第四章
志強是十天後回來的。這十天裏，柳臘梅沒有敢出門。十天裏想着肚子裏喝下的那一瓶金貴的茅台，想着這麼貴的東西怎麼就喝下肚子裏呢。回家后的第二天把氣球給了閨女，閨女拿着到學校玩，被老師呵斥了一頓，說是你家大人怎麼能給女孩子這東西玩？這東西怎麼了？找人問，說是避孕套，她羞得不知道那東西都變成彩色的了。有人說，這東西很貴，要20塊錢一個，哪裏是她這樣的人家買得起的？和閨女要回來扔進了火爐里，一天裏，屋裏的空氣就含着這東西的味道，酸臭，難聞的塑料味，晚上熏得都不見蚊子叫。
噁心得半夜起來嘔了幾次。
志強回來的時候帶了十個人，其中有大伯子和小叔子。當晚十個人住到了礦上，哥哥和弟弟在家裏吃飯，臘梅剁了肉餡，包了餃子，一個人吃了兩大碗，誇臘梅的飯香，還誇兩條辮子好，這社會上不多見梳辮子的人了；弟妹的辮子水光油亮，一看就是有福氣的人，志強也跟着有福了。飯後敘了家常，臘梅知道，弟弟沒有娶媳婦，哥哥娶了嫂子，因為家窮，嫂子跟了人跑了。凄惶得臘梅一直抹眼淚，覺得來山西還是好，吃穿不愁，說不定還能成家，天下哪裏黃土不埋人，哪裏黃土不故鄉！哥哥不看臘梅看着別處說：“以後怕是我們仨兄弟要煩擾弟妹了，短時間住還不生分，長時間住下去就怕弟妹心裏不高興，如果不嫌棄我們，就當我和我的小弟弟是你們家的兩口人，我們倆兄弟就做了嬸的乾兒吧。”
臘梅娘在窗外聽了，早已唏噓不止，一把一把鼻涕抹在窗台上對着裏屋說：“都是一家人，我前世修了什麼福分，今世平白得了三個兒子，我不是你們的娘，我也當不起啊，你們就把這裏當自己的家，把我當成一個暖你們心窩的長輩，我就滿足了。”
當晚大伯子轉到對面的河溝就着月光給牛割了兩擔草，小叔子和柳小水坐在院子裏廢棄的磨盤上數天上的星星，數得眼睛花得看不清楚了也沒有數清。小水說：“大伯和小叔是不是要永遠住在咱家了？”
小叔子說：“問你娘，你娘是不是掌着家裏的大權？”
小水回頭問娘：“娘，問你？咱以後是不是就是一大家子人了？”
柳臘梅說：“是，等你小叔賺了錢，就在咱捉馬村找一個媳婦，你的弟弟妹妹就多了。”
小水說：“娘幫小叔生一個弟弟出來！再幫大伯生一個妹妹出來！”
志強聽了，說：“小水不懂事！等你娘給爹生一個，生一個弟弟出來，不姓柳，姓韓。”
柳臘梅說：“以後，孩子多得都不待見小水了，小水要好好讀書，等將來考了學進了大城市，把你大伯、小叔的孩子都帶出去，咱也去城市裏活兩天。”
柳臘梅娘說：“奶奶怕是等不到那時候了，那時候，你大伯和小叔都能享你的福，那時候，我孫女出落得肯定和電視上的人一樣好看。”
大伯挑了草回來站在牛面前說：“等哪天我閑下來，給牛圈箍個牛鼻犋，往樹上拴牛，牛脖子容易被勒傷，牛也不舒服。”
一家人坐到興處，聽得礦上有人過來叫他們，來人說：“礦長要連夜下井，要志強領着他們熟悉一下井下的工作面。”聽了來人的話，志強掛了滿臉興緻，要哥哥和弟弟跟了一起走。十多天了，走多遠的路，有多辛苦，柳臘梅疼愛自己的丈夫，志強雖長得不算好看，個子也才一米六幾，與田地為伴的生息環境裏，她不在乎志強的高低肥瘦和五官長相，只是把他當作了自己身體的一部分。自己身體的一部分出了遠門，現在回來了，卻不能在自己的身邊歇息。柳臘梅懊惱地想着，越想越不痛快，就想起了許中子。他一個男人家，枕頭邊放那東西做啥？想了半天想是糟害人家未婚小閨女用的，心裏的氣就撒在了許中子身上。又覺得沒來由，人家到底是幫了咱，礦上才有多少工人，自己家就去了仨。想起許中子握了自己的手，那手柔軟熱和，自己的心還很亂地跳過，想着男人酒後那點動作和粗話，覺得就像雞叫驢鳴、蒼蠅拍翅、螞蚱蹬腿，再自然不過了，哪能對他仔細認真？聽他酒後說的那話，活人不易，也是他的心裏話，有了錢了可憐得拿錢糟踐自己，半斤酒就操縱了自己心情。
