十、S．O．S．
①S.O.S．是呼救信號——編者注。
行動是迅疾的，並且馬上對這信號做出了回應。
上面地面響起了跑動聲，藻井天頂像是被翻揭開的瓶子蓋，一個接着一個地倒了下來。
就這樣，頭頂上一百五十個正方形的洞，就像活動板門一樣地張開了。從這一百五十個洞口伸下來一百五十個槍筒，它們的死亡的小黑眼睛緊緊盯住了人群。
“瞄準！”羅平以他宏鍾般地聲音指揮道。他又站了起來，自豪地、威風凜凜地微笑着，好像已經忘記了自己的傷勢。
他再次提高嗓門喊道：
“瞄準！”
這一時刻真夠悲慘的。四十個人已經被嚇傻了。在行刑隊已經瞄準了的卡賓槍的威脅下，他們像被判了死刑似地一動不動地獃著。
羅平發出了一陣冷笑。
“好啦，同志們，勇敢一點！別這麼驚慌失措。哎呀！看好！為了讓你們恢復過來，我來告訴你們一些放鬆動作，怎麼樣？開始！立正！雙手放兩側！眼睛向前看！好了嗎？按照手臂動作曲腿。請注意，腳尖向前。一、二、三、四！很好！瑪菲亞諾，咱們在睡覺吧，小夥子！上面請注意，瑪菲亞諾先生是個靠妓女過活的人，他躲在了同伴的隊伍當中，靠着牆，在我的左邊。如果他不聽話……”
持槍人中好像動了一下，他們在搜尋瑪菲亞諾先生。瑪菲亞諾以為，如果他猶豫不決的話，必死無疑了。他也恬不知恥地聽從了羅平的命令。他挺起胸、抬起頭，把雙手放到髖關節處，非常地認真，像個自覺性很高的小傢伙那樣盡量地把規定的動作做好。
“停！”羅平命令道。
這群人馬上服從，突然一下子不動了。就在此時，一隊流動哨兵從樓上來到了柵欄門前。貝舒，剛剛上任的隊長，對此很感自豪。他指揮着這一隊人。
羅平在指責貝舒隊長：
“喂，老朋友，你總還記得根據我和警署達成的協議，我給你交出的四十名第一流的強盜吧。這都是第一流的角色，他們是一群出類拔萃的人，而且最善長兇殺、綁架、偷盜珠寶和搶劫銀行。他們為首的是瑪菲亞諾先生，黑手黨的頭子，他是一個雙手沾滿鮮血的兇殘人物。”
強盜們從開着的柵欄門一個接一個地出去了。
“你呢，羅平。”隊長以挑釁的口氣說道，同時走近他。
“我，沒有什麼。我是不可觸犯的。您已經接到了總長的命令了，對吧？”
“是的。命令是為了抓獲這些先生，就是黑手黨們，集合一百五十四名警員和衛士。”
“我要求的是一百五十名。”
“多餘的四名是與您有關的，羅平！”
“你發瘋啦？”
“絕對沒有。這是總長的命令。”
“噢！警署就這樣把我給甩啦？”
“是的。我們對你的那些手法和那些把戲已經厭倦了。你的價值比你帶給我們的價值要高得多。”
羅平大笑了起來。
“一群沒有教養的人！你也要這麼蠢嗎？你，見舒！那麼，再說一次，你認為，逮捕羅平的命令已經發出，那麼這個羅平就會像烤熟的雲雀一樣地張口可得了嗎？”
“命令逮捕你，並且要活的！”見舒指出。由於他的對手非常冷靜，他很不安，根本就不敢走上跟前。
羅平再一次大笑了起來。
“活的！他們想把我裝到籠子裏，然後弄到大會堂展覽吧？”
“小孩子，滾開！”
“算上這些強盜，我們有二百個人。”
“等到你們有二十萬人時再說吧。”
貝舒試着對他曉之以理：
