一、秘帖
茲訂於X月X日下午七時正，假九龍城金盛開賭館，慶祝同心會創立，聊備薄菲水酒，敬祈蒞臨為荷。
此致
XXX台端
這是一張印刷極其精緻的請帖，但左下方卻沒有主人的具名，而僅僅印着一條栩栩如生，昂首吐信的金色響尾蛇！
接到這樣請帖的人，俱是港九黑社會頗有聲望之士，他們對這神秘的請帖感到詫異，也同樣感到懷疑和好奇：
同心會是什麼組織？
金色響尾蛇代表什麼標誌？
為了要摸清這請帖的秘密，港九各幫各派，牛頭馬面，俱皆蠢蠢欲動。
九龍城，靜靜地躺在九龍半島獅頭山的山腳下。
它不過是個方圓只有千餘碼的彈丸之地，卻因地理的特殊環境，使它無形中成了藏污納垢的罪惡淵藪，亡命之徒的樂園！
早年，這裏到處充斥着罪惡，一切奸、淫、邪、盜……無所不有，唯獨沒有法律的存在，而代替它的卻是刀、槍和拳頭。
九龍城向來是城開不夜，但今晚的情形卻大反常態，僅有的一條大街，和兩條小街，店鋪早早地就打了烊，娛樂場所也都犧牲了夜間的營業，使得全城陷入一片緊張的靜寂氣氛中，彷彿面臨無限危機。
這是九龍城從未有過的現象，究竟今夜城裏將發生什麼驚人事件，誰也不太清楚。
整個城裏，只有小街盡頭的那家“金盛開賭館”，仍是大門四敞。燈火輝煌，雖然門口臨時掛了塊木牌，聲明是“裝修內部暫停營業，”實際上館內卻比往常更加熱鬧，這究竟是怎麼回事？令人頗費猜疑。
只見行行色色的人物川流不息地湧進了“金盛開賭館”，天剛黑，從香港過海來的，也陸續趕到。
七點鐘不到，館外已是車水馬龍，館內則是龍蛇雜處，瞧！平時在三尺地面上混生活，各霸一方的牛頭馬面，九流三教的人物，齊集一堂，真是熱鬧無比。
可不是，今晚蒞臨這“金盛開賭館”里的，正是應邀而來的港九黑社會的各色人物。
他們均抱着好奇心，想看看這“同心會”的發起人是誰，它的性質是什麼？因為他們對那沒有具名的請帖太感意外，太感狂妄了。
這位狂妄自大的神秘人物——金色響尾蛇，將要出什麼點子？這是在場人物心中唯一的疑問。
別人不知道內情尚有可說，而“金盛開賭館”的主人，獨眼龍曹金盛要說不知底細，那簡直就是半夜裏墳上聊天——鬼話。
難道是曹金盛搗的鬼？但憑他在黑社會的權勢實在又不配！
那麼……
大家議論紛壇，認為視錢如命的曹金盛，今晚要不有個交待，勢必要有一場難堪給他嘗嘗。
九龍海關的大鐘響了七下，賭館裏己是“高朋滿座”，席開流水，隨到隨坐，隨吃隨喝，足足擺了有三十來桌。每一桌几乎都坐滿了，只有正上方的那桌，仍然是空着，似乎是虛席以待，留給今晚的主人，以及那些在三尺地面上“亨”字輩人物的專席。
今晚負責招待和張羅的，清一色是獨眼龍曹金盛的手下，平時混在賭館裏。而專靠拉賭客下水，伸手討生活的賭場老鼠，一個也不照面，大概全給攆了出去。
也正因為如此，大家表面上若無其事地開懷暢飲，心裏卻不免懷着鬼胎，覺得氣氛過於嚴肅，說不定真是個鴻門之宴呢！
獨眼龍曹金盛始終坐在靠近門口的那桌席上，身旁是他的手下兩員大將，外號叫三把火的於大頭，和一杠子周大沖。
