第八章
栗宮多加子插口提出女人內衣失竊的事，引得男幹事們失聲而笑。
“不過，栗宮太大，”橫川義彥忍着笑說，“我想這件事與聯絡會沒有關係。你這樣說，好象男子公寓這邊有嫌疑的意思……”
“不。”栗宮多加子不為所動地說，“我沒有這樣說，只是大家規矩不好的話，可能會有人因此而受到刺激。因為你們男子公寓那邊並不是每一位都有情侶。”
由於這話是出自六十多歲的栗宮多加子嘴巴，所以更顯得可笑。不過，栗宮多加子毫不在乎地繼續說：“我這樣說，也許大家會以為我是守舊的老古董，但在我們的時代，男女授受不親，規矩非常好。這在現在的年輕人看來，也許無法想像。不過，我這樣說，並不是因為我對男女間的交際抱着頑固的觀念，正加大家所知，我的亡夫是外交官，我常常跟着他在外國，所以對那邊人家男女的禮節，非常了解。近來很多人把肉麻當有趣，以為標新立異的行動就是新的自由主義，其實錯了。在外國，亂倫的交際，淫賤的行為，一樣要受到攻擊。這是因為我們這邊水準還不夠，在還沒有準備的情況下，外國的風俗就傳進來。簡直變成了貓狗的交合……”
栗宮多加子嘆息了一聲。
男土們哭笑不得。
“嗨嗨，栗宮太大。”岩瀨幸雄插口阻止栗宮多加子累贅的長篇大論說：“你的高論我一直覺得很了不起，不過，因為與今天的聯絡會意義不同，所以……”
“不，不能這麼說。”栗宮多加子不滿意地打斷對方的話說：“當然先生們和女士們不同，我不能要求你們象女子公寓這樣嚴肅。可是，目前的情況，未免太過分。這是由於新的男女關係，沒有道德觀念而來的。在外國，看起來好象自甘墮落的樣子，其實人家都好好遵守一定的規則呢。日本人只會模仿表面，而沒有看見根本的道德。我認為現在正是需要新道德的時候。”
“栗宮太大的道德論，我相信非常正確。”男方的幹事連忙說，“不過，改天再打聽……”
“不，不能逃避。”這次開口的是村瀨妙子。“年長的婦人所講的話，你們總認為陳腔濫調，不合乎時代，那是你們的錯誤。我認為最好慢慢聽栗宮太大說話。栗宮太太在外國住了很多年，深深接觸過外國開放的男女交際，所以我相信她的話可以作為參考。”
村瀨妙子支持栗宮多加子。
但從另一方面的含義而言，村瀨妙子是這件不幸案件中的旋渦中人物，她感到目前大家的眼光都集中於她身上，因此反駁地提出這樣的意見。
“嗨嗨。”橫川義彥彈落煙灰說，“我會通知男子公寓所有的人，改天另外開一次會，專門研究栗宮太太的話。到時候，栗宮太大，請你務必賞光賜教。”
橫川半嘲笑、半阻止這席對男子部不利的饒舌而客氣地這樣說。
“可以，隨時樂意參加。”栗宮多加子挺着胸回答，似乎一點也沒有發現對方的嘲笑。
接着，栗宮多加子終於息鼓收兵，不再嘮叨。於是，會議正式進行。可是，一無結果。這一方面是因為女子公寓的浴室殺人案才發生不久，記憶猶新，在這樣的氣氛中，無法進行正常的會議。
“好了，今天的會議到此結束吧。”
男子部的領導人物岩瀨幸雄兩手按着桌子站起來。
“今天不行，彼此都不大冷靜。”
橫川義彥說出了老實話。
“一點不錯，我真希望警察趕快破案，好讓大家恢復以前的平靜。”細川美奈子推推眼鏡說。
“等一等，我希望說明一下。”在臨散會之際，村瀨妙子說。“為了這件事，我受到很大的困擾。被害人濱谷若子雖然是我的朋友，大家卻因此而傳說紛紛，以奇怪的眼光看我。可是，我是清白的。如果我有一點點可疑，早就被警察扣留了。既然沒有扣留我，可見警方也明白我與案件無關。今天是很好的機會，讓我把這件事告訴男子部的先生們。”
她對男子部的幹事們宣佈說。
