第十四章

奧里弗震驚地盯着報紙，不相信自己的眼睛。她怎麼可以這樣做？他想着床上充滿激情的她，他完全看錯了，那是一股充滿恨的激情，不是愛。“我永遠不可能有辦法阻止她了，”他絕望地想。

參議員托德。戴維斯驚愕地看着首頁新聞。他懂得新聞的力量，知道有多少這樣的深仇，要付出怎樣的代價。“我必須要親自去阻止她，”參議員戴維斯下定決心。

等他到了參議員辦公室，即刻就打電話給萊斯麗。“很久了啊，”參議員戴維斯熱烈地說，“太久了，我常想起你，斯圖爾特小姐。”

“我也常想起你，參議員戴維斯，順便說一下，我的每件事都要歸功於你喲。”

他吃吃吃笑起來：“沒什麼了，在你有難題時，我是很高興能夠幫助你的。”

“有什麼事我能為你做的嗎，參議員？”

“沒有，斯圖爾特小姐，只是，我想為你做些事。你知道，我是一個你忠實的讀者，我認為《論壇》是一份真正傑出的報紙。我剛剛了解到，我們還沒有在上面做過廣告，我想彌補一下。我被卷進幾個大公司里去，他們需要做許多廣告，我的意思是‘許多’廣告。我認為，當中好的部分，應該到像《論壇》這樣傑出的報紙做。”

“聽到這個我好高興，參議員。我們總是能利用更多的廣告。那麼，我要讓我的廣告經理跟誰談呢？”

“噢，在他與什麼人談以前，我想，你和我之間有少許問題應該先澄清一下。”

“是什麼啊？”萊斯麗問。

“牽涉到拉塞爾總統的。”

“是嗎？”

“這是個相當微妙的問題，斯圖爾特小姐，剛才你說過，你把你所有的事都歸功於我。現在，我就向你要一份小禮物羅。”

“我會很高興給的，只要我能做到。”

“我用我的小辦法，幫助總統當選，進了辦公室。”

“我知道。”

“他在很好地做着工作，當然，在他被像《論壇》這樣一份有能量的報紙抨擊時，每次他都會暈頭轉向，他就會做得更艱難。”

“那麼，你要我做什麼呢，參議員？”

“噢，如果那些抨擊會停止，我將非常感激。”

“作為交換，我能指望從你的一些公司獲得廣告吧？”

“大量的廣告，斯圖爾特小姐。”

“謝謝你，參議員，你怎麼不在有更多出價時再拷我回電呢？”

接着線路掛斷。

在《華盛頓論壇》馬特。貝克爾辦公室里，馬特。貝克爾正在讀有關拉塞爾總統隱秘愛巢這則新聞。

“該死的，是誰批准發佈這個的？”他呵斥助手。

“那個來自‘白塔’的。”

“討厭的，她是不想辦報紙了，我——”他氣憤地說，接着，又小聲地叨叨：“我是怎麼了，該死地要容忍她？”他對自己感到驚訝，這已經不是第一次了。“一年三十五萬美元加上獎金和股權，”他表情冷漠地自言自語。每次他準備要辭職，她就用更多的錢和更多的權利來說服他。而且，他不得不承認，為一個世界上最有影響力的女人工作的確是令人着迷的。她的有些事，他從未弄明白過。

在當初買到《論壇》時，萊斯麗就對馬特說：“有一個占星家，我希望你雇請他，他的名字叫儒泰兒。”

“可是，他是在與我們相競爭的辛迪加聯合。”

“我不管，僱用他。”

那天之後，馬特。貝克爾告訴她：“我查了儒泰兒的情況，要是出錢使他放棄原有契約會太貴了。”

“買下來。”

第二個星期，儒泰兒——馬特獲悉的真名是大衛。匣唔得——來為《華盛頓論壇》工作了。他有五十歲，小個兒，皮膚黝黑，待人熱情。

馬特一直很納悶，似乎萊斯麗不像是會喜歡把興趣放在占星術上的那種婦女。最後，他終於弄明白，萊斯麗和大衛。匣唔得之間的確沒有什麼關係。

可他不知道，怎麼只要萊斯麗一有重大決定需要制定，匣唔得就會去她家裏拜訪。

第一天，馬特把萊斯麗的名字放在報頭：“出版發行：萊斯麗。錢伯斯”。她瞥了一眼，說：“改掉，是萊斯麗。斯圖爾特。”

