五、羅多爾夫王子

奧拉斯讓人請來醫生，後者讓他不用為作為攻擊目標而受到驚嚇的維克圖瓦爾的健康擔心。傷勢一點兒也不嚴重。也沒有任何挫傷。為了使受刺激的神經鬆弛下來，她全休了三四天。然後又到鄉下去住了一段時問。

奧拉斯很愛他的老保姆。他盡一切所能要讓這位卓越的女人儘快地恢復健康。到了第二天，在看到下午的報紙后，他便在五點鐘前來到了一位公證員家，併當場買下了在芒特郊區的他最近看過的一處寬敞的產業紅房子。他是在剛才看到報紙時得到這房子要出售的消息的。

當天，他把一位建築師和一名掛毯帷幔安裝工人召到紅房子來。他們保證在四十八小時內一切都會安排好。韋爾蒙根本就等不到他的新居一切就緒，就派人找來了一批人，其中好幾個是經過認真挑選的，他舊時的追隨者。他知道他們是最可靠的，也是最警覺的。

就在這一天的晚上，即買了紅房子的第二天，奧拉斯回到了他在奧特耶的住所。晚飯後，他接到了一個電話。

他摘下聽筒：

“是奧拉斯-韋爾蒙家。您是哪位？”

一個童稚的聲音回答道：

“我是羅多爾夫先生。”

“羅多爾夫先生？不認識。”奧拉斯就像一個性情暴躁的人一樣地說道，並且還準備掛上電話。

童稚的聲音馬上又響了起來：

“羅多爾夫先生，帕特里希婭夫人的兒子。”

“啊！好呀……能為您做點什麼嗎，羅多爾夫先生？”

“我母親認為形勢非常嚴峻，她想讓我和您見一個面，為的是認真考慮一下對策。”

“好主意，”奧拉斯說，“我們認真研究一下，羅多爾夫先生。只要您有時間，我都方便。您選擇吧。還請告訴我地點。”他結束道，同時已經預見到了行動的方式。

“好吧，您同意我們見面……”

通話突然中斷了。奧拉斯憤怒地揮了一下手，站起身來，沿着從外面接到餐廳里的電話機上的電話線查看着。於是他來到了隔壁的配膳室。檢查馬上有了結果。電話線正好在通往地下室的樓梯處被剪斷了。線的兩頭吊在那裏。那就是說，某個人躲在配膳室里偷聽了通話，而且是在奧拉斯感興趣，又對對手構成危險的時候把它剪斷的。這個看不到的敵人是誰呢？他是為誰幹的呢？

奧拉斯-韋爾蒙沒有思索很久，他知道他的敵人……而且，兩天來，在瑪菲亞諾失蹤之後，緊接着是帕特里希啞的失蹤，他從內心深處在指責帕特里希婭背叛了他……帕特里希婭為了救自己的兒子，把強盜放跑了……帕特里希婭為了獲取“羅多爾夫先生”的徹底自由，為了使其逃脫瑪菲亞諾的魔掌，成了西西里人的俘虜。

交易就是這樣地在她與瑪菲亞諾之間攤牌的。奧拉斯就像是親耳聽到地一樣明白：

“順從我，帕特里希婭，我就把孩子還給你！”

帕特里希婭順從了嗎？或者她已經準備屈服了？母親心裏的鬥爭是十分激烈的，它是如此地激烈，以致帕特里希婭在背叛了韋爾蒙，放走了他的敵人之後，還要讓她的兒子做中間人來向韋爾蒙求救：“媽媽說形勢非常嚴峻……”孩子在見面時，肯定會告訴奧拉斯這一悲劇發生的地點的。

這一地點，如何才能知道呢？奧拉斯一面受着情感方面的煎熬，一面在想，這對他來說，還從來沒有過。怎麼可能阻止陷於困境之中，在慌亂異常的情況下得知自己的兒子處於危險之中的母親去獻身，去滿足這個魔鬼的慾望呢。

在奧拉斯-韋爾蒙那容易走極端的本性中，突然生出一股激情。他從一開始便達到了愛情的最高點。他不能容忍的是自己面對這合謀的卑鄙無恥的恐嚇而變得束手無策。

他很有經驗，同時也明白，他在未獲取事件的新情況時，是休想靠僥倖來採取某些行動的。他把自己關在家裏，研究行動的方式，隨後又放棄掉，繼續等消息。他疑慮重重，心緒不寧，焦躁不安。他還從來沒有這麼痛苦過。

三天就這樣地過去了，十分地難熬又令人亢奮。第四天的早上，西貢大街的柵欄門上的鈴響了起來。韋爾蒙朝窗子跑過去。一個孩子又一次地按了鈴。韋爾蒙匆匆跑下台階，跑進了花園。大街上，一輛汽車全速開了過來。然後它猛地停在了樓前。一個男人跳下車，抓住小孩並把他塞進車裏，汽車隨即發動起來。整個事情持續了不到二十秒鐘。韋爾蒙根本就來不及介入。他打開柵欄門，看到了遠去的，隨後消失在空曠的大街上的桔黃色的敞篷汽車——這是瑪菲亞諾的汽車。

