偵察

11月30日，星期四

多戈德第二天早上醒來時——現在是星期四了，感恩節正好過了一星期。他決心邀請軍方來清理一間房舍，H房，如今爆發似乎集中在那裏。他打電話給彼德斯，允許軍方進入猴舍。他們為生化防疫行動開了綠燈，這一消息立即傳遍了美國陸軍傳染病醫學研究院。

傑瑞召集了一個會議，與會的是他下屬中的所有軍官，還有兩名中士。他們是內特?鮑威爾少校，馬克?海恩斯上尉，史蒂芬?丹尼上尉，科蒂斯?克拉格斯中士，以及托馬斯?阿蒙中士，他還邀請了一位名叫莫西?吉布森的文職動物管理員與會。這些人是他的特遣隊中的骨幹。他漫不經心地問他們：“你們想去雷斯頓嗎？”其中一些人從未聽說過雷斯頓。他向他們解釋了正在發生的事情，說道：“有一些猴子需要實施安樂死。我們想讓你們參加。你們願意參加嗎？你們想去嗎？”他們都表示願意參加。他估計南希也會參加的。那就意味着他和南希將同時置身於大樓內部，意味着孩子們明天將獨自過活。

他們將插入到猴舍中去，進入一間房舍，殺死房舍里的猴子，然後把樣本和組織帶回研究院，以供分析之用。他們將在宇航服中完成這項工作，並處於4級生物隔離條件之下。特遣隊將在明天早上五點整開始行動。他們只有不到二十四小時的時間來準備了。而吉恩此刻正在搜集他的生化防疫設備。

吉恩駕車前往弗吉尼亞，在上午十點左右到達了猴舍。他立即開始偵察，感受一下大樓的佈局，合計在哪裏設置密封艙和灰色地帶，以及怎樣使特遣隊進駐大樓。陪他一起去的是克拉格斯中士，後者穿着工作服。他們把汽車拐進停車場時，看見一輛電視車停在猴舍前面，新聞廣播員和他的同事們正喝着咖啡，等待什麼事情發生。這一場面讓吉恩感到緊張。新聞媒體早就開始關注這一事故了，不過他們似乎還不能獲得口實，而美國陸軍傳染病醫學研究院正希望如此。

吉恩和中士把汽車停在了低矮磚牆建築附近的一棵香楓樹下，然後從正門走了進去。當他們打開大門時，猴子的氣味簡直要把他們打翻在地。嗬，克拉格斯中士心想，嗬——早知道是這樣，我們就該穿宇航服來這兒了。大樓里散發著猴子的臭味。這裏正發生着令人討厭的事情。整個該死的地方都可能是高危的，每個表面都可能是高危的。工人們已經停止清掃猴籠，因為他們不願進入猴子的房舍。

他們找到了比爾?伏特，告訴他偵察大樓的意圖是為明天特遣隊的進入確定最佳的方案。他們在比爾的辦公室里交談着，比爾請他們坐下來。而他們不想坐下，不想裸露着雙手接觸他的辦公室里的任何錶面。他們注意到比爾有吃糖的習慣。比爾遞給他們一盒裝滿了救生圈糖、蜂蜜糖和朱古力條的糖果。“請隨意。”他說道。克拉格斯中士惶恐地盯着糖果，喃喃說道：“不，謝謝了。”他害怕碰到它。

吉恩希望進去看看H房，這個房間是一塊危險的地域，位於大樓的後部。他不想穿過大樓到達那裏。他不想太多地呼吸大樓里的空氣。閑逛時，他發現了通向大樓後部的另一條通道。隔壁的一間辦公室是空的，不久前已經騰出，房內電源被切斷了，天花板也脫落了。他找到一個手電筒，繞着通過了這些昏暗的房舍。這真像一片被炸毀的區域，他想。

他找到了一扇從後面通入猴舍的門。這扇門通向一間儲藏室，並有一條封閉的通道深入到猴舍內。現在，他的腦海中可以浮現出它的全部模樣。這條封閉的通道將會是密封艙。儲藏室將會是中間整備區。這間儲藏室在電視攝像機的視野之外，因而特遣隊可以在這裏穿上他們的宇航服。他在紙上描繪了一張地圖。

掌握了大樓的佈局后，他繞到前面，要求工人們把大樓的後部區域完全封鎖起來——要做到密不透風。他不希望微生物從H房漂移到大樓的前面，或者進入辦公室里。他想盡量減少流進辦公室的污染空氣量。

