第六節
小丑的眼睛
四十九天裏，我好像睡著了。
那個穿白連身睡衣的女人跳樓之後，我就被某人撿起來。因那個人的身體擋着我的視線，因此我不知道撿我的是誰。心理想着他到底要做什麼，結果什麼也做，我就再一次被丟到地上了。眼前看到的是那個女的跳下的陽台。就這樣躺了一會。
不久，我發現有某種東西的聲音靠過來，一看，是個坐着輪椅的女人由我身旁通過，她好像有點精神恍惚，笨手笨腳的往前進。
輪椅女到陽台邊望下看，在那裏大聲哭了很長一段時間，後來因為聽到不知道有幾個人的男人聲音，總算不再哭了。我是看不到啦，但感覺上男人們好像有上樓來，他們花了不少時間，很沒大腦的問了那女孩一堆問題，最後終於是走了，那女孩也不在了。這期間，都沒有人理我。
之後過了一段時間，才聽到一陣說話聲，是兩個女人的聲音，一個是那輪椅女的聲音，另一個感覺得出來年紀很大了。
“總而言之，佳織你先到房裏休息吧。”
老婦人對輪椅女說道。由此我也知道了輪椅女的名字叫佳織。
“但，這種時候”
佳織的聲音輕微顫抖着。
“我知道，”
老婦人像是深深嘆了口氣。“但已經沒辦法挽回了，乖，一起到我的房間吧。”
輪椅的聲音漸漸靠近，在我的耳根附近突然停止了。
終於是，我被人撿起來了，撿起我的，是位銀頭髮，面貌和藹的婦人。
“沒看過的木偶吶。”
佳織對她的話點頭同意。
“什麼時候有這種東西的，我完全不知道，”
“這樣啊好像，是個令人感覺怪怪的木偶。”
老婦人稍微前傾，伸手過來抓住我的身體。“有點礙眼的傢伙，找其他的東西來替代吧。”
就這樣她把我帶回房裏。從雜物櫃裏拿出箱子和盒子，將我一層層地，嚴密收在裏面。在玻璃盒裏，我一點也聽不到外面的聲音。
重見天日已是一段時間后的事了。
被帶到一處像是接待室的地方，我很驚訝地發現悟凈竟然在這裏。那個男的，還真是有夠不死心的一直追着我。
悟凈離開后，我被幫忙的女人帶到地下室。不會又是那間收藏室吧？結果還好，開的是對面的那扇門，門一打開，映入眼的是精心佈置過的視聽室。裏面有個包括唱片收集架在內的大整理櫃，柜子上半部有數十卷音樂卡帶整齊排放着，再上面一層，擺着拼圖的箱子，外盒畫的是只張牙舞爪的大獅子。我被擺在音樂帶的前面，形成了大獅子由后俯視着我的怪異景象。
就把我這樣留在那裏，幫忙的女人關燈后出去了。
２
黃昏時，宗彥等人回來了。那時水穗正和佳織在客廳里聊天。
“哇…好久不見，越來越漂亮啦！”
很難得的宗彥竟然會說出如此俏皮的話，他於是在兩人對面坐下。水穗笑着和他及和花子打招呼。
宗彥胃腸曾出過毛病，因而顯得有點瘦，皮膚也帶點病色，頰骨突出，雙眼凹陷。因賴子的死亡而繼承公司的他，有着大公司董事長常有的神經質。本人似乎也注意到這點，因而蓄了滿口鬍子，並戴了金邊眼鏡，以遮掩外表的貧弱相。
相反的，和花子的丈夫看起來就有威嚴得多，或許是因為年輕時練過柔道吧，寬肩厚背，有菱有角的臉龐沒有半分多餘的油脂，予人蓄滿精力的印象。
“聽說去了澳洲，那邊的男人夠熱情吧？水穗如果被他們搶走了我會很煩惱的。”
勝之說完大聲笑起來。水穗感到這個叔父從剛才進門起，視線就不停遊走在自己大腿四周。她今天穿着黑色花紋、膝上十公分的褲裙。
“哪有這回事，比起日本人來，他們紳士多了。”
水穗皮笑肉不笑地說道，並以誇大的動作調整自己的坐姿。
和花子微笑着默默聽他們說。身材稍矮，質的臉孔，可說是個具日本傳統美的美人。賴子和佳織相像。幸一郎的三個女兒中只有水穗的母親有外國人似的臉孔，而水穗似乎也繼承了這方面的遺傳因子。
除了宗彥他們之外，現場還有一個水穗不認識的女性，一個穿着純棉罩衫的生輕女人。說年輕，大概也超過三十了吧，像是要誇耀她那比例迷人的身材般，挺胸翹臀的，略帶上吊的眼睛，和有點塌的鼻子，讓水穗連想到裝模作樣的貓。
宗彥介紹后，才知道她是宗彥的秘書，三田理惠子。
“請多多指教。”