韋爾蒙回到房內，看到了維克圖瓦爾，她已經恢復過來了，而且是聽到鈴聲跑下來的。

“趕緊去紅房子。”他命令道，“給我召三十個人，要最好的。把那邊安排成一個真正的設防點，讓任何人都進不去。夜裏，我們的三隻牧羊犬，要最兇狠的那三隻，值勤守夜。要有口令，有夜間巡邏、監視。總之，要有鐵的紀律。你要做好應付各種情況的準備。我可能會給你帶個人去，你要一刻不眨眼地看好他。

“再見。迂迴過去，自己去想辦法吧。不，沒有意見，沒有問題，沒有討論。我的生命處在了危機之中。而你知道我是如何看重它的！去吧！”

他本人又走進了奧特耶的家中，奧拉斯-韋爾蒙為自己的安全採取了所有必要的措施……

無用的小心謹慎，至少在開頭的十二天裏是這樣的。結果什麼也沒有發生……所有這些只是向韋爾蒙表明，儘管他的警惕性很高，他們不分晝夜，始終執勤守衛着，但任何時候敵人都可能到他家中來的。而且是來去隨便的。他們可以搜查他、掌握有關他的細節和他的一切情況。他感到在自己的周圍有飄浮遊盪的、看不見的鬼怪。有時他會問自己是不是在做夢。絕不是的：“有人”到他家來了。房子裏好像經常有鬼怪出沒……他查看了一個遍，沒有一點用。他埋伏着，手裏握着手槍……沒有人……可是在他呆的隔壁房間裏，有——的響聲、喘氣聲，有時還有地板條的咯咯聲在告訴他那裏有人……他跑過去……沒有一個人……沒有一個影子……沒有一點聲音……有時他又隱約聽到令他心驚膽戰的腳步聲。隨後又是死一般的寂靜。他發怒了，他被這些惡毒的把戲攪得狼狽不堪。秘密通道的出入口其實早就鎖起來了。這些人是怎麼進了他的家的呢？這是他的家呀，亞森-羅平的家！

但是到了第十三天的夜裏，在寂靜之中，一陣輕輕的擦刮聲從與凹室隔開的秘密通道里傳了出來。

正在床上看書的奧拉斯豎起耳朵在聽着。這種擦刮聲很清晰，同時還伴有奇怪的刺耳的響聲。他以為是一隻迷路的小貓在抱怨，便從床上跳下地，一邊開燈，一邊把遮板抽了起來。

在秘密樓梯的平台上，在陰影處，站着一個小男孩。他等在那裏，眉目清秀，很英俊，梳着金色捲髮，穿着小女孩的衣服。

“你是誰？你在這兒幹什麼？”韋爾蒙惡狠狠地問道。但是他在小孩開口回答前就馬上知道他是誰了。

“是我，羅多爾夫。”

他打着哆嗦，好像已經精疲力竭了。

奧拉斯抓住他的手，把他帶進房間，十分急切地問着他：

“她在哪兒？是她派你來的？她沒有什麼事吧？你從哪兒來？說呀，快一點！”

小孩掙脫出來。他好像恢復過來了，鼓起自己的勇氣，還有他母親的勇氣：

“是的，是她派我來的……我逃出來是為了找您的。但是我們別說這麼多了！還是趕緊行動吧。來吧！”

“到哪兒去？”

“去找媽媽，那個男人不願意讓她出來！而我，我知道該怎麼做！聽我的吧。”

儘管形勢很嚴峻，而且帕特里希婭又處在危險之中，但奧拉斯還是忍不住笑了起來。

“很好。”他笑着說，“既然羅多爾夫先生知道該怎麼辦，那麼我也就只好服從了……走吧，羅多爾夫王子。”

“您為什麼叫我王子？”孩子問道。

“因為在一本著名的小說里，有一位王子叫羅多爾夫，他戰勝了一切困難救出了他的朋友們，讓他的敵人們上當受騙。你就是這種類型的人。我，我擔心……”

“不是我！”孩子說，“走吧！”

羅多爾夫在奧拉斯的前面，走進了秘密通道，他手裏還拿着一隻手電筒。他那金黃色的捲髮在風中搖晃着。他走過樓梯平台，在黑暗中用他那敏銳的目光窺視着。

當他走到樓梯轉彎處時，奧拉斯拉住了他。

“等一會兒。我要告訴你：我擔心這條路的盡頭會有人把守。他們認識這條通道。”

羅多爾夫聳了聳肩。

“今天夜裏，它沒被人把守。”

“你是怎麼知道的？”

“如果有人把守它，我就不可能進來了。”

“也許是由於疏忽大意，他們把你放進來了……也許是為了把我和你引到外面去。算啦，隨它去吧，咱們還是走吧！到時候再說吧！”

