內部

星期二，黃昏

時間慢慢過去，隊員們的電池快要耗盡了。他們可以看見日光正在消退，因為走廊盡頭的一些窗戶正在漸漸變暗。傑瑞讓部下們偶爾休息一會。他們要麼神情漠然、筋疲力盡地坐在地板上，要麼給注射器填充藥物。同時，傑瑞挨個地詢問他們，試圖評估大家疲勞的程度。“你還好吧？你累了嗎？你想出去嗎？”

沒有人想出去。

大樓裏面的特遣隊保持着與大樓外面的吉恩之間的無線電聯繫。吉恩給他們提供了手提式短波收發裝置，工作在一個軍用頻率波段。他沒有配發普通的無線電話機，因為他不希望任何人竊聽到談話，特別是新聞媒體，而後者可能把他們的聊天製作成磁帶錄音。似乎不大可能有人竊聽到這些收發裝置。

有一名士兵的衣服出了些毛病，是一位名叫朗達?威廉斯的下士。她的鼓風機停止了運轉，於是她的衣服漸漸變得柔軟，粘住了被汗水浸濕的刷手衣。與此同時，她感到污染的空氣正在身體四周蔓延。“我的空氣正在變質。”朗達大聲喊道。她仍然堅持着工作。她不能離開自己的崗位。可是她的電池正在失效。她發現自己的腰帶上沒有備用電池。而其他所有人都已經啟用備用電池了。

朗達關於空氣供應中斷的報告引起了一場騷動。傑瑞想把她從大樓里撤出來。他沿着走廊跑到密封艙的門口，一名士兵正在那裏站崗，旁邊還有短波無線電裝置。傑瑞一把抓住無線電收發器，緊急呼叫吉恩，他透過頭罩大聲地喊道：“我們有一位女士的電池正在耗盡。”

吉恩回答說：“我們需要拿到電池，然後派人送進來。你們可以等一等嗎？”

“不能。她正走出來。她失去了空氣供應。”傑瑞說。

意想不到的是，門邊的士兵告訴傑瑞說他有一節備用電池。傑瑞對着收發器說：“等一等——我們有一節備用電池。”

那個士兵沿着走廊跑向朗達，對着她露齒一笑，說道：“你的電池在這兒。”

人們開懷大笑起來。士兵把電池別到朗達的腰帶上。

她想，噢，我的上帝啊，他們會卸下我的舊電池，那就會使我的鼓風機停止運轉。於是她說：“等一下！我的空氣會消失的！”

“別擔心！我們給你更換電池的時間只不過需要一秒鐘。”他說道。朗達有些慌亂，準備要離開，她懷疑自己剛才在氣壓損失的時候染上了這種病毒。傑瑞決定讓夏洛特?戈德溫送她出去，因為後者似乎有些疲憊了。他通過無線電對吉恩說道：“我有兩個人正準備出來。”

然而吉恩那邊近乎發生恐慌。一輛電視車剛剛到場。吉恩感到驚駭無比。他不希望當一台台攝像機開機時，正好有兩個身穿宇航服的女人從大樓里撤退出來。他對傑瑞說：“我們處於窘境。我們不能讓她們出來。外邊有電視攝像機。”

“可是我已經決定把她們送出來了。”傑瑞說道。

“好吧。送她們出來吧，”吉恩說，“我們會向攝像機展示一下。”

傑瑞敲打着灰色區域的房門，消毒人員打開了門。這是一名中士。他身穿宇航服，手裏握着一個盛滿漂白液的噴霧器，還有一個手電筒。朗達和夏洛特走進了灰色地帶，中士指示她們把手臂伸直到身體一側。他用手電筒照射着她們的宇航服，檢查是否有損傷或者漏洞。

朗達注意到他的臉上露出一副奇怪的神情。

“你的衣服上有一個洞，”他說道。

我早就知道會發生這種事的，朗達心想。

“你在哪裏弄的？”他問道。

“我不知道！”

中士把一塊膠帶按在洞上，然後用漂白液清洗這兩名士兵，噴霧到她們全身。接着，他用力地敲了敲通向中間整備室的房門。有人打開了門，朗達和夏洛特走了出去。保障小組立即掀開她們的頭罩，剝掉她們的衣服。她們的刷手衣和內衣都已經被汗水浸透了，她們開始哆嗦。

“外面有一輛電視新聞車。”吉恩說道。

“我的衣服上有個洞，”朗達對他說，“我是不是染上病毒了？”

“沒有。你的衣服里有足夠的壓強，可以時刻保護你。”他讓她們趕緊出門。“鑽進貨車裏，然後躺下來，”他說，“如果有任何人提出任何問題，你們都要保持沉默。”

