第三十二章

沒有什麼需要多說的了。馬普爾小姐的計劃成功了。勞倫斯-列丁並非一個無辜的人，向他暗示有人看見他調換膠囊，確實導致他“中計”了。正是做賊心虛啊！

他當然被盯上了。我想，他的第一個反應一定是脫身外逃。但他得考慮他的同謀。他不可能不告訴她就離開，而他又不敢等到早晨。於是，他那天晚上摸到“老屋”，梅爾切特上校手下兩名最精幹的警官跟蹤着他。他向安妮-普羅瑟羅窗戶拋小石頭，叫醒她。一陣急促的小聲對話后，她下來與他講話。無疑，他們認為在室外要比室內安全些，不會驚醒萊蒂斯。但這樣一來，兩名警官正好完全聽到了談話內容。這件事就確定無疑了。馬普爾小姐真是料事如神啊。

審訊勞倫斯-列丁和安妮-普羅瑟羅是件家喻戶曉的事。我不打算詳述此事。我只想指出，大功記在了斯萊克警督的身上。說是由於他的熱情和智謀才使罪犯被繩之以法。

自然，馬普爾小姐在偵破此案中的功勞隻字未提。而這一點，她自己連想也不敢想。

在審訊開始前，萊蒂斯來看我。她從我的窗戶飄然而至，還是像幽靈一般。然後，她告訴我，她一直懷疑繼母參與了此案。尋找丟失的黃色貝雷帽只是搜查書房的借口。她本希望找到某種警察忽略了的東西，但徒勞一場。

“您瞧，”她用夢幻般的聲音說，“他們不像我這樣恨她。

仇恨使事情變得容易了。”

她對搜查的結果感到失望，於是故意將安妮的耳環丟在寫字枱旁。

“既然我確實知道是她乾的，這又有什麼關係？只要抓到她就行。她真的殺了他。”

我輕輕地嘆了一口氣。總是有某些萊蒂斯老看不見的東西。從某種意義上說，她在道德上是色盲。

“你打算做什麼，萊蒂斯？”我問道。

“在——在這一切都完結時，我要出國去。”她猶豫了一下，又繼續說：“我要和我的媽媽一起出國去。”

我吃驚地望着她。

她點點頭。

“難道您沒有想到嗎？萊斯特朗茲太大是我媽媽。您知道，她活不長了。她想見我，於是化名來到這裏。海多克醫生幫助了她。他是她的一位老相識，曾經對她很傾心，您能看出這一點！從某種意義上說，他還是這樣的。我相信，男人總是為了媽媽而發狂。即使現在，她還是魅力無窮。不管怎樣，海多克醫生盡了最大努力幫助她。她化名來這裏，是為了避免這裏人們的令人噁心的饒舌。她那天晚上去看爸爸，告訴他，她活不長了，非常渴望看我一眼。爸爸不是人！”

他說，她已經喪失所有的權利，並說我已經認為她死了，好像我完全相信那通謊話似的！像爸爸這樣的男人總是盲目至極！

“但是，媽媽不是那種輕易讓步的人。她只是認為，先找爸爸談談是得體的，但當他如此野蠻地拒絕她后，她捎給我一張便條，於是我安排很早就離開網球聚會，六點一刻在小路盡頭與她會面。我們只是匆匆見了面，並約定下次見面的時間。六點半以前，我們就告別了。後來，我聽說她涉嫌謀殺爸爸的案子，感到害怕。畢竟，她對他懷有宿怨。這就是我找到那張閣樓上她的畫像，並亂戳一氣的原因。我害怕，警察會四處搜尋，找到並認出這張畫像。海多克醫生也害怕了。我相信，他有時候真的以為是她乾的！媽媽真是一個——不顧一切的人。她不顧後果。”

她停了下來。

“很奇怪。她和我心心相印。我和爸爸卻不是這樣。但媽媽——哦，不說了，我要和她出國丁。我要和她在一起，直到最後……”

她站起身來，與我握手。

“願上帝保佑你們倆，”我說，“我希望，總有一天，很多幸福會降臨到你們身上，萊蒂斯。”