有一扇大門通向後部的猴房。他們用軍用棕色黏膠帶把這扇門封閉了。這是抵禦高危微生物的第一道防線。正如吉恩向工人們解釋的那樣，從現在起，除了軍方的人之外，任何人都不準撕破黏膠帶，任何人都不準進入後方，直到H房被清理乾淨為止。然而吉恩沒有意識到的是，還有另一扇門通向後方。你能夠到達那裏，而且不用撕破門上的黏膠帶。

上午十一點半，南希中校和彼德斯上校來到利茲堡大道旁的“黑澤爾頓-華盛頓”公司辦事處，他們在這裏會見多戈德，並向該公司的一群實驗室員工講話——他們曾經暴露於病猴的組織和血液。由於疾病控制中心現在負責伊波拉病毒爆發的人類健康方面，在南希和彼德斯到來的同時，約瑟夫也來到了黑澤爾頓辦事處。

實驗室僱員們一直操作着猴子的組織和血液，對這些材料進行着檢驗。其中大多數是女性，一些人極其恐懼，幾乎處於恐慌的狀態。那天早上的交通高峰時段，正當這些女人們來上班的時候，廣播報道說伊波拉病毒曾經殺害了非洲數以十萬計的人口。這是胡亂的誇張。可是廣播員對正在發生的事全不知情，而現在這些女人們認為自己會死掉了。“我們一直在收聽廣播，關注這件事情。”她們對南希和約瑟夫說道。

南希要求約瑟夫儘力安撫她們，但是當他向這些女人們談及自己在非洲的伊波拉之旅的時候，她們似乎變得越發驚恐萬狀了。

一個女人站起來說道：“我們並不關心他是否去過非洲。我們只是想知道我們是否會生病！”

約瑟夫不記得向女人們談話之事。他對我說：“我從未與她們談話。南希向她們提到了伊波拉病毒。”

當她們的眼前出現了一名身穿制服的女性陸軍上校時，南希認為她們漸漸地平靜了下來。她問這些女人們：“你們之中有人打破試管了嗎？我們這兒有人被針頭刺傷或划傷嗎？”

沒有人舉手。

“那麼你們會沒事的。”她對她們說道。

幾分鐘之後，多戈德轉身向彼德斯說了如此之類的話:“你們為何不同我一道去靈長類動物工廠看看那些猴子呢？”

如今他們終於有機會見識那幢大樓了。

他們驅車趕往猴舍。到目前為止，吉恩已經隔離了後方，並用膠帶封鎖了主要的入口。南希和彼德斯隨同多戈德繞到大樓後面，戴上橡皮手套和紙質口罩，進入H房觀察那些病猴。南希和彼德斯憂心忡忡地注意到，儘管有多戈德的命令，大樓周圍的工人們並沒有戴上防毒面具。同樣沒有人給南希和彼德斯提供防毒面具。這讓他們都感到緊張，不過他們沒有說什麼。在猴舍里，工人們怎樣做，你就怎樣做。他們不想冒昧地要求得到呼吸設備，不想在這個微妙的時刻，不想在終於獲得視察大樓的第一次機會時就這麼做。

H房裏，多戈德挑出那些生病的動物，用手指着它們。“這隻生病了，這隻看起來病了，這裏的一隻似乎病了。”他說道。猴子們表現得安靜而溫順，但它們不時咯咯地咬着籠子。南希正好站在籠子後邊，淺淺地呼吸着，不希望猴子的氣味深入她的肺中。大量的動物已經死亡——房間裏的許多籠子空空如也——而剩下的很多動物顯然是生病了。它們靜坐在籠子的後部，虛弱溫馴，面無表情。它們沒有吃猴點心。她看見一些猴子流着鼻涕。她轉移着目光，在猴子周圍恭敬地表現着，因為她不希望某隻猴子的腦中閃現朝她吐唾沫的意念。它們吐唾沫時通常瞄得很准，而且直瞄着你的臉部。她最擔心的是她的眼睛。伊波拉對眼睛有着特別的嗜好。眼瞼上的四五個病毒顆粒就足以完成感染任務。