他們選了這個座頭，顯然是為了坐鎮，以防萬一發生意外事故。因為今晚到的人太雜，獨眼龍曹金盛雖不是“同心會”的主人，但在他的賭館裏，他就不得不處處小心，隨時注意進出的人物了。
這時候，他正“巴嗒已嗒”地吸着那根長煙桿，忽然老煙蟲趙長風，正悻悻地衝著他走過來。他發覺對方的臉色不對，心裏不禁一突。
老煙蟲趙長風身高不到五尺，又加常年吞雲吐霧，讓“黑飯”把他薰得又瘦又干，全身只剩了一把骨頭，看上去弱不經風，但他骨子裏卻有股狠勁，九龍城裏也算得上是號人物。
他的臉色本來就很蒼白，現在就甭提要有多難看了！
他走到獨眼龍曹金盛面前，白眼珠朝上一翻，不悅地說：“喂，曹老大，請帖上訂的是七點，現在時間已經過了，到現在主人還不露面，這究竟算是怎麼回子事？”
“抱歉得很，”獨眼龍曹金盛冷冷地回答說：“今晚的主人不是我曹金盛！”
“那麼是誰？”老煙蟲趙長風盛氣凌人地問着。
“不知道！”實際上他也同樣想知道金色響尾蛇是誰。
但這句話可把老煙蟲趙長風惹火了，只聽他乾巴巴地一聲冷笑，擺出咄咄逼人的神氣。
“曹老大，你這句話可就未免太不上路啦，地方是你的，難道沒有個人出面向你借？嘿嘿，我想那個出面的人，如果跟你曹老大夠不上一點交情，你曹老大絕不會輕易……”
他的話還沒有說完，忽然一陣人聲騷動，竟把他的話打斷了。
這時候，從門口湧進了十幾個人，在座的幾乎都認得，為首那個瘦高個子，就是香港“飛刀幫”的首領胡豹，綽號催命無常，是個殺人不眨眼的職業兇手。
獨眼龍曹金盛忽然起身說：“趙老大，地方就是他出面借的，你有話不妨跟他去說！”
說完，他露出鄙夷地一笑，逕自迎向那個殺人魔王。
老煙蟲趙長風不由一怔，頓時噤若寒蟬。
獨眼龍曹金盛對那殺人魔王十分巴結，笑容滿面地陪着他走向空着的那桌，直等胡豹坐定，他才附耳向胡豹低語起來。
胡豹先是面露得意之色，微微地笑着，聽到最後，臉色倏地一沉，眼光向舉座一掃，忽然將桌子重重一拍，使得全場都猛吃一驚。
只見他冷森森地獰笑着說：“哼！我不信少了他們幾個老鬼，今晚這個會就組織不成！”
聽他這麼一說，大家到現在才明白，今晚邀請港九各路人馬到來，竟是要組織“同心會”！
誰來領導組織？憑他胡豹？他不過是個殺人不眨眼的劊子手，擁有十幾個亡命之徒和職業兇手，就夠資格把港九的牛頭馬面，全部納入他的勢力？真是不自量力，見他媽的大頭鬼！
人聲嘩然中，狂妄自大的胡豹站了起來，用手一抱拳，朗聲說：“各位老大，兄弟首先要抱歉，因為臨時有點事耽擱，所以沒有能準時趕到……”
“姓胡的，帖子可是你發的？”
發問的是個五十來歲的老頭兒，黝黑的臉，光禿禿的腦袋，身體十分健壯。
胡豹認出這人是九龍碼頭上混生活的高振天，是個不怕事的硬漢，海這邊除了九龍城的鄭二爺，就以他的實力最雄厚了。
他所問的，正是在場很多人想問而不敢貿然問的，一經他提出，全場頓時鴉雀無聲，靜待着那殺人魔王的答覆。
誰知胡豹竟哈哈一笑，皮笑肉不笑地說：“兄弟哪敢勞動各位的大駕，不過是替人跑跑腿……”說著把手一擺：“高老大請上坐！”
高老大被他一謙讓，倒也不便發作，只好起身轉到那桌上去，覺得臉上畢竟有了光彩。
