寬敞的客廳。在這些房間的裏面，擺滿了歐式風格的豪華傢具，在牆上還懸挂着許多畫像。我四處仔細地看了看，的確只有奈蒂一個人在家。
我和奈蒂又回到了廚房。我讓他坐在了桌邊，背對着房門。我自己則坐在背對水槽的位置，這樣我就能清楚地觀察到右邊的門和左邊走廊里的動靜。
奈蒂仔細地審視着我。我注意到奈蒂的“八字鬍”長得更加濃密了，不過看起來比過去蒼老了許多，也瘦了很多。雖然他看上去還很虛弱，不過已經一點兒也不像他剛從鬼門關上逃出來時那麼憔悴了。在經歷了蘭格事件之後，他以前那股盛氣凌人的氣勢已經收斂了不少。
他向我問道：“怎麼樣，年輕人，我可以喝牛奶嗎？”
“當然，請便吧。”
他對着瓶口，喝了兩大口牛奶，白色的奶漬粘到了他的“八字鬍”上面，於是他用另一隻手的手背把它擦了下去。
“潰瘍，”他向我解釋着，“這些天以來我惟一能吃的東西就是牛奶了。”
“我的心也得了潰瘍，它在不停地流着血。”我巧妙地回答道。
“是的，我的潰瘍也是這樣的。”他一下子睜大了眼睛，目光冷峻地盯着我，“你這個無知的小笨蛋，你為什麼自己送上門來，你知道自己是在找死嗎？”
我對他的威脅不以為然，“在樓下就有一個死人。”
奈蒂一下子站了起來，“路易？如果你殺了路易，那麼請幫個忙，我要——”
我打斷了他的話，“不，肯帕戈納並沒有死，不過在幾個小時以內他不會知道自己是誰，但我可以保證他不會有事的，法特蒂也是如此。”
奈蒂皺起了眉，“那麼，誰……”
“一個金髮碧眼的傢伙，我不知道他叫什麼名字，不過我以前曾經不只一次地見過那傢伙。”
奈蒂抬頭望着我，他的眼睛又眯縫了起來。
我繼續說了下去：“我上一次見到他的時候是在貝朗佛特公園，那一次是你派他去暗殺舍邁克；再向前推呢，當他在魯道夫大街上倉皇逃命的時候，我也看見了他，那一次是卡朋派他去暗殺傑克·林格爾；再有就是今天晚上，你派他去暗殺內森·黑勒，可惜，”我搖了搖頭，“這一次他沒能完成任務，是這樣的嗎？”
奈蒂搖了搖頭，說道：“不，黑勒，你說錯了。”
我冷笑了一聲，“我說錯了。好吧，奈蒂，難道你打算告訴我，你派他去佛羅里達州只是為了曬太陽？”
奈蒂用右手指着我，就像我手裏的那支槍正指着他一樣，然後，他說道：“我並不否認我派他去佛羅里達，我想說的是我並沒有派他去殺你。”
我手裏的槍開始有些微微發抖，我聽到了自己的聲音也帶着顫音，“弗蘭克，他把我從‘空中飛行’的最高處推了下來，那裏幾乎有一千英尺那麼高。我幾乎為此粉身碎骨，不過幸運的是，我現在還好好地坐在這裏。他死了，我來到了這裏……”我穩定了一下自己的情緒，又繼續說道，“你也要為此付出代價，奈蒂。我真希望那天蘭格一槍打死你，我還後悔為什麼讓他們給你找來了救護車。”
奈蒂安安穩穩地坐在那裏，靜靜地聽我敘說著，等到我說完了以後，他輕輕地擺了一下手，好像在安撫一個過於激動的孩子。
“黑勒，”他誠懇地說道，“我的確沒有派他去殺你，我甚至都不知道他在城裏，要知道他並不為我工作。”
我搖着頭，然後，我說：“不要再狡辯了，奈蒂，今天你死定了。”
奈蒂的語氣仍然十分平靜，“等等，黑勒，你別太激動了，聽我把話說完，好嗎？我沒說他從來沒為我工作過，他是從東部來的，當初，約翰尼·湯里歐把他推薦給了卡朋去殺林格爾。我有時候也僱用他為我工作，主要是處理一些棘手的事。”
我冷笑了一下，“是的，我就是這樣的，一件棘手的事情。”
奈蒂無可奈何地搖搖頭，說道：“我十分清楚你的感受，我明白那使你發狂的原因是什麼，年輕人。應該說，我實在是太熟悉這種渴望報復的強烈心情了，如果舍邁克沒有下地獄的話，你就可以問問他，奈蒂懂不懂得怎樣去報復。”說到這裏，他加重了語氣，“可是，我的確沒有僱人去殺你，這一點我可以對天上的所有神靈起誓。”
