第三章
里愛23歲嫁到淵上家時，還算有點產業。自從家父去世之後，家業便漸漸蕭條起來。而那時的西野家，父親、春子、卯卯助也相繼去世，端子成了合法繼承人，姐姐里愛因外嫁他家，與這一筆巨額遺產失之交臂。因此，里愛總想篡奪妹妹的財產大權。
“天下再沒有比我更倒霉的女人了！”
她經常對丈夫發牢騷。
“如果不是嫁到你家，那西野家的財產早就是我的了。”
“可是也不能那麼說呀”丈夫低語道。
“怎麼不能？”里愛打斷他的話：
“要是我也像妹妹那樣，不嫁出門，招個上門的乘龍快婿，現在不知有多愜意呢。哼！……”
那時的西野端子，已出落得婷婷玉立，眼看就到了該招個上門快婿的年齡了。但在里愛眼裏，不管這個人是誰，她都對他恨之人骨。是啊！她怎麼能忍受這巨大的財產無端被人佔去的莫大委曲呢？
時年24歲的端子，真是天生麗質，貌美如花，且又家財萬貫，所以從遠近前來求婚的人幾乎踏破了她家的門檻。可是每次相親時，姐姐里愛總是挑三揀四，故意出一些難題來刁難對方，所以相了幾次親沒有一次成功的。於是，姐姐便對妹妹說：
“挑選你未來的丈夫這件事全包在我身上！這樣的大事怎麼能由別人來做主呢？你知道有多少人是表面為你人、實則為你財而來的？萬一睹了眼選了個這樣的男人，你將來要後悔都來不及呀！”
西野端子從小性格就十分厚道，所以無論什麼事，都對鋒芒畢露、處處佔先的姐姐一再遷就，久而久之，她覺得姐姐說的任何話、做的任何事都一定是正確的。實際上，不只是她，就連母親也對里愛的蠻橫頗有幾分懼怕，而時時見其臉色行事。而里愛常常想：要是爸爸的財產全部都是自己的，那有多好啊！鑒於此，她更加痛下決心，即使這個願望不能實現，也決不讓這筆財產落入他人（妹妹的丈夫）之手！可是，正在里愛屢次攪妹妹的相親時，一個令她萬萬沒有想到的人出現了，他就是久保田保一。
原來保一與梅本吉次郎是一起賣糊隔扇紙的。說起這糊隔扇，可是項技術活，外行是絕對做不來的。所以，每當西野家有貴客到來時，都會拜託保一幫忙糊隔扇。這個保一早些時候曾在京都做過裝裱工人，既無口才，又無學問，但不知為何，端子卻偏偏喜歡上了他！
於是乎，照例媒人上門替保一提親，是照例被裏愛給攪散了。她當然有她的理由：
“像保一這樣的男人，經常在京都、大阪等地做工，見的東西又雜，哄騙女人的方法伎倆不知有多少。他呀，絕不是盞省油的燈！財產若是到了這樣的人手裏，不像流水一樣被嘩嘩的揮霍掉才怪呢！”
但是這次，端子不再像從前那樣對姐姐言聽計從，因為她是那麼的鐘情於保一，無論如何，這次她一定要和他在一起！縱使里愛再攪再鬧，最後，保一還是在沒有正式舉行婚禮的情況下，暗暗地進了西野家門。
出乎意料的是，保一居然不像里愛想的那樣，其實他又聰明、又勤勞，讓人覺得即使他真成了西野家的女婿，也絕不會整天東遊西逛，無所事事。他會全身心地投入到裱紙生意上，那樣的話，西野家財產只會有增無減了。
每次當里愛回娘家時，一看見保一那樣子，心裏別提有多生氣了，故每次對其白眼相加，惡語中傷。而保一也似乎覺察到這個女人對自己懷有敵意，難道她也眼饞這巨額的遺產？所以，每次回到細野村的家時，保一也時常向父親講過這些感受。
其實，保一的感覺是正確的。里愛雖然相信保一不會肆意揮霍那筆財產，但看到將來那些財產歸保一所有便難免眼紅嫉妒。被這股嫉妒心驅使着，她開始整天坐立不安，認識到這個保一正是自己要得到財產的攔路虎，必須除掉！可是，究竟如何才能把他除掉呢？端子對他又是那麼痴情，很不好辦呀。正在這時，她忽然想起一個人來，對！就是那個和保一一同買賣裱紙的叫做梅本吉次郎的人。這個人與保一關係很好，經常到西野家做客，他與保一不同，是個酒色之徒，身高六尺，肩圓背闊，渾身都是發達的肌肉，在鄉村的非職業相撲比賽中，經常是無人可及的。里愛正是看中了他的憨蠻，心中便暗暗想出一條毒計。於是，每次回娘家見到吉次郎，里愛都盡顯嫵媚之態，故意挑逗，里愛雖不像妹妹那樣有閉月羞花容貌，卻也生得風姿綽約。而吉次郎這種酒色之徒怎經得起這般誘惑？一來二去，兩人便勾搭上了。
有一天，丈夫藤三郎要到和歌山去辦事不在家。於是里愛趕快跑了去，嬌媚的對吉次郎說道：
“明天來我家裏幫糊裱紙好嗎？”
第二天，吉次郎果然如約而至。
“可是，這些裱紙還都蠻新的，用不着換的呀！”
吉次郎問道。
“不對，不對。對我來說，裱紙只有用最新的，心情才會好呀！”
里愛嬌嗔着。聽了這話，吉次郎也就毫不猶豫地幹了起來。他一邊干，里愛一邊在他耳邊低語：
“去和歌山路途遙遠，那個人今晚恐怕不會回來了。”
一邊說，一邊深情地望着吉次郎的臉。吉次郎看着，似乎懂了這意味頗深的話語。幹完活后，里愛端上了酒菜，本就愛灑如命的吉次郎愈加開懷暢飲，喝着，話也多了起來。
“我這身體，無人能比，看看鄉下的業餘相撲，哪個不敗倒在我的腳下？”
說著，挽起袖子，露出強健的肌肉給里愛看。
“我可以摸摸嗎？”
里愛問道，雙手早已不由自主的觸到了上面。吉次郎愈加興奮，索興將整個臂膀暴露出來。里愛十分興奮，盡情地撫摸着這堅實的胸膛。而吉次郎的手臂則緊緊環繞在里愛的胭體上，兩個人緊緊的抱在一起，翻倒在地板上，發出忘我的狂笑聲，他們已經完全沉浸在這纏綿絆惻之中。
窗外，雨在嘩嘩的下……