第三十三章

直到下午，我才被找去見尤斯特士爵士。十一點時的茶點以及午餐都端到我的房裏，我覺得身體堅強，足以再面對一切難關。

尤斯特士爵士單獨一個人，在房間裏走來走去。他那不安定的神情在眼睛裏的一線閃光，並沒有逃過我的注意。他在為某件事而得意歡欣，對我的態度有了微妙的改變。

“我有消息要告訴你。你的年輕人上路了，幾分鐘之後，他即將到這裏。剋制一下你的情緒——我還有話跟你說，今天早上，你企圖欺騙我。我警告過你，要你放聰明點，完完全全說實話，在某種程度下，你遵照了我的話。那時我接受了你的說辭，是因為那促成了我的計劃——誘導你寫信引哈瑞-雷本自投羅網。然而，我親愛的安妮，自從我離開瀑布區，那些鑽石一直在我手裏——雖然我昨天才發現這個事實。”

“你知道！”我喘着氣說。

“你也許想知道，那是彼吉特揭露出來的。他一直以一個有關一項賭注，和一卷底片的一個冗長而不着邊際的故事來煩我。不久我便推斷出來——布萊兒夫人的不信任瑞斯上校，她的坐立不安，以及她的懇求我幫她保管她的紀念品。彼吉特實在太能幹了。他過份熱心地把她的那些箱子也打開來。在離開飯店之前，我把所有的底片都裝進我的口袋裏，它們現在正在我口袋裏。我承認我還沒有時間去檢查它們，但是我已注意到其中有一卷，重量跟其他各卷不同，發出的聲音也不同，而且顯然用塞固丁粘住，必須用開罐器才能打開。事情似乎已明朗化了，不是嗎？現在，你知道，你們兩個都已自投羅網……很遺憾你不接受彼得勒夫人這個頭銜。”

我沒有回話，只是站在那裏注視着他。

樓梯傳來了腳步聲，門突然打開，哈瑞-雷本在兩個人中間急急闖了進來。尤斯特士爵士得意地看了我一眼。

“依照計劃，”他溫和地說，“你們業餘的將與職業的決鬥。”

“這是什麼意思？”哈瑞失聲大喊。

“意思是說，你們已走進了我的地盤——蜘蛛對蒼蠅說，”尤斯特主爵士幽默地說，“我親愛的雷本，你實在運氣非常不好。”

“安妮，你說我到這裏很安全，怎麼——”

“不要怪她，我的好朋友。那封信是照我的意思寫的，而且她也是不得已的。她應該聰明一點不要寫，但是我那時並沒告訴她。你依照她的指示，到土產店去，由秘密使者帶離後面的房間——結果發現你自己竟落入敵人的手裏！”

哈瑞注視着我。我了解他的眼色，向尤斯特士爵土移近。

“是的，”尤斯特士爵士說，“你真的很不幸！這是——讓我想想，第三次接觸。”

“你說對了，”哈瑞說，“這是第三次接觸。前兩次你都害慘了我——你難道沒聽說過，第三次運氣會轉變？這次是我的天下——看住他，安妮。”

我已準備好了。我以迅雷不及掩耳的速度，從襪子上抽出手槍，抵住他的頭。那兩個看住哈瑞的人跳向前來，但是他止住了他們。

“再進一步——他就死！安妮，如果他們再敢靠近，扣扳機——不要猶豫。”

“我不會猶豫，”我愉快地回答，“我還怕我現在會忍不住就扣了哩。”

我想尤斯特士爵士跟我一樣害怕。他顯然抖個不停。

“站在那兒不準動，”他命令說，那兩個人服從地站住不動。

“叫他們離開房間。”哈瑞說。

尤斯特士爵士下了命令。那兩個人聽從地出去，哈瑞隨後把門關上，上了門栓。

“現在我們可以好好談談了，”他冷酷地說，同時越過房間走過來，從我手裏拿過手槍。

尤斯特士爵士解脫似地嘆了一大口氣，用手帕擦拭着前額。

“我真是嚇壞了，”他說“我想我的心臟一定很弱。很高興左輪槍回到了行家的手中，我無法信任安妮小姐。好了，我的年輕朋友，如同你所說的，現在我們可以談一談了。我承認，你佔了上風。手槍是從什麼鬼地方冒出來的，我不知道。當她來時，我搜過了她的衣箱。現在你是從那裏撥出來的？一分鐘以前你並沒有手槍吧？”

“有的，我有。”我回答說，“在我的襪子裏。”

“我對女人了解不夠。我應該早就多研究研究她們。”尤斯特士爵士悲傷地說，“我懷疑彼吉特是否知道了？”

“不要裝傻了。要不是看在你灰發的份上，我早就把你丟出窗外。你這該死的流氓！管你年紀大不大，我——”

他走向前來一兩步，尤斯特士爵士機敏地從桌子後面跳開。

“年輕人總是這樣粗暴，”他責備地說。“總是不用頭腦，他們只順着他們的體能行事。讓我們冷靜一點。目前你是佔了上風，但是局勢不可能如此繼續下去，房子裏都是我的人。你們在人數上是比不過的。你目前的優勢只是偶然得到的——”

“是嗎？”

哈瑞聲音中帶着一股冷酷嘲弄的意味，似乎引起了尤斯特士爵士的注意。他注視着他。

“是嗎？”哈瑞再度說，“坐下來，尤斯特士爵士，好好地聽我說，”他仍然用手槍指着他，繼續說：“這次你很不利。首先，聽聽那聲音！”

那是樓下沉重的敲門聲。大叫聲、咒罵聲，然後是一陣槍聲。尤斯特士爵士臉色發白。

“那是什麼？”