聽見娘在西屋煮黃豆、捂豆子。捂好的豆子讓它長出灰白的毛，用秋天的西瓜一起下到罈子裏，天天放到太陽下曬，娘說往年做一罈子豆瓣兒醬就夠春天吃了，今年呀得做三罈子，咱柳家增加了人口。滿院子濾着豆香，聞着，柳臘梅就想出去走走。看到院落里的蘋果樹被月亮照得墨綠，那綠吐露出了蘋果樹的香氣，厚積着，可以擰出柳臘梅的惆悵來。
出了院子，有細小的蟲子“嗡嗡嗡”地飛着，漫無目的地走，走到了自己家地塄前，塄上吊下來的南瓜有幾天沒有摘了，點了點數，有五六個掛在瓜秧上，瓜秧已經干黃，南瓜熟透了，該往回摘了。走過去拽了干黃的瓜秧往下拖，瓜秧被拽下來的時候地壟上的石頭像抽倒的磚牆，嘩啦一聲順着一邊倒了下來，嚇了柳臘梅一跳。這壘好的地塄是怎麼了？走過去看，發現有一條壕溝，倒下來的石頭糟蹋了長成的南瓜，一團一團黃，糟爛在壕溝里。涼風從身邊刮過，有鳥嚇得飛遠了，剛才還有一尺厚的蟲叫聲，現在被倒塌下的“嘩啦”聲淹沒了。柳臘梅的心懸起來，想聽到什麼，一切都啞巴了。手捏着心跳聲捂在胸口上，她想知道到底是怎麼了，地上平白無故裂了縫？沿着壕溝走，她看到有的莊稼地裂開了細縫，繞了一個很大的圈繞進了村莊，村外有一排閑棄的窯洞，中間的一眼裂開了縫，月光下，像雷劈開一樣。看樣子是早就裂開的，卻怎麼沒有聽村上的人說起過呢？地動了，地好好就動了？坐到樹下，對面不遠處許中子的屋裏亮着燈，大門外的燈也亮着，燈光把小洋樓的人氣點亮了，裏面有笑聲傳出來。看到大門外的酒瓶子還好好堆放着，想着，有錢了，真是就不把錢當回事，能賣錢的也不賣，真是糟蹋了那收拾好的一堆東西啊。
夜靜時，走過田書的屋門口，看到老槐樹上掛着的一長串白布，明白瘦小的田書是再也見不到了。頭上麻星子往出跳，放快了腳步走，覺得身後有影子晃，似乎漸漸逼近了，在她的后脊樑上盤桓飛繞，猛然迴轉頭，發現什麼也沒有，是自己的影子拖在身後。她突然覺得影子就是人的命根子，一個人活着沒有影子了，這個人也就走遠了，衰微了，荒涼了。
牛站在沒有院牆的陰影里，額頭鼻尖上的月光偶爾一晃，照出一片濕影兒來，它的蹄腳看着自己的主人刨着地面，黑暗中脖頸上的鈴鐺“叮噹當，叮噹當”搖着。看着牛想到牛鼻犋還沒有箍好，走近了摸摸牛鼻子，有一股濕氣呵在手掌心，想着明天怎麼也得把牛鼻犋箍好，不能勞煩大伯子，等明年春天下種的時候，就不是一個人了，是一大家子人，不能因為箍一個牛鼻犋，耽擱三兄弟下井挖煤，自家的日子是要朝前走了。自己也要好好養養身體，好好養養志強，真還想生一個娃出來，來和小水做伴兒。然後，啥也不想了，很幸福地進了屋。
志強領着他帶來的人下井了，兩天都沒有回家。柳臘梅扳着指頭掐算了一下，下午該倒班了。她往礦上跑了一趟，沒有見着人，上了井的人捎話說哥仨下午休息。回來想着要給三弟兄改善伙食，吃什麼好呢？娘說，割了肉吃餃子！她拿了剝好的蔥往村口上的菜市場走，割了肉就着機器絞好了，想着來的那天是芹菜餡，今天呢？就吃韭菜餡。路上遇上了村裏的村委主任，她說：“叔，逛呢？”