“你忘記你已經受了傷，失了很多血，變成了半殘廢的人啦？”
“半殘廢，這是你說的，我尊敬的貝舒！但就是這沒殘廢的部分才是最好的。我就靠這四分之一的生命，來跟你們全體算賬，我的羔羊們！”
貝舒聳了聳肩。
“你錯啦，我可憐的羅平！你沒有力氣了……”
“是我剩下的力量，你看不上眼吧？我的皇家衛士呢？就沒有一點用處嗎？你知道的，康布羅納！”
“讓他把衛士交出來！”
“可憐的貝舒，你也這樣要求我？”
“是的。”
“注意，你會被壓得粉碎的。”
“快點吧。”
“不，開始。你們先開槍吧，英格蘭的先生們。”
貝舒的臉色變得灰白。他儘管有信心，但還是很害怕。他對着他的下屬們大聲喊道：
“注意！……目標羅平！瞄準！”
一百五十名衛士面對羅平，把他們的槍瞄準了他。但是他們沒有開槍。對一個受傷的、孤立無援的人開槍是一種可恥的行為。他們猶豫着。
貝舒氣得直跺腳。
“開槍！開槍！開槍呀！……”
“開槍呀！”羅平附和着，“那你們還害怕什麼呢？”
他面色蒼白。他儘管踉踉蹌蹌，由於失血而變得很虛弱，但是仍然不屈服。
帕特里希婭扶着他。她儘管也臉色慘白，但是仍十分堅定。
“是時候了。”她低聲說。
“也許有點太晚了。”他回答道，“但不管怎樣，你要它來嘛！”
“是的。”
“在此情況下，承認你愛我。”他悄悄地要求着。
“我愛你，只是希望你活着。”
“你知道，沒有你，我就不能活下去，沒有你的愛情……”
她盯着他的雙眼，十分認真地回答道：
“我知道。我要你活下去……”
“這是一種承諾？”
“是的。”
“那麼行動吧。”他喘息着。他已經支持不住了。
該她的啦。她取出一隻哨子。這是羅平以前給她的那隻小銀哨，她是從手袋裏取出來的。她把它放在口裏，然後斷斷續續地吹出尖厲的拖得很長的哨聲來。她重複地吹着。穿透力很強的、急迫的、絕望的聲波穿過走廊，傳到地下室，然後傳到了花園中。
接着，是一陣寧靜！……一陣長時間的、令人不安的、謎一般的、可怕的沉寂！這次是怎麼回事呢？他們準備了什麼樣的營救呢？怎樣快捷的、令人震驚的和果斷的行動？
就在此時，在那邊建築物的下面，可怕的吼叫聲傳了過來，而且越來越真切，越來越近。
“關上柵欄門。”貝舒吼道。
“關上柵欄門。”羅平平靜地附和着，“關上柵欄門，祈禱上帝，讓你們的靈魂安息吧。一群壞傢伙。”
他跪了下來，再也支持不住了。他以驚人的毅力拚爭着，不讓自己倒下去。
帕特里希婭俯下身去，雙手抱着他……同時還不停地發出信號，這是神聖的召喚！
羅平憑着自己的意志，控制住了自己的虛弱。他嘲諷道：
“貝舒，你在可憐我。去把軍隊叫來呀……全部的隊伍……還有坦克和大炮……”
“那你呢？你也有一支隊伍？”
“我……我叫來大戰中的勇士。起立，死傢伙！站起來，人間和地獄中的所有強者！”
羅平顯得興奮異常。帕特里希婭突然停止吹哨子了。因為已經不再有此必要了。可怕的喧嘩聲像鋪天蓋地的波浪一樣湧進了大廳。
援救工作迅速開始了。這奇特的援救、妙不可言的、令進攻的衛士們大感意外的援救工作開始了。他們一下子變得驚慌失措了。
“塞依達！塞依達！”年輕女人欣喜若狂，激動地喊叫着，“塞依達！過來，塞依達！”