胡豹暗使一下眼色，獨眼龍曹金盛立時會意，把在場的黑社會中身份較高的人物，一一請到了這桌，只留着主位空着，表示今晚真正的主人尚未到。
很顯然的，被請到這桌來的，都是些炙手可熱的“大哥大”級人物，但有很多未被請而自命不凡的，難免就要心裏不服了。
胡豹看在眼裏，根本不當回事，他等大家坐定之後，終於說：“今晚能蒙各位老大賞光，真是甚感榮幸，兄弟先代表‘同心會’的發起人，向各位致謝，並且也要向各位致歉。因為發起人臨時被事耽擱，可能要遲一點趕到……”
場內響了稀落的幾下掌聲，他繼續說：“不過，在發起人未到之前，由兄弟先來把組織‘同心會’的宗旨和它的性質，向各位報告一下。”
全場靜了下來，於是他說：“今天在座的各位老大，無論是在香港方面，或者是九龍方面，反正我們都是在三尺地面上混生活的。為了生存的競爭，難免不發生衝突和磨擦，事情可小可大，弄不好還得受‘條子’的氣。所以，有鑒於此，現在有一位擁有龐大實力，並且在社會上也很有地位的人士，發起組織這個‘同心會’。目的是要大家成為一家人，不分彼此，有福同享，有難同當，這樣就不會再發生明爭暗奪，勾心鬥角的現象……”
又是幾下稀落的掌聲，發自那些跟着胡豹同來的應蟲聲，表示他們的附和。
其他的人則有的微微點頭，有的露出不屑之色，只是敢怒而不敢言，保持着緘默。
忽然，右邊桌上站起了一人，濃眉大眼，蓄有一大把兜腮大鬍子，身材十分雄偉，他朗聲說：“兄弟百分之百地贊同閣下的提議，不過如果要組織‘同心會’，群龍無首，那就成了烏合之眾，勢必要一位頗有相當才幹和魄力的人來領導。請問那位發起人，是否自信有能力來領導我們？”
胡豹向這人看了一眼，卻不識得他是何許人，心想：港九地面上稍有名氣的人物，我哪個不認識，今晚差不多全在場，他們尚且沒話，你小子算哪棵蔥！
於是，他嘿然一聲冷笑，不屑地說：“這倒無須閣下費心，既然人家能發起，當然事先總有周密的籌劃。至於說領導，不如說是替大家服務，如果在座的哪位自信能有這份能力，發起人倒不見得非爭這個領導的職位，以示絕不存私……”
大鬍子笑着說：“胡老大，現在討論由誰來領導，似乎還嫌太早了一點吧？”
“閣下這話是什麼意思？”胡豹鐵青着臉。
“至少應該徵詢一下大家的意見，看大家是否有加入‘同心會’的興趣呀！”大鬍子仍然笑着。
“我想不會有人反對的，”胡豹斷然說：“因為這是為大家好，關係到今後大家的生存……”
“姓胡的，”高振天不能保持緘默了，他提出異議說：“你憑什麼認為我們不會反對？老實說，我姓高的就對這鬼名堂毫無興趣！”
胡豹臉色一沉，正要發作，忽聽老煙蟲趙長風婉轉地說：“胡老大，這位發起人究竟是誰，總得讓咱們先知道一下吧？”
“嘿嘿！”胡豹連聲冷笑，陡然面露殺機，獰聲說：“老煙蟲，你要見他？”
“我……我……”老煙蟲趙長風被他那凌厲的眼光逼視，竟囁嚅地答不出話了。
胡豹不由縱聲狂笑，鄙夷地說：“憑你也配！”這句話似乎衝著大家講的。
高振天忿然起身，怒聲說：“姓胡的，在九龍城你說話得有點分寸！”