主任說：“逛逛，割肉呢閨女？”
柳臘梅突然想起自己家的地裂開了縫，走過了又返回來說：“叔，我看見村外的地里裂開了一條縫，有一步寬，你是過來人，有沒有什麼說處，地它為啥就動了？”
主任說：“去年臘月地就動了，先是拇指寬，那麼說現在是大了？”
柳臘梅不解地說：“大了，一直裂到村莊的腦後，把閑棄的土窯裂成了兩半兒，差不多能裝下人了。”
主任重重地說：“下面采空了，我看礦上賠償的那點錢補不住這個窟窿，還得領了人找縣政府！”
柳臘梅說：“你就管着許中子的礦，還用找縣裏？”
主任說：“他現在還把村上的官放在眼裏？人家耍大啦！我是屁也不是，屁還有股氣！”
柳臘梅說：“外村人都眼紅咱村的許中子呢。許中子每年都給咱發大米和面，還給咱一戶一噸炭。”
主任說：“你就不知道果樹上都不長果了？地下採得沒有墒了啊！”
柳臘梅想起有一次礦上給村上的每戶發錢，說是要保證礦和村的利益對等。當時，爹活着，還算了一筆賬，說，捉馬村煤礦平均日產原煤1000噸，礦上的煤是動力煤，售出的價格是360元，一天毛利就36萬元，許中子是發痛了啊，給村上補貼一年才兩萬，怕的是過不了多少年地不能種，人不能住。柳臘梅說：“我說呢，院子裏的果樹兩年不見長果了，叔，那你一定要逛着過去看看！”
割了肉，往回返，她不朝小路往自己家走，繞着道從許中子的小洋樓前走，她想告訴許中子，地裂開了縫。又不是你許中子弄裂了，弄壞幾棵糧食不算啥，要不是你開了礦，咱村裏的人去哪裏上班，還不是整天弄那地，哪有打了糧食發大財的！
許中子的大門大開着，門口停着好幾輛小車，有一輛車上還寫着“新聞”兩個字，看見有人擁着許中子從院子裏出來，有機器對着他，他的胳膊往對面的西山上揮，對面的西山是礦區。他說：“不出三年，你們看吧，捉馬村的礦將為國家上交5000萬稅收，我這個人大代表不是務虛的，是實幹。捉馬村當年是王莽趕劉秀趕到此被王莽捉着了，劉秀舍了馬，在對面的老君廟裏藏下了身，王莽想着劉秀死了，捉了劉秀的馬走了，哪裏想到劉秀因此躲過這一劫，後來做了皇帝。捉馬村是一個好地方啊，前有川，後有山，地下有煤好發展！未來的捉馬礦就是未來捉馬村現代化的希望！”
柳臘梅看見許中子的風光樣，看着他往礦上走的時候，有人往他頭上戴了安全帽，想着不知道能不能正好攝了從井下上來的志強，要是真攝了，晚上，電視台播新聞的時候，小水還能看見她爹。
一干人走遠了，柳臘梅才提了肉往家走。娘在院子裏摘韭菜，看見她割肉回來了，說：“我心裏不知道怎麼了，絞得難受。”
柳臘梅說：“有電視台來了，來採訪礦長，許中子風光呢。”
娘說：“你給我倒一缸水來，娘想壓壓心慌。”
柳臘梅倒了水接著說：“娘，咱院子裏的果樹兩年不結果子了，你猜是因為什麼？”
娘說：“因為什麼？”
柳臘梅說：“地下空了。”
娘摘韭菜的手停在了半空，半天說了一句：“挖煤挖得下輩子人沒法在捉馬村住了。”
就聽見身後有腳步聲傳來，柳臘梅扭了頭看，看到礦上和志強輪流養騾子的宋丙義朝着自己走過來，她說：“丙義，稀客呀。”
丙義說：“你快收拾一下志強換洗的衣裳跟我走，礦上出了點事故。”
柳臘梅說：“我剛才還看到許中子笑着往礦上走？”
丙義說：“收拾吧，人在醫院裏。”
柳臘梅手裏的肉掉在了地上：“井下出事情了？是不是，志強出事情了是不是？”