母虎蹦跳着跑了過來。驚愕的警員們惶恐萬狀，開始逃跑了。可是，在柵欄門這一障礙物前，野獸猶豫起來了。
鐵板製成的遮板佔了柵欄門的四分之三的高度。第一階段是這樣構成的，必要時這是一個接力點……況且，就是沒有這個支撐點，這個柵欄門就無法逾越了嗎？上方的釘子和吊頂之間也有足夠的空問。
母虎應該知道這一障礙是可以逾越的，因為它猛地一下子衝過去，像一隻小鳥一樣地騰空躍起，擦着鋒利的釘子尖，但沒有碰上去，越過了柵欄門，然後輕輕地落在了帕特里希姬和羅平的面前。
可是，貝舒也把他的人聚到了一起，集合到了柵欄門前。
“開槍呀，媽的！……”他大吼着。
“您自己開槍吧。”一個遊動的衛兵說。
“你的那個同夥說得對！”亞森-羅平說道，“你先開槍嘛，貝舒！但是我不得不警告你，塞依達會很清楚是誰開的槍，誰把它打傷的，還知道是誰有膽量端起手臂，去瞄準它。你可以把自己看成是已經被老虎吃了，我的老夥計。塞依達可是吃人肉的呀，是吃貝舒的肉的呀！”
貝舒被激怒了，神氣地開了槍。母虎被輕輕地擦了一下，它原地跳動着，咆哮着，在發著威。進攻者也遲疑起來了。他們中有三四個支持他們的頭頭的人，馬上冷靜下來，有條不紊地、很穩重地、循規蹈矩地開了槍。塞依達抵擋不住了。可是這不期而至的、奇特的、令人生畏的敵人的到來使他們產生了恐懼。它的奇特跟羅平的奇特的合作，總使他們覺得有些超乎現實。這種聞所未聞的力量和這一人物的重新複位，使他們中的許多人覺得是非凡的、令他們無法恢復平靜。一個野獸的出現是超乎自然的，超出了他們所學的規程和現行的警界的技巧的……但是他們從來沒有準備過這樣的戰鬥……貝舒本人已經慌亂無措……可怕的迷信的思緒困擾着他……一個虎和一個人的聯盟……他在警署是從來沒有見到過的……
見舒逃跑了。在他的身後是遊動衛士的混亂的隊伍，其中還跟着四十名強盜。現在再也沒有人去看守這些俘虜了。瑪菲亞諾已經跟母虎交過手了，他在急急地準備逃跑了。那位假花花公子緊隨其左右。
“一百五十名警員、四十個強盜，還有那麼多的勃朗寧槍，所有這些……在亞森-羅平和他心愛的大野貓面前敗下陣來。英雄們也都是有缺陷的。真可悲！這是什麼世道！什麼警力呀！”羅平嘲笑着說。他儘管勝利了，但是也快要失去知覺了。
此時，沾沾自喜的、圓滿完成了任務並贏得了戰鬥的塞依達睡到了它女主人的腳下。她在撫摸着它的額頭。然後，她合上眼瞼，豎起耳朵，捕捉着遠處傳來的聲響。母虎又打起了呼嚕。
但是，一分鐘后，母虎又站起身來，咆哮了起來。帕特里希婭在細心地照料着羅平，而羅平也又恢復了知覺，他們二人又驚慌不安起來了。是的，第一個回合的戰鬥是獲勝了……可是……
悄悄走動的腳步聲又響了起來。沿着外牆走動的陰影隱藏得好好的，它漸漸地靠近了柵欄門。
為他們的失敗而惱火的強盜們被這數百億的強大的誘餌所吸引，又從秘密甬道回來了。他們握着武器的手臂，又都透過柵欄門的杆子伸了進來。
“瞄準，開槍！瞄準，開槍！瞄準，開槍呀！”羅平兩個音節一組地，有節奏地放開喉嚨喊着。