孩子以十分堅定的神情搖了搖頭。

“什麼也看不見。我跟您說沒有人，那就肯定沒有人。”

“很好。”奧拉斯說，同時他又笑了起來，“不過讓我走在前面。”

“只要您願意。”羅多爾夫說，“不過我認識路，我是從那兒進來的。出口通到臨街的一間小屋，就在您的車庫邊上。房子裏沒有人，大街上也是空蕩蕩的。我都看過了。媽媽也跟我講過。我們可以朝那兒走。沒有什麼好害怕的。此外，我注意了一下您的車庫。有人把您的車開出去了。車在等着我們，沒有一個人。”

“哪一部車？”

“八個汽缸的。”

“天呀！是你開的？”

“不。是您的人。”

他們沒有碰到一個人，來到了街上，確實有輛汽車等在那兒。他們跳上車，奧拉斯坐到了汽車方向盤的後面。羅多爾夫站在擋風玻璃的後面，沒戴帽子，在那裏指揮着：

“向右！……向左！……朝前開！走快一點呀！媽媽還在等着呢。”

“哪條街？”

“博姆街，跟奧斯曼大街平行。”

汽車全速前進着。奧拉斯從來沒開過這麼猛的車。他急速地轉着彎。好幾次他都應該為自己沒有碰車、沒有翻車和衝上行人路而感到驚訝。

但是瑪菲亞諾粗暴地威脅帕特里希婭的情景，以及小傢伙的鼓勁使他變得瘋狂起來。他在繼續加速。

“向右拐！”小孩十分鎮定地喊道，“往右拐！博姆街在左邊的第一個路口……加速！現在可以叫了。用喇叭叫……好！再來！”

奧拉斯看到一個奇怪的住宅，它的底層非常矮。在中二樓的窗戶前面，有一塊草坪。在汽車喇叭的召喚下，中二樓的一扇窗子打開了，一個女人在草坪上跑着，一直跑到了石頭欄杆處，然後翻身越過，消失在黑影之中。

“是你嗎，羅多爾夫？”

“是我，韋爾蒙。”

奧拉斯走下汽車。他認出了帕特里希婭。

“啊！一切順利。”她高興地叫道。

但是她又轉過身去。因為另外一扇窗戶打開了。一個男人跳到了草坪上，憤怒地大叫着。

“你真的要回去嗎？”

“您滑下來吧。”韋爾蒙指示着，同時朝她伸出了雙手。

帕特里希婭沒有一點猶豫，她跨過石欄杆，投入了他那堅實的懷抱中。在把她放到地上之前，有一秒鐘，他高興得都要發瘋了。

“媽媽！好媽媽！”羅多爾夫喃喃着，朝他母親跑了過去。

在高處，氣得大發雷霆的瑪菲亞諾在威脅着。他也跨了上來。

“請你住嘴，瑪菲亞諾，你幹什麼大喊大叫！”奧拉斯譏諷着，“可事實上，你給我提供了一次最理想的瞄準機會，我的小傢伙！多麼圓的屁股呀！笨蛋！為了對稱，還是右邊一下左邊一下吧。”

他從汽車裏取出了無聲長槍。就在瑪菲亞諾轉過身去，用雙手勾着欄杆準備往下跳時，他開了兩槍。瑪菲亞諾每邊挨了一下，他重重地滾到了街上。

“救命呀，抓殺人兇手呀！”他撕破喉嚨地喊叫着。

“沒有必要這麼叫。只是擦破了一點皮，不會要命的。我真想好好整一整你這位巴黎先生！”奧拉斯在離去時丟下了這句話。

於是汽車在博姆街的拐角轉彎了。

清晨兩點鐘，在交換過口令之後，汽車駛進了紅房子的燈火通明的院子。二十名衛士在維克圖瓦爾的指揮下向新來的人們發出了歡呼聲。狗們也在他們的周圍歡蹦跳躍着。奧拉斯把年輕女人和孩子帶進了一間飾滿鮮花的房問。

“沒有我的允許不準離開這裏，帕特里希婭。你也一樣，羅多爾夫。”他命令道。

房間的窗前只有兩三米的花園。下面，三個衛士甚至被安排在草坪上日夜值勤。

奧拉斯把雙手放到了年輕女人的肩上，在不讓羅多爾夫聽到的情況下，他急切地問她：

“我沒去得太晚吧，帕特里希婭？”

“沒有。”她的雙眼緊盯着他的眼睛在看，“沒有，不過正是時候。這個惡魔給我的時限是到中午結束。”

“那您已經下了決心啦？……”

“去死，是的。”

“那羅多爾夫呢？”

“羅多爾夫會去奧特耶尋求您的庇護的。可是當我能夠把他給您派去時，我就已經平靜下來了……我滿懷信心地等待着……我堅信您會救出我來的！”

“是羅多爾夫救的您，帕特里希婭。多麼勇敢的小東西呀！”