“瑞斯——以及他的人手。你不知道，尤斯特士爵士，安妮和我安排了一套辨明通信真偽的方法，知道嗎？電報署名是‘安’，信件通篇都有‘和’字貫穿。安妮知道那封電報是假的。她是自願到這裏來的，巧妙地步入羅網，希望能讓你自己掉入自己設下的陷餅里，在離開慶伯利之前，她同時打電報給我和瑞斯。布萊兒夫人一直在跟我們聯絡。我收到依照你的指示所寫的信，那正是我所期待的。我已跟瑞斯討論過那家土產店有一條秘密通道的可能性，而且他已發現了出口的地方。”

一陣呼嘯、嘶裂聲傳過來，接着一聲沉重的爆炸聲使得房子搖動不已。

“他們正在轟炸這個地區，我必須帶你離開這裏，安妮。”

一道明亮的火光升起，我們對面的房子着火了。尤斯特士爵士已站了起來，走來走去。哈瑞繼續以手槍監視着他。

“現在你該明白了吧，尤斯特士爵士，遊戲已經結束了。是你自己很夠意思地告訴我們，你的巢穴之地的。瑞斯的人手正看守着秘密通道的出口。不管你作了什麼預防，他們仍然順利地跟我到這裏了。”

尤斯特士突然轉過身來。

“很聰明。很值得稱讚。但是我仍然有話說，如果我的詭計失敗了，那你也一樣。你將永遠無法把謀殺納蒂娜的罪名加在我身上。唯一對我不利的事實，只是我那天在馬羅而已。沒有人能證明我認識她。但是你認識她，你有謀殺她的動機——而且你的記錄也對你不利。你是一個盜賊，記住，一個盜賊。也許，還有一件事你不知道，鑽石在我手裏。現在這些鑽石——”

他以很快的動作彎下腰，抬起手臂往外丟。當他丟出去的東西，穿過窗戶落在對面一堆破銅爛鐵里時，發出了一陣玻璃碎裂的聲音。

“你唯一能證實你在慶伯利事件中清白之身的希望，已隨着那些鑽石消失在外面了。現在我們來談談，我跟你談個條件。你已把我逼入絕境。瑞斯將在這房子裏發現所有他所需要的資料。如果我能逃走，我還有機會。如果我留下來，那我就完了，但是你也不能倖免，年輕人！隔壁房裏有個天窗，只要給我幾分鐘的時間，我就沒事了。我已作了一兩個小小的安排。你讓我從那裏出去，給我點時間——那我就留給你一份自白書，承認我殺了納蒂娜。”

“答應他，哈瑞。”我大叫，“答應他，答應他！”

他面色堅定地轉向我。

“不，安妮，絕對不，你不知道你自己在說什麼。”

“我知道。這能解決一切問題。”

“如果這樣做，我就永遠無法再面對瑞斯。我要冒一次險，但是如果我讓這狡猾的老狐狸逃走，那我就不是人。這樣是沒有用的，安妮，我不這樣。”

尤斯特士爵士低聲輕笑。他泰然地接受失敗。

“好，好，”他說，“你似乎遇到你的剋星了，安妮。但是我可以向你們保證，正直道德的行為，並不總能得到報償。”

一陣木板碎裂聲傳來，然後是上樓梯的腳步聲。哈瑞拉開門拴。瑞斯上校第一個進來，他看到我們后，面露光彩。

“你安然無恙，安妮。我怕——”他轉向尤斯特士爵士，“我追查你很久了，彼得勒——而我終於逮到了你。”

“每個人似乎都瘋了一樣。”尤斯特士爵士故作姿態說，“這個年輕人用手槍威脅我，而且指控我一些令人震驚的罪名。我不知道到底是怎麼一回事。”

“你不知道？意思就是說我已找到了‘上校’。也就是說一月八號那天你不在坎內，而是在馬羅，也就是說，當你的工具，納蒂娜夫人背叛你時，你計劃把她除掉——而且我們終於就要把你繩之以法。”

“真的？那你是從哪裏得來這些有趣的消息的？從那現在尚在警方追緝中的男子那裏？他的證詞將十分有價值吧。”

“我們有另外的證人。另外還有人知道納蒂娜那時是到磨房去與你會面。”

尤斯特士爵士十分驚訝。瑞斯上校作了一下手勢。亞瑟-敏可士，就是艾德華-契切斯特教士，也就是佩蒂格魯小姐走向前來。他臉色蒼白而緊張，但是他仍清晰地說：

“在納蒂娜動身前往英格蘭的前一晚，我在巴黎見到納蒂娜。那時我化裝成一個俄國伯爵。她告訴了我她的目的。我知道她所對付的是什麼樣的人，我警告她，但是她不接受我的忠告，她桌上有一封電報，我看了。後來我想我自己可以試試看能不能找到那些鑽石。雷本先生在約翰尼斯堡與我攀談，他說服我站到他那一邊去。”

尤斯特士爵士注視着他，什麼都沒說，但是敏可士一副頹喪的樣子。

“老鼠總是逃離將沉的船，”尤斯特士爵士說，“我不在乎鼠輩。遲早我會將它們摧毀。”

“有一件事我想告訴你，尤斯特士爵士，”我說，“你拋出窗外的那罐東西，並不是鑽石，而是普通的的鵝卵石。鑽石現在正在一個十分安全的地方。事實上，它們是在那大木雕長頸鹿的肚子裏。蘇珊妮把長頸鹿的肚子挖空，把鑽石放在裏面，並用棉花塞緊，因此不會發生聲音，然後再用塞子把開口塞住。”尤斯特士爵士注視我一段時間。他的回答頗具性格：

“我一直都很討厭那隻長頸鹿。”他說，“一定是出於我的直覺。”