警方正努力追查服部和子在地下室樓梯遇見的包頭巾的女子的行蹤。這女子的打扮相當引人注目，衣服是鮮麗的紅色與綠色。因此，如果她從地下室上來就到外面而被人看見的話，目擊者一定會記得她。然而，卻查不出目擊者。
站在不遠處談話的鄰人也表示沒有看見。此外，男子公寓那邊有人開着窗，在窗前彈奏曼陀琳和聊天，這些人應該也會看見，但他們同樣說沒有看見。
雖然如此，也不能斷言這女子沒有從公寓玄關走出外面的道路。因為公寓院子電燈裝設不均勻，所以有些地方燈光照射不到，成為黑暗地帶。假使這女郎存心躲避，揀黑暗的地方走，從上面的窗口就看不見了。
警察也在相同的時間，試驗性地從公寓窗口俯視。只有兩三盞電燈沿着道路排立着，投下光圈。這部分的光亮反而阻礙了其他部分的視野。
此外，院子種植着五、六棵喜馬拉雅杉，從上面往下看，杉樹枝擋住了道路和草坪。
既然如此，到外面的馬路時，應該會有人看見。可是，卻找不出看見的人。這條路往前走二百米左右時，就到了車輛往來十分頻繁的大街道。
這裏行人多，車輛密，衣着鮮艷的女人不會沒有人看見才對。然而，儘管警察努力搜索，仍然找不出看見她的人。
這條大街有許多流動性的計程車。假定這女子從地下室的浴室出來，在上樓梯之前遇見服部和子，其後就宛如走在無人地帶，從玄關到院巷，從院巷來到大街攔計程車離開，那麼，從這裏以後就非要有發現的人不可。
警方通過計程車業者的協助，進行調查，卻查不出有哪一輛計程車載過這種打扮的女子。地點已經知道，而且衣着是前面已經說過數次，一眼就給人留下印象的鮮艷色彩。所以司機不會不加以注意。
從這條大街搭車約十五分鐘就到澀谷，也許這裏有人看見她。因而在澀谷一帶查詢，同樣沒有結果。當然把紅色包巾取下來的話，剩下的特徵只是衣着而已，在熱鬧的街上，混在其他衣着差不多的女孩之間時，目擊者的印象自然會比較淡薄。不過，說到沒有目擊者，不僅是包頭巾女郎找不到目擊者，而且被害人濱谷若子同樣沒有目擊者。
至今仍沒有出現看見穿綠色套裝、黑色中跟鞋的被害人若子的證人。
看見那女郎的人只有服部和子，因此開始討論這件事的真實性。不過，除非和子是兇犯，否則沒有理由說謊，而她不可能是兇嫌。
室井遇到了棘手的案子，這案子的搜查工作只有依靠供詞。既然效果不提高，就沒有希望展開新的局面。
因此，搜查總部決定重新調查村瀨妙子。她有正當的不在現場的證據，所以倒不是把她視為兇嫌，而是作為追查兇嫌的有力線索，希望證實她所供述的話。換句話說，搜查愈無法進展，愈盼望從她的證言中找出線索。
“問多少遍都一樣。”最後，刑警的執拗惹得村瀨妙子大光其火，“我知道的，只是最初說的那些而已，其他再問什麼，我都不知道。”
然而。刑警們知道村瀨妙子計劃設立新娘學校，因此繞着圈子，婉轉地提出達事時，她馬上說：“對對，這事從以前就在計劃了，因為我總不能一輩子當教師啊。”
問到資本的問題時，她說：“放心，等我拿出具體的計劃時，已經有好幾位我的崇拜者表示要出資了。只是現在發表他們的姓名，對他們不方便，所以我不想說。對，不是光教裁縫而已，還有烹飪、茶道、插花等等，綜合性的，有興趣的科目都要教。此外，我要對教養科大大加強。這方面也有贊助者。比方美術要聘請大村教授、文學是根下先生、社會科是村岡教授、本國的禮節則打算聘請外交官夫人栗宮多加子擔任。”
村瀨妙子所提出的教授都是著名人物，只有栗宮多加子是無名的。但從某種意義而言，她確實適合擔任。
又過了三天！正確地說，是浴室殺人案發生后第十天晚上，午夜一點二十分左右，女子公寓的水泥地上發出低沉的聲音。