塞依達朝柵欄門爬過去，露出它的獠牙，吼着收縮起身子，準備跳起來。
同樣的驚恐又令這些最高等的進攻者膽戰心驚。他們再一次地逃掉了。
“快，”羅平說，“他們再一次反擊的可能性仍然存在。我們趕緊跑！帕特里希姬，收起所有的鑰匙和所有有用的文件資料。夜裏我們把錢轉移掉，把這一切都運送到鄉下去。總之，昂格爾曼的銀行是靠不住了。現在，我們抓緊一點！你和塞依達帶來的汽車還在院子裏，對吧？”
“是的，由艾蒂安看守着呢……至少他沒被抓起來……”
“為什麼？沒有人知道他在為我做事，也不知道汽車是我的。再說，貝舒過於關心我和這四十名強盜了。他不會在來時想到別的事情的……而且他跟他的警員們逃跑時，應該只想到儘快逃離塞依達能及的範圍。好啦，快一點吧？”
“可是我們能走到院子裏去嗎？”帕特里希婭十分不安地問道。
“但這是必須的！”
他站起身來，結果差一點摔倒。
“好啦，”他笑着說，“這沒有什麼了不起的。我需要一劑補藥和包紮一下。我們去找吧。塞依達能把我帶到院子裏去，就像它帶羅多爾夫去高乃依城堡一樣。”
於是，羅平真的按照小男孩的做法，騎坐在這一貓科動物的背上。這個龐然大物甚至都感覺不出這一重負。它從走廊出去，走到了銀行的院子裏。羅平最大的一部又寬、又長的汽車，正在艾蒂安班長的守護下，等在那兒。對母虎產生的有禮貌的恐懼，使得所有的敵人連同那些看熱鬧的人都躲得遠遠的。所以他們沒有見到一個人，也可以說是沒被任何人看到。帕特里希婭和羅平坐到了汽車的長凳子上，而母虎則蹲在他們的面前。於是艾蒂安坐到了方向盤的後面。
“警員們都跑啦？”羅平在問。
“是的，老闆。還帶走了戴上手銬的強盜們。他們是在出口處把他們攏到一塊兒的。”
“總還有點小安慰吧。”羅平譏諷地說，“哈！他們真的想從我這裏拿走這麼多嗎？給公眾輿論來一點噪音。如果羅平被抓住的話，總還有點令人不舒服嘛。好啦，艾蒂安，全速前進！去紅房子，開足馬力！”
汽車發動了，沒有任何麻煩地離開了銀行的院子。沒有任何障礙，汽車直接朝紅房子駛去了。
到了莊園后，在帕特里希婭上樓去找兒子時，羅平從一走進前門廳，就開始粗聲粗氣地喊了起來。他的話語中充滿了勝利的喜悅：
“勝利啦！勝利啦！”
老保姆匆匆下了樓，神情緊張地出現在他的面前。
“我在這兒！你要幹什麼？我的孩子！”
“我沒有叫你。”
“你在喊維克圖瓦爾！”
“你是想說我在歡呼勝利。我可憐的老媽媽，這就是你這個名字惹出的麻煩。”
“那就用另外一個名字叫我吧。”
“正是的：我想馬上就辦！你同意嗎？泰爾莫皮爾？還是托爾比亞克？”
“你就不能給我找個基督教的名字？”
“一位著名女英雄的名字？聽着，冉-達克？它對你正合適。好，你對這個點頭啦？那你就錯了，我不願意違背你的意志。不過，請放心，我不用費力就能給你找到的。還是先聽聽我的英勇行為吧。”
他像個中學生一樣地笑着，講述着自己的輝煌戰績。
“有趣吧，嗯？我的老媽。我已經有年頭沒這麼開心啦。我將來對警署的鬥爭將有些怎麼樣的前景呢！我要馴養一頭大象，一條鱷魚，還有一條響尾蛇。那他們說不定就會讓我安生了。當我更換這些同謀者時，那些馴養的動物又是一筆經濟來源：我將有象牙儲備，有用來做鞋子的鱷魚皮，還有我門上用的響鈴。現在，趕緊給我吃的東西，然後給我包紮一下！”