丙義說：“也不是，你去了就知道了，也沒有什麼大事情，破了點皮。”
這句話讓柳臘梅的心高高跳了一下，和娘說：“你看好小水，我跟了他走。”
柳臘梅跟了宋丙義出了村，有車接了她往市裡走，車上她看到了許中子。
許中子要柳臘梅坐下來。許中子說：“我是把你當自己人看的，是真想幫你一把，不然我不會讓志強回貴州去招工，現在，要我怎麼說呢，想幫你，等於是沒有幫了你，你反倒把我害了。”
柳臘梅看見許中子和前兩天不一樣，想不起來是哪裏不一樣，半天不說話，看許中子的臉，發現他臉上沒有掛眼鏡。想着自己感謝人家還感謝不過來，反倒害了人家，心裏很是不安起來。說：“許礦長，不要拐着彎子說，出什麼事情了？是不是我家志強怎麼你了？”
許中子看着臘梅，眼睛裏流下了兩行淚。
柳臘梅越發著急了，說：“心快跳出來了，流什麼淚，你乾脆點說！”
“礦上出事情了，是早上八點鐘，1號工作面毒氣爆炸，連帶了2號，志強在井下救人，救的是他的哥哥和弟弟，中了毒，就算是救的他的親人，也是救人，我琢磨着該給他弄個啥名分？”
柳臘梅一下站了起來，“你先說他是毒沒了人呢，還是有口氣？從貴州帶來的其他人呢？”
許中子說：“別管貴州帶來的人，那人都是志強帶來的，我會妥善安排他們，也已經打電話通知他們家屬來，就是你這個比較大，三個人，你是三個人的命主，你知道，我是真想幫你的，可地窟窿不認識人。你知道我說的意思了吧？”
柳臘梅像一個熟爛的蘋果稀軟地跌坐下來，腦海里突然空得裝不下任何東西，連志強長了啥樣也想不起來，哥哥和弟弟就像夢一樣在眼前旋轉着、重疊着，近了，卻也是模糊的，接着，滿腦子上午看到的許中子的笑，他還笑？他還有臉笑！
柳臘梅板著臉問：“你說，我上午看見你還笑，就因為地窟窿吃了人，你才張牙舞爪笑是不是？”
許中子驚訝得抬起頭來看着柳臘梅：“上午是省電視台來採訪，我是人大代表，要做個專題，人來之前就出了事情，但是，他們已經在路上了，你說，我能說礦上出了事情不接受採訪，是誰給我這麼大的臉面，就是這新聞單位給的！我告訴他們出了事情，我這礦長是不想當了！不當礦長，哪還有捉馬村人的飯吃？”
柳臘梅的心開始扭結起來，疼得喉嚨里擠出兩聲哭音，卻沒有敞亮地哭出來，抬了手打自己的腦袋，瘋了似的打，打夠了才哭出來，哭聲被車窗外的陽光撕裂了，撕得窗外乾枯的秋葉一團團落下來，聽得她喊了一聲：“領着十個人來了，沒回家就進了鬼門關，他救的是他的哥和弟，他有什麼臉當那救人的英雄，不當那英雄，你把他的命還我來！”
許中子一下跪在了車內，抱着柳臘梅的腿說：“親親妹妹，你這一次要是不幫我，我就活不成人了，我的礦就是咱的礦，你就不想想咱媽咱閨女？”
還想說，左胯上的“兩隻蝴蝶”響了，縣裏領導要來。
許中子要車上的人把柳臘梅帶到市裡先找賓館住下，等縣裏領導走了再去看她，他還有話要說，人死了就是打死我也換不來死人的命，對不對？說什麼也要等我，出了事情，按出了事情的規矩辦。他說：“等我臘梅，你一定要等我，我的心亂得和麻一樣，你是沉得住氣的人，等我把礦上的事情安頓好了，就去市裡看你，我不會虧了你。”
柳臘梅一任眼淚往下流，無聲無息，清鼻涕也往下流，手和腳麻木冰涼，頭上的火星子亂跳，整個胸腔拔不上氣來，喉嚨乾裂裂的，嘴裏叫了一聲：怎麼這天就不長眼睛啊，一下子要了家裏三條漢的命！