“會的，”她說，露出想笑的樣子。“到目前為止，幸福還不太多，是嗎？哦，好了，我想這沒關係。再見，克萊蒙特先生。您總是對我非常關心，您和格麗澤爾達都是這樣的。”

格麗澤爾達：

我不得不向格麗澤爾達承認，那封匿名信使我多麼不安，開始她哈哈大笑，然後板着面孔向我說話。

“但是，”她說，“我今後將會清醒而虔誠，就像清教徒一樣。”

我看不出格麗澤爾達哪兒像清教徒。

她繼續說：

“您瞧，倫，有一種影響漸漸進入了我的生活。它也在進入您的生活，但對於您來說，是一種返老還童的影響，至少我這樣想：當我們真正有了自己的孩子時，您就不能叫我為孩子了。倫，從現在起，我決定做一名真正的‘賢妻良母’，他們在書中就是這樣說的，我還決定當一名家庭主婦。我買了兩本書，一本是關於家政的，一本是關於母愛的，如果這還不能使我變個樣兒，我不知道還有什麼能改變我了2這些書簡直叫人笑破肚皮，但不是有意的，您知道。特別是關於撫養孩子的那本。”

“您沒有買一本關於怎樣服侍丈夫的書，是嗎？”我問道，出於一種突然湧起的默契感，我將她拉進我的懷中。

“我不必買，”格麗澤爾達說，“我是個好妻子。我很愛您，您還要什麼呢？”

“沒有什麼了。”我說。

“您能不能說，哪怕一次也好，您瘋狂地愛我？”

“格麗澤爾達，”我說，“我欣賞您！我祟拜您！我像個普通人一樣，為您而如痴如狂！”

我妻子心滿意足地深深嘆了一口氣。

然後，她突然推開我。

“真煩人！馬普爾小姐來了。別讓她懷疑，好嗎？我不想要人給我指指點點。告訴她我去高爾夫球場了。真的，我將黃色的套衫留在那裏了，我去拿。”

馬普爾小姐來到窗戶前，抱歉地停下來，問格麗澤爾達去了哪兒。

“格麗澤爾達嘛，”我說，“到高爾夫球場去了。”

馬普爾小姐的眼睛中露出關切的神情。

“噢，當然嘍，”她說，“現在就去，這很不明智。”

然後，她以一種老式的、老處女的方式，臉紅了。

為了掩飾一時的尷尬，我們很快將話題轉到普羅瑟羅的案子上，談到“斯通博士”，他其實是個著名的工匠，有好幾個不同的化名。順便說一句，克拉姆小姐被澄清了一切嫌疑。最後，她承認曾將手提箱帶到灌木叢里，但她這樣做是出於忠心。斯通博士告訴她，他害怕其他考古學家的競爭，他們會不惜採取夜盜的手段，獲得貶低他的理論的物品。這個姑娘顯然完全相信了這個並非十分可信的故事。據村民們講，一個考古的老單身漢需要一名秘書，她正與他一起尋找真品。

當我們交談時，我十分納悶馬普爾小姐是怎樣得知我們最近的秘密的。但是，不一會兒，馬普爾小姐謹慎地告訴我一個線索。

“我希望，親愛的格麗澤爾達沒有做得過火，”她喃喃說道，謹慎地停了一下。“我昨天在馬奇貝納姆的書店裏。”

可憐的格麗澤爾達，那本關於母愛的書竟然是白買了！

“我奇怪，馬普爾小姐，”我突然說，“如果您進行一次謀殺，是否會被查出來呢？”

“多麼可怕的想法，”馬普爾小姐吃驚地說，“我希望我絕不會去干這種邪惡的事情。”

“但人性如此。”我低聲說。

馬普爾小姐露出一副老太太的笑眯眯的面容，認可了這個暗示。

“您真頑皮，克萊蒙特先生，”她站起身來。“當然嘍，您情緒很好。”

她站在窗戶前。

“請向格麗澤爾達轉達我的愛，告訴她，任何小秘密在我這兒都是不會泄露的。”

確實，馬普爾小姐真是可愛之極啊——

全