“你受傷啦？”維克圖瓦爾惶恐不安地問。
“沒有什麼大不了的，只是擦傷了。我流了一點血，但是，對羅平來說，這算不了什麼。況且這還會避免可能的充血。好啦，快一點，我還得趕緊走呢！”
“可是你又要到哪兒去呢？”
“找我的錢去。”
亞森-羅平在快速包紮了一下還沒有惡化的傷口，速度更快地簡單地吃了一點東西之後，休息了一個小時。他很精神，也完全恢復過來了。他指揮人們把二號車和三號車從車庫裏調了出來。他在帕特里希婭的陪伴下，登上了第一部車。在他的那些最強壯、最果敢的人中被挑選出來的四個人，坐到了第二輛車上。
“我們還到昂格爾曼老傢伙那兒去。”羅平向帕特里希婭解釋道，“那裏還有點小東西要取。”
在不到一個小時的時間裏，汽車到了銀行的門前。羅平在帕特里希婭的陪伴下，在他的人員的簇擁下，來到了樓下的大廳。然後他直奔放保險柜的房間走去。
他有鑰匙。他在編好鎖頭的密碼的字母之後，打開了第一個柜子。
空的！
試着打開第二個……第三個……第四個……全都是空的！柜子是空的！財富已經全部失蹤了。
羅平並沒有表現出激動的情緒來。他像個愛開玩笑的人一樣咯咯地笑了起來。
“保險柜？全都空了……我的積蓄？全被別人吞掉了……我的錢呢？被偷掉了……”
一直在觀察他的帕特里希婭問道：
“您有個想法嗎？”
“不止一個。”
“是什麼呢？”
“我現在也說不清。但是只有從我自己這裏找起才是最合適的。在說話時，我好像什麼也不想似的。”
他叫來一名銀行的警衛。當警衛知道可怕的母虎已經不在這裏時，便走上前來了。
“請叫昂格爾曼先生來。”羅平命令道。
然後他又陷入了沉思。
人們在昂格爾曼的住宅里找到了昂格爾曼，他是在打鬥時把自己關到那裏的。現在，在幾分鐘之後，他又露面了。
他向羅平伸過手去。
“我親愛的奧拉斯-韋爾蒙，非常高興見到您。您還好吧？”
羅平沒有握伸過來的手。
“我像一個遭賊偷的人一樣好。”他說，“是你偷走了我的錢。所有的保險柜都已經空了。”
昂格爾曼跳了起來。
“全空了！保險柜空了！這絕不可能！啊！……”他摔倒在一個座位上，臉色慘白，氣喘吁吁地，差不多已經昏厥了。
“是心臟問題，”他呻吟道，“我心臟有毛病。這可讓我倒霉了。為什麼你如此不謹慎地告訴我這些事情呢？”
“我把事實告訴你。那麼如果不是你拿了我的錢，那會是誰呢？”
“我沒有一點兒線索。”
“絕不可能。我馬上要事實真相。誰把開這些柜子的密碼告訴你的？別撒謊。是誰？”
他憤怒地盯着昂格爾曼。
昂格爾曼妥協了。
“是瑪菲亞諾。”
“錢在哪兒？”
“我不知道。”銀行家肯定地回答說，“你到哪兒去，韋爾蒙？”
“去解決這引人入勝的問題。”
羅平一刻也不耽擱地走出了放保險柜的地下室。他穿過另一個大廳，腳步沉重地朝華麗的大理石台階走去。
昂格爾曼緊隨其後。
“韋爾蒙！不，韋爾蒙！我求你了，不要去。不，韋爾-…-”
昂格爾曼的話音卡在了喉嚨里。又一次地眩暈，銀行家倒在了樓梯的第一個台階上。