似乎上天真地聽到了奈蒂的這句話，就在這樣幽靜的午夜時分，教堂的鐘聲響了起來，在寧靜的夜晚回蕩了許久。不過，我不知道它究竟是從諾特丹姆教堂還是從龐貝教堂那邊傳過來的。
我按捺住自己激動的情緒，問道：“那麼他是受誰的指使呢？”
奈蒂緩緩地搖了搖頭，“我不敢肯定，不過我有一種預感……你好好想一想，黑勒，你也許能猜到的。”
我感到有些迷惑不解，渴望復仇的衝動漸漸地消退了，我開始認真地思考了起來。
奈蒂提醒着我，“在九月份，蘭格就要接受審判了，難道你忘記了嗎？難道那些剛剛發生過的事對你來說都已經成為陳舊的歷史了嗎？可是，對另外的一些人來說，那些事情還遠遠沒有結束。”
我遲疑着說道：“你是說蘭格派他來的？可是，蘭格不可能有這麼多錢，也不可能有這麼廣的門路……”
“他沒有這個頭腦，也沒有這樣的膽量。”說到這裏，奈蒂搖了搖頭，“不，不是蘭格。沒有人，沒有人指使他。好好想一想，黑勒，你在芝加哥製造了轟動性的新聞，那就是你講了真話。你覺得你的那位金髮碧眼的‘老朋友’在知道了這件事後會怎麼想呢？你知道他是殺死傑克·林格爾的真兇，又是殺死舍邁克的幫凶，當他聽說內特·黑勒突然在法庭上說出了事情的真相，你說他會怎麼想呢？誰知道在審判蘭格的時候，你又會說些什麼呢？你很清楚，當時蘭格也在貝朗佛特公園。”
我把那隻一直舉着槍的手臂支在了桌子上，然後又把另一隻手臂也放了上去，緊接着，我用那隻手摸了一下臉。我感到自己口乾舌燥，胃裏像着了火似的不舒服。
顯然奈蒂也比我好不到哪兒去，因為他又喝了一大口牛奶。
然後，他擦了擦嘴，笑着對我建議道，“把槍放下吧，黑勒，把它放在桌子上吧。”
這聽起來是一個不錯的主意，可是我還是不太相信他。
我繼續問道：“那麼，吉米·比姆又是怎麼一回事呢？”
奈蒂平和地說：“忘記吉米·比姆吧，黑勒，我之所以告訴你‘金髮碧眼’的事是想幫你一個忙。”說到這兒，他停頓了一下，“放下槍，離開這裏吧，不要再問為什麼。”
忽然，我記起了一些事，我的臉一下子漲紅了，我冷笑着向奈蒂說道：“弗蘭克，你差點兒就騙過了我，可是有件事你忘了，那就是吉米·比姆和泰德·紐伯利有關。他們除了參與三城的販賣私酒的交易以外，我並不清楚他們之間具體的關係。後來，吉米·比姆又加入到你的團伙裏面，結果你又發現了他與紐伯利之間的關係。怎麼樣，弗蘭克，不管你承不承認，我都有充分的證據能證實這一點……”說到這裏，我停了一下，留給奈蒂足夠的思考時間，然後又說了下去，“我說對了，對不對？在我接手這個案子后，四處探聽，終於查到了迪波爾·庫內這條線索，你就想把我們兩個人全都殺了。可惜你只封住了庫內一個人的嘴，而我……”
奈蒂打斷了我的話，“庫內的死的確與你有關，不過這不是我派人乾的，是門外那個狗娘養的‘金髮碧眼’乾的。”
“是的，‘金髮碧眼’的那輛別克轎車正是昨天夜裏殺死庫內的那輛車。”
奈蒂泰然自若地說道：“其實很長時間以前，我就知道你在尋找吉米·比姆，”他聳了聳肩，“從你剛開始到北克拉克貧民區到處打聽情況時，我就知道了。你要明白，年輕人，這城裏沒有什麼事能夠逃過我的眼睛。”
“可是我一無所獲。”我插了一句。
奈蒂點點頭，繼續說了下去，“是的，他的確為泰德·紐伯利做過一些事，給泰德以及他在三城的那些朋友跑腿送信。不過，你忘了一件事：他和摩倫的人都沒有參與一九二九年情人節的那場屠殺；沙丘溝里發現的泰德的屍體也與他無關。因為在他為泰德工作時，泰德還是我們的人，他為我和卡朋工作，所以你的假設並不成立。”
“那麼就告訴我，你的假設是什麼吧？”我問道。
奈蒂搖搖頭，“不，你回家去吧，黑勒。我以前曾經欠你一份人情，這次就算還清了。‘金髮碧眼’會在半夜坐着他的車到芝加哥河裏游泳去的；我還會告訴路易和法特蒂這是一場誤會，這樣他們就不會再找你的麻煩了。我這樣報答你還不行嗎？”奈蒂嘆口氣，又繼續說了下去，“現在留下槍，走吧！我想這把槍是‘金髮碧眼’的，對吧？偵探是從來不帶無聲手槍的，至少我還沒聽說過。”