她們在貨車裏找不到她們的衣服，於是裹了幾件外套在身上以保持暖和。按照吉恩的吩咐，她們躺在座位上，躺在人們看不見的地方。

電視台的人把汽車停在猴舍的正門附近，記者開始閑逛，身後跟着一名攝影師。記者敲了敲正門，然後按了按門鈴——沒人應答。他窺視着前面的一排窗戶——窗帘拉下來了，他看不見任何東西。啊，那裏沒有發生什麼事情。這個地方已經荒廢了。他和攝影師沒有注意到大樓後面停放的白色車輛，或者就算他們注意到了，那似乎也並沒有引起他們的好奇。這裏沒有發生任何事情。

電視台的人回到他們的車裏，坐了一會兒，期待什麼事情會發生，或者某個人會露面，這樣他們就能為《晚間新聞》找到一些原聲講話，然而這樣漸漸變得無聊。這是極其寒冷的一天，天色正漸漸黯淡。他們沒有繞到大樓的一側，進而把攝像機對準一扇窗戶。假如他們真的那樣做了，他們就會獲得足夠的鏡頭，足以填滿整個《晚間新聞》，然後留下一些給哥倫比亞廣播公司的《六十分鐘雜誌》欄目。他們會獲得一組珍貴的鏡頭，鏡頭中的士兵們身穿被伊波拉之血塗污着的宇航服，參加世界上已知的第一次重大的生化防疫任務。他們也會獲得一些珍貴的照片，照片中的生化防疫隊員們成雙成對地從中間整備區出來，而保障小組剝去他們身上的衣服。但是新聞人員沒有繞着大樓走動，而且據我所知，雷斯頓的這次行動沒有電視鏡頭。

同時，這兩個女兵在貨車的後座上躺了許多分鐘。電視人員突然間離開了。吉恩把腦袋從大樓的角落裏伸出來，向她們報告已無危險。於是女兵們穿好衣服，然後匆匆跑到大樓後面的叢林中方便。就在那裏，她們發現了針頭——兩枝使用過的附着針頭的皮下注射器。這些針頭沒有封上針帽，裸露在外面，因而明顯是使用過的。已經不可能分辨出它們在草叢裏躺了多久了。一些安全人員戴上手套，拾起這些針頭，而當他們搜索這塊區域的時候，他們在草叢中發現了更多的針頭。

最後一個出來的是傑瑞。傍晚六點左右，他出現在大樓外，體重已經減輕了五到十磅。這是出汗引起的體液損失，而且他的臉色蒼白。他的頭髮，與其說看起來是銀色的，還不如說是白色的。

士兵們沒有食物，又餓又渴。他們表決去哪兒吃飯，結果贊同去一家“塔可鍾”墨西哥快餐店。吉恩告誡他們：“不要告訴任何人你們在這兒的原因。不要回答任何問題。”

汽車引擎在寒風中咆哮着，車隊啟動了，直奔“塔可鍾”快餐店。士兵們每人點了一份煎玉米卷，以及許多許多的特大瓶的可樂，以此彌補他們在宇航服中損失的汗水。他們還點了大量的肉桂麻花——每樣可帶走的快餐——是的，放到盒子裏，請快一點。快餐店的僱員們打量着他們。士兵看起來到底像士兵，即使是穿着牛仔褲和汗衫——男兵們身體魁梧，表情嚴肅，留着平頭，戴着金屬框軍用眼鏡，還有攝入過多軍隊食品引起的丘疹；而女兵們則看起來身強體壯，好像她們能夠做五十個掌上壓，還能夠折斷武器一樣。當克拉格斯中士正等候着他的快餐時，一個人走上前來對他說：“你們在那裏做什麼？我看到了那些貨車。”克拉格斯中士不動聲色地轉過了身子，沒有搭理他。

午夜過後，凱托克廷山麓，賈克斯一家主卧室的充水床墊上，南希和傑瑞交流着猴舍的消息，他們的女兒傑米睡在旁邊。傑瑞告訴南希，當天的行動進展得相當順利，沒有人被針頭扎傷。他告訴她，自己以前沒有意識到在生化防疫服中是多麼的孤獨。

南希摟着傑瑞，把頭枕在他的脖子上，自大學以來，他們就是這樣相互摟抱的。她感覺他的身體縮小變瘦了，比起多年來她看到的他，顯得更加疲憊。南希抱起傑米，放到她的床上，然後轉身回來摟住丈夫。他們彼此擁抱着入睡了。