“怎樣？”胡豹狂妄地獰笑着：“高老大不服氣？”
“哼！”高振天不甘示弱，昂然說：“在香港是你狠，在九龍城我倒不相信你能把我擺平！”
這時候，已有二三十人站了起來，都是高振天帶來的手下，一個個摩拳擦掌，聲勢滔滔。
情勢突然緊張起來，胡豹眼光向那些人一掃，居然有恃無恐地沉聲說：“高老大，你別仗着人多氣壯，不是兄弟說句狂話，今晚兄弟是受人之託，就得忠人之事，‘同心會’今晚是非組成不可，誰要反對，嘿嘿，只怕難走出這金盛開賭館！”
高振天豪氣遄飛地大笑起來：“我高振天偏不信這個邪，後會有期！”說完，向他手下一揮手，扭頭就走。
“呼！”一柄飛刀不知從何而來。
接着一聲慘叫，飛刀插入了高振大的背心！
全場嘩然大亂，高振天的手下更是怒不可遏，一齊發動。
“咯咯咯，咯咯咯……”這是輕機槍的吼聲。
雖然子彈是朝天發的，但它畢竟有着驚人的威力，立刻鎮壓住了全場的混亂。
全場都被機槍聲驚愕住了，定下神來，才發現門口出現個腦滿腸肥的中年紳士。已經是晚上了，他居然仍戴着一付寬邊太陽眼鏡，手裏提着一根“司的克”。
跟在他身邊的兩個漢子，手裏正提着兩挺“烏滋”衝鋒槍。
幾乎所有的人，都認為他是“同心會”的發起人，他大概也揣出了眾人的心理，首先就自我表明身份說：“各位不要誤會，兄弟跟胡老大一樣，也是替人跑腿的。今晚‘同心會’的發起人，因為香港方面有件重大的事件無法抽身，所以派兄弟來一趟，帶來一本結盟冊，請每一位到場的在上面簽個名，就算正式加入‘同心會’。今後有福同享，有難同當。”
胡豹立時接口說：“如果誰不同意，高振天就是榜樣！”
在兩挺“烏滋”衝鋒槍的威脅下，沒有人敢貿然妄動。
胡豹見沒有人再表示異議，就說：“現在我們開始簽名入盟，哪一位老大先請？”
“兄弟擾個先吧……”獨眼龍曹金盛為了表示巴結，第一個率先響應。
當他剛要提筆簽名之際，忽然聽人叫了聲：“慢着！”大胡子昂首闊步地走上前來。
胡豹臉色一沉，狠狠地盯住他，厲聲說：“閣下還有什麼高見？”
大鬍子充耳不聞，一直走到那中年紳士面前，才洪聲說：“兄弟有句不太中聽的話，不知道該不該說？”
中年紳士朝他看了一眼，冷冷地說：“既然你知道是不太中聽，與其說了後悔，就不如考慮仔細了，再決定該不該說！”
他這番話分明是提出了警告，但那大鬍子卻不以為然地笑了笑，居然模仿着他的口吻說：“多承關照，兄弟剛才已經考慮過了，如果大家簽了名後悔，那就不如事先考慮仔細了，再決定簽與不簽！”
全場的人都暗吃一驚，替大鬍子捏了把冷汗，想不到在兩挺殺人利器的威脅之下，他居然有膽量說出這種話來！這種膽識、氣魄，十足令人咋舌。
中年紳士和胡豹，兩人臉色齊都一變，彼此交換了一下眼色，那意思已然很明顯——幹掉他！
胡豹眼露殺機，走上一步，惡狠狠地說：“閣下是存心想攪局頭？”
“胡老大，”大鬍子明知面臨殺身之禍，居然神色自若地說：“請放個交情，等兄弟把話說完再命你手下的朋友發飛刀！”
胡豹被他一語道破，只得示意身後的飛刀手，暫且按兵不動。