我把槍交到左手，用右手掏出了自己的那支自動手槍，然後，又不慌不忙地把無聲手槍里的子彈退了出來，將它們放在我的上衣兜里，接着把空槍放到桌子上，隨後又舉起了我自己的那支自動手槍，說：“不行，這件事我還沒有做完。”
“不，你已經做完了，黑勒。”
“不，弗蘭克，你不明白的，”我沉重地嘆了一口氣，“吉米·比姆不僅僅是我的一份工作，一份尋找離家出走的年輕人的案子，他是……我未婚妻的弟弟，我在幾個月以前認識了他的姐姐，就是她僱用我調查她弟弟的下落的。現在，她的弟弟死了，她一定會讓我繼續追查下去。弗蘭克，我必須得找出兇手，也許你並沒有扣動扳機，可是我敢肯定你就是那個幕後主使人。”
奈蒂大笑了起來，在他的笑聲里不帶有絲毫的幽默感，有的只是憂傷，或許還不僅僅是憂傷。
笑過之後，奈蒂說：“事實上，我還欠你一份人情，不過這一點你自己並不知道。”
關在亞特蘭大監獄裏的卡朋也對我說過類似的話。
奈蒂陷入了回憶之中，“起初，我並不知道他叫比姆，也不知道他與紐伯利之間的關係，我只知道迪波爾·庫內的看法，他對我說這個年輕人不錯。後來，當我和他談話的時候，我發現這個年輕人與眾不同。怎麼說呢？他是一個小機靈鬼，簡直聰明過人。我問他，你上過大學吧，年輕人？他回答說，並沒得到文憑。說實話，我很喜歡他，他在數學方面很有天賦，所以，我就讓他從事會計工作，他在一個電話間裏工作，喬·波拉姆的電話間。此外，他還負責拉鈴，記得嗎？黑勒？”奈蒂的眼睛一眨不眨地注視着我。
這一次窗外沒有響起教堂的鐘聲，不過我的腦子裏卻響起了刺耳的鈴聲。
奈蒂又問道：“你手頭有吉米·比姆的照片嗎？”
我從錢夾中取出了照片。
奈蒂探過身說道：“給我看看。我從來沒見過他這時候的模樣，這麼小，又這麼胖，真是一個胖孩子。他的頭髮又長長了，有了更多的髮捲，還長出了鬍子，的確長大了很多。”
是的，就是那個在窗台上的年輕人。
奈蒂斬釘截鐵地說道：“你殺了他，黑勒。”
是的，他從窗台上摔下去了。
奈蒂嘆了一口氣，“是你殺了他，這就是我欠你的另一份人情。我的一名手下認出了他，我這才知道他曾經為紐伯利和三城的那些人干過一些事，知道他的真名不叫弗蘭克·赫特，而他一直是這麼說的。不過，我的那名手下也不知道他的真實姓名是什麼。其實，這並沒有什麼大不了的，很多人一生都不只使用一個名字——我出生時就叫尼托——不過為了安全起見，我還是派路易去摸摸他的底細。”
奈蒂又喝了一口牛奶，繼續說道：“路易發現了一些對我們不利的事。他在那個年輕人那裏發現了一些筆記本，像是學生用的格紙本，然而裏面的內容卻完全不是學生的功課，這個自稱叫赫特的年輕人記下了他所聽到和看到的每一件事。因為我經常去波拉姆的電話間，所以這個年輕人聽到了很多事，雖然只是隻言片語，不過他的記錄是好是壞全憑你怎麼看了。路易還發現了他的駕駛證，發現他的真實名字是詹姆斯·什麼·比姆，”奈蒂想了一下，“噢，是詹姆斯·帕爾默·比姆。而且我們還在他的筆記本中發現了他父親的名字，他的父親是一名醫生。那個年輕人並不像他說的那樣從大學裏面肄業了，在他的行李裏面我們找到了他的大學文憑。你能想到他究竟是學什麼的嗎？”
我平靜地答道：“新聞。”
“是的！他想把他的故事——我們的故事——登上報紙！我們一定得採取行動，不知道你明白了沒有？就在你、蘭格和米勒搜查瓦克——拉塞爾的那間電話間的早晨，路易發現了這些。可是當時那個年輕人一直在場，所以路易根本沒有機會把這些告訴我。後來，在我下賭注的時候，路易把我賭注下面的一張紙拿走了，那是安娜商店的帳單。我想你還記得那張紙吧？後來，你們三個人就出現了。”
我有些不知所措，支支吾吾地說：“那張紙，噢，是的——”