“這個自大自負的夫人，”馬特那樣想。不過，他錯了。萊斯麗決定回歸使用未婚時的姓名，是因為她想要奧里弗。拉塞爾確切地明白，是誰，在為將要對他做出的事情負責。

萊斯麗接管報紙以後，有一天，她說：“我們要購買一份健康雜誌。”

馬特好奇地看着她：“為什麼？”

“因為，健康是個勃發領域。”

事實證明，她是正確的，雜誌立馬獲得成功。

“我們要開始擴張，”萊斯麗告訴貝克爾，“我們要贏得那些想看海外出版物的讀者。”

“好啊！”

“有太多胖人圍在這裏，裁掉那些不減體重的記者。”

“萊斯麗——”

“我想要年輕，有渴望，有抱負的記者。”

當某個經理主管的位置成為空缺，萊斯麗執意要待在那兒做面試，她要親自聆聽求職者，然後，總要問一個問題：“你的高爾夫得分多少？”工作常常會依賴於這個問題的回答。

“那是一種什麼該死的問題嘛？”馬特。貝克爾在第一次聽到那個時，問她：“高爾夫得分會構成什麼差異？”

“我不想要這裏的人致力於高爾夫球，如果他們在這裏工作，他們應該要致力於《華盛頓論壇》。”她說。

萊斯麗。斯圖爾特的私人生活是以無休止地討論《論壇》為條件的。她漂亮，獨身，任誰都知道，她不接觸任何男人，沒有私生活。她是首都的一個卓越的女主人，重要的人們爭着獲得她的宴會派締邀請。不過，人們揣測，當所有客人離開后，她是孤獨的。有傳聞說，她是個失眠症患者，整夜地工作，為斯圖爾特帝國籌劃新方案。

還有其他傳聞，更加逗人發笑，不過沒有辦法證實。

萊斯麗潛心於做她的每件事：編輯，新聞故事，廣告。有一天，她問廣告部經理：“我們為什麼不獲取一些來自‘格利森’的廣告呢？”那是喬治敦一個迎合高層次消費者的商店。

“我已經試過，不過——”

“我認識那個業主，我來給他拷個電話。”

她拷給他，說：“艾倫，你不在《論壇》做廣告，為什麼啊？”

他大笑，說：“哈，萊斯麗，你的讀者是我們商店的扒手。”

在萊斯麗每次走進咨商會以前，她都要研讀每一個將到這裏的人，了解他們各人的弱點和實力。她是一個堅韌的談判者。

“有些時候你可能太強硬了，”馬特。貝克爾警示她，“有時候，你必須要讓着他們些，萊斯麗。”

“忘了那個，我相信焦土政策。”

第二年，“《華盛頓論壇》社”在澳大利亞獲得一個報社和電台，在丹佛獲得一個電視台，在印地安那州哈蒙德獲得一個報社。無論哪裏成為那個新的獵獲物，那些僱員們都會對降臨的將來感到恐懼。萊斯麗無情的名聲日漸增長。

萊斯麗。斯圖爾特非常妒嫉嘉芙蓮。格雷厄姆。

“她只不過是幸運吧了，”她說，“而且，她還有母狗的名聲。”

馬特。貝克爾試探着想問萊斯麗，她以為她自己的名聲是什麼，不過，又決定不問了。

有一天早晨，萊斯麗到辦公室，發現有人在她的桌上放了一個小木塊和兩個厚皮皮球。

馬特。貝克爾被弄得心煩意亂。“我很抱歉，”他說，“我會拿——”

“別，留着。”

“可是——”

“留下。”

“馬特爾，過來一下。”當萊斯麗的聲音通過內部通訊系統傳來時，馬特。貝克爾正在辦公室里開着討論會。

不說“請”，也不說“早上好”，“這會是個惹毛的日子，”馬特。貝克爾想着，神情陰沉憂鬱，“冰公主心情不好了。”

“現在啊？”馬特說。

他離開辦公室，走過走廊。那裏，可以見到數百個職員正在忙碌地工作。他乘電梯上到“白塔”，走進奢華的發行人辦公室。已經有半打編輯聚集在屋子裏了。

萊斯麗。斯圖爾特坐在龐大的桌子後面，等馬特。貝克爾進來，她抬起眼睛，說：“那我們就開始。”

她曾召集過一次編輯會議，馬特。貝克爾還記得她說：“將由你們來管理報社，我不干預。”他倒是認為那樣更好了，她沒有權利召集這樣的會議，這是他的職責。至於其他權力，她是《華盛頓論壇》的發行人和擁有者，她盡可以盡情去做任何高興做的事。