帕特里希娘在保衛和羅平帶來的人的幫助下，把他扶了起來。然後，人們把他搬到了樓下的大廳里，讓他坐到了一張扶手椅里。
很快，他又恢復了知覺，結結巴巴地說：
“真悲慘……我猜得到他的方案……但是我妻子是不會說的。我了解她。她一個字也不會說。啊！騙子！他以為無所不能。這就是跟像他這樣的無賴共事的下場。”
開始帕特里希啞還沒有明白過來，而現在她臉色突然大變了。
“把他抓起來！”他急促地說道。
銀行家戰抖着：
“不可能的！反應太強烈了，我會承受住的！心臟，是吧……”
突然一下子變得死一般寧靜。帕特里希虹在大廳的另一頭，坐在一張椅子上，一動不動地獃著。
十分鐘過去了……一刻鐘……
昂格爾曼哭喪着臉，極度失望地結結巴巴地嘟囔着。他說著他的妻子，說她的貞操、她的勇氣、她的判斷力以及他對她的無限信任。所有這些也許是真的……不過也有可能並不真實。
人們終於聽到腳步聲了，隨後是勝利者的歡快的口哨聲。最後，羅平露面了。
“這不是真的！這不是真的！”昂格爾曼大聲喊叫着，同時對他揮着拳頭，“這不是真的！你不會這麼乾的！”
“真的是，”羅平十分嚴肅地說，“你的偷盜。你為此準備了兩天。你跟一個大的流動馬戲團的頭頭們串通一氣，租了他們的十八輛大卡車。搬運行動就發生在昨天夜裏。從四點鐘起，我的錢就流向了你的塔爾納城堡，它建在山口上，在一個幾乎是無法攀援的岩石上。如果我的錢在那兒，那我就完蛋了。我也就再也見不到它們了。”
“這是編造的，是開玩笑，是長篇連載小說。”銀行家反駁着。
“給我提供這些情報的人是正直的。”羅平以十分肯定的語氣說。
“而你所說的這個人是瑪麗一泰雷茲，我的妻子吧？你撒謊！她為什麼要告訴你呢？……”
亞森-羅平不作回答。冷酷的、志滿意得的微笑掛在他的嘴角上。
昂格爾曼又一次地昏了過去。
然而，帕特里希啞離得遠遠地，一言不發地全都聽見了。她走過來，把羅平拉到一旁，以急促顫抖的話語對他說：
“如果這是真的，那麼我永遠不會原諒你……”
“別這樣，別這樣。”他輕聲說，同時把手放到了她的肩上。但是她猛地把他的手甩掉。她的眼裏滿含着淚水。
“不。您再一次地背叛了我！”
“帕特里希婭，是您背叛我的。瑪菲亞諾是不可能猜出鎖的密碼的。這個世上只有一個人可以做到，那就是您，帕特里希婭。您知道在冒險生涯中，當然是從我這裏知道的，‘波爾-希奈爾’中的第一個字‘波爾’這個名字的重要性。為什麼把我的秘密給了瑪菲亞諾呢？”
她臉紅了，但是毫不猶豫地、直截了當地回答道：
“這是在博姆街發生的事。就在他抓住我並把我關在草坪的那間房子裏時，我為羅多爾夫擔心，尤其是擔心我自己……瑪菲亞諾答應在可怕地結束這一切之前再多給我一天，但他要求知道開保險柜的五個組成字母，因為他知道五個按鈕控制着它們的鎖。我跟他講試一試‘波爾’。他做了，而且成功了。但是這樣得來的這延緩的一天，使我得以把羅多爾夫派到您那兒去，而且我也得以被他和您救了出來。然後，一封恐嚇要殺死羅多爾夫的信又逼迫我吐露出了其它的秘密……我被他嚇得發抖，也為您擔心害怕，因為有效地採取行動的時間還沒到來……我又能怎麼辦呢？”她十分不安地結束道。