奈蒂點了點頭，“是的，就是我嘴裏嚼的那張紙條，蘭格為此開槍打我，因為他根本找不到其他的證據。當時我受傷了，那個叫吉米·比姆的年輕人那時在隔壁，後來路易告訴我，那個孩子的臉色一下子變得蒼白，顯得十分慌張，因為他不知道警察會不會搜查他的東西，他不想那些筆記本被別人發現，他一定是想要在它們被公開之前多記一些。於是路易就讓他從窗戶那兒逃出去，可是他有些猶豫不決。路易對他說，走吧，還猶豫什麼？這時，你走了進來，路易隨手扔給他一支槍，你幫我們解決了這個難題。”
我目瞪口呆地坐在那裏，手裏的自動手槍漫無目的地指向前方，這支槍，我曾經用過，我的父親也曾經用過。
不知道過了多久，肯帕戈納走了進來，他的手裏沒有拿槍，不過臉上卻是一副凶神惡煞般的表情，再加上那些凝固的血跡，看上去陰森可怖。他徑直向我走來，幸好我的手裏還拿着槍。
就在這時，奈蒂伸手攔住了他，肯帕戈納迷惑不解地向奈蒂彎下了腰。奈蒂對他輕聲說了些什麼，肯帕戈納的眼珠轉了轉，然後重重地嘆了一口氣，說道：“好吧。我出去幫幫法特蒂，他還在那兒呢。”
奈蒂點了點頭。
這時，我把槍收了起來。
奈蒂向我說道：“你不想喝點兒什麼嗎，黑勒？我有一些相當不錯的酒，可惜我自己卻不能喝，這都怪那該死的胃，酒精會要了我的命的。”他的語氣充滿了同情，“振作一點，年輕人，你一定會想出辦法向你的女孩做出解釋的。”
我沉重地搖了搖頭，說道：“我殺了她的弟弟。”
奈蒂笑了，“這事只有你我知道，現在他已經安睡在陶場的空地里了，對我們來說，他只是一個不相干的死人，別去管他了！”
我搖搖晃晃地站了起來，雖然我的雙腿軟弱無力，可我還是站了起來。
奈蒂緩緩地走了過來，把一隻手放在我的肩上，“忘了這件事吧，我的朋友，你已經受夠了，還是回去睡覺吧。”
我機械地說：“我要殺了你。”
奈蒂笑了，“可是你並沒那麼做，你幫過我的忙，我也幫了你，現在咱們兩個人扯平了。”
“那個‘金髮碧眼’……”
奈蒂打斷了我的話，“什麼‘金髮碧眼’？還是忘記他吧，槍殺已經成了歷史。以後當人們再想起芝加哥的時候，只會想到世界博覽會，沒有槍殺，沒有匪徒。”接着，他又有些自豪地問我，“你覺得我的博覽會怎麼樣？”
“你的？”我驚訝地問。
奈蒂自得地笑了，點了點頭，然後說：“在博覽會上的每一部分，無論是大是小，我都能得到一些甜頭。這就像……像一次嘗試性的經營。”
“你的目的是什麼？”
他有些故作誇張地聳聳肩，然後說：“為了一切，也是為了這個國家。我們可以控制這個衰退的世界，我們已經控制了酒業，這就是說，全國的酒館都要出售標誌着我們品牌的啤酒和白酒，他們也必須出售我們承銷的軟飲料。此外，他們還得從我們這裏購買椒鹽卷餅和薯片。我還要讓四十八個州的每一家旅店、餐館、雞尾酒館、私人俱樂部都這麼做，就像艾爾以前說過的那樣，我們要看到在美國出售的每一瓶檸檬汁都是我們的，這可是一筆大買賣。所以呢，那些靠玩槍打天下的日子結束了，讓那些去搶銀行的繼續玩槍吧，就像那個叫狄克的傢伙，讓他登在報紙的頭版上吧。我需要製造新聞，成群的鄉巴佬持槍搶劫小鎮上的銀行，這樣警察們就不會無事可做了。而我們呢，則要遠離那些聒噪的新聞。好了……”奈蒂看上去十分疲憊，“你呆在這兒吧，我去為你叫一輛出租車。如果你想喝點牛奶的話，柜子裏面有杯子，冰箱裏的羊肉你也可以隨意享用。”
說完，他就把我一個人留在了廚房裏。
我覺得胳膊下的槍十分地沉重。
吉米和瑪麗·安小時候的合影還靜靜地放在桌子上，我把它又放回到錢夾中。
然後，我就無力地趴在了桌子上。
過了一會兒，奈蒂叫醒了我，他還穿着睡褲，把我送到了走廊的盡頭。然後他告訴我，穿過大廳以後，再從大門出去，出租車就在前面的台階下等着我。
“去哪兒？”出租車司機問道。
“塔城。”我說道。