第08章 查爾斯·安德比先生
偵探看了一下手錶，立刻意識到只有馬上走，才能趕上開往艾息特的火車。他要儘快會見已政策列維里安上尉的妹妹，並從她那裏獲得這個家庭其它成員的地址。因此，他匆匆與布爾納比道別，就向火車站跑去。少校順原路回三皇冠，他剛一踏進門檻，就有一個頭髮梳得溜光，圓臉，稚氣的標緻小夥子走過來跟他說話。
“你是布爾納比少校嗎？”小夥子問。
“是呀”“是住在西塔福特第一號小平房嗎？”
“對。”布爾納比少校說。
“我是《每日電訊報》的代表。找……”
小夥子說。
少校不往下聽，就以他那舊式軍人的方式吼道：“無須多嘴，我摸透了你們這類人的底子，不正派、不開城市公。象一隻兀鷹纏死屍一樣圍着一件凶殺案轉。我可以對你說，小夥子，你從我身上不會撈到什麼情況。無可奉告。不向你那鬼報紙提供半點情況。要是你想了解，到警察局去。我懇求你講點禮貌，不要來打擾死者的朋友！”
那個年輕人似乎根本不在乎，反而比先前更興奮地微笑着說：“喝，先生，你完全誤會了。其實我一點也不知道這樁凶殺案。”
其實，這種說法是站不住腳的。震動高沼地小城鎮的事件，住在埃克參頓的人，哪能不知道。
“我代表《每日電訊報》給你帶來五千鎊的支票，祝賀你寄去了足球賽唯一正確的答案。”
布爾納比少校大吃一驚。
那位年輕人又說：“我相信，昨天下午你就接到我們通知你的信了。”
布爾納比少校說：“信？小夥子，你知道嗎？西塔福特下了近十英尺厚的雪。你想想，前幾天我們怎麼可能接到一般的信件？”
“但今天早上，你總看到了作為獲勝者登載在《每日電訊報》上的你的名字吧？”
“沒有。”布爾納比少校說，“今早上，我還未見到報紙見。”
年輕人說：“啊！當然沒有看到。因為發生了可悲的事情。據我所知，被害者是你的朋友。”
少校說：“我的一位最要好的朋友。”
“可真倒霉！”年輕人者統地說，兩眼不停地轉動，接着從口袋裏拿出一張摺疊好的紅紙說：“《每日電訊報》敬贈！”
布爾納比少校接過那張紙，在這種情況下他只能說：“喝杯酒吧？……唔…先生。”
年輕人自我介紹：“我叫安德比，查爾斯-安德比。昨晚剛到，打聽去西塔福特的路，決心親手將支票交繪獲勝者，還想登載些訪問記以饗讀者。但人們都說辦不到了——雪還在下着。山重水複疑無路，柳暗花明又一村，我竟然在三皇冠發現了你！”年輕人一邊說著，一邊笑了起來。
少校問：“你想喝些什麼酒？”
安德比說：“要啤酒。”
少校要了兩杯啤酒。
安德比說：“這件凶殺案使得整個地區的人都家精神失常一樣，都說這是相當神秘的事件。”
少校不以為然地嘟噥，但又進退兩難，他還未改變對報界人士的情緒，可別人又剛剛交給你一張五干鎊的支票，他就有特權這麼問呀。你簡直無法避開他。
年輕人問：“沒有人與他結仇，是嗎？”
少校說：“沒有仇人。”
安德比又說：“但我聽說警方認為不是行劫。”
少校說：“你怎麼知道？”
但是，安德比先生並不泄漏消息的來源。
“先生，我聽說是你發現他的屍體？”
“是的。”
“這肯定是件可怕的事？”
談話繼續下去。布爾納比少校仍然決定不提供情況，但他不是那位機靈的安德比先生的對手。對那年輕人所說的話，少校都自覺與不自覺地表態，同意或不同意。這樣，就為他提供了所需要的情報。他的言行是這麼自然，順眼，談話過程毫不費力。少校不覺對這個聰明的年輕人產生了好感。
安德比先生站起來說他必須到郵局去，“先生，請你給我寫張支票的收據。”
少好便到寫來台寫了收據交給他。
“好極了。”年輕人一邊說一邊把收據放進口袋。
