第三十章 瓦伊尼小姐參加便宴

卡泰麗娜坐在瓦伊尼小姐的卧室里，遙望着窗外的遠方。天下着雨，雖然不大，但可以說是典型的英國天氣。

瓦伊尼小姐躺在一個老式的木床上。她剛吃完早點。正在翻閱着早晨的報紙。

卡泰麗娜拆開手中的一封信。信是從巴黎的里茨飯店寄來的，內容如下：

“親愛的卡泰麗娜小姐！我希望，英國的冬天不會使您意志消沉下去。我

還在辦我們那樁案子。您相信嗎？我將休假。我不久將去英國，並希望能夠拜

訪您，那將是我的享受。您不會忘記吧？我們是同事。始終是您忠實的、可信

賴的朋友赫庫勒-波洛。”

信中某種使她不安的東西，但究竟是什麼，她自已也說不清楚。她又拆開了第二封信，臉上立刻泛起了紅暈。瓦伊尼小姐的聲音突然響了起來，象是從外面傳進來的。

“親愛的卡泰麗娜。”這位老女士說，“您見了大世面，卻沒有墮落下去，這對我來說是再高興也沒有的了，我剛剛把我的剪報又看了一遍。我有一大堆關於坦普林女士和她的戰時醫院的剪報，還有別的，應有盡在。您一會兒翻出來看看，我的眼睛不管事了。它們都放在我的寫字枱的抽屜里。”

卡泰麗娜到寫字枱那邊找剪報去了。老女友的堅韌不拔的勇氣使她感到驚異。卡泰麗娜為她做了不少事，但按她的生活經驗，有些小事卻能給老年人帶來樂趣。

“我看到一份剪報。”卡泰麗娜說，“坦普林女士把她的別墅變成了戰地醫院，並成了小偷手中的犧牲品。她收藏的寶石被盜竊了，其中還有坦普林家族的家傳寶石。”

“那一定是複製品。”瓦伊尼小姐說道。“現今的女士不管什麼玩意兒都往身上戴！”

“又有一份！”卡泰麗娜說。“上面有一張很引人注目的照片：坦普林女士同她的女兒雷諾斯。”

“拿過來給我瞧瞧。”瓦伊尼小姐說道。“如果攝影師給孩子們拍照，就只照他們的後腦殼。他們自己也知道這是為什麼。”

卡泰麗娜大笑起來。

“在今年的利維埃拉旅遊季節里，坦普林女士是其中最標緻的主人之一，她在馬丁角有一棟別墅，她的堂妹，格蕾小姐，以最浪漫的方式成為一大筆財產的佔有者，今年曾在她那裏坐過客。”

卡泰麗娜不再往下翻了。她猶豫了一會兒，從信封里抽出那第二封信。

“瓦伊尼小姐！請您聽着，我在利維埃拉認識的一位熟人問我，是不是可以到這裏來做客。”

“他是誰？”

“他是馮-阿丁的私人秘書，也就是那個美國百萬富翁的秘書。”

“他叫什麼？”

“奈頓少校。”

“這一著兒我還沒想到。他到底怎樣？長得很漂亮的年輕人？喜歡過奢侈的生活！他一定是看上您的錢了！我這並不是說不許您去愛男人。可是您到底不是那種年輕姑娘了，也不算很漂亮。若是您找那麼一個小夥子，那將來一定得同您分家。我就是想同您談談這些。您還有什麼要說的嗎？”

“沒有。”卡泰麗娜說。“可是，到底讓不讓他來啊？”

“我不管您的事。我已經盡了職，今後發生那種事可別怪罪我。是不是想讓我請他吃飯？”

“我想，請他吃午飯最好。”卡泰麗娜說。“要是那樣，您可就太偉大和可愛了。瓦伊尼小姐。如果您允許的話，那麼我就打電話告訴他，說很高興請他來吃午飯。他開小汽車來，從倫敦到我們這裏。”

中午，當奈頓來到鄉下這座土房時，雨停了。冬天的太陽耀眼地照着卡泰麗娜，她在房前的花園裏迎接了奈頓。他急忙跑到卡泰麗娜的面前。“我想，您不會生我的氣吧，我就是來看看您的。希望不會打擾您的主人。”

“請您進屋同她認識一下。她個性很強，但心地比任何人都好。”

瓦伊尼小姐坐在老式的沙發上，象個女皇。周圍擺着各種擺設各裝飾品。她冷冰冰地接待了他，而奈頓卻以自己特有的方式表現出他的可愛和忠誠，使老小姐在十分鐘之後一直很不舒服。午飯很令人興奮，埃倫正有機會來顯示一下他的烹調技術。飯後不久，老小姐就去休息了，卡泰麗娜同奈頓散了很長時間的步。

傍晚時分，當汽車開走的之後，卡泰麗娜悄悄地走進了瓦伊尼的卧室。

“您的男朋友走了嗎？”

“是的，再次衷心感謝您。”

“不用謝了。您是不是把我看成一個母老虎了，孩子？”

過了一會兒，當卡泰麗娜要離開女主人時，老小姐又把她叫住了。

“卡泰麗娜。”

“嗯？”

“我錯怪了這位年輕人。一個男人如果是那樣殷勤、那樣的細心和有那麼多的客氣話，那很可能是裝腔作勢和故弄玄虛。可是如果一個男人真的是在熱戀之中，那他看起來就象一隻綿羊。他愛怎麼樣就怎麼樣吧！今天，每當這位年輕人看您的時候，他真象一隻小綿羊。我收回我今天早晨所說的一切。他似乎很真摯。”