羅平再一次地抓住了她的手。
“你幹得不錯，帕特里希婭，我請求你原諒。你也原諒我吧，嗯？”
“不！您背叛了我。我再也不想見您了。我下周就到美國去。”
“哪一天？”他問道。
“星期六。我已經在‘波拿巴號’上訂了位。”
他笑了。
“我的位子也訂好了。今天是星期五。我們還有八天時問。我跟我的四個人去追這些卡車。我會抓到他們的。我把他們帶回巴黎，再帶到諾曼第，我那兒有可靠的藏寶處。而且，星期五晚上，我會在勒阿弗爾。我們同船航行，而且還是隔壁艙。”
她再也無力反抗了。他吻了她的手，然後離開了她。
昂格爾曼受着感情的煎熬，在羅平還沒有走到門口時趕上了他。
“那麼，這對我是毀滅。”倒霉的銀行家咕噥着，“在我這個年紀，我該怎麼辦呀？”
“哈！你還有藏起來的錢呀……”
“沒有！我發誓！”
“你妻子的陪嫁呢？”
“我跟其它的一塊兒運走了。”
“陪嫁在哪部卡車裏？”
“十四號卡車。”
“十四號卡車明天將會回到這裏，而且會直接交到昂格爾曼夫人的手裏，還有我私人的禮物……不用害怕，我會像紳士一樣做的。”
“你是我的朋友，奧拉斯！我從來沒有懷疑過你。”昂格爾曼說著，同時緊緊地握着他的手表示感謝。
“我說過我不是一個壞傢伙。”羅平假裝客氣地說，“我對昂格爾曼夫人的誠摯的敬意，對吧……唉！至於禮物這個問題……給我一個建議……如果我把十五號車也送給她的話，不會令她不快吧？”
昂格爾曼變得容光煥發起來。
“根本不會的，恰恰相反，親愛的朋友！恰恰相反！她會很感動的……”
“那麼，就這樣說定了！再見，昂格爾曼。我會抽時間再來看你的……當我從這裏路過時……”
“怎麼呢！您隨時受歡迎，我的妻子將會很高興……”
“我對此毫不懷疑。”
帕特里希婭回到紅房子，來到了羅多爾夫的身旁。亞森-羅平根本就不管自己的傷勢，他不顧疲勞，又跟他的四個人去追卡車了。
他只是經過兩天的夜以繼日的行動之後，當然是有條不紊地進行的，才得以回到紅房子。如果是另外一個人，早就會累死了，而羅平卻像個鐵人一樣。
他一回來，就徑直進了自己的屋子，躺到床上去了。維克圖瓦爾像個孩子一樣地圍着他轉來轉去。
“工作很漂亮。一切都安排好了。”他對她說，“現在，我要睡覺。我要睡上二十四個小時！……”
“你不冷嗎，我的孩子？”維克圖瓦爾不安地問道，“你沒有發燒吧？”
他興沖沖地從被單里伸出頭來。
“天呀，你真饒舌！讓我睡一會兒吧，勝利女神。”
“你不冷？孩子，你能肯定？”她重複着。
“我在發抖。”他最終喘息道，“我都要累死了。”
“那麼給你一大杯熱的？一小罐？”
“一小罐‘薩莫特拉斯’？但這是個美夢！嘿，你不是想在你的維克圖瓦爾的名后再加個姓氏嗎？薩莫特拉斯不是挺美的！節奏感很強！給我一個摻熱糖水的烈酒，給我一小罐薩莫特拉斯！……”
可是當老保姆把接熱糖水的烈酒和小罐拿來時，亞森-羅平已經把這些忘得光光的了。他進入了夢鄉。
“睡得像個孩子。”維克圖瓦爾滿懷愛憐地說道。
於是她把摻了熱糖水的酒喝了下去。