那是在村瀨妙子所住的二０九號室正下面的地方，這裏是對着後面的院子。不過，因為聲音不大，睡覺的人不用說，即使醒着的人也不加以注意。因此，真正發現那裏有一具男人屍體時，是在天已亮，六點半左右的時候。時常從三樓三０九號室俯視窗下的星野正子，發現窗下躺着一個大字形的男人。
本來她並不知道那是屍體。在躺着的這個人身邊和周圍。散落着各種形狀的白色物體。
三０九號室的星野正子最初感到很困惑，猜測不出那是怎麼回事。那散落的白色物體，雖然已看出是女人的內衣；但為什麼有個男人睡在女人內衣散落的地上，她實在搞不清楚，她叫醒鄰室的栗宮多加子，一起從上面看下去。由於睡在地上的人一絲也不動，才明白這個人已經死了。
於是，天下大亂。
靠近屍體看時，發現仰身而卧的男人後腦的地方有一攤血。假使沒有這攤血，只會讓人認為這個男人把女人的各種內衣撒在自己四周，滿足地躺在那裏仰望空中。首先，一件內衣從他的臉部到胸口，輕輕覆蓋著，而好幾件內褲和胸罩宛如雪片一般，散落於他的手和腳附近。
這男人的面貌，女子公寓的人沒有一個不認識，他是男子公寓的光棍，銀行職員岩瀨幸雄。是個英俊的男子，從男子部選出的幹事之一。使女子部的幹事幹得很起勁的委員就是他。
岩瀨穿着運動衫和外套，以及窄長褲。他恰象把花朵裝飾於身邊，將女人的內衣褲撒在自己全身。
這些內衣是誰的，很快就知道了。從岩瀨跌落的現場仰頭看上去就是村瀨妙子房間的陽台，晾衣繩的一端松落，垂下來，這一端還掛着絲襪的破片。
人們立刻奔上三樓，敲叩村瀨妙子的房門。
村瀨妙子睡眼惺松地從門縫探視外面。
“大清早就來敲門，有什麼事？”
她滿臉不高興，而在聽完說明時，變成了恐怖的表情。
雀斑浮現的中年女人剛起床的臉容，實在不堪入眼。而且這張臉又因為恐怖而扭歪，所以令人不敢正視。
“好可怕唷。”她發出與這張臉不相稱的少女般的聲音。
“看看窗下，你的內衣都掉落在屍體周圍。”通報消息的人說。
“哎呀，討厭。一定是偷內衣的竊盜失足跌下去的。”
村瀨妙子剎那間的推理，後來成為警察的推定。
到警察抵達以前，公寓的房客們以屍體為中心，圍成半圓形。當然男子部那邊也衝過來一大群人，因為剛好是上班前的時間。
不過，看屍體的人沒有一個人覺得死得悲慘，反而因為女人的內衣散落於屍體四周而忍不住露出了微笑。幸運的傢伙——這是男子公寓的人的感想。
派出所的刑警先到，一會兒，警察局的肥胖刑警室井和七兵衛刑警，以及其他幾位刑警也抵達。因為這是女子公寓第二次發生的悲劇，所以他們急急忙忙地趕來。
室井以眼光測量屍體的位置。和村瀨妙子的陽台距離。
其實並不太高，但這粉紅盜的惡運是因為後腦直接撞在下面的水泥地。
“太意外了。”
發現者據實報告室井，“做夢也沒有想到岩瀨先生是色情狂。”
岩瀨幸雄是第一流銀行的行員，而且總是穿戴得整整齊齊。開會時，積極提出意見，一直都是男子部的代表人物，英俊而且有教養。想不到這個男人竟然是偷竊女人內衣的慣盜！
幾天以前，女子公寓內衣被偷竊的人，莫不把竊盜想像為色情狂。她們認為必是住在附近的變態者，長着一副猙獰下流的相貌，暴牙而且醜陋。
然而，事實竟然如此！
人真不可貌相。女土們齊聲嘆息，這些中年女人“可愛男孩”的想像被毀壞了。
七兵衛刑警詢問村瀨妙子事情發生的經過。
“我什麼都不知道。”她回答，“內衣是昨天傍晚洗后晾上去的。通往陽台的玻璃門一向都是十點左右就下鎖，因此，這以後即使有人爬上來，我也聽不見聲音。睡着以後就更不用說了。到今天早上被大家叫醒以前，我什麼都不知道。”
七兵衛刑警到陽台查看，不錯，陽台下面的排水管留着人爬過的痕迹。刑警一對嵌在寬額下面的凹陷圓眼閃着光，仔細檢查，他忽然發現陽台的欄杆有一道輕微的摩擦痕迹。