馬特。貝克爾說：“我想跟你談談關於拉塞爾總統在維吉尼亞的愛巢那則新聞。”

“那個沒有什麼可談的。”萊斯麗說著，舉起一份競爭對手的《華盛頓郵》，問：“你看過這個嗎？”

馬特已經看過。“看過，那只是——”

“在過去的日子裏，這被稱着是獨家新聞，馬特，當《郵》在獲得這則新聞時，你在哪裏，你的記者在哪裏？”

《華盛頓郵》的大字標題寫着：“又一個說客因向國防部大臣饋贈違法禮物而被指控”。

“為什麼我們就得不到這個新聞？”

“因為那還不是官方的。我核查過，那只是——”

“我不喜歡成為獨家新聞。”萊斯麗諷刺地接口。

馬特。貝克爾含混不清地嘆息着，坐回椅子上，暴風雨就要開庭了。

“我們，要麼是第一，要麼不是，”萊斯麗。斯圖爾特赫然向全體宣告，“如果我們不是，那麼這裏就沒有任何工作可以給誰做的了，還會有嗎？”

萊斯麗轉向《星期日》版面編輯阿尼。科恩：“人們在星期天早晨醒來時，我們想要他們讀版面，我們不想把讀者放回去睡覺。上個星期天的新聞令人厭煩。”

他不服氣地在心裏想：“要是你是個男人，我就——”可在嘴裏他嘟嚨：“對不起，下次我會試圖做得更好。”

萊斯麗轉向運動編輯傑夫。康納斯，他是個俊俏模樣的男人，三十多歲，運動型體格，高個兒，金髮，一雙灰色眼睛顯示出聰明伶俐。他舉止大方，是那種知道自己做得優秀的人。馬特聽到過萊斯麗對他開玩笑，但遭到他的拒絕。

“你寫菲爾丁將要被對換到派爾利特。”

“我是說——”

“你說錯了！出版從未發生過的事情，《論壇》是有罪的。”

“我是從他的經理那裏獲得的，”傑夫。康納斯泰然自若地說，“他告訴我——”

“下次核查好你的新聞，然後再核查他們的。”

萊斯麗轉身指着一幅畫框，牆上掛着的是發黃的報紙文章，那是《芝加哥論壇》首頁，標註着日期一九四八年十一月三日，通欄大字標題寫着：“杜威挫敗杜魯門”。

“一份報紙所做的最差勁的事，”萊斯麗說，“就是把事實弄錯了。在我們所處的行業，你必須得保持準確。”

她瞥了一眼表：“現在，就這樣吧，我期待你們都做出更多更好的。”他們站起來離開時，萊斯麗對馬特。貝克爾說：“我想要你等一下。”

“好，”他癱回椅子上，看着其他人離開。

“我對他們粗暴了嗎？”她問。

“你得到你想要的了，他們都是自找的。”

“我們不是在這兒交朋友，我們是在這兒辦報紙。”她又抬頭看看牆上的首頁畫框：“你能想像那個報紙的發行人，在那則新聞衝擊街道和杜魯門是總統之後，一定會有的感覺嗎？我決不想有那種感覺，馬特，決不想。”

“談到弄錯，”馬特說，“那則有關拉塞爾總統的首頁新聞更是適合作為廉價小報發表，怎麼你要保留，要給它機會？”

萊斯麗神秘莫測地說：“我給過他他的機會。”她站起來，開始慢慢踱步：“我得到一個秘密消息，拉塞爾將要否決新的通訊議案，那意味着我們將不得不對‘聖地亞哥’台和‘奧馬哈’台的交易叫停。”

“至於那樣，沒有什麼是我們可以做的。”

“噢，有，有的，我想要他解散他的辦公室，馬特，我們要扶持白宮的其他人，知道自己在做什麼的人。”

馬特沒有意料到已同萊斯麗。斯圖爾特進入另一個有關總統的論題，她所狂熱的主題。

“他不適合在那個辦公室，我要盡我所能做每件事，確使他在下一屆選舉中失敗。”

“wte”首席通訊記者菲利普。科爾，匆忙走進馬特。貝克爾辦公室，此時，馬特正準備離開。他臉上的表情焦慮不安：“我們有個問題，馬特！”

“能等到明天嗎？我都遲到一——”

“是關於達娜。埃文斯的。”

馬特尖聲叫起來：“有關她什麼？”

“她被逮捕了。”

“逮捕？”馬特疑惑不解地問，“為什麼？”

“間諜，你想我去——？”

“不，我來處理。”

馬特。貝克爾匆忙回到桌前，撥通國務院。