令她感到害怕的還有別的東西。她注意到這些猴子長着犬齒。公司並沒有派人銼掉猴子們的犬牙。這些非凡的動物的犬齒與你能夠見到的最大的警犬的犬齒一樣大，而現在已經後悔莫及了。猴子奔跑的速度快得驚人，它能夠跳越很長的距離，而且可以把自己的尾巴當作抓具或者吊鉤來使用。猴子同樣擁有智慧。南希想，一隻惱怒的猴子就像一隻長着可以盤卷的五肢的飛快的美洲囂犬——這些牲口能夠毀了你。猴子主要襲擊臉部和頭部。它會手腳並用，抓住你的頭部，然後用尾巴緊緊地纏住你的脖子上，然後用牙齒在你的臉上到處亂咬，而特別瞄準的對象就是眼睛。假如這隻猴子碰巧感染了伊波拉病毒，這種情形可不太妙。在實戰中，一個六英尺高的人和一隻十磅重的猴子匹配得相當均衡。猴子將會略佔下風。到戰鬥結束時，這個人大概需要縫幾百針，而且可能會瞎。傑瑞和他的特遣隊將不得不高度謹慎地對待這些猴子。

那天晚上，傑瑞獨自駕車回家。南希已經穿上宇航服，回到實驗室繼續分析樣本了，而他不清楚她何時才能完成。他換下制服，這時電話鈴響了。是南希的哥哥從堪薩斯打來的，告訴他南希的父親漸漸不行了，看起來似乎大限已到。南希隨時都有可能被召喚回家，參加她父親的葬禮。傑瑞說他會把話傳給南希，並解釋說她工作到很晚才會回家。

然後他帶着詹森朝華盛頓方向開了半小時車，把傑米從體育館接了回來。他們決定在麥當勞吃晚餐。賈克斯一家，減去母親，坐在餐桌邊。他們用餐的時候，傑瑞對孩子們解釋了為什麼媽媽工作很晚的原因。他說：“明天一早，我們將會穿着宇航服去一個非軍事區。那裏正發生着重大的事情。有一些猴子生病了。感覺情況有些緊急。我們會很早離開，我們可能很晚才能回家。你們獨自過活吧。”他們對父親的話沒有什麼反應。

傑瑞繼續說：“猴子有可能會把疾病傳給人類。”

“哦，沒有什麼真正的危險。”傑米說道，一邊嚼着她的雞塊。

“哦，是的，確實不危險，”他說，“這比危險更加激動人心。而無論如何，這就是你媽媽和我現在正在做的事情。”

詹森說他在電視上看到一些關於它的報道。新聞廣播了這件事。

“我認為，你們的媽媽做的是相當不同尋常的事情。”傑瑞對他兒子說。他想，我永遠也不能讓詹森相信那一點了。

他們在九點半左右回到家裏，傑瑞好不容易才讓孩子們上床睡覺。大概他們擔心着正在發生的事情，卻不知道如何表達，他不確定。更可能是，當母親不在旁邊時，他們發現了一次可以為所欲為的機會。他們說他們想等她回來再睡。他想他也會等她回來再睡的。他讓他們穿上睡衣，把他們領到床上，他們蜷縮在充水床墊上的南希一邊。房間裏有一個電視機，他收看着十一點新聞。一名新聞廣播員站在猴舍前面，他正談論着死於非洲的人們。此時此刻，孩子們已經睡著了。他又片刻回想起約翰，然後拿起一本書試着閱讀。

南希在凌晨一點回家的時候，他仍然醒着。南希看起來清爽而乾淨，她在從4級區域出來的路上沖了一個淋浴，還洗了頭髮。

她環顧着房子，看看有什麼需要做的。她發現傑瑞沒有注意到寵物們。於是她給阿貓阿狗放上食物，並給它們換水。她檢查赫基，那隻鸚鵡，看看他在做什麼。赫基一察覺到阿貓正在進食，就開始發出吵鬧聲。它也希望獲得一些關注。

“媽媽！媽媽！”赫基倒掛着，像瘋子一樣笑着，尖叫着。“壞鳥！壞鳥！”她把它從籠子裏拿出來，撫摸着它的頭。它跳到她的肩膀上，而她整理着它的羽毛。

樓上的卧室里，她發現孩子們在傑瑞身旁睡著了。於是她抱起傑米，把她放到她自己卧室的床上，然後掖好被子。傑瑞抱起了詹森，把他放到他自己的床上——他太大了，南希抱不動他。