布爾納比說：“你是不是今天要回倫敦？”
“呵，不。”個輕人說，“對你們自西塔福特的那些小平房，你倆養的豬，你們鏟掉的蒲公英或你們所愛好的任何事物，我都想拍攝些照片。你不知道，我們的讀者是多麼欣賞這些事物呀！然後，我很想從你那裏得到；‘關於我打算怎樣使用這五千鎊’的言談。簡要地說，就這些事。你不知道，要是讀者不知道這些事，他們將會多麼失望啊！”
“啊，但你看，這樣的天氣，不可能到西諾福特夫。雪花紛飛，沒有車子上路，可能還要有三天才能解凍。”
“這我懂！”年輕人說，“真難辦，唉，大家只好聽天由命在埃克參頓久等吧。在三皇冠人們待你還不錯的。再見了，先生，再見。”
他從埃克參頓大街走向郵局，要打電報給報社，說是由於極大的幸運，他才可能給他們提供關於埃克參領凶殺案珍貴而奇特的情報。
他考慮了下一步的活動，-決定要會見已故的第列維里安上尉的僕人依萬斯。僕人的名字是布爾納比少校在談話時，不慎而說漏嘴的。
幾經詢問，他來到了福爾街八十五號。被害者的僕人成了今天重要的人物，人人都樂意指示他的住所。
安德比先生在門上敲了幾下，門開了，站在他面前的是一個典型的退役水手。
“你是依萬斯嗎？”安德比先生一下就認出來了。他爽快地說：“我剛從布爾納比少校那裏來。”
“哦……”依萬斯猶豫了一下，“先生，請進。”
安德比應邀而入。一位體態豐滿、頭髮烏黑、臉色紅潤的少婦站在後面。安德比看出這是新近結婚的依萬斯夫人。
安德比說：“你的已故主人真不幸。”
“是的，真可怕，先生。”
安德比機敏地搜尋式發問：“你認為是什麼人乾的。”
依萬斯說：“我想，是卑鄙的流浪漢乾的。”
“晤，不是的，老兄，那種理論被戳穿了。”
“是嗎？”
“那種說法完全是預先佈置的圈套，警察早識破了。”
“誰告訴你的，先生？”
“從總局得到的秘密消息，真的，盜竊的說法完全是陰謀。”安德比先生說。
其實，真正情報提供者一直是三皇冠的女僕，她的妹妹是格雷沃斯警官的結髮配偶。
“他們認為是誰幹的？”依萬斯夫人驚恐而急切地問道。
他的夫人說：“哎，莉貝卡，不要這麼悲傷。”
“那些警察多麼殘忍、愚蠢！”
“你跟警察有關係嗎？先生。”
“我嗎？沒有關係。我是《每日電訊報》的記者，我來探望布爾納比少校，他獲得我們的自由足球賽獎——五千鎊。”
依萬斯大叫道：“你說什麼？他媽的，這件事是事先安排好的？”
“難道你不認為是安排好的？”
“哎，萬惡的世界，先生。”依萬斯有點糊塗了，他不覺得這麼驚叫不甚得體。“我曾聽說過不少有關搞陰謀詭計的事，已故上尉就經常說，橫財不到好人家。這就是他一再使用我家地址的原因。”他還幼稚地講述了上尉獲得三本新小說獎的經過。
安德比鼓勵他談話，從依萬斯的談話中他獲得一個好情報。對於忠實的僕人老水手處事的沉着，依萬斯夫人的不安，他有點不大明白，而只能把這歸納於她那個階層的多疑而無知。
“你找到……”依萬斯說，“人們說報紙對追捕罪犯幫助很大。”
依萬斯夫人說：“這是一次夜盜！就這麼回事。”
“當然是夜盜。”依萬斯說，“在埃克參頓是沒有人要謀害上尉的。”
安德比站起來說：“就這樣吧，我要走了。只要可能，我還要來聊聊，只要上尉在《每日電訊報》的一次競賽中獲得過三本新小說獎，《每日電訊報》就把追捕兇手也當作自己的事情。”
“這話說得再公允不過了，先生，對，再公平不過了”向他們祝好后，查爾斯-安德比就離去了——
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