她像模特兒般挺着胸，以充滿魅力的聲音輕聲說道。
“那，我們先回房去休息一下。”
宗彥說完站起來，近藤夫婦也上樓去了。三田理惠子像理所當然一般也跟着他們後面上去。
“裝模作樣，自以為是這個家的女主人。”
目送他們走後，佳織很罕見的，以苛薄的語氣說理惠子。
“她嗎？”水穗問道。
“還有誰。母親過世也才幾天而已，竟然真過分。”
佳織微低着頭，咬着下唇說道。很少看她露出這種表情。
對於是宗彥的風流，多少也聽過一點。一直以來，據說身旁女人換個不停，今天似乎換成那個女秘書了。
“伯母知道這件事嗎？”
水穗很謹慎地問道。
“當然知道。”佳織答道。
“因為，那個人本來是母親的秘書。”
“伯母的？”
“母親雖然沒說，但我知道她知道這件事。”
“這樣啊”
水穗想起了來這之前，母親琴繪曾交代的話。琴繪這次之所以沒來，除了工作忙走不開之外，還有另一個原因是不想見到宗彥。
“那個人啊，絕不是一個單單為了工作壓力就會去自殺的人。”一邊揮動畫筆，琴繪以忍着怒意的語氣說道。那個人，當然是指賴子。
“雖然那樣自殺了絕對是遭到了相當刺激的結果。那個男人，外表看來很虛，其實內心比誰都狠。”
“你是說伯父？”
水穗剛說出口，琴繪的手馬上失控似地亂揮。聽到憎恨的人被叫『伯父』，似乎深深地刺激到她的神經。
琴繪轉過頭，目不轉睛地盯着水穗說道。
“水穗，你這次去十字屋敷，一定要好好調查，到底發生了什麼事，到底是什麼事將賴子逼上那種絕路。”
“調查啊——如果查出來了，媽你想怎樣呢？”
聽到水穗的問話，琴繪飛快地瞥了她一眼，輕輕吐息說道。
“我也不知道。但是，我沒辦法忍受現在這樣。”
琴繪咬牙說道。水穗稟住氣息看着。
逼迫賴子伯母自殺的原因果真是剛剛佳織說的，宗彥屢勸不聽的風流嗎？
水穗回想當時琴繪那黯淡的表情，有了這個聯想。
“大家都恨父親呦。”
佳織喃喃說道。“因為大家都喜歡母親。但是，誰也沒有站出來說話，只是因為父親是這個家的主人。”
“佳織也恨嗎？”
水穗試着問道。只見她伸手撫摸額頭，表情很痛苦似的歪着頭，眼睛望向前。
“討厭，非常討厭。非——常討厭。”
清江仁一是在開飯前一會兒、水穗正在佳織的房裏混時回來的。有人在外敲門，佳織應了一聲后，門慢慢打開。
“在我眼前的是我的情敵嗎？”
清江發出乾澀的聲音。“你要來的事我已經聽說了，因為她朝思慕想的都是你的事，如果那情感能分一半給我，我一定幸福死了。”
後面那幾句話是對着佳織說的。並毫不扭捏地進入房間。
“不要說奇怪的話。”
佳織有點生氣地說。
“但這是事實啊。”
清江僵住了。前次碰面是一年半以前的事了，水穗覺得他這些日子來絲毫未變。
“大學那邊怎樣了？”水穗問候道。
“也沒什麼怎樣，每天都好無聊。我專攻的是化學，每天做些沒什麼實用性的實驗，消耗時間和經費。”
“聽說今年可以拿到博士學位，”
“托您的福已平安過關了。要做什麼事也已經決定了，剩下的就是替自己找個合適的對象，人生這個遊戲就玩得差不多了。”
這麼說的清江，頗有深意地看着佳織，但佳織根本不甩他。
清江仁一之所以能從大學時代就住在這裏，是得到水穗的祖父幸一郎許可的。他是在戰爭中照顧過幸一郎的友人的孫子，有着父母因交通事故死亡的慘淡過去。那個友人如今已經不在了，在死前，幸一郎曾和其約定，竹宮家會照顧清江直到他大學畢業為止。如今，就某種意義上來講，靜香繼續履行着那個承諾。
不過，撇開清江是友人的孫子這層關係來講，幸一郎也十分中意清江，在他剛搬進來時，水穗曾聽幸一郎說過。
“仁一是個聰明的人，即使發生緊急狀況也能冷靜處理。清江有他足以自豪之處。現在講可能早了點，但我一直希望有個這樣的人當佳織的丈夫。我並不是個有門戶之見的人。”
記得幸一郎確實這樣說過。
水穗至今也不知看過幾次了，佳織態度冷淡，清江卻仍對她一片情意；如此率直地表白自己，外表又風度翩翩的，可惜佳織本人卻似乎一點也放在心上。
清江離開后。