“不必打過門了，”他咄咄逼人地吼着：“有話快說，有屁快放！”
大鬍子鎮定地說：“兄弟並非存心攪局，只是覺得今晚的‘同心會’，竟好有一比，像硬打鴨子上架，又像是張飛賣肉，更像是上了賊船……”
胡豹正要發作，大鬍子卻又繼續說：“照說呢，這個組織既是為了三尺地面上混生活的朋友們生存，誰也沒有理由不參加——除非是他不想混！不過，究竟發起和領導的是哪一位，我們似乎有權要知道。譬如說是胡老大吧，大家都知道他擁有一幫玩飛刀的班底，誰要不服，立刻就會惹上殺身之禍，剛才高老大就是個現成的榜樣！”
大鬍子這幾句話，分明是明捧暗譏，句句帶刺，胡豹哪會聽不出來，直氣得他臉色鐵青，恨不得立時就給他一刀。
“就說是這位老兄吧。”大鬍子忽然轉移了目標，衝著那位中年紳士說：“哦，對了，恕兄弟有眼不識泰山，枉在港九地面上混了不少年，還不知道老兄是……”
“你在盤我的底？”中年紳士怒視着他。
“不敢，”大鬍子說：“老兄既然能代表‘同心會’的發起人說話，自然是有身份的，那隻怪兄弟眼拙了。所以我說，如果這個組織是由你老兄領導，就算兄弟有眼不識泰山，至少總算見到了你老兄的面。不看別的，單看你老兄的氣派，和這兩位手裏的傢伙，兄弟也不敢說半個不字！”
這句話還中聽，中年紳士微微一笑，顯得很得意。
大鬍子頓了一下，又說：“但發起人是個不願露面的人物，那就應當別論了！”
“你是不願入盟？”中年紳士陰沉着臉。
“別人我不知道，”大鬍子毫無疑問地說：“兄弟正是這個意思！”
“好！”中年紳士冷笑起來：“入盟不入盟，由各位自己選擇，兄弟絕不勉強！”
話才一落，“呼！”地一把飛刀已到。
大鬍子早有戒備，身子急向旁邊一閃，避過了飛刀。
說時遲，那時快，陡見他拔出腰間插着的兩把左輪，“砰砰！”兩響，射的不是那發刀的，卻是中年紳士身旁那提着衝鋒槍的兩個漢子。
槍彈正中兩人手臂，痛呼一聲，衝鋒槍已脫手墜地。
大鬍子乘機沖向中年紳士，用槍抵在了他腰間。
變生突然，但這一連串動作，大鬍子卻是一氣呵成，使得那一向以神槍手自居的胡豹和他的手下，竟來不及應變。
“你敢妄動，我就先幹了你夠本！”大鬍子威脅着中年紳士，另一把左輪的槍口，卻指向了驚惶失措的胡豹。
這一着出其不意的行動，使全場無不驚服這大鬍子的機智和膽識，但直到這時候，大家才不約而同地想起來，這陌生的大鬍子究竟是誰呢？
此時此刻，已無暇尋思大鬍子的來龍去脈，高振天手下見機不可失，早有人衝過來搶起地上的衝鋒槍，其餘的則紛紛亮出了傢伙，大有火拚一場，為高振天報一刀之仇的趨勢。
情勢立即轉變，但飛刀幫都是亡命之徒，又佔了散佈在全場的地勢之利。除非機槍亂掃，大家同歸於盡，不然他們就可利用別人作為掩護，因此也都準備發動。
身為主人的獨眼龍曹金盛，一看情勢不對，心裏焦急，只好硬着頭皮出來打圓場子。
“各位老大，大家都是在三尺地面上混的，有話好說，有話好說……”
“朋友，照子放亮點。”中年紳士雖已被制，居然有恃無恐，低聲向大鬍子威脅着：“外面還有我的人，如果你想逞英雄，大家都難看！”
大鬍子淡淡一笑說：“兄弟不想當電影明星，並不在乎好看難看！”
“幹了他們，替高老大報仇！”
“干！”
高振天的手下已群起高呼，準備火拚。
情勢已是一觸即發，全場的人都捏了把冷汗，因為只要雙方一開火，勢必掀起一場混戰，在場的無一能倖免不遭波及。
大鬍子說話了，他一面制住中年紳士，一面振聲說：“各位老大，請不要意氣用事，今天的事到此為止，不必再把事態擴大，演成不可收拾的殘局。關於高老大的事，冤有頭，債有主，日後由兄弟負責，心給九龍碼頭的兄弟們一個交代。”
“哼！”中年紳士冷笑着說：“除非同歸於盡，今晚你們誰也出不了這裏！”
“不見得，咱們等着瞧吧！”大鬍子胸有成竹，於是向全場說：“各位如果信得過兄弟，就請三思而後行，不然兄弟也只好撒手不管，任由各位去火拚。”
這句話很有份量，眼前的情勢已經擺明，雙方都已蓄勢待發，果真火拚起來，彼此都占不了便宜。只怕由此一戰，港九的黑社會實力，必將毀損大半，再要想恢復元氣，恐非一朝一夕所能的了。
因此，全場陷於一片沉默之中！
大鬍子深能把握群眾心裏之竅，見情勢一緩，立即振聲說：“現在就請各位速離現場，最好不要跟外面的人衝突。至於高老大的事，三天之內，兄弟負責給九龍碼頭的弟兄一個交代！”
除了高振天的手下，仍然心有未甘，燃燒着憤怒之火，其他的人，則己巴不得早些離開這個是非之地。所以大鬍子的話一說完，就紛紛離席而去了。
大鬍子的槍仍緊抵在中年紳士腰間，冷冷地說：“你不必怕，兄弟今晚不難為你，只要他們安全地離去，你也可以沒事！”
“你能沒事嗎？”中年紳士滿臉殺氣地問。
“這倒不需你老兄擔心。”大鬍子若無其事地笑着：“兄弟的命沒有你們兩位的命值錢！”
“好！這句話夠意思！”中年紳士沉聲說：“今天我總算見識了，九龍城裏還有你這等狠角色！請問朋友是哪條線上？前人是那一位？……”
“兄弟雖然是個無名小卒，”大鬍子說：“但脾氣跟你老兄一樣，不大喜歡讓人盤根問底！”
“夠意思！”中年紳士狠狠地說：“山不轉水轉，港九隻有這麼大，咱們哪裏遇着哪裏算！”
大鬍子冷哼一聲，沒有再答話。
這時，全場的人幾乎已離去了大半，高振天的手下經過一陣私議，也只好暫時按捺下報仇之心，悲憤地抬走了高振天的屍體，也帶走了那兩挺衝鋒槍。
最後，賭館裏只剩下了幾個身份不明的漢子，散散落落地布在四方，其餘皆是獨眼龍曹金盛的手下，還有飛刀幫的十幾個亡命之徒。中年紳士帶來的人，已成了斗敗的公雞。
勢在必成的“同心會”，竟如此散了，實在大出意料之外！
中年紳士忽然發出一陣獰笑，說：“我看你如何走出此地！”他把大鬍子恨之入骨。
大鬍子笑而不語，心裏默默估計，離去的人大概已去遠了，於是笑着說：“今晚多有得罪，後會有期了！”
他的話彷彿是一聲暗號，陡見散落在四方的那幾個身份不明的漢子，同時一齊出手，擲出了手裏的圓筒形之物。
轟！轟！數聲爆響，剎時全場濃煙瀰漫。
他們擲出的，竟是煙幕彈！
煙！煙！煙！整個的賭館內全是煙！令人無法睜眼。
“好小子！”
“刁那媽的！”喝罵聲四起，大鬍子已在濃煙中消失了……