第5章

在驅車回辦公室的路上，斯坦頓-羅傑斯打開公文袋，研究大使人選，名單上的人個個出色，國務卿加班完成了任務。這些人都曾在東西歐國家任過職，還有幾個甚至在遠東和非洲待過。總統一定非常滿意。斯坦頓愉快地想。

“個個都是老恐龍！”保羅-埃利森尖銳地評論道，他把名單扔在桌上，“無一例外！”

“保羅，”斯坦頓反駁道，“他們都是經驗豐富的職業外交家！”

“國務院的陳規陋習。你記得三年前是怎樣丟掉a國的嗎？我們的那些職業外交官在a國首都把事情弄得一團糟，丟盡了我們的臉。我實在擔心這些穿着條紋西裝的夥計，個個原來都是捂住自己的屁股不讓人家踢的傢伙。我講民間外交，就是不折不扣地在民間搞，我們的確需要在那個對我們心懷介蒂的國家心目中，留下一個良好的印象。”

“如果你派一個非職業外交官去，由於缺乏經驗，會使你冒極大風險。”

“我們需要的是具有另一種經驗的人。斯坦，a國是個試點。你可以這樣說，這個人要為我的全盤計劃領航。”他頓一頓，“不是自欺，我寄希望於航線，我知道不少有權有勢的人巴不得這條路線出錯。如果失敗，我的膝蓋就會被打碎，那時我就不得不與b國、c國、d國和其他國家老死不相往來，但我不願意這種情形發生。”

“我可以查查，找找黨派指定人員中有無勝任……”

埃利森總統直搖頭：“大同小異。我要的人，必須觀念全新。他能融化冰雪，完全不同於美國人的醜陋形象。”

斯坦頓-羅傑斯打量着總統，迷惑不解：“保羅——我有這種預感：你對人選已胸有成竹？”

保羅-埃利森從桌上的煙盒中取出一支雪茄，點燃，說：大概是吧。”“他是誰？”“是個女性。你讀了這一期的《外交事務》嗎？上面有一篇文章叫《現在緩和》。”“讀了。”“文章怎樣？”“蠻有意思。作者認為，我們利用經援，可以緩和與一些國家的關係，”他突然收住話頭，“與你演講主旨大抵相同。”“不同的是，她的觀點先於我六個月形成。她在《評論》和《公眾事務》上發表了一系列精妙絕倫的文章。去年，我還讀過她寫的一本有關東歐政治的書。必須承認，這本書的許多觀點使我茅塞頓開。”“行了，就算她贊同你的理論，但把她安插到如此舉足輕重的位置上，理由也不充分。”

“斯坦，她的理論比我更透徹。她詳細描述了一個具有迷人前景的計劃，打算將四大經濟集團聯合起來。”“我們如何？……”“當然，這並非一朝一夕之功。但它完全辦得到。你看，１９４９年，東歐集團建立了經濟互助組織，叫做經濟互助委員會。到了１９５８年，西歐國家又成立了歐洲經濟共同體——共同市場。”“的確。”“我們又建立了經濟合作與發展組織，成員包括美國、西歐集團和南斯拉夫。你大概不會忘記，第三世界國家有個不結盟運動，對我們採取排斥立場。”總統的聲音充滿激動。“想想這些可能性吧，倘若我們把所有的組織都加以合併，組成一個巨大的市場——啊，上帝，這是多麼輝煌的業績！這才叫真正的全球貿易，這才叫和平！”

斯坦頓-羅傑斯很有保留地說：“這個觀點很有意義，不過，太遙遠了。”“中國有句古老的諺語，千里之行，始於足下’……”“她畢竟是外行呀，保羅。”“我們一些著名大使也非職業外交官。駐英大使安妮-阿姆斯特朗只是個教師，毫無政治經驗；柏里-麥西塔在丹麥走馬上任；克拉爾-布殊-盧斯駐意大利；駐墨西哥大使約翰-加維恩是什麼人？演員。套用你的說法，眼下三分之一的大使，都是‘外行’。”“可你對這位女人並不了解呀。”“我只知道她聰明絕頂，我和她處在一個波段上。我想請您全力搜集有關她的材料。”他取出《外交事務》，瀏覽目錄，說：“她的名字是瑪麗-阿什利。”

兩天後，埃利森總統和斯坦頓-羅傑斯共進早餐。

“我弄到了你要的資料。”斯坦頓-羅傑斯從衣袋中掏出一份材料，讀道：“瑪麗-阿什利住堪薩斯州江克欣城老邁爾福特路27號，年齡三十五歲，丈夫愛德華-阿什利是醫生。有兩個孩子，貝思十二歲，蒂姆十歲。女選民同盟江克欣城支部主席；堪薩斯州立大學東歐政治學副教授，其祖父生於a國。”他抬頭說：“我越想，越覺得此人理想。她對a國的了解，肯定比大多數職業外交家更透徹。”“你也認識到這一點，實在令人高興。現在，請立即對她進行全國甄